– К сожалению, корабль гелиан взорвался при выходе из атмосферы. Мне не известны подробности расследования, но с тех пор отношения с Гелиосом у нас натянутые. Зато, когда родилась ты, Красной леди простили всё, вспомнив древние обычаи по смене мужей до момента рождения правильного ребенка. Правда, наш с Тигром отец тебя не принял. Он и первого мужа матери считал соперником. Благо, тот погиб на охоте и какое-то время в семье царил мир.
Я переваривала факты. Не жизнь, а мыльная опера! Да такое нарочно не придумаешь!
– А почему ты боялся мне это рассказать?
– Я не боялся, а опасался, что тебе может не понравиться наша система создания союзов. Мы и сами не в восторге. Мужчины Красного клана в основном жуткие собственники, и единицы готовы делить свою половинку с кем-то еще. Поэтому подобная традиция сохранилась только в правящей семье.
– Подожди, но ты что-то упоминал про возможность взять вторую жену!
– А, это… У мужчин, которые не претендуют на Красную леди, ограничений не существует. Разве что финансовые, – усмехнулся брат.
Я икнула. Собственники, значит? Ограничений у них не существует?! Брат оценил мою возмущенную физиономию и удивился.
– Я думал, ты будешь возмущаться по поводу количества мужей!
– Со своими мужьями я как-нибудь договорюсь! Да я уже договорилась! А вот тот факт, что моя подруга может стать энной по счету женой Тигранталя, меня в корне не устраивает! И вообще, она знает?!
Таниор смутился.
– Это не мое дело. Тигранталь – ан Даль. Но ты думаешь, что твоей подруге не понравится быть женой правителя? У нас каждая о таком мечтает.
– Ей не понравится быть не единственной женой правителя! Да ее отец, если узнает, от вашей планеты камня на камне не оставит!
– Упс, а кто у нас папа?
– А это надо было раньше выяснять, прежде чем девушку очаровывать!
– Я выяснял. У меня работа такая.
– Значит, плохо выяснял! Прежде чем что-то предпринимать в отношении Маринки, советую поговорить с Дэвидом.
Таниор посмотрел на меня округлившимися глазами.
– Ты намекаешь, что она имеет отношение к правящим кланам вашей планеты?
– Да я тебе могу это прямо сказать! Меня не предупреждали, что это большой секрет. Марина – сестра Дэвида.
– А кто такой Дэвид, мы как раз знаем, – задумчиво прошептал принц. – Но это же меняет дело! Если Марина является признанной принцессой, то брат не сможет взять себе вторую жену!
– О, вот это уже лучше, – покивала головой я. – Но устроил ли это Тигранталя? И что, он в таком возрасте до сих пор не женат?
– По поводу устроит или нет, предположить не берусь. А вот то, что он не женат, это факт. Понимаешь, на Синии сложно найти девушку, которая будет с наследником, не имея в голове меркантильных планов. Власть, деньги, радужная магия. Все это затмевает личность самого принца. А Тигранталь у нас романтик. Дядя, конечно, не в восторге от его поведения, но так как в приоритете твои дети, его пока сильно не дергали.
– А ты?
– Не забывай, что я не намного старше тебя. Да и выбор тут небольшой, – вздохнул Таниор.
– То есть будешь подбирать инопланетный гарем? – заметила я с иронией.
– Почему бы нет?
Ну да, почему бы нет? Какая-то я консервативная. И, пожалуй, ханжа. Наличие двух мужей меня, видите ли, не смущает, а предполагаемый гарем у братцев вызывает раздражение. Фу! Это я себе.
– Ладно, заводи свой гарем, – милостиво соглашаюсь я. – Главное, будущих жен не забывай ставить в известность о том, что их ждет.
Таниор заулыбался. Может, пока он такой веселый, еще что-нибудь важное узнать? Например, кто сбил наш корабль, чем торгует Синия, и где взять информацию по гелианам, если сеть на месяц зависла?
В результате братец сказал, что я террористка, обещал прислать диск с инфой по Гелиосу и слинял, пока я не начала приставать по поводу остального.
Глава 17
Абстрактное понятие…
Вопреки всем страшилкам Милика старалась от меня не отходить. Это в какой-то мере радовало, так как Марина вменяемостью не отличалась, и все время порывалась сбежать к Тигранталю. На мои намеки по поводу наведенных чар, похоже, обиделась. Правда, согласилась пройти тест на адекватное восприятие реальности. Сказала, что ее и так устраивает, но ради меня докажет, что чувства у нее искренние.
Тест прошла. Теперь может с гордостью носить табличку "Мисс адекватность". Я бы в таком деле за себя не поручилась, но результаты нас с Миликой порадовали. Может, действительно, никакого подвоха нет?
Девчонки продолжали жить вместе, я же осталась в комнате напротив. Так и им безопасней, и Тигранталь может меня учить в любое время. Чем он собственно и занялся, разобравшись с Лексом.
В первый же день мы обнаружили, что энергетического голода я не испытываю, и мой резерв в норме. Брат удивился, но списал это на то, что никогда не сталкивался с новоявленными Красными леди. Ради эксперимента попробовал истощить мои запасы. В результате я научилась вытаскивать материю на осязаемый уровень и создавать огненные шарики.
На третий день к нам явился правитель. Протестировал мои умения, показал новый фокус с левитацией и к вечеру измерил мой резерв. К его несказанному удивлению я опять была в норме. Думала, обрадуется, а он расстроился.
– Тигр, она универсал, причем неклассический. Думаю, стоит поднять материалы по гелианам и поискать, к какому роду девочка принадлежит.
– А что, гелиане тоже маги? Мир же – техногенный! – удивилась я.
– Открытой информации по этому вопросу не существует. Есть лишь догадки. Заключая союз с гелианами, мы изучили развитие их планеты и сделали свои выводы. Да и то, что они у нас приобретают в обмен на технологии, наводит на определенные мысли.
– А что они приобретают? – полюбопытствовала я.
– А это как раз коммерческая тайна, – ехидно ответил правитель.
– И я, как единственная Красная леди, не могу это узнать?
Правитель задумался.
– По договору с Гелиосом только правитель и наследники могут иметь подобную информацию.
– Ну, я же в какой-то мере наследница?
– В какой-то мере. Во всяком случае, эту информацию мы обязаны будем передать твоим детям.
– А моя мама была в курсе?
– Да, ей пришлось принимать участие в разработке месторождения.
– Ну, так чем я хуже?! – возмутилась я.
– А зачем это тебе? Если бы я был уверен, что ты останешься на Синии, пожалуйста.
Я наморщила лоб. Было стойкое ощущение, что знание это очень важно для меня. Сама не понимаю, зачем мне это! Может, интуиция?
– Надеюсь, что на Синии я не останусь, – медленно проговорила я. – Тем более, мы выяснили, что опасности для окружающих я не представляю.
– В обученном состоянии ты и не должна представлять опасность, – пояснил дядя. Но контакт с энергетическим фоном существовал всегда, а у тебя его нет!
– То есть, я не тяну энергию из окружающих?
– Мало того, планета не берет ничего у тебя! Твой энергетический контур замкнут сам на себе, и это невероятно! Конечно, надо попробовать тебя в более масштабных экспериментах, но я опасаюсь получить непредсказуемые последствия. Сначала попробуем разобраться с гелианами и их особенностями.
– Но я смотрела материалы по Гелиосу. Там нет ничего странного и необычного. Да, технический прогресс у них зашкаливает, Земному союзу до них далеко. Я так понимаю, что все ваши корабли – это их устаревшие разработки?
– Кроме моего. Но им даже принцы управлять пока не могут. Это и натолкнуло на мысль, что на Гелиосе в ходу техномагия.
– Оооо! Борис будет в восторге!
– Альена, у меня острое желание поставить тебе блок на разглашение информации. Но, боюсь, в данной ситуации это не получится. Не скажу, что ты можешь оказаться сильнее меня, я, как минимум, опытнее. Но в тебе присутствует неизвестный фактор. Так что просто прошу, держи информацию при себе.
– Но Борис – мой брат!
– А я правитель твоего клана! Не буду пугать тебя отдельной комфортабельной башней, но устроить так, что ты больше не сможешь покинуть планету, я смогу.
Упс. И кто меня за язык тянул? Единственное, что радует, меня здесь, кажется, опасаются, и я им точно нужна живой и здоровой. А вот в здравом ли уме и в трезвом ли рассудке, это не факт. И это меня начинает беспокоить. И вообще кажется, что меня никто отпускать не собирается… что им какой-то земной флот, когда на вооружении гелианская техника? Ууууу, попала…
– Девочка, почему ты расстроилась? Немного вырастешь, и все тайны Синии будут твоими.
– Я просто подумала, что скучаю по Дэвиду…
– Тут я ничего не могу сделать, связи сейчас нет. Через месяц вы обязательно встретитесь.
– Почему через месяц? Разве нельзя к нему полететь?
– Сейчас мы не можем предупредить Синий клан о своих планах и рискуем быть сбитыми.
И вот почему мне кажется, что кто-то морочит мне голову? Они же сами обсуждали, что если я повзрослею, имеет смысл вызвать Дэвида! А сейчас делают вид, что все в порядке. Спасибо, конечно, что научили защищаться, и на меня сейчас разве что самоубийца позарится, но как-то все это странно… И я до сих пор не знаю, нужна ли самому Дэвиду… Вдруг он меня тоже как сестренку воспринимает?
Сердито посмотрела на старших родственников. Может, они тут привыкли, что женщины ходят по струнке и в рот мужчинам заглядывают, но мы, землянки, не такие! Это Тигр еще с Маринкиным характером не столкнулся!
* * *
Через неделю радужного безобразия взвыла не только я. Милика причитала, что Дэвид ее по головке не погладит, все-таки отчитываться надо было каждый день. Кто же знал, что у них тут такое бывает? Маринка немного вынырнула из любовного омута и стала бегать от Тигранталя. На вопрос – к чему бы это – подруга ответила, что пара недель знакомства не повод затащить девушку в постель. Мы с Миликой переглянулись и ехидно захихикали. Эти наглые Синийцы у нас еще получат!
– А предложение он хоть сделал? – уточнила я.
– Угу, сапфиры, бриллианты и даже какие-то радужные камушки неизвестного происхождения предлагал.
– Ну и?
– Я отказалась! – гордо вскинула голову подруга. Моя мама в свое время не согласилась быть содержанкой принца Уэльского, чем я хуже?
– Ты лучше, – закивала я. – Если жениться не собирается, пусть идет лесом!
У подруги слезы на глаза навернулись.
– Да, пусть идет. А мы, землянки, девушки гордые! Одно дело голову от любви потерять, другое – честью пожертвовать…
И Маринка разрыдалась.
– Может, ну ее, эту честь? – сквозь слезы прошептала она.
Я призадумалась. Хоть мы с подругой и общаемся по-русски, но понятие в слова можем вкладывать разные. Вообще-то я подозревала, что Маринка уже не девочка и с парнями общалась более плотно, чем, например, я. Со мной подруга такими подробностями не делилась, ведь до практики мы виделись лишь в академии, как сокурсницы. Меня, как малолетку, даже в клубы девчонки с собой не приглашали. Тематика же секса как-то пока не интересовала. Нет, я, конечно, ради интереса на эротику одним глазком взглянула. Лекс однажды файлы на рабочем столе оставил, а там мой реферат валялся неподписанный. Вот и открывала все подряд. Ничего так, красиво.
В общем, та ли это честь, которую надо хранить смолоду, или какая другая, я не поняла. А вот Милика хлопнула подругу по плечу и выдала:
– Нечего тут своей честью разбрасываться! Если он тебя любит, сам должен понимать!
– Говорит, люююбит… – всхлипнула Маринка.
– Не знаю, если бы меня любили, я бы о таких мелочах не задумывалась, – сказала я. – Когда любишь, отдаешь любимому душу. А честь это так, бесплатное приложение. Страшно, если тебе сердце разобьют, и жизнь перестанет иметь смысл, а потеря абстрактного понятия, наверное, не катастрофична.
– Какая ты мудрая, мелкая! – усмехнулась Милика. – Это в теории кажется, что все бы отдала, а на практике не все такие смелые. Или глупые.
Маринка задумчиво посмотрела на меня.
– А ты бы Дэвиду отдалась?
– Ну, понимаешь, Дэвид, как пример, не подходит. Он и так мой муж.
И тут меня переклинило.
– Подождите! Если Дэвид мой муж, мне что, с ним сексом заниматься придется?!
Маринка, глядя на мои круглые глаза, начала хихикать. Милика покрутила пальцем у виска. А что я? Для меня замужество тоже понятие абстрактное!
– Сами вы дуры! – прокричала я и кинулась в свою комнату. Щёки пылали! За спиной раздалось громкое хихиканье. Хорошо хоть подруга рыдать перестала!
Заперла дверь и кинулась на кровать. Голову сунула под подушку. Мамочки, как стыдно! Я тут смелой прикидываюсь, а они с самого начала это и имели в виду! Вот вам межкультурные различия! Я когда о муже думаю, что представляю? Правильно, адмирала Красина, явившегося на семейный обед. То есть муж – это такой родственник, который приносит тебе цветы, помогает воспитывать детей иногда и все время занят на работе. И вот подумать бы мне, откуда все эти дети берутся! В теории я, конечно, в курсе, даже процесс родов видела. Но никогда не примеряла это к себе! У меня браслет, у мужей браслеты, если что, они меня защитят. А вот если два мужа, мне что же с ними сразу с двумя спать? Конечно, если холодно, это очень удобно. Легла посерединке, и тебя все греют. "Вот тебе и первая выгода", – заметило подсознание. Нет! Надо с этим заканчивать! Вот найду Дэвида и спрошу, что он обо все этом думает. Борис сразу понял, что ситуация для меня психотравматичная, и перевел стрелки на друга. Надеюсь, он свои права на меня предъявлять не станет. Хотя, представила себя в постели с синеглазым блондином и сероглазым брюнетом. Ух! Наверное, это круто! Вот вырасту, тогда разберусь… Для начала понять бы, а нужна ли я кому-то из них…
Пока пыталась заснуть, в голове зрел план, как бы угнать катер и попасть в Синий клан. Про пешком и речи не могло идти. Наши реальные знания о Синии настолько далеки от реальности, что мы и сутки здесь не продержимся. Конечно, это заманчиво, затеряться в окрестных лесах, но я скаутом никогда не была и с дикой природой общаться не спешила. Плюс, никакого рюкзака на мои йогурты не хватит. В общем, я реалист. А самое реальное – это катер.
А в полночь меня пришли убивать. Ну, во всяком случае, мне так показалось. И что еще можно подумать, когда во тьме комнаты появляются силуэты двух мужчин? Дверь, кстати, даже не скрипнула!
Скажу прямо, пришельцам крупно повезло, потому как вместо того, чтобы запустить в них огненным шаром или разложить на молекулы, я спряталась с головой под одеяло. Поступок совершенно детский, но дошло это до меня только через минуту, когда кто-то это одеяло с меня аккуратно начал стаскивать. Первой мыслью опять было не ударить, а запищать. Похоже, темные личности учли и это. Рот мне зажали рукой. Я сразу шумно начала вдыхать носом и успокоилась. Этот запах я точно знаю. Сейчас в нем чувствуется легкая примесь металла, но горечь полыни слишком чужда этому миру, чтобы меня сбить. Дэвид! Что он здесь делает? Как он сюда попал?!
На ладони второй тени загорается огненный светлячок. Таниор?!
Дэвид убирает руку, и я резко сажусь в кровати.
– Вы чего?! – шепчу я. – А если бы я чем-нибудь шарахнула?!
– По моим наблюдениям с шараханьем ты пока тормозишь минуты на две, – шепчет в ответ Таниор. – Вот мы эти минуты и использовали.
В это время Дэвид присаживается на кровать и прижимает меня к груди.
– Аленка, я так испугался за тебя! – шепчет мне на ухо.
Я конечно рада такой заботе, но как-то все очень таинственно. Трусь носом о мужчину моей мечты и наслаждаюсь горьковатым запахом. Интересно, это у него такая туалетная вода или дезик? Можно конечно нюхнуть под мышкой, но как-то неудобно. Что он обо мне подумает?
– А почему так таинственно? – отрываюсь от Дэвида я.
– Связь пропала. В Синем клане мне объяснили, что происходит, да и Тигранталь заранее назначил встречу. Вырваться удалось только сейчас. Хорошо, на посадочной площадке наткнулся на Таниора. Он и сообщил, что лучше будет тебя отсюда забрать.
Я от удивления аж рот открыла. Таниор предложил меня забрать? Да еще и тайно? Очевидное-невероятное! Значит не зря моя интуиция вопила, что надо отсюда линять! Хотя реальных причин и не видно, но что-то такое беспокойное в воздухе носится.
– А как же девочки? – уточнила я.
– Им пока ничего не грозит, – успокоил брат. Марину Тигранталь и пальцем не тронет, а Милика останется, как ее телохранитель.
Ну, по поводу пальцем не тронет, это он загнул. С другой стороны, если Дэвид так спокойно оставляет сестру, то чего мне волноваться?
– А какая опасность может угрожать мне? – в упор смотрю на Таниора. Братец отводит глаза.
– Понимаешь, я не хочу второй войны, насмотрелся уже. Моя задача – сохранить мир в клане любым путем. Сейчас самое оптимальное – убрать тебя из зоны досягаемости Красных вельмож. Тигранталь недооценивает их возможности и амбиции. А, может, ведет свою игру. По моим расчетам всем будет лучше, если свои права на тебя успеет заявить Дэвид.
Я передергиваю плечами. Мужчины! Заявить права! Фу! Бе!
Дэвид крепче прижимает меня за талию и шепчет на ухо:
– Я просто заберу тебя отсюда… – потом кивает в сторону гардероба.
– Одевайся.
Скрываюсь в допотопной ванной с моим лётным костюмом в обнимку. Все платья – в сад! Они конечно симпатичные, но туфли! Тканевые, расшитые камнями, на мягкой, тонкой подошве. Как тапочки еще куда ни шло, но по улице ходить в таком нереально. А у моих ботинок встроенная терморегуляция! На выходе засовываю в маленький рюкзак минимальный комплект необходимого. Надеюсь, мое похищение мера временная. Тигранталь и дядюшка те еще интриганы, но мне они нравятся. Действительно нравятся. Уверена, мы еще увидимся.
Мои сопровождающие уже стоят у тайного хода, того самого, который раньше был для слуг. Но я возвращаюсь, и вывожу карандашом на салфетке.
"Ушла погулять. Не волнуйтесь, обязательно когда-нибудь вернусь J". Надеюсь, мой смайлик оценят. Тигр должен быть знаком с системой знаков. Если бы меня похищали, был бы другой значок. А без записки Маринка потом голову оторвет…
Глава 18
Если кто-то думал, что шапочке красной…
Когда мы взлетели, совесть как-то не мучала. Еще бы! В два часа ночи она спала крепким сном, в отличие от меня. Дэвид выглядел озабоченным, и я не приставала, хотя вопросов накопилось воз и маленькая тележка. Единственное, что удивило, как капитану удается управлять катером. Модель явно гелианская, как и та, на которой мы летели в Красный клан. Похоже, бартер у них тоже налажен. Я, конечно, понимаю что капитан, он не зря капитан, и, скорее всего, универсал. И что ему какой-то гелианский кораблик. На всякий случай посмотрела ауру. Ух ты! А это что такое? Человеческую я на Милике с Маринкой изучала, но у Дэвида она явно отличается! Может, у наследных принцев так и должно быть?
Мой интерес был замечен и, кажется, неправильно истолкован. Дэвид потянулся и поцеловал меня в щеку. Я вспыхнула. Вот черт! Это мне надо радоваться или уже начинать бояться? А вдруг ему понравится?