- Не угрожай укусить кого-то, если не хочешь быть укушенной в ответ. И, милая, у меня зубы острее.
- Прекрати меня так называть. Мне не нравится это слово, да и ты мне тоже не нравишься.
Он свирепо на нее взглянул.
- Сходи в туалет.
Она осторожно встала и направилась подальше в лес, чтобы найти укромное место и пописать. Дасти опасалась медведей и других животных, поэтому быстро сделала свои дела и вернулась на небольшую поляну рядом с водой, чтобы вымыть руки.
Никаких признаков Дрантоса, как и его самого на месте не оказалось. Он выглядел очень рассерженным, когда она уходила, и от страха, что мужчина мог ее бросить, сердце пустилось вскачь.
Резкий всплеск заставил Дасти подпрыгнуть, и она обернулась на звук. Из воды показалось тело Дрантоса, когда он встал примерно в десяти футах от берега. Дасти откровенно уставилась на его широкую, загорелую спину.
Он снял рубашку, выставляя напоказ свою мускулистую фигуру. Очевидно, чтобы нарастить такие мощные бицепсы, парень много качался. В своем тренажерном зале она видела бодибилдеров, и у них было намного меньше мышечной массы. Ей пришлось взять себя в руки и подобрать отпавшую челюсть.
Дрантос повернул голову, как будто почувствовал Дасти. Их взгляды встретились.
- Если хочешь раздеться и помыться, сейчас самое подходящее время. Просто ополоснись. А я тем временем, разожгу костер и приготовлю еду.
- Нет, спасибо, - ни за что на свете, она не снимет одежду у него на глазах, чтобы обмыть тело.
Он пожал своими впечатляюще широкими плечами, и зашел еще глубже в воду, пока та не достигла его подмышек. Прежде чем нырнуть в реку, Дрантос подпрыгнул вверх, сделав резкий вдох. На мгновенье его гладкая мокрая кожа показалась из воды. Дасти задержала дыхание, рассмотрев его голую, мускулистую задницу, мелькнувшую перед тем, как он полностью исчез под водой.
Она отвернулась, чтобы снова не начать поедать его взглядом, и обнаружила аккуратно сложенную одежду. Он оставил ее возле небольшого куста. Девушка прошла мимо нее, когда выходила из леса. Наверху кучи лежали черные трусы.
Позади нее раздался очередной всплеск воды, и она напряглась. Вероятно сейчас, Дрантос снова демонстрировал свое тело. Ее обрызгала холодная вода, и, вздрогнув от неожиданности, Дасти развернулась. Дрантос стоял по пояс в воде и улыбался. Он снова встряхнул волосы, и на нее попало еще больше капель речной воды.
- Прекрати.
Дрантос улыбнулся еще шире.
- Я тебя намочил? Уже не в первый раз, да?
До нее дошел смысл его слов. Он имел в виду предыдущую ночь, когда она потеряла свой рассудок.
- Это было грубо и неуместно.
- Неуместно? Неуместно было замечание про карандаши. Радуйся, что я не подошел к тебе и не раздел догола, напомнив, как сильно ты меня хотела. На этот раз Крэйвена нет рядом, так что некому будет меня остановить, если я решу закончить то, что начал.
Дасти хотелось его ударить. Он намеренно вел себя, как задница. Но в этой игре могут участвовать и двое.
- Продолжишь вести себя, как мудак, и я выброшу твою одежду в реку.
Его веселье сошло на нет.
- Я бы не советовал. Не зли меня больше, чем я уже зол, милая. Ты уже меня оскорбила. Даже не представляешь, что я сделаю в отместку, если ты намочишь мои вещи.
В его тоне явно слышалась угроза.
- Хорошо. Ты не сумасшедший. Все, что ты мне сказал, правда. Тогда докажи мне это. Превратись в собаку. Разве вервольфы так не делают? Твой брат что-то говорил об изменении формы. Покажи мне.
- Ты придешь в ужас и убежишь от меня. А мне этого совершенно не хочется.
- Правильно. Как будто я нахожусь здесь по собственной воле. И что же ты сделаешь, если я все-таки выброшу твои вещи в воду? Высосешь мою кровь? Припоминаю, ты кое-что рассказывал и о вампирах.
- Черт побери, Дасти.
- Катись ко всем чертям! - она устала жить в страхе, ее жизнь превратилась в ад с того момента, как встретила Дрантоса. Он появился возле ее кресла, после чего самолет разбился, и сейчас Дасти находилась посреди безлюдного места, беспокоясь о своей сестре. - Я просто хочу оказаться дома вместе с моей сестрой!
Выражение его лица смягчилось.
- Уверен, что так и есть. Я поймаю рыбу, и мы поедим. С полным желудком ты почувствуешь себя лучше. Давай пока объявим перемирие. Мне бы не помешала твоя помощь.
- Я почувствую себя лучше, когда увижу Бэт, и мы будем ехать назад в Калифорнию, - Дасти взглянула на его грудь. Его соски были похожи на твердые камушки. - Я не пойду туда. Похоже, вода холодная.
- Верно. Просто я хочу поймать рыбы, а ты должна будешь удержать ее на берегу. Это все, - он помолчал. - Ты скоро увидишь свою сестру. Я гарантирую, что Крэйвен заботится о ее безопасности. Скорее всего, они уже расположились внизу у реки.
Дасти надеялась на это.
- Прекрасно. Ну, покажи, как ты ловишь рыбу. Где твой багор?
Дрантос улыбнулся и сделал несколько шагов в ее сторону, сильнее открывая свое тело.
- Сейчас увидишь.
Когда из воды стал виден низ его живота, она повернулась к нему спиной.
- Я не буду смотреть на тебя голого.
Он засмеялся.
- Я думал, ты хотела увидеть мой багор.
Дасти уперлась кулаками в бока.
- Я не это имела в виду, и ты это знаешь.
- Я надеялся, - пробормотал он.
Она вновь обернулась. Были видны лишь его широкие плечи и мускулистая грудь. Да, у него было лучшее тело, какое Дасти когда-либо видела, и это ее сильно раздражало. Мгновение он пристально разглядывал Дасти, а затем развернулся и пошел глубже в реку. Она смотрела, как Дрантос двигался, как напряглись его мышцы, когда он поднял руки и нырнул. Нижняя часть его тела показалась на поверхности, опять сверкнув своей отличной задницей, прежде чем он полностью скрылся под водой.
Дикий и красивый. Именно так можно было бы описать этого мужчину. "Сексуальный", - добавила она. При воспоминании о событиях прошлой ночи у нее внезапно участилось сердцебиение, и Дасти стиснула зубы. Слава Богу, что их вовремя прервал Крэйвен.
Нужно признать, что она так сильно хотела Дрантоса, что у нее в течение нескольких часов болело все тело. "Я сошла с ума. Сорвалась, из-за того, что самолет разбился". Это объясняло, почему Дрантос ее так привлекал.
- Готова?
От неожиданности она вздрогнула, понимая, что совсем выпала из реальности. Дрантос стоял по пояс в воде и держал большую извивающуюся рыбу. Каким-то образом, он умудрился голыми руками ее поймать, и она была огромного размера. Дасти удивилась, хотя должна была уже и привыкнуть, что этот мужчина постоянно ее удивлял.
- Я собираюсь выбросить ее на берег. Позаботься, чтобы она не ускакала обратно в воду. Думаю, еще штук пять и будет достаточно. Если позволишь одной ускользнуть, - он усмехнулся, - то это будет твоя.
И он бросил в Дасти свой улов.
Рыба упала прямо перед ней, несколько секунд лежала неподвижно, а потом начала прыгать по траве. Дасти подавила проклятие и рванула за ней, чтобы не позволить приблизиться к кромке воды. Ей стало жаль бедняжку, но голод все же победил.
- Прости приятель, но ты - наш ужин.
- Что-то сказала?
Дасти повернула голову и взглянула на Дрантоса.
- Я разговаривала с рыбкой.
- И она говорит, что это я сумасшедший, - он снова нырнул под воду.
- Мудак.
Он быстро поймал шесть рыбин, каждую выбрасывая к ней, и затем пошел к берегу. Когда Дрантос вышел из воды, Дасти снова повернулась к нему спиной, чтобы он смог одеться. Она сопротивлялась искушению посмотреть через плечо и тайком бросить беглый взгляд на его удивительное тело. Полностью одевшись, Дрантос тихо приблизился, нависнув над ней.
- Нам нужно разбить временный лагерь. Довольно рискованно разжигать огонь, чтобы приготовить рыбу, но мы в любом случае скоро отсюда уйдем.
Дасти посмотрела на него.
- Ты ведь понимаешь, что ловить рыбу голыми руками немного странно, да? Или это обычно для Аляски?
- Нет, но ты же мне не поверила, когда я рассказал, кем являюсь.
- Я попросила тебя превратиться в собаку, чтобы подтвердить свои слова, но ты этого не сделал.
Дасти надеялась, что он прекратит рассказывать ей всю эту чушь.
- Ты к этому еще не готова.
- Правильно. Я просто шутила. Точно так же, как мог и ты, - она закатила глаза. - Откуда я могла знать, что у тебя есть оправдание?
- Ты уже меня боишься. Я намного больше и страшнее, чем ты себе представляешь. И если бы я показал тебе, как выгляжу в "собачьей" форме, ты бы точно пришла в ужас и боролась со мной еще сильнее.
- Я бы сбежала, пока ты был в воде, если бы знала, что у меня есть хотя бы пол шанса без тебя выжить. Я застряла здесь с тобой.
- Ты бы убежала. Поверь мне. И это, вероятно, тебя бы убило. Я подожду, когда ты будешь готова к этому. А теперь пошли, - Дрантос наклонился, подбирая рыбу. - Видишь те камни немного впереди? Идем туда. Они достаточно далеко от леса, так что мы не устроим пожар, и я смогу их использовать, чтобы соорудить яму для костра.
- Тебе помочь донести рыбу?
- Неа.
- Хорошо. Мне не нравятся большие мокрые вещи, - как только слова слетели с ее губ, она застонала, вспоминая обнаженное тело Дрантоса.
- В самом деле? - он наклонился, легко собирая полдюжины рыбин в свои большие руки. - А мне лично нравятся маленькие мокрые вещи, - выпрямившись, он посмотрел прямо на нее.
- Хорошо, - вздохнула она. - Давай на этом и закончим. Когда я говорила, то совершенно не имела в виду какой-то сексуальный подтекст.
Дасти зашагала от него прочь в указанном им направлении.
- А я имел в виду именно его.
- Я так и поняла.
Дрантос ее раздражал. Ему еще повезло, что с ним застряла она, а не ее сестра. К этому моменту, Бэт наверняка бы его уже убила.
Девушка снова ощутила беспокойство. Она надеялась, что Бэт не прибила Крэйвена, или наоборот, где бы они сейчас не находились. Дасти замедлила шаг, поджидая, когда Дрантос ее догонит. Он положил рыбу на мох и начал разжигать огонь, соорудив небольшой очаг из камней и веток. Дасти была впечатлена его навыками.
- Как ты собираешься разжечь огонь? Ты был бойскаутом?
Он полез внутрь своей куртки и достал зажигалку. Усмешка изогнула его губы.
- Я могу разжечь костер и без нее, но с ней будет проще.
- Мило, - она должна была признать, что была голодна. И хотя рыба не была ее любимой едой, жаловаться Дасти не станет. - Надеюсь, ты знаешь, как ее чистить, потому что я этого делать не умею.
Огонь вспыхнул, когда Дрантос добавил несколько крупных веток.
- Знаю. И у меня в сапоге есть нож.
Она об этом почти забыла и до сих пор удивлялась, как ему удалось пройти через охрану и попасть на тот маленький самолет. Причина, очевидно, была в его гипнотическом трюке с помощью своих супер глаз. Дрантос подкладывал ветки, пока огонь не разгорелся достаточно сильно, после чего начал чистить рыбу, используя в качестве стола почти плоский камень. Благо, на земле их было достаточно.
- Твой брат накормит мою сестру?
- Он о ней позаботится.
Дасти могла лишь надеяться, что это было правдой.
- Что ты собираешься с нами делать, когда мы отсюда выберемся? - если это вообще реально. Она оглядела густо заросшую местность, испытывая надежду, что они не умрут. Их могут убить животные, или же они могут заблудиться, да, в конце концов, простая непогода может их угробить.
- В нашей деревне ты будешь в безопасности. Дэкер не посмеет туда сунуться, чтобы захватить кого-то из вас.
- Если мы найдем эту деревню, - если она вообще существует в реальности. - Меня, мой дед искать не захочет. Я не шутила насчет того, насколько мы с ним не ладили, притом, что встречались всего несколько раз. Он устроил Бэт настоящий ад, когда она упомянула, что возьмет меня в эту поездку.
На Дасти нахлынули воспоминания о ее детстве, о том, когда она была маленькой и чувствовала себя отвергнутой. Это до сих пор причиняло боль, но сейчас, когда Дасти стала взрослой, это чувство превратилось в гнев.
- Он - придурок, - Дрантос перестал резать рыбу и, нахмурившись, посмотрел на Дасти. - Не принимай это близко к сердцу. Он не способен на чувства. Дэкер не проявлял их даже к собственной паре.
- Твой брат много рассказал о том, что у него есть дьявольский план убить кучу вамп-ликанов и править теми, кто выжил.
- Он алчен и опасен. Филмор не успокоится, пока не разрушит множество жизней, и не будет контролировать все вокруг.
- Он мне не нравится и кажется психом, но, по-моему, ты слегка преувеличиваешь.
- Дэкер управляет своим кланом при помощи жестокости и страха.
- Почему они это терпят? И что вообще такое клан? Ты говорил, что живешь в деревне? Типа рыболовецкой? - если Дрантос вырос среди рыбаков, это бы объяснило, почему он так отлично справился с ловлей их ужина.
- Наш клан состоит из группы вамп-ликанов и очень маленького числа ликанов. Некоторые из нас являются родственниками, но большинство родственными узами не связаны. Мы живем вместе, потому что безопаснее действовать сообща. Это не рыболовецкая деревня. Она сильно похожа на эту лесистую местность, - он пожал плечами и снова вернулся к приготовлению ужина. - Деревня или маленький городок. Я думал, ты не поверила тому, о чем я тебе говорил?
- Я и не верю, но мне скучно. Расскажи еще что-нибудь.
Снова перестав резать рыбу, он приподнял одну бровь. Но, в конце концов, опустил взгляд, возвращаясь к работе.
- Для клана важны законы. Это не демократия. У каждого клана есть свой лидер и группа доверенных стражей, исполняющих эти законы. Стражи - это самые сильные бойцы. Дэкер держит своих людей на грани страха, и убивает любого кто осмелиться противостоять или сомневаться в его порядке.
- Получается, что он - диктатор с жестокой армией в своем распоряжении?
- Армия небольшая, но смертоносная. Каждый член клана поклялся подчиняться их лидеру и его правилам - это традиция. Нарушить эту клятву будет позором.
- Даже если он не прав?
Дрантос вздохнул.
- Даже если он не прав.
- Это звучит глупо.
- В чем-то я согласен, - он снова посмотрел на нее. - У вас свой образ жизни, у нас свой. Мы следуем за лидером нашего клана и законам, которые он представляет. Так мы живем.
- И все равно это звучит глупо.
- Уверен, в твоем мире тоже существуют законы и правила, которые тебе не нравятся, и с которыми ты не согласна. Но, тем не менее, ты им следуешь. Почему?
- Не хочу оказаться за решеткой. Не хотелась бы просить сестру вытаскивать меня из тюрьмы, а затем защищать в суде.
- Следственная тюрьма или тюремное заключение будут меньшей из забот, если кто-то из клана пойдет против своего лидера. Стражи просто убьют его в качестве наказания.
- Фантастика, - она надеялась, что ее сарказм был очевиден. - Если он убивает людей, почему же он не в тюрьме?
- Мы не живем по вашим законам.
- Все должны им подчиняться. Ты живешь в этой реальности, не так ли? Или мы снова вернулись к сценарию другого измерения?
- В нашей деревне нет людей. Мы держимся обособленно от них настолько, насколько это возможно. Они не в курсе наших дел. И ваши правоохранительные органы никогда не узнают, кто был убит или почему.
- Я пытаюсь представить мир, о котором ты мне рассказываешь, но это трудно, - призналась она. - Если они недовольны тем, как Дэкер управляет, почему они просто не перестанут за него голосовать?
- Его не избирали. Когда он достиг зрелости, то унаследовал власть от своего отца. Никто не сражался с ним до смерти, чтобы занять это место. Стражи Дэкера ему преданы. Представь, что он один из ваших наркобаронов с бандой головорезов, которые убьют в городе любого, кто захочет прекратить их тиранию. Члены его клана даже не могут уехать. Он бы убил их раньше или наказал оставшихся родственников. Им не выбраться, но они отправили нам предупреждение, что Дэкер послал за двумя женщинами, с помощью которых сможет начать войну между кланами. Наши шпионы сообщили о вашем маршруте, поэтому мы поехали в аэропорт, чтобы вас разыскать. Правда, ни ваших имен, ни зачем вы ему нужны, мы не знали. Только когда вы пересели на второй самолет, мы поняли, что нашли именно тех, кого искали.
- У вас есть шпионы?
- Во всех четырех наших кланах смешанно несколько родословных. Не все из клана Дэкера согласны с тем, что он делает. Если они узнают о какой-либо угрозе в адрес их семей, они тут же об этом сообщают. Никто не хочет воевать против своих родных.
Подумав, Дасти решила не акцентировать внимание на этой части его истории.
- На самолете были и другие женщины. Почему вы обратили внимание именно на нас?
- Вы с сестрой были единственными женщинами, которые путешествовали вместе. Поэтому мы и решили, что вы именно те, кого мы ищем.
- Я до сих пор не понимаю, почему он так сильно хочет Бэт.
- Я тебе уже говорил.
- Расскажи снова.
- С возрастом Дэкер стал жадным. Сейчас он хочет править всеми четырьмя кланами. Наверное, ему надоело наше вмешательство, как в случае с людьми, которые живут на границе с его землями. Три клана дали ему понять, что не допустят убийств. Ему не победить, если гар-ликаны не окажутся на его стороне.
- Почему тогда остальные три клана не нападут на него и не ликвидируют угрозу?
Дрантос остановился, глядя на нее.
- Не думай, что это не обсуждалось. Обсуждалось. Думаю, что просто никто не хочет воевать со своими семьями. И как я уже сказал, некоторые из нас связаны родственными узами с его кланом. Слишком много жизней будет потеряно. Мы стараемся избежать войны, - он наколол сырую рыбу на палки и повесил ее над огнем, начав приготовление.
От аромата рыбы, ее желудок заурчал. Дасти постепенно осознавала все сказанное им. Было заманчиво продолжить спор в надежде, что он поймет, насколько нелогично все это звучит, но аромат еды отвлекал ее. Лучше уж она поест.
- Я так голодна.
Наконец, Дрантос передал ей палочку с готовой рыбой.
- Осторожней, не обожгись. Она горячая.
Дасти готова была проглотить ее целиком, но все-таки подула на рыбу и откусила крошечный кусочек. Без приправ было немного пресновато, но главное, что еда была съедобной.
- Спасибо.
Он повернулся к ней спиной и продолжил готовить.
- Расскажи мне про себя.
Она раздумывала, отвечать ему или нет, но чувство благодарности за теплую пищу и сытый желудок заставили Дасти разоткровенничаться.
- Рассказывать особо нечего. У меня обычная секретарская работа в офисе с девяти до пяти. Живу одна. С сестрой мы видимся не особо часто, поэтому я и воспользовалась возможностью поехать вместе с ней, когда она взяла отпуск на работе.
Он оглянулся.
- Даже не смотря на то, что ты ненавидела человека, к которому она планировала ехать?
- В первую очередь из-за него. У меня нет абсолютно никакого желания оставлять сестру наедине с этим человеком. Бэт может показаться жуткой стервой, но на самом деле она не такая. Мне бы не хотелось, чтобы она обманывалась на его счет, только потому, что он наш дед. Бэт надеется, что он будет вести себя как обычный дедушка, но когда увидит его настоящего, то будет сильно разочарована. Я бы хотела быть рядом с ней в это время.