Она оглянулась на парочку, полностью погруженную в себя и свои разговоры, и безразлично пожала плечами. Слишком безразлично. Когда сама постоянно врешь, учишься замечать такие вот жесты и движения. Ей было трудно об этом говорить.
- А я и не справилась. С каждым месяцем все хуже. Все это только видимость.
Мне тоже иногда казалось, что Ева ведет себя, как-то наиграно и ненатурально. Она постоянно казалась мне пружиной, скрученной до предела, и готовой в любой момент раскрутиться. Только в отличие от Оливье, я не ожидала от Евы каких-нибудь плохих поступков или взрывов.
Мы замолчали. Не о чем было больше говорить. Я и сама прекрасно знала, как это. И не хотела брать на себя еще и груз страданий Евы. Возможно, когда-нибудь мы поговорим об этом - сдерживать чувства в себе и молчать, становиться все труднее, но не сейчас.
- А что этот Лари?
- Просто нежелание постоянно быть одной.
- Ну, мне это не грозит, я постоянно не одна, - сказав это, я смешливо покосилась на живот, и мы с Евой переглянулись, прекрасно понимая друг друга. Сегодня я впервые увидела в ней именно того друга, какого должен был видеть Калеб. Иногда Бет не хватало того такта, которым обладала Ева. Она всегда действовала решительно, иногда не задумываясь о последствиях, пусть, даже если это делалось из добрых побуждений. Ева же была более последовательной, и ни в чем не спешила. Она не спешила осуждать или вешать ярлыки. Я была рада, что и ее считаю своей близкой подругой.
Еве пришлось сменить меня за рулем, когда я почувствовала, что снова голодна, а ведь после завтрака прошло менее часа. Хорошо, что Самюель заранее приготовила бутерброды и термос с чаем, а то пришлось бы останавливаться. Теренс оказался единственным, кто не отказался присоединиться ко мне. Это помогло избавиться от чувства, что я ненасытная свинья. Нас теперь двое.
- Если бы не видел твоего живота, не знал бы, куда это все девается! - воскликнул Теренс, совершенно не желая меня этим смутить. Он был открытым человеком, и я почти всегда знала, что от него можно ожидать.
- Боюсь я, и мое желание столько есть подчиняемся кое-кому другому, - я сказала это без тени сожаления.
На радиостанции зазвучала знакомая песня. Я подкрутила ее громче. И мы дружно кивали головами в такт басов. Это было по-детски, и очень весело. С ними мне не нужно было опасаться, что я покажусь глупой. Компания друзей заставляла ненадолго забыть о Калебе. После вчерашнего, меня будет тянуть к нему только сильнее.
Я снова и снова вспоминала запах его кожи, и манящие губы, серебристые глаза, что оказались вчера столь близко. Это была борьба между упоением любовью и страхом любви именно к нему. Мне приходилось все время напоминать себе, что у нас никогда ничего не будет. Но сердце по-глупому решало все само.
- Так кто спит в палатке со мной? - я решительно тряхнула головой, чтобы отогнать навязчивые мысли. Легче было вернуться к теме бытности.
В машине повисло неловкое молчание.
- Вообще-то, я сплю в палатке Теренса, - вспыхнула Бет. Мне и не нужно было смотреть на Теренса, чтобы знать насколько широко он сейчас улыбается.
Я перевела свое внимание на Еву. Она красноречиво молчала, но я все еще не могла поверить, что и она бросает меня одну в палатке. К тому же с кем она собирается ночевать? Неужели с этим Лари?
Лицо Евы заливал предательский румянец. Понятное дело, что она не хотела обсуждать такие личные вопросы при парне, пусть он и друг. Но Теренс ответил вместо нее, сделав неловкость Евы только хуже.
- Думаю, если у нее с Лари все будет хорошо, ей тоже не понадобиться место в палатке.
Я была разочарована и расстроена, но не показала этого, а только улыбнулась. Голос как всегда меня не подвел - я прекрасно умела врать, и сейчас был именно тот момент, когда мои друзья нуждались в таком утешении:
- О, бессердечные, оставляете юную деву одинокой, в ночи, в холодной палатке. Или вы решили, что я займу там слишком много места, и вам не хватит?
Ева заметно расслабилась. Она даже не представляла, скольких усилий мне стоило удержать на лице беззаботную улыбку. Бет вообще не восприняла серьезно, что я могу обидеться. И я ее понимала, все мы знали, как эти выходные важны для нее и Теренса. Кажется, они, в конце концов, решили быть вместе. И я была рада. К тому же, может так и лучше. Никто не заметит моих слез или плохого настроения.
В машине повисла доброжелательная тишина, прерывающаяся перешептыванием Бет и Теренса. Музыка вновь зазвучала, как и прежде, а я постаралась игнорировать внимательные взгляды Евы. Она не могла догадываться как мне обидно, значит, решила, что я вновь думаю о Калебе. И была не так уж далека от истины.
Что вчера могло бы случиться не выйди на крыльцо родители? Неужели я поцеловала бы его и унизила бы так себя? К сожалению, да - поцеловала бы. Зато это был бы один-единственный поцелуй, который я сохранила бы в своей памяти.
Была суббота и, несмотря на плохую погоду - мелкий моросящий дождь, на шоссе оказалось множество машин. Я видела, как Ева сжимает руль, неуверенно посматривая в зеркала. Понятное дело, ехать в машине с рулем на правую сторону, достаточно тяжелая задача, если учился совершенно на другой машине. По крайней мере, она понимала, каково это мне ездить по другой стороне!
Мы свернули с шоссе на ухабистую дорогу, достаточно ухоженную, чтобы она не показалась заброшенной. Кто-то следил за тем, чтобы ее не размывало.
- Ну вот, мы скоро доберемся до начала участка Терри! - радостно провозгласила Бет, нагибаясь вперед, чтобы видеть нас с Евой. Теренс втиснулся рядом.
- Но вы так мне и не объяснили, что это такое "У Терри"? - я смотрела вокруг на пробегающие деревья и пожелтевшую листву - мы, несомненно, двигались по лесу, хотя совсем недалеко стояли дома. Но, по мере того как мы отдалялись от шоссе, деревья становились гуще, а домов вообще не было видно. Зато дорога оставалась столь же ухоженной, но на ней не было заметно следов от шин, хотя, возможно, потому что на этой неделе почти не было дождя.
Мы как раз уткнулись в сетчатые ворота с надписью "У Терри". Надпись была сделана на доске, и вовсе не выглядела, так, словно делали ее не умелые руки. А наоборот - как вещь, сделанная на заказ.
Пока Теренс открывал ворота, Бет постаралась мне объяснить, кому принадлежит это место и что оно собой представляет.
- Терри Купер - местный землевладелец, купил этот участок леса, желая построить гостиницу. Так как он близко располагается к шоссе и к тому же достаточно глубоко уходит в лес, чтобы туда не долетал шум машин.
Это случилось лет семь назад. Тогда он был одним из самых богатых людей Лутона, его жена слыла первой красавицей здесь - итальянка, - с завистливым вздохом добавила она, что намного больше слов объяснило мне насколько жена этого Терри красавица. Бет не раскидывалась комплиментами, так как себя считала не иначе как очень красивой, и этот вздох мог быть лучшей похвалой. - У них были огромнейшие планы. Для того, чтобы появилась гостиница, подключались самые влиятельные люди. Но когда началась вырубка леса, стали происходить странные вещи.
Я скептически скривилась. Не потому что не поверила, а потому, что для меня слово "странный" теперь имело другое значение. Вот, например понятие вампир для меня не было странным, а вот старые итальянские проститутки - да.
Бет не разозлил мой скептицизм, она лишь с удвоенной страстью продолжила рассказ. Теренс, который вернулся в машину, впервые за наше знакомство с ним, не смеялся. Ева тоже была чрезвычайно серьезна. Я с интересом продолжила слушать Бет, если уж Теренс и Ева совершенно это не комментировали - значит все действительно так, как говорит Бет.
- Не такие странные вещи, как летающие тарелки, или появление призраков. Начали пропадать люди.
Она смолкла. Казалось, ее этот рассказ волновал не меньше.
- Сначала все думали, что их переманили к себе конкуренты. Но со временем некоторые из них вернулись, так и не объяснив, что произошло, и стали активно поддерживать группу людей против вырубки леса. Купер был просто в гневе. На него подали в суд семьи тех кого так и не нашли, да и к тому же люди начали бояться выходить на работу.
- Еще бы, - нервно хохотнула Ева, - каких историй только не ходило. Мне тогда было одиннадцать, и меня до чертиков пугало одно упоминание Серых лесов, так назывался участок до этого.
- И вот, доведенный всем этим до бешенства, Купер вызвался жить в лагере вместе с рабочими. Несколько дней действительно все было хорошо. Рабочие перестали бояться. Никто не исчезал, пока через неделю не пропал сам Купер. Его искали так, как никого из тех рабочих, но никаких следов. Строительство прекратилось на некоторое время, жена его была действительно безутешна. Как вдруг, через две недели его нашли. Худого, измученного, в грязи и порванной одежде. Его подобрали в лесу какие-то туристы.
Первые несколько дней он не мог говорить, а когда все же заговорил, приказал сворачивать все строительство. Без объяснений, без какого-нибудь намека на то, что же с ним произошло. - Бет перевела дыхание, и посмотрела на меня, чтобы убедиться насколько серьезно и внимательно я ее слушаю.
- И что дальше? - история заинтересовала меня. Сначала грешным делом я подумала, что к этому как-то причастны Гроверы. Но раз некоторые люди вернулись живыми, то это не могли быть они. К тому же семь лет назад их еще не было здесь.
- Он все сделал для того, чтобы местность приняла былой вид, а поляну где вырубили деревья, он стал использовать, как место для отдыха. Конечно, от этого он не имеет столько выгоды, как хотел раньше, но этим осталась довольна местная группка людей, которая была против вырубки деревьев и постройки гостиницы.
С того времени Купер с женой стали почти отшельниками. Их редко можно встретить где-либо. Как говорит их прислуга, Купер и жена очень изменились. Но как именно никто не знает. Они уволили всех старых слуг и наняли новых. Вот и все.
Мы отдыхаем здесь уже три года подряд, и так ни разу ничего не случилось. Хотя некоторые утверждают, будто бы видели в лесу около поляны волков, но местные зоологи им не верят. Здесь раньше никогда не водились волки, так откуда им взяться? Место безопасное на все сто процентов.
Я удивилась. История казалась правдоподобной, но очень странной. Хотя, что можно назвать странным? Сколько людей менялось, когда они терялись в лесу. Мистер Купер мог просто по-другому отнестись к природе, после того как ему пришлось провести в лесу целых две недели. Невольно мне вспомнилась книга Стивена Кинга "Девочка, которая любила Тома Гордона". Вот там хорошо описано, что случается с такими людьми. Приоритеты очень меняются.
- Думаю, что он ничего не потерял от того что изменил свое решение. Люди круглый год отдыхают здесь. Всем нравиться поляна, лес и конечно настоящий водопад над рекой! - со своего места вставил Теренс.
- Водопад? - восхитилась я. Раньше мне не приходилось видеть их вживую, а не по телевизору.
- Да, водопад, - подтвердила Ева, - мы летом часто купаемся там, если конечно вода достаточно теплая.
По лесу мы ехали уже пятнадцать минут, пока впереди не появился просвет. Мы выехали к широкой поляне. Красота природы вокруг приводила меня в восторг. На поляне вовсю кипела жизнь, но я этого почти не замечала, здесь было так красиво, что я сперва вдоволь нагляделась на окружавшую нас природу, когда вылезла из машины, а уж потом обратила внимание на все, что творилось вокруг.
- Здесь красиво, не правда ли? - рядом остановилась Ева.
- Здесь чудесно, - вторила ей я. Так красиво может быть только в лесу после дождя. Вода все еще капала с деревьев, а серое небо, почти не заметное в лесу, здесь на поляне немного преобразовалось, просветлев, но надеяться на солнце не стоило - вдалеке виднелись черные тучи. Еще чего доброго начнется настоящий ливень.
Я обратила свой взор к самой поляне. Двое парней раскладывали палатки, один подкидывал в огонь дрова, и размахивал какой-то картонкой, видимо, чтобы загорелась сырая кора. А четвертый, раздевшись по пояс, эти же дрова и колол. Только подойдя поближе, я поняла, что этим четвертым был Калеб.
Горло болезненно сжалось. Его бледное тело было прекрасным, и я не могла отвести от него глаз, но меня привел в чувства звук подъезжающей машины.
К моему огромному удивлению, Оливье, Сеттервин и Лин, кинулись к нам с радостными объятиями. Я и Ева оторопели, но стойко сносили их бурную радость. Только я так и не могла понять, с чем она связана.
Я, конечно, была удивлена и обрадована, но все же такое поведение настораживало. Оливье, обняв меня за плечи, дружески подвела к четвертому пассажиру, парню которого я до этого ни разу не видела, но догадывалась кем он может быть. Было в нем что-то смутно знакомое, он как будто был чем-то средним между Оливье и Дрю. Так же, не похожий на брата и сестру, он все же вмещал в себе их черты лица. Единственное чего у него не было от родственников, так это сдержанности.
- Это мой брат Бред, - представила нас Оливье, - а это та Рейн, о которой тебе все уши прожужжал Дрю.
Мне показалось, что про Дрю Оливье упомянула с какой-то злой насмешкой, но я уже привыкла с каким пренебрежением она относиться к брату.
- Бред Пит? - переспросила я, даже не стараясь показаться искушенной девушкой типа Оливье, но его синие глаза располагали к смеху.
Он ответил широкой привлекательной улыбкой, и я поняла, что ему не привыкать слышать что-то подобное. Бреда можно было назвать даже очень красивым, но мне никогда не нравился такой тип парней. Слишком уж сладкой казалась его внешность.
"Ну, еще бы", - зло пропищал мой внутренний голосок, - "он же совершенно не похож на Калеба!". Я вдавила ногти в ладонь. Они были короткими, но достаточно длинными, чтобы я почувствовала боль. Голос смолк.
- Нет, к сожалению, но я над этим работаю. Может, хочешь стать моей Анджелиной Джоли? - скромно поинтересовался он, и я усомнилась в том, что у него все в порядке со зрением. Я повернулась немного боком, и теперь батник совершенно не мог скрыть округлости живота.
Он подошел ближе и с очаровательной усмешкой спросил:
- Кого ждешь - мальчика или девочку?
Я оторопела и ответила не задумываясь:
- Не интересовалась.
Как выяснилось потом, Оливье привезла брата для Сеттервин, чтобы всех было поровну. Мы с Калебом были единственные без пары. Хотя этому и удивились остальные, но по такому поводу высказалась лишь Бет:
- Честно говоря, думала, что он кого-то для себя притащит. У него вечно в запасе есть пара девочек для такого случая.
Трое других парней учились в колледже, где преподавал мой отец. Их звали Питер, Френк и Лари, но кто из них кто, - я не запомнила. Хотя потом исключила Лари, так как он, только Ева появилась на поляне, не отходил от нее. Его можно было назвать даже симпатичным, но в моей голове уже давно созрел образ, где около Евы может быть лишь Грем, и потому мне он показался серым. Слишком пресным около такой красавицы как Ева. Что-то в нем настораживало. Но это могло быть просто моим воображением.
Я еще не успела и трех шагов ступить на поляну, как Бет и Лин занялись едой. Под дружное одобрение парней они принялись распаковывать пакеты, на расставленных в одном месте деревянных столиках. Несомненно, остатками от предыдущей стройки.
Мне хотелось бы им сейчас помочь, но даже Сеттервин, поддержала идею всех, чтобы я отдыхала. Сегодня она, как никогда раньше, была настроена ко мне миролюбиво. Видимо все из-за Бреда. Я ее понимала, он должен был стать тем оживляющим бальзамом для ее сердца и гордости, пострадавших после расставания с Калебом.
Один только Калеб никак не проявлял ко мне внимания. Я старалась двигаться по поляне как можно дальше от него и не спешила здороваться. Хотя и понимала, что это сделать необходимо. Он может подумать, что я струсила. И если Калебу удалось завладеть моим сердцем, то гордостью никогда!
Я несколько минут наблюдала за ним, но он так и не поднял головы. Это заставило мое сердце болезненно сжаться, но я упрямо поджала губы и ушла на другой край поляны, где парни уже разбили палаточный городок. Своей палаткой я занялась самостоятельно, и неожиданно на помощь мне пришел Бред. Я хотела было отказаться, как и от помощи Питера и Френка, но заметив краем глаза, как Калеб перестал колоть дрова, и, замерев, стоит и смотрит на нас, не упустила шанса понаблюдать за его реакцией.
Я ответила на предложение Бреда с радостью, но предупредила его заранее:
- Лучше сразу же, как поможешь мне, иди к Сеттервин, ведь Оливье привезла тебя для нее.
Он лишь рассмеялся. Его видимо удивила моя прямолинейность. Да только мне было не до его чувств. Вдалеке снова прозвучали звуки топора, который ударяется о дерево. Возможно, мне показалось, но Калеб выглядел раздраженным.
- Зря Оливье все это придумала, Сетти мне почти как сестра, сколько ее помню, она всегда дружила с Оливье. Мне это кажется совершенно неуместным. Но ты права, не стоит ее расстраивать. Не велика потеря, конечно же,…и все же…
Я с сомнением посмотрела на него. С его слов можно подумать, что он предпочитал мою компанию.
"Да уж", - иронично подумала я, - "видимо беременные действительно входят в моду". А может я была более очаровательна, чем мне показалось с утра? Тогда может, стоит пойти и поздороваться сейчас с Калебом, пока мою уверенность подпитало странное внимание Бреда к моей персоне?
Только мы справились с палаткой, достаточной простой в раскладывании, что я и одна могла справиться, то почти насильно заставила Бреда пойти помочь Сеттервин. Мне было все равно, хочет он или не хочет идти. Впервые за долгое время у меня, кажется, немного налаживались отношения с Сетти, и я не хотела их портить. Когда я проводила его взглядом, чтобы удостовериться в радостном поведении Сеттервин, мои глаза перехватили серебристо-серый взгляд, пугающий своей отстраненностью и пустотой. Калеб почти свирепо смотрел в мою сторону. Его глаза оживленно блестели, но почему-то мне это не показалось хорошим признаком. Мне стало не по себе.
Ну, все, больше откладывать нельзя.
Я пошла прямо к нему, стараясь вести себя так, чтобы мои движения не выглядели воинственными. Ева посмотрела на меня с тревогой, и, оглянувшись на Калеба, почти была готова поспешить ко мне. Но я взглядом остановила ее. Что она думала, я устрою сейчас какой-нибудь скандал? Я обижено поджала губы, и выражение ее лица стало виноватым.
Так вот чего хотелось Еве?! Она видимо мечтала устроить какой-нибудь скандал Грему, наверное, чтобы он ее заметил? Интересный способ, и если так подумать, зная Грема, на него такое вполне может подействовать.
Я видела, Калеб заметил мое приближение, скорее всего он его почувствовал или даже услышал, и все же так и не повернул голову, чтобы взглянуть на меня, когда я остановилась всего в трех шагах от колоды, на которой он рубил огромные пеньки.
- Чудесный день, не так ли, Калеб?! - мне хотелось казаться сначала отчужденной, когда я только подошла, но его недовольный вид поневоле вызывал у меня улыбку. Мой голос прозвучал весело и задорно, можно было подумать, я просто наслаждаюсь всем, что меня окружает и особенно компанией.
Его руки на миг замерли, и он смерил меня насмешливым взглядом, прежде чем ответить:
- О, так ты заметила, что я тоже тут нахожусь?