На берегу сидеть было жестко, и мы перебрались к подножию холма. Перевернулась на другой бок и уставилась на Дэвида. Маленьким девочкам такое показывать нельзя! В лучах заходящего солнца он просто сиял. Все еще в плавках, застывший между костром и закатом. Ууууууу… На меня в неглиже даже не посмотрел! Подождал, пока высохну, и бросил курточку. Так можно и комплекс неполноценности заработать! Считается, что у меня отличная фигура. И грудь имеется. И талия тонкая. Что ж меня так колбасит! Нет, чтоб радоваться, я возмущаюсь! И кому скажи, не поверят! Трое суток с мужчиной в лесу, причем у этого мужчины все права на меня имеются!
Плюнула, оделась и полезла в ультраком искать карту. Координат у нас нет, но берег моря, надеюсь, у них тут один. Так и есть! Не важно, где мы, важно, что шли на север. А вот если пойти по берегу на восток, точно наткнемся на поселения. Во всяком случае, столица Синих именно в этой стороне. Мы не долетели совсем чуть-чуть. Если бы сразу держали на северо-восток, вышли бы к месту намного быстрей! То есть получается, упали мы на территории Синего клана.
Глава 20
Все не так, как кажется…
Как ни странно, идти стало веселей. Пару раз натыкались на прибрежные поселения и, присмотревшись, обходили их стороной. Чужая планета с неизвестными нравами и традициями. Местное население совсем не похоже на представителей кланов, да и говор у них другой. Можно, конечно, заняться внесением их языка в ультраком, но кто мне гарантирует, что, войдя в контакт, мы останемся живы, здоровы и свободны? Никто. Дэвид тоже так считает. Одно дело родственники, для которых твоя жизнь представляет определенную ценность, и, как минимум, известен их культурный уровень. Другое дело – аборигены. По виду у них тут натуральное хозяйство. О технике и не слышали, университетов не заканчивали. Но точно бы утверждать не взялась. Вопрос надо изучать, а цели у нас совершенно другие. Посоветовавшись, все-таки решили, что в Синем клане опасность мне не угрожает, и направляемся мы именно туда. К сожалению, ближайшие пару недель вернуться на корабль возможности не будет. Мы даже не сможем засечь сигнал нашего катера. Так что выбора нет, идем в столицу и пытаемся разобраться в обстановке.
На следующее утро опять проснулась в объятиях принца. У воды влажность выше, но стало намного прохладнее. Меня заслонили от ветра со спины и обняли за талию, чтобы не крутилась. С трудом развернулась в кольце его рук и уставилась на спящего спутника. Попыталась выставить коленку, чтобы увеличить расстояние между нами, и случайно задела то, что между ног. Кто ж знал, что оно такое большое? И, кажется, очень твердое…
Дэвид распахнул глаза и прижал меня крепче, в результате сжав мою коленку ногами. Я выгнулась и уткнулась носом ему в шею. От знакомого запаха кружилась голова. Его сердце выпрыгивало из груди, а дыхание участилось.
– Почему? – хрипло поинтересовалась я.
– У тебя должен быть выбор, – правильно понял мой вопрос Дэвид.
– Я выбрала! – смотрю возмущенно.
– Меня предупредили, что после взросления у тебя может произойти гормональный взрыв, и ты примешь любого.
– Дурак! – стукнула его кулаком в грудь. А потом подумала, что не зря Тигранталь вызвал ко мне именно Дэвида. Что-то в этом было…
Дэвид погладил по голове и поцеловал в нос.
– Глупенькая! Не хочу, чтобы ты потом всю жизнь жалела. Я дал слово Борису, что не трону тебя, не надев второй браслет.
Мне все-таки удалось немного отодвинуться, и я заглянула принцу в глаза.
– Как ты ко мне относишься? – спросила напрямую. А что резину тянуть и морочить друг другу голову? Вот пусть скажет, а я буду решать.
Мою голову прижали к широкой груди, не давая отстраниться. Чужое сердце выбивало дробь.
– Я с ума по тебе схожу, – прошептал на ухо. – Ни одна женщина не может сравниться с тобой! Свет мой, солнышко красное!
Вывернулась из-под его руки и опять заглянула в глаза.
– Я хочу быть только с тобой! Нет, не думай что это сиюминутное желание! Помнишь, как мы пришли к тебе на ужин? Я сразу поняла, что ты – мой!
– Твоя добыча? – хмыкнул принц.
– Моя судьба, – кивнула я. – Или ты хочешь, чтобы весь Синий клан пытался вызвать мое расположение?
– У тебя был бы выбор…
– Ты же сам сказал, что я могу быть с любым! А выбору мамы я как-то больше доверяю, чем своим гормонам! Даже Тигран понял, что мне лучше будет с тобой!
– А Синий владыка пытался убедить меня в обратном…
– Как ты мог его слушать? Это же Синие! Они хотели заполучить маму и меня и поэтому начали войну! – вырвалась, села и уставилась на принца.
– Я и сам так думал, пока не услышал эту историю в подробностях и от незаинтересованных лиц.
Дэвид сел напротив меня по-турецки, опять заслонив от ветра.
– И что поведали тебе эти лица?
– Что все совсем не так, как кажется…
– Ну, и как оно, это все? Да и откуда тут взяться незаинтересованным лицам?
Села и уставилась на спутника. Гормоны никуда не делись. Толпы бешеных мурашек бродили по организму и рассказывали, как я не права. Знаю. Но не вешаться же мне ему на шею? У меня в этом деле принципы, да и воспитание не позволяет. Вот пусть теперь отвлекает, как может.
– На лиц вышел случайно, – улыбается Дэвид. – Можно сказать, свалился им на голову. Как ты понимаешь, начали мы свою работу с исследований окружающей среды. Ребята тащили в лабораторию все, с чем контактируют члены клана. Аппаратура у нас продвинутая, и через неделю все было учтено, проанализировано и внесено в программу. Ну, и конечно, как в любом пазле, кусочка не доставало. Даже простой анализ крови наследных принцев показывал наличие неизвестного фактора. Эффект схож с облучением, но это явно неизвестная нам радиация. Могу утверждать, что на Земле наши специалисты с подобным не сталкивались. Правитель некоторое время пытался сделать вид, что не понимает о чем речь. Но когда мы сообщили, что при первой возможности покинем планету – сдался. Ты же слышала о сотрудничестве кланов с гелианами?
– Угу, – подтвердила я.
– И знаешь, что заинтересовало эту техногенную расу на отсталой Синии?
– Мне сообщили, что информация секретная и доступна только наследникам клана. Если я узнаю, придется остаться на планете…
– Нам тоже прямым текстом ничего не сказали, но мне с двумя микробиологами устроили экскурсию на местные шахты и позволили взять пробы. Остальное дело техники. Вычислить, что радужные кристаллы обладают невероятной энергоемкостью, удалось практически сразу. Но как мы не бились, местный минерал никак не взаимодействовал с окружающим миром. Его влияние на правителей клана зафиксировать не удавалось. Разве что логически связали интерес гелиан к недрам планеты и наличие у кланов гелианской техники.
– А как же радиация?
– Вот в этом-то и вопрос. Я еще раз посетил шахты, взяв с собой не девчонок-микробиологов, а парней из Фиолетового сектора и своего помощника Марка. Синий правитель дал нам сопровождающих и полную свободу действий. Но за сутки блужданий наши приборы не уловили даже тени предполагаемых излучений. Я уже склонен был думать, что мы ошиблись, и радужные кристаллы всего лишь засекреченный местный бизнес. Но! Когда пришла моя очередь тащить часть оборудования, я провалился под землю. Не пугайся. Фактически я съехал, как по крутой горке. Даже одежда и мой аппарат остались совершенно целы. Только в конце немного головой стукнулся. Вот писк прибора и привел меня в чувство. Грот, в котором я оказался, фонил, как ненормальный. Стены из радужного кристалла давали достаточное освещение, и я смог рассмотреть местного обитателя. Видела когда-нибудь протоплазму?
– Да, приходилось. Похоже на приведение, но более плотная. Последние лет двадцать ей пытаются найти применение, вот и студентов озадачили тем же.
– И что, как успехи?
– Мы не прониклись, но вот параллельная группа что-то учудила. К сожалению, нас в известность не поставили, а с них взяли подписку о неразглашении.
– Во всяком случае, ты понимаешь, о чем речь. То, с чем я столкнулся, по всем параметрам было действительно протоплазмой, прибор выдал заключение. Только вот она была радужной и разумной.
– И? – поторопила я.
– И я вдруг понял, как работают кристаллы. Нет, со мной не разговаривали. Мне транслировали информацию прямо в мозг. Не спасли никакие защитные амулеты. Многого я просто не понял. Ассоциативный мыслеряд у нас, как ты понимаешь, не совпадает. Но вот главную мысль ему донести удалось. Радужные кристаллы – ядро планеты, ее источник энергии, необходимый для существования. Деградация кланов как-то связана с истощением самой планеты. Может быть, я неправильно понял, но оно так защищается.
– В смысле? Протоплазма?
– Нет, сама планета.
– А протоплазма?
– Это что-то типа местного оракула. Когда мне спустили трос, и удалось выбраться наверх, наши сопровождающие смотрели круглыми глазами и повторяли одно слово – оракул. Видно, он не со всеми идет на контакт.
– Моя мама была у оракула, и это он сообщил, что кланы выживут, если покинут планету.
– Вот и подтверждение! Но мы до сих пор не знаем, что вызывает излучение, и почему оно действует только на правящий дом.
– Работа с темной материей, – уверенно заявила я. – Только правящая семья может влиять на поля Хиггса. По всей видимости, добыча кристаллов как-то с этим связана.
– Да, мне сказали, что с добычей связан только правящий клан. Обычные люди могут там находиться, но я не видел сам процесс.
– Мало того, скорее всего обычным людям просто стирают пам'ять, и о пещерах они не помнят. Эта участь ждет и всю нашу группу. Меня же могут попытаться не выпустить с планеты.
– Я это подозревал. У всех наших ребят защитные устройства. Ментальное вмешательство практически невозможно!
– Сам же сказал, что оракула это не остановило.
– Даже если так, тебя мы обязательно заберем.
– Угу, если вспомните…
Меня обняли и прижали к груди. Оттолкнула и отодвинулась подальше. Меня и так колбасит!
– Так что там с благонадежностью Синего клана?
– После твоих предположений, даже и не знаю. Оракул показал, что Синий правитель начал войну, чтобы защитить, а не захватить твою мать. Но, может, я его неправильно понял… Она не смогла бы покинуть планету вместе с тобой, ее как-то привязали. Синим удалось уничтожить ее второго мужа, но привязка была на нем, и Красная леди исчезла сразу после его гибели.
Я потерла щеки руками. Сразу вспомнились рассказы о возможной причастности второго мужа моей мамы к гибели отца. Если так, она, зная предсказание оракула, вполне могла обратиться к правителю и, не найдя понимания, привлечь Синий клан. Если подумать, их ждала та же участь…
– И ты думаешь, это повод верить Синему правителю?
– Я думаю, что они не враги, а вот их истинных мотивов на данный момент никто не знает. Если знали о пророчестве, почему не покинули планету?
– А смысл? Их род уже прервался. Может, они просто живут днем сегодняшним и не заморачиваются?
– Правящий клан? Ты шутить? Я так понимаю, что Красный клан все это время пытался искать тебя. А вот зачем ты Синим, мы сейчас выясняем. Генетики уже дали свое заключение, и Синим оно известно. Ни с одним из их принцев потомства у тебя не будет. Иначе я бы не прилетел за тобой.
Я задумалась. Если Синий правитель действительно не имеет на меня матримониальных планов, зачем ему останавливать Дэвида? Какая ему вообще разница? С другой стороны, Дэвиду дали катер, чтобы забрать меня у Красных. Меня спасали? Что интересно, в замке мне действительно угрожала опасность… Но как же девчонки? Взглянула на своего спутника и решила не спрашивать, похоже, ему и без этого тяжело. А мне – странно и необычно. Раньше такого никогда не случалось. Вот смотришь на мужчину и понимаешь, что готова отдаться ему под ближайшим деревом. Мозг плавится, руки дрожат, ну, и всякие офигительные ощущения в самых чувствительных местах. Будем надеяться, это побочный эффект от нашей связи, а не помутнение рассудка у одной отдельно взятой красной девицы. Интересно, а если надеть второй браслет, ощущения поменяются?
– Дэвид, а у тебя второй браслет далеко?
– Близко. Борис потребовал, чтобы я всегда носил его с собой.
– Покажи!
Спутник полез за пазуху и вытащил ворох разноплановых амулетов, висящих на тросике вместо цепочки. Странно, раньше я их как-то не замечала. Неужели среди шпионских атрибутов начальника Черного сектора есть и отвод глаз? Хотя, почему бы нет?
Шнурок с амулетами или, скорее, девайсами, Дэвид не снимает, а просто дает мне. Приходится придвинуться ближе. Браслетом оказывается маленькое, невзрачное кольцо. Совершенно гладкий серебряный ободок. И какой же это браслет? Оно и на мой тонкий палец с трудом налезет. Удивленно смотрю на принца.
– Если бы сам такой не носил, ни за что бы не поверил, – улыбается он.
Я провела по его запястьям. Ничего! Умом понимаю, что он просто на другом уровне, и при желании я даже смогу вытащить… Пытаюсь выйти на молекулярный план. Благо, научилась без ультракома видеть нормально. Упс! Перевожу взгляд на траву, деревья, поворачиваюсь лицом к морю. Ничего! А ведь недавно мелькала мысль, что за время нашего путешествия ни разу не пришло в голову воспользоваться своими новыми способностями! Но их и нет! С ужасом смотрю на капитана. У меня же, типа, должен быть бесконечный резерв!
– Алена! Что случилось?! Ну говори же! – трясет меня спутник.
Я обиженно хлюпаю носом, и глаза начинают наполняться влагой.
– Я ничего не вижу! Понимаешь? Не могу воздействовать на материю!
– Ты спасла нас и, скорее всего, израсходовала имеющийся резерв. Просто подожди немного, и он восстановится.
– Ты не понимаешь! Я не такая, как все! Мой резерв обычным способом не восстановить!
– То есть вариант, поделиться с тобой, не пройдет?
– Тебе и не удалось бы. Наши браслеты создают защитный барьер, иначе бы ты всегда рисковал жизнью рядом со мной. Но Сарив сказал, что мой резерв, скорее всего, нельзя пополнить обычным способом. Я не беру энергию окружающих. Он предположил, что у меня круговой цикл восстановления, завязанный на самой планете. Но это предполагало, что резерв бесконечен!
– Не забывай, что это только предположение. Заметь, я вообще не был в курсе, что может являться источником энергии для глав кланов.
– Почему же подумал, что сможешь со мной поделиться?
– Видел кое-что и подумал, что в твоем случае это тоже может сработать.
– Но получается, что, пока я не восстановлюсь, мне нельзя появляться в клане?
– Почему? Ты же со мной, и те же принцы отлично видят нашу связь.
– Угу, только мне сообщили, что мало кого это остановит! По традиции обещанную девушку после взросления сразу отдают обладателю второго браслета. Даже, если она не согласна, противостоять мужу практически невозможно.
– И в чем проблема?
– Проблема в том, что я сейчас не смогу дать отпор никому! Достаточно просто убить тебя!
Дэвид нахмурился.
– А если бы второй браслет был на тебе?
– Точно не знаю, но Таниор сказал, что включается какая-то защита.
– Скорее всего… Борис советовал надевать, если будет существовать реальная угроза жизни.
– А ты считаешь, что практически ничейная, беззащитная я, это не угроза жизни?
– Угроза. Только вот не твоей, а моей жизни.
– И ты готов умереть, чтобы я потеряла свободу?
– Как-то ты странно формулируешь вопрос.
– Заметь, я объективна. Если с тобой что-нибудь случится, и рядом не окажется Бориса, думаешь, Синие и те же Красные долго будут сомневаться?
– Это шантаж! Но ты сейчас совершенно права.
Дэвид взялся за кольцо, и оно соскользнуло с тросика, пройдя его насквозь.
– Альена Красная, принцесса правящего клана Синии, согласна ли ты окончательно связать со мной жизнь? Я Дэвид Тир Уэльский, правитель Тиринеля, наследный принц Соединенного Королевства, обещаю защищать, поддерживать и любить тебя, делить радости и невзгоды.
Я немного обалдела от подобного напора и смогла выдавить из себя только:
– Ээээ, – чево он там о Тиринеле говорил?
– Так ты согласна?! – требовательно произнес Дэвид.
– Ну да, наверное, – промямлила я.
– Тогда протяни руку.
Мне показалось, что колечко сейчас окажется на моем пальце, но нет. Когда оно оказалось в миллиметре от меня, ободок изменил диаметр и свободно прошел вверх, пропустив сквозь себя кисть, запястье и даже локоть. Остановился на плече и исчез. Я же испуганно посмотрела на новоявленного законного мужа. Это мне теперь с ним спать придется? Вот дура! Сама же только что хотела!
Меня притянули горячие руки и просто обжигающие губы прикоснулись к моим. Я выпала. Надолго. Когда пришла в себя, мы так же сидели на траве, и даже змейка на моей курточке оказалась застегнута под горло. Я обиженно посмотрела на мужа.
– Аленка, я не хочу, что бы ты меня боялась. И поверь, первый раз на травке – это не лучший вариант для принцессы.
Я тряхнула головой.
– А чего ты там говорил про Тиринель?
Мои губы опять накрыли поцелуем, и мысли вылетели из головы. Кому он нужен, этот Тиринель, если мне удалось заполучить в свою безраздельную собственность самого крутого мужика! Дэвид отстранился и внимательно на меня посмотрел.
– Только учти, никаких вторых мужей! Я, знаешь ли, собственник. Да и статус не позволяет.
Мило похлопала глазками. Типа, конечно, дорогой, как скажешь. Сейчас меня, понятно, такое положение вещей устраивает, но кто же может остановить Красную леди?
Глава 21
Что ни делается, все к лучшему…
Жаль, но заключение законного брака ничего не изменило в плане моих способностей. Правда, добавились легкость в помыслах и счастье в личной жизни. То бишь мне теперь не нужно волноваться, что какой-нибудь местный гад захочет сделать меня своей женой.
Очередная ночевка в обнимку с Дэвидом принесла сплошное беспокойство. Мы прокрутились всю ночь, к утру плюнули и пошли ловить рыбу злые и не выспавшиеся. Реально, лучше бы на травке, чем вот так мучиться! Но у некоторых принципы…
А днем в сиянии полуденного солнца на горизонте показались белые башни. Неужели мы пришли? Оказалось, что таки да. Больших городов у Синего клана всего три, и это, можно сказать, столица – прибрежный горд Натиль. Почему Дэвид так уверен, что это именно столица? Оказалось, что замок имеется только в ней, и именно отсюда мой муж и отправился в путешествие.
Я ожидала увидеть крепостные стены и стражников на воротах. Ничего подобного! Дэвид показал на карте, что город имеет вытянутую форму и тянется вдоль побережья.
– А как же они защищают столицу от вражеских армий?
– Думаю, таланты правящего клана компенсируют отсутствие укреплений, – ответил принц.
– Но в Иствани – стены! Я их видела!
– Если ты обратила внимание, здесь имеются и отличия в архитектуре.
– И чем это можно объяснить?
– Похоже, так исторически сложилось. Ты же общалась с Синим принцем и могла заметить, что он не такой, как Красные.
– В общем, да. Но как-то значения этому не придавала. Люди-то все разные.
Дэвид пожал плечами.
– Сейчас сама увидишь и сможешь сравнить.