Мы простились, и весь вечер перед моими глазами двигался образ Герарда, засучивающего рукава своей серой рубашки. Какие струны он задел в моей душе? Непонятно. Но эта картина не отпускала меня ни на минуту…
- Привет, ты еще не спишь? - решив подключить к решению этой задачи звезды, я позвонила Алексу, который был мастером астрологии. - Можешь составить гороскоп на одного человека? - я заранее знала, что он начнет осуждать мой интерес, но любопытство взяло верх.
- Как у тебя все быстро! Уже чувствуешь себя влюбленной?
- Вовсе нет! Он врач, сказал, что вылечит меня. Вот я и хочу узнать, возможно ли это. Тебе трудно что ли?
- Трудно? Нет, мне легко. Только я не могу представить себе, как можно быть настолько несерьезной. Я буду смотреть, а ты расскажи мне о нем.
Это стало своеобразной платой за его труд. Мне пришлось раскрыть перед ним все подробности нашего с Герардом знакомства. Хотя Алекс никогда не любил меня, он был таким собственником, что мои рассказы о встрече с любым мужчиной пробуждали его ревность. Однако считать гороскопы на интересующих меня мужчин он не отказывался, так как, по всей вероятности, он страдал стремлением к самосовершенствованию и хотел изжить из себя патриархальные слабости.
- Мне все ясно, - сказал он спустя некоторое время. - Кроме прочих благоприятных аспектов, твой Марс находится в соединении с его Венерой.
- И что это значит?
- Это страсть, - безразличный тон не мог скрыть злорадства в его голосе. - Всепоглощающая, волнующая… Такая, которая лишает разума.
- Ты, наверное, шутишь? О какой страсти ты говоришь, если речь идет о женатом человеке, годящемся мне в отцы, к тому же имеющем несовершеннолетнего ребенка?
- И это весь список его достоинств? - он усмехнулся.
- Нет. Самое главное, что он мне не нравится. Понимаешь? Не нравится!
Я не успела договорить, потому что матери Алекса понадобился телефон. Мы решили созвониться в другой раз. Я в недоумении повесила трубку… Марс, Венера, льняная рубашка, ноутбук… Мне показалось, что в мою голову вставили коловорот и медленно вращают - начался очередной приступ головной боли. В надежде, что это обострение на тибетские порошки, я сделала себе чалму из старого шерстяного шарфа и заснула, борясь со странными не запоминающимися видениями.
* 23 *
- Так значит вы, Марианна, начали задумываться над поведением своего мужа? - вот уже десять минут я не мог добиться от нее ответа на элементарный вопрос.
- Ну, в общем-то, да… - промямлила она, крутя в руках блестящую заколку для волос. - Я поговорила с ним, но… Скажите, Артис, а не могли бы вы сделать так, чтобы я стала нормально реагировать на звуки этого несчастного приемника?
Конечно, я мог. Но зачем заниматься этим сейчас, когда мы еще не довели до конца тот французский сюжет? Она хочет всеми правдами и неправдами удержать от краха свой брак? Но, увы, если там впереди ей суждено родить от кого-то другого, то сегодняшних отношений уже не склеишь. Этот Макс… Он тот еще тип.
- Ладно, Марианна… Если вы так настаиваете. Давайте отвлечемся от вашего мужа и отправимся туда, где…
Я посмотрел в ее глаза и с удивлением обнаружил, что не знаю, из каких временных пластов пришло к ней это нетерпение. Странно. Такое бывает со мной только в тех случаях, когда ситуация замешана на моем собственном прошлом. Я связан с этим радио?..
- Почему вы прервались? - удивленно спросила она, закручивая волосы высоко на затылке.
- Нет… Все нормально. Я просто задумался.
Во мне проснулся какой-то азарт. Вдруг, сейчас я наконец-то узнаю небольшой кусочек своей истории? Марианна виновато улыбнулась:
- Артис, можно вас попросить?
Что еще ей взбрело в голову?
- О чем вы?
- Мне очень хочется чай с лимоном.
- Такая мелочь? - я рассмеялся. - Почему же у вас такое загадочное лицо? Вы меня удивляете.
Я принес из кухни чашки, небольшую тарелку и остроносый лимон.
- Мне порезать? - она дернулась к ножу.
- Нет. Позвольте мне самому хозяйничать в своем доме.
Взяв лимон, я хотел отмахнуть от него хвост, но случайно взглянув в глаза Марианны, попал себе по пальцу. Кровь раскрасила белизну тонкого фарфора алыми кляксами.
- Дайте мне посмотреть! - она схватила меня за руку. - О, ничего страшного… Это совсем маленькая царапина. Сейчас все пройдет…
- Нет, не пройдет, - меня вдруг разозлила ее здоровая оценка происшествия. - Это не катастрофа, но надо приклеить пластырь. Отрежьте себе лимон сами, а я сейчас вернусь.
Зайдя на кухню, я быстро открыл аптечку - мне совершенно не улыбалось любоваться струями крови. Сейчас все пройдет… Бестолочь! И дался ей этот лимон. Я вернулся в комнату и сел на диван.
- Артис, простите… Я хотела задать вам вопрос… - она посмотрела на меня исподлобья.
- Какой? - вытащив сигарету, я сильно затянулся.
- Вы чем-то больны?
Какая прозорливость. Может быть, она еще и догадается чем?
- Это вас не касается, - я изо всех сил старался не накричать на нее. Не знаю, почему она меня так раздражала, но я почувствовал, что нашу сегодняшнюю встречу для общего блага нельзя затягивать надолго. - Вам еще хочется узнать истоки своих радиопроблем?
- Да, да, конечно!
- Тогда сядьте поудобней…
Сегодня я поняла, что у Артиса есть какая-то слабость. Он был чем-то болен, и мне показалось, что я знала, чем. Конечно, это только догадка, но я была почти уверена в своей правоте. Все это произошло так стремительно - кровь, его вспышка негодования… Странная наступила полоса у меня в жизни - вчера неожиданный разговор с Максом как будто отдалил от меня родного мужа, а сегодня похожее происшествие с Артисом вдруг наоборот… И как я раньше не замечала, какой он великолепный мужчина? Наверное, мне надо было испытать к нему какую-то жалость, сострадание… И вот, у меня в душе что-то перевернулось… Мне очень хотелось узнать, правда ли он умеет излечивать людей от разных страхов или нервных стереотипов, и именно поэтому я попросила помочь мне с этим пресловутым радио.
Он начал как всегда, предложив мне увидеть картину идеального мира, а потом медленно подвел меня к воспоминаниям.
- Что вы видите. Посмотрите вокруг, - его голос звучал привычно гипнотически.
- Это какая-то зона. Очень похоже на лагерь из военных кинофильмов. Громко играет радио. Даже очень громко. Я вижу себя. Я беременная, и мне страшно. Я держусь за живот и очень боюсь, что если меня убьют, то убьют и моего ребенка. Это радио разрывает мою голову. Мне невыносимо его слышать. Какой-то человек стоит передо мной и протягивает руку с пистолетом. Ему не нравится мой крик, и он приказывает включить радио громче.
- Не смотрите на него. Сосредоточьтесь на своих ощущениях. Что происходит дальше?
Я сжала подлокотники:
- Он стреляет мне в живот, и я падаю на колени. Я проклинаю его и ловлю руками темную, вытекающую из меня кровь. И… Как-то странно.
- Что странно?
- Он стреляет в меня снова и снова, но умирая я продолжаю кричать и думать.
- Что вы кричите? О чем думаете?
- Я понимаю, что ненавижу это радио, почему-то мне там кажется, что именно его звуки отнимают у меня последние силы. И я выкрикиваю проклятия этому человеку, предсказывая, что никогда, никогда он не сможет взять на руки своих собственных детей. А дальше все. Я умираю, - я открыла глаза и посмотрела на Артиса.
Он резко встал и подошел к окну. Мне показалось, что мое видение его сильно расстроило. Решив первой нарушить молчание, я произнесла:
- Почему вы не предложили посмотреть, кто меня убил?
- Не знаю, возможно, я просто об этом не подумал… - он провел руками по лицу. - Честно говоря, мы немного не довели это дело до конца. Придется снова повторить. Если вы конечно не против?
- Нет, мне самой интересно, - я села поглубже в кресло.
- Сделаем немного иначе. Я сейчас буду смотреть вам в глаза, а вы представляйте себе эту финальную сцену. Просто представляйте и все. Договорились?
- Да, - она послушно кивнула.
Это именно то, что мне было необходимо. Я сосредоточился и, собрав все силы, попытался пробить занавес, который каждый раз вывешивали у меня перед глазами. Итак… Марианна… Лагерь… Рука с пистолетом… Мгновение, другое… Меня втянуло в круговорот и впервые в жизни мне удалось увидеть свое прошлое. Наконец-то я чувствовал пренебрежение, с которым целился в эту кричащую от ужаса женщину, ощущал удовольствие от нажатого спускового крючка… Вот, оказывается почему на меня свалилась эта Марианна со своими проблемами. Я убил не только ее саму - планомерно стреляя ей в живот, я уничтожал ее ребенка. Теперь стало ясно, что платить мне придется по полной программе - именно я должен буду излечить ее от разных страхов, и именно мне придется устроить ее личную жизнь. Я тяжело вздохнул. Нужно немедленно сделать что-то такое, чтобы она поверила в мои силы. Что именно? Что? А! Радио, ну конечно. Она боится его просто ассоциативно. Надо убрать это и тогда… Она перестанет сомневаться в моей правоте и… Но нет! Только не это - я вспомнил о том, что некогда вспыхнувшая ненависть зачастую может обернуться необузданной страстью. Ко всему прочему мне не хватало только любви этого глупого создания. Увольте. Хватит с меня других проблем! Но это было бесполезно - как и во многих предыдущих случаях меня решили заставить испить эту чашу до дна. Я смотрел в ее зрачки и видел там зарождающиеся ростки какой-то истерической влюбленности, которой она вот-вот должна была воспылать ко мне.
- Марианна! - я продолжал, не отрываясь смотреть ей глаза. - Постарайтесь максимально ощутить этот страх, который неотделим для вас от звуков радио. Вам удается это сделать?
- Да, - прошептала она.
- Вы ощущаете это последний раз в жизни. Теперь вы будете только помнить, откуда пришел этот страх, но никогда больше звуки радио вы не станете ассоциировать со смертью. Пусть это будет неизменно… А теперь… - я встал и посмотрел на часы. - Поезжайте домой. Что-то я неважно себя чувствую.
Поднимаясь с кресла, Марианна заискивающе посмотрела на меня:
- Я могу вам чем-нибудь помочь?
- Да, постарайтесь не задавать лишних вопросов, - я пропустил ее в прихожую. - Позвоните мне завтра, примерно в три. И… Если будет настроение, проверьте себя - сможете ли вы слушать приемник.
Закрыв за ней дверь, я испытал облегчение - мне хотелось побыть в одиночестве и по возможности осознать только что увиденные картины.
Так значит, я занимал руководящую должность в каком-то лагере? Убивал людей, не испытывая при этом никаких угрызений совести? Проливал кровь, не обращая внимания на предсмертные крики жертв?…
Выйдя на балкон, я закурил и сел в кресло. Вечер мигнул фонарями и неспокойными огнями реклам. На душе было мерзко, как после содеянного преступления. Больно саднило порезанный палец… Кровь, кровь, все время эта кровь… Я подумал о хрупких стеклянных пузырьках, стоявших в кухонном шкафчике - если бы не современные способы лечения, то от чуть большей царапины я мог бы умереть. Проклятая генетическая болезнь… Кровь, которую невозможно остановить… Ужас, преследующий меня с самого детства… Вдруг меня озарила догадка - так вот, за что мне послано это наказание! Своим заболеванием, превращающим мою жизнь в непрерывный кошмар, я расплачивался за потоки пролитой крови! И почему раньше мне не приходило это в голову?..
Мне захотелось выпить. Вернувшись в комнату, я плеснул в бокал коньяка и сделал несколько глотков. Марианна… Удивительно, через каких только людей не посылает нам судьба ответы на мучительные вопросы. Марианна, Марианна… Что она говорила о своем предсмертном проклятье? Нет, этого не может быть! На несколько секунд я закрыл глаза. Она же кричала там, что я никогда не смогу взять на руки собственных детей! Неужели? Но и это снова было правдой. Не знаю, чем закончилась моя история в той жизни, но в этой… Все проклятья сбываются очень четко - еще много лет назад я узнал, что родить от меня не сможет ни одна женщина.
В задумчивости я оглядел свою комнату. Как шикарна может показаться моя жизнь, если не знать подробностей. Я вполне удачливый бизнесмен, возле меня постоянно вьются красивые женщины. Я могу позволить себе отдыхать на самых элитных курортах, носить одежду престижных марок, ездить в дорогих автомобилях… Да… Проблем с деньгами у меня нет. Ведь в прошлой жизни я никого не ограбил, не сделал себе состояния на чужой беде, не разорил ни единого человека… Этого всего я не совершил… Только убивал и наслаждался властью. Я горько усмехнулся. Да, власть мне дана и сегодня, но использовать мне разрешают ее очень выборочно. Это удивительно, но в городе, где я живу, многие знают меня, как известного мецената. Вот уже много лет я отчисляю довольно крупные суммы на благотворительность просто потому, что считаю это правильным. И мне даже в голову не могло прийти, каким негодяем я был когда-то. Нет… Разумеется, я много раз видел в чужих глазах иллюстрации своих грехов, но никогда до сих пор мне не показывали ни конкретного места действия, ни собственных ощущений. Я тешил себя надеждой, что жил среди каких-то дикарей, принося богам человеческие жертвы - не правое дело конечно, но и не преступление. Мне в голову приходили мысли о том, что я мог служить инквизиции - тоже не сильное оправдание, но все же. Но это! Меня передернуло от вновь увиденной картины прошлого. Я снова закурил и взглянул на ехидно подмигивающий город. Одиночество, которое я ощущал, было трудно описать словами. В этом смысле я всегда был как будто проклят… Рассмеявшись в темноту я снова вспомнил Марианну. Почему же как будто? Именно проклят и, скорее всего не ей одной. Но отчего тогда я не воплотился в какого-нибудь отринутого обществом калеку, которого все презирают и ненавидят? Почему? Может быть, хоть кто-нибудь в той жизни меня любил? Молился обо мне, желал мне добра? Трудно было поверить, но от такого предположения мне стало легче. Я подлил себе коньяка и продолжил рассуждать. Ведь здесь-то я не такой уж и плохой человек! В самом деле, неужто я не заслужил хоть каплю человеческого счастья? Я мог бы стать хорошим мужем, отцом для ребенка, рожденного не от меня. Пусть… Разве дело в этом? Я любил бы его, как своего, научил бы всему, что я знаю… Неужели это навсегда останется мечтой? Я отставил в сторону бокал и, медленно накручивая на руку ремень от брюк, подошел к окну. Передо мной безмолвно распластался центр многомиллионного города…
Вернувшись домой, я обнаружила, что Макс до сих пор не вернулся с работы. Интересно, где он? Ах, да… Он же еще на той неделе сказал, что пойдет на какую-то корпоративную вечеринку. Что ж… Это даже лучше. Мне было бы стыдно поднять на него глаза. После того, что произошло… Интересно, заметил ли Артис, как я на него смотрела? Надеюсь, что нет. Какой это все-таки срам, имея мужа, заглядываться на другого мужчину.
Приняв душ, я пожарила себе оладьи и развела папин травяной чай. Может быть, посмотреть телевизор? Нет! Что же это я, в самом деле? Мне же надо проверить радио!
Я вошла в комнату и с опаской взглянула на приемник - сегодня мне вдвойне хотелось удостовериться в том, что его звуки не доставят мне ни капли беспокойства. Во-первых, из-за Макса, чтобы у нас с ним не было раздоров, а во-вторых, из-за Артиса, в мастерстве которого мне не хотелось разочароваться.
Осторожно надавив пальцем на кнопку, я прислушалась. Несколько минут диктор рассказывал о новостях дня, затем заиграла приятная мелодия, после этого быстро прокрутили рекламу, а потом началось ежедневное шоу. Приемник я выключила в прекрасном настроении - никаких отрицательных эмоций мне это прослушивание не принесло!
Счастливая и улыбающаяся я юркнула под одеяло. Артис настоящий кудесник! Он вылечит меня от бесплодия, и мы с Максом сможем иметь ребенка! Как жаль, что мужа сейчас нет рядом, он бы порадовался вместе со мной.
* 24 *
Иногда ко мне приходят пациенты, которые не могут бросить курить. Раньше я считал таких людей распущенными и лишенными силы воли. Они казались мне постыдно слабохарактерными. Теперь же я понимаю, что значит находиться в зависимости от чего бы то ни было! Вот уже второй день, как я живу, не видя лица Елены и не слыша ее голоса - жизнь кажется пыткой…
- Герард, приходила соседка, принесла билеты в театр, - Карина осторожно зашла в комнату. - Может быть, сходим? Скоротаем вечерок?
- Что? - я непонимающе посмотрел на нее.
- Я говорю, театр… - она запнулась. - Что с тобой? На тебе лица нет? Ты заболел?
- Нет, нет, - я деланно улыбнулся. - Что ты, голубушка, не беспокойся. Со мной все в порядке. Вот сижу, обдумываю очередную главу монографии.
Она покачала головой:
- Значит, ты не хочешь в театр?
- Нет.
- Тогда я пойду с Артуром.
Кажется, она обиделась. Ну и пусть. Я не могу идти в театр - у меня дела. У меня важные дела, но у меня не достает повода. Я схватился за голову и уставился на шишковатый кактус, торчавший из большого глиняного горшка. Мне нужен повод для разговора. Может быть, позвонить ей и спросить о статье? Я посмотрел на свежий номер газеты, из которой выглядывал глянцевый лист с моей фотографией. А что спрашивать, если я и так все знаю? А если не знаю? Сердце затарахтело. Решено - я звоню ей и делаю вид, что не имею понятия о том, когда выйдет интервью. Так. Повод появился, теперь надо как-то скрыться от Карины.
- Душа моя, - я зашел на кухню и заглянул в холодильник. - Что-то мне очень хочется яблочного сока. Пойду-ка я схожу в магазин.
- Сходи, сходи… - жена закусила губы и пробуравила меня взглядом. - Заодно купи колбасы и картошки…
Почти не дослушав ее, я вылетел на улицу. Двор, арка, поворот… Угол магазина… Я достал из кармана телефон и набрал номер. Хоть бы она взяла трубку.
- Алло, Елена! Здравствуйте, это… Если помните…
- Да, да, конечно, Герард, - мне показалось, что она улыбается. - Сегодня вышла газета.
- Как уже? - я очень постарался, чтобы моя реплика звучала как можно правдивей.
- Да, - она стала объяснять то, о чем позавчера мне уже рассказала Салтанат. - Ваше интервью пошло в тематическую вкладку о медицине. Там много разных текстов, и ваш очень хорошо смотрится.
Настал черед главного стратегического момента:
- А вот вы знаете, Елена… Я сейчас стою возле киоска с печатью, и мне говорят, что все эти номера уже проданы. Как быть? Мне очень нужно отдать несколько экземпляров директору, да и домой надо бы парочку принести.
- Не волнуйтесь, - ее интонация стала мягче. - Я оставлю несколько газет. Только как мне вам их передать? Может быть, где-нибудь встретимся? Сегодня я освобожусь в четыре.
- Четыре? - мозг заработал, как счетная машина. Карина пойдет в театр к семи, значит в шесть она уедет из дома. Отлично, у Елены я смогу быть в половине восьмого. - Скажите, а если я подскочу к вашему подъезду часов в восемь или чуть раньше, сможете спуститься?
- Вам придется так далеко ехать?
- Нет, я буду у одного пациента недалеко от вашего дома. Такая вот случайность.
- Надо же! - удивилась она. - Конечно. Давайте встретимся. Наберите мой номер, когда будете подходить к дому, и я спущусь. Ладно?
- Да, да. До встречи.