- Я собираюсь сделать сэндвич, - сказала Эви, нажав несколько кнопок на маленьком черном пульте. Перед ней открылся один раздел стены, показав до отказа холодильник. - Хочешь?
Он замаскировал свое недоумение, пробормотав:
- Было бы отлично, спасибо.
- Блестяще. Я не считаю хлеб и арахисовое масло, таким образом, ты можешь сделать себе один.
Теперь, это больше походило на Эви, которую он знал и... которая ему нравилась. Он потер двумя пальцами рот, чтобы скрыть улыбку.
- Ты всегда была такой стервой, медвежонок?
Она погрозила кулаком в его направлении.
- Прекрати называть меня этими смехотворными прозвищами. И, да, предполагаю, что всегда. Но к тому же, я должна была ею быть. - Она вытащила нож из ящика, скрытого в столе. - Иначе мама сломала бы меня.
Она охотно никогда не делилась информацией о своем прошлом, и он наклонился к ней, стремясь услышать больше, он делал так, когда обычно должен был совершить убийство.
- Расскажи мне о ней.
Когда она сложила два сэндвича, то сказала:
- Она могла быть генералом в армии. Все должно было идти определенным путем. Ее путем. А затем это должно было соответствовать ее высоким стандартам. Смысл в том, что ничего не было достаточно хорошо.
Малышка Эви, под военным режимом. Он нахмурился, ему не понравилась эта картина. Она когда-нибудь вела себя на свой возраст и играла?
- Если честно, я не уверена, что Майкл когда-либо виделся с ней.
Очаровательно, как она произнесла это.
- Она похожа на тебя?
- Да. На самом деле, это меня называют ее копией.
Ну, вот. Тогда понятно, Майкл не смог удержаться.
- Никаких хороших времен?
- Только когда Клэр приезжала.
Счастье омыло его, сопровождаемое горем. Обе эмоции пришли от нее. Явно смерть Клэр уничтожила ее, и она все еще справлялась с болью.
Разбивая мое сердце.
- Какое твое любимое воспоминание о сестре?
Она на мгновение задумалась, затем улыбнулась.
- Клэр заставляла меня смотреть романтические комедии, романтические трагедии, романтические... все, - сказала Эви, и ее улыбка исчезла. - Я раньше дразнила ее ужасами сердечных эмоций, только я называла это сердечным дерьмом, а она говорила, что я никого не одурачу, что это дерьмо уже в моей крови, а затем мы обе смеялись из-за слова "дерьмо".
Блу внезапно было жаль, что он позволил своей неприязни к Эви удерживать его вдали от нее четыре года. Было бы забавно понаблюдать за ней и Клэр вместе. Огнедышащий дракон и застенчивая принцесса, так или иначе, находящие способ счастливо сосуществовать.
- У меня тоже были родные браться, - признался он. - Мне было всего четыре года, когда они умерли, но у них всегда будет место в моем сердце. - Он помнил, как, прежде чем его братья и сестры умерли, каждый клал руку на его грудь. Тогда тепло разливалось по всему его телу.
В то время он не понимал, но Кейд, Каелл, Кемерон, Кеймайл и Кендис передавали свои силы ему. Это было причиной того, он пережил болезнь, которую не смогли пережить они. Это было причиной, что он был настолько силен.
И у него никогда не было шанса отблагодарить их.
На мгновение Эви застыла и затихла. Потом она подошла и с полностью пустым выражением лица вручила ему сэндвич.
- Вот. - Она села на край стола, не волнуясь, когда она скинула вещи на пол.
Они ели в тишине, и за это он был благодарен. Чем больше она говорила, тем больше ему нравилась.
А она не должна ему нравиться, в то время пока она рядом... влияет на него. Плохое произошло. Доказательство: он уже был напряжен и болел. Готовый для секса. Грязного секса. Который ни один из них не смог бы забыть.
Что она предпочитала? Чтобы ее касались мягко? Или жестко?
Нравилось ли ей, когда ее лизали? Или кусали? Или и то и то?
Нравился ли ей оральный секс?
Он хотел ощутить ее рот на своем копье, ее темные волосы на своих бедрах.
Сила начала терзать его, и стул и стол зашатались прежде, чем поднялись в воздух. Ее глаза... темные, роскошные глаза... широко распахнулись. Она разорвала зрительный контакт, и ему хотелось выть от благодарности.
- Блу?
Ему было все равно, что ее волосы в настоящее время были светлыми, хотя ему это и не нравилось. Он все еще мог ухватить ее за прядь волос и намотать их вокруг руки и кулака. Он мог направить ее в тот ритм, в который хотел. Позже он мог бы раздеть ее и вернуть благосклонность.
Он положил руки на ее бедра. Большие руки. Нежные бедра. Она сделала вдох... но не отстранилась.
- Отодвинь меня, - сказал он. Жар ее кожи был таким интенсивным, что он мог чувствовать ожог через ее джинсы.
- Блу, я...
Приглушенный звук прервал ее.
Хмурясь, она вытащила сотовый из клатча, все еще зацепленного на талии, и прочитала сообщение на экране. Шок поднялся от нее, скользя вокруг него и затягиваясь как петля.
- Что случилось? - Его желание немедленно охладилось. Стол и стул опустились на пол.
Она посмотрела ему в глаза.
- Думаю... Думаю, мне написал отец.
ТЫ ЗНАЕШЬ ГДЕ СОЛНЫШКО
Частично это был закодированный текст, и все же шок поднялся, Эви знала. Ее отец был в сознании.
"Солнышко" - так он ее называл. И она действительно знала, где было то место. Приблизительно в миле от Озера Мичиган. Майкл планировал что-то вроде этого... если одного из них будут преследовать, и ему будет нужно уединенное место, чтобы остановиться... он сказал ей, куда пойти, если когда-нибудь он свяжется с ней.
Она и Блу покинули явочную квартиру и украли другой автомобиль. Они ехали в док, петляя несколько раз, чтобы удостовериться, что их не вели. Затем из посылок по неправильному адресу взяли несколько проводов, "запасных частей", которые ее отец хранил в нескольких мотках, соединили их как магниты и металл, чтобы создать маленькую лодку.
После надевания защитных костюмов Эви и Блу залезли внутрь лодки. Это было забавно. Нет. Бактерии в озере постоянно видоизменялись. Благодаря аркадской крови Блу, вероятно, он мог выстоять. Но даже при том, что она была привита, она могла заболеть.
Наконец, они двинулись вперед.
- Напрасно не надейся. - Блу пришлось кричать, чтобы она его услышала через рев двигателя. - Это может быть ловушка.
- Это не так, - прокричала она в ответ. Пряди ее волос били по щекам и забивались в рот, когда она отважно пыталась поймать их и собрать в хвост на затылке.
Он бросил на нее мрачный взгляд. И это было несправедливо. Солнце вставало, обеспечивая величественный розово-фиолетовый фон, делая все красивее, чем когда-либо.
- Надеюсь, что ты права.
Она сделала вдох и быстро закашлялась. Воздух был наполнен запахами гнили и плесени.
Успокоившись, она поняла, что Блу наблюдал за ней с беспокойством. Она должна была отвести взгляд.
Когда ее желание собиралось исчезнуть?
Они почти поцеловались. Снова. Она знала, что это собиралось произойти, и она не планировала останавливать это. Фактически планировала поощрить его.
Что с ней не так?
Возможно... она должна была просто сдаться, теперь она обдумывала это. После того, как он порвет с Пеген. Бедняжка. Независимо от того, что сказал Блу, Эви сыграла свою роль в гибели их отношений, и она чувствовала себя ужасно из-за этого. Ужасно виноватой и стыдящейся.
Мне нужно будет попросить у нее прощения. Но это не сделает все по-другому. Если бы кто-нибудь когда-нибудь поцеловал парня Эви, то этот "кто-то" умер бы. Без вопросов. Без извинений.
У тебя не будет своего парня. У тебя никогда не будет своего парня.
Однажды, будет. И когда этот день придет, она не спрячется.
Так... что ей делать с Блу?
Сначала она должна была избавить свое тело от тяги к нему. Пока она не сделает это, она не будет интересоваться никем больше... и сейчас, когда ее гормоны проснулись, она хотела быть с кем-то, это она точно поняла. Ей хотелось иметь реальные отношения. С доктором в больнице, возможно.
Во-вторых, ей хотелось...
Вернуться к шагу один.
Ой. Единственный способ избавить ее тело от тяги состоял в том, чтобы дать ему то, чего оно хотело. Блу. После того, как она будет пресыщена, она сможет вырваться вперед с новыми планами относительно будущего. Никаких обид, никакой грязной игры.
- Приближаемся к доку, - сказала Блу, вытаскивая ее из размышлений.
Она подняла бинокль ночного видения и тщательно исследовала область. Не было никаких других лодок, размещенных на маленьком, плавающем причале. Никаких тел, скрывающихся позади ядовитых деревьев и растений, процветающих в сухой, кислой атмосфере. Приблизительно через пятьдесят ярдов была, по-видимому, ветхая лачуга без света, пылающего внутри, чтобы указать на то, что кто-то в ней жил.
- Мы - молодцы, - сказала она.
Поверив ей, Блу припарковал лодку и привязал ее к доку. Когда она попыталась выбраться из лодки, он остановил ее, шлепнув твердой рукой по плечу. Потом он надавил, убеждая ее лечь.
- Сейчас не время для разборок, - сказала она, ненавидя, что было слышно, как она затаила дыхание, тем более что это был не первый раз.
Он уставился на нее.
- Секс не всегда занимает мои мысли, знаешь ли.
- Ты прав, я...
- По крайней мере, не сейчас, - пробормотал он, его гнев ушел. - Теперь лежи тихо, и тебе не будет больно. - Закончив говорить, он выпрямился и закрыл глаза, с усилием сделал вдох... выдох... пока его обычный гул силы не стал визгом.
Она съежилась от его насилия над силой, а ее болевые рецепторы фактически завибрировали. Что происходило? Как он...
Пылающее синее кольцо поднялось с его талии, расширяясь, когда оно переместилось, заполняя собой все пространство земли. Но также внезапно, как это началось, оно остановилось. Все затихло, успокоилось.
Он когда-то сказал ей, что у него были бесчисленные количества способностей. Она не приняла его буквально, но, вероятно, должна была.
- Что ты сделал? - спросила она.
Он улыбнулся ей.
- Если кто-то скрывался поблизости, они теперь парализованы и будут оставаться такими в течение следующих нескольких часов.
- Что касательно Майкла? Что если он находится в том доме...
- Он мог быть на пути взрыва, да, и если так, он будет парализован. Это малая цена, чтобы заплатить за нашу защиту, - сказал он, помогая подняться. - Он поймет и согласится, что я принял правильное решение. В конечном счете.
Хорошо.
- Я могу с этим жить.
Его улыбка вернулась... очаровывая ее. Но когда ее взгляд опустился к его рту... тому пышному красному рту, за который любая женщина, вероятно, убьет, чтобы он прошелся по всей ней... его веселость умерла быстрой смертью. Он нагибался к ней, пока их грудные клетки почти не касались друг друга с каждым дыханием, которое они делали... с дыханием, которое внезапно участилось.
Напряжение шипело между ними, горячее и голодное.
Не здесь. Не сейчас.
Но скоро.
- Ты отличная переносная маленькая игрушка, ты знаешь это? - сказала она с легкой дрожью.
Он держал ее за руку, не давая отойти.
- Интересный выбор слов. Игрушка? Ты думаешь о том, чтобы поиграть со мной, кролик бу?
Фу! Глупые прозвища. Не было никакого способа, чтобы ответить на его вопрос - и сохранить свою гордость - безо лжи. Когда она сказала, что никогда не будет лгать ему, она имела именно это в виду. Не считая несколько раз, когда, по сути, ей пришлось это сделать.
- Достаточно. Она резко пнула плечом его с пути. Когда она стала подниматься на причал, его ладони шлепнули ее по заднице и придали ей небольшое ускорение. Она боролась с улыбкой, когда поворачивалась к нему.
- Вы хотите потерять руку, Мистер Хаммер?
- Пожалуйста. Будто ты действительно собираешься делать то, что обещаешь. Мы оба знаем, что тебе нравится то, что я делаю своими руками. - Он расслабился рядом с ней, высокий, сильный и полностью такой, что она стремилась его поглотить.
Ей снова пришлось отвернуться, у нее опять не было никакого ответа.
Они сняли костюмы, затем таким же темпом гордо двинулись к двери хижины. Блу держал лазерный пистолет, целясь вперед. Что-то было странно, она не чувствовала жужжание его силы, поняла она.
- Что будет после того, как ты израсходовал так много энергии? - спросила она мягко.
- Мне нужно перезарядиться.
- Выходит, ты сейчас без Аркадианских способностей?
- Да, на несколько часов.
- Я должна охранять тебя. - Она порылась в сумочке и достала помаду.
- А сделать это, ты сможешь благодаря обновлению макияжа? - спросил он. - Ух ты. Никогда не чувствовал себя в большей безопасности.
Она покрутила тюбик, пока он не превратился в кусачки.
- Как насчет того, чтобы освежить твой макияж вот этим, а?
- Что еще там у тебя есть? - спросил он, пытаясь выхватить сумочку.
Она ударила его по руке, со словами:
- Тебе этого не узнать. Панель идентификации скрывается за деревянной панелью. - Она сняла крышку и датчик сканера, чтобы повозиться с данными. - За последние три дня входил только один человек. До этого никого не было в течение нескольких недель.
- Откуда ты знаешь?
- Я считала записи данных. И теперь я запрограммировала себя в систему.
- Если это место принадлежит Майклу, то разве ты не в системе?
- Кажется, он упростил доступ. - Открылась входная дверь со щелчком и свистом.
- Это достаточно просто, - пробормотал Блу.
- Для мена, да. Тля тебя? Не очень.
- Ты пытаешься сказать, что умнее меня?
- Пытаюсь? Ха.
- Ну, я сильнее, так что выкуси. - Внезапно он стал сама сосредоточенность и направился внутрь.
Эви следовала по пятам, наблюдая, как он сканирует все вокруг и целится, сканирует и прицеливается.
- Стой здесь, - приказал он, исчезая за углом.
- Должно быть, ты захочешь вернуться, - она сказала. - Там...
- Ай!
- … ловушки, - закончила она с дрожью.
Он протопал обратно в фойе, с хмурым взглядом и шрамом, который проходил через его губы. Шрам был тоньше, чем несколько часов назад. Разве это не от макияжа? Он на самом деле порезался?
По какой-то причине мысль о его крови и боли беспокоили ее. Хотелось поцеловать и унять боль.
Он поднял ногу, показывая старые, в какой-то мере антикварные металлические когти-ловушки на его лодыжке.
- Кто мы такие? Варвары? Это, так мы делаем сейчас?
- Видимо. Давай вниз, и я наложу повязку, - сказала она, делая все возможное, чтобы скрыть свое веселье. Беспокоилась… да… но блин, это дерьмо было таким забавным.
Должно быть ей все-таки не удалось скрыть веселье, потому что он сказал:
- Это шутка для тебя, смейся?
- Ну, да. Только идиот может попасться в древнюю ловушку "Шагай сюда".
- Заткнись. Мне не нужно каких-либо перевязок. Я уже исцелился. - Он снял когти и пошел к ней, или, скорее, похромал к ней.
Смеясь, она присела на корточки и переподключила вторую Идентификационную панель. Трещина открылась в бетоне, достаточно широкая для прохождения тела, показалась лестница.
Когда она подняла голову, то поняла, что Блу застыл на полпути, чтобы посмотреть на нее с ошеломленным выражением лица.
- Что? - Она спросила
- Ты смеялась.
- Знаю.
- Я имею в виду, действительно смеялась.
- Э-э, да, я знаю. - Чего он добивается? - Поэтому я снова спрашиваю: Что?
- Ничего, - пробормотал он, отводя взгляд.
Нет ничего, но она не собиралась давить. Она спустилась по лестнице навстречу золотому свету. На полу увидела плюшевые ковры и мягкие диваны, которые вели к кухне "мечта шеф-повара". За углом от холодильника из нержавеющей стали находился офис со стеной, покрытой компьютерными экранами.
- Эвангелина Блэк. Пришло время показаться, - сказал голос.
Сердце Эви затрепетало от радости, она рванула к отцу, который явно не был под влиянием силы Блу. Он стоял в дверях единственной спальни. На нем были видны несколько синяков, плечи прогнулись от усталости, но он был жив и здоров, и это было все, что имело значение.
Вместо того чтобы обнять его, как она хотела, и, возможно, наставить еще синяков, она схватила его за руку и поднесла к сердцу. Теплые слезы текли по ее щекам.
- Я так зла на тебя прямо сейчас, что могла бы засунуть удочку в горло и вытаскивать твои органы один за другим. За исключением кишечника. Он просто слишком толстый, большой.
Он криво улыбнулся.
- И я тебя люблю, солнышко.
Он и раньше говорил эти же слова много раз, но она никогда не верила ему. На этот раз она не смотрела на него сквозь пелену обиды. Было слишком большим облегчением увидеть его. Она на самом деле разглядела привязанность в его глазах.
Какая же я - идиотка, что всегда сомневалась в нем.
- Где ты был? - спросила она. - Почему прятался так долго? Знаешь, где Джон и Соло?
Мышцы на челюсти напряглись, признак раздражения, она знала, что оно было направленно не на нее, а на обстоятельства.
- Один вопрос задан вовремя. - Его взгляд перешел на Блу. - Сынок.
Хотя его губы сжались, Блу кивнул в знак приветствия. Что с этим делать?
- Я хочу полный отчет о том, как вы двое оказались вместе, - сказал Майкл.
- Конечно, конечно, - сказала она, прежде чем агент смог ответить.
Майкл повел ее к дивану и сел, призывая ее опуститься рядом с ним.
- Я подозревал, что предатель в моей среде, и я был прав. Я оставался в тени, позволяя миру думать, что я мертв, потому что не хотел, чтобы вас использовали для причинения мне боли. Но, конечно, была сделана попытка.
- Погоня во второй половине дня, - сказал Блу, садясь на стул напротив них.
Эви старалась не смотреть на него. На данный момент она не была уверена, что сможет скрыть выражение лица. Она была слишком слаба, слишком истощена. И она не желала, чтобы отец знал, что она… смягчилась по отношению к агенту. Он повернулся.
"Женщины влюбляются в Корбина Блу каждый день", когда-то он сказал ей это, после того, как она в течение часа бушевала и напыщенно рассказывала о том, как лечила Блу. "Скажи мне, что ты слишком умна, чтобы быть одной из них".
"Ага. Конечно. Но я должна признаться, что немного удивлена твоим предупреждением. Ты обожаешь Блу".
"Обожаю. Он мне как сын, я люблю его, его недостатки, его всего. Только не хочу видеть эти недостатки когда-нибудь возле моей дочери".
- Ах да, - сказал Майкл. - Говорят, меня проверило АИУЧ, опросили свидетелей и просмотрели камеры слежения, таким образом, они знают, что ты замешана, солнышко. С тобой скоро свяжутся и опросят.
Очередной раунд с агентом Гутьерресом, подумала она, вздыхая.
- Что касается Соло и Джона, - сказал Майкл Блу. - Я искал и искал, но ничего не нашел. Мне жаль. Я думал, что имел сильное влияние на Соло и поэтому полетел к нему домой, но там была женщина, утверждающая, что она - его жена.
- Жена? - взорвался Блу.