Шок вопросительно изогнул чёрную бровь над оправой темных очков:
- Думаешь, ты теперь великий грозный волшебник, хотя прошел превращение чуть больше десяти минут назад?
Превращение? Из человека в мага. Поэтому ему нужно было так много энергии? По этой причине их стало двое: его новая и старая сущность? И что случилось с другим Кейденом?
- Вы двое, - Брэм обратился к Шоку и Кейдену. - Прекратите спорить. У нас нет на это времени.
- Ты собираешься довериться ему и надеяться, что он не пошлет тебя снова? - с вызовом спросил МакТавиш.
- Это мои проблемы. Маррок неоднократно предостерегал нас от подобных споров. Если мы будем слишком заняты борьбой друг с другом, то как сможем объединиться против общего врага?
- Согласен, - кивнул Кейден. - Только сосредоточенность на Матиасе, Зейне и Анарки поможет мне найти Анку и обеспечить безопасность Сидни.
- Хорошо, - Шок закатил глаза.
- Вот и отлично, - кивнул Брэм. - Шок, отнеси Аквариус наверх. Пожалуйста. У нас не так много времени, чтобы спасти ее.
Если уже не было слишком поздно. Непроизнесенные слова повисли в воздухе.
Брэм вздохнул:
- Когда закончишь, возвращайся сюда. Сабэль, проводи их и жди тетю Милли. Сидни, я полагаю, ты хочешь остаться со своей подругой? Тогда иди с ними.
Вот так ее аккуратно отстранили от происходящего. Она посмотрела в сторону Кейдена, чувствуя себя потерявшейся в Стране Чудес, без карты и без чертового плана. И как быть дальше? Он сжал ее руку и кивнул:
- Я скоро найду тебя. Обещаю.
Разве у нее был выбор? Жизнь Аквариус висела на волоске, и подруге может понадобиться помощь, если еще была надежда вывести ее из этого состояния. Но репортер внутри Сидни жаждал остаться. Что-то подсказывало ей, мужчины будут обсуждать ситуацию, и чтобы услышать этот разговор, она была готова пойти на убийство. Но когда дверь в этот кабинет-музей закрылась за ней, девушка уже знала, что не воспользуется этим шансом. По крайней мере, не сегодня.
Гигант Шок положил Аквариус на огромную кровать с балдахином, застеленную роскошным шелковым покрывалом цвета топленого молока. Он отступил на полшага, по-прежнему глядя на девушку. Выражение его лица отражало тот же вопрос, который терзал Сидни: выживет ли она? Беспокойство словно шилом прокалывало ее самообладание.
Она должна быть сильной ради Аквариус.
Сидни взяла подругу за руку, слегка подвинув Шока. Он поправил очки, затем взглянул в ее сторону:
- Нужно еще что-нибудь?
Откуда ей знать? Сидни едва могла осознать тот факт, что брат этого гиганта чуть не поджарил внутренности ее подруги. Но Шок смотрел на Аквариус с чем-то похожим на сочувствие.
Оливия, девушка, с которой она познакомились в пабе, вошла в комнату и взяла Сидни за руку, отвечая Шоку:
- Если что-то понадобится, мы дадим знать. Сейчас все в порядке.
Шок замялся и, аккуратно отпустив запястье Аквариус, отвернулся. Смотря вслед уходящему мужчине, Сидни задумалась: "И что это только что было?"
Вопрос, должно быть, отразился на ее лице, потому что Оливия сказала:
- Не пытайся понять его. Только заработаешь головную боль. Я живу здесь с Марроком уже около шести недель и часто вижу этих ребят. Кроме Шока. Он сбивает меня с толку.
"Она живет здесь?"
- Маррок?
- Да. Огромный воин с мечом.
Ну и ну! Сидни его отлично запомнила. Парень производил впечатление. Трудно представить, что эта стройная девушка с фиолетовыми глазами была связана с таким человеком. Но в последнее время она наблюдала гораздо более необычные вещи.
- Превосходно. - Сабэль ворвалась в комнату, потирая руки - единственный заметный признак ее нервозности. - Тетя Милли очень скоро будет здесь.
- Она владеет магией души и немного даром целительства, - прошептала Оливия девушке.
- Точно. Извини, - Сабэль грустно усмехнулась. - Задавай мне вопросы, хотя я не в состоянии ничего внятно объяснить. В моей голове сейчас небольшой хаос.
Сабэль, может быть, и сожалела, что сделала это предложение, но Сидни намерена была им воспользоваться.
- Как скоро появится твоя тетя?
- Я здесь, дорогая, - раздался бодрый голос позади нее.
Сидни обернулась и увидела невысокую женщину с яркими голубыми глазами в расшитом кружевом платье и соломенной шляпке. И это спасительница Аквариус?
- Без обид, но не будет ли сейчас врач более полезным?
- Не в случае с магической болезнью. - Милли взяла Сидни за руку. - Теперь, позволь мне посмотреть.
Дама с седыми волосами, туго скрученными в низкий пучок, прошла мимо Сидни и положила худые руки на грудь Аквариус. Затем нахмурилась:
- Девушка обладает какими-либо магическими силами?
Оливия и Сабэль повернулись к Сидни. Она пожала плечами:
- Я-я не знаю. Это так важно для ее выздоровления?
- Немного.
Сидни выдохнула, потом поняла, что Аквариус очень редко говорила о своей семье. Она рассказывала о друзьях и любовниках, неудачных днях, карме и надеждах на будущее. Но тему своей семьи она умело обходила.
- Возможно. Жена брата Кейдена ее кузина, а Анка ведьма, правильно?
- Да, но твоя подруга может и не иметь никаких способностей. Это не обязательно. Я просто надеюсь, что поняла все правильно. - Милли вздохнула и закрыла глаза.
Потянулись мучительные минуты ожидания в тишине. Женщина скользила руками по животу и груди Аквариус, изредка что-то шепча. Сидни не имела ни малейшего понятия, что это, к чертовой матери, значит. А тем временем дыхание ее подруги стало еще более тяжелым. Фиолетовый цвет и отеки остались. Ее губы были покрыты волдырями, веки опухли и не поднимались, кожа трескалась.
- Вы сможете помочь ей? - наконец спросила Сидни, теряя терпение.
Пожилая женщина посмотрела с сожалением во взгляде:
- Прости. Я никогда не видела ничего подобного. Повреждения очень обширные.
Ответ разрушил самообладание Сидни. Когда женщина ушла, журналистка зажала рот рукой. Каким-то образом спокойствие Милли давало надежду на то, что она сможет вывести Аквариус из этого состояния. Отрицательный ответ просто раздавил девушку.
- Думаю, я знаю кое-кого, кто будет в состоянии помочь, - сказала Оливия. - Минутку, пожалуйста.
Она исчезла. Сидни не имела понятия, что делать и говорить, поэтому она просто взяла руку подруги и сжала в своей ладони.
- Борись, - прошептала она Аквариус. - Будет очень плохо для твоей кармы, если ты оставишь меня одну.
У Сидни перехватило дыхание, а слезы жгли глаза. Девушку пронзило чувство вины. Если бы она послушала Брэма, когда он велел уходить, с Аквариус сейчас было бы все в порядке. Если бы она не пыталась освободиться от хватки Зейна или нашла бы способ защитить свою подругу, никакого вреда ей бы не причинили. Но теперь уже ничего не изменить. Все, что она могла делать сейчас - надеяться.
- Это не твоя вина, - вдруг сказала Сабэль, погладив девушку по плечу.
Сидни моргнула:
- Как… как ты узнала?
- Я могу читать твои мысли. Прости. Думаю, я должна честно предупредить тебя. Но я проникла в сознание твоей подруги. Глубоко. Она переживает за тебя.
Слезы полились по-настоящему. Только такая подруга, как Аквариус, сама находясь на пороге смерти, могла беспокоиться о ком-то еще.
- Я чувствую себя такой беспомощной. У Аквариус, по крайней мере, всегда для этого находились оздоравливающе кристаллы, священные песнопения или травяной чай. Я же могу предложить ей только свою руку.
- И силу вашей дружбы. Она чувствует это.
Сочувствие Сабэль окутало Сидни. Даже если она допускала мысль, что шикарная блондинка несет чушь и пытается ее успокоить, все равно оценила жест. Возможно, Сабэль была не так уж и плоха, по крайней мере, пока держала свои восхитительные руки подальше от Кейдена.
- В дальнейшем так и буду. Он весь твой, обещаю.
Сидни всхлипнула, улыбаясь, несмотря на слезы:
- Ты, конечно, не решила меня припугнуть?
- Кейден и Брэм оба сказали, что ты упрямая, но нет. Мое внимание… сосредоточено в другом месте.
- Оливия сказала, что ты хочешь меня видеть, - прогремел голос от двери.
Сидни обернулась вместе с Сабэль. Там стоял Айс. Его исполинские плечи были плотно обтянуты чёрной майкой. Выразительный рот и короткий ёжик темных волос на голове, наряду с выцветшим камуфляжем, делали его образ угрожающим. Когда Сидни посмотрела на него, голод в его взгляде, направленном только на Сабэль, прошел через нее обжигающей волной.
Блондинка густо покраснела и смущенно отвела взгляд. Затем она нервно улыбнулась Айсу:
- Оливия полагает, что ты можешь быть нам полезен.
Он нахмурился, посмотрев на Аквариус:
- Я нихрена не знаю, что с ней произошло.
- Зейн "приготовил" ее изнутри, - выпалила Сидни.
- Я не целитель, - произнес мужчина с сожалением, и его лицо с резкими чертами сделалось мягче.
- Но Оливия отправила тебя сюда. - Девушка не могла понять, почему та это сделала, если Айс не мог помочь.
Он пожал плечами:
- Чтобы охранять?
Сабэль обошла Сидни и приблизилась к Айсу, ее дыхание участилось:
- Твое имя, оно подразумевает способности? Может…
Сабэль замолчала под его угрюмым взглядом. Мысли в голове Сидни завертелись с бешеной скоростью. Обладал ли Айс способностями заморозить Аквариус изнутри?
Он сглотнул, поколебался, потом кивнул:
- Но я не знаю, как лечить.
Мужчина повернулся к выходу, и Сидни метнулась к нему намереваясь остановить, в ней вспыхнул гнев. Он сдался, вот так просто? Аквариус могла ничего не значить для него, но для нее подруга стоила целого мира. Сабэль потянула ее назад и подняла ладонь в успокаивающем жесте. Затем она сама остановила Айса, обернув ладонь вокруг его мощного бицепса.
- Пожалуйста…
Сабэль смотрела на Айса широко раскрытыми голубыми глазами с затаенной мольбой в них. Новый приступ жажды отразился на лице мужчины. Маг хотел ее. Сильно хотел. И он позволил ей увидеть это. Сабэль не отступила; она прижалась ближе, хотя Сидни видела, что ведьма была поражена выражением лица Айса. И, тем не менее, держала свои эмоции под контролем ради Аквариус, женщины, которую даже не знала.
Пусть будут прокляты первые впечатления Сидни об этой женщине. Сабэль только что приобрела новую подругу.
Айс раздраженно проворчал:
- Мне нужен канал. Я могу создавать лед, но передать его кому-то живому выше моих сил.
- Я могу попробовать, - заверила Сабэль. Убирая руки с его бицепсов.
- Как?
Белокурая ведьма облизала губы:
- Во мне есть немного от сирены. Я могу влиять на чувства людей, прикасаясь к ним. Если ты сможешь передать ощущения через меня…
"Немного от сирены? Такая раса существовала? И их способностью было менять чувства других? Ух, ты, это материал для ее следующей статьи".
Айс отступил:
- Твой брат будет возражать.
- Не всегда будет так, как того желает Брэм.
Он сжал челюсти:
- Сабэль, я должен коснуться тебя, чтобы использовать в качестве проводника.
Девушка взволнованно задышала. И занервничала. Она посмотрела на Айса. Как будто тот был запретным плодом.
- Касаться меня как?
Желание снова промелькнуло в его взгляде.
- Так близко, как только ты позволишь мне. Чем плотнее контакт, тем лучше у меня все получится.
Ведьма замерла.
- Беспокоишься, что мое безумие заразно, принцесса? - Айс с вызовом поднял темную бровь.
- Нет, - отрезала Сабэль, взглянув на Аквариус, которая боролась за каждый вздох.
Ведьма закусила губу. Кое-что в ее поведении говорило Сидни, что все эти сомнения никак не связаны с пугающим поведением Айса, лишь с сексуальными флюидами, исходящими от них обоих.
- Я сделаю это, - произнесла Сабэль резким дрожащим голосом.
- Расслабься и доверься мне. Ты не должна бояться, что бы ни произошло.
Сабэль нервно кивнула. Сидни подозревала, что о просьбе Айса было легче сказать, чем действительно выполнить. В любом случае, она хотела, чтобы они поторопились. Часы Аквариус тикали.
- Нам нужно что-нибудь еще? - спросила белокурая ведьма.
- Просто положи руки на нее и сконцентрируйся. И что бы ни случилось, не отодвигайся от меня.
Великолепная ведьма села на краешек кровати, расположив руки на груди Аквариус. Она глубоко вдохнула, как будто подготавливая себя.
Айс сел позади нее на расстоянии вдоха:
- Готова?
Девушка кивнула, но ее тело напряглось. И неудивительно, ведь сексуальное напряжение между этими двоими неотвратимо разгоралось.
Преодолев последнее расстояние между ними, Айс обнял Сабэль, его руки расположились как раз под ее грудью. Ноги повторили положение ее ног, бедро к бедру, голень к голени. Дыхание девушки прервалось, когда Айс опустил голову, прижавшись щекой к ее шее. Его дыхание шевелило короткие волоски на её затылке. Некоторые прядки, выбившись из ее прически, ласкали лицо Айса, и девушка окинула их назад.
Мужчина пододвигался до тех пор, пока их тела, казалось, не слились воедино.
- Я собираюсь обдать тебя льдом, как неодушевленный предмет. Постарайся через себя передать этот холод ей.
Еще один способ передачи энергии? От Сидни не ускользнуло, что, если бы Аквариус была в сознании, та бы непременно использовала этот метод исцеления, дав ему хороший рейтинг по шкале кармы. Но сама Сидни затаила дыхание, просто желая, чтобы это все сработало.
Сабэль закрыла глаза. Мгновение спустя она напряглась, ахнула. Затем попыталась вырваться от Айса.
- Нет, - прорычал он. - Оставайся со мной. Пропусти это через себя. Посмотри, где больше всего она нуждается в холоде, и дай его ей.
Сабэль попыталась кивнуть, стуча зубами. Ее руки сначала побелели, затем посинели. Сидни нахмурилась. Холод, казалось, покрыл всю Сабэль снаружи, но не впитывался, чтобы она могла передать его Аквариус.
- Пожалуйста, - просила Сидни, - не могла бы ты… - Но она понятия не имела, что нужно попросить сделать Сабэль.
Оливия забежала в комнату и крепко сжала ее руку, поддерживая.
Айс еще крепче обнял Сабэль, касаясь губами ее уха:
- Прими его, принцесса. Пропусти через себя.
Сабэль прищурилась и, судя по выражению ее лица, пыталась сосредоточиться на внутренних ощущениях. Айс обхватил рукой ее бедро, прижимая девушку еще ближе, пока между ними не осталось ни миллиметра пространства. Другой рукой он, растопырив пальцы, прикасался к ее животу, от груди до пупка. Голова Сабэль упала мужчине на плечо, глаза закрылись.
- Чувствуешь меня? - прошептал он.
- Да, - неровно выдохнула девушка. Через несколько секунд кожа Сабэль порозовела, на щеках появился румянец.
Но Аквариус выглядела так же.
- Что за черт? - Сидни обошла кровать и села с другой стороны, ближе к подруге.
Взглянув на Сабэль, она была поражена: лицо мечтательное, губы приоткрыты, голова откинута назад на плечо Айса, девушка выглядела… возбужденной.
- Черт! - Айс, как ошпаренный, отскочил от ведьмы. - Ты послала мне заряд тепла.
- Я-я не понимаю, почему, - Сабель отвела взгляд, но Сидни могла видеть ее глаза. Зрачки были расширены, взгляд расфокусирован, и в нем читалось чувство вины.
Девушка возбудилась, но не хотела признавать этого. На лице Айса отразилось понимание. И еще то, что он собрал в кулак все свое самообладание, чтобы тотчас не начать ее раздевать.
Взяв Сабэль за локоть, Айс развернул девушку к себе, приподняв пальцем подбородок и заставив посмотреть на себя.
- Принцесса, поговори со мной.
- Оставим это, - она попыталась вырваться.
Он сжал крепче:
- Нет, пока ты не объяснишь, что здесь только что произошло.
Айс знал, что возбуждение Сабэль растопило его холод, но он хотел, чтобы она сказала это сама. И это чертовски расстроило Сидни. Аквариус не выживет, если они быстро что-нибудь не придумают.
- Это не сработало. Вот и все.
Ведьма повернулась обратно к Сидни, все следы недавнего возбуждения уже исчезли с ее лица.
- Это еще не все, - произнес с вызовом Айс. - Я чувствовал больше.
Сабэль довольно долго молчала, затем прошептала:
- Ты же знаешь, что это невозможно. - На ее лице появилось раскаяние. - Я сожалею.
С этим ведьма выбежала из комнаты, потребность в девушке, промелькнувшая во взгляде Айса, граничила с болью. Открытый рот Оливии, подсказал Сидни, что она была не единственной, кого удивило происходящее.
Также она подумала, что Айс слишком легко позволил Сабэль сбежать от него сейчас, когда он знал, что притяжение было взаимным.
Глава 12
Когда Айс вернулся в кабинет, Брэм начал расхаживать перед своим резным столом, то и дело поглядывая на каждого из присутствующих. Кейден чувствовал тяжесть и недовольство его пристального взгляда. Он напрягся. Если бы МакТавиш все еще был на службе, а Брэм являлся его командиром, тогда он точно заслужил бы пинок под зад.
Но у него были свои собственные проблемы: превращение, нападение на Сидни и болезнь Лукана. Мужчина внезапно захотел напомнить Брэму, что ничего ему не должен. Только все было не так просто. Его сестра удерживала Лукана на этой стороне, не взирая на то, скольких сил это стоило.
Он также не мог отрицать, что если бы не Брэм, Зейн, скорее всего, убил бы Сидни. Кейден мало что знал о магии и предпочитал, чтобы так оно и оставалось. Ведь когда он вернется в Техас, эти знания будут лишними. Но сейчас… он не мог уйти. Потому что ни для кого не секрет, что жизнь Сидни теперь перевернулась с ног на голову. Анарки думают, что Дневник у нее. Так это или нет, они попытаются найти девушку.
И в то же время где-то по городу бродит Анка. Одна, без защиты и без воспоминаний о том, кто она. И как бы сильно ни выводило это из себя, но он нуждался в помощи Брэма больше чем когда-либо. Он должен помочь найти ее. Они должны вернуть Лукана из забытья.
- Сегодня многое изменилось. Кейден превратился. Анарки попытались вернуть себе книгу. И у нас есть пленник. Снова.
- Теперь мы не позволим ему сбежать, - зарычал Айс.
Шок заскрежетал зубами, но кивнул:
- Я и дальше смогу играть свою роль, пока он здесь. Если он освободится, то может убедить Матиаса, что я на вашей стороне.
- Согласен. Кейден, расскажи всем, что ты узнал о книге, когда пытался ее украсть.
В общих чертах МакТавиш поведал всем о его неудавшихся попытках выкрасть артефакт у Сидни, подчеркнув тот факт, что книга исчезала из его рук, как только он пытался покинуть ее квартиру.
- Это подтверждает наши предположения о Дневнике Апокалипсиса. Он может принадлежать только женщине. Некоторые из нас пытались что-нибудь написать в нем. Но ничего не вышло. Также я полагаю, что мужчина не сможет уничтожить эту книгу. Напрашивается вполне логичный вопрос. Знает ли об этом Матиас?
- Как? Эта проклятая книга исчезла из моего поля зрения в пятнадцатом веке, и я ничего о ней не знал до сегодняшнего дня, - произнес Маррок.