- Твой отец - иностранец, и он был уже женат, когда твоя мать забеременела от него. Отвратительный человек! Он бросил твою мать у алтаря задолго до твоего рождения, - с горечью сказала Глэдис Стюарт. - Позор для незамужней женщины родить ребенка, Молли, вот почему ты не можешь жить здесь, со мной. Будет лучше для всех нас, если тебя кто-нибудь удочерит.
Тогда же Молли было сказано, что она никогда больше не увидит сестру... обожаемую сестру. Говорят, сердце может разбиться. Ее сердце было разбито вдребезги. Офелия была для нее неизменной любовью.
Молли жадно читала статью, впитывая в себя все детали из жизни сестры. Она вылезла из ванной и наскоро обтерлась. Надо связаться с Офелией! А почему нет? В статье ничего не говорится о бабушке. Она рискует всего лишь нарваться на отказ и только. Но та сестра, которую она помнит, не может быть такой жестокой.
Боясь окончательно потерять самообладание, Молли накинула на себя что под руку попалось, включила компьютер и вышла в Интернет, чтобы найти сведения об Офелии. Оказывается, Мадригал Корт имел собственный сайт. Молли послала сестре сообщение с номером своего мобильного, заодно поинтересовавшись, как бы мимоходом, судьбой попугая Хэддока, который был у них в детстве.
Леандро в это время сидел в своем офисе, в севильском банке, стойко перенося трудный визит престарелого дяди, который делал вид, что шокирован и расстроен новой сплетней об отношениях одного из членов семьи с человеком, имени которого не называется. Когда все витиеватые, с многочисленными извинениями излияния остались позади, Леандро понимал не больше, чем вначале. Дядюшка, старый банкир, отличался рафинированной изысканностью и благородством и потому категорически отказался назвать источник сплетни или указать на какие-либо детали, по которым можно было бы опознать виновника.
- Конечно, могут сказать, что художники все такие - увлекающиеся и без практического ума, но ты обязан положить конец этому делу и защитить честь семьи. Мне очень жаль, что именно я принес тебе такой скандальный материал, - Эстебан скорбно поджал губы.
Пока Эстебан не употребил слово "художник", а потом еще присовокупил к нему "увлекающийся", Леандро с некоторым юмором размышлял, что бы Эстебан мог счесть "скандальным материалом". Слишком короткую юбку? Невинный флирт? Женщину без дуэньи видели в обществе мужчины после семи вечера? Но когда дошло до репутации его жены, Леандро потерял всякое чувство юмора. В семье Леандро был только один художник, который его беспокоил, - Молли.
- Фернандо Сантос? - сквозь зубы произнес он и вскочил на ноги.
Эстебан не ожидал такой резкости и сначала испугался, но потом мрачно кивнул.
Чтобы занять время до вечера, Молли решила навести порядок в студии. Когда во двор въехал автомобиль, она обернулась и с удивлением увидела, как из-за руля выскочил Леандро.
Она радостно улыбнулась.
- Я уж думала, ты никогда не соберешься посмотреть мое рабочее место.
Леандро посмотрел через двор на жилой дом, выстроенный для управленческого персонала имения. Как это ему до сих пор не приходило в голову, что жена несколько дней в неделю работает дверь в дверь с человеком, с которым подружилась?
- Ты произвела здесь впечатляющие перемены, - признал Леандро, вполне оценив порядок в студии.
- Без помощи Фернандо я ничего не смогла бы сделать. Цены ему нет. Он познакомил меня с одним из своих друзей, художником, а тот подсказал, где можно купить печь для обжига и прочие принадлежности.
Леандро потемнел лицом. Он почувствовал себя виноватым, что не предложил Молли свою помощь. Он взял чашу с плавно закруглявшимися перламутровыми краями и стал ее рассматривать.
- Очень симпатично, ангел мой. Я, конечно, должен был бы помочь, и рад, что Сантос тебя выручил. Ты часто его видишь?
Почувствовав его настроение, Молли занервничала.
- Довольно часто, ведь его офис напротив, через двор.
Черные ресницы опустились, прикрыв гнев в медовых глазах. Признание вызывало вопросы, но он сдержался.
- Тебе следует быть осторожнее в делишках с ним...
- Что за намеки? - сразу бросилась в атаку она.
Муж глядел угрюмо.
- Никаких намеков. Я тебе доверяю. Не думаю, что ты так глупа, чтобы увлечься другим мужчиной, но, полагаю, тебе следует быть осторожнее в смысле приличий.
- Я не делаю ничего, что можно было бы дурно истолковать! - воскликнула Молли.
- Боюсь, что что-то сделала, потому что сегодня ко мне явился родственник и сообщил...
- Вы говорили обо мне? И что же именно он сказал?
Леандро поморщился.
- Ничего особенного, мямлил что-то непонятное, но навел на размышления.
- Я не делаю ничего, о чем кто-то что-то мог бы говорить... если только это не твоя мать. Представляю, какую историю придумала бы при желании донья Мария, лишь бы облить меня грязью, - горько высказалась Молли и дерзко засунула руки в карманы.
Удивленный Леандро нахмурился.
- Это никак не касается моей матери...
- Ты обвиняешь меня в дружбе с Фернандо, а это неправда!
- Мне по этому поводу больше нечего сказать, а в спор я втягиваться не намерен. И я не хотел тебя расстраивать, - сказал Леандро, глядя на нее с холодным осуждением.
- Конечно, я расстроилась. Ты подступаешь ко мне без имен, без фактов, и сообщаешь, что следишь за каждым моим движением, как будто я какая-нибудь взбалмошная школьница, которая тебе житья не дает!
- Этот Сантос тебе надоедает? В этом проблема? - вдруг выпалил Леандро.
Молли уже трясло от возмущения.
- Проблема в тебе, Леандро!
Она уже стояла у выхода и выразительно позванивала ключами. Он прошел мимо нее. Она заперла дверь и направилась к своей машине.
- Брось ее здесь, я тебя подвезу. Не хочу, чтобы ты садилась за руль в таком настроении, - негромко предложил Леандро.
- Я буду делать то, что мне нравится, черт возьми!
- Нет, не будешь! - ответил он, наклонился, подхватил ее на руки и усадил на пассажирское сиденье своей машины.
На следующий вечер в просторной спальне своей городской квартиры Джульетта отложила мобильный телефон и перевела изумленный взгляд на Молли, которая красной помадой подводила губы.
- Это звонила мама...
- Я так и подумала, - сочувственно вздохнула Молли. - Я садилась в машину, чтобы ехать сюда, а она сказала, что женщине неприлично идти в ночной клуб без мужа и что одета я как потаскушка.
Джульетта недоверчиво покачала головой.
- Никогда не слышала, чтоб мама так выражалась.
- Можешь обижаться, но я не обратила на нее никакого внимания.
- Ну, она тоже не права. Почему ты не скажешь Леандро, что мама тебя третирует? Он этого не потерпел бы.
- Не хочу равняться с теми, кто вмешивается в чью-то жизнь. Надеюсь, она когда-нибудь насытится и отстанет.
- Большой эгоизм с моей стороны - пригласить тебя сегодня вечером. Не хотелось бы причинять неприятностей вам с Леандро, но я и понятия не имела, что ходят слухи о твоей дружбе с Фернандо. Может, кто-то видел меня в его доме или в его машине и принял за тебя? - Джульетта была в ужасе, что ее тайна может открыться. - Фернандо ищет новую работу, но не найдет никакой, если не получит хорошей рекомендации от моего братца.
Молли постаралась скрыть облегчение, которое испытала при известии, что Фернандо перейдет на другое место, и ложь больше не будет стоять у ее порога. Зря она ничего не сказала мужу о любовной связи Джульетты.
Когда она с Джульеттой и ее друзьями уже сидела в баре, у нее зазвонил мобильный.
- Почему ты не сказала, что куда-то сегодня собираешься? - раздался в трубке голос Леандро.
- Не думала, что ты заметишь мое отсутствие, - ответила Молли, одергивая маленькое черное платье, которое чудесно скрывало ее животик.
- Говори, где вы, и я приеду.
Молли знала, что вот-вот должен появиться Фернандо. Ей не хотелось, чтобы Леандро столкнулся с ним и с друзьями Джульетты.
- Спасибо, не надо.
- Ты моя жена! - зарычал Леандро.
- Знаю. Иногда, вот как сейчас, например, обручальное кольцо душит хуже цепи. Мне гораздо интереснее, когда я одна. Увидимся завтра.
- Завтра?! А где ты проведешь ночь? - Леандро уже не мог притворяться спокойным.
Молли лукаво улыбнулась.
- У твоей сестры, конечно. У нее же день рождения.
Вся компания собиралась еще посетить исключительно популярный среди знаменитостей клуб. Фернандо встретил их перед входом. Вспышки камер предупредили Молли о присутствии папарацци, и она сбежала от них, выбрав такое место, чтобы и любоваться роскошным интерьером, и видеть, что происходит на подиуме.
Она видела, как Фернандо Сантос украдкой флиртует с одной из подружек Джульетты, и решила, что он ей совсем не нравится. Джульетта была явно влюблена, но Молли подозревала, что Фернандо обращает внимание на Джульетту, потому что она девушка из богатой семьи.
Музыка и голоса слились в однообразный шум, и на Молли напала сонливость. Она боролась с усталостью ради Джульетты, не уходить же с вечеринки первой! Но все-таки, видно, Молли задремала, потому что, когда шевельнулась, то обнаружила себя уже в машине, и тут же проснулась окончательно, поскольку, услышав громкие голоса и открыв глаза, чуть не ослепла от вспышек камер.
- Что случилось... куда мы собираемся? - Молли увидела, что Джульетта лозой обвилась вокруг Фернандо.
- Домой, спи, - весьма нелюбезно посоветовала Джульетта.
Ничего не соображая, ощущая тяжесть в неповоротливом теле, Молли стояла посреди гостиной Джульетты и, засыпая на ходу, срывала с себя одежду. Едва коснувшись подушки, она провалилась в глубокий сон. Утром ее напугало жужжание мобильного. Ух ты, десять звонков пропущено!
- Молли? Это Молли? - выкрикивал женский голос.
- Да, а вы кто?
Но сердце Молли уже запрыгало. Она еще не могла поверить, но уже знала, кто это.
- Офелия... Ты не узнаешь мой голос? - Сестра явно волновалась. - Обидно, что ты в Испании. Я хочу, чтобы ты была здесь, прямо сейчас, чтобы обнять тебя и чтобы ты обняла меня.
Молли буквально залилась слезами. У нее нашлась сестра! Через пару минут увлеченного разговора прямодушная Молли уже признавалась Офелии, что Леандро женился на ней только потому, что она забеременела.
- Судя по всему, ты не очень счастлива, - обеспокоилась Офелия.
- Нет, - скорбно подтвердила Молли.
Она замерла, когда Офелия сообщила ей, что у них есть брат. Он старше их. Он родом из России, и зовут его Николай Арлов. Потом она с удивлением узнала, что, оказывается, и брат, и сестра уже несколько лет занимаются ее поисками. Офелия, как могла, удовлетворила любопытство Молли по поводу брата, своих детей и мужа, Лизандра Метаксиса. В голове у Молли творился полный хаос, но она громко рассмеялась от радости, услышав, что попугай Хэддок до сих пор жив!
Закутанная в шелковое покрывало Джульетта просунула голову в дверь и сообщила, что Молли ждет лимузин, чтобы ехать домой. Заодно поинтересовалась, не хочет ли гостья перед отъездом позавтракать. Молли помотала головой и попросила сестру перезвонить ей попозже. Хмельная от новостей, она надела прихваченные из дома брюки и футболку. И только после этого обнаружила, что остальные из пропущенных звонков были от Леандро. Ей стало немного не по себе.
На выходе из дома она столкнулась с группой папарацци, явно караулившей ее появление, и пришла в смятение. Они забросали ее вопросами на испанском, и Молли поспешила укрыться от них в лимузине. Хорошо, что Леандро прислал одного из охранников и тот оттеснил от нее фотографов.
В замке было необычно тихо. Базилио приветствовал ее, демонстрируя траурную невозмутимость пополам с унынием. Еще больше она удивилась, когда из кабинета вышел Леандро. Он же должен был улететь в Женеву!
- Я думала, ты уже уехал.
- Я ждал тебя, чтобы показать утренние газеты.
Молли прошла за ним в кабинет и бросила взгляд на развернутую газету. Когда она увидела снимки, у нее от ужаса перехватило горло. На одном была изображена женщина, которую под руки ведут по тротуару. На втором она же лежит на заднем сиденье лимузина в явно бессознательном состоянии. Юбка задралась, живот горой возвышается над бедрами.
- Как ты могла дойти до такого состояния? - поинтересовался взбешенный Леандро. - Хоть бы о здоровье ребенка подумала!
- Я просто очень устала... Клянусь, я не выпила ни капли алкоголя, - потрясенно оправдывалась Молли. - Фотографии врут...
- Хочешь сказать, что не была до четырех утра в ночном клубе с нашим управляющим? И тебе не требовалось, чтобы он вытаскивал тебя оттуда на себе?
Молли с трудом проглотила комок в горле, запоздало осознав, что, судя по фотографии, именно Фернандо Сантос дотащил ее, сонную и неуклюжую, к машине.
- Там было много народу, не только он...
Скулы Леандро из бронзовых стали почти белыми.
- Ты провела с ним ночь в квартире моей сестры. Видели, как он уходил утром.
Молли не знала, что сказать. Ведь, чтобы оправдаться, придется смешать Джульетту с такой грязью, от которой той потом не отмыться. А сам Леандро? Как он может верить, что она способна спать с другим мужчиной?! Разве она не заслуживает доверия? Разве она ему неверна? Ведь она же носит его ребенка!
- У меня нет связи с Фернандо. Мне очень жаль, если эти фотографии тебя смущают, но я здесь не под винными парами. Просто я очень-очень хотела спать. И больше мне не в чем оправдываться.
У него блеснули глаза.
- Не верю. Я хочу знать правду...
- Я и говорю правду, - Молли разрывалась между обидой и возмущением. - Я ездила праздновать день рождения Джульетты.
- Тогда почему ты не сказала мне, где вы, чтобы я тоже мог приехать?
Молли переступила с ноги на ногу. Закономерный вопрос, но ей очень не хотелось приподнимать завесу над личной жизнью Джульетты.
- Я просто хотела хоть один вечер не быть твоей женой. Это такое уж преступление?
- Как давно вы встречаетесь с Сантосом?
- Наверное, тебе нравится считать меня неверной женой, чтобы иметь основания для развода... Так? Ты понял, что, женившись на мне, совершил ошибку, и теперь ищешь пути к отступлению? - бросила ему в лицо Молли.
- Глупости говоришь, - холодно ответил Леандро.
- Нет, не глупости. Я готова к этому отступлению. Ты - вечно отсутствующий муж, я - почти брошенная жена. Мне нужен человек, которому я интересна, с которым я могу всем поделиться. Но ты так занят своими деньгами и всем чем угодно, что у тебя не находится времени ни для меня, ни для будущего ребенка. Так почему бы мне не хотеть большего, чем твои деньги, твой титул и твое положение?
- Ладно, ты достаточно наговорила, - довольно язвительно произнес Леандро. - Я еще успеваю на самолет до Женевы. Увидимся завтра.
Молли ответила прерывающимся голосом:
- Ты говорил, что не можешь дать мне любовь, а что ты мне дал?
Мобильный зазвонил как раз в тот момент, когда Молли укрылась в своей спальне. Едва услышав голос Офелии, она вдруг залилась слезами; и, с трудом подбирая слова, постаралась ответить на тревожные вопросы сестры. Признание потрясло Офелию. Потом она объяснила, что с ней их брат, Николай, и что он тоже хочет поговорить с Молли.
Чуть погодя она услышала басистый и решительный мужской голос:
- Ты действительно хочешь жить в Испании, с этим типом? Я могу за несколько часов перебросить тебя обратно в Англию.
Неужели через несколько часов она сможет покинуть Испанию? В высшей степени соблазнительное предложение и как раз тогда, когда она больше всего нуждается в утешении и поддержке.
- Мне не терпится увидеть мою крошку-сестру, - со всей прямотой признался Николай.
- Я не крошка...
- По моим понятиям, крошка, - безапелляционно возразил он.
На Молли напали мучительные сомнения. Ей отчаянно хотелось увидеть сестру и брата... Наконец она приняла решение:
- Я вернусь с тобой домой.
Николай пообещал позвонить ей, когда его самолет приземлится в Испании.
Потом Молли долго сидела за стоявшим у окна элегантным дамским письменным столом и двигала взад-вперед лист почтовой бумаги - она ни разу еще не писала письма Леандро. Молли мучительно всматривалась в бумагу и ничего не видела. По лицу катились слезы. Она думала о том, что ей Леандро гораздо нужнее, чем она ему. Но раз она здесь несчастна, то несчастным будет и ее ребенок. Все мечты об уютном и счастливом доме рухнули.
Укладывая вещи, она в поисках затерявшихся туфель сделала любопытное открытие. В глубине стенного шкафа она, к своему изумлению, обнаружила пакетики с противозачаточными пилюлями. Господи, кому понадобился этот тайник для хранения контрацептивов? Если только ее умершей сопернице... Похоже, Алоиз вовсе и не хотела забеременеть! Молли пожала плечами и засунула пакетики туда, где нашла.
Все кольца и другие подаренные ей драгоценности она оставила на туалетном столике. А когда из аэропорта позвонил Николай и сказал, что скоро прибудет на вертолете, вызвала слугу, чтобы тот снес ее чемоданы вниз. У подножия лестницы ее встретил заламывающий руки Базилио. Она с болью подумала о том, как Леандро не понравится шум, который наверняка возникнет с ее отъездом. В это время в животе толкнулся ребенок, и она удивилась. Неужели еще не рожденное дитя может чувствовать состояние матери?
В дверях большой гостиной появилась донья Мария. Пожилая женщина выглядела невероятно чопорно, но Молли это не волновало, потому что она уже слышала шум садящегося на площадку вертолета.
Кто-то громко постучал во входную дверь, и Базилио открыл. Молли увидела высокого, крепко сложенного мужчину с темными волосами, решительно шагавшего к входу, в то время как вокруг него веером развертывалась охрана. За спиной визитера виднелся вертолет с надписью "Arlov Industries" на боку.
Не обращая внимания на изумление доньи Марии, он покачал красивой головой и засмеялся:
- Молли! Да ты еще мельче, чем Офелия!
Николай щелкнул пальцами, и один из охранников бросился к ее багажу. Они вышли на солнечный свет, хотя в душе Молли уже хотелось остаться. Нервы у нее были натянуты, как струны.
- Ты не совсем уверена, что поступаешь правильно? - с тревогой спросил ее брат.
- Не думаю, что сейчас у меня есть выбор.
Николай помолчал и остановил на ней понимающий взгляд.
- У тебя еще есть выбор. Один путь - "я ухожу от тебя навсегда". Другой - "хочу, чтобы мой уход заставил тебя навострить уши".
Молли отметила про себя, что старший брат неплохо разбирается в женской психологии.
- Ну, жюри еще не вынесло решения...