- Сначала я был ошарашен и не поверил ей. Думал, она все это говорит, чтобы причинить мне боль. Потом понял, что она говорит правду. - Дэнни печально покачал головой. - Кэт, пойми меня правильно. Я не из тех мужчин, которые считают жену своей рабыней. Но все же жена есть жена, и ребенок был не только ее, но и мой. Предполагалось, что мы вместе строим нашу жизнь. Я думал, что заслуживаю, по крайней мере, чтобы она со мной посоветовалась, прежде чем решиться на такой радикальный поступок. - Он снова покачал головой. - Лгать мне, специально избавиться от ребенка просто потому, что ей надоело быть замужем за мной - все это уму непостижимо. Может быть, она и не хотела ребенка, но я-то хотел! Очень хотел! - Волнение мешало ему говорить. - Черт побери, я вырастил бы его сам! И не стал бы цепляться за Карлу или использовать ребенка, чтобы привязать ее к себе. Я уже давно понял, что совершил ошибку, и определенно не стал бы затягивать ситуацию. Что хорошего, если несчастными будем мы оба? - Он глубоко вздохнул; его руки крепче сжали ее. - Я не мог простить ей этого, Кэт, никак не мог. Своей бессовестной ложью она насмеялась надо всем, что мне дорого, во что я верил. Наш брак был для нее просто шуткой, а я чем-то вроде приза. - В его словах слышалось отвращение. - Но главное, я никак не мог простить ей того, что она сделала с нашим ребенком.
Боль и гнев бушевали в душе Кэти. Она никогда не симпатизировала Карле, а теперь ее чувства стали прямо-таки опасными.
- Чем же все кончилось? - тихо спросила она, теснее прижимаясь к нему.
- Когда я узнал всю правду, то понял, что от нашего брака ничего не осталось. Я ушел от нее в тот же вечер и позвонил Питеру. Он уладил все формальности и на следующий день подал документы на развод.
Она посмотрела ему в глаза.
- Ты что-нибудь сказал ему?
Дэнни покачал головой.
- Нет, я не мог, Кэт! Но, наверно, по моему виду он догадался, что случилось что-то ужасное. С расспросами не лез, спросил только, в порядке ли я и не хочу ли, чтобы он и его братья всыпали кому-нибудь за меня.
Кэт тихо засмеялась, на душе стало немного легче.
- Это так похоже на Питера. - Она не прибавила, что и сама с радостью сделала бы такое предложение.
Питер Салливан был старшим внуком одного из шести братьев Па. Он был также одним из трех братьев, таких же дружных, как Майкл, Дэнни и Патрик. В детстве они вместе играли. В то время как Майкл, Дэнни и Патрик по стопам отца пошли работать в полицию, Питер, Томми и Шон Салливаны, тоже по стопам отца, стали адвокатами.
- Я просто сказал Питеру, что хочу сделать все быстро и без шума. - Дэнни вздохнул. - Не знаю, как ему это удалось, но через полгода все закончилось. По последним сведениям, Карла отправилась в Вегас с гитаристом из какой-то рок-группы. - Он печально улыбнулся. - Наверно, он был не такой скучный, как я.
- Дэнни, ты ни в чем не виноват, - горячо возразила Кэти, чувствуя, что он винит во всем себя. - Абсолютно ни в чем. - В ней поднялась гордость за Дэнни. И злость на Карлу. - Не смей себя винить, - приказала она. - То, что сделала Карла, не имеет оправданий. Никаких. Твоя реакция в тех обстоятельствах вполне понятна. Ты никак не мог знать, что она совершит такое или что она вышла за тебя замуж не с честными намерениями.
- А должен бы знать, - твердо сказал Дэнни. - Я же не наивный мальчик, Кэт. Не настолько уж я глуп, чтобы не видеть, что она может любить только себя. Наверно, любовь меня ослепила, но в любом случае я не мог представить, что она способна на такое. - Он посмотрел в другой конец комнаты, где Молли крепко спала в манежике. - Я старался не думать и не говорить об этом. Ничего не сказал ни Па, ни маме. Даже братьям ничего не сказал, а ты ведь знаешь, как мы дружны.
Кэти была тронута до слез. Из всех окружавших его людей он доверился именно ей; ей одной рассказал всю правду.
- Я считал, что неплохо справился с ситуацией. - Он невесело засмеялся. - Вплоть до сегодняшнего дня. До этой истории с Молли.
- Я понимаю, - тихо сказала она. Улыбнулась, прижала ладонь к его щеке. - Но ты должен кое-что иметь в виду, Дэнни. Может быть, дело совсем не в том, что мать Молли не любила ее, а в том, что просто не могла больше заботиться о ней. Ведь она оставила ребенка в твоей машине, а значит, она любила Молли достаточно сильно и хотела быть уверенной, что отдает ее в хорошие руки.
- Может быть. - Ему все еще было трудно отделить свои чувства к ребенку, которого потерял, от чувства к Молли. - Это кажется таким бессердечным, - тихо произнес Дэнни. - Глядя на малышку Молли, я каждый раз вижу своего потерянного ребенка. Вижу, что могло бы быть, и… - Боясь, что сказал лишнее, он замолчал и отвел глаза. - Знаю, это звучит глупо, но…
- Нет, Дэнни, это совсем не звучит глупо. - Кэти секунду поколебалась. - Помнишь, что было, когда только что погибли мои родители?
- Разве я могу это забыть? - Теперь пришла его очередь погладить ее по щеке в знак сочувствия и утешения. Боль еще не ушла, она была там, у нее в глазах и в сердце. - Ты была такая растерянная, такая испуганная.
Даже сейчас память о том времени причиняла ему страдание. Было невыносимо видеть такой страх и такую боль в этих огромных глазах.
- Я помню. - Кэти тщательно выбирала слова. - Ты знаешь, что я люблю твоих маму и папу. Я их любила еще до того, как погибли мои родители. Но временами, Дэнни, я спрашивала себя, почему должны были погибнуть именно мои родители. - Она прикрыла глаза и ощутила что-то похожее на стыд. - Я смотрела на твоих родителей, видела, какие они живые и счастливые, как сильно они любят друг друга и всех вас, и завидовала тебе. Ты это знал?
Дэнни печально покачал головой, думая о том, через что ей пришлось пройти.
- Нет, Кэти, я этого не знал. - Он накрыл ее щеку ладонью, а другой рукой притянул ее ближе к себе.
Она вздохнула, медленно и глубоко. Сердце бурно колотилось от его прикосновения, но то, что она должна сказать, слишком важно - может быть, это хоть немного умерит боль его сердца.
- Я завидовала всей твоей семье. Наверное, мне было бы не так тяжело, не будь я единственным ребенком. С братом или сестрой я не чувствовала бы себя такой одинокой. - То, что она собиралась сказать, было одной из тех немногих вещей, которыми она не делилась с Дэнни. Ей казалось, что она никогда и никому не сможет сказать об этом. Но сейчас, после того, что он ей рассказал, она не могла больше молчать. - Когда был убит твой отец… - чтобы продолжать, ей пришлось проглотить образовавшийся в горле комок, - я чувствовала себя виноватой.
- Что? - Он отстранился, чтобы посмотреть ей в лицо, и недоуменно нахмурился. - С какой стати ты должна чувствовать себя виноватой? Отец был убит при исполнении служебных обязанностей, Кэт. Ты же знаешь. Ты не имела к этому никакого отношения.
- Я знаю, Дэнни. Но здесь, - Кэти коснулась сердца, - я думала, что твой отец погиб из-за меня, потому что я завидовала; завидовала тому, что у тебя есть родители и семья, а у меня нет. - Голос ее прервался, она всхлипнула. Дэнни схватил ее за руку, подтащил к ближайшему стулу, сел, усадил к себе на колени и стал баюкать, словно ребенка.
- Кэт, Кэт, Кэт, прошу тебя, не выдумывай ничего подобного. - Он тихонько покачивал ее на коленях. - Совершенно естественно, что ты испытывала именно такое чувство после того, что тебе пришлось пережить. Конечно, ты должна была немного завидовать, что мои родители живы, а твои погибли. Но от этого ты вовсе не становишься виновной в смерти моего отца. Риск был частью его работы. Он знал это, как знает каждый, кто поступает в полицию. Никакие твои слова, действия или мысли не могли предотвратить того, что случилось с папой. Абсолютно никакие, поверь мне.
Она кивнула, улыбнувшись через силу, и пошевелилась, чтобы уютнее устроиться у него на коленях.
- Я знаю, но, наверно, именно поэтому понимаю, что ты чувствуешь, когда смотришь на Молли. Когда я смотрела на твоего отца, то неизбежно думала о своем отце и спрашивала себя, почему…
- А когда я смотрю на малышку Молли, то неизбежно думаю о своем ребенке. Я понимаю, Кэт. Это ясно.
Почувствовав облегчение, Кэти шмыгнула носом, потом прислонилась головой к его груди. Было слышно, как гулко стучит его сердце, и это почему-то успокаивало. Ей даже показалось, что вернулась утраченная близость. К сожалению, слишком дорогой ценой.
- Да, Кэт, похоже, мы с тобой еще та парочка.
Он тихонько покачивал ее, нежно поглаживая по спине. Дождь наконец перестал, и в садике наступила тишина, было слышно лишь их дыхание.
Дэнни чувствовал себя очистившимся и успокоившимся, и ему хотелось насладиться этим моментом покоя. Кэти была совсем рядом - такая нежная, женственная.
Он чувствовал мягкую выпуклость ее грудей, округлость ее бедер у себя на коленях…
Дьявольщина! Дэнни не хотел воспринимать Кэти как женщину! Это могло привести к катастрофическим последствиям.
- Одно скажу, - тихо прошептал он, страшась проносящихся у него в голове мыслей, - свой урок я хорошо усвоил.
Она подняла на него глаза.
- Что ты имеешь в виду, Дэнни? - Ей хотелось ласково погладить его по лицу, успокоить, стереть следы прошлого.
- Мое фиаско с Карлой. - Он покачал головой. - Никогда больше не позволю никакой женщине сделать из меня дурака, использовать меня. Одного раза в жизни более чем достаточно.
Кэти оцепенела.
- Дэнни, неужели ты считаешь, что все женщины такие, как Карла?
- Не хочу пробовать на себе, - мрачно сказал он. Она не сводила с него глаз.
- Что ты хочешь этим сказать, Дэнни?
- Я буду встречаться с женщинами, Кэт. Я все еще нормальный мужчина с нормальными… потребностями. Но больше никогда не позволю, чтобы женщина вязала из меня узлы, как это делала Карла. Она преподала мне ценный урок. - Опустив руки, Дэнни подтолкнул Кэти, чтобы она встала; потом встал сам, весьма собой недовольный. - Больше никогда не позволю себе влюбиться. - Он вздохнул и провел рукой по волосам. - Да, наверно, и не смогу. Вряд ли я когда-нибудь буду в достаточной степени доверять даже себе, не говоря уже о том, чтобы доверять другому человеку.
- Ты доверяешь мне, - шепотом сказала Кэти с замиранием сердца.
Он широко улыбнулся.
- Тебе - да, Кэт, но ты - другое дело. - Не такое уж другое, подумал Дэнни. Совсем не такое другое, что его и пугало. Все больше досадуя на себя, он протянул руку и взлохматил ей волосы, как в детстве, зная, что это ее разозлит, и тогда, может, он сам наконец вспомнит, кто она такая.
Почувствовав на голове его руку, Кэти замерла. Она еще не поняла, что было обиднее - его действие или его слова.
Так значит, она - другая? Дэнни думает, что она не такая, как другие женщины. Кэти почувствовала, что начинает злиться.
И что же в ней, интересно, "не такого"? Почему он упорно не хочет видеть в ней взрослую женщину, женщину из плоти и крови, которая любит его больше всего на свете? Вот единственное, что у нее "не так"; но он слишком туп, чтобы это понять!
- Понятно, - негромко проговорила она. - Значит, я… не такая?
Он пожал плечами.
- Ну да, Кэт. Ты знаешь, что я имею в виду.
Еще бы ей не знать! Стараясь держать себя в руках, она взглянула на него и… почти сразу остыла - ведь ему причинили боль, очень сильную боль. Боль была у него в глазах, в складке губ, в выражении лица. Но почему она должна расплачиваться за ошибки другой женщины?
Дэнни притворно широко зевнул, прикрыв рот; потом нарочито сильно потянулся, стараясь сбросить ощущение близости Кэти, освободиться от ее женского магнетизма.
- Я совсем выдохся, - признался он, качая головой. - Сегодня был тот еще денек. Завтра с утра опять начнем прочесывать улицы, и я надеюсь, что нам удастся все же что-нибудь узнать.
Еще не успокоившись окончательно, Кэти покачала головой.
- Нет, Дэнни. Думаю, мне надо остаться здесь с малышкой, пока ты будешь колесить по городу. - Она улыбнулась ему своей самой бодрой улыбкой. Может, пора предпринять решительные шаги? - Завтра вечером я встречаюсь с Сэмом, и мне будет нужно какое-то время на подготовку. - Не дожидаясь ответа, она быстро продолжала, - И, по-моему, нет ничего хорошего в том, чтобы таскать малышку по всему городу. Ей необходим определенный режим. Кроме того, мне нужно кое-что здесь сделать до открытия садика в понедельник. Так что ты поезжай один, а я уж буду удерживать позицию здесь.
- Ладно, - согласился он, наблюдая за ней. - Хм, Кэти, можно задать тебе один вопрос?
- Конечно.
- Принимая во внимание все происходящее… тебе не кажется, что лучше было бы отменить свидание? - Ему определенно не нравилась мысль о ее встрече с этим Сэмом. Он бросил быстрый взгляд на ее ноги, длинные, соблазнительные, и припомнил, что Сэму они нравятся. Хотелось треснуть по чему-нибудь кулаком.
Кэти одарила его улыбкой невинности.
- С какой стати я должна это делать? - Она покачала головой. - Сэм был бы сильно разочарован, если бы я вдруг отменила встречу. Мы запланировали ее почти неделю назад. - Кэти не собиралась сообщать ему, что субботний вечер был временем игры в бридж, на которой она присутствовала в качестве четвертого игрока.
Дэнни сунул руки в карманы.
- Ну, а как же Молли? - спросил он, хватаясь за соломинку. - Кто будет присматривать за ней, пока тебя не будет?
Она засмеялась.
- Ты, Дэнни. И не смотри на меня так - ты вполне в состоянии справиться с этим делом. Легче легкого. - Положив руки ему на плечи, она привстала на цыпочки и поцеловала его в губы быстрым и крепким поцелуем. Сердце у нее при этом чуть не выскочило. Стараясь казаться спокойной, она отступила на шаг и улыбнулась веселой улыбкой, которая успешно маскировала и бешеный пульс, и трясущиеся колени. - Спокойной ночи, Дэнни. - Усмехнувшись про себя, увидев его озадаченную физиономию, Кэти повернулась и танцующей походкой направилась в ванную, зная, что он смотрит ей вслед. У входа она остановилась, обернулась и, помахав ему, закрыла за собой дверь.
Дэнни стоял, ошеломленно пытаясь понять, что же произошло. Его застала врасплох горячая волна, прокатившаяся по телу, когда Кэти прижалась к нему и он ощутил прикосновение ее мягких губ.
Но это же Кэти, напомнил себе Дэнни, а не одна из тех циничных и соблазнительных женщин, с которыми он проводил свои дни (или ночи).
Это же Кэти, твердо повторил он про себя. И надо всегда об этом помнить. Он посмотрел в другой конец комнаты, где стояла тахта, и чуть не застонал - забыл, что будет спать на ней не один, а с Кэти. Всю ночь.
Он все-таки застонал. У него возникло чувство, что это будет очень длинная ночь.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Ему снился сон.
Дождь все еще шел, и было слышно, как он барабанит по крыше. Почувствовав легкий озноб, Дэнни, не открывая глаз, теснее прижался к лежащему рядом с ним теплому, определенно женскому телу.
На ней почти ничего не было, понял он сквозь сон, когда уткнулся носом в теплую шею и вдохнул сладкий, пленительный запах. Вдоль своих ног он ощущал ее длинные голые ноги. Его рука перебралась по какой-то шелковистой материи к изгибу ее плеча, потом спустилась вниз по руке и остановилась на изгибе бедра. Она слегка пошевелилась, придвинулась еще ближе и вызвала моментальную реакцию его сонного тела.
Рука скользнула кверху, под шелк, по согретой сном коже, и он удовлетворенно вздохнул, уткнувшись ей в шею губами и пометив рядом поцелуев душистую женскую кожу. Его рука натолкнулась на округлость одной небольшой, упругой груди, и он снова вздохнул, обвиваясь телом вокруг нее, а его пальцы стали нежно поглаживать маленький, набухший сосок.
- М-м-м… - Тихий, женственный стон наслаждения заставил его пульс сильно ускориться. - Дэнни?..
При звуке этого тихого, хрипловатого шепота он резко открыл глаза - голос был ему знаком. Медленно поднял голову - это был не сон. Он не спит, а женщина, которую… Боже милостивый, это же Кэти!
Дэнни словно катапультой выбросило из постели.
Кэти перекатилась на спину и смотрела сонными глазами сквозь полуприкрытые веки, как он растирает руками лицо, пытаясь привести себя в норму.
Злясь на себя и на нее за то, что чуть было не случилось, - и за то, что уже случилось, - он начал закипать.
Ей что, обязательно нужно смотреть на него вот так? Это действует ему на нервы, выводит из равновесия. Что, черт побери, происходит?
Дэнни готов был кинуться к двери, лишь бы не видеть этого сонного и влекущего лица.
Великий Боже, как он мог допустить такое?
Это было во сне. В нормальном, здоровом сне нормального, здорового мужчины.
Вот только во сне он видел Кэти, и даже предпринимал кое-какие действия.
Переваривая эту неприятную мысль, Дэнни вдруг осознал, что ему стало трудно отделить ту Кэти, которую он всю жизнь знал, от этой очаровательной искусительницы, которая сейчас смотрела на него из-под сбившихся простыней. Ее рыжие волосы были взлохмачены, в глазах еще стоял сонный туман, а ее тело буквально источало флюиды соблазна. Шелковая вещица, которая была на ней, оказалась вполне респектабельной ночной рубашкой - вот только под ней угадывалось все, в том числе и пара торчащих сосков. Во рту у него пересохло, а в горле застрял комок величиной с булыжник.
Дэнни не смог удержаться и прошелся взглядом по ее телу - от взлохмаченной головы до покрытых розовым лаком ногтей на ногах. Ночная рубашка кончалась как раз на бедрах, открывая всю потрясающую протяженность ее обнаженных ног.
Схватив край сбившейся простыни, он резко потянул его кверху и подоткнул у самой ее шеи, стараясь, чтобы ни один дюйм ее восхитительного тела не выглядывал наружу.
- Прикройся, - буркнул он, - а то простудишься.
Кэти засмеялась и ногами сбросила с себя простыню.
- Не смеши, Дэнни, здесь тепло. - Она зевнула, подняла руки и потянулась всем телом, явно забавляясь его смятением.
Дэнни выругался про себя, увидев, как тонкий шелк натянулся на ее крепких грудях и пополз кверху, обнажив еще несколько дюймов.
- Ты чего вскочил? - лениво спросила Кэти, продолжая издеваться.
Она отлично помнила, как в полудреме почувствовала его руки, такие теплые и такие нежные. Полусонная и озябшая, она потянулась к нему, к его теплу. Тотчас по ее телу прошла сладкая судорога.
Она до сих пор не могла унять сердцебиения.
Чрезвычайно довольная тем, что ей, наконец, удалось вывести его из равновесия, Кэти посмотрела на него снизу вверх.
Дэнни не мог отвести от нее глаз.
- Малышка, - выпалил он. - Я… я, ну, мне послышалось, будто малышка хнычет. - Это звучало разумно, может быть, даже логично. Во всяком случае, он на это надеялся.
Оглянувшись через плечо на спокойно спавшую в манежике Молли, Кэти снова улыбнулась.
- Я покормила ее и поменяла подгузник меньше двух часов назад. Она крепко спит.
- К-кофе, - проговорил он заикаясь, не зная, что еще можно придумать. - Мне нужен был кофе. - Хорошая доза кофеина, возможно, и есть то самое, что способно привести его в чувство. Не вредно будет и постоять подольше под холодным душем.
Кэти кивнула в сторону кухни.