Мэйв с тревогой взглянула на него - похоже, дело здесь не только в Кэти, есть еще что-то.
- Нет, я считаю, что не означает. Может быть, отказываясь от ребенка, родители надеются обеспечить ему лучшую жизнь.
- А это достаточно веская причина?
Мэйв пожала плечами.
- Кто мы такие, чтобы решать за другого человека, когда речь идет о его родном ребенке? Не нам принимать такое решение и не нам судить, Дэниэл. Люди - это всего лишь люди, им свойственно ошибаться. Не осуждай другого человека, пока не побывал на его месте. - Она с минуту поколебалась, отодвинула пустую кофейную чашку. - А теперь можно я задам вопрос тебе?
- Конечно, Ма.
- У тебя какие-то неприятности, сын? - Она заглянула ему в глаза. - Ты знаешь: что бы ни случилось, семья здесь, рядом с тобой. В чем бы ни состояла проблема, вместе мы всегда найдем решение. Ничто не покажется таким уж мрачным, когда тебя поддерживают те, кого ты любишь. Тебе пора бы уж это знать.
Тронутый ее словами, Дэнни встал и, перегнувшись через стол, поцеловал ее.
- Неприятностей у меня нет, Ма. Пока… - желая быть честным до конца, признался он. - Просто есть одно дело, о котором я хочу позаботиться, но говорить о нем пока не могу.
- А наша помощь тебе нужна, Дэниэл?
Он покачал головой.
- Пока нет.
- Если будет нужна, ты дашь нам знать, хорошо?
Ему не нравилось это беспокойство в глазах матери. В прошлом оно слишком часто появлялось там по его милости.
- Обещаю. - Он еще раз поцеловал ее. - Не надо беспокоиться, Ма.
- Это все равно, что просить меня не дышать, Дэниэл, - сказала она с улыбкой и влажно блеснула глазами. - Ты завтра придешь обедать?
Он совершенно забыл, что завтра воскресенье. В доме Салливанов воскресный обед был священной традицией. Где бы кто из них ни был, что бы ни делал, а домой на обед приходили все. Это был единственный день недели, когда паб закрывался и вся семья собиралась вместе.
- Разумеется.
Она улыбнулась.
- Отлично. А теперь иди умойся и переоденься, пожалуйста, во что-нибудь, в чем ты не спал.
Он встал.
- Ма, как ты узнала… - Он засмеялся. - Ладно, ничего.
Дэнни поднимался по задней лестнице к себе, думая над словами матери. Конечно, он не вцепился бы так в Молли, если бы не история с собственным ребенком. Эмоции захлестнули! И разницу между матерью Молли и Карлой он теперь тоже понимал. Одна сделала то, что сделала, из-за эгоизма, а другая, скорее всего, из-за любви.
Но все это не отменяло главного: надо было как можно скорее найти родных Молли. Пока у него действительно не начались крупные неприятности. Как и у Кэт. Он подумал о том, что сказала мать, и образ Кэти - взрослой Кэти - тут же встал у него перед глазами.
И зачем только ей надо было взрослеть? - мрачно спрашивал он себя.
Без этого все было бы гораздо проще.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Было уже темно, когда Дэнни возвращался в детский сад. Дождь, начавшийся после обеда, с тех пор так и не переставал. В воздухе похолодало, и стало похоже больше на раннюю осень, чем на раннюю весну.
Он провел долгие часы, прочесывая улицы, разговаривал со всеми знакомыми и незнакомыми людьми - безрезультатно. Похоже, о Молли никто ничего не знал.
Отчаявшись, он заехал к миссис О'Бэньон, которая битый час потчевала его некрепким чаем и крепкими сплетнями, но даже она ничего не знала, что заставило его уже серьезно забеспокоиться. Если уж миссис О'Бэньон чего-то не знала, то кто мог знать? Эта чертовка знала все обо всех.
За исключением, по-видимому, Молли.
Он даже заскочил к себе в участок и застал там Патрика. Они зашли в паб, выпили по кружке пива и несколько минут поболтали. Он уже собрался было рассказать все брату, но передумал - не хотелось впутывать Патрика в неприятности с начальством. У него и так уже было несколько отстранений, не стоило добавлять новых.
Чувствуя, что потерпел поражение, он решил вернуться в детский сад, к Кэти, и удивился, почему при мысли об этом у него вдруг поднялось настроение. Он думал о ней почти весь день, не мог выбросить из головы, как навязчивую мелодию.
Повернув в переулок, ведущий к садику, он увидел, что там горит свет, и улыбнулся.
Дэнни поставил машину, вынул из нее чистую смену одежды, подошел к двери и тихо постучал.
- Мы тут тебя совсем заждались, - сказала Кэти вместо приветствия; вид у нее был хмурый. Она беспокоилась о нем; за весь день он даже не удосужился позвонить.
- И я рад тебя видеть, - отпарировал он, пытаясь не улыбнуться ей и кладя сверток с чистой одеждой на ближайший свободный стул.
Она потянула его за руку на кухню, где разогревала для Молли кашу и молоко.
- Ну, рассказывай, что узнал. - Кэти обернулась и посмотрела на него. - О, Господи, - пробормотала она, качая головой, - ты ничего не узнал, верно?
Не слушая ее, Дэнни подошел к манежику и вытащил оттуда Молли, которая при виде его радостно оживилась. Широко улыбнувшись, он потерся носом ей о щечку и вдохнул приятный младенческий запах.
- Привет, лапуля, - проворковал он. - Соскучилась без меня? - Дэнни стал медленно вальсировать по кругу, и малышка в восторге брыкнула ножками. - Правда? - Она радостно загукала. - Да, и я тоже соскучился по тебе, крошка. Так же сильно. - Он звонко чмокнул ее в щечку, потом с нею на руках вернулся на кухню. - Как прошел день, Кэт?
- Прекрасно, - ответила она, запустив руку в волосы и посмотрев на часы. Игроки в бридж, собиравшиеся под эгидой миссис Хеннипенни, превыше всего ценили пунктуальность. - Но я уже начинаю опаздывать, Дэнни.
- Опаздывать? - Он нахмурился. - Куда опаздывать? - Потом он вспомнил, и лицо у него помрачнело. - Ах да, я и забыл. У тебя свидание с этим, как его там…
- Не с "этим, как его там", а с Сэмом. - Напряжение в его голосе доставило ей немалое удовольствие.
- Ладно, как скажешь. - Он еще немного покачал Молли и пришел в восторг, когда она потянула в рот его палец, пытаясь пожевать.
- Мне еще надо зайти домой и переодеться, так что, может, ты ее покормишь? Бутылочка подогревается, и я уже приготовила в мисочке немного каши. Она на столе. Когда она поест, поменяй ей подгузник и уложи ее. Она не спала почти всю вторую половину дня. - Кэти смущенно улыбнулась. - Мы с ней… в общем, играли. Так что я думаю, она уже устала. Скорее всего, она проспит все время, пока меня не будет, но если проснется и заплачет, снова переодень ее и дай еще бутылочку. Я сделала две в запас и поставила в холодильник, так что тебе не придется с этим возиться. - Она оглянулась вокруг, не забыла ли чего.
- А зачем тебе переодеваться? - спросил он, окидывая ее взглядом и никак не реагируя на ее указания. - По-моему, ты выглядишь прекрасно.
- Прекрасно? - Кэти посмотрела на себя и скорчила гримасу при виде поношенных джинсов и слишком большой для нее, выцветшей фланелевой рубашки, которая раньше принадлежала Майклу. - Дэнни, эту одежду я держу здесь, чтобы переодеваться, когда занимаюсь уборкой. И уж разумеется, не могу идти в этом на свидание.
- Почему не можешь? - Он был искренне озадачен - ему она казалась восхитительной.
Досадливо вздохнув, Кэти покачала головой.
- На такой нелепый вопрос даже отвечать не хочется. - Она прислонилась бедром к кухонной стойке, следя за бутылочкой с молоком на плите. - Лучше скажи, ты сегодня обнаружил хоть какие-то зацепки? - Нервы у нее были на пределе. Она очень надеялась, что он вернется хоть с какой-то информацией.
Надеялась… и боялась - малышка была так очаровательна, что ей и думать не хотелось о том, чтобы с ней расстаться.
Дэнни пожал плечами, продолжая держать Молли на руках; потом выдвинул ногой стул и опустился на него.
- Ничего, Кэт, абсолютно ничего. - Он покачал головой. - Она словно из воздуха материализовалась. Ерунда какая-то получается.
- Дэнни, что же мы будем делать? - Она выключила газовую горелку, попробовала рукой бутылочку и поставила ее немного остыть. - Мы не можем держать ее здесь бесконечно. - Безнадежность их положения становилась все очевиднее. Чем ближе к понедельнику, тем сильнее нарастала в ней паника. На карту была поставлена его карьера. И ее тоже.
- Не знаю, Кэти. Но считаю, что паниковать еще рано.
- Ну, это замечательно, - бросила она, совершенно пораженная его беспечностью. - Позволь тебе напомнить, что мы держим этого ребенка уже так долго, что вряд ли сможем когда-либо разумно это объяснить. Нельзя бесконечно хранить присутствие Молли в тайне.
- Я знаю, Кэт, знаю. И я работаю над этим. - Он взял аккуратно сложенный нагрудник из стопки детского белья на столе и попытался повязать его Молли, которой это совершенно не понравилось. Она недовольно сморщилась, отвернулась и, вцепившись в нагрудник, стянула его. - Я даже заехал в участок и проверил списки пропавших без вести. Ничего. За исключением того, что утром я видел Патрика и заезжал повидаться к матери.
Кэти не удержалась от улыбки.
- И что же сказала тебе мама?
Он все еще пытался завязать на Молли нагрудник, но безуспешно.
- Она сказала, чтобы мы обязательно приходили домой на воскресный обед. - И спустя минуту добавил: - И что женщине, чтобы быть хорошей матерью, нужно только одно - желание иметь ребенка.
Она ошарашенно уставилась на него, стараясь понять смысл ответа.
- Ты ведь не сказал ей про Молли, нет? - От одной этой мысли ей стало дурно.
- Ну, разумеется, нет. Сказать такое маме, этому чемпиону по беспокойству? Даже я знаю, что этого делать нельзя. Нет, мы с ней просто… разговаривали. - Слова матери крутились у него в голове весь день, вместе с образом Кэти. - Но она сказала нечто такое, Кэт, что заставило меня задуматься. - Он встретился с ней взглядом. - Допустим, мы нашли мать Молли. Какая у нас гарантия, что, когда мы отдадим ей ребенка, она снова не бросит его? И вполне может быть, что в следующий раз Молли окажется у людей, которым она безразлична. Что тогда?
Кэти просто рухнула на стоявший рядом стул.
- Боже мой, Дэнни, это не приходило мне в голову. - Она содрогнулась, представив Молли в руках равнодушного и бесчувственного человека.
- Один раз она уже сделала это, - сказал Дэнни. - Что помешает ей сделать это во второй раз? - Взглянув на нее, он заметил, как она побледнела.
- Я не знаю. - Кэти покачала головой. - Правда не знаю. - Инстинктивно она потянулась через стол и схватила его за руку. - Дэнни, мы должны что-то сделать, чтобы это не повторилось. - Она взглянула на Молли, и ее глаза влажно заблестели. - Не хочется в этом признаваться, но я, кажется, влюбилась в нее.
Он тихо засмеялся.
- И не ты одна. - Дэнни наклонился и чмокнул малышку в щечку. Этого момента хватило, чтобы быстро нацепить нагрудник, так что она и понять ничего не успела. С победоносной улыбкой он посадил ее к себе на колено и ловко завязал тесемки.
- Э, да ты начинаешь неплохо с этим справляться, - с нескрываемым удивлением заметила Кэти.
- Само собой. - Он взглянул на нее с озорной улыбкой. - Салливаны со всем неплохо справляются.
Кэти еще раз бросила взгляд на часы.
- Дэнни, извини, мне надо идти, а то опоздаю. Но мы обязательно поговорим об этом. Нам надо решить, что делать дальше, и времени у нас мало.
Он вздохнул.
- Я знаю, Кэт. Знаю.
Она взяла сумочку и ключи от машины.
- Не забудь, что я сказала насчет того, как ее кормить.
- Не забуду. - Он встал и проводил ее до двери, держа Молли на руках. - Оденься потеплее. На дворе холодно, и дождь еще не перестал.
- Слушаюсь, папочка, - она возвела глаза к потолку и вздохнула.
- В котором часу ты вернешься? - как бы между прочим спросил Дэнни.
- Как получится. - Кэти поцеловала Молли и выплыла за дверь, успев заметить брошенный ей вслед хмурый взгляд.
Дэнни метался по комнатам, словно зверь в клетке, и в который раз смотрел на часы.
Где же она, черт побери?
И сколько времени, по мнению этого типа, может продолжаться свидание?
Дождь все не прекращался, и его нескончаемая дробь по крыше сводила с ума. В помещении было темно, горел лишь маленький светильник в кухне. Молли спала.
Дэнни смотрел портативный телевизор в игровой комнате, пока ему не стало казаться, что он сейчас ослепнет. Потом раскладывал пасьянс, пока не понял, какой он плохой игрок. После этого выпил три полных чашки крепкого кофе, и в результате нервы у него разыгрались больше прежнего.
Потом он просто ходил, беспокоясь и гадая, где она может быть.
А главное, что она делает.
Его воображение совсем распоясалось, породив в желудке ощущение дурноты, а в сердце - жажду убийства.
Дэнни уже собрался звонить в полицию, когда в замке заскрипел ключ. Вне себя от возмущения, он принял боевую стойку, чтобы высказать ей все, что о ней думает.
Подавив зевок, Кэти сунула ключ в замок задней двери. Наверняка у нее были вечера и похуже, но сейчас она не могла припомнить ни одного из них.
Сэм, который всегда отличался раздражительностью, на сей раз был просто невыносим. Он никогда не умел достойно проигрывать, а сегодня придирался буквально ко всему: какие карты ему сдали, как долго Кэти думает, прежде чем сделать ход, каким кофе и десертом угощала их миссис Хеннипенни. Если бы миссис Хеннипенни не была ей так симпатична, Кэти перестала бы ходить на эти посиделки. Но ей нравится бридж, как и общество миссис Хеннипенни, так что вечер не был потрачен впустую.
В конце концов у нее страшно разболелась головами она натерла ногу, поскольку туфли на высоких каблуках ей немного жали. Плата за тщеславие, подумала Кэти со вздохом, снимая туфлю с натертой ноги и тихо прикрывая за собой дверь.
Она чуть не завопила, когда железная рука схватила ее за локоть, развернула кругом и притиснула спиной к двери.
- Ты знаешь, который час? - резко спросил Дэнни, глядя на нее горящими от ярости глазами.
Пытаясь унять сердцебиение, Кэти изумленно смотрела на него. Никогда еще она не видела такого выражения у него в глазах - это была ярость, самая настоящая ярость; и что-то еще, не совсем понятное.
Да он же ревнует, поняла наконец она. Просто-напросто ревнует. Приятное тепло разлилось по телу и обволокло сердце - она могла поздравить себя: Дэнни, такой всегда спокойный и невозмутимый, сейчас таким не казался. Она бы даже сказала, что он - о чудо! - взволнован и возбужден. Это было чрезвычайно приятно.
Пытаясь казаться спокойной, несмотря на все еще бешено колотящееся сердце, Кэти несколько раз моргнула, потом томно улыбнулась.
- Который час? - переспросила она, потом притворно зевнула, легонько похлопав себя по губам. - А что? Это важно?
Дэнни расставил руки по обеим сторонам от Кэти, надежно приковав ее к месту.
- Это важно, - прорычал он, окидывая ее взглядом и отмечая шелковое платье цвета слоновой кости с такими же жакетом и туфлями. То есть туфлей, поправился он, не понимая, где и каким образом она потеряла вторую. Небось возилась где-нибудь с этим Сэмом, Мужчиной С Идеями. - Тебя полночи нет, потом ты приходишь в полуодетом виде и еще спрашиваешь, имеет ли это какое-нибудь значение?
Дэнни приблизился на шаг, словно хотел устрашить ее своими размерами и своей яростью, но она никогда не боялась его. В каком бы отвратительном настроении ни был, он не тронет и волоска у нее на голове. Как, впрочем, и ни у какой другой женщины.
Кэти вздернула подбородок и спокойно встретила его яростный взгляд.
- Я вовсе не в полуодетом виде, - возразила она полным достоинства тоном. - На мне просто нет… одной туфли. - Кэти не собиралась объяснять, что выронила ее, когда он накинулся на нее. Хорошо еще, что она при этом не потеряла вторую. - И неправда, что меня не было полночи. - Она не смогла сдержать улыбки. - Всего только… часть ночи.
Движением, которое было задумано как небрежное, Кэти сняла свой шелковый, цвета слоновой кости, жакет и увидела, как его глаза стали похожими на блюдца.
Боже милостивый! Сквозь ее платье видно все! Оно гораздо тоньше, чем столь памятная ему ночная рубашка, и под ним виднелось что-то ажурно-кружевное и атласное. Одна из бретелек соскользнула у нее с плеча, и у Дэнни пересохло во рту - не иначе, дело рук Сэма, подумал он.
Неужели у нее нет ничего… поскромнее? Притиснув ее к двери, он жадно ощупывал Кэти глазами. Ее влажные от дождя волосы были взлохмачены, будто она только что выбралась из постели. Широко раскрытые глаза хранили задумчивое выражение, а губы, эти сводившие его с ума губы, казались припухшими, словно их целовали, и целовали со знанием дела.
Эта мысль почему-то привела его в ярость. Копившееся весь вечер разочарование, тревога и гнев выплеснулись наружу.
- Знаешь, Кэт, тебе стоит быть поосторожнее. Иначе кое у кого могут появиться разные идеи, - прорычал он. - Я понял из твоих рассказов, у этого твоего Сэма идей и так хватает.
Стараясь сдержать улыбку, она прикоснулась пальцем к его виску.
- У тебя жилка прыгает, Дэнни. - Она погладила то место, где бился пульс. - Ты это знаешь?
- Оставь мои жилки в покое, - огрызнулся он, вздрогнув от ее прикосновения, как от ожога. - И не увиливай от ответа. Где ты была? - И что делала, добавил он про себя.
Кэти опять зевнула.
- Где была? - переспросила она с невинным видом. - Вряд ли ты мне поверишь, если я скажу тебе, что мы… играли в карты? - Она засмеялась, увидев выражение его лица.
- Даже за деньги не поверю, - проворчал Дэнни, глядя ей в глаза.
- А мы и не играли на деньги. - Она лучезарно улыбнулась. - Это было бы противозаконно.
- Нарываешься, Кэт. Честное слово, нарываешься.
- И на что же именно я нарываюсь, Дэнни? - Она упрямо не отводила глаз, хотя у нее дрожал каждый нерв от невыносимой близости к нему.
- Как ты можешь вообще… так себя вести… так одеваться…
И тут Кэти вспылила.
- Как - "так", Дэнни? Как я себя веду? Как я одеваюсь? - Она смотрела на него с гневным вызовом. - Как взрослый человек? Может быть, именно это тебе не нравится, Дэнни? - Кэти нарочито медленно провела языком по губам, по-прежнему глядя ему прямо в глаза. - А может, тебе не нравится, что я уже не ребенок, а взрослая женщина?..
- Которая, похоже, ищет себе неприятностей, - перебил он. Ее слова попали в цель - руки, упиравшиеся в стену по обеим сторонам от ее головы, сжались в кулаки.
- Откуда тебе знать, чего я ищу, Дэнни? Ты же меня в упор не видишь. А другие мужчины не такие слепые. - К глазам подступали слезы, но она решила не поддаваться слабости. Она не заплачет. Ни за что!
Дэнни не хотел слышать о других мужчинах. Не хотел думать о том, что она выросла и стала взрослой. Он вообще не хотел думать.
Сам удивившись молниеносности своего движения, Дэнни схватил ее за волосы и оттянул ей голову назад. Он не мог больше сопротивляться. Подгоняемый силой, над которой был не властен, он впился в ее губы.
Желание опалило его, словно пламя пожара. Он тихо застонал, обхватил ее за тонкую талию и притянул к себе.