За последние два дня жара немного спала, и Иона решила приготовить лазанью. Ей нравилось готовить. Это искусство Иона освоила еще в юном возрасте, когда ушла мама и им с папой пришлось учиться справляться самим. Но Иона уже успела забыть, как приятно готовить для друга… Если Зейна можно назвать другом. В отличие от крошечного закутка в пляжном домике кухня в коттедже Зейна была настоящим произведением искусства, вдобавок оборудованным по последнему слову техники. Правда, Зейн сначала ворчал, что Иона покупает так много продуктов, но она заявила, что, раз он отказывается принимать деньги за проживание, изысканные блюда послужат одновременно и платой и выражением благодарности.
Положив в миску Печеньки корма и налив собаке воды, Иона принялась искать в холодильнике ингредиенты для салата. Удивительно, но за какую-то неделю она уже начала считать этот дом своим.
Иона оглянулась на часы на кухонной стене. Ровно шесть. Зейн приедет примерно через час, потом они часок погуляют с Печенькой и сядут ужинать. Или, перед тем как сесть за стол, заглянут в спальню.
Иона широко улыбнулась.
За неделю ей удалось многое узнать о Зейне. Он до сих пор не любил рассказывать о себе, но со временем стал чувствовать себя в ее присутствии более непринужденно, и Ионе удалось выведать немало подробностей, особенно о работе.
Как странно, думала Иона, нарезая помидоры и разрывая руками салатные листья. Когда они только познакомились, она относилась к его занятию без должного уважения, но теперь поняла, какой широкий спектр услуг предоставляет его детективное агентство, и все это контролирует Зейн. Неудивительно, что он так же скрупулезен в любом деле, за какое берется, и это сделало его не только успешным предпринимателем, но и превосходным любовником. Но приятнее всего было общаться с Зейном, когда удавалось прорваться через стену жесткого самоконтроля.
Вдруг Печенька ликующе взвизгнула. От неожиданности Иона чуть палец не порезала. Конечно, слух ее уступал собачьему, но через некоторое время она тоже услышала, как к дому подъезжает машина.
Иона вытирала руки посудным полотенцем, когда раздался звонок в дверь. Сгорая от предвкушения, она побежала открывать. Как хорошо, что Зейн вернулся пораньше. Теперь будет более чем достаточно времени на секс перед ужином. И никакие отговорки не принимаются!
Но, поглядев сквозь стеклянные панели в двери, Иона испытала разочарование. Стоявшего за дверью разглядеть не удалось, но это явно не Зейн. А потом сквозь щель для писем внутрь проскользнул белый конверт.
Придержав Печеньку за ошейник, Иона открыла дверь. К блестящему красному БМВ шагала женщина с годовалым ребенком на руках.
– Здравствуйте, чем могу помочь? – окликнула Иона.
Разочарование сменилось любопытством. Она подняла с коврика тяжелый конверт. Красивым почерком с завитушками на нем было выведено имя Зейна.
Женщина резко развернулась, отчего ребенок радостно рассмеялся, решив, что с ним играют.
– Здравствуйте, – ответила неожиданная гостья. – Я думала, никого нет дома.
Женщина снова поднялась на крыльцо. Иона невольно испытала острую зависть при виде ее высокой стройной фигуры. Эта особа, будто успешная супермодель, излучала абсолютную уверенность в себе. Светлые волосы были подстрижены коротко. Классическая прическа боб подчеркивала высокие скулы и потрясающие изумрудно-зеленые глаза. Одета незнакомка была в простой хлопковый сарафан и джинсовую куртку, но даже в таких повседневных вещах умудрялась выглядеть стильно и гламурно. Круглое личико годовалого мальчика обрамляли темные кудри. Кажется, малышу передалась по наследству обаятельная улыбка и безупречная нежная кожа матери.
– Простите, что побеспокоила. Вы домработница Зейна? – продолжая вежливо улыбаться, спросила женщина.
Иона почувствовала смутное беспокойство – кажется, она примерно догадывалась, кто перед ней. Да, неудобная ситуация.
Зажав в кулачке прядь волос матери, малыш не сводил с Ионы внимательного взгляда. Женщина рассмеялась и принялась разжимать его пальчики. Пока она это делала, Иона получила возможность как следует разглядеть ребенка. И вдруг испытала настоящее потрясение.
У мальчика были такие же необычные синие глаза, как у Зейна! Даже ободок вокруг зрачка.
Господи. Получается, у Зейна есть ребенок? Он никогда об этом не говорил. Конечно, Зейн человек скрытный, но чтобы настолько…
– Э-э-э… нет, я не домработница, – с трудом выговорила Иона. Интересно, что полагается говорить в таких ситуациях? – Меня зовут Иона Маккейб, – наконец произнесла она, решив, что в этом случае честность – лучшая политика. – Я тут живу… временно…
Женщина, кажется, немного удивилась, но быстро взяла себя в руки. Улыбка даже не дрогнула. Да, для матери ребенка Зейна она удивительно мало интересовалась его личной жизнью.
– Вы из Шотландии? – спросила гостья.
– А вы из Англии? – вопросом на вопрос откликнулась Иона. Она была настолько занята разглядыванием цвета глаз малыша, что не сразу обратила внимание на характерные отрывистые гласные.
– Приятно встретить соотечественницу, – совершенно искренне обрадовалась женщина и протянула руку. – Рада познакомиться, Тесс Тремейн… ой… – Гостья с досадой потерла лоб и смущенно улыбнулась. – Извините – Тесс Грейстоун. Нет, вы представляете? Уже почти год женаты, а до сих пор к новой фамилии не привыкну.
Тесс пожала Ионе руку с удивительным для подобной ситуации энтузиазмом. Ребенок продолжал пристально смотреть на нее, сунув в рот кулачок.
– Нейт говорит, оговорка по Фрейду. Мол, собираюсь сбежать от него к нашему управляющему Манолито. – Тесс закатила глаза. – Очень смешно. Старичку лет семьдесят, не меньше…
Гостья посмеялась над собственной шуткой. Иона невольно улыбнулась в ответ. Эта женщина ей нравилась. Судя по всему, Нейт – ее муж, так что насчет ребенка Иона, скорее всего, ошиблась.
– Передайте большое спасибо вашему мужу, – сказала Иона. – Я жила в одном из его коттеджей в Пасифик-Гроув.
– Так это были вы? – В глазах Тесс мелькнуло любопытство. – А теперь, значит, у Зейна живете?
Иона кивнула. Этот бодрый энтузиазм все больше ставил ее в тупик.
– Да, это была я…
– Интересно.
Тесс покачала мальчика на бедре, и тот засмеялся.
– Боюсь, придется напроситься на чашечку чая и закидать вас вопросами. Всего пару раз встречала девушек Зейна, и должна сказать… – Тесс оглядела Иону с ног до головы, и та невольно смутилась своего неряшливого вида: заляпанная краской футболка, полинявшие шорты, босые ноги… – по сравнению с вами они были ужасно скучными.
Иона рассмеялась, ободренная веселой улыбкой и прямодушием собеседницы.
– Конечно, заходите, – предложила она. Но, посторонившись, чтобы пропустить гостью в дом, еще раз получила возможность увидеть вблизи синие глаза мальчика и неожиданно для себя прибавила: – Только я вас тоже как следует расспрошу про Зейна.
– Справедливо, – беззаботно отозвалась Тесс.
По коридору они прошли на кухню.
– Впрочем, много рассказать не смогу. Зейн с Нейтом дружат давно, но с тех пор, как родился Брендон, мы его почти не видим. Потому я и приехала. – Тесс указала на толстый конверт, который Иона до сих пор сжимала в пальцах. – Знаете ли, надоело ходить вокруг да около и изъясняться намеками. Конечно, ситуация непростая, но должен ведь Зейн на крещение прийти. Придется давить на совесть.
Иона аккуратно опустила конверт на столешницу и взяла чайник. Непростая ситуация? Давить на совесть? Значит, Зейн все-таки отец Брендона.
Непонятно отчего у Ионы болезненно сжалось сердце. Хотя, казалось бы, для переживаний нет причин – их с Зейном ничего не связывает, а Тесс – мать его ребенка. Нет оснований ни для собственнических чувств, ни для ревности, ни для обиды. Но, доставая из посудного шкафчика две чашки, Иона все-таки злилась на Зейна. Почему он не рассказал про мальчика? Дрожащими пальцами Иона опустила чашку на стол. Они ведь уже месяц друг друга знают, а Зейн скрывает такие важные вещи.
– Что с вами? – спросила Тесс, дотронувшись до руки Ионы. – Вы побледнели.
– Просто… – начала Иона, оставив в покое чашку и повернувшись к обеспокоенной гостье. Иона вздохнула, решив, что лучше всего говорить на прямоту. В интригах она никогда не была сильна. – Тесс, я просто восхищаюсь вашим самообладанием. Конечно, всех обстоятельств не знаю… – Что, если Зейн выступил донором для лучшего друга Нейта? – Зейн не рассказывал про Брендона, – продолжила Иона, восприняв молчание Тесс как знак согласия. – Пожалуйста, не подумайте, что это я препятствую его встречам с сыном.
Тесс вскинула безупречно выщипанные брови и неожиданно рассмеялась:
– Да, нарочно не придумаешь!
– А что?.. – смущенно выговорила Иона, недоумевая, почему ее слова вызвали такое веселье.
Тесс чмокнула малыша в нос.
– Зейн Брендону не отец. Сына я родила от мужа, Нейта.
Иона снова уставилась на мальчика. Нет, никакой ошибки – на нее смотрели глаза Зейна.
– Но откуда тогда…
– Этот характерный цвет и ободок – своего рода генетическая аномалия, – пояснила Тесс. – В семье Грей стоун передается по мужской линии. Нейт ведь брат Зейна. Вернее, сводный брат. У них один отец. – Тут Тесс прервала объяснение и помрачнела. – Впрочем, говорить об этом вслух строжайше запрещено. Видимо, упрямство у Грей стоунов тоже по мужской линии передается.
Иона округлила глаза. За какие-то пять минут от незнакомой женщины она узнала об отце Зейна больше, чем от него самого за месяц! Один раз Иона осмелилась задать вопрос напрямую, но Зейн сразу напрягся и наотрез отказался отвечать. С тех пор Иона даже не пыталась.
– Бака! – оживился Брендон, радостно показывая пальчиком на Печеньку.
– Правильно, пойди поздоровайся с Печенькой.
Тесс спустила ребенка на пол и придержала его руку, пока он не очень уверенно шагал к собачьей корзине. Оказалось, ПЧ – добродушная и терпеливая нянька.
А между тем любопытство Ионы достигло высшей точки. Выходит, у Зейна и его лучшего друга Нейта один отец – тот самый презираемый всеми гринго. А жена Нейта Тесс – очень приятная женщина, к тому же разговорчивая, на вопросы отвечает охотно…
Иона включила чайник.
– Тесс, вы не торопитесь? – спросила она. – Кажется, одной чашки чая для такого разговора будет мало.
Рассмеявшись, гостья взглянула на часы:
Я в вашем распоряжении. По крайней мере, на ближайшие полчаса.
Иона заварила чай, отыскала несколько шоколадных печений, которые испекла два дня назад, и решила не беспокоиться из-за возможной реакции Зейна. Конечно, ему не понравится, что Иона обсуждает личные дела подобного рода за его спиной, но Зейн сам виноват – не надо было быть таким скрытным.
Между прочим, сам он знает о ней практически все – выспросил во время долгих прогулок по пляжу и совместных ужинов. Но в ответ делиться информацией не спешил, несмотря на все усилия Ионы. Так что пусть Тесс рассказывает все, что знает, иначе Иона всерьез рискует лопнуть от любопытства.
Вот что бывает, когда встречаешься с детективом. С кем поведешься, от того и наберешься.
* * *
– Ничего не понимаю, – проговорила Иона, макая второе печенье в изрядно остывший чай. – Как же так – Нейт и Зейн не только лучшие друзья, но и братья, однако делают вид, будто это не так! Странно…
– Не то слово. – Тесс обнимала сидевшего на коленях сына, а тот сосредоточенно крошил печенье. – А теперь, когда родился Брендон, еще страннее стало. Зейн – его дядя, но все мы должны помалкивать на этот счет. – Тесс пожала плечами. – Мне известно одно: они с детства знают, что братья, но из-за всей этой истории Нейт нипочем не соглашается говорить на эту тему, пока Зейн первый не начнет. А Зейн, естественно, не начинает. Подозреваю, поэтому теперь он нас избегает. Так все запуталось – сил нет! Говорю же – упрямцы, каких поискать.
– А что за история?
– Нейт не любит о ней рассказывать – похоже, до сих пор переживает. В детстве Нейт в Зейне прямо души не чаял. Познакомились, когда Нейт приехал к деду в Сан-Ревелль. – Тесс имела в виду роскошную резиденцию в Хаф-Мун-Бэй, которую выстроил еще прадед Нейта. Сейчас он жил там с женой и ребенком. – Мария работала там домработницей, они с Зейном жили в коттедже для прислуги, и Нейт целыми днями у них пропадал. Только потом узнал, что Марии пришлось туда устроиться после того, как родители Нейта ее выгнали.
За то, что забеременела от отца Нейта, подумала Иона. Все, что поведала Тесс, вызывало глубокое отвращение. Хозяин соблазнил зависимую от него девочку-подростка, а когда стало ясно, что она ждет ребенка, выставил за порог. Оказалось, Хуана охарактеризовала Харрисона Грейстоуна совершенно правильно.
В светской хронике супругов Грей стоун прозвали "королями вечеринок". Оба погибли больше десяти лет назад в авиакатастрофе – их частный самолет разбился, не долетев до места очередной вечеринки, "Виноградника Марты". Однако немного людей оплакивало гибель супругов, даже маленький Нейт, давно живший у деда и видевший родителей урывками.
Ионе все это показалось невероятно грустным. Своим постыдным поведением Харрисон Грейстоун умудрился испортить отношения между собственными сыновьями. Ну почему Нейт и Зейн не могут вести себя как братья, даже если одного из них отец не признавал, а второго не замечал? А учитывая, что их дружба длится столько лет…
Тесс вздохнула, вытирая Брендону рот салфеткой.
– Знаю только, что когда Нейт узнал, кто отец Зейна, пришел в полный восторг. Всегда мечтал о большой семье, а Марию с самого начала считал кем-то вроде приемной матери. Вот Нейт и кинулся со всех ног в коттедж, рассказывать радостную новость. – Тесс умолкла. Тема явно была ей неприятна. – Чего хотеть от ребенка? Ему тогда всего двенадцать было.
– И что случилось? – поторопила Иона.
– Зейн прямо-таки обезумел, – тихо произнесла Тесс. – Кинулся на Нейта с кулаками и бил, пока Мария их не растащила.
Иона потрясенно ахнула, одновременно сочувствуя обоим мальчикам. Зейн как-то упоминал, что был трудным подростком, но Иона не представляла, что он мог вести себя настолько агрессивно. Это не вязалось с образом человека, которого Иона успела узнать за этот месяц. Под маской вальяжного обаяния скрывался очень сдержанный человек, стремящийся контролировать свои эмоции. Поэтому так приятно было соблазнять Зейна, заставлять расслабиться… Но теперь Иона призадумалась: видимо, он стал таким зажатым из-за этой давней истории. Боится выпускать чувства из-под контроля. А Иона думала, ему просто командовать нравится.
– Наверное, новость была для Зейна как снег на голову, – произнесла она. – Вот и среагировал бурно.
– Нет, все гораздо сложнее, – покачала головой Тесс. – Нейт думает, Зейн уже знал, кто его отец. Поэтому и не решается больше заводить этот разговор. Зейн ясно дал понять, что любые упоминания про отца ему неприятны. Вот Нейт и поступил как все мужчины.
– В смысле?
– Избегает всего, что неприятно.
Тесс встала и принялась качать Брендона на бедре. Расправившись со вторым печеньем, мальчик заскучал и начал капризничать.
– Нейт и Зейн притворяются, будто ничего не случилось, – фыркнула Тесс. – Но от этого еще хуже. Только Нейта с места не сдвинешь…
Тесс достала из сумки разноцветную погремушку и помахала ею перед носом у Брендона. Тот радостно ухватил игрушку и сунул в рот.
– Поэтому ты решила начать с Зейна? – вдруг догадалась Иона. – Хочешь, чтобы он пришел на крестины и там они наконец поговорили?
– Да. Брендон ведь даже назван в честь него. Второе имя нашего сына – Зейн. Вот я и подумала: вдруг?.. – Тесс опустилась на табуретку. Ребенок был увлечен игрушкой. – Глупо, да? – с досадой прибавила Тесс. – По сравнению с Зейном у Нейта просто душа нараспашку. – Тесс вздохнула. – Честное слово, не знаю, как быть. Каждый раз, когда встречаемся, в воздухе будто какая-то недосказанность висит. Им хоть бы что, привыкли, а меня прямо передергивает. Хоть убей не пойму, почему они не могут братьями быть. Нейт, конечно, переживает, но виду не показывает. Но, как ни старайся, все без толку. На прошлой неделе Нейт попросил Зейна стать крестным отцом Брена, а тот взял да и отказался. Они, кажется, даже поругались. На эту тему Нейт тоже говорить не хочет.
– А когда крещение? – спросила Иона. Понимала, что не должна вмешиваться, но не в силах была удержаться.
Тесс ей нравилась. Эта женщина сразу расположила ее к себе, даже когда Иона думала, что у нее ребенок от Зейна. И чувства Тесс Иона понимала и разделяла – ей тоже каждый день приходилось иметь дело с упрямым представителем семейства Грейстоун.
Но больше всего Иона сочувствовала Зейну. Ну почему он так старается разорвать все родственные связи, не только с братом и племянником, но и с семьей матери?
Рассказ Тесс невольно напомнил о том, как холодно Зейн держался с родственниками на кинсеаньере Марикруз. Казалось, чем больше люди к нему тянулись, тем отчаяннее он пытался их оттолкнуть. Почему Зейн никого к себе не подпускает?
Ответа Иона не знала, но понимала, что это неправильно. Зейну нужна любовь и поддержка близких, Иона была в этом уверена. В постели, когда Зейн позволял себе ненадолго утратить бдительность, Иона ясно видела и чувствовала эту потребность.
Возможно, Ионе не следовало лезть не в свое дело, но ей очень хотелось помочь Зейну. Ведь он столько сделал для нее!
– Крестины в четверг, двадцать пятого, – ответила Тесс.
– Понятно, – кивнула Иона, ломая голову, как убедить Зейна.
– Думаешь, у тебя получится уговорить его прийти? – спросила вдруг оживившаяся Тесс. – Понимаю, что прошу о слишком большой услуге, и вообще, некрасиво тебя вмешивать… Но я просто не знаю, что делать!
– Я передам ему приглашение, – сказала Иона, взяв в руки конверт. – И заставлю прочитать. Боюсь, больше ничего обещать не могу.
Иона не надеялась, что заставит Зейна передумать. Она ведь ему никто. Но попробовать в любом случае не мешает.
– Спасибо, Иона, ты прелесть.
– Дай мне свой номер телефона. Позвоню расскажу, как все прошло.
– Сейчас. – Тесс достала мобильник, и они обменялись номерами. – А теперь рассказывай, что у вас с Зейном происходит.
– Ничего особенного. Так, курортный роман… – произнесла Иона. Неожиданно каждое слово стало даваться с огромным трудом. – Никаких обязательств. Так что особо не надейся, Зейн меня, скорее всего, не послушает.
Непонятно откуда на Иону нахлынули грустные мысли. Надо взять себя в руки. Нельзя забывать, что семья Зейна не имеет к ней никакого отношения.
– Но… – Тесс поджала губы. – Что за ерунда? Как это – никаких обязательств? Ты же у него дома живешь.
– Это ничего не значит, – уклончиво ответила Иона. Не хотелось посвящать Тесс во все подробности их знакомства.
– Вы же спите вместе?
– Да, но это просто… – Иона неожиданно начала казаться себе развратной женщиной, – удовольствия ради.
"Ничего серьезного. Повторяй: ничего серьезного…"
Тесс растерянно моргнула.
– Иона, прости, конечно, за нескромный вопрос, но… Зейн с тобой обсуждал Золотые правила?
– Какие еще правила?
Тесс спустила Брендона на пол, проследила, как он направляется к Печеньке, и начала объяснять: