Глава 3
Нынешней зимой холодные капли дождя не превращались в снег, зато годились для того, чтобы остудить плоть Терека, пока тот стоял в тени крыльца глубокой ночью.
Он не знал, что его разбудило. Но что-то таки это сделало. На него мгновенно накатило предчувствие, пробуждая все органы чувств. Крошечные, почти незаметные волоски на загривке встали дыбом. Он сполз с кровати и бесшумно оделся.
Сейчас Терек затаился под покровом темноты, осматривая задний двор. Глаза сканировали безлунную ночь, в чем ему помогало уникальное зрение. В руке он держал мощнейшую сверхлегкую винтовку-полуавтомат. Он поменял позу, переступив с ноги на ногу. В ножнах, притороченных к бедру, скрывался смертоносный нож.
Волоски на шее вновь зашевелились, предупреждая – он здесь не один. Глаза просканировали свой двор, а затем обратились к Лириному. Наверху у нее горел свет. Через определенный интервал времени Терек мог видеть мелькавшую тень в окне ее спальни. Лире нужны занавески поплотнее. В груди что-то напряглось, потяжелело при мысли о том, что какой-то озабоченный полуночник мог представлять для нее угрозу. Его челюсть напряглась, когда Терек вскинул голову, ориентируясь на окружающие запахи и быстро, машинально разделяя их. На соседнем участке определенно кто-то скрывался, и Тереку надо идти на запах. Бессмысленно топтаться на месте и искать ответы в воздухе.
Неизвестный мог пахнуть ароматом братьев Лиры. Они приезжали минувшим вечером, уезжая же, забрали хлеб. Черт бы побрал их семейный подряд. На целую безумную минуту Терек счел их действия натуральным грабежом. Сидя на заднем дворе, он чуял принесенный ими запах древесины, а еще угля, который долетал до него от жаримых на ужин стейков. Но они не пахли так, как незваный гость.
Он пригнулся, зная, что дождь может усилить его запах. Терек понимал, что рискует, и ему это не нравилось. Он бесшумно сошел с крыльца, шаг за шагом двинулся, стараясь оставаться в тени небольших деревцев. Их, а точнее вечнозеленые ели нескольких видов, посадили еще до его переезда. Они располагались на определенном расстоянии друг от друга, обеспечив ему тем самым нужное убежище, пока он пробирался по периметру своей земли.
Там.
Терек остановился в дальнем углу, у сваленных в кучу досок, вскинул голову, чтобы глубоко вдохнуть, и ощутил, как дождинки застывают по всей длине его промокших волос. Зато он определил местонахождение запаха: тот исходил со стороны владений Лиры.
Терек повертел головой, сощурил глаза, высматривая движение. Такового не оказалось, зато усилился запах.
- Ублюдок, где ты? – негромко прорычал он, потом продолжил путь в сторону пиломатериалов и, притаившись за фасадом здания, внимательно осмотрел крыльцо. После чего большим пальцем снял оружие с предохранителя.
С волос ледяными струйками стекали на руки капли, пропитывая фланелевую рубашку и джинсы.
Терек отрешился от пронзавшего его озноба и ощущения промокшей ткани. Бывало и хуже. Особенно в период его обучения.
Терек вдохнул еще раз, просеивая ароматы, пока не смог определить местонахождение источника. Ветер дул с запада, огибал дом и обдувал расположенную за лощиной застройку жилого квартала.
Запах определенно шел со стороны задней части дома. Он был чересчур отчетлив и чересчур угрожающ, даже несмотря на то, что частично растворялся в кустарниках, растущих у дома.
Из-за безлунной ночи во дворе было хоть глаз коли, но вызывающая у него такое отвращение ДНК наградила его способностью видеть куда яснее его ночного недруга.
Он был не из Пород. Терек за милю чуял запах Пород, но и этого субчика не назовешь божьим одуванчиком. Мужчина осязал в воздухе угрозу, которая в настоящий момент лишь возросла.
Выбравшись из своего укрытия, он бочком подобрался поближе к зданию. Для Терека было важнее удержать в безопасности дома Лиру, чем искать источник угрозы. Девица отличалась чертовски склочным нравом, и узнай она, что кто-то пробрался к ней на ободворок, точно поперлась бы разбираться, проигнорировав опасность.
Терек обогнул небольшую бревенчатую арку, к которой была прилажена скамья-качели, и с осторожностью обошел клумбу (над ней Лира пыхтела с утра до ночи), потом пробрался вдоль заборчика, отделявшего ее землю от соседской.
Терек чуял нарушителя. Зуд в области затылка сейчас стал настойчивей. Он замер, пригнувшись у очередной ели, и снова окинул взглядом территорию.
А вот и он. Сгорбившись, крался вдоль палисадника к крыльцу. Одетый во все черное, гадёныш остался бы незамеченным, не поймай Терек движение белков его глаз.
А он хорош.
Терек наблюдал, как взломщик подобрался к распределительному щитку у стены дома. Чертовски хорош. Терек следил за узкой полоской света маленького фонарика и невольно восхищался работой злоумышленника.
Когда тот закончил, Терек готов был поспорить на свои клыки, что система безопасности неким образом оказалось отключенной. Свет все еще горел, причем даже не моргнул ни разу. Но в движениях затянутой в черное фигуры, скользнувшей к двери черного хода, чувствовалась уверенность.
Не бывать этому.
Терек бросился бегом, подняв винтовку, прицелился, как вдруг фигура повернулась, дернулась и вскинула свое оружие.
Услышав щелчок глушителя, Терек перекатился. Понятное дело, глупо было ожидать от нападавшего, что он развернется и задаст стрекача, поэтому Терек поднялся на коленях, готовый отстреливаться, но тут его опрокинули на мокрую траву и выбили из рук оружие.
Терек откатился в сторону и вскочил на ноги. Ударив ногой в челюсть нападавшего, Терек услышал, как тот хрюкнул от боли и, размахивая руками в стремлении не упасть, злоумышленник полетел навзничь.
Противник поднялся и вновь атаковал, но Терек успел выхватить нож из ножен и поднять его наизготовку. Ему удалось выбить из рук мерзавца пушку и изо всех сил врезать под дых. Но и это не остановило урода. Достав собственный нож, он ринулся на Терека.
Тут на крыльце вспыхнула лампа, ослепив Терека на одну бесценную секунду, и нападавший сделал выпад. Прежде чем он успел увернуться, плечо обожгла боль.
Вдруг тишину ночи разорвал выстрел. Раздавшийся из дробовика грохот заставил замереть обоих мужчин, и спустя миг злоумышленник резко развернулся и бросился наутек.
- Черта с два, - прорычал Терек.
Сделав рывок, Терек едва не поскользнулся на слякоти, пускаясь за ним вдогонку.
Еще чуть-чуть и он поймал бы нарушителя, к чертовой бабушке. Терек уже был в нескольких дюймах от убегавшего, когда появился еще один мужчина, и у самой головы просвистел очередной выстрел из пистолета с глушителем. Это вынудило Терека вильнуть, пригнувшись, в сторону.
Ночь разорвали звуки мчащегося по улочке автомобиля. Завизжав покрышками, тачка резко затормозила, и раздался требовательный окрик. Терек побежал, чтобы успеть разглядеть приехавшего.
- Черт! Черт! – раздались его проклятия, когда на полной скорости мимо промчался черный седан – безо всяких опознавательных номеров, разумеется.
Преступник был хорошо натренирован и, очевидно, явился с подмогой. В голове зародилось подозрение, что это мог быть разыскиваемый им дрессировщик. Но Лира-то на кой ляд ему? Этот человек был умен. Достаточно хорошо обучен, чтобы не ошибиться адресом.
Тут Терека настигло подозрение, что он, охотник, вполне мог стать добычей. И выглядело это так, будто в центре разыгравшейся войны между Советом и их творениями поместили Лиру.
- Полиция уже в пути, - крикнула Лира из-за двери. – Терек, с тобой все в порядке?
Во всяком случае, она все еще в доме. В груди вибрировало рычание, когда он развернулся и перебежал двор, нашел точное местонахождение ножа и нелегального ствола в теперь-уже-грязном дворике.
Задняя дверь была распахнута, и там стояла Лира, одетая в длинное платье и наивно полагающая, что гребаный дробовик защитит ее. Терек клацнул зубами, когда заслышал вой сирен в отдалении и зашагал к дому.
- Не рассказывай обо мне, слышишь? – велел он, остановившись перед ней и глядя в широко распахнутые потрясенные глаза.
Она моргнула.
- Лира, ты понимаешь меня? – прошипел Терек нетерпеливо. – Не рассказывай копам про меня. После того как они уйдут, я вернусь. Ты понимаешь?
Терек потянулся, чтобы схватить ее за ладонь, но отдернул при виде крови на своей руке. Черт, плечо жгло.
- Тебе больно. – Лира с трудом сглотнула.
Сирены звучали все ближе.
- Лира. - Он наклонился, втянул носом ее запах, ее страх. - Ты слышишь меня?
- Да. Почему? – Ее грудная клетка неровно вздымалась и опадала, на бескровном лице выделялись огромные темные глаза.
- Я позже объясню. Обещаю. - Он страдальчески поморщился. – Как только они уйдут, я вернусь. Клянусь, Лира. Но не рассказывай им, что произошло.
Его прикрытие полетит к чертям собачьим, если она хотя бы намекнет на него. Полиция заявится к нему домой, и тогда придется поведать им, кто он есть. Прощай заказ, до свидания дрессировщик.
Лира медленно кивнула, оглянулась на дом, потом в сторону сирен, эхо которых уже раздавалось вокруг них. Терек уверенно кивнул, повернулся и исчез в ночи. Рана в плече хоть и не представляла опасности для жизни, но чертовски болела, поэтому неплохо было бы позаботиться о ней в первую очередь. Терек исчез в своем доме как раз тогда, когда улицу заполонили полицейские машины, юзом тормозившие у дома соседки. Он торопливо запер дверь, несколько бесценных секунд ушло на то, чтобы снять сапоги, прежде чем пересечь его темное жилище.
Что, черт подери, происходит?
Он разделся, закинул холодную мокрую одежду в стиральную машинку, после чего вынул из шкафа полотенце и обернул им руку.
Все равно проклятая кровь выступила пятном.
Терек стремительно взбежал по лестнице, прошел через спальню в ванную, где можно было позаботиться о ране на плече. Здесь он промыл и аккуратно зашил порез, анализируя все произошедшие события, чтобы разобраться в них.
Почему кто-то пытался вломиться в Лирин дом, когда и ежу понятно, что она внутри? Обычно грабители дожидались, пока их жертва уляжется в постель и уснет. Или нет? Они бы не врывались, когда по всему дому горел свет, уверенные, что их не поймают. И уж подавно их не готовят так тщательно, как в случае с грабителями Лиры. Не похоже на попытку ограбления. Тут попахивало заказным убийством. Но с чего кому-то приспичило убивать Лиру?
Неужели таким образом хотели добраться до него?! Предупредить? А если это треклятый дрессировщик, то откуда он, к черту, пронюхал, что Терек за ним следит?
Пропитав марлю мощным антисептиком, он наложил ее на шов, закрепил пластырем, а затем оделся. Пора было узнать, как дела у соседки. Терек встал у окна своей спальни, пережидая, наблюдая, как полицейский беседовал с Лирой. Ему было любопытно, до какой степени она прислушается к его предостережению. Станет ли настаивать. Поймет ли, что для них обоих во благо, если она не проболтается.
Глава 4
Он был из Пород.
Лира ответила на вопросы полицейских, заполнила и подписала отчеты и с нетерпением дожидалась их ухода.
Слава богу, она не вспомнила о братьях, прежде чем подхватить ружье и бегом броситься к черному ходу. Ей и в голову не пришло позвонить им. Девушка выглянула из окна. Из-за туч показалась луна, осветив фигуры, борющиеся на заднем дворе. Лира мгновенно узнала Терека.
Терек Джордан из Пород.
Она видела лихорадочный блеск его янтарных глаз, как будто в них зажглась лампочка, и чересчур длинные клыки, когда он злобно рычал на заднем дворе.
Все встало на свои места.
Ей с самого начала следовало заподозрить его.
Он несколько месяцев жил в доме по соседству. Его несомненные затруднения в выполнении тех вещей, которые обычные люди исполняют каждый день своей жизни, должны были раскрыть ей глаза. Как и призрачные тени в его взгляде.
Он не умеет постригать траву, и это сразу должно было ей о чем-то да сказать. Все люди имели хотя бы отдаленное представление о кошении травы.
А то, как он обрадовался свежеприготовленному кофе и домашнему хлебу. Будто никогда не пробовал их!
Ей-то казалось, что он фрик компьютерный. Но на заднем дворе ее дома дрался отнюдь не компьютерный фрик. Это напомнило Лире ее братьев, занимающихся таэквондо, которому они научились в армии. Терек походил на животное. Его рычание эхом разносилось по двору, когда он боролся с несостоявшимся грабителем.
Она должна была догадаться.
Ей полагалось докладывать о каждом известии о Породах. Она и ее братья пару лет назад примкнули к группе, миссия которой была спасти Породы. Они рассказали ей, поведали об оборванных, неприрученных мужчинах и женщинах, удерживаемых в лабораториях по разведению кошачьих пород - Санктуариях.
Полумертвые мужчины, измученные пытками, со шрамами по всему телу и глазами убийц. Мужчины, которые постепенно уподобились животным – стали киллерами и никем более.
- Мисс Мейсон, пока мы больше ничего не можем сделать, - объявил офицер, который принял ее заявление.
Девушка расписалась под нужными документами.
– Мы позвонили в ваше охранное предприятие, и они прибудут завтра, чтобы восстановить систему безопасности.
- Благодарю, офицер Робертс. - Она вежливо улыбнулась, передавая ему документы, желая, чтобы они просто ушли.
- Нам пора. – Он кивнул на прощанье.
Каждая минута на счету. Лира проводила их до дверей, закрыла и заперла перед тем, как обуть кроссовки и нетерпеливо подождать.
В ту минуту, когда огни задних фар мелькнули и исчезли за поворотом в конце улицы, Лира схватила ключи и, распахнув дверь, выскочила на крыльцо. Торопливо заперла и помчалась сквозь ливень к дому Терека.
Ей хотелось незамедлительно получить ответы. Не тогда, когда ему вздумается их дать. С губ сорвался испуганный вскрик, когда, проходя мимо раскидистых елей во дворе своего дома, сзади ее поймала ладонь, вторая же зажала рот. Твердая рука обвилась вокруг ее талии, горячая, мускулистая. Почти оторвав ноги Лиры от земли, он стремительно поволок ее в дом.
- И как я догадался, что ты выкинешь нечто столь безрассудное? – раздалось у уха тяжелое, угрожающее рычание, когда Терек затолкнул Лиру в гостиную и захлопнул дверь. – Я ж велел тебе оставаться на месте, Лира.
Он стремительно отпустил ее, запер на замок дверь, потом на щитке набрал код безопасности.
- Ты слишком долго копался, - отрезала она. – Что, черт возьми, сегодня произошло?
Лира сердито повернулась к нему с явным намерением отругать за события минувшего часа. Ее глаза широко распахнулись, когда она заметила бледность его лица и окровавленную повязку.
- С тобой все в порядке?
Она протянула руку, дотронулась пальцами до упругой, бронзово-загорелой плоти над повязкой.
- Жить буду, - проворчал Терек. – И хватит отвлекать меня. Я ж велел тебе ждать дома. - Глаза его грозно светились золотом в приглушенном освещении сильно зашторенной гостиной.
- Я не так хорошо следую приказам. – Лира нервно облизнула пересохшие губы. – И я устала ждать.
- Полиция только уехала, Лира. – Он с грубоватой нетерпеливостью причесал волосы пятерней. – Я уже шел к тебе.
Его голос смягчился, хотя не намного – все портило то, как он на нее уставился. На мгновение выражение его лица смягчилось, но потом вновь стало свирепым.
- Мне бы выпить. Вот до чего ты довела взрослого мужчину, - проворчал он наконец, после чего промаршировал вглубь дома. – Ну-с, мне нужен кофе.
- Сам справишься? – Лира поспешила за ним следом, но вопрос сорвался с уст прежде, чем она сумела остановить его.
- Дьявол, нет. И я просто в отчаянии, - нетерпеливо прорычал Терек погрубевшим голосом.
- Тогда не трогай кофейник, потому что и я хочу немножко.
Она быстро обежала его и замерла посреди безупречной кухни. Даже страшно прикасаться к таким стерильно чистым предметам.
- Ладно, дерзай.
Терек прошел мимо нее к дверце, где блестящий кафель был чем-то запачкан. В воздухе появился тяжелый запах дезинфицирующих средств.
- Что ты делаешь?
- Смываю кровь, - хмыкнул Терек. – Не хочу, чтобы кафель окрасился.
Он стал коленями на пол и, взяв в руки тяжелое полотенце, вылил на пол немного чистой воды. Ее братья, благослови их сердца, подождали бы, пока она все отдраит. Лира сомневалась, что они за всю жизнь чистили что-то, кроме оружия. Лодыри.
- Ты вообще когда-нибудь готовил в этой кухне? – нервно спросила она, подойдя к шкафчику, где стояла кофеварка.
- У меня как-то не было желания разбираться со всем этим, - пробурчал Терек, наклонился к полу и стал что-то яростно оттирать. – В конце концов я это освою.
Лира пошарила в шкафчиках, пока не отыскала пакетик молотого кофе и две кружки.
Выражение "голые полки", бесспорно, здесь было уместно.
- Ты вообще питаешься?
Повисло удушающее молчание, когда Терек встал, прищуренными глазами посмотрел на нее, насыпающую в фильтр кофе.
- Питаюсь, - рыкнул он, наконец, пересек кухню и вышел в соседнюю комнату.
Через несколько секунд до нее долетело журчание воды в раковине, потом громкий плеск, как в машинке. Терек вернулся в комнату через минуту, когда Лира проверяла холодильник.
Сыр. Докторская колбаса. Ветчина. Фу, гадость.
- Не все из нас гурманы, - проворчал он, потянулся к шкафчику над плитой и достал хлеб, которым она давеча его угостила.
Булочки же с корицей исчезли бесследно. Остались только полбуханки белого и где-то с треть батона бананового хлеба. Лира заглянула в морозилку, а потом вздохнула. Терек определенно голодает. Мужчина, чье тело поглощает огромное количество энергии, страдает от недоедания.
- Что произошло сегодня вечером? – спросила она, повернулась к кофеварке и налила две кружки темного пенистого напитка.
- Кто-то пытался вломиться в твой дом, и я его поймал. – Терек пожал плечами, голос его прозвучал жестко, когда он забирал у Лиры кружку.
- Да. – Она того же мнения. – Вот и ладушки. Пойду-ка я домой и позвоню папеньке и троим своим экс-спецназовским братьям, расскажу, что произошло. Если это все, что произошло, то больно не будет.
Терек замер, впился в нее долгим напряженным взглядом, прежде чем опустить кружку. Вот уж Лира не думала, что от мыслей о кофе его способно что-то оторвать.
- Бывшие спецназовцы, да? – выдохнул он резко, устало покачал головой, сообразив в итоге.
- Ну да, они такие, - насмешливо кивнула головой Лира. – Взяли увольнительную лет пять тому назад. Они были даже в числе освободителей Пород, которые после этого с гордостью объявили о своем существовании.
Выражение его лица окаменело.
- Терек, я знаю, что ты из Пород.
Она не разыгрывала его. Лира не переносила, когда и ее пытались надуть.
- Расскажи мне, что происходит.
Терек недовольно скривился, потом поднял кружку и двинулся к кухонному столу, будто стремясь увеличить между ними расстояние.
Лира пошла следом за ним.
Терек повернул голову, наблюдая, как девушка пристроилась напротив него и принялась ждать.
Если не считать техники, кухня была голой. Никакого беспорядка. Нет безделушек или внутренней отделки. Гостиная была такой же, какой она ее помнила. Словно Терек еще не решил, кто он есть, чтобы разместить здесь вещицы, определяющие его "я". Если только...