Брайан свалился замертво. Вина, горе и облегчение боролись в его сердце, когда Кейден переступил через его тело и, наконец, добрался до любимой. Он должен на время забыть о гибели Брайана и разобраться с текущей проблемой.
Он схватил зомби, который душил ее, и приложил его головой об бетонную стену. Тот пытался драться после первого удара, поэтому Кейден нанес еще пару. Полумертвый солдат обмяк.
Обернувшись лицом к Сидни, он увидел ее в руках уже другого Анарки, который поволок девушку вдоль стены. Кровь запачкала рубашку на талии. Белый хлопок был разорван и сквозь него виднелись рваные края раны. Она закричала и упала на колени. Все ее движения были полны боли. Зомби навис над ней. Его глаза буквально источали жажду убивать.
И Кейден не смог добраться до нее.
Паника охватила его тело. Его руки задрожали от страха. Тот начал накапливаться в его груди. Внезапно он представил перед собой, как разбитое на полу стекло летит в Анарки. Казалось, его руки непроизвольно поднялись в воздух и взмахнули вперед. Он в ярости зарычал, и осколки стекла пролетели мимо него и вонзились в спину зомби. Черная кровь полилась из него сплошным потоком, и возвращенное магией к жизни существо пало на землю.
Он использовал магию в бою. О, Господи! Нет времени для сожалений или поздравлений. Кейден подлетел к Сидни. К ней приближались новая кучка Анарки. В одной руке она сжимала свою сумку, а другой с ужасом пыталась отбиваться от зомби.
МакТавиш не видел ни Брэма, ни кого-то другого из членов Братства Судного Дня. Но сейчас не это занимало все его мысли. Он устал рисковать жизнью Сидни.
На невообразимой скорости Кейден подоспел к любимой раньше Анарки и взял ее на руки, стараясь не задеть ее раненое плечо. Девушка обернула одну руку вокруг его шеи и ноги вокруг его талии. Ее сумка болталась на его руке, когда он двинулся к главному входу склада. Вынув из кармана предупредительный заряд, установил его. Взрыв за пределами здания заставил стены содрогнуться и послать в небо языки пламени.
У Братства Судного Дня было шестьдесят секунд, чтобы убраться с этого склада, прежде чем он взорвет все строение.
Снаружи слабые лучи восходящего солнца едва пробивались сквозь серые тучи. В их свете было трудно рассмотреть раны Сидни. Форма порезов говорила о том, что они были нанесены когтями. Эти ублюдки ранили ее, когда она пыталась бежать. Нужно было прижать кровоточащие раны и немедленно их зашить.
Кейден снял свою рубашку и, скрутив ее, подложил под спину, тем самым ослабляя трение ткани ее одежды о самые глубокие раны.
- Лежи смирно. Мы скоро выберемся отсюда.
Она кивнула.
- Я все сняла. Как только смонтирую фильм, буду транслировать его всему магическому миру. Он сможет спасти столько жизней.
А кто спасет ее? Но сейчас не время спорить. Этому не бывать.
Брэм выскочил со склада вместе с двумя плененными солдатами, которых Анарки не успели обратить. Следом за ними появились Герцог, Айс и Тайнан. Каждый с парочкой спасенных наперевес. Кейден хотел, чтобы одним из спасенных был Брайан. У него даже не было времени просто закрыть глаза и пережить ужасающий момент, когда он воткнул нож в шею своего друга. Господи, Брайан.
Матиас убил его, и Брайан, который когда-то был другом Кейдена, погиб. Война ставила их в жесткие рамки: убей или убьют тебя. Вина будет грызть его до конца жизни, но он смог спасти Сидни.
И сделал он это при помощи магии. Несмотря на ожоги на руках, головную боль и дрожь в ногах, Кейден понял, что без магии она, скорей всего, была бы уже мертва.
Задвинув эту мысль подальше, Кейден посмотрел на часы. Пять, четыре, три… Где Маррок?
В ту же секунду средневековый воин вышел из здания. За ним следовали не менее двадцати пленников Матиаса. Они все были шокированы происходящим. Впрочем, это неудивительно. Не каждый день человек мог увидеть, как душу другого вырывают из тела при помощи магии.
- Взрывай! - крикнул Брэм.
Кейден не медлил. Он нажал на кнопку. Весь склад взлетел на воздух, исчезая в клубах огня, стекла и пыли. Братство Судного Дня начало отступать, когда в разные стороны начали разлетаться тела. Сидни взвизгнула. Остатки стен покрылись копотью, в то время как языки пламени пожирали все на своем пути.
Миссия завершена. Ему оставалось только надеяться, что Матиас остался внутри.
Брэм сунул в руки одного солдата телефон.
- Набери 911. Скажи им, что вы пленные солдаты, которые стоят перед американским посольством.
- Но мы в другом месте, - недоумевая, возразил солдат.
Перед ними в то же мгновение появился Шок и взмахнул своей палочкой. Все пленные упали на землю и глубоко уснули.
- Чертов засранец! - рыкнула Сидни на Шока, прижимая рубашку Кейдена к своей ране. - Я хотела взять у них интервью.
- Даже не думай! - возразил Кейден.
Шок и Брэм обменялись взглядами.
- Он прав. На это нет времени. И слишком опасно, - заявил Брэм. - Я знаю, это нелегко, Шок, но посмотри. Сможешь ли ты сделать что-нибудь с их памятью?
- Это практически невозможно, - заворчал он. - Но я попробую.
Шок схватил сразу троих и телепортировался. Спустя пару минут он снова появился и захватил еще парочку.
Прижав к себе Сидни, Кейден вдохнул ее аромат, смешанный с его собственным. И поблагодарил Бога за то, что она жива. Он должен сейчас же осмотреть ее. И для этого ему нужно обеспечить ей безопасность.
Взволнованный Герцог подошел к нему несколько мгновений спустя.
- Готовы? - даже после битвы титулованный колдун выглядел собранно и величественно.
- Нужно поторопиться, - настоял Кейден, наблюдая за тем, как Брэм взял Маррока за руку, и они вместе растворились в воздухе. Тайнан и Айс так же телепортировались.
- Теперь ты можешь научиться делать это сам. Ты ведь знаешь об этом? - произнес Герцог.
Да, он мог. С тех пор, как пережил превращение, он был "одарен" общим набором способностей, телепортацией в том числе. Но магия была для него скользкой дорожкой. Прими один "дар", и сколько времени пройдет перед тем, как ему придется принять все остальное? Ему уже пришлось воспользоваться ею, и он буквально молился, чтобы никто этого не заметил.
- Верни нас обратно, - фыркнул он. - Она ранена.
- Я в порядке, - настаивала Сидни.
- Тебе нужно наложить швы. Не спорь.
Девушка вновь открыла рот, но Герцог схватил Кейдена за руку и положил другую руку на спину Сидни. Несколько секунд спустя они провалились в пустоту, а затем приземлились в кабинете Брэма. Кейден хотел бы сам позаботиться о Сидни, ее раны не угрожали жизни. Но он был слишком слаб. Как бы ни хотелось ему признавать, сестра Брэма была более способной и непревзойденно талантливой в этом вопросе.
- Иди с ней, - пробормотал Кейден. - Позволь ей подлатать тебя. Я скоро вернусь.
Сидни прижала сумку к себе.
- Не раньше, чем она закончит. У меня здесь прекрасное видео и книга. - Смерив Брэма пронзительным взглядом, она возмущенно спросила: - Ты не отступишь, не так ли?
- Этот вопрос слишком серьезен для Совета, чтобы оставаться в тени. Поэтому ты можешь провести прямой эфир.
Чувство ярости переполнило Кейдена. Прежде чем он смог возразить, Сидни, предвкушая будущие трансляции, присоединилась к Сабэль. Кейден хотел последовать за ней, взять ее за руку, накричать, но белокурый полководец уже стал у руля и начал сыпать вопросами:
- Кто-нибудь видел, как Матиас телепортировался?
- Да, - рыкнул Тайнан. - Я уже был готов разорвать этого садиста, когда увидел предупреждающий взрыв. К сожалению, он тоже. Он схватил стеклянный шар, который использовали его последователи для превращения в Анарки, и смылся. После этого я схватил пару пленных солдат и ушел.
- Блять! - Айс озвучил мысли всех в одном слове.
- По крайней мере, мы взорвали его убежище и больше тысячи зомби, - добавил Герцог.
Включая своего друга. Боль, словно от раны в живот, свела тело МакТавиша. Но в тот момент, когда он это почувствовал, уже знал, что должен был отпустить ситуацию. Что сделано, то сделано. Война - это всегда потери. Он просто не хотел больше их переживать.
- Но как он превращал их? - спросил Кейден. - Что за стеклянная сфера? Один из тех солдат был моим другом.
Милосердие на мгновение осветило лицо Брэма, умерив жестокое выражение.
- Я не знаю. Колдун может пытать человеческую душу, чтобы заставить ее покинуть тело и заменить ее своей. Как правило, он может превращать, но нескольких за раз, будет стоить ему большого количества энергии. Этот стеклянный шар, которым размахивали его последователи, остался для меня загадкой. Я незамедлительно начну поиски подобного артефакта в своей библиотеке.
Затем взор Брэма ожесточился, и он взглянул на Кейдена.
- То, что Матиасу удалось сбежать, это плохие новости. Нам нужно было больше времени, чтобы заманить его в ловушку. Тогда он смог бы взлететь на небеса со складом на пару. Мы все согласовали. Почему ты так рано запустил предупредительный взрыв?
Кейден оказался на грани срыва. Он не был членом Братства. И Брэм не был его командиром.
"Но ты согласился помочь", - прошептал надоедливый голос в его голове. У него было задание, а он запаниковал и провалил миссию. Точка.
- Сидни загнали в угол Анарки. Они хотели убить ее. Я помог ей выбраться.
- Хренов ублюдок! - подлетел Брэм к Кейдену. - Если бы ты учился хоть немного искусству магии, ты смог бы спасти ее без провала задания.
- Я использовал ее!
Брэм приподнял бровь в гримасе удивления.
- По собственному желанию? - Кейден не ответил, поэтому колдун добавил: - Именно потому, что ты, упертый баран, отказываешься изучать азы магии, мы раскрыли наш план и, возможно, прикрытие Шока. И только для того, чтобы ты мог спасти Сидни. Тот факт, что она твоя пара и ты не хочешь заявить на нее свои права, затуманивает твой рассудок.
Кейден со смесью злости и вины проглотил его слова. Брэм был прав, и он ненавидел его за это.
- Ты больше не будешь сражаться с нами. Если твоему брату понадобится помощь, позвони мне. А теперь, пока ты не примешь свою магию, - Брэм покачал головой, - пошел вон.
Кейден вылетел на лестницу. Ему убраться? Да он только будет рад сделать это. Приказ Брэма уйти, по крайней мере, не был настолько болезненным, каким мог быть. Сейчас в нем бушевала ярость. Определенно. Он не нуждается в группке колдунов. На самом деле он не был связан с магией. Он вернет Лукана в его дом, как посоветовал целитель. Участие в деле Брэма не помогло найти Анку, поэтому Кейден продолжит поиски сам. Он соберет их с братом пожитки и покинет этот дом.
Но что насчет Сидни?
Девушка не сможет вернуться к нормальной жизни. И если он не произнесет Клятву, то у него нет прав забрать ее с собой. Здесь с Брэмом и остальными она будет в безопасности, что теперь становится более важным приоритетом, поскольку Матиас видел ее. Так и должно быть. Так правильно, кроме… Мысль о том, что ему придется покинуть ее, заставляла мужчину буквально рвать и метать. Как он сможет защитить Сидни, когда она будет так далеко?
Не сможет.
- Ай! Черт побери, я думала, исцеление будет не таким болезненным. Ты что, спаиваешь мою кожу?
Сидни. Стоя на верхних ступенях лестничного пролета, он замотал головой. Даже когда его жизнь была похожа на сплошное дерьмо, девушка удивляла его. Он должен придумать, как приглядывать за ней и своим братом. Он не оставит любимую, когда ее жизни угрожает съехавший с катушек колдун. Тем более, дневник был похищен прямо из-под носа у Брэма, так что и он тоже совершал ошибки.
В последнее время Кейден балансировал на грани между своим магическим наследием, которое отрицал, и человеческим миром, за который держался. И он продолжит это делать, чтобы спасти Сидни. Он отказывался переходить черту, в то время как она, наоборот, хотела стать своей в мире, которого он избегал. Несмотря на то, как сильно он ее любил, у них разные пути. Учитывая это, их брак ради спасения не имел смысла. Она никогда не обретет свое счастье, если последует за ним в Даллас. Он не сомневался, что если они с Сидни, которая так отчаянно рвется помочь магическому миру, произнесут Клятвы, девушка погибнет и он закончит в точности, как его брат.
Приезд в Великобританию был сродни возвращению блудного сына, но если он останется с Сидни, она захочет, чтобы он присоединился к Братству. Сегодняшняя битва вернула его к жизни и заставила снова почувствовать себя частью команды. Но он облажался. Потерял чувство меры. Возможно, утрата сослуживца повлияла на его рассудок. Что бы это ни было, он не хотел снова переживать страдания или подвергать Брэма и членов Братства опасности.
Так как Брэм аннулировал его участие в делах Братства Судного Дня, ему нужно было сделать то же самое для Сидни. После того, как он отвезет Лукана домой, обеспечит ей должную защиту, но не более.
Когда мужчина вошел в спальню, Сабэль уже собиралась уходить. Отвечая на незаданный им вопрос, она произнесла: - Конрад только что ушел. Сидни в порядке.
- Так и есть, - ответила сама Сидни, когда раскрыла свою сумку и достала из нее камеру. - Поможешь мне смонтировать фильм? Я знаю, что ты против того, чтобы я провела прямой эфир, но ты же видел, какой Матиас на самом деле. Мы не можем позволить ему и дальше продолжать свои бесчинства. Я хочу в течение часа провести эфир.
Она и слышать не хотела его возражений, но Кейден чувствовал, что должен внести свою лепту.
- Ты понимаешь, что после этого пути назад не будет? Ты перенаправишь весь гнев Матиаса на себя и навсегда застрянешь в этом мире.
- Застряну? - нахмурилась девушка. - Мне выдался шанс спасти чьи-то жизни и добиться всего того, о чем я мечтала. Никакое стоящее дело не обходится без риска.
- Великолепная речь. Я не думаю, что она будет греть тебя, когда Матиас попытается тебя убить. Я не буду помогать тебе с трансляцией.
Сидни кивнула в ответ и не стала отводить в сторону взгляд. Видимо, именно сейчас в ее рыжей головке зрел новый план.
- Ты тоже уходишь и оставляешь позади себя весь этот беспорядок, который придется разгребать остальным. Ты наплевательски относишься к своим способностям, которые могли бы нам пригодиться.
- Брэм сам вышвырнул меня из Братства. Я отказываюсь от того, чего никогда не хотел.
Сидни замолчала и слегка отпрянула.
- Меня ты тоже бросаешь.
Кейден не видел смысла отпираться.
- Таким образом я защищаю тебя. Я не могу быть с тобой, не могу позволить себе таких чувств и после потерять тебя. Я… не могу.
Сжав руки в кулаки, Сидни попыталась сдержать внезапно накатившиеся на глаза слезы. Но не смогла.
- Я тебя не понимаю. Сначала ты сбежал от своих родителей и своего наследия, провел десять лет, пытаясь сойти за американца и простого человека, хотя ты ни тем, ни другим не являешься. Ты вернулся помочь своему брату. Но почему? Из-за чувства долга? Или потому, что ты не хотел чувствовать себя последним подонком? Сейчас ты бежишь от самого себя - как, впрочем, и всю свою жизнь.
Кейден молча принял упрек. Сидни не поймет. Как и не сможет прочувствовать бушующие в нем противоречия. Привязанность и чувство долга, которые он испытывал по отношению к Лукану после потери Вестина, вели ожесточенную борьбу в его душе. Ей не постичь катастрофические результаты неудавшегося магического брака. Да и какая разница, даже если бы она понимала суть проблемы? Нет, теперь уже было поздно. Некоторым вещам просто не суждено произойти.
- Ты все упрощаешь, - произнес он.
- Разве? Поясни тогда на что это похоже, если не на побег от своего предназначения.
Глава 17
- Сидни, я не жду, что ты поймешь.
Это означало, что он даже не будет пытаться объяснить. Горечь ощущалась как удар в грудь.
- Заставь меня понять. Почему?
Он разочаровано потрепал каштановые волосы.
- Магия это не всегда… хорошо.
- Матиас тому пример.
- Я имею в виду, что даже когда ты думаешь, что используешь магию во благо, ты можешь навсегда изменить свою жизнь и не в лучшую сторону.
Его слова вернули старые страхи. Она написала свои фантазии о нем в Дневнике Апокалипсиса. Она пыталась с помощью магии соблазнить его. Неужели это роковым образом повлияло на их судьбы? Сама возможность такого исхода была невыносимой. Даже если это произошло, то насколько их влечение и страсть зависят от магии книги?
- Ты всегда так расплывчато говоришь, рождая еще больше вопросов, чем ответов.
Шагая по комнате, парень вздохнул.
Он ухватился за эти слова.
- Магия кажется тебе чем-то новым и интересным, но на самом деле она уже несколько раз перевернула мою жизнь.
- Перемены происходят в жизни каждого человека, независимо от того, связан ты с магией или нет. Скажи, что тут такого страшного…
- Нет никакого смысла ворошить плохие воспоминания и бремя, которые ты все равно не сможешь изменить. Мне просто нужно уйти.
- Тебе суждено быть здесь. Воевать плечом к плечу с этими воинами. Я думаю, что тебе также суждено быть вместе со мной, - она сжала губы в тонкую линию, пытаясь сдержать внезапно накатившие слезы. - Я влюбилась в тебя. Сегодня ты воспользовался магией, чтобы спасти меня, несмотря на то, что ты ненавидишь ее. Я ведь не безразлична тебе. Возможно, со временем это произойдет по-настоящему…
- Все по-настоящему, - его глаза не врали.
Но нотки сомнения остались.
Поникшие плечи и изможденные черты лица выдавали усталость. Он, казалось, был полностью сражен.
- Я так хочу, чтобы ответ был простым, огонек. Любовь… Но наш следующий шаг означает признать магию, в которую я не верю. Она слишком не подконтрольна.
Ей ли не знать, но Синди не могла перестать бороться за них.
- Такова жизнь!
- Я сто раз умирал, желая поцеловать тебя, но если я это сделаю, мы навсегда будем вместе. Твоя жизнь обретет мою длительность. А это сотни лет в буквальном смысле. - Он обнял своими теплыми руками ее плечи, и Сидни сразу пожелала, чтобы Кейден задержал ее в объятиях подольше. - Но если мы пойдем этим путем, и ты умрешь - я пойду вслед за тобой. Я не смогу пережить это. Твоя смерть сведет меня с ума.
Каждое его слово было словно удар в сердце. Она не могла понять, почему он отказывается от славы и любви в пользу обыденности и одиночества.
- Значит, ты предпочтёшь все закончить, лишь бы быть в безопасности?
Кейден замялся.
- Ты захотела остаться, и я буду защищать тебя. Но магический брак в разгар войны на поле битвы может спровоцировать необратимые последствия.
- Объясни.
Он вздохнул.
- Это ничего не изменит. Мы хотим разного. Я не буду врать, что не люблю тебя или не хочу, чтобы все было по-другому. Но я сделаю только хуже, если произнесу Клятву. - Кейден посмотрел на нее мрачными и пустыми глазами. Выражение его лица ожесточилось, когда он коснулся ее щеки и наклонился, чтобы поцеловать в лоб. - Я буду твоим телохранителем и ничего больше.
Сидни вырвалась из его объятий. Пучина тяжелой боли распространялась по ее груди и разрывала ее сердце на миллион кусочков.
- Я сделаю все возможное, чтобы заставить тебя сожалеть о своем выборе.