* * *
Глаза открывать не хотелось. Но, как всегда, наглый солнечный луч, пробившись сквозь заслон век неугомонным солнечным зайчиком, задался целью меня разбудить. Опять кто-то шторы забыл задвинуть! Попыталась перевернуться на другой бок и спрятать голову под подушку. Ха! Не тут-то было! Глаза открывать все-таки пришлось. Довольно мягкая постель оказалась кучей пушистых листьев. Само собой, подушка отсутствует, и голова моя покоится на руке Дэвида. Спасаясь от вредного луча, оказалась с ним нос к носу. От неожиданности отшатнулась и чуть не свалилась с нашего импровизированного ложа. Рука спутника метнулась к моей талии и удержала на месте. Не отрывая глаз, он притянул меня к себе.
– Спи, еще рано.
И заснул! Я уткнулась носом в широкую грудь мужчины и опять чуть не отшатнулась. Знакомый запах полыни ударил в ноздри, разбудил мурашек и запустил их стайкой по моей спине. В животе что-то свернулось горячей змейкой, а из груди вырвался тихий стон. Может от голода? Я поерзала и попыталась немного отодвинуться. Если бы мой спутник был хотя бы одет! Но его рубашка вон висит на ветке, и по виду уже высохла. Наличие штанов проверять не хочется, как-то неудобно.
Лежу тихонечко, рассматриваю своего потенциального мужа. Капитан Дэв не так и отличается от Дэвида Картера. Волосы темнее, и имеется чуть отросшая борода, которая фактически и меняет его внешность. Интересно, а в образе принца Уэльского я бы его узнала?
На смуглой груди темные кудряшки. Как странно! Мои братья все блондинистые, и такой уж растительности я у них не замечала. Надо будет проверить. Вожу пальчиком на уровне глаз. Нахожу коричневые соски. Пробую, какие они наощупь. Интересно же! Неожиданно мой спутник крепко прижимает меня к себе двумя руками. Мой высунутый от любопытства язык соприкасается с его кожей. Ну, раз уж так получилось, пробую капитана на вкус. Ууууу. Солёный! Поднимаю глаза и встречаюсь с искусственной синевой затуманенного взгляда. Никогда не видела желания в глазах мужчины, но, наверное, это выглядит примерно так. И я же ничего такого ни делала! Нечего во мне дырку прожигать!
Краснею по самые ушки и опять зарываюсь носом в мохнатость на его груди, пряча глаза. Хорошо, на мне одежка с терморегуляцией, а то бы он почувствовал, как огонь разливается по телу. Прижатая к мужчине грудь просто пылает! А еще как-то мокро становится внизу. Ух ты! Стыдно, страшно и жутко интересно!
Меня резко сдергивают с зеленого ложа и куда-то несут, перекинув через плечо. Через несколько минут оказываюсь посреди быстрого ручья на руках у принца. Он стоит по пояс в воде и пытается умывать меня ледяной водой. Отфыркиваюсь, но слезать не спешу. Обхватываю руками за шею. Заглядываю в такие родные глаза. Становится немного обидно, что меня не воспринимают всерьез. Так поступают разве что с расшалившимися детьми! И главное, если подумать, сам виноват! Зачем было спать со мной в обнимку? Странные ощущения разбавила обида с примесью азарта. Ничего, я ему еще покажу, что уже не ребенок!
Наши лица на одном уровне. Медленно приближаюсь и прижимаю губы к его губам. Замираю в ожидании. Надеюсь, в ручье меня после этого не утопят. Даа, реакции у моего героя правильные! Облизывает мои пылающие губы и раздвигает их языком, углубляя поцелуй. Поудобней перехватывает руками и мне, чтобы не оказаться в ручье, приходится ногами обхватить его за талию. Болезненный стон нарушает тишину, разбавленную тихим журчанием. И стон этот не мой… Дэвид крепче подхватывает меня под пятую точку и выносит на берег. Отрываемся друг от друга мы лишь тогда, когда от недостатка воздуха я начинаю терять сознание. Голова кружится, и кружится лес. Журчит ручей, и горячее дыхание принца еще больше туманит разум. Меня опять укладывают на охапку листьев. Ну, и стоило отсюда убегать? Сквозь приоткрытые веки наблюдаю за спутником. Он лихорадочно сдергивает высохшую рубашку с ветки и пытается ее застегнуть. Как оказалось, спал он в брюках, и они опять совершенно мокрые. Мне отчетливо видна степень его возбуждения. И мной движет уже не просто интерес. Во мне родилось желание. Настоящее, горячее, мокрое. И я счастлива! А вот Дэвид, похоже, растерян.
Ситуацию разряжает мой громко бурчащий живот! Я понимаю, что жутко голодна, а капитан бросается искать, чем же меня накормить. Причем от масштаба проблемы он в ужасе заранее, при моем-то специфическом питании! В этой ситуации охотиться бесполезно, мясо – это последнее, что я буду есть. Ядовитость местных ягод нам неизвестна, хотя тут может помочь программка тестера в ультракоме. Проблема в том, что кроме стволов и листьев в обозримом пространстве ничего не наблюдается.
Дэвид как ни в чем не бывало переключается на решение поточной проблемы, мне же стыдно на него даже посмотреть. Поэтому опускаю взгляд в траву и делаю вид, что тоже занята поисками пищи. Угу. Муравейник, как раз то, что нужно, чтобы отвлечься. Сосредоточенно тыкаю палочкой, пытаясь задержать бегущих тварюшек. Странные они какие-то. Желтые, длинные и с усиками. Но их домик точь-в-точь как наш муравейник. Интересно, а они съедобные? Настраиваю ультраком. Посреди экрана возникает мультяшный череп и скалит зубы. Да поняла уже, сгинь!
Отползаю от ядовитых насекомых подальше и переключаю внимание на деревья. Дэвида уже не видно, наверное, углубился в лес. Тяжко вздыхаю и откидываюсь на траву. Солнце практически над головой. Пробивается сквозь плотную листву и тянется тонкими лучиками ко мне. Это что, уже день? А почему капитан сказал, что еще рано? Хотя, если подумать, спать мы улеглись под утро и от силы отдохнули часов шесть. В обнимку, на куче пушистых листьев… Романтика… Даже думать об этом не хочется! Ну и чего я от него ждала? А если бы действительно повелся и начал раздевать? По-хорошему, за такое мог и в нос получить. И чем я тогда недовольна?! Что действительно готова была вот так в лесу, на охапке листьев?… Ни фига! А что тогда? Но он же мне ни слова не сказал! Может, я ему вообще не нравлюсь!
"А ты ему сказала?" – возмутилось внутреннее я. Вот так просто полезла целоваться. И что мужик должен был подумать?
Как что? Я обычно к чужим мужикам с поцелуями не пристаю! Мог бы и сам догадаться!
Внутри что-то скептически хмыкнуло. И вот интересно, это у меня раздвоение личности или совесть проснулась?
Попрепираться самой с собой долго мне не дали. Появился капитан, поднял меня с земли и потащил за собой. Буквально в ста шагах от места нашей ночевки, недалеко от ручья, оказалась странная полянка с зеленым островком посередине. Мощные стволы и более зеленая крона указывали, что деревья не такие, как в остальном лесу. А еще, при полном отсутствии ветра странно было видеть, как ветви их шевелятся.
– Дроги?! – прошептала я. Дэвид удивленно на меня посмотрел.
– Может, ты их еще и пробовала?
– Ложечку из любопытства, – подтвердила я. – Это хуже, чем овощ, но лучше, чем ничего.
– Почему хуже? – уточнил принц.
– Потому как, чисто генетически, они гибрид животного с растением. Животную пищу я не ем, но ультраком выдает, что это для меня съедобно. И еще, ты уверен, что оно неразумно?
– В какой-то мере разумно, почему нет?
– А вдруг мы ненароком закусим аборигеном?
– Ну, если на Земле ты считаешь курицу аборигеном, тогда да.
– Что, оно настолько безмозгло?
– Я даже могу утверждать, что безголово, – усмехнулся Дэвид. – Поверь мне, если бы у него были мысли, я бы их услышал.
– Это как? – от изумления у меня даже рот приоткрылся. Конечно, после лисичек подозрения у меня были, но не до такой же степени!
– Я чувствую все разумное. Считай, что это мой талант, – сухо ответил мой спутник. Да, развернутого ответа я от него явно не получу.
Вздохнула и провела рукой по стволу. Дерево вздохнуло в ответ и шевельнуло веткой. Нееее! И даже не уговаривайте! Я это есть не буду! Что, вот так взять и от живого дерева оторвать ветку? Это как от курицы крылышко! От живой курицы!
Дэвид, похоже, понял мои переживания и, подтянувшись на нижней ветке, полез вверх по стволу. Через минуту к моим ногам упал круглый зеленый шар размером со страусиное яйцо. Позднее мы стали обладателями восьми таких плодов.
– Глупая! Никто куски дерева не кушает! – подколол капитан.
– Угу, кушают его детенышей! – огрызнулась я.
В животе в очередной раз булькнуло, а от голода засосало под ложечкой. И чего я вредничаю? Да еще через пару часов мне вообще будет все равно, что жевать! Лишь бы голод утолить. Растущий организм – это страшно, хотя до сих пор окружающие не жаловались.
Да, Дэвиду можно посочувствовать… Оказаться в дремучем лесу с голодным, сексуально озабоченным ребенком! Посмотрела на своего спутника и вздохнула. Заботливый, терпеливый, офигительно привлекательный. Нет! Надо выходить из амплуа капризной девицы и соответствовать капитану. А всего-то и нужно – не привередничать с едой и держаться подальше…
Зеленые яйца оказались на вкус как вареные куриные. Даже темно-коричневая сердцевина напоминала по вкусу желток. Конечно, без соли было пресновато, но выбирать не приходилось. Анализатор показывал, что данный продукт должен полностью удовлетворять нашу потребность в калориях. Водой запаслись у ручья. Герметичные ёмкости в рукавах моей куртки вмещали до пяти литров. Я об этом и не подозревала, но капитан, к счастью, был в курсе. Форма-то стандартная.
Днем идти было несложно, и к Дэвиду я старалась даже не прикасаться. Случайно задев плечом, получила такой разряд тока, что теперь держалась подальше. Никогда не думала, что можно получать такой кайф, глядя на мужчину сзади. Иду, и как дура пялюсь на его зад. Широкие плечи, мощный торс, и, когда взгляд опускается ниже, в животе у меня сжимается горячая пружина. Бред!
А лесу конца и края не видно… К вечеру устали так, что просто не сговариваясь упали на очередной полянке. Благо, жара немного спала, и дышать стало полегче. И это мне, а ему-то каково?
Плоды Дрога всю дорогу нес Дэвид. Завернутые в мою курточку, превращенную нами в котомку, к вечеру они стали совсем мягкими. Терморегулируемая одежка должна была послужить холодильником, но, видно, у этих яиц ограниченный срок годности. Зато вода осталась холодной.
Мой спутник ковырнул яйца, скривился и предложил доесть четыре оставшихся. До утра они явно не доживут, а так хоть ляжем спать на сытый желудок. О том, что будет завтра, старались не задумываться. Будет день, будет пища…
А пищи вокруг много, но вся она живая, бегающая и прыгающая. Кроме лисичек, нам попалось несколько саблезубых зайцев, пончики с ушками, перепрыгивающие с ветки на ветку, и один раз завыло что-то большое. Должен же кто-то есть этих монстровидных зайцев? Если это саблезубый волк, то хорошо, что я его не видела. Дэвид круто провыл в ответ, и больше никто крупный нас не беспокоил. Хотя пайер на руке, это вещь! Я уже опробовала его на какой-то мелкой пакости, бросившейся под ноги. От неожиданности рука дернулась, но парализатор свое дело сделал. Хищная бяка осталась на дорожке лапками кверху.
Уже засыпая, почувствовала, что меня перекладывают на что-то мягкое и стягивают ботинки. Потом в голове промелькнул образ саблезубого волка, и я вцепилась в Дэвида двумя руками. Конечно, в таком климате спать совсем не холодно, но страшно же! Мужчина особо не сопротивлялся. Сил на вторую охапку листьев у него не было, и я уткнулась носом в уже знакомо пахнущую рубашку. Ручей нам сегодня больше не попадался, поэтому запах был острый и почему-то будоражащий. Благо, я устала так, что не только ног, а всего тела уже не чувствовала.
Не знаю, что остановило местных хищников, если таковые имелись, от ночных поползновений, но утром я поняла, что выспалась. Жутко хотелось в кустики, но руки Дэвида, обнимавшие за талию, не давали мне сдвинуться с места. Он всем телом прижимался ко мне сзади и сопел на ухо. Какой-то у него гипертрофированно развитый хватательный рефлекс! Начала отжимать пальцы по одному. Сзади завозились. Быстро выскользнула из ослабевшего захвата и рванула в лес. Даже смотреть на него не буду!
Позади раздался стон и галарийские ругательства. Ух ты! А он откуда такое знает? Лекс доказывал, что я на Земле единственный обладатель сборника идиоматических выражений с Галары. Да и тот мне вручили не для изучения, а как специалисту по лингвистике. Все-таки обернулась. Дэвид уже вскочил и почему-то бился головой о ближайшее дерево. К чему бы это? Надо быстро искать завтрак, потому как голодный мужчина – злой мужчина. А голодная я – это, вообще, конец света! Если бы знала, что окажусь когда-нибудь в такой ситуации, записалась бы в скауты!
Возвращаться из кустиков было как-то страшно. Еще страшнее оставаться в этих самых кустиках. Мало ли, кто здесь живет. Когда все-таки оказалась на нашей полянке, Дэвид подбрасывал веточки в маленький костерок. Глотнула воды из трубочки в рукаве и стала наблюдать за капитаном. Оказалось, проблему голодного мужчины он решил быстро и кардинально. Не повезло кому-то лысому и ушастому. С него даже шкурку не сняли, так и подвесили над огнем. От запаха горелого мяса скривилась и возмущенно посмотрела на Дэвида.
– По-другому не получится, – развел он руками. – Сейчас наша задача – выжить любым способом, а это реальная еда. Во всяком случае, для меня.
Через час обуглившуюся тушку разрезали, обнаружив внутри хорошо запечённое мясо. Тонкие ломтики улеглись на огромный лист с ближайшего дерева, и мы уставились на добычу. Запах мяса никогда меня не возбуждал, но сейчас это казалось не таким важным. Анализатор упорно показывал, что еда для меня безвредна. А желудок подпевал, что ему уже все равно, и он готов пережить даже это.
Верю, что с этим мелким монстром Дэвид справился бы и сам. Не то чтобы тут на один зубок, но для взрослого мужчины порция стандартная. В общем, мясо исчезало на глазах, и я не выдержала. Отложила на отдельный лист три кусочка, с запасом, и принялась жевать. Ощущения странные! Может, не зря этих зверей не подают в замке к столу? На вид мясо крона было намного симпатичнее и вкуснее. Возможно, дело в приправах?
Вы когда-нибудь ели вареную кормовую морковь? Вот на вкус очень похоже, только еще и жестко! Нет, свои три кусочка я сжевала. Даже спасибо сказала. Теперь меня тошнит, но зато животик полный и, надеюсь, до вечера возмущаться не станет. В крайнем случае, буду пить больше воды.
А к концу третьего дня блужданий или, как утверждал Дэвид, планомерного продвижения на север, лес неожиданно закончился. Даже реже не стал. Просто резко исчезли деревья, и начался подъем на холм.
Я запрокинула голову и попыталась просчитать свои шансы одолеть препятствие. Ультраком радостно мигнул и выдал в уголке красную цифру 10 процентов. Так много? Последние несколько часов передвигалась на автопилоте и сплошном упрямстве. Я же пообещала себе сменить амплуа и теперь хотела казаться сильной. Что мне какие-то сто километров по лесистой местности? Обувь удобная, одежда от жары спасает. Даже запас воды удалось пополнить. Все бы хорошо, но мой организм не смог договориться с мясом и избавился от всего съеденного. То есть реально моей последней едой были плоды дрога пару дней назад. В результате голова немного кружилась, и ноги подкашивались.
Дэвид на каждом привале упорно пытался накормить меня пойманной дичью. После второй попытки я даже не могла смотреть в строну костра. Ультраком же, предатель, утверждал, что еда безвредна. Угу! Может, вреда в ней и не было, только и пользы ни на грамм. Даже моих знаний хватило на то, чтобы понять, что в организме, как минимум, не хватает ферментов, отвечающих за переваривание мяса. Была бы у нас стандартная аптечка, проблему можно было попытаться решить.
В общем, полудохлой мне холм показался слишком крутым. Дэвид вздохнул, ухватил меня под коленки и перекинул через плечо. И вот мне после этого обидеться или сказать спасибо? Вообще-то девушек так не носят! Я же не бессознательная тушка! Животику больно, тошнит еще больше, и кровь прилила к голове! Вцепилась в пояс своего рыцаря и попыталась устроиться поудобней. Брыкаться не буду, а то еще решит поставить обратно.
Подъем был какой-то бесконечный. Рубашка на Дэвиде от пота прилипла к спине. Я висела молча и, задрав голову, смотрела на удаляющийся лес. А потом странный шум заставил напрячься, и меня поставили в густую траву. В лиц ударил ветер! Настоящий, с привкусом соли и наполненный шумом волн. Мы стояли на вершине холма и с удивлением смотрели на синюю гладь воды, уходящую за горизонт. Невероятно! Где это видано, чтобы дремучий лес выходил к морю? Разве что в сказках. У лукоморья дуб зеленый… А рельеф местности вообще из разряда фантастики! Кто был на курорте, знает, что все устроено просто: море, пляж, вокзал. А тут: море, холм, лес. И, конечно, никакого вокзала!
Размышления прервал Дэвид, перекинувший меня через другое плечо и двинувшийся напрямик к воде. Спускаться было намного легче, так как склон, ведущий в сторону моря, более пологий. Капитан подрагивал от нетерпения. Интересно, это ему так искупаться хочется?
Я практически не ошиблась. Бережно усадив меня на каменистый берег, мой носитель-переноситель стал лихорадочно срывать с себя одежду. Остался в одних плавках, схватил какую-то железяку из своих стратегических запасов оружия и нырнул в воду.
Я думала недолго. За последние двое суток нам попался лишь мелкий ручеек, хорошо, с пресной водой. О такой же большой лоханке я даже не мечтала. На всякий случай просканировала ультракомом прибрежные воды, никого крупного и ядовитого не обнаружила и начала раздеваться. Дэвид уже куда-то нырнул, и я, не стесняясь, осталась в трусах и лифчике. Будем считать, что это пляж, а для пляжа я не голая, а очень даже прилично одетая. Серебристый комплектик выглядел скромно, даже кружева на нем не имелось. Не то чтобы я фанат практичных вещей, но как-то и мысли не возникало, что придется такое кому-либо демонстрировать. Порадовалась, что надела этот комплект, а не свой любимый, беленький в клубничках. Хотя он бы более смахивал на купальник.
Пока думала, ноги сами понесли к воде. Кайф! Прохладная, мокрая, живая! Лизнула руку. Не очень и соленая. Погрузилась по шею и закрыла глаза от удовольствия. Волосы пока мочить не хочу. Плавать я умею и люблю. Дома у нас огромный бассейн во дворе, и вариант поменьше в подвальном этаже. С таким количеством детворы – это самое то. Самый гуманный способ для сброса лишней энергии.
Дэвид нырял недалеко от меня, но близко не подплывал. Я идентифицировала его деятельность, как подводную охоту, и не ошиблась. Мой спутник выскочил из воды, крепко сжимая что-то извивающееся на вытянутых руках. Когда я заставила себя выползти на берег, запах от жарящейся в углях морской живности ударил в ноздри. Я покачнулась. Стоять! Не падать! Еда близко и она съедобна!
Не знаю, как эта штука называлась, и к какому биологическому виду относилась, главное, что все это было в прошедшем времени. Сейчас белое мясо морской твари покоилось у меня в животе, я же получала кайф от ощущения сытости. Почему-то подумалось, что за три дня путешествия в голову не пришло использовать свой талант на благо себе же. А ведь можно было, не прилагая особых усилий, упростить нам быт. Как затмение какое-то!