- Обещаю, никаких сюрпризов на день рождения. Даже попрошу друзей, чтобы обертки подарков были черные.
Я рассмеялась и мне полегчало. Он, как только можно легко и невесомо прошелся губами по моей щеке, и по спине пробежала дрожь, поднимаясь вверх к шее, и теряясь в волосах.
- Я не люблю, когда ты на меня дуешься, и когда замыкаешься в себе. Я тоже не привык отказываться от того любимого к чему привык.
Обхватив мое лицо руками, именно так как я любила, Калеб медленно приближался ко мне и его глаза словно гипнотизировали меня, и не давали отвернуться. Да и как я могла! Мне не меньше чем ему хотелось почувствовать, горький поцелуй примирения, от которого все тело охватывает трепет, и внизу живота начинают порхать бабочки. Сначала его губы были мягкими и ненастойчивыми, касались легко, почти не ощутимо, но я не готова была долго терпеть такую нежную пытку. Прильнув к нему, я сняла свою шапку, и волосы рассыпались по моим и его плечам. Я вложила в поцелуй все, что чувствовала сейчас: неудовлетворение, страсть, любовь. Калеб ответил так же, только с большей силой, значит, довольно подумала я, ему тоже тяжело было оставаться равнодушным.
- И как я? - поинтересовалась я, оторвавшись от него и проведя пальчиком по его губам.
Он расхохотался по-мужски иронично и с удовольствием.
- Так ты хитрюга!
Нехотя вернувшись на соседнее кресло, я продолжала с неприкрытым желанием смотреть на него. Пристегнув мой ремень безопасности, Калеб поцеловал меня еще один раз и хриплым голосом сказал:
- Если ты не перестанешь так на меня смотреть, мы не доедем до Лутона.
- Как смотреть? - невинно поинтересовалась я, и это вызвало еще одну улыбку на лице Калеба. Он провел ладонью по моей скуле, и его рука замерла на моей шее и на короткий миг нырнула под куртку. Когда его ладонь накрыла грудь, я аж подпрыгнула на месте. Это было расчетливое движение, показывающее мне, что и он имеет подобную власть надо мной.
- Я не буду больше так смотреть, - взмолилась я, понимая, что на самом деле не хочу, чтобы он убирал свою руку.
- Что ты со мной творишь, - качая головой, признался Калеб. И когда он завел машину, мы рванули с места на предельной скорости. Но я не боялась. Теперь с ним мне ничто не было страшно.
По дороге в Лутон, он рассказывал мне, как вчера я заснула, и когда пошел снег.
- Ты почти ничего не пропустила. Снег пошел уже тогда, когда я был у себя дома.
- И ты, конечно же, рисовал.
- Да.
- И что же?
- Тебя.
Как можно простым коротким словом рассказать кому-то о своей любви? Калеб мог. Так я понимала, что дорога ему намного больше чем его искусство. Теперь он встречался с кем-то не для того чтобы рисовать. А рисовал того, кого любил, чтобы выразить все свои чувства.
Когда мы оказались в Лутоне, Калеб оставил машину там, где и мы с девочками в прошлый раз. Когда он помогал мне вылезти из машины (нет другого слова, чтобы описать, как я со своим животом выбиралась из джипа), все женщины вокруг нас замирали, замедляли ход, и я их понимала. На его непокрытые черные волосы падал хлопьями снег и не таял, словно на него только что свалился целый сноп снега с дерева, и он даже и не думал стрясти эту снежную вату. С какой гордостью я вышагивала рядом. Ну и пусть, что около него я выглядела убого в своей одежде в стиле милитари и с огромным животом, но ведь он был мой, и никому из этих красавиц не достанется.
- Ты не мог бы часок где-нибудь погулять?
Мы проходили мимо одного салона красоты, и я вспомнила, о чем вчера мне подумалось, когда мы только вышли на прогулку.
- То есть? - Калеб нахмурился, и я с замиранием сердца поняла, что он заревновал.
- Мне нужно кое-что сделать, без тебя.
Калеб посмотрел на мою лукавую улыбку, и в ответ расцвел такой же.
- Не боишься, что меня украдут?
Мимо только что прошла еще одна девица с навязчивым взглядом, обращенным к Калебу.
- А что делать? Придется тебе довериться.
На глазах у нескольких таких очарованных Калебом девушек, он притянул меня к себе и страстно поцеловал. Когда он отпустил мое податливое тело, в голове у меня было пусто, и я осоловевшими глазами посмотрела на него. Так он показал девушкам вокруг, что занят. Какими злобными и оторопевшими взглядами те девушки смотрели на меня.
- Не очень усердствуй, - проворчала я, - мы можем здесь встретить кого-то из знакомых.
А на самом деле я была довольна. В душе я иногда сомневалась, не будет ли он стыдиться меня. Оказалось он даже очень жаждет показать всем, что обладает мной.
- Через час около машины. Если что, позвони мне.
Я согласно кивнула, и, проследив за тем, что он, наконец, скрылся в торговом центре, поспешила к салону, игнорируя злобные и завистливые взгляды.
Девушка за стойкой администратора оглядела меня равнодушным взглядом и поинтересовалась, записана ли я. К сожалению, нет. Пусть Лутон не Чикаго, но и тут все было, как и там. Хотя в некотором смысле в Лутоне было легче, даже не смотря на то, что я не была записана, меня спокойно смогла принять одна их стилистов-парикмахеров.
- Что будем делать маленькой мамочке?
Моим парикмахером оказалась сама хозяйка салона, милая женщина лет сорока, которая увидев меня, расцвела в умиленной улыбке, словно я была мягким плюшевым мишкой. Говорила она со мной как не просто с ребенком, а ребенком отсталым. И мне всю процедуру смывки краски, (названия самой процедуры я не смогла произнести бы и под пыткой) пришлось выслушивать ее болтовню о мультиках своего детства.
Потом когда она принялась стричь меня, начались просто таки бестактные вопросы. Я как могла, сдерживала на губах искреннюю улыбку, но с каждой минутой проведенной с ней, становилось все труднее это делать. Когда она принялась сушить меня, все равно, даже перекрикивая фен, умудрялась о чем-то говорить. Не могу передать с каким облегчением я выходила из салона, совершенно забыв о том, что опаздываю.
Калеб ждал меня у машины, и когда я подошла к нему маленькая толпа девушек посторонилась подальше от нас.
- Твой фан-клуб? - поддела я его, Калеб ответил хмурым взглядом.
- За те полчаса, что я здесь, то мне пришлось раз пятнадцать сказать который час, подкачать пять колес, и помочь донести семерым женщинам пакеты до машины.
Я не смогла сдержаться от смеха, таким раздраженным я его еще не видела.
- Раньше ты любил женское общество.
- Теперь мне не нужно ничье общество кроме твоего.
Калеб сделал ко мне шаг, и хотел было привлечь к себе, но я отскочила в сторону.
- Не забывай, мы можем кого-то встретить из знакомых.
Лицо Калеба осталось недовольным, когда мы направились в торговый центр за подарком для Бет. Побродив по маленьким магазинчикам, мы нашли место, где я смогла купить Айпод. Потом, спустившись вниз, мы нашли музыкальный магазин, где Калеб купил ей пару дисков, хотя насколько я знала, он всегда дарил друзьям картины.
- Почему ты даришь им картины на день рождения? Ты ведь любишь все свои произведения, дорожишь ними.
- Расскажу, когда пойдем в кафетерий, чтобы ты немного подкрепилась. Но сначала мы зайдем в еще один магазинчик. - Загадочно улыбаясь, Калеб увильнул от ответа. - Заодно я расскажу тебе, откуда у нас столько денег.
Так, так, - подумала я, - что не день, открывается новая тайна. Таким темпом я буду его знать лучше, чем он меня. Хотя если считать, что он прожил в пять раз больше чем я, то и тайн у него должно быть больше.
Калеб повел меня мимо магазинов с дорогой одеждой, и я поняла, что мы попали в более дорогой отдел, чем были раньше. Я силилась отгадать, что же он хочет мне показать. И когда мы вошли в магазин ювелирных изделий, я все еще ничего не подозревала.
С Калебом поздоровался менеджер в прекрасно сшитом дорогом костюме, причем так, словно Калеб предложил купить у них половину изделий.
- Ваш заказ готов.
Когда Калеб подвел меня к продолговатой черной коробочке, которую держал в руках менеджер, я вес еще терялась в догадках, что же такое он хочет мне показать. Забрав коробочку, Калеб открыл и повернулся ко мне со словами:
- С будущим днем рождения!
Я непонимающе уставилась на глупо улыбающегося менеджера, потом на счастливого Калеба, а уже только следом, чисто механически на внутренность коробочки. На темно-красном бархате лежал серебряный браслет. К широкому пояску прикреплялись тонкие ремешки, а на них местами сверкали узелочки, похожие на мелкую россыпь льдинок. Все это опоясывали тонкие кожаные нити, с синими камешками, похожие на сапфиры. Роскошная вещь, похожая на украшения дам из фильмов типа "Перстень Нибелунгов" и "Властелин колец".
Этот браслет был таким прекрасным, и выглядел до того простым и элегантным, что влюбиться в него было так легко. Я негнущимися пальцами вытащила браслет, и когда после третьего раза так и не смогла застегнуть, мне помог Калеб.
- Тебе нравиться?
- Он волшебный…просто чарующий, - выдохнула я.
- По-моему эскизу, - гордо заявил Калеб, и оттого подарок стал мне еще дороже.
- А ты говорил, что не будет никаких сюрпризов.
- А ты говорила, что не любишь сюрпризы, - подразнил меня Калеб, и его губы прошлись по запястью, рядом с тем местом, где защелкивался замочек на браслете.
Я словно пьяная брела за Калебом, чувствуя себя так, будто бы мне предложили руку и сердце. Это было не так, но опьяняющее чувство счастья отступило, как только когда мы попали в кафетерий. Калеб помог мне снять куртку, и, забыв о своей новой прическе и цвете волос, я сняла шапку.
Сев за столик, я наконец-то поняла, что мне никто так и не помог придвинуть стульчик, и вообще со стороны Калеба не доноситься никаких звуков. Подняв, голову я увидела обалдевший взгляд Калеба. Он молчал даже тогда, когда нам принесли меню, и все смотрел на меня. Под его взглядом я смущалась, так как не могла понять нравиться ли ему то, что он увидел. Заказав для себя спагетти и минеральную воду я, молча, ждала его реакции.
- Тебе нравиться? - несмело спросила я, так как его молчание начало меня тяготить. Я стала нервничать, и думать о самом плохом. Да неужели ему нравился тот глупый синий цвет?!
- Я видел тебя такой в прошлом,…но это было так, словно, это чужой незнакомый человек. И вот, ты здесь, такая, какой я хотел тебя увидеть довольно давно. Рисовал тебя такой, какой видел в воспоминаниях твоих родителей, Доминик…
- Это означает "Да"? - осторожно осведомилась я.
Нам пришлось замолчать, так как передо мной появилась тарелка спагетти, бесцеремонно поставленная каким-то юнцом, едва ли старше меня. Следом за тарелкой чуть не расплескавши всю воду, появился стакан с минералкой. Калеб окинул его предостерегающим взглядом и вся развязанность парня вмиг исчезла. Он много культурнее положил счет и поинтересовался, будем ли мы еще что-то заказывать. Оплатив счет и дав чаевые, Калеб проигнорировал парня, и тот поспешно ретировался от нашего столика.
- Это означает, что я люблю тебя, а не твои волосы, будь они синие или зеленые. И все же должен признаться, что я достаточно консервативен, чтобы любить натуральный цвет волос.
На свой манер, немного похоже на лекцию, Калеб сообщил мне, что ему нравиться мой настоящий цвет волос. Хотя после ярко-синего, темно-русые пряди, немного рыжеватые, казались мне тусклыми. Зато цвет лица засветился каким-то странным мерцающим светом, я, даже раньше не замечала, чтобы у меня была такая красивая кожа. А глаза должны были набрать насыщенности, которую глушил цвет волос.
Я снова могла смотреть на себя в зеркало и не считать дурнушкой. Мне казалось, что я была красива как никогда прежде. Возможно, все это объяснялось так же беременностью, я читала, что многие женщины хорошеют в этот период. Хотелось, чтобы я оставалась столь же привлекательной для Калеба и после родов.
Спагетти было хуже того, что делала Самюель, зато намного лучше, чем, варил Прат когда-то в Чикаго. Я принялась есть, так и не отделавшись от какого-то странного подозрения, что Калебу возможно не очень понравилось, как я выгляжу.
- Так почему ты даришь картины? Насколько я поняла Бет, ты дарил их всем на дни рождения. В Чикаго, меня бы посчитали идиоткой. Для них такие подарки от сердца не имели бы значения.
- Но мои картины не только от сердца, они довольно дорогое удовольствие.
- То есть?
- Я известный художник, - скромно пожал плечами Калеб. И я недовольно отметила, как за соседним столиком две девушки с глупым обожанием посмотрели при этом на него. Подавив укол ревности, я решила набить макаронами рот, чтобы не сказать им чего-нибудь. Я себя знала, если сейчас не остановиться могу завестись с полуоборота, и тогда метания ножами и вилками не избежать. Картинка о том, как я вырываю им волосы, тоже присутствовала.
- Мои картины хорошо продаются, и я не так уж к ним привязан как ты думаешь. Те, что теперь стоят в моей комнате, скоро отправляться во Францию для моей выставки. Надеюсь, там их раскупят, так как я хочу еще так много нарисовать, а места где их ставить нет.
Ничего себе, нет места, - подумала я, - да его дом в два раза больше чем наш.
- Так что наши общие друзья даже очень обеспеченные коллекционеры. Насколько знаю, Еве предлагали купить все мои работы, что есть у нее за круглую сумму.
- Какую именно сумму?
- Очень круглую, - Калеб мягко рассмеялся моей настойчивостью.
Я улыбнулась ему в ответ, и все-таки смогла расслабиться. Какая разница понравился ему или нет мой цвет волос. Он же сказал, что любит меня любой. Если уж я смогла ему понравиться беременной, то цвет волос не играет никакой роли.
- Так вот откуда у вас деньги.
Я понимающе откинулась на спинку стульчика. Кроме того, что Калеб красив, он талантлив и обеспечен. Да мы и сами с усами.
- А я кстати графиня.
Калеб несколько раз непонимающе моргнул, а потом рассмеялся.
Согласна, сказать такое было с моей стороны немного по-детски, но мне хотелось, чтобы Калеб знал, кого любит - не пустышку.
- Да я уже что-то подобное слышал.
За сегодняшний день я получила массу удовольствия. Тяжелый браслет на руке напоминал о самом приятном моменте. Но непонятное чувство внутри меня подтачивало всю радость, и я не могла понять, откуда это неудовольствие. Вроде бы все прекрасно. Я сделала за сегодня все что хотела. Получила ответы на интересующие меня вопросы, провела время с Калебом, и все же было что-то не так.
Я просто чувствовала сегодня себя ребенком около такого самоуверенного, красивого, одетого настолько шикарно и так по-взрослому, Калеба. Горький привкус метала, появился во рту при этой мысли. Мне перехотелось есть. Отставив тарелку с недоеденным спагетти, я, как могла, старалась сдерживать боль, зарождающуюся в где-то в районе желудка и медленно поднимающуюся вверх к сердцу. Мой Калеб, прекрасный, очаровательный Калеб, годился мне в дедушки, и сегодня, как никогда раньше, я почувствовала временную пропасть. Но если он не чувствовал ее, значит я устраивала его такая какая есть?
Калеб не заметил мое изменившееся настроение, и я была этому рада.
- Подожди меня в машине, я ненадолго.
Умывшись в туалете, я долго простояла перед зеркалом, смотря на свое лицо, ставшее еще более детским, с рыжевато-русыми прядями и огромными синими глазами. От воды волосы около лица утратили форму и начали виться, неудивительно, что со мной так сюсюкала хозяйка салона. Посмотрев на меня, кажется, что сейчас я приеду домой и сяду играться в куклы. Как Калеб все время называет меня? Его маленькая хрупкая девочка. Девочка!
Оставив в туалете слезы и самобичевание, я вернулась в зал - Калеба там уже не было. Ждал он меня у выхода из кафетерия с моей одеждой и сумкой. Я на один короткий миг прижалась к нему, не обращая внимания на людей снующих мимо нас, и поцеловала его горько и немного растеряно.
Калеб вопросительно, и все же радостно смотрел на меня.
- Спасибо тебе за браслет.
- Не говори никому от кого он, если не хочешь открывать наш маленький секрет.
- Ничего, со временем я смогу похвастаться девочкам, что встречаюсь с тобой, - рассеяно отозвалась я, и протянула назад руки, чтобы он помог мне одеться.
К машине мы шли немного на отдалении, и я была рада возможности помолчать. Неожиданно накатившее плохое настроение, сулило ссору, которая оставит не лучшее впечатление, от поездки и для него и для меня.
- Мне нужно будет уехать, после твоего дня рождения, на недельку, - огорошил меня новостью Калеб, как только мы устроились на своих сидениях.
Я не знала, что сказать и потому тупо смотрела на него. Смысл слов вроде бы и дошел до меня, и все же я никак не могла понять, что именно он сказал.
- Куда? Зачем? - наконец выдавила я. Неужели он решил меня оставить как раз тогда, когда будет подходить время рожать. Я была теперь на восьмом месяце, и в конце декабря, где-то между Рождеством и Новым годом, нас ждало освобождение от моей ноши.
- Я же говорил, у меня выставка в Париже, и запланирована она была еще до встречи с тобой. Я не могу подвести людей, с которыми работаю годами. И вернусь я до Рождества, тебе не стоит переживать, что ты останешься без моей поддержки.
Калеб сжал мою ладонь, сейчас такую холодную и безжизненную, мне не было что сказать ему, но я слабо улыбнулась и немного рассеяла тревогу Калеба.
Пока мы ехали домой, Калеб все время держал меня за руку, время от времени поднося ее к губам, и от этого мне становилось легче на душе. Я для него не молода, я для него не молода, я для него не молода, - повторяла я про себя, и почти уже поверила, когда мы подъехали к моему дому.
Весь двор уже прилично замело снегом. Около дома образовались мелкие сугробы, и фонарики, поставленные вокруг участка и вдоль дорожки, под слоем снега светили так нежно и приглушено, что казались маленькими светлячками.
- Что случилось с тобой в кафетерии?
Только мы вышли из машины, Калеб сразу же привлек меня к себе, и, уткнувшись ему в ворот, я было испугалась, что сейчас расплачусь. Но слез не было. Значит, он все-таки заметил, а я подумала, что хорошо смогла скрыть, как расстроена. Калеб уже хорошо знал меня и чутко реагировал на изменения моего настроения.
Он дотронулся промерзлой рукой к открытому участку кожи на моем запястье и несколько минут простоял молча, словно к чему-то прислушивался, но я знала, он смотрит мое прошлое, и я не возражала, там не было того, почему я стала вялой и апатичной. Я сначала вздрогнула от его привычного холодного прикосновения, но спустя время перестала замечать, - рука, словно оцепенела, как и сам Калеб.
- Почему ты расстроилась?
- Трудно объяснить, - я не хотела говорить здесь на улице.
Дома собрались все. Терцо вернулся из Лондона, и они с Гремом обсуждали поездку отца. Самюель с кем-то говорила по телефону, но увидев меня, почти сразу же положила трубку. Вид у всех был каким-то заговорщицким, так как они отложили все, только я появилась в гостиной. Мне было не до их дел, и я промолчала.
- Ну как съездили?
- Плодотворно, - отозвалась я, и пошла наверх, оставляя Калеба объясняться.