– Девочка, мне показалось, что я вам нужен, потому что вам не с кем посоветоваться. Однако если вам действительно необходим совет, то вам придется – как это нынче говорят? – ввести меня в курс. Вы готовы ввести меня в курс?
Наташа была готова.
– С самого начала, – попросил Семен Львович. – И не упуская деталей. Потому что дьявол, как известно, живет именно в них.
И Наташа начала рассказывать. Про все. Про "Обдирочную", про страшный диагноз, про свои метания. Только про свое решение мстить и про все то, что следом за ним последовало, рассказывать постеснялась. Успокаивала себя тем, что все это к главному вопросу отношения не имеет.
Главный же вопрос был такой: какая связь между приходом в ее сон Пестеля – а Наташа уже твердо была уверена, что ей снился именно он, – и наступлением болезни? Почему судьба подала ей знак именно с помощью человека, которого она так полюбила?
Когда в рассказе появился Пестель, Семен Львович спросил:
– Что вы знаете об этом человеке?
"Он – самый лучший, умный, тонкий и все понимающий!" – хотелось крикнуть Наташе.
– Он – из детдома, – ответила она. – Работает бухгалтером в фирме Саморяда…
– Это я знаю, – сказал Семен Львович. – Я смотрю телевизор. – Вдруг посмотрел на Наташу пристально: – Я задам вам вопрос, а вы отвечайте на него сразу, не задумываясь. Это очень важно, не задумываясь. И конкретно. Без общих слов. Готовы?
Наташа кивнула.
– За что вы полюбили этого человека? Только быстро.
– За понимание, – ответила Наташа, не задумываясь. – Мне показалось, что он понимает меня так как никто другой никогда не понимал. И еще он – добрый, и еще…
– Это уже лишнее, – отрезал Семен Львович. – Продолжайте.
А продолжать, собственно, было нечего. Рассказ закончился. Пришло время подбираться к самому главному вопросу.
– Семен Львович, вы верите в то, что судьба подает нам знаки?
– Вы меня хотите спросить про другое. Вы меня хотите спросить: может ли ваш любимый человек стать вестником вашей болезни. Так?
– Так.
Семен Львович удовлетворенно откинулся на диване:
– Только вот объясните мне, Наталья Александровна, отчего это вы решили, будто этот декабрист стал вестником болезни? Законы тонкого мира людям совершенно не ясны, но мы не можем исключать, например, того… – Семен Львович замолчал и задумался, будто придумывая нечто невероятное. – Мы не можем исключить, например, того, – повторил он, – что ваш возлюбленный был не вестником болезни, а ее причиной.
– Как это? – не поняла Наташа. – Для того чтобы заразиться СПИДом, надо… Ну, вы сами знаете, что надо, а мы…
Семен Львович смотрел иронично, и этот взгляд заставил Наташу замолчать.
– Понимаю, Наташенька, что вы имеете в виду. Только, понимаете ли, СПИД – болезнь настолько неизученная, в ней столько загадок, что ни один разумный человек не станет утверждать, будто он понимает что-то про СПИД. Даже то, что кажется другим совершенно очевидным. Как и почему люди заражаются СПИДом? Для меня лично это – вопрос. – Семен Львович явно оживился. – Вот смотрите. Всю жизнь я лечу животных. Чем я их лечу? Человеческими лекарствами. Люди и собаки болеют одними и теми же хворями, и проходят они у них очень похоже. А вот СПИДа у животных нет! Вы мне возразите, что вирус ВИЧ нашли у шимпанзе и многие считают, что именно с обезьян началась эта ужасная эпидемия…
– Я этого не знала, – честно призналась Наташа.
Но ее признание вовсе не интересовало Семена Львовича.
Он оживленно продолжал говорить свое:
– Да, шимпанзе являются носителями смертоносного вируса. Это так. Но вирус не вызывает у них болезни. Парадоксально, не так ли? Шимпанзе от СПИДа не умирают. Собаки, лошади, козы, свиньи вообще не знакомы с этим недугом. Отчего так? На этот вопрос есть два ответа. Первый. Известно ли вам, что многие ученые считают, будто вообще никакого СПИДа нет в природе?
– Как это – нет?
– А вот так! Нет. Я читал статью одного провинциального патологоанатома, который вскрыл десятки людей, умерших от СПИДа, и ни у одного из них, представьте, не обнаружил собственно признаков этой болезни. Как вам объяснить?.. – Семен Львович на мгновение задумался. – Понимаете, когда человек или животное заболевают инфекционной болезнью, у них меняется клетка. Любой специалист легко сможет определить, болен человек гепатитом или, скажем, гриппом. При ВИЧ-инфекции никаких микроскопических изменений в клетке не обнаружено. Вируса ВИЧ никто не видел.
– Но ведь есть всякие картинки в книжках, – ошалело возразила Наташа.
– Многие ученые считают, что это – компьютерная графика. Они уверены, что "чума ХХ века" – не что иное, как мощная акция фармацевтов. Лекарства от СПИДа до такой степени ослабляют организм, что человек действительно умирает. Я специально изучал эти, с позволения сказать, снадобья. У этих лекарственных препаратов такое количество побочных эффектов, что они и вправду могут даже здорового человека довести до бог знает чего. Вот вы, например, как лечитесь?
– Никак, – пискнула Наташа.
– А чувствуете себя как?
– Нормально.
– Вот видите. Однако на вопрос: "От чего животные не болеют СПИДом?" – есть, как я уже сказал, два ответа. Видите ли, в животном мире вообще нет понятия нравственности. Ученые вообще сомневаются, умеют ли животные любить, но то, что им неизвестны зависть и предательство, это совершенно точно. Если предположить, что СПИД все-таки существует, в чем я лично глубоко сомневаюсь, то эта болезнь есть результат некой неправильной жизни людей, так?
Вывод был точный, но лично для Наташи весьма обидный.
Она подумала немного и сказала:
– Нет, не так. Когда детей заражают в больнице грязными шприцами, то это за какие такие грехи?
Вопрос Семена Львовича разозлил.
– Эти случаи происходили из-за безалаберности людей, и в последнее время они уже практически не происходят! – почти крикнул он. – Вы прекрасно знаете, почему человек заболевает СПИДом! Вы мне скажите: "Хорошо, у тех же собак нет наркоманов. Это так. Но собака может менять своих сексуальных партнеров не реже, чем человек. Почему же она нравственна?" Отвечаю: собакой движет инстинкт, ее влечет природа, пес беспомощен против нее. Когда человек придумал противозачаточные средства, которые не снились ни львам, ни тиграм, ни даже свиньям, он пошел против природы. Изобретение противозачаточных средств – это как бы доказательство того, что мы осознаем грех как грех! Грех – это только то, что совершается осмысленно. Даже если грешник всеми силами отключает голову – это дела не меняет. Помните, у Блока:
Грешить бесстыдно, беспробудно,
Счет потеряв ночам и дням.
И с головой, от хмеля трудной,
Пройти дорогой в Божий Храм.
Три раза поклониться долу,
Три – осенить себя крестом.
Тайком к оплеванному полу
Горячим прикоснуться лбом?..
Вполне возможно, что СПИД – это наказание, которое послано человечеству за грехи. Но если это наказание, то кто знает, каким образом оно посылается Господом?
– Никогда не понимала, почему то, от чего миллионы, миллиарды людей получают огромное удовольствие, называется грехом?
– Вы не слышите меня, – спокойно сказал Семен Львович. – Наталья Александровна, не заставляйте меня говорить о том, что, если вы верны своему мужу или даже своему любовнику, а он верен вам, вас не настигнет СПИД. Но дело даже не в этом. Можно же предположить, что эта болезнь настигает только тех людей, которые и с человеческой точки зрения, и с точки зрения Господа Бога живут неправильно?
Семен Львович конечно же был прав. То, о чем он говорил, давало смутную, неясную, но – надежду.
– Я все-таки хочу понять, – начала Наташа.
Семен Львович не дал договорить:
– Мог ли ваш возлюбленный стать вестником или носителем вашей болезни, я не знаю.
– Но если СПИДа не существует, как вы говорите… – начала Наташа.
Но Семен Львович был настроен решительно. Его совершенно не интересовало, что думает Наташа обо всем сказанном.
– Парадокс ситуации состоит в том, – Семен Львович повысил голос, – что эпидемия СПИДа существует вне зависимости от того, реальность эта болезнь или фантом. От СПИДа, или именем СПИДа, или от ужаса перед СПИДом, но люди умирают. Это факт. Человека заталкивают в зону СПИДа, он барахтается там, словно в паутине, и в конце концов погибает. Можно предположить, Наталья Александровна, что в сеть затягиваются только те, кому, как сказал поэт, есть смысл "остановиться, оглянуться". Почему Бог приводит людей в зону СПИДа – это более-менее понятно. А вот как Он это делает – вопрос.
Наташа вспомнила, как в том страшном сне она не хотела брать протянутую руку с родинкой, как сопротивлялась изо всех сил. И как потом не выдержала и подчинилась.
– Вот вы говорите, что полюбили этого… Как его?.. – Семен Львович смешно сморщил лоб. – Рылеева?
– Пестеля, – не смогла сдержать улыбки Наташа.
– Ага, Пестеля. Вы полюбили его за понимание. То есть он понимает вас, значит, находится с вами на одной волне. Из этого вывод: в тонком мире вы уже встречались.
– Семен Львович, это для меня очень сложно: тонкий мир, толстый мир…
– Души влюбленных знакомятся раньше, чем их тела. Это понятно? Потом души влюбленных ищут друг друга. Находят – начинается счастье, не находят – не начинается. Что тут сложного? Хорошо. Можно проще. Две половинки яблока. Эта метафора известна даже детям, да? Но сущность от этого не меняется.
– Семен Львович, я готова поверить в то, что есть тонкий мир. Я готова поверить в то, что сны – это та же жизнь и события во сне могут повлиять на реальность. Но я не понимаю… Хоть убейте меня – не понимаю: неужто Пашина душа искала меня для того, чтобы стать вестником жуткой болезни? Или даже заразить меня ею?
– Вот этого, девочка моя, и я не могу понять. Но я знаю одно: если Бог соединил вас, то между вами не должно быть никаких границ. Ты должна рассказать ему все, и он должен рассказать тебе все. Любовь – это соединение мужчины и женщины в одно целое. В этом соединении ваше спасение.
Семен Львович поднялся:
– Прощайте.
– Как – прощайте? Почему?
– Я прихожу, когда я нужен. А вам я больше не нужен.
Наташа было вскочила – возражать. Было так понятно, что надо сказать: мол, что вы такое говорите? Мы же теперь… Мы – друзья… Мы…
Она даже рот открыла, но Семен Львович не дал ей сказать:
– Знаете, Наташа, я даже не хочу с вами встречаться. Честно.
– Я вас обидела? Простите тогда.
– Вам не за что просить прощения. Просто я очень надеюсь, что я вам больше буду не нужен. Желательно никогда. А просто так, "для потрепаться", я не гожусь. Что поделать, карма такая.
"Какой милый, умный человек, – думала Наташа, когда дверь за ним закрылась. – Мне будет его не хватать. А с Пашей мы, конечно, должны поговорить откровенно. И поговорим. Но неужто этот таинственный и забавный старичок не понимает – соединение мужчины и женщины не в том, что они разговаривают. Точнее, не только в том. Бог ли, природа ли создали мужчину и женщину для иного соединения. А между мной и Пашей такого соединения не будет никогда. Возможна только имитация. А соединение – нет, не возможно. Ни-ког-да…"
ПОЕЗДКА
Их "бээмвуха" со скоростью 180 километров в час приближалась к очередному городу на трассе. В лобовое стекло Наташа увидела полосы фабричных дымов над городом.
– Какие же мы, люди, скоты! – вздохнула она. – Это надо умудриться испоганить не только поле, лес, реку, но даже и небо.
Пестель не ответил. Он сидел, вцепившись в руль. Вид имел задумчивый.
Наташа посмотрела в зеркало. Зеленый "ниссан" продолжал идти за ними, не увеличивая, но и не уменьшая расстояние.
– Пашка, за нами погоня. Я тебе точно говорю. Этот "ниссан" за нами уже сотню километров пилит.
Пестель съехал на обочину.
"Ниссан", не снижая скорости, промчался мимо.
– Милая моя, – Павел обнял Наташу, поцеловал, – не волнуйся, Саморяда больше нет. Вся эта история с Саморядом была нужна только для того, чтобы мы с тобой встретились, и больше ни для чего.
– Точно его нет? Точно? – Наташа спрашивала не для того, чтобы получить ответ, а чтобы Пестель ее еще успокоил. Ей нравилось, как он ее успокаивал.
– Нет. Скоро об этом расскажут средства массовой информации. Не волнуйся. У нас в интернате говорили: бить надо так, чтобы соперник не встал. Не можешь так ударить? Убегай! Я смог. Честно говоря, это было не трудно. – Павел Иванович вздохнул и снова вырулил на трассу. – И потом, Натусь, я думаю, как только люди начинают жить по законам тонкого мира, все, что происходит в мире реальном, куда-то девается за ненадобностью. Разве у тебя не так?
Наташа подумала: действительно, куда же все делось – и Артур, и Портос, и ее желание мстить, дававшее ощущение осознанности жизни? Куда провалились воспоминания о бывших возлюбленных? Даже "Желтый тупик" куда-то испарился – ни одной журналистской идеи не пришло ей в голову за столько дней.
– У меня то же самое, – ответила Наташа.
– Как странно, – сказал Пестель. – О проблемах нашего реального мира написаны тома! Со времен древних греков писатели только и рассуждают о той жизни, которая их окружает. А вот про проблемы тонкого мира почти не рассказывают. Странно. Вот, например, сны – они же ведь та же реальность. А про них говорят только в сказках.
Наташа покосилась на Пестеля. Господи, как же так получилось, что этот абсолютно реальный, разумный, логичный человек, бухгалтер со стажем, так остро поверил в то, во что и сама-то Наташа верила пока еще с трудом.
После ухода Семена Львовича Наташа весь день ждала Пестеля. Но это не было глупо-лирическим ожиданием. Наташа ждала активно: репетировала разговор с Павлом Ивановичем, пыталась найти такие слова, чтобы он понял и не обиделся.
Как правило, подобные репетиции толку не имеют. Репетируя будущую беседу, человек никогда не думает о том, что ответит собеседник, и стоит тому сказать нечто непредвиденное, как гаснет запал и разговора не получается.
Однако Павел Иванович выслушал Наташу спокойно, не перебивая и, как показалось, особо не удивляясь.
Когда Наташа закончила, спросил:
– Какого числа я тебе снился, помнишь?
Конечно, Наташа не помнила:
– Ты мне приснился, а на следующий день я узнала про диагноз. Но так, чтобы точно дату сказать… Мне вообще кажется, что это было в какой-то другой, словно не в моей жизни…
Павла Ивановича лирические размышления не интересовали. Он вскочил, схватил бумаги из "Обдирочной". На последней страничке было написано: "О диагнозе больной сообщено по телефону (стояла дата). От лечения больная Сквозняк отказалась".
Павел Иванович задумался.
Сны играли в его жизни слишком большую роль. Он, конечно, думал про них, но никогда не представлял, что во сне он мог общаться с другим человеком. Ему это просто в голову не приходило!
Однако если бы удалось узнать, что тот самый сон, который венчал приступ и из-за которого Пестель ходил в церковь, снился ему в ту же ночь, когда к Наташе пришло ее жуткое сновидение, то это явно не могло быть просто совпадением. Это, очевидно, доказывало бы, что действительно существует некая параллельная, неведомая до сих пор Павлу Ивановичу жизнь.
Мистика? А что такое мистика? Это то, что мы не умеем объяснить. Все необъясненное мы называем мистикой. Если бы Пушкину, например, сказали, что люди могут на расстоянии разговаривать друг с другом, он назвал бы это мистикой. Полеты в космос были мистикой для сотен тысяч поколений людей, пока не осуществились и не стали называться достижениями науки.
Достижения науки – это не что иное, как мистика, которой нашли объяснение. Вот и все.
Итак, после того сна он пошел в церковь. Пестель вспомнил, как с тяжелой головой шел к храму. Ставил свечки. Лик смотрел как-то по-другому, по-доброму. Правильно. Бог уже знал, что у Павла Ивановича с этой ночи начинается новая жизнь.
Стоп. Это все лирика, не имеющая отношения к делу. То есть, может, и имеющая, но необходимо найти какие-то не мистические, то есть реальные, доказательства.
Что еще он делал в храме? Заказывал поминальную молитву. Поразился тогда, что нет ни одного живого человека, за которого он хотел бы просить Бога.
Сейчас он знал бы, за кого просить. Стоп. Это опять лирические, а значит, лишние размышления.
Он подошел к бабушке за конторкой, а бабушка спросила: "Какое сегодня число?" Потом еще добавила: "Вот с сегодняшнего дня год и отсчитайте".
Значит, если Наташе снился именно он, Павел Иванович Пестель, то день, когда он заказывал молитву, и день, когда Наташа узнала о своей болезни, должны быть одним и тем же днем: числа должны совпасть. Если совпадут, тогда уже можно думать, почему именно он затащил Наташу в болезнь.
– Наташ, а я могу поговорить с этим Семеном Львовичем?
– Не знаю, – вздохнула Наташа. – Он – странный человек. Появляется, только когда нужен. Раз он пока не появляется, значит, ни у тебя, ни у меня в нем нет необходимости.
Павел Иванович улыбнулся:
– Придется самому кумекать, как тут и чего.
Павел Иванович в мистику не верил, слово ему уж больно не нравилось. Несерьезное какое-то и глупое. А вот в непознанное верил. И не просто верил, а знал, что оно существует. Существование непознанного доказывал жизненный опыт, а ему Павел Иванович доверял всегда.
Вот, например, его повторяющийся сон невозможно объяснить известными науке законами. А чувство опасности, этот будильник, который трезвонит внутри и который недавно спас ему жизнь, – он откуда берется? Тоже непознаваемо это. Непознаваемо, а есть!
И если числа совпадут, то это будет просто еще одно подтверждение существования второй реальности. Вот и все.
На следующее утро Пестель помчался в церковь. Амбарную книгу ему категорически отказывались показывать. Однако оказалось, что власть денег распространяется и на церковных служителей.
Свою фамилию рядом с искомой датой нашел быстро. Даты совпали.
Купил свечи, подошел к Лику. Лик смотрел строго, но светло.
Павел Иванович вспомнил, как в тот самый день вышел из церкви счастливый. Теперь стала абсолютно понятной причина этого счастья: тот день объединил их с Наташей. Они-то еще об этом не знали, а Бог – ведал. Оттого и смотрел так светло.
Теперь оставалось найти ответ на главный вопрос: почему именно он, Павел Иванович Пестель, стал в лучшем случае вестником, а то и носителем страшной болезни? И почему он принес ее человеку, которого полюбил так, как никого в жизни не любил?
Итак, что мы имеем?
Им с Наташей снился один и тот же сон. Этого не могло быть, но так случилось. Как сказано в одном хорошем фильме: "Это хуже, чем факт. Так оно и было на самом деле…"
Почему так случилось?
Директор интерната, Николай Николаевич Сидоров, говорил:
– Вопрос – не дождь: от него не спрячешься. Возник в твоей жизни вопрос – не убегай, а ищи ответ. Иначе зальет – не выплывешь.
Павел Иванович всегда старался следовать этому незамысловатому закону.