Муж засмеялся, и в его голосе я услышала энергию и оптимизм. Ему уже так давно не приходилось по-настоящему радоваться.
- "Майкрософт" и "Биомед". Так как насчет ужина в пятницу? Хороший ресторан, только ты и я…
Я невольно вспомнила наши бездумные, беспечные ужины в дорогих ресторанах. Вино по пятьдесят долларов за бутылку. Закуски, салаты, омары, десерты, аперитивы… Филе миньон, фаршированные крабами грибы, жаренный в масле чилийский окунь…
- Я охотно поужинаю с тобой дома, любимый, - твердо ответила я. Зачем думать о том, чего мы лишились. Только о том, что у нас есть. Это любовь.
Смелость.
Стойкость.
Мужество.
Я выпрямилась.
- Дома будет не хуже, честное слово.
- Может быть, но я приглашаю тебя в ресторан. Пора нам развлечься…
- Натан, мы не…
- Тэйлор, пожалуйста, не спорь. Денег хватит. Давай подарим себе один вечер.
Провести вечер вне дома так приятно. Я предвкушающе улыбнулась:
- Ладно.
Положив трубку, я нашла в Интернете "Биомед". Офис находится в Беллвью (потрясающе), это всемирно известная компания с филиалами в Австралии, Германии, Англии, Ирландии и Японии (впечатляет), основатель и генеральный директор - тридцатидевятилетний миллиардер по имени Люк Флинн.
Люк Флинн.
Я откинулась на спинку кресла. Люк, жених Марты.
Мой энтузиазм как рукой сняло. Вряд ли Натан знает, что основатель "Биомеда" - любовник Марты. Стоит ли говорить ей о предстоящем собеседовании? Боюсь, именно она попросила Люка дать Натану шанс. Вполне возможно, что у него связи в "Майкрософте", то есть что он устроил оба собеседования.
Но если так, что это значит?
Время шло, и я все сильнее тревожилась. Больше всего мне хотелось, чтобы Натан вернулся домой и нашел хорошую работу в местной фирме. Хотелось, чтобы он жил с нами и зарабатывал приличные деньги, чтобы снова был счастлив. Но что он почувствует, когда узнает, что Люк Флинн, основатель и президент "Биомеда", - будущий муж Марты Зинсер?
Ему станет неловко?
Или он решит, что его пожалели?
Утром в четверг, когда Натан должен вылететь домой, чтобы в пятницу успеть на собеседование, мне позвонила подруга Марты, телеведущая Тиана Томлинсон. Тиана прилетает в Беллвью в воскресенье, чтобы устроить девичник. Она надеется, что я тоже приду, и просит составить список тех, кого Марта хотела бы видеть у себя.
Я обещала выслать ей список приглашенных через пару часов. Поскольку Марты не было в офисе, я обсуждала с Элли и Мэл, кого она не прочь была бы пригласить на вечеринку.
Вечером в воскресенье Натан еще будет дома, поэтому сможет посидеть с девочками. Нужно купить подарок. Во время перерыва на ленч я пошла в магазин выбрать что-нибудь подходящее. У вечеринки нет никакой особой тематики, это просто возможность показать, что все мы рады за Марту, но все-таки нужен хороший подарок, идеальный подарок. Марта была так добра ко мне. Я хочу показать, как ценю все, что она для меня сделала.
Я начала с "Нордстрома", но ничего не нашла (возможно, потому, что не знала, что искать). Дошла до конца Беллвью-сквер и не увидела ничего, что могло бы стать идеальным подарком. Возвратилась в "Нордстром" и купила красивую ночную рубашку и халат - для медового месяца. Лишь вернувшись в офис, я вспомнила, что из-за беременности Марте, возможно, не понадобится сексуальная ночнушка. Раздосадованная своей неспособностью придумать что-то оригинальное, я составила список гостей для Тианы и дважды перепроверила все телефоны и адреса.
Отправив список, я неизбежно вспомнила начало учебного года, - года, который казался таким многообещающим. Совместная организация аукциона вместе с Пэтти, новые учителя у девочек… Я даже не знала, что у Натана кризис среднего возраста, и понятия не имела, что наша жизнь вот-вот вылетит в трубу.
Но я усвоила этот урок и стала сильнее и, наверное, счастливее.
Натан приехал к ужину. Мы с девочками преодолели пробку по дороге в аэропорт, чтобы забрать его, а потом отправились в "Джунгли". Тори обожает "Джунгли", это ее любимое кафе, так что ужин превратился в шумный праздник, со слонами, гориллами, раскатами грома и птичьим свистом. Когда сверкала молния и гремел гром, Тори визжала от восторга. Натан смотрел на нас и улыбался.
- У меня хорошее предчувствие, - сказал он, когда тропическая буря наконец стихла.
- Это здорово.
Я хотела, чтобы он получил работу. Хотела, чтобы жил с нами. Но Натану подойдет не любая работа, а лишь такая, которая поддержит в нем уверенность.
В пятницу Натан встал пораньше, чтобы подготовиться к собеседованию. Пока он сидит в столовой за компьютером, я разбудила девочек и проводила в школу. Муж позвонил, когда я везла Тори в сад.
- Люк Флинн. - Он говорил так бесстрастно, что мне все стало понятно. - Это ведь жених Марты?
- Да.
Муж долго молчал, потом вздохнул:
- Это ты устроила?
- Нет.
- Значит, она?
Я уже десятки раз задавала себе этот вопрос.
- Вряд ли, - наконец ответила я. - Ты откажешься от собеседования, если его устроила Марта?
- Не знаю…
Хорошо хоть честно.
- Наверное, я все равно поеду и посмотрю…
Марта все утро бегала туда-сюда, и я не могла улучить минутку, чтобы расспросить ее. Я даже не уверена, следовало ли. Что плохого, если она замолвила словечко за Натана? Что плохого, если нам наконец повезет?
Незадолго до моего ухода, в час, позвонила миссис С., которая первоначально обещала посидеть с детьми вечером. Теперь она заявила, что не может, - в ней нуждается кто-то еще, и она пойдет туда.
Я расстроилась, потому что мы с Натаном не сможем поужинать в ресторане, но в то же время испытала небольшое облегчение: не придется тратить деньги, которых и так мало. По пути домой я позвонила Натану; у него было на редкость хорошее настроение.
- Похоже, у тебя день прошел удачно, - сказала я.
- Очень удачно, - ответил он. - Я побывал на третьем собеседовании, с людьми из "Хэл-Перрин текнолоджи".
- Это что, конкуренты Макки?
- Ну да, и они активно развиваются. У них происходит много интересного.
- Фирма находится в Сиэтле?
- Да, главный офис.
- И что ты думаешь? Какое собеседование прошло успешнее? Какой вариант тебе больше нравится?
Он ненадолго задумался.
- Знаешь… мне кажется, что я буду рад работать в любой из этих компаний.
- Правда?
- Да. Отличные фирмы, с прекрасными возможностями.
Остальное я предпочитаю услышать лично. Натан решил вечером устроить барбекю; несмотря на мороз, он пошел в магазин за мясом и готовил его на маленькой жаровне на заднем дворе. Я пожарила картошку, нарезала салат, накрыла на стол и зажгла свечи, чтобы сделать нашу крошечную столовую как можно уютнее.
Сидя за столом, девочки наперебой болтали, и я видела, как Натан улыбался при взгляде на Брук. Знакомая искренняя улыбка, которая заставила меня полюбить этого человека.
Помнится, в декабре я сказала ему, что все наладится, а теперь знала это наверняка.
Все будет хорошо. Даже лучше, чем раньше.
Утром в воскресенье Натан получил письмо из Омахи: в понедельник ему предстоит деловая встреча, поэтому через два часа я повезла мужа в аэропорт. Девочки очень расстроились и просили папу не уезжать. Я держалась, пока мы не подъехали к зданию аэропорта. Борясь со слезами, я вышла из машины и обняла Натана.
- Через две недели я приеду на свадьбу к Марте, - сказал он.
- И все-таки…
Он прижал меня крепче, потом отпустил.
- Я позвоню, когда самолет приземлится.
- Пожалуйста, позвони.
- Я люблю тебя.
- Мне нужна твоя любовь…
Вернувшись домой, я попыталась найти няню, чтобы можно было пойти на вечеринку к Марте. Джемма услышала, как я разговаривала по телефону, и предложила:
- Я могу посидеть с сестрами, мама.
Я прикрыла трубку и взглянула на нее:
- Детка, ты раньше никогда не сидела с младшими.
- Только потому, что ты не позволяла. Но мне уже почти одиннадцать. И почти все мои подруги сами сидят с младшими. Я справлюсь. Просто носи с собой мобильник, и я позвоню, если что-нибудь случится.
- А тебе не будет страшно?
- Сидеть с миссис С. страшнее, чем одним.
Я засмеялась, обнимая дочь.
- Наверное, стоит попытаться. Я ведь буду на соседней улице…
- Мама, прекрати. Я уже почти подросток.
Вечеринка в честь невесты началась в половине шестого, в кафе на Беллвью-плейс. Тиана зарезервировала один из маленьких залов и с помощью флориста Джона превратила его в сплошной розарий. Возле каждой тарелки лежала изящная кремовая карточка с надписью: "В честь Марты и Люка", - а ниже значилось меню из пяти блюд.
Я с любопытством смотрела на Тиану Томлинсон. Много лет я видела ее по телевизору. Она ведет телевизионное шоу и в жизни выглядит еще красивее, чем на экране. Она невысокая - примерно пять футов три дюйма - и худая, с лицом в форме сердечка, темными волосами, ямочками на щеках и золотисто-карими глазами. Я с удивлением узнала, что мы ровесницы. Тиана кажется десятью годами младше.
Элли, Мэл и Сьюзен тоже приглашены на вечеринку, а еще - Люси и Лори Джонсон. Приехала секретарша Люка - за последние полтора года они с Мартой подружились. Виновница торжества прибыла последней. Люк проводил ее до двери. Марта остановилась в замешательстве.
- Тиана? - Окинув взглядом зал, она нахмурилась, разглядывая нас. - Что вы все тут делаете?
- Пришли поздравить тебя, - ответила Тиана и обняла Марту. - А теперь попрощайся с Люком, потому что это девичник.
Марта была изумлена:
- Девичник?
Тиана засмеялась:
- Ну да. Ты, если не ошибаюсь, скоро выходишь замуж?
Люси сидела за столом рядом со мной. Она, как и все остальные, была в полном восторге от Тианы.
- Она самый обыкновенный человек, - шептала Люси. - Ну, насколько это возможно для телезвезды.
Я смотрела, как Марта и Тиана хихикают, точно девчонки, и улыбалась.
- По-моему, они дружат со школы.
- Как мило… - Люси наблюдала за ними, потом повернулась ко мне. - Кстати, я выяснила, почему Моника и Дуг продают дом.
- Надеюсь, они не разводятся?!
Люси покачала головой.
- Дуг болен. У него рак простаты. Они решили сократить расходы, пока он лечится.
Мне всегда очень грустно слышать о том, что кто-то болен, тем более Дуг - весьма приятный человек.
- Это ужасно…
- Пит тоже страшно расстроен. Он понял, что мы живем не вечно. И вчера вечером сказал мне, что, наверное, лучше думать о плюсах, чем о минусах…
Глава 25
Решение Марты и Люка пожениться зимой в Банфе - это очень романтично. Прежде я никогда там не бывала, но, полистав буклет отеля "Фэрмонт спрингс", с нетерпением ждала назначенного дня. Короткий перелет из Сиэтла в Калгари, а потом мы взяли напрокат машину и поехали в Банф. Хотя последние несколько дней валил снег, дороги были чистые, а величественные горы ярко блестели на фоне синего утреннего неба.
Если ехать по той же дороге, не сворачивая в Банф, то увидишь озеро Луизы, а затем - Национальный парк Джаспер. Но мы свернули в город, чья центральная часть всего десять кварталов в длину и пять в ширину. Банф окружен горами, горами и еще раз горами.
Отель "Фэрмонт спрингс" прекрасен. Это огромное здание начала двадцатого века, с многочисленными башенками и шпилями. Натан прозвал его Хогвартсом.
Марта так удачно составила расписание, что днем все могли сколько угодно кататься на лыжах, а вечером вместе развлекаться. В первый день мы с Натаном катались до тех пор, пока у меня не заболели ноги. Вернувшись в отель, мы переоделись в джинсы и футболки, взяли купальные костюмы и отправились в бассейн.
Вечером мы встретимся с остальными гостями за ужином, а пока можно полежать в горячей ванне и почувствовать, как отступает усталость в мышцах.
- Сегодня было чудесно, - сказала я, приваливаясь к бортику. - Отличная погода.
- А ты стала хорошо кататься.
- Ушло всего шестнадцать лет на то, чтобы меня научить.
- То есть ты хочешь сказать, что я плохой учитель? - поддразнил Натан.
- Я бы сказала, что не в меру терпеливый.
Он улыбнулся, но тут же его улыбка погасла. Тень вернулась, лицо Натана помрачнело.
- В чем дело?
Он покачал головой, но я не отступала.
- Я вижу, что-то случилось. Расскажи. Пожалуйста.
- В октябре я поехал к маме и попросил у нее взаймы… - Натан увидел мое удивление, кивнул и сморщился. - Я объяснил, какая у нас ситуация, и рассказал, как обидно нам было потерять дом.
- И она отказала?
- Нет. Согласилась. - Натан вздохнул. - По ее словам, она ждала этой минуты пятнадцать лет.
- Что?!
- Мама сказала, что знает: я никогда не буду таким успешным, как мой отец. Единственное, что я умею, так это принимать неверные решения.
- У твоей матери злой язык.
- А потом она выписала чек на сто пятьдесят тысяч.
- Ты не взял этих денег.
- Нет. Иначе бы я перестал себя уважать… - Натан замолчал, взял меня за руку под водой и притянул к себе. - Не стоило быть таким гордым, Тэйлор. Ты могла бы по-прежнему купаться в роскоши.
- Купаться в роскоши - это скучно…
Муж обнял меня за талию.
- Я когда-нибудь говорил тебе, какая ты сексуальная?
- Ну да, пару раз.
Натан наклонил голову, и мы поцеловались.
- Может быть, самое время повторить…
Я обхватила его за шею и поцеловала в ответ. Поцелуй был долгий и страстный. Натан оторвался от моих губ, лишь когда в бассейн вошли люди.
- Может, перейдем в другой бассейн? - спросила я, когда новоприбывшие плюхнулись в воду.
- Хорошая идея.
Мы вылезли из горячей ванны и нырнули под занавеску, которая отделяла закрытый бассейн от открытого. Вода была горячая, а воздух холоден, над бассейном поднимался пар. В темноте купались несколько человек, и мы с Натаном присоединились к ним, молча плавая бок о бок. Пошел снег, крошечные снежинки становились все больше и превратились в огромные белые хлопья, которые сыплются с небес. Вдалеке виднелись тени гигантских гор, вокруг клубился пар, и я подумала, что это самая прекрасная минута в моей жизни.
Я еще никогда не любила Натана так, как сейчас, - я потянулась к нему, он обнял меня, и вместе мы наблюдали за снегопадом. Все было хорошо, а жизнь казалась прекрасной. Нужно наслаждаться такими мгновениями - и, видит Бог, мы наслаждались, каждым часом, каждой минутой, каждой секундой.
Порой жизнь наносит удары, но, каким бы тяжелым ни был минувший год, я ничего не стала бы менять.
Я люблю Натана и дочерей. Люблю свою семью. Мне нравится моя жизнь.
И даже я сама себе нравлюсь.
Свадьба Марты и Люка проходила вечером в одном из старинных залов отеля с огромным камином. Марта была одета в традиционное свадебное платье, а не в какую-нибудь сексуальную атласную тряпочку, как я представляла. Темные волосы были собраны в элегантный пучок под длинной кружевной вуалью.
Люк - в черном смокинге с накрахмаленной белой сорочкой и белым галстуком-бабочкой. Ева - единственная подружка невесты, на ней розовое платье, в руках - букет роз и лилий, точно такой же, как у Марты, только меньше. Церемония была недолгой, но когда подошла к концу, все женщины заплакали.
Марта тоже.
И я понимала почему. Последние десять лет она провела в полной уверенности, что в ее жизни уже ничего не изменится, - и тут вдруг появился Люк.
Но разве не так должно быть? Не стоит полагать, что нам известно все. Не надо думать, что мы видим всю картину и знаем историю целиком.
Жизнь полна сюрпризов. Иначе и быть не может, или мы сойдем с ума от скуки. Мы бы заснули на середине и забыли о том, что такое думать, надеяться, любить и чувствовать.
Когда священник объявил Люка и Марту мужем и женой, я взяла Натана за руку. Он стиснул ее и указал на окно. На улице снова шел снег, огромными пушистыми хлопьями, и мои руки покрылись мурашками.
Через полчаса вечеринка была в разгаре. Ужин предстоит лишь через два часа, поэтому гости угощались закусками, и спиртное текло рекой. Марта и Люк мелькали там и тут, фотографировались с Евой и разными родственниками.
Мы с Натаном сидели у огромного окна и смотрели на заснеженную долину в обрамлении гранитных скал. Отсюда открывался самый прекрасный вид во всем отеле, и я счастлива, что я здесь с мужем и бокалом превосходного шампанского.
Когда мы сидели за столом, у Натана зазвонил телефон. Он полез в карман пиджака, чтобы выключить звук, посмотрел на экран и замер.
- Код 206.
- Сиэтл. Наверное, дети.
- Я отвечу. - Натан вышел из-за стола, чтобы найти местечко потише. Его долго не было - так долго, что я начала волноваться. Наконец он вернулся, сел, подозвал официанта и попросил еще шампанского.
- Как интересно… - проговорил Натан, когда официант ушел.
- В хорошем смысле или…
- В хорошем.
Я взглянула на мужа. На его лице за год прибавилось с полдесятка морщин. Глубокая складка на лбу, еще одна - между бровями, лучики под глазами, и все же он казался красивее, чем когда бы то ни было.
- Я тебя люблю.
- Почему?
В голову пришел один-единственный ответ.
- Потому что ты мой.
- Нам пришлось нелегко.
Я пожала плечами:
- Да, год был трудный. Но все налаживается.
Натан взял меня за руку.
- И будет лучше и лучше, правда.
- Знаю.
- И я знаю.
В его глазах загорелся огонек, которого я не видела уже давно. Как будто кто-то повернул выключатель и зажег свет.
- Так что это был за интересный звонок?
Натан ухмыльнулся:
- Мне предложили работу.
- Прекрасно!
- Но не в Беллвью.
Моя улыбка погасла. Я не сразу могла заговорить - слишком была разочарована.
- Я думала, ты хочешь вернуться в Беллвью…
- Да, хочу… - Он медлил. - Но это отличное предложение и колоссальные деньги. Плюс огромный аванс.
- Хорошо…
- И даже очень.
- Куда же тебя зовут?
Натан сделал глубокий вдох.
- В Сидней.
- В Сидней?
- Мне предложили возглавить австралийский филиал "Хэл-Перрин текнолоджи".
У меня пересохло во рту. Я не могла даже вообразить путешествие через полсвета. Уехать из США и жить за границей? Растить детей в чужой стране?
- Ого…
- Да. И большие деньги.
- Насколько большие?
- Вдвое больше, чем я зарабатывал у Макки.
- Это серьезное предложение.
- Да. Даже не знаю, что и сказать…
Но Натан вовсе не казался встревоженным - скорее радовался, точно ребенок, которому на Рождество подарили велосипед. Натан был счастлив. В его глазах - уверенный, притягательный блеск, который всегда заставлял меня верить в мужа.
- И что ты сказал?
- Что сначала мне нужно побывать в сиднейском офисе, познакомиться с сотрудниками, а потом уже я смогу дать ответ.
- Очень разумно с твоей стороны.