Майкл достал телефон из кармана и бросил ему.
- У меня есть фото.
Блу изучал несколько минут изображения. Когда он закончил, то передал телефон Эви. Она одарила его благодарной полуулыбкой, прежде чем начать листать фотографии. На них сладенькая на вид блондинка полола сорняки в саду... кормила лошадей... свиней... коз. Она выглядела безвредно, но все-таки, выглядеть как свой парень, никогда не означает быть им.
Женщина, которая изуродовала и расчленила Клэр, была…
Останови это дерьмо.
- Ее зовут Вика, - сказал Майкл, - Она сказала, что Соло пережил взрыв, он был продан в цирк ее отца, а затем безвозвратно вернулся на свою родную планету.
- Это правда? Или удобная отговорка для его убийства?
Блу потер шею.
- Значит Соло - это тот, кого продали?
Майкл нахмурился.
- Что ты имеешь в виду?
- Я подслушал разговор между двумя мужчинами после взрыва бомбы. Они планировали продать одного из нас, и я предположил, что это был Джон. Они планировали держать в плену другого, и я предположил, что это было Соло. Они также собирались сжечь одного из нас. А поскольку парень облил меня керосином, очевидно, что это я - мистер Зажаренный в масле. Так что, если Соло был продан в цирк, это значит, что...
- Джон был пойман, но не продан, - сказала Эви. Удерживается как секс-раб? Ту же участь он бы, вероятно, пережил бы в любом случае. О, Джон. Не теряй надежды. Мы идем за тобой. - Но где он?
Блу вцепился в подлокотники кресла в явном стремлении контролировать рост собственного гнева.
- Я найду его. Найду их обоих.
- Мы пойдем на ферму Соло, - предложила она, - и поболтаем с девушкой. Может быть, она знает больше, чем сказала Майклу, может, и нет. Я всегда была хороша в допросах. - Если "хороша" было новое слово для "посредственна". По какой-то причине, люди не реагировали на нее. Независимо от того, сколько сил она прилагала. - Я возьмусь расколоть ее.
Он облокотился на колени и наклонил голову. Она знала, что ему сильно больно глубоко внутри, и знала, что он надеялся узнать, что Джон и Соло были в порядке. Она хотела пойти к нему и обнять, заверить его, что все будет в порядке.
Желание мешало ей. Она поняла, что тоскует по его поцелуям. Предложить утешение? Не так быстро.
- Могу поспорить на свою жизнь, что Вика не замешана, - сказал Майкл.
- Можешь ли ты поспорить на жизнь Джона? - спросила Эви.
Уверенный кивок головы.
- Поверь, это дело рук Грегори Стара.
Блу застыл.
- Нам нельзя ошибаться. Разве это не показалось вам странным, что так много улик, указывающих на него, хотя до сих пор он был таким осторожным и скрывал свои следы в прошлом? - Он сделал паузу, чтобы обдумать, будто мысли только сейчас возникали в его голове.
- Это может быть установка с таймером или прокол. Мы...
- Нет, не установка, нет, не ошибка. Я видел его в доме, - сказал Майкл. - Я очнулся, и увидел всех вас троих на земле, неподвижных. Я пробирался сквозь обломки и наткнулся на тебя. Потом я услышал голоса, но не был уверен, кому они принадлежали: другу или врагу. Я спрятался под завалами, намереваясь найти и выстрелить, если это необходимо, у меня до сих пор были пистолет - и увидел Стара и другого незнакомца, но прежде чем я мог сделать что-нибудь, они исчезли.
Блеск решимости и ненависти появился в глазах Блу.
- Тогда, хорошо.
Определенная цель теперь на прицеле.
- Полагаю, он стал дерзким, - сказал Майкл. - Он наследил. Это произошло.
Да, это так.
- Какой у него мотив? - спросил Блу.
- В этом, - ответил Майкл, - я не уверен.
- Почему бы нам не схватить мистера Стара, не вытащить из него ответы, а затем убить его? - предложила Эви.
- Схватить его - будет проблемой, - сказал Майкл. - Он слишком хорошо охраняется. И если мы потерпим неудачу, а он примет ответные меры... Нет, лучше будет схитрить.
Она могла схитрить.
- У него двое детей. Тайсон и Тиффани. Мы можем похитить одного или обоих и поторговаться. - Это была хитрость, верно?
Майкл покачал головой.
- Я поддерживал деловые отношения с ним. Он не из того типа людей, которые выполняют требования, даже ради спасения жизни своих детей. Он из того типа, который причинит Джону боль, чтобы просто подтвердить свою точку зрения.
Блу поднял голову, его решимость была непоколебима.
- У тебя есть глаза и уши у него?
- К сожалению, нет, - сказал Майкл со вздохом. - Вот почему мне нужно, чтобы ты вышел на публику, Блу. У меня есть план.
- Подожди, - сказала Эви.
Майкл поднял руку, призывая к тишине.
- Я не думаю, что Стар знает, что ты работаешь на меня, Блу, - продолжил он. - Я убрал нескольких его охранников за прошлые несколько дней, и твое имя никогда не упоминалось. Если я ошибаюсь, он сделает так, что мы скоро об этом узнаем.
Значит, он будет приманкой.
- Ты уверен, что это самый мудрый план действий?
- Да, - сказал Блу. - И я нормально к этому отношусь.
- Ну, я не согласна, - ответила Эви.
Он пожал широкими плечами.
- Я все еще собираюсь сделать это.
- Майкл, - сказала она.
- Опасность - часть бизнеса, - сказал ее отец. Как всегда. Глянув на Блу, он добавил:
- Как только мир узнает, что ты в городе, устрой случайную встречу с дочерью. Стар больше не появляется на публике. Он остается в своей усадьбе, всегда окруженный вооруженными мужчинами, и людьми и иными. Тиффани может быть твоим билетом для встречи с дорогим Папочкой.
Блу кивнул.
- Будет сделано.
- Прежде чем мы пойдем тем путем, - сказала Эви, не уверенная, почему ее тело теперь было так напряженно, - мы должны ворваться в то поместье и осмотреть его, установить пару жучков. Мы можем войти и выйти так, что никто не узнает. Взлом и проникновение не то же самое как, например, пытаться тащить тело, да.
Отец посмотрел ей в глаза.
- Хорошо. Взломай. Схвати Стара, если будет зеленый свет. Но не попадись. Позже, если Стар не окажется за решеткой, то мы последуем моему плану.
Уступка. Она приняла ее с благодарностью.
- Что касательно тебя?
- Я пока не могу появиться на публике. Я не достаточно силен, чтобы защититься от настоящего нападения.
- Мы можем защитить...
- Нет, - сказал он, перебив ее. - Я имею кое-что еще в виду. Я хочу, чтобы ты заняла мое место в "Блэк Индастриз", Солнышко. Таким образом, ты сможешь устроить товарищеский матч до начала сезона между Инвайдерс и Страйкерз, чтобы почтить мою драгоценную память. И так у тебя будет законная причина связаться с Тайсоном Старом, чтобы взять в аренду крышу отеля "Star Light" для празднования победы.
- Я не знаю относительно этого, - проговорил Блу. - Я получу детей Стара, оказавшись в постели Тиффани.
Дух соревнования, который она когда-то ненавидела, выглянул из тени, и Эви ухмыльнулась ему.
- Двое лучше, чем один.
- Нет, - снова сказал Блу, с большей силой на сей раз.
- Дааа, - ответила она нараспев.
Майкл смотрел то на одного, то на другого и хмурился.
- Теперь ваш черед. Как вы двое оказались вместе?
Оказались вместе. Плохой выбор слов. Ее щеки вспыхнули.
Реакция Блу была нулевой.
- После взрыва Эви была единственным человеком, которому я мог доверять, - сказал он своим мягким тоном. - Я пролез в ее дом, и она вылечила меня. Это было так просто.
Улыбаясь, Майкл протянул руку, чтобы погладить ее по волосам, как она всегда хотела, чтобы он делал, когда она была ребенком.
- Спасибо, что позаботилась о моем мальчике.
Его мальчике.
И там была ревность, которую она раньше чувствовала к товарищеской конкуренции; она утрамбовала и то и другое. Майкл любил своих "мальчиков", да, но это не мешало ему любить и Эви тоже.
Однажды она осмелится спросить Майкла, почему он оставил ее в Англии.
Хотя... если бы он забрал ее от Клэр, она бы возненавидела его. Поэтому, возможно, он действительно оказал ей услугу.
- Теперь, что мы собираемся сделать, что бы позаботится о моей девочке? - спросил Майкл. - Автомобильная погоня меня напугала.
- Я уже был вынужден переехать к ней, - сказал Блу. - Мы планировали держать это в секрете, в любом случае, так что мое возвращение к жизни и последующая встреча с Тиффани ничего не изменят. Никто не будет знать, что я здесь, и все же я еще буду в состоянии защитить ее. Это беспроигрышный вариант.
Эви покачала головой.
- Я согласилась на твой переезд, когда ты считался мертвым для мира, но не сейчас. Люди будут на тебя смотреть. Тайком нам будет сложно. Ты будешь пойман. Таким образом, нет. Ты не останешься. Ты съедешь. Я не буду той, кто виновата в разрыве.
Слишком поздно.
О, да.
Я ужасный человек.
Она даже не могла сослаться на Я-собираюсь-бросить-его-одного-сейчас-для-его-блага. Она решила переспать с ним.
Все правильно, нет больше причин играть с ним в Добро-пожаловать-домой.
- Тогда мы не будем пытаться сохранить мое присутствие в секрете.
- Я не буду девушкой, которой ты изменяешь с Тиффани, - возразила она.
- Она права, - сказал Майкл, его тон был резким.
Блу поднял подбородок.
- Меня не волнует, что думает мир. Я разорву помолвку с Пеген, как только выйду на публику. - Его взгляд сверлил Эви. - Но если ты хочешь, чтобы все думали, что Тиффани причина разрыва, а не мой переезд к тебе у нее за спиной, это можно устроить.
- Нет. Я не хочу этого. - Как она могла допустить, чтобы другая женщина приняла удар на себя, в то время как она выйдет сухой из воды? Кроме того, она не хотела, чтобы он был с Тиффани вообще. Даже в сознании других.
Упс. Она уже действует, как подружка, с которой он живет.
Его взгляд не отрывался от нее.
- Я провожу вечера в твоем доме, так или иначе, принцесса. Выбери или одно или другое, я прослежу, чтобы ты пожалела об этом. - Он перевел свое внимание на Майкла. - Я буду спать в комнате для гостей. Прямо сейчас я - единственный человек, которому можно доверить ее безопасность.
Майкл провел рукой по уставшему лицу.
- Сейчас он прав, Солнышко.
Что!
- Перед тем, как начнешь протестовать, - добавил ее отец, потом вздохнул, и было ясно, что он быстро осунулся, веки опустились, плечи поникли - Не упирайся. Если что-нибудь случится с тобой…
Она сжала руку отца, его забота смыла возражения.
- Прекрасно. Блу может остаться в моем доме, но сначала мне нужно, чтобы ты рассказал мне, что знаешь, и я вполне в состоянии позаботиться о себе.
Его улыбка была грустной.
- Расскажу. Я всегда в курсе. Но одна вещь, которую ты не знаешь - это то, что никогда не помешает иметь кого-то, кто может прикрыть спину.
Глава 11
Блу отдыхал несколько часов, но встал рано, чтобы принять душ и очистить краску с волос. Он выбросил контактные линзы и убрал весь пирсинг, радуясь, что он снова становился Шикарным Плохишом. У него все еще была тонкая линия шрама, но она уйдет через день или два.
Если Эви попросит, то он сделает себе новый.
Он надел черную футболку и брюки. Вещи Майкла. Блу не ожидал, что останется на ночь, таким образом, он не принес каких-либо дополнительных предметов. Он направился в кухню.
Увидеть там Эви - шокировало его.
Она прислонилась к столу, потягивая из дымящейся кружки кофе. Ее вид заставил его замереть. У нее были такие длинные ресницы. И были те слабые небольшие пятна на носу - веснушки?
Как он никогда не замечал их прежде?
Она сжала губы, чтобы подуть на кофе, нижняя и верхняя губы были красными и очаровательно пухлыми, будто она кусала их всю ночь.
Она тоже нашла необходимые вещи и вернула свои волосы к их нормальному темному блеску, волнистые локоны свободно струились. Она выбросила силиконовый лифчик, ее грудь снова была прекрасной формы чайных чашек.
Стоять! Прекрати следить за ней так, будто хочешь ее съесть.
Ммм... я хочу ее съесть.
Ругнувшись, он стал кусать язык, пока не почувствовал кровь. Он решил, что ненавидел проблемы. Потому что он отчаянно хотел Эви, а ее происхождение было той проблемой, которую он никогда не сможет преодолеть.
Если бы она была кем-то другим, а не дочерью Майкла, то Блу отнес бы ее в кровать. Здесь. Сейчас. Но она была его дочерью, таким образом, он не мог.
Должен скоро заняться сексом. Его тело не могло вынести еще немного разочарования, не вызывая международный скачок напряжения.
И все же, мысль о том, чтобы быть с кем-либо еще оставила его... пустым.
Никто больше не чувствовался такой приятной на вкус или такой мягкой и теплой. Никто больше не давал в ответ также хорошо, как она, и не брал то, что хотел, как она. Никто больше не удовлетворит его.
- Майкл все еще спит, - сказала она, нарушая тишину.
Прекрасно. Блу ни за что не смог бы скрыть неистовую эрекцию в своих штанах.
- Я проверила его. Жизненные показатели стабильны.
- Он будет в отличной форме, прежде чем ты это узнаешь. - Он конфисковал у нее кружку и сделал глоток, прежде чем она могла высказаться. - Послушай, я собираюсь вооружиться и выйти. Хочу осмотреть дом Стара, прежде чем войду.
- Прежде чем ТЫ войдешь? Думаю, ты имел в виду МЫ.
Вряд ли. Но он должен был аккуратно двигаться здесь. С Эви он не мог использовать старый проверенный способ: это слишком опасно, сахарная клецка, так позволь большому, плохому мужчине пойти и спасти день. Она опустошит его печень и набьет ее камнями.
- Честно, лютик? - сказал он. - Независимо от того, насколько ты квалифицированная, ты будешь просто мешаться на пути. Чтобы войти и выйти необнаруженным, я должен буду передвигаться на такой скорости, на которую ты никогда не будешь способна.
Она сжала губы в тонкую линию, когда посмотрела на него. Он выдержал ее пристальный взгляд, даже не дрогнув... и, так или иначе, без улыбки. Он должен быть напуган, а не удивлен. Если кто-то и мог убить его и похоронить доказательства, то это была эта женщина. Но потом, он только что начинал понимать, насколько ему нравились сильные, жестокие вспышки и ее дьявольский ум.
- Ты нужна мне здесь, - добавил он, - за компьютером, будешь присматривать за моей спиной. - Буквально. Он приделает камеру ночного видения сзади к воротнику рубашки для обзора в режиме реального времени. - Это работа Джона и Соло, которую они делали много раз в прошлом, и это не означает - удерживать маленькую женщину дома в безопасности. Я обещаю.
Она сузила глаза в подозрении.
- Ты врешь.
- Мы не врем друг другу, куколка. Помнишь?
Борьба вылилась из нее, и она кивнула.
- Хорошо. Но тебе лучше вернуться без ран, или я отрежу твою любимую часть тела, назову ее чем-то отвратительным и неправильным и продам ее лицу, предложившему самую высокую цену.
Снова он хотел усмехнуться. По этим словам он понял, что Эви Блэк желала его с той же самой горячностью, с какой он желал ее... ей также нравился он, как ему нравилась она. Кое-что он заметил: она угрожала только тем людям, о которых заботилась.
У меня беда с этим, не так ли?
***
Когда солнце село за горизонт, тени начинали сгущаться. Блу смог разместить десять маленьких камер по периметру загородного дома Стара - огромное подворье за железными воротами с вооруженными охранниками и лесом поддельных зеленых деревьев.
- С внешней стороны все готово, - прошептал он. Блу был примерно в тридцати ярдах от особняка, скрытый крупным стволом, уже не упоминая тот факт, что в его одежде повсюду были натыканы крошечные чипы, заставляющие ткань смешиваться с окружающей средой каждый раз, когда он двигался.
- Я отключила лазерные датчики, - сказала Эви через наушник в его ухе. - Избегай середины ворот и, возможно, будешь в порядке.
- Возможно?
- Давай узнаем вместе.
Забавно.
- Я собираюсь войти.
- На шесть часов чисто.
- Хорошо. Я вхожу. - Для защиты у него были пиро-пистолеты, скрывающий плащ и несколько кинжалов. Для наблюдения у него была одна коробка микрожучков... двадцать пять жучков-таблеток для размещения по всему дому. - Если ты не видишь, то мне нужно, чтобы с этого момента ты молчала. - Ее сексуальный голос был отвлечением, которое он не мог позволить себе.
- Приказ принят.
Глубокий вздох... держать... держать... Когда он выдохнул, то двинулся вперед, выходя из тени и ныряя в уходящий солнечный свет, двигаясь так быстро, что охранники только смогут отметить маленькое пятнышко. Он забрался на ворота. Потом разместил жучок на северной, восточной, южной и западной стене, он искал лучший вход в дом. Никто не стрелял в него. Никто предупреждающе не кричал.
- Кое-что вижу. Три хихикающие женщины в нижнем белье только что вышли из-за угла за тобой, - сказала Эви, ее голос звучал очень нежно в его ушах. - Пожалуйста, скажи мне, что ты случайно споткнулся и попал в гарем... ой. Теперь замолкаю.
Нельзя смеяться. Охрана вышла из боковой двери. Там. Он скользнул внутрь, когда металл начал закрываться и оказался в... комнате отдыха. Восемь мужчин. Все вооружены. Кто-то играл в карты, кто-то смотрел в мониторы, которые показывали территорию дома. Он не мог замедлиться; он должен двигаться вперед. Он должен был продолжать идти, даже при том, что он не знал расположение дома.
Когда Блу оказался в прихожей только с одним охранником, он воспользовался случаем. Наконец, замедлился... остановился, закрыл рукой нос и рот мужчины и пережал его сонную артерию, лишая кислорода. Практически сразу парень повис у него в руках, полностью расслабившись. Он потащил охранника в соседний шкаф-гардероб.
- Пока у нас есть момент, давай вернемся к нижнему белью, - прошептал он Эви. - Ты его когда-нибудь носишь? - Работая максимально быстро, он выключил чипы в своей одежде и развернул скрывающий плащ - маленькую черную полосу с камерой в центре - поверх головы охраны и размотал его полностью до ног.
- Фактически, я предпочитаю ходить без трусов, - призналась она.
Он простонал. Как он теперь сможет удержать свои руки от нее?
Майкл, вот как.
Но Майкл поймет, если он поддастся. Конечно.
Как только личность охранника отсканировалась, Блу накинул плащ на себя, и голограмма охранника растянулась, полностью скрыв его личность.
- Пошли. Снова режим радио-тишины.
Блу двинулся по коридору, шагая так, будто он просто патрулировал. Он касался каждой двери, не останавливаясь, размещая жучки в... гостиной... спальне... еще одной спальне... Он прошел вниз, повернул за угол. Люди гудели на кухне, готовя ужин. Он закрепил еще жучок.
В идеальном мире он нашел бы Джона запертым в комнате. Или здесь, в клетке. И Соло прорвался бы через вход, чтобы помочь ему. Вместе, они освободили бы Джона.
В чуть менее идеальном мире, Блу нашел бы что-то, что указало бы ему на их местоположение.
В дерьмовом засраном мире, он ничего бы не нашел.
И он был дерьмовом засраном мире.