- Я, как Вам наверняка уже говорил полковник, специалист ПБВ.
Саманта смотрела на него в упор, всем своим видом давая понять, что это ей ничего не объясняет.
- Я специализируюсь на наших потусторонних знакомых, - пояснил профессор, при этом лукаво подмигнув Саманте.
Отлично, только этого не хватало. Сэм гадала, весь ли штат этого заведения в курсе, что она встречалась с вампиром.
- Мне нечем вас порадовать, - мрачно заметила Сэм. - Я практически ничего о них не знаю.
Профессор закачал головой, что-то вроде "ну и ну, девушка, как можно встречаться, ничего не зная о своем партнере - о времена, о нравы..."
- Если вы хотите прочесть мне лекцию о морали, я, пожалуй, присяду, - вздохнула Сэм и опустилась в кресло возле стола. Профессор присел с противоположной стороны.
- А вы не робкая, - сказал профессор. - Впрочем, ладно. Если Вам нечего сказать мне, то мне есть что рассказать Вам.
- И что же это? - удивилась Сэм.
- У вас разве никаких вопросов не возникает. Вы никогда не задумываетесь о последствиях? - поинтересовался он, пристально глядя Сэм на шею.
Тогда она вспомнила о следах, которые еще должны быть отчетливо видны.
- О каких последствиях? - что-то в интонациях профессора заставило ее судорожно сглотнуть.
- Нет, ничего такого, - усмехнулся он. - Вы не станете вампом от одного укуса. Но кровь связывает.
Это ей о чем-то напомнило. О словах Дориана, когда он говорил, что кровь делает ближе. Тогда она восприняла это, как метафору. Так о чем же сейчас толкует этот странный профессор?
- Доусон, о чем вы говорите? - спросила она.
- О том, что вы связаны с вампом, который пил вашу кровь. Это не просто еда, это своего рода союз.
- Вы хотите сказать, что союз свзявает все те трупы, что обычно остаются после кормежки вампиров? Прекрасный союз, нечего сказать. - Возмутилась Сэм.
- Добровольная жертва крови дает этот союз. - Пояснил профессор.
- С чего вы решили, что она была добровольная? - спросила она.
- А разве это не так? Я не собираюсь вас подлавливать на чем-то, Саманта, я - тот, кто может дать вам ответы, которых вы не знаете. Спасательный круг, если хотите, в океане, в который вы прыгнули по неразумности.
- Я не ощущаю никакой связи с Дорианом, - сдалась Сэм.
- Так звали вашего вампа? - улыбнулся профессор.
- А откуда вы так много об этом знаете? - спросила Сэм.
- Я жил с ними какое-то время, - уклончиво ответил профессор, и Сэм показалось, что в его голосе стали пробиваться нотки грусти.
- Извините, - проговорила Сэм.
- Нет-нет, нет ничего страшного в правде, - сказал он, но Сэм почему-то ему не поверила.
- Так вы полагаете, что меня что-то связывает с Дорианом? - вернулась она к их первоначальной теме.
- Безусловно. - Ответил он. - И прежде всего, за вашу жертву он должен был дать вам какой-то дар.
- Какой дар? - Сэм ощущала себя полной идиоткой.
- Некую способность, которой обладают они.
Сэм снова не понравился поворот их разговора, потому что он подводил их к тому, о чем она ни вспоминать, ни говорить не хотела. Что-то подсказывало ей, что хотя профессор и милейшей души человек, но о том, что она обладает способностью входить в странный ледяной мир вампиров, не стоит знать никому.
- Разве что способность не впасть до сих пор в истерику при том, что мне пришлось пережить за последние сутки, - проговорила она.
Профессор дружелюбно улыбнулся.
- Да, вы правы. Возможно, это еще проявится, вам следует понаблюдать за собой.
- А пока вы понаблюдаете за мной, - уж в этом она не сомневалась. - И вам, и полковнику ведь плевать на мою безопасность. Для вас я - еще одна подопытная крыса, возможно - приманка, если вы рассчитываете на связь со мной Дориана. Только вот что - он бросил меня, когда я чуть не погибла. Так что вряд ли так уж стоит рассчитывать на эту связь. - Зло резюмировала Сэм.
- Все возможно, Саманта, - спокойно ответил профессор. И чуть тише добавил: - Я вам не враг. И у меня нет никакого интереса расставлять вам ловушки. Я знаю, как сложно прикоснуться к их миру, а потом быть лишенным его. - При этом в его глазах появился довольно странный огонек, близкий к безумному. "Только этого еще не хватало", - подумала Сэм.
- Я могу идти? - чисто по-военному спросила она. Видимо, даже местные стены оказывали невольное муштрующее влияние.
- Да-да, конечно. - Кивнул профессор. - И, Сэм, послушайтесь моего совета - не принимайте все в шутку, понаблюдайте за собой.
- А что было бы, если бы и я пила его кровь? - не удержалась Сэм от вопроса.
Профессор задумчиво улыбнулся. Может, он и правда, был психом или наркоманом.
- А вы как думаете? - сладко спросил он.
- Я понятия не имею, потому и спрашиваю.
- Вы думаете, вам представится возможность?
- Вряд ли. Но мне интересно.
- Если это произойдет, - ответил профессор, - Вы станете его женой в полном смысле этого слова.
- У меня появится штамп в паспорте? - не удержалась Сэм.
Профессор засмеялся.
- Вы забавны. Пока смерть не разлучит вас, Сэм - это Вам ни о чем не говорит? Да и вообще, насколько мне известно, это слишком сложно и мало изучено, так что, если с вами подобное случится - дайте мне знать, Саманта, я с удовольствием Вас расспрошу.
Она покинула кабинет профессора в еще большем смятении духа, чем была до этого. Что ей теперь делать? Сидеть здесь под колпаком и ждать чудесных проявлений их мистической несуществующей связи с Дорианом? Что-то она не заметила никаких особых даров от него, кроме появления Паркера в ее квартире с ясным намерением ее прикончить. Если испив крови вампира, она становилась его женой, то добровольно дав свою - кем, невестой? Очевидно, в планы Дориана, не входили никакие обязательства, если он так отреагировал всего лишь на нечаянную помолвку. Злая гримаса отчаяния появилась на ее лице.
- Не хотите немного разрядиться, раз уж вы все равно здесь? - спросил ее Майлз.
Сэм с подозрением посмотрела на него. Слишком неудачное время для заигрываний.
- Какое-то время вы все равно пробудете здесь. - Продолжил Майлз. - У нас есть секция боевых искусств. Вы могли бы получить полезные навыки, да и просто выпустить пар. - На последних словах он невинно улыбнулся.
- Что, так заметно, что я напряжена? - беспомощно спросила Сэм.
Майлз только пожал плечами.
- Вам могло бы стать легче. Да и я так понимаю, что теперь в вашей жизни это не станет лишним умением.
В каком-то смысле он был прав. Если не вампиры, то люди. Даже те, кто сегодня с вами мил, завтра могут стать проблемой, а тогда даже заехать в челюсть сумасшедшему профессору - профессионально и точно, будет маленьким приятным моментом.
Глава 9
Какой же странный распорядок жизни был в этом милом военном заведении. Чем-то напоминал институт, но только институт физкультуры, наверное. Самыми любимыми занятиями Саманты стали тренировки по каратэ и ай-ки-до. Тренер по ай-ки-до был интересным сильным мужчиной и в достаточной мере философом. С ним приятно было не только заниматься на тотами, но и поговорить после тренировки. Еще были какие-то занятия по психологии, расслаблению и медитации. Наверное, они тоже были полезны, но Сэм не очень-то нравилась барышня-всезнайка, которая их проводила. Она всегда говорила голосом выскочки и отличницы военной школы. То, что у нее было звание, фактически было пропечатано на ее узком лбу. Майлз стал практически близким другом Сэм, и временами она уже подумывала, не перейти ли с ним эту последнюю грань, и не стать ли любовниками, поскольку она провела в центре уже чуть более двух месяцев. Но то, что она думала об этом спокойно, как о какой-то заурядной вещи, заставляло ее не торопиться с окончательным решением по поводу Майлза, ведь если можно повременить, то почему бы и нет. С профессором она больше не встречалась, потому что ей нечем было его порадовать. Никакая мистическая связь не проявилась, она не стала сильнее, не метала людей из угла в угол на тренировках, она по-своему росла в плане физической подготовки, но это был обыкновенный рост старательного человека.
- Если бы Вы были нашим курсантом, Сэм, - произнес полковник, постукивая пальцами по столу, - я бы сказал, что вы делаете успехи.
- А так я вас только раздражаю, - закончила за него мысль Сэм.
- Для курсанта вам явно не хватает дисциплины, - тон полковника стал значительно холоднее.
- Извините, полковник. Вы что-то хотели?
- Да, я хотел бы провести небольшой эксперимент.
Сэм молчала, позволяя полковнику продолжить свою мысль.
- Вы знаете, что у нас по-прежнему находится Паркер, он по-прежнему в коме.
- Ага, в коме. - Подтвердила Сэм.
- Ваш сарказм неуместен, - заметил полковник. - Если Вы только сами не можете дать другого объяснения его состоянию.
- Полковник, я уже говорила вам...
- Да, я знаю, что вы ничего не знаете. - Бесцеремонно прервал ее полковник. - Также я отлично знаю, что с вами никто не пытался связаться, ухажер ваш не появлялся, и мы неизвестно зачем продолжаем вас держать у себя. - Он остановил жестом готовый вырваться из Сэм поток возражений. - Наверное, потому, что у нас больше ничего нет. Вы меня понимаете, Сэм? Мы вынуждены хвататься за вас, и за этот труп, потому что больше ничего не имеем.
Она вполне понимала возмущение полковника, но что ей было ему предложить.
- Что от меня требуется? - сухо поинтересовалась она.
- Вот это другой разговор. - Одобрил полковник. Ему нравились четкие ответы и подчинение приказам. - Мы хотим, чтобы вы навестили Паркера. Возможно, это как-то повлияет на его состояние.
- Вы хотите чтобы я что? - спросила Сэм. - Пробудила его? Но как?! Поцелуем, как принц спящую красавицу?
Он смотрел на нее смущенно и негодующе одновременно. Да, именно этого он и хотел.
Сэм развела руками:
- А что, если он, и правда, проснется? Он же захочет убить меня. Как вы ему помешаете?
- На этот счет можете не переживать. - Заверил полковник. - Мы обладаем достаточным арсеналом.
- Но никакой арсенал не успеет мне помочь, если я так близко буду находиться к нему. - Возразила Сэм. - А что, если он проснется и захочет есть? Я стану невестой еще и этого ублюдка?
- В каком смысле невестой? - захлопал глазами полковник.
- Ваш чекнутый профессор мне тут объяснял некоторую вампирскую терминологию. - Вздохнула Сэм.
- Послушайте, Коллинз, можно строить догадки, сколько угодно. Но мы ничего не узнаем, пока не попробуем.
- Да, - снова вздохнула Сэм, - только пробовать-то мне.
Полковник неожиданно взорвался.
- Вам, кажется, не нужна была никакая гарантия, когда вы трахались с тем другим. И находился он к вам достаточно близко? Внутри?
Сэм покраснела, и одновременно какого-то черта все сжалось внизу ее живота приятным теплом, и в сердце скользнула тоска и желание. Сэм разозлилась сама на себя.
- Я была дурой, полковник. Но это не значит, что я ею остаюсь.
Полковник молчал. Не ожидал настолько откровенного признания.
- Мы обеспечим вам максимальную защиту. - Сказал он. - Но нам надо как-то привести его в чувство и допросить, иначе нет никакого смысла держать это тело.
- Я понимаю. - Тихо ответила Сэм. - Я постараюсь, Рустер.
Чертовски страшно оказалось снова видеть Паркера, пусть даже и спящим. Было какое-то двоякое ощущение опасности и чувства вины, как-будто смотришь на убитого тобой. Убитого, который вполне может неожиданно вскочить и отомстить за себя. Руки Сэм дрожали, когда она приблизилась к телу. Она понятия не имела, что с ним делать. Ощущение холода внутри себя она не вызывала с тех пор, как погрузила Паркера в это состояние, в последнее время ее больше интересовали боевые искусства и погружения в состояния контроля и медитации, все те вещи, которым учат в военных школах.
- Паркер, - тихо позвала она. Он не шевелился.
- Или может лучше так, - вслух рассуждала она сама с собой, - сукин ты сы-ын.
- Коллинз, прекратите, - это в наушнике заговорил голос полковника. Она и забыла, что они ее слышат.
- А что мне прикажете делать? - возмутилась Саманта.
- Делайте, что угодно, только разбудите его. - Велел полковник.
- Тогда не мешайте. - Огрызнулась она. Но ничего толкового в голову все равно не приходило.
- Дайте ему своей крови, - прошептал в ухе голос профессора. Она так и знала, что он больной, этот проклятый сумасшедший в халате.
- Идите и дайте своей, - буркнула она.
- Мы давали ему кровь, - произнес полковник. - Это ничего не дало.
- Но ее кровь - это не донорская. Она уложила его. - Говорил профессор.
- И чем моя кровь отличается? - возмутилась Сэм. Но потом подумала, что это безумие никогда не прекратится, если она не попробует. Она взяла металлический наконечник со стола с медицинскими принадлежностями и проколола палец. Несколько капель крови упали на губы Паркера, он не шевельнулся. Она еще простояла там какое-то время, замерев, в ожидании, но ничего не случилось. Она услышала, как расслабились и зашевелились люди из комнаты наблюдения.
- Возвращайтесь, - устало проговорил в наушнике полковник. На этот раз Сэм с удовольствием его послушалась.
Она прошла мимо комнаты наблюдения, откуда доносились громкие голоса.
- Я не могу так дальше работать, - говорил громкий мужской голос, - это не научный подход, а тыканье пальцем в небо.
В дверях показался Майлз.
- Сэм, - он пошел рядом с ней по коридору, - тебе не обязательно было это делать.
- Но вы же в тупике, верно? - устало произнесла она.
- Не совсем так, - замявшись, сказал Майлз.
- Что значит не совсем? - Сэм остановилась и уставилась на него.
Он подхватил ее рукой за талию и мягко увлек за собой.
- Я тебе кое-что покажу. Только веди себя спокойно.
Они прошли несколько поворотов коридора, пока не уперлись в лифт. Майлз провел карточкой и нажал кнопку соседнего этажа. Двери открылись, и она увидела такой же коридор, только по сторонам его были стекляные двери, за которыми находились комнаты, чем-то очень напоминающие больничные палаты. Они подошли к дверям одной из таких палат и через стекло она увидела на кровати вампа, всего опутанного трубочками, только этот вамп не спал, он повернул голову в сторону двери и уставился на Сэм. Она невольно охнула.
- Что это, Майлз?
- Это исследовательское отделение, - тихо произнес Майлз.
Но Сэм не ждала от него ответа, в этот момент она начала понимать.
- Полковник казался мне таким прямым человеком, жестким, но прямым, Майлз, - прошептала она.
- Сэм, в таких конторах, как эта, все не лыком шиты, и искренность - не то качество, которое позволяет продвинуться по службе.
Она только молча покачала головой.
- Использовали, как хотели.
- Только не я, - он коснулся ее подбородка и заставил посмотреть ему в глаза, - я бы никогда не смог.
Сэм отодвинула его руку и снова посмотрела в палату. У человека там на кровати был очень измученный умоляющий взгляд.
- Что с ними тут делают? - спросила она, не поворачиваясь.
- Экспериментируют, ставят опыты. Выясняют, как на них воздействует то или иное вещество. Исследуют.
- Исследуют, - она продолжала смотреть на несчастное существо за стеклом, и не могла отвести глаза, казалось он беззвучно говорил с ней, просил о помощи, кричал. - Теперь это так называют? Как я могла вообще купиться на то, что тут все чисто.
Майлз промолчал. Потом потянул ее за руку:
- Сэм, нам пора. Наше отсутствие могут заметить, и тогда у нас будут серьезные неприятности.
Ее начало трусить от боли, от чужой боли, которой был наполнен воздух этого этажа. Сэм вырвалась из его хватки и пошла по коридору, заглядывая в палаты. И тут, и там находились такие же замученные вампиры. Некоторые больше были похожи на умирающих людей, с серым оттенком кожи, с синяками на тех или иных частях тел. Кто-то из них вовсе не шевелился, и не подавал признаков жизни.
- Дориан! - заорала она.
- Его здесь нет, клянусь тебе, - нагнал ее Майлз.
- Я не верю, я больше никому из вас не верю! - по ее щекам текли слезы. - Вы долбаные лжецы и уроды. Нет, это не они монстры, а вы, вы - монстры!
- Перестань, Сэм, я понимаю, как это хреново выглядит. Но на войне нет плохих средств, а это война, как ты не понимаешь - или они, или мы.
- Значит, ты это все одобряешь, - прошипела она.
- Нет, но иногда нет другого выхода.
- Выход всегда есть, - зловеще проговорила Сэм, и рванула на себя дверь первой палаты, где видела вампа в сознании. Она подбежала к его кровати, и протягивая ему запястье, приказала: - Пей!
Долго упрашивать его не пришлось - он моментально присосался и уже через несколько мгновений способен был подняться и разорвать сплетение чертовых трубочек вокруг себя.
- Спасибо, мис, - вежливо поклонился он ей. - Теперь, вы не будете против, если я здесь убью кое-кого.
- Не буду, - ответила Сэм. Майлз в ужасе смотрел на нее, а ее уже заливал изнутри ледяной холод, и она не знала причин, почему это случилось именно сейчас, почему ощущение вернулось, и чем это все закончится. - Не буду, - вновь повторила она и потеряла сознание.
Глава 10
Сэм открыла глаза и попыталась определить, где находится. Вокруг было достаточно темно, холодно и сыро. Сэм закашлялась, отчего в голове у нее все затрещало. Паршиво, как от похмелья, только она ничего не пила.
- Не делайте резких движений, - проговорил мелодичный голос, и из темноты показалось лицо спасенного ею вампира.
- Где я? - хрипло спросила Сэм.
- Мы в убежище, - уклончиво ответил он. - Чарльз. - Он протянул ей руку, помогая подняться.
- Сэм, - ответила она и стала осматриваться по сторонам. Отлично, они находились в каком-то склепе, что и объясняло всю сырость с холодом. - Сейчас ночь? - Спросила она.
- Да. Вы пробыли без сознания сутки. - Он смотрел на нее пристально. - Вы что-нибудь помните?
- Нет, только то, как уехала прямо там, в коридоре. А что случилось потом?
- Я отлучился, чтобы закончить свои дела. - Мягко сформулировал он. - А потом вернулся за вами.
- А Майлз? - Сэм аккуратно ощупывала руками голову, как-будто это была хрустальная ваза и она пыталась найти на ней трещинку.
- Он вместе с другими пытался мне помешать. - Спокойно ответил вамп.
- И?
- Ваш друг жив, если вас это беспокоит.
Сэм облегченно выдохнула. А потом снова наморщила лоб:
- А полковник? И профессор?
- Нет.
Одно короткое "нет", и вы знаете, что этих людей больше не существует.
- Почему я вырубилась и почему мне сейчас так плохо, - прошептала она, обращаясь больше сама к себе.