- Ну… - начал он, и у него на лице стала проступать улыбка.
- О, нет. - Кэти решительно затрясла головой. - Нет, нет и нет. Из-за тебя нас арестуют, - пробормотала она, еще не совсем понимая, что он собирается сделать, но точно зная, что ничего хорошего. - Мы оба угодим за решетку.
- Кэти, ну разве я могу устроить тебе такое? - засмеялся он, заметив ее взгляд.
- Ладно, - обреченно проговорила она - этот человек хочет, чтобы она состарилась и поседела раньше времени. - Говори. Говори все. От начала до конца. Где именно ты предлагаешь спрятать ребенка?
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
- Боже мой, Дэнни, ты в своем уме?
Заданный примерно в десятый раз вопрос прозвучал уже почти риторически. Кэти одной рукой отпирала заднюю дверь садика, а другой держала пакет с едой и туалетные принадлежности малышки.
Дэнни шел сзади, неся ребенка и подталкивая Кэти вперед всякий раз, как она останавливалась, чтобы высказать ему свое возмущение. Они вошли внутрь, и она нажала кнопку выключателя. В помещении вспыхнул яркий свет. Кэти заперла дверь и плотно задернула шторы на окнах.
- Глупость какая-то, - сказала она, уронив сумочку на детский столик, и пошла на кухню, включая по дороге свет. - Совершеннейшая глупость, Дэнни. - Кэти устало и раздраженно покачала головой.
- Что здесь такого глупого? - спросил Дэнни, оглядываясь, куда бы поставить корзинку. Наконец он остановился на свободном пятачке пола возле манежа для самых маленьких. - Я, например, считаю, что это самая разумная мысль, которая пришла мне в голову за весь день.
- Разумная? - Кэти буквально содрогнулась. - Ни одно из наших действий за сегодняшний вечер нельзя назвать разумным. Если бы мы действовали разумно, то давно бы передали Молли в ОДДС. - Ее голос дрожал от негодования, однако в словах уже не было прежней решительности. Чем больше проходило времени, тем меньше ей хотелось отдавать малышку кому-нибудь вообще, не говоря уже об ОДДС. Кэти сама себе боялась признаться, что уже любит этого крошечного человечка.
- Вот это как раз и не было бы разумно, Кэт. Это было бы просто жестоко. - Что-то в его голосе заставило ее пристально взглянуть на него. - Подумай сама, Кэт. То, что мы принесли малышку сюда, вполне логично. Садик до понедельника закрыт, и это почти гарантирует нам секретность. Как я могу принести ребенка домой, к маме и Па? Вся округа тут же будет в курсе - ты ведь знаешь, как дед обожает младенцев. - Дэнни наклонился и поднял малышку на руки. - Он тут же потащит ее гулять, станет ею хвастаться и в два счета нас выдаст. - При мысли об этом он улыбнулся.
Кэти засмеялась - он очень точно обрисовал ситуацию.
- Ты прав.
- А ведь еще есть Майкл и Патрик. Они ж из кожи вон начнут лезть, чтобы помочь нам найти ее родных. И очень скоро это станет известно всему участку. - Он тихонько покачивал малышку на руках. - А потом, Джоанна снова ждет ребенка, и Майкл просто не в себе. Ты знаешь, какие у нее были проблемы, когда родилась Эмма. Так что Майклу хватит своих забот.
- Это верно, - согласилась она.
- А там и до капитана дойдет… и тогда моя задница окажется в большой, серьезной беде. - Он стал ходить по комнате, тихонько напевая и нежно гладя малышку по спинке. - Капитан знает, что братья Салливаны всегда заодно, а мне не хотелось бы, чтобы у Майкла или у Патрика были из-за меня неприятности. В конце концов, это мой ребенок, так что все неприятности я возьму на себя. - Он приостановился, приложился губами к шейке Молли и фыркнул, малышка засмеялась и брыкнула ножками. - Ты тоже не можешь взять ее к себе домой, - продолжал Дэнни, по-прежнему меряя комнату шагами и забавляя малышку. - Ты и в дверь войти не успеешь, как миссис О'Бэньон начнет вещать о чудесном событии через мегафон. - Он обернулся и посмотрел на нее. - И, если ты не хочешь, чтобы тебе пришлось объяснять, откуда у тебя ребенок, думаю, рисковать не стоит.
- Согласна. - Ее бросило в дрожь от одной мысли о том, что известная всей округе сплетница миссис О'Бэньон узнает о Молли. Сплетни были смыслом жизни миссис О'Бэньон. Она жила ими, питалась ими и… приукрашивала их. При этом она не была злонамеренной, а всего лишь… любопытной.
- Вот и выходит, Кэт, что садик - самое безопасное место. Во всяком случае, на ближайшее время. Сейчас конец недели. Никто не явится сюда по крайней мере пару дней, и у нас есть время разобраться в ситуации, не поднимая шума.
- Какая "пара дней", Дэнни? - ее голос зазвенел от страха. - Я думала, речь идет только об одной этой ночи.
- Это уже детали, Кэт. - Он увернулся, когда она хотела стукнуть его. - Давай отсчитывать дни по одному. Проживем пока эту ночь и посмотрим, что будет завтра. Идет?
В его голосе звучала надежда. Кэти уже собралась сказать "нет", но только с раздражением вздохнула.
- Идет, - хмуро проговорила она. Их затягивало все глубже, а спасателей что-то видно не было.
Похоже, ей самой придется проявить твердость и благоразумие, раз он на это не способен. Слишком многое было поставлено на карту - не только ее карьера и ее детский сад, но и благополучие беспомощной малышки. Она никак не могла взять в толк, почему Дэнни так уперся. Его явно не волновали последствия его действий. Он вообще всегда полностью отдавал себе отчет в своих поступках и не уклонялся от ответственности.
Нет, сейчас источником его беспокойства была не ситуация как таковая, а сам ребенок. Почему-то именно эта малышка вдруг приобрела для него такое большое значение; именно ради этого ребенка он был готов рискнуть своим значком полицейского. Кэти не находила ответов на эти вопросы.
- Дэнни, ты же понимаешь, мы не можем держать ее здесь вечно. - Кэти выразила в словах то, что и так было очевидно. - Я согласилась оставить ее на эту ночь, чтобы у тебя было время хоть что-нибудь узнать. Но после этого… - Она не нашла в себе силы закончить фразу. - Дэнни? - Она вопросительно посмотрела на него, и он кивнул.
- Я слышал, что ты сказала, Кэт, - пробормотал он, - слышал. - По крайней мере, у него будет время прочесать район завтра. Достаточно времени. Так он надеялся.
Кэти стала быстро распаковывать покупки, пока Дэнни расхаживал с малышкой.
- Эта тахта раскладывается, получается нормальная кровать. Нам придется спать на ней вдвоем, - сказала она, оглядываясь на него через плечо, чтобы видеть реакцию.
Он пожал плечами.
- Подумаешь! Как будто мы не спали в детстве в одном спальном мешке и в одной палатке!
- Замечательно, - произнесла она сквозь зубы. Спать в одной палатке или в одном мешке с десятилетней девочкой совсем не то же самое, что в одной постели с взрослой женщиной; но она не собиралась указывать ему на это - сам скоро поймет.
Кэти выставила на кухонную стойку жестяные банки с молочной смесью, коробку детской рисовой каши и пару стеклянных баночек детского питания.
Нашлось местечко и для коробки одноразовых подгузников, и для одежды, и для всех других купленных Дэнни принадлежностей; все было аккуратно сложено. Она уже давно убедилась, что работа по уходу за детьми становится намного легче, если везде наведен порядок.
- Дэнни, мы все еще не решили, где Молли будет спать. Можно было бы в манежике, но мне не очень нравится, что она всю ночь будет лежать на этом пластике. Пластик можно застелить одеяльцем, но все равно… - Она не закончила, оглядываясь и ища глазами, что можно было бы использовать в качестве детской кроватки.
- Пока придется обойтись тем, что есть, - предложил он, как вдруг Молли испустила пронзительный крик. - Эй, Кэт, - с опаской проговорил Дэнни, - что это она? - Он все еще держал малышку на руках и пытался с ней играть, но она внезапно потеряла к этому всякий интерес.
- Она проголодалась, и, наверно, ее пора переодеть в сухое, - сказала Кэти, ставя бутылочку с молочной смесью в кастрюльке с водой на плиту, чтобы подогреть.
Малышка закряхтела, и ее личико стало свекольно-красным. Дэнни принюхался и сморщил нос.
- Кэт, я думаю, ее надо переодеть прямо сейчас.
Кэти подавила улыбку, услышав нотку отчаяния в его голосе.
- Подгузники вон там, в углу.
- Подгузники? - повторил он, словно слышал это слово впервые.
- Ну да, это такие штуки, которые надеваются Молли на попку.
Он стоял и смотрел на нее так, будто она только что велела ему превратиться в пар.
- Э-э, Кэти, я еще никогда, это… не менял… подгузников. - Нервно сглотнув, он посмотрел на Кэти, потом на Молли и явно побледнел.
Кэти засмеялась.
- Ну, Дэнни, все когда-то бывает впервые. - Она выключила плиту, поставила бутылочку с молоком на стойку немного остудить, потом взяла коробку с подгузниками и смену чистого детского белья. - Клади ее в манеж, - распорядилась она, открывая коробку и извлекая один подгузник. - Опусти сначала боковую стенку. - Дэнни непонимающе смотрел на нее. - Видишь вон тот маленький блестящий рычажок? Нажми на него, и стенка опустится, чтобы можно было легко дотянуться. Не все ведь такие высокие, как ты.
Он выполнил указания, потом медленно и осторожно положил Молли на середину матрасика, словно малышка была из очень хрупкого, дорогого стекла.
- А что дальше? - озадаченно спросил он. Кэти еще не видела его в такой растерянности. Куда только подевался тот уверенный в себе, самонадеянный Дэнни? Она и не представляла, что один маленький, живой, шевелящийся сверток может вызвать дрожь в коленках у сильного мужчины. Это было занятно.
- Сними с нее грязный подгузник, - велела она, испытывая удовольствие от его замешательства.
- Что? - Он посмотрел на нее с таким испугом, что она засмеялась.
- Чтобы надеть чистый подгузник, надо сначала снять грязный. Но прежде всего ночной комбинезон. - Она встала рядом с ним. - Видишь этот ряд маленьких розочек спереди? Это кнопки. Расстегни их и сними с нее комбинезон, чтобы можно было добраться до подгузника.
- Какого черта надо так запрятывать эти штуковины? - размышлял он вслух, пока его руки неуверенно расстегивали кнопки.
- Не бойся, Дэнни, она не вскочит и не укусит тебя.
- Я знаю. Просто она такая… маленькая, а руки у меня такие… большие. - Дэнни посмотрел на Кэти снизу вверх, и она поняла, что он действительно боится. - Я не хочу сделать ей больно, - тихо произнес он, и у нее в сердце что-то дрогнуло.
- Ты и не сделаешь. Младенцы намного крепче, чем ты думаешь.
Дэнни поднял на нее глаза, и Кэти поняла, что он не поверил ни единому ее слову.
Ей вдруг стало жалко его. Она толкнула его бедром, чтобы он подвинулся.
- Ладно уж, я сама все сделаю. А ты смотри и учись.
Он выпрямился со вздохом облегчения, уступая ей место.
Она ловко сняла влажный комбинезон и рубашонку, сопровождая свои действия потоком ценных указаний. Дэнни стоял над ней и внимательно слушал, не сводя глаз с малышки, которая гукала, смеялась и брыкалась и несколько раз тянулась ручонкой к нему, а он в ответ только глупо улыбался.
- Э-э, Кэт, как ты думаешь, сколько ей? - Он позволил малышке утянуть его палец ко рту с явным намерением пожевать его.
- Трудно сказать, потому что вес у младенцев варьируется очень сильно, но, судя по ее крупной и мелкой моторике, я бы сказала, что ей не меньше трех месяцев, а может, и все четыре.
- По ее чему! - ошарашено спросил он, и Кэти засмеялась. Он предостерегающе поднял руку, чувствуя, что сейчас последует разъяснение возрастных тонкостей у младенцев. - Ладно, забыли об этом. - Он улыбнулся малышке. - Значит, три или четыре месяца, так? Тогда у нее было более чем достаточно времени, чтобы к кому-то привязаться.
- Определенно. Младенцы привязываются к человеку, который больше всего о них заботится. В этом возрасте они уже узнают лица, запахи, даже прикосновения. Обычно они узнают мать, вот почему они плачут или раздражаются, если их берет на руки кто-то другой.
- То есть она, вероятно, знает, что мы - не ее родные, так? - Дэнни взглянул на Кэти, и она увидела, что ему не по себе.
- Может быть, - тихо ответила она.
- Думаешь, ей страшно? - спросил он, стараясь встретиться с ней глазами. - Я хочу сказать, она понимает, что мы - чужие? - В нем опять вспыхнула злость, но он подавил ее - злость им не поможет.
Чтобы успокоить его, Кэти мягко коснулась его руки.
- Дэнни, мне кажется, она не очень обеспокоена внезапной сменой обстановки и даже опекунов. - Она снова посмотрела на него. Как только они вошли в помещение, она сбросила туфли и теперь стояла босиком рядом с ним, едва доходя ему до плеча. Кэти уже забыла, какой Дэнни высокий и какой невероятно маленькой и слабой она всегда ощущала себя в его присутствии. - Кроме того, мне кажется, что леди, даже если они крошечные, знают, когда находятся в хороших руках. И я думаю, что инстинкт ей подсказывает, что она попала в хорошие руки. - Кэти не удержалась от улыбки.
Он засмеялся, чувствуя некоторое смущение - Кэти всегда умела подбодрить его.
- По крайней мере, эти руки большие.
- Ладно, давай покормим ее. - Кэти взяла Молли на руки и протянула Дэнни грязный подгузник. Он посмотрел на него, как на бомбу замедленного действия, потом взял двумя пальцами и метко бросил через всю комнату в мусорное ведро. - Мне покормить ее или ты сам хочешь? - спросила Кэти. Внезапная вспышка молнии на мгновение озарила комнату, и Кэти вздрогнула.
Он усмехнулся - она всегда боялась грозы.
Когда она была маленькая, он всегда старался отвлечь ее, занять чем-то другим. Хотя она уже не такая маленькая, но старый прием мог сработать.
- Ты корми, а я посмотрю.
- Мы сначала ее покормим, а потом и сами поедим. Я хочу устроить малышку, чтобы у нее было какое-то ощущение стабильности. - Кэти уложила ребенка на одну руку и вернулась на кухню за бутылочкой с теплым молоком.
- Откуда ты знаешь, сколько дать ей молока? - с любопытством спросил он, беря себе стул и садясь.
- Я этого не знаю, - призналась Кэти, проверяя, не слишком ли остыло молоко. - Так что придется импровизировать. - Она показала ему бутылку. - Я налила четыре унции. Посмотрим, выпьет ли она все. Если выпьет, дам еще немного, пока не увижу, что хватит.
- А как ты узнаешь, что… хватит?
Кэти улыбнулась и села.
- Она или выплюнет соску, или отвернется, или заснет. Последнее у нее действительно хорошо получается, верно?
- Вроде бы. - Дэнни нахмурился, наблюдая, как Молли начала жадно сосать, работая щеками и языком и слегка почавкивая. - Как, черт возьми, тебе удалось так много узнать о младенцах? - спросил он, напряженно глядя на нее.
- Не забывай, что у меня диплом по ранним стадиям развития детей. А потом, ты же знаешь, я всегда любила малышей.
Кэти казалась такой естественной, сидя с малышкой на руках, кормя ее, разговаривая с ней. Просто невероятно, как быстро она привязалась к ребенку, а ребенок к ней.
Кэти удивительная женщина, думал он, чувствуя, что восхищается ею все больше. Совершенно удивительная. Ему казалось, что во всем мире нет другой женщины - за исключением, может быть, его матери, которая оказалась бы способной так спокойно и уверенно держаться в подобной ситуации.
Он перевел взгляд на малышку и снова поразился, как здорово Молли похожа на Кэти: тот же цвет волос и кожи, та же утонченность. Они могли быть матерью и дочерью.
Мысль о том, что Кэти уже достаточно взрослая, чтобы иметь собственных детей, заставила его вздрогнуть. Он раньше никогда не задумывался о том, что Кэти вырастет, выйдет замуж, у нее появятся дети. Она всегда была для него маленькой девочкой - может быть, из-за того, что он всегда был ей нужен. Глядя на нее сейчас, он понимал, что она больше не нуждается в нем.
До ее отъезда на учебу, они всегда были близки, невероятно, поразительно близки. Временами, глядя на Кэти, ему казалось, что он смотрится в зеркало - так они были похожи друг на друга. Не внешне, разумеется, а в главном - жизненные ценности, нравственность, уважение, ответственность, честность.
Во всем том, что он ценил в жизни. Во всем, чего не было у его жены. Бывшей жены.
Он не думал о ней - не хотел думать - так давно, что и не помнил, сколько времени. Очень больно было признавать, что обманулся, соблазнившись красивым лицом и обаятельной улыбкой. К сожалению, это все, что в ней было. Просто вспышка, ничего существенного. И никакого сердца. Ничего похожего на Кэти. Почему он раньше этого не понимал? Он вдруг подумал о том человеке, как бишь его? Сэм? Да, в нем было все дело. Почему мысль о том, что Кэти может любить кого-то другого, так выводит его из себя? Если бы он не знал, что такое невозможно, мог бы поклясться, что ревнует.
Этот Сэм наверняка не для нее, и Дэнни обязательно скажет ей об этом при первой же возможности.
- Из тебя выйдет чудесная мать, - тихо сказал он, протягивая руку и касаясь ее руки. - Ты выглядишь совершенно естественно.
Донельзя обрадованная этим комплиментом, она взглянула на него снизу вверх. Она всегда мечтала о материнстве, всегда думала, что ее дети будут их детьми - его и ее. Это была мечта, которую она носила в сердце с детства и которую не могла высказать вслух.
Забота о чужих детях заполняла лишь часть пустоты в ее страдающем сердце.
- Я всегда хотела иметь много детей, Дэнни, - спокойно ответила она, отвернувшись, потому что видеть печаль в его глазах было невыносимо. - Ты ведь знаешь, как важна для меня семья.
Дэнни был одним из тех немногих людей на свете, которые точно знали, что такое для нее семья.
Она не представляла, что стало бы с ней, если бы не тетя Мэйв и дядя Джок; если бы ее просто оставили, как малышку Молли, или передали в какую-нибудь огромную, бездушную организацию типа ОДДС. Кэти внутренне содрогнулась от этой мысли и крепче прижала к себе девочку.
В поисках безопасной темы для разговора она улыбнулась.
- Расскажи-ка мне про Марту. - Все это время любопытство не давало ей покоя. Остановившись, чтобы вытереть салфеткой ротик Молли, она посмотрела, сколько осталось молока в бутылке, и стала кормить дальше. - Как ты с ней познакомился?
- С Мартой? - Дэнни пожал плечами. - Рассказывать-то практически нечего. Я познакомился с ней года два назад, здесь в районе.
- И как давно она… пьет? - тихо спросила Кэти, понимая, что более мягкого выражения тут не подберешь.
Дэнни покачал головой, потом улыбнулся.
- Она не пьет, Кэти. Я ни разу не видел, за все время нашего знакомства, чтобы она пила. Но многие люди полагают, что всякий бездомный человек - алкоголик. В случае Марты это совсем не так.
Кэти тут же пожалела о своих словах. Протянув руку через стол, она положила ее на руку Дэнни.
- Прости, я просто… предположила… просто подумала… - Она покраснела, и Дэнни ободряюще сжал ей руку.
- Не смущайся, в этом многие ошибаются. Марта рано овдовела, осталась с маленькой дочкой и без гроша. Пошла работать прислугой в один из отелей в центральной части города. - Он пожал плечами. - Как говорит Марта, это практически единственная работа, которую она умела делать и которая давала ей возможность честно зарабатывать на жизнь. Она твердо намеревалась содержать дочку и себя, не полагаясь ни на чью милость.
- И что же произошло?