- А о своих чувствах ты не беспокоилась? Может, он будет, как и раньше, пренебрежительно к тебе относиться.
- Меня это вообще не заботит. Вряд ли он сможет сказать или сделать что-нибудь такое, что меня удивит. Ну, разве что, станет хорошим парнем. Его не было рядом, когда он был нам нужен больше всего. После смерти родителей, Бэт наняла частного детектива, чтобы узнать его номер телефона. Она позвонила ему в надежде, что дед нам поможет. Но он не помог. Предложил прислать билет на самолет. Один. А меня отправить в приют. Бэт никогда бы так не поступила. Она тогда сильно разозлилась, но подумала, что, возможно, у него мало денег или типа того. Однако детектив сказал, что он богат. И Бэт перестала искать ему оправдания.
- Дэкер не приехал за ней?
- Бэт поступила в колледж и планировала жить в общежитии. Со смертью родителей все изменилось. Меня пытались забрать власти штата. Они не считали Бэт достаточно взрослой, чтобы стать моим опекуном. Ей исполнилось восемнадцать, и она только окончила школу. Мы быстро продали дом за бесценок и переехали в другой штат. Бэт перевелась в другой колледж, чтобы социальной службе было сложнее меня найти. Мы жили в реально паршивых местах, где не проверяют документы. Большинство денег ушло на ее книги и учебу, а мне пришлось подрабатывать, чтобы оплачивать наши счета.
- Похоже, вам было трудно.
- Да. Было трудно, но мы были вместе. Это все, что имело значение.
- Как умерли ваши родители?
Подумав о том вечере, когда в их дверь постучала полиция, Дасти опять испытала боль.
- У моих родителей было свидание. Раз в неделю они ходили в кино или ресторан, - она с трудом сглотнула. - Грузовик проехал на красный свет и врезался в их машину, когда они возвращались домой. Родители погибли мгновенно. Полиция сказала, что водитель пытался затормозить, но шел дождь, и его вынесло на перекресток.
- Милая, мне так жаль.
Дасти посмотрела на него.
- Спасибо. Я была за Бэт, как за каменной стеной. Я совсем расклеилась, но она держалась ради нас обеих. Когда после похорон появились работники социальной службы, мы пришли в ужас. Как я уже сказала, они хотели меня забрать, но Бэт знала, что нужно делать. Впрочем, как всегда. Она сказала им про нашего деда и наврала, что он скоро приедет и будет жить с нами. Это дало нам время, чтобы мы успели исчезнуть. По крайней мере, хоть в этом он оказался полезен.
- Бэт, наверное, рассердилась, что он предложил забрать только ее?
- Она была в ярости, но сказала, что это из-за его возраста. Как будто, это оправдывало то, что он сделал. Бэт думала, что дед, возможно, боится взять к себе подростка, которому еще нужно учиться в школе. И он просто не хочет брать на себя такую ответственность.
- Сестра, наверное, просто не хотела, что бы ты так сильно расстраивалась по этому поводу, - предположил Дрантос.
- Нет. Она действительно, думала, что это просто старческие заскоки, хоть и эгоистичные. Меня это тоже выводило из себя. Детектив проверил его криминальное прошлое, но ничего не нашел. И в ее глазах он выглядел вполне порядочным человеком. Бэт надеялась, что мы помиримся. В конце концов, мы - родственники, и, технически, он - член нашей семьи. Да еще и богат. Мог и оставить нам какие-то средства после смерти. Для нее деньги имеют большое значение.
- А для тебя нет?
- На них не купишь счастье. Уж моя-то сестра должна это знать. Она несчастна, хоть и зарабатывает достаточно. Бэт может это отрицать, но меня она не обманешь. Я слишком хорошо знаю свою сестру. Она считает, что если заработает много денег, то это как-то изменит прошлое. И в случае чего сможет обезопасить ее в будущем.
- На нее так повлияла потеря ваших родителей?
Дасти вздохнула.
- Наверное, все вместе. После смерти родителей было очень тяжело. Если бы меня забрали, пришлось бы воевать с социальной службой. В случае суда, на это бы ушли все деньги от продажи дома. Но Бэт пошла бы на это. Да и потом, пока мне не исполнилось восемнадцать, жить было не легче. Были и тараканы, и ужасные соседи. Ежедневно кого-то забирали в полицию. Мы жили среди наркоторговцев, проституток и наркоманов, которые, не задумываясь, перережут глотку, если подумают, что у вас есть деньги на очередную дозу. И это я еще преуменьшаю. Бэт чувствовала вину за то, что мы жили в таких условиях, пока она училась. Но отсутствие денег на приличное жилье - не единственная причина. Просто, в таких местах нас было сложнее найти. Мы вернулись обратно в Калифорнию и поселились в хорошем месте, как только она получила свою первую работу. Вскоре, она встретила человека, который причинил ей боль.
- На нее напали? - Дрантос нахмурился. - Что?
- Не что, а кто. Она влюбилась в милого парня, который был слишком очарователен, если ты понимаешь, что я имею в виду. Бэт отдала ему свое сердце, а он обманул ее. Украл кредитные карточки Бэт и наделал кучу долгов. Этот урод покупал другим женщинам украшения, приглашал их на ужин и трахал в отелях, за которые, как оказалось, платила моя сестра. Она думала, что он ее любит, и не замечала очевидного, пока не стало слишком поздно. Тот парень был мошенником. Так он зарабатывал себе на жизнь. Воровал у женщин деньги, притворяясь влюбленным, и тут же подыскивал другую дамочку с еще большими средствами. Бэт просто попалась ему под руку, пока он искал кого-то побогаче. К тому времени, как начали звонить коллекторы, он уже скрылся. Используя документы Бэт, он набрал множество кредитов, о которых она ничего не знала. Он как-то так это провернул, что все взыскания направлялись куда-то в другое место, - Дасти до сих пор приходила в бешенство, вспоминая все, что случилось с ее сестрой. - Бэт чувствовала себя полной идиоткой и была совершенно подавлена. Она верила, что тот парень был тем единственный, с кем она проживет до конца ее дней. Ей понадобился целый год, чтобы разобраться со всеми финансовыми проблемами. После всех этих денежных трудностей, она сильно изменилась.
- Бэт перестала доверять людям.
- Хуже. Она изменилась внутренне. Стала более агрессивной и ни с кем не сближалась. Держала всех на расстоянии, превратившись в жуткую стерву. Некоторых она доводила до такого состояния, что они хотели на нее наброситься. Ее юридическая компания даже наняла для нее телохранителей.
Дрантос приподнял бровь.
- Телохранителей?
- Ага, - кивнула Дасти. - Но, так как она в отпуске, ее босс не стал платить за защиту Бэт в нерабочее время. Иначе, они бы были с нами.
- У нее на самом деле были телохранители?
- Моя сестра зарабатывает на жизнь, защищая плохих парней, которых люди просто ненавидят. И это делает ее мишенью для разных психов. Возможно, они думают, что с ее смертью, мерзавцы, которых она защищает, попадут в тюрьму. Кто знает. В любом случае, она - не милая девочка, которая будет извиняться за то, что ее работа кого-то не устраивает. Бэт просто пошлет их к черту, - Дрантос усмехнулся. - Это не смешно. Бэт очень хороша в том, что делает. Однажды, после окончания суда, ее собственный клиент угрожал ее прикончить. Что не удивительно, так как эти придурки и бандиты считают, что правы только они, а женщина должна знать свое место. Да что я рассказываю, ты же ее видел. Хотя, после аварии Бэт немного не в себе и не такая агрессивная. А теперь представь, до чего моя сестра может довести человека, когда она в нормальном состоянии.
На его губах заиграла улыбка.
- Вероятно, Крэйвен сможет представить.
Дасти не улыбнулась в ответ.
- Прошу, скажи, что у него ангельское терпение.
- Он ей не навредит, Дасти. Даю слово.
Только чего стоило его слово? Она могла лишь надеяться, что Бэт была в безопасности.
Дрантос смотрел, как Дасти ела. Она выглядела несчастной и обеспокоенной.
- Твоя сестра в безопасности, - заверил он. - Крэйвен ее защитит и позаботится о ней. С Бэт ничего не случится.
Его слова не сильно ее убедили. Дрантос ел, не переставая изучать территорию. Никаких признаков неприятностей до сих пор не было. Но это не означало, что так все и будет. Люди Дэкера уже могли найти место катастрофы и идти по их следу.
Без девушек они могли бы двигаться быстрее. Но он надеялся, что у них есть пара часов в запасе, прежде чем их догонят. Когда они пересекут воду, их след оборвется, и это должно замедлить погоню.
Ему нужно будет переправить Дасти через реку так, чтобы она не промокла, потому что с наступлением ночи, она может замерзнуть. Дрантос внимательно изучил небо. Солнце не сядет еще в течение нескольких часов. До темноты нужно успеть затушить костер и построить какой-нибудь плот. Несколько связанных бревен будет достаточно, чтобы он вплавь переправил ее на другую сторону. А она в это время, подержит его одежду.
Дрантос взглянул на Дасти и задумался о том, что, когда они доберутся до дома, он сможет доказать ей, что говорил правду. Ему придется изменить форму. И Дрантос надеялся, что она не увидит в нем монстра. Если Дасти его испугается, то пройдет и то минимальное влечение, которое она к нему начала испытывать.
В его воспоминаниях промелькнули события предыдущего вечера, и ему пришлось подавить стон. Он ужасно хотел ее раздеть. То, как Дасти реагировала на его прикосновения, сводило его с ума. Чистая похоть и животные инстинкты брали все под свой контроль. При одной только мысли о том, как она чувствовалась под ним и какой становилась возбужденной, его член затвердел.
Дрантос не мог дождаться, когда они доберутся до дома, и он не будет больше бороться со своим желанием заняться с ней любовью. Тогда у него будет достаточно времени, чтобы соблазнить Дасти и показать ей, что же было между ними на самом деле. Она бы узнала, что им было предначертано быть вместе, и то насколько сильно он отличался от обычного человеческого мужчины. Дрантос бы перестал сдерживаться.
Он проклинал себя за то, что напугал ее накануне. Но Дасти понятия не имела, какую страсть могла воспламенить их ликанская кровь.
Какого черта ее мать не рассказала правду? Это до сих пор его злило. Все было бы намного проще, если бы девушка знала о вамп-ликанах и о том, какой реальной угрозой был Дэкер. А ему не пришлось бы выслушивать оскорбления о состоянии его вменяемости или бояться, что Дасти откажется дать шанс их отношениям, увидев, как он меняет форму.
Пока она не осознает, что все сказанное им было правдой, Дасти будет постоянно с ним бороться. Может, измениться у нее на глазах и не было такой плохой идеей. Он поразмышлял об этом, но быстро пришел к заключению, что принял верное решение. Меньше всего, мужчина хотел напугать ее еще больше.
В долгосрочной перспективе, оно того не стоило. Она и так пережила достаточно. Лучше пусть думает, что Дрантос немного не в себе, чем будет воспринимать его как ужасного монстра. Она бы стала противиться их влечению, а это не входило в его планы.
То, что они сейчас наедине, помогло бы Дасти лучше его узнать и начать доверять мужчине. Ему просто следует быть более терпеливым и не сердиться лишний раз. Меньше всего, он хотел причинить ей боль и сильно сожалел, что шлепнул ее по заднице.
Дрантос никогда не думал, что его пара будет наполовину человеком. Его это мало беспокоило, но многое меняло в его отношении к Дасти. Ему стоило быть ласковей и мягче в своих прикосновениях к ней. Ведь ее кожа была более нежной и чувствительной по сравнению с женщинами, к которым он привык.
"Мы во всем разберемся, когда будем дома. Ей придется меня принять".
Дрантос изучающе посмотрел на реку. Это было следующее препятствие, с которым ему нужно разобраться. Он просто будет решать по одной проблеме за раз.
- Дасти, оставайся здесь и доедай рыбу. Мне нужно найти несколько бревен.
- Для чего?
Он ткнул пальцем в сторону воды.
- Чтобы переправиться через это.
- Похоже, ты решительно настроен меня убить, да?
Дрантос сократил между ними расстояние и присел. Когда он протянул руку и провел пальцем по ее щеке, она вздрогнула, но полностью не отстранилась. Просто мрачно смотрела ему в глаза.
- Я намерен тебя оберегать. Перебравшись на другую сторону, мы оторвемся от любого, кто идет по нашему следу. Это всего лишь вода.
- Это всего лишь долбанная река. Там нехилое течение, если судить по веткам, плывущим в центре. Знаешь, я - не полная идиотка. Это горная река, а значит, после зимы, вода смешана с кусками льда. Я еще помню, как холодно было вчера. Уже практически вечер, и как минимум, мы получим переохлаждение, если, конечно, сначала не утонем.
Он решил попробовать новую тактику.
- Дасти, я планирую заполучить тебя голой в свою постель. А этого не случится, если ты погибнешь. Поверь, я сильно мотивирован. Подумай об этом.
Дрантос встал и пошел в сторону леса. Ее шокированное выражение лица, заставило его ухмыльнуться. Лучше уж пусть будет разочарована или рассержена, чем напугана.
Он быстро нашел несколько мертвых деревьев, которые зимой повалил снег и ветер. Выпустив когти, Дрантос отрубил лишние ветки с маленьких древесных стволов. Затем поясом связал их вместе в надежде, что это поможет Дасти не промокнуть.
Она будет для меня влажной позже. Дрантос улыбнулся, представляя, как будет снимать с нее одежду и укладывать обнаженной в свою постель. Его голову заполнили образы, как он занимается с ней любовью, но Дрантос быстро это прекратил. Фантазиям о том, как он заявляет на нее свои права, придется подождать.
Не все сразу. Сначала плот. Потом секс.
Дрантос по одному притащил стволы к их лагерю. Дасти молча наблюдала, как он несколько раз прошел туда и обратно, а затем начал строить свой импровизированный плот.
ГЛАВА 6
Дасти поймала себя на том, что разглядывает Дрантоса, и ей это определенно не нравилось. Поскольку он снял куртку, ничто не мешало наблюдать, как напрягаются литые мышцы на его руках при работе. Строя плот, Дрантос выглядел чертовски мужественно. В своей жизни она не встречала никого, кто хоть немного походил бы на него.
Ни у одного из ее знакомых мужчин в Лос-Анджелесе не было с ним ничего общего. Все бы они были беспомощны, напуганы и запросто потерялись в лесу, как и она. Дрантос поднял руку и откинул свои непослушные волосы назад. Густые темные локоны не желали подчиняться. На голове у этого мужчины был полнейший беспорядок, и Дасти сомневалась, делал ли он когда-нибудь стрижку в парикмахерской.
Скорее всего, Дрантос просто брал нож или что-нибудь столь же варварское, чтобы обкромсать прядки и сделать волосы короче. Ей пришлось прикусить губу, когда он наклонился вперед, обматывая своим ремнем две ветки, и она увидела его мускулистый зад, плотно обтянутый штанами.
"Черт, прекрати на него пялиться". Дасти заставила себя перевести взгляд на реку, через которую им нужно было перебраться. Это была безумная и опасная идея, потому что, если судить по бревну, которое проплывало недалеко от берега, течение здесь было очень сильным. Она сжалась от мысли, что такое вот бревно врежется в построенный Дрантосом плот и отправит ее в бурлящую воду. Дасти опять взглянула на мужчину.
Он откровенно признал, что планировал заняться с ней сексом. В голове вспыхнули воспоминания о том, что происходило между ними прошлой ночью. То, как этот мужчина прикасался к ней, как заставлял чувствовать животную страсть, будет преследовать ее вечно. Дрантос рычал и кусал ее своими зубами. Но, что хуже всего, Дасти действительно этим наслаждалась.
От таких ярких воспоминаний по телу пронеслось желание, мышцы живота сжались, а соски затвердели.
Дрантос определенно был пугающим. Но это не мешало ей рядом с ним ни о чем не думать. Ни о чем, кроме него. Если бы Крэйвен не оттащил его, она бы позволила Дрантосу трахнуть ее на земле у всех на глазах. С этим мужчиной Дасти теряла здравый смысл и силу воли.
Прекратив работать, он отклонился назад и повел плечами. Девушка еле сдержалась, чтобы не подойти к нему и не помассировать эти широкие плечи. Еще сильнее разозлившись на себя за такие порывы, она повернулась к нему спиной.
"Однозначно, от него нужно держаться подальше, а то мозги совсем уехали не в ту степь. Ты явно тронулась умом, Дасти. Он тебе не пара. Не стоит повторять своих ошибок".
Воспоминаниями она вернулась к тому единственному разу, когда позволила себе влюбиться. Рид был так хорош в своем деловом костюме. Дасти познакомилась с ним в ипотечной компании сразу же, как устроилась работать там секретарем. А он занимал должность одного из кредитных специалистов.
Они встречались всего два месяца, прежде чем рвануть в Лас-Вегас и пожениться. У Рида были грандиозные планы на жизнь, и Дасти была с ним на одной волне.
Он планировал зарабатывать достаточно, чтобы девушка могла позволить себе не работать, а заниматься их домом и детьми. Бэт была в ярости, когда узнала про их свадьбу. Но Дасти была так счастлива, что ее это особо не волновало.
Через шесть месяцев их брак превратился в ад. Рынок недвижимости начал падать, и Рид все время был в плохом настроении. Постоянно с ней спорил, уходил из квартиры и часами пропадал неизвестно где. Дасти старалась во всем его поддерживать, ведь он был ее мужем, и она хотела видеть Рида счастливым. Именно тогда он и решил сменить профессию.
Чтобы оплачивать его учебу в вечерней школе, Дасти пришлось устроиться на вторую работу. Оба были настолько загружены, что практически не виделись. Было очень трудно, но ведь в браке супруги клялись поддерживать друг друга и в радости, и в горести.
Дрантос продолжал работать над плотом, а Дасти наблюдала за ним и думала, что ее бывший муж никогда не сделал бы ничего подобного. Он даже не смог починить их протекающую раковину, не желая портить свой маникюр. Она сама занималась ремонтом. Дрантос же был совсем другим.
Прикусив губу, Дасти вспоминала свою жизнь. Она явно не разбиралась в мужчинах, поэтому после развода избегала новых встреч. И хотя через пару лет у нее все-таки появился парень, открыть ему свое сердце она так и не смогла.
Как только возникли первые трудности, Дасти бросила своего бойфренда. Дрантос уж точно относился к плохим парням, и увлечься им было бы не лучшей идеей. Он пробуждал в ней слишком много противоречивых чувств, а после развода меньше всего Дасти хотела опять страдать. Больно, когда ты отдаешь кому-то свое сердце, а тот разбивает его на мелкие кусочки.
"Пока Дрантос занят, лучше всего лечь и немного поспать".
Соскользнув с камня, на котором сидела, Дасти прислонилась к тому спиной и закрыла глаза. Она просто старалась отдохнуть и ни о чем не думать.
- Устала?
Дасти вздрогнула, распахнув глаза. Дрантос прекратил работу и присел возле догоравшего костра прямо перед ней. Она даже не услышала, как он подошел.
- Немного. Я не выспалась прошлой ночью, - Дасти не упомянула, что причиной ее бессонницы было желание, которое распалил в ней этот мужчина. Да и передвижение на его плече тоже не способствовало хорошему сну.
В глазах Дрантоса вспыхнуло понимание, а на губах появился намек на улыбку.