- Так почему Эвиасу вообще нужен кто-то еще, чтобы найти любовницу, чтобы начать с ней? Он на самом деле омерзительно выглядит или что-то такое? Зачем чьим-то родителям хотеть передать свою дочь этому парню?
- Уверен, он мог найти и сам, но эта договоренность могла бы помочь укрепить союз между вамп-ликанами и гар-ликанами. Эвиас высказал желание заиметь любовницу, и ее нашли. Ему не было необходимости искать или беспокоиться о том, что она была бы удивлена тем, кто он. Может кровь гаргульи и делает его холодным, но он все же мужчина. Он хочет теплую, готовую женщину, чтобы делить с ним постель до тех пор, пока он не найдет свою пару. Отец Эвиаса договорился об этом с родителями Марголы.
- Так ее отдали ему как шлюху? - даже от этих слов во рту Дасти осталось неприятное послевкусие.
Крэйвен сердито посмотрел на нее.
- Я догадался, что ты можешь увидеть это в таком свете. Ее не вынуждали согласиться стать его любовницей. Считается честью принести в жертву годы, которые она провела бы с ним, чтобы поддержать мир между его кланом и нашим.
- Но умерла еще до того, как все это случилось. Так кто занял ее место?
- Ее звали Лэйн, но она тоже недавно умерла. Это и есть причина, по которой Дэкер послал за Бэт. Эвиасу нужна новая любовница.
- Лэйн была моей родственницей?
- Нет, но она желала стать любовницей Эвиаса.
- Но ты рассказывал о крови и о том, как этот Эвиас хочет Бэт из-за ее родства с Марголой. Помоги мне. Я так сбита с толку.
Крэйвен придвинулся ближе.
- Эвиасу вполне хватало Лэйн. Но, как только он узнает о Бэт, захочет ее сильнее, чем все тех, кто добровольно может стать его любовницей. Теперь достаточно ясно?
- Бэт не согласится на это по своей воле.
- Дэкера это не волнует, а Эвиас скорее всего будет желать ее так сильно, что не обратит внимания на то, что ему пришлось приложить силу, чтобы удержать ее рядом.
- Потому что она в родстве с Марголой.
- Да.
- Уау. Так ты говоришь, что мой дед хочет обратить Бэт в сексуальное рабство, а этот парень может пойти на это. Твой мир совершенно испорченный. Моя сестра кастрирует ублюдка, если он попытается надавить на нее.
- Вы обе слишком слабы, чтобы защитить себя.
- Моя сестра - хищница. Никогда не забывай об этом. Таким адвокатам не звонят без причины.
- Сарказм - непривлекательная черта для женщины, - мягко проворчал Крэйвен. - У Бэт не будет шанса остановить Эвиаса от того, чтобы сделать или взять то, что он от нее хочет. Ты спросила, и я ответил.
- Если Дэкер такой плохой, почему он просто не передал этому Эвиасу свою собственную жену, если они были сестрами? Они могли быть одинаковыми на вкус.
Он скривился.
- Уверен, он это обдумывал, но Эвиас никогда не позволил бы ему жить. Она уже была в паре с Дэкером, когда ее сестра умерла. Забрать женщину у пары означало бы убить его.
- У меня сложилось впечатление, что Дэкер не заботился о Марвилелле, раз и вправду убил ее, так что он не стал бы бороться, чтобы удержать ее.
- Дело в гордости и инстинктах, - вздохнул Крэйвен. - Эвиас убил бы ее пару просто чтобы убедиться, что у нее нет связи с кем-то еще. К тому же она уже была беременна, когда ее сестра умерла. Эвиас хочет женщину без отпрысков.
- Звучит так, будто он чрезвычайно разборчивый. Что не так с тем, чтобы быть с женщиной, у которой есть ребенок?
- Возможно, он не хочет растить дитя другого мужчины. Я не знаю. Ты должна спросить у него. Но поверь мне, он жаждет крови Бэт.
- Ты говоришь так, будто он собирается посолить ее и подать к обеду.
- Нет, но если Эвиас и правда пристрастился к ее кровной линии, будет приятным бонусом, если он сможет одновременно трахать ее и пить ее кровь.
- Это в самом деле неприлично и ненормально.
Ухмылка изогнула черты лица Крэйвена.
- Помни, ты сама так сказала.
- Что это значит?
Он медленно поднялся на ноги, пока смотрел на нее веселым взглядом, который оставил ее чувства в беспорядке.
- Это разговор, который должен состояться между тобой и моим братом.
Он отвернулся и зашагал к костру.
Дасти встала и задрожала от холода, скучая по куртке Дрантоса, которую он заставил снять прошлой ночью. Один быстрый взгляд вокруг показал, что она пропала. Она дернула одеяло, на котором они спали, чтобы обернуть вокруг тела. Она чуть не врезалась в Бэт, когда шагнула в лес.
- Напомни мне никогда больше не приезжать на Аляску, - Бэт тихо выругалась. - Так холодно, что я даже писать не хочу. Думаю, моча замерзнет еще до того, как приземлится. Я думала, в это время года здесь будет потеплей. Почти лето.
- Как всегда леди, - Дасти улыбнулась, чтобы смягчить свои слова. Она огляделась, по-прежнему не видя Дрантоса, и Крэйвен был спиной к ним, пока подбрасывал хворост в костер.
- Бэт, - начала она, пристально глядя сестре в глаза. - Мы в глубоком дерьме.
- Знаю.
- Ты в самом деле понятия не имеешь, что…
- Вот вы где.
Дасти подскочила. Дрантос выступил из-за дерева. Она даже не слышала его приближения, но вот он стоит, в нескольких дюймах от нее. Он надел свою куртку. Она уставилась в его темные глаза, видя в них предупреждение. Она захлопнула рот.
- Вы обе опорожнили мочевые пузыри? - он не отводил взгляда от Дасти.
- Я - да, и надеюсь, что потеплеет, когда взойдет солнце, - Бэт задрожала. - Я собираюсь пойти посидеть у костра, чтобы согреться, - она направилась обратно к поляне.
Дасти охватил ужас от того, что она находилась наедине с Дрантосом.
- Ты собиралась предупредить ее.
- Ты не думаешь, что она заметит, когда вы с братом потащите нас отсюда?
- Сходи в туалет, но не отходи далеко. Мы уходим, как только ты вернешься, - его глаза сузились. - Не пытайся ничего сделать, Дасти! Ты не хочешь увидеть меня в гневе.
- Верно. Ты высосешь мою кровь или что-нибудь вроде этого.
Он на шаг приблизился к ней, пока они едва не соприкоснулись. Дасти задержала дыхание, от холодного выражения его лица по позвоночнику пополз ужас. Он мог быть горячим, но он также был огромным и жутким. Эти вещи ей нужно запомнить.
- Ты любишь свою сестру и хочешь защитить ее. Второе у нас общее.
Дасти отступила на шаг.
- Так что скажем, я верю во все, что мне рассказали. Ты хочешь держать Бэт подальше от моего дедушки, но что ты собираешься с ней делать? Сам передашь ее этому Эвиасу?
Он тряхнул головой.
- Возможно, он убьет ее. Мой брат сказал правду. Эвиас привык к своему образу жизни. Твоя сестра может попытаться наброситься на него, и это не закончится для нее хорошо.
Она немедленно поняла, что он каким-то образом слышал разговор, который был у них в Крэйвеном. Линия деревьев, из-за которой он вышел, была недалеко от того места, где они вдвоем были.
- Что ты собираешься с нами делать?
- Вы - внучки члена моего клана, - он вновь вторгся в ее личное пространство, практически соприкоснувшись с ней. - И у меня свои причины, чтобы защищать тебя. Если с твоей сестрой что-нибудь случится, это может причинить тебе боль, так что я буду также защищать и ее, ради тебя.
- Предполагается, это заставит меня чувствовать признательность по отношению к тебе? Ты спасаешь нас от большого плохого волка или какого там черта из себя представляет Дэкер Филмор? Что ты хочешь от нас, Дрантос? Я не доверяю тебе.
Его рот исказился от гнева.
- А стоит. Иди в туалет и поторопись с возвращением.
Она отступила и развернулась. Ее охватил порыв убежать от него, но она продолжила медленно шагать, пока отходила подальше от поляны.
Она ненавидела долго находиться на открытом воздухе, никогда не была тем, кто выезжает на природу, и в самом деле негодовала из-за отсутствия действующего туалета. Если бы не Бэт, она бы пустилась в бега. Лучше встретиться с медведями, чем с двумя братьями, разглагольствующими о вампирах, оборотнях и гаргульях.
Когда Дасти вернулась, Крэйвен передал ее кое-что из остатков вчерашнего мяса. Воздух был таким холодным, что оно хорошо сохранилось. Ее желудок заурчал от голода. Она подсела к Бэт и Крэйвену, передав также сестре кусок оленины.
- Ешьте быстро.
Крэйвен остался с ними, чтобы убедиться, что Дасти не сможет поговорить с сестрой с глазу на глаз. Она знала, что оба мужчины в курсе, что она этого хочет. Ее взгляд переместился, чтобы изучить выживших, но никто из них не смог бы бросить вызов двум мускулистым братьям.
Большинство из них все еще спали или просто были слишком травмированы, чтобы от них можно было получить помощь. Она осознала, что они с Бэт были сами по себе, если хотели спастись. Даже если она устроит сцену, это не ничего не даст, чтобы помешать забрать их с поляны.
Все, что она хотела, - в целости и сохранности вернуться домой с Бэт. Она отговаривала сестру от посещения дедушки. Береженого Бог бережет. С меня достаточно этого дерьма. Спасательная команда - их лучший шанс заполучить немедленную поезду обратно в Анкоридж и поймать первый же самолет обратно до Лос-Анджелеса.
- Нам нужно выдвигаться, - Крэйвен огляделся вокруг в поисках брата. Его не было в поле зрения.
- Я именно это и имела в виду, когда прошлой ночью предлагала защищать вас с братом, если у вас в некотором роде неприятности с законом, - проинформировала Бэт Крэйвена. - У меня нет лицензии на практику на Аляске, но все, что нам нужно сделать - использовать вашего назначенного судом адвоката, чтобы продвинуть меня в качестве вашего консультанта. Я откажусь от гонорара. Я могу провести вашего адвоката через всю процедуру подачи документов, чтобы помочь вам защититься, с какими бы издержками вы не столкнулись. Не то чтобы я хвасталась, но я чертовски хороша в том, что делаю. Вам, парни, не нужно сваливать до того, как нас обнаружит поисковая группа.
- У нас нет неприятностей с законом, - сообщил Крэйвен. - Хотя мы признательны за предложение.
- Ну, если когда-нибудь передумаете, просто найдите меня и позвоните в офис. Я живу в Лос-Анджелесе.
Дасти открыла, но затем закрыла рот, воздержавшись от возражения. Ей нужно было найти способ им с Бэт сбежать от обоих мужчин. Ее по-прежнему раздражало, что Бэт продолжает предлагать быть их представителем. С другой стороны, ее сестра каждый день по работе имеет дело с жуткими мужчинами. Большинство ее клиентов - бескомпромиссные убийцы, насильники или криминальные элементы.
Минуту спустя Дрантос остановился рядом с местом, где они сидели.
- Пора, - он бросил Дасти на колени пару ее ботинок. - Сними те, которые на тебе, и надень эти. В них будет удобнее.
Она нахмурилась.
- Как ты узнал, что это мои, и где ты их нашел?
- Делай, как я сказал, - приказал он с сердитым видом.
Она переобулась.
Крэйвен наклонился вперед.
- Бэт? Посмотри на меня.
О нет, подумала Дасти, он опять собирается проделать с моей сестрой то гипнотическое дерьмо.
Она открыла рот, чтобы отвлечь Бэт, но Дрантос внезапно опустился на колени, полностью завладевая ее вниманием. Его темные глаза впились в ее, и она не могла отвести взгляд. Он мягко заговорил с ней.
- Ты встанешь, не говоря ни слова, и прогуляешься со мной в лес. Ты не будешь кричать или бороться. Ты останешься послушной, пока я не скажу тебе другого.
Она попыталась открыть рот, чтобы сказать ему трахнуть себя, но не смогла. Она осталась безмолвной. Шок и ужас наводнили ее разум, когда он схватил ее за руку, поднимая на ноги.
Он отпустил ее так же внезапно, как и схватил, чтобы обернуть обернуть одеяло вокруг ее плеч, связывая концы на манер шали. Он вновь взял ее руку и потащил, а ее тело позволило ему вести ее в лес. Она не могла даже повернуть голову, чтобы убедиться, что Крэйвен с ее сестрой следуют за ними.
Казалось, ее тело движется на автопилоте, когда оно не ответило на ее команды. Она поняла, как себя чувствует марионетка, когда ей кто-нибудь управляет.
Теплая большая рука Дрантоса крепко удерживала ее более маленькую, пока они медленно брели от лагеря. Было сложно даже передвинуть голову, чтобы посмотреть под ноги. Один раз она споткнулась, столкнувшись ногой с чем-то болезненным, но Дрантос просто притянул ее достаточно близко, чтобы обернуть руку вокруг ее талии.
- Как ты думаешь, сколько времени займет у людей осознать, что мы не возвращаемся? - спросил Крэйвен позади них.
- Я сказал им, что мы собираемся оглядеться вокруг, чтобы посмотреть, есть ли поблизости хижина. Даю по крайней мере несколько часов, может, до полудня, прежде чем они начнут беспокоиться. Они травмированы, в шоке и дезориентированы. Я только надеюсь, никто из них не пойдет в лес искать нас. Я сказал им этого не делать. Мне будет жаль, если кто-нибудь из них осмелится зайти так далеко, что потеряется. Если бы они не были травмированы, мы могли бы стереть их воспоминания о нас, но это слишком рискованно для их и без того слабого здоровья.
- Ага. Знаю. Чувствую себя дерьмом, оставляя их одних, беззащитными, но я очистил местность от хищников так далеко, как смог.
- Я смешал листву с дровами, которые мы оставили, чтобы костер достаточно дымил, чтобы сбить с толку диких животных. Они должны решить, что это лесной пожар, и их инстинкты заставят их умчаться прочь от поляны.
- Лучше бы этим поисковым самолетам найти их сегодня.
Дрантос вздохнул.
- Уверен, так и будет. Дэкер будет со спасательными командами, торопить их с поисками, параллельно отправив своих стражников искать на земле. Он будет исступленно искать Бэт.
Слышит ли их Бэт? Осознает, о чем они говорят? Дасти надеялась на это. Несомненно надеялась. Ей ненавистно было думать о том, какой ужас должно быть чувствовала в этот момент ее сестра, если вникала в их беседу, но по крайней мере теперь они были на одной и той же "мы в глубоком дерьме" странице, к которой имели отношение Дрантос с Крэйвеном.
Солнце поднялось выше, свет просачивался через плотную листву окружающих их деревьев. Чем бы там Дрантос не удерживал ее, это начало со временем ослабевать. Она повернула голову, чтобы глянуть назад.
Крэйвен не держал ее сестру за руку, но вместо этого перебросил ее, обернутую в одеяло, через плечо. Он встретился с ней взглядом и нахмурился.
- Твоя освобождается, брат.
- Я знаю, - Дрантос прекратил идти. - Она сильнее, чем я о ней думал.
Дасти сердито на него посмотрела.
- Прекрати использовать на мне это контролирующее разум дерьмо, черт тебя дери.
- Мне бы не пришлось, если бы ты не боролась со мной на каждом шагу.
Она повернула голову, чтобы взглянуть на Крэйвена.
- Отпусти Бэт, - она заметила, что он не выглядел запыхавшимся или потным, несмотря на тот факт, что нес ее сестру. - Она в порядке?
- Она спит.
- Прекрати делать это с ней!
- Я не делаю ничего, кроме как несу ее, - он скользнул рукой вниз по ноге ее сестры к ее ступням, натянув на них одеяло. - Я выбросил ее каблуки. Она вывихнула лодыжку в этих чертовых штуках, а я не смог найти среди обломков какую-нибудь обувь без каблуков ее размера. Она обдерет о землю ступни, если я позволю ей идти босиком, и для людей Филмора останется кровавый след, что упростит для них наше преследование.
Дрантос мягко потянул руку Дасти.
- Нам нужно продолжать двигаться.
- Нет. Это чистое безумие. Нам стоит вернуться и рядом с обломками подождать прибытия помощи, - она махнула рукой на пространство вокруг них. - Вы хотите, чтобы мы с Бэт оказались подальше отсюда и нашего деда? Хорошо. Я согласна. Верните нас назад, и кто бы ни нашел нас, доставит самолетом в аэропорт. Мы можем свалить их штата прежде, чем вы об этом узнаете.
- Дэкер просто придет за вами.
- Я некоторое время побуду с Бэт. Ее здание превосходно охраняется. Мы будем в безопасности.
- Правда? - прорычал Дрантос. - Расскажи мне, как оно охраняется.
- Несколько вооруженных охранников в вестибюле 24 часа семь дней в неделю. Даже чтобы зайти в лифт и подняться на этаж нужен код. Никто не попадет в ее квартиру, если она не позволит. Один из охранников звонит ей, когда я прихожу, и затем сопровождает меня до ее двери.
Дрантос кивнул.
- Охранники-люди. Те, разум которых Дэкер или любой из его людей могут контролировать. Им нужно только войти, посмотреть на этих охранников и приказать им доставить их прямо к тебе и твоей сестре. Ее так называемые охранники будут стоять там, пока вас будут забирать, и никогда не вспомнят, что произошло. Понимаешь? Вы там не в безопасности. Люди не могут вас защитить.
Дасти нехотя поверила ему, поскольку он уже не раз показал ей, что может сделать.
- Мы могли бы отправить в отель или куда-нибудь еще.
- Думаешь, мы не знаем, как отследить кредитные карты? Может мы и живет отдельно от твоего мира, но мы не идиоты. Дэкер смог бы отследить вас с Бэт по финансовым операциям. Отели стоят денег. Они могут найти твоих друзей, если ты веришь, что может укрыть у кого-то из них. Люди не могут лгать вамп-ликанам. Мы можем заставить их рассказать нам правду. Вы нигде не сможете спрятаться. Они вас найдут.
Дасти еще не желала сдаваться.
- Это также не выход. Все, что бы собираетесь сделать - потеряться здесь, и умереть от внешних воздействий или чего-то такого.
- Мы не собираемся теряться, - Дрантос выглядел раздражающе спокойным. - С нами ты в большей безопасности, чем могла бы быть где-либо еще.
- Дерьмо собачье, - она сильно потянула руку, но не смогла освободиться от его хватки. - И отпусти меня. Не хочу, чтобы ты прикасался ко мне после тех странных вещей, которые делал прошлой ночью. Ты подсунул мне какие-то наркотики?
Он мягко зарычал.
- Полегче, - посоветовал Крэйвен. - Сейчас не лучшее время, чтобы показывать ей, кто здесь главный. Нам надо продолжать идти. Наши люди также будут искать нас. Они предположат, что мы прошли достаточно большое расстояние, не зная об этих двоих, которые замедляют нас, так как ты отказался меня форму перед своей драгоценной Дасти.
- Заткнись на хрен, - резко сказал Дрантос.
- Я всего лишь констатирую факты. Они ждут, что мы должны двигаться быстрее, чем есть на самом деле.
- Верно, - Дрантос стрельнул в Дасти яростным взглядом, обещающим, что их спор не окончен, а только отложен. - Давайте продолжать двигаться. Надеюсь, наш клан найдет нас до сумерек. Не хочу провести еще одну ночь здесь, на виду, без помощи.
- Ты в самом деле думаешь, что нас ищет кто-то из твоего… - она сделала паузу, - клана?
- Да, - темные глаза Дрантоса сузились в предостережении. - Дэкер хотел, чтобы вы приземлились в том маленьком аэропорту, потому что все кланы обитают в пределах нескольких тысяч миль от этого района. Мы не так далеко от него или наших людей. Самолет почти доставил нас до аэропорта. Ведите себя тихо и продолжайте идти.