Скрежета зубами она расцарапала ногтями обои, пока не появилось углубление. Потом она начала разрывать его, бросая оторванные куски за плечо. Её лихорадочная работа привела к результату, показалось достаточное количество стены, что можно было разглядеть контуры двери.
Никакой ручки. Естественно.
По царапинам на полу она определила, что дверь открывалась вправо. Это означало, что должна быть ручка. Оставалось только найти где у демонов тут дырка от бывшей ручки...
Она поскребла центр правой стороны, съёживаясь от издаваемого ею скрежета, до тех пор, пока у неё под ногтями не начали застревать кусочки мела. Бинго! Царапая сильнее, глубже, она отдирала шпаклёвку так быстро, как только могла. У неё заняло полчаса, чтобы добраться до другой стороны, и к тому времени, лёд покрывал всё её тело прохладным блеском.
Её руки нещадно тряслись, чувство необходимости спешить усиливалось. Она стремительно исчерпывала свой резерв сил и знала, что недолго ещё сможет оставаться на ногах.
Когда она свалится, она хотела быть снаружи вместе с мужчиной.
Хайди сомкнула руки вокруг краёв отверстия и надавила. Дверь приоткрылась едва ли на долю дюйма.
Борясь с разочарованием, она снова толкнула - и была вознаграждена лишь ещё одним крошечным сдвигом. Вступай в игру, Александер.
Ты сможешь это. Глубоко вдохни, спокойно, спокойно... Она вдохнула и дёрнула так сильно, что побоялась, что её позвоночник не выдержит. Наконец-то. Реальное движение. Не много, но достаточно.
Когда дверь остановилась, это произошло резко. Она не удержалась и упала на задницу.
Искры плясали у неё перед глазами, но когда потрескивающие оранжевые и жёлтые пропали, она сосредоточилась на отверстии, которое смогла сделать. Сладкое чувство победы наполнило её, когда она поднялась на ноги. Её колени протестовали против каждого шага вперёд, но она не остановилась.
Она протиснулась через отверстие, цепляясь рубашкой за твёрдые выступы и разорвав её, практически ввалилась в соседнюю комнату. Когда она обрела равновесие, она быстро осмотрелась, готовая ко всему. Ещё одна спальня, на этот раз смешение света и тьмы. На единственной кровати был избитый человек, от которого, колыхаясь, поднимался дым.
Её взгляд остановился на дыме, и она задохнулась. Он был таким же красивым, как и ужасающим. Океан дроблёных чёрных бриллиантов, пронизанный случайными искрами парных рубинов - словно глаза, наблюдающие, обещающие смерть - и гибельные вспышки белого. Острые, как клыки.
Давай, давай. Время уходит. По какой-то причине отвести взгляд было больно, боль простреливала её от висков до живота, но она сделала это, переключившись на мужчину и сокращая дистанцию между ними. В тот момент, когда она подошла к нему, желчь обожгла её горло, и она почти рассталась со своим обедом. Фруктами и хлебом, которые Поражение неохотно дал ей. Все эти раны...
Что демоны делали с ним? Снимали кожу? Жгли огнем? Он был…
О Боже. О милостивый Боже. С расширенными глазами она прижала трясущиеся руки ко рту. Нет. Нет!
Несмотря на израненное тело, раздутое почти до неузнаваемости лицо, она знала, кто лежал перед ней.
Мика. Её парень. Та же тёмная кожа - то, что от неё осталось - и то же мускулистое тело. Те же иссиня-чёрные волосы, которые он постоянно убирал со лба. Неудивительно, что этот разбитый голос показался ей знакомым.
О Боже. Демоны, должно быть, поймали его, когда он гнался за ними пытаясь спасти её.
Слёзы катились по её щекам и, падая, превращались в лёд. Она почти съёжилась в рыдающий комок. Она мечтала об этом мужчине задолго до того, как встретила его. Полюбила его задолго до того, как повстречалась с ним. Она выдумала память о нём, которая не стёрлась после...
Нет. Нельзя идти этим путём. Эти мысли парализуют её как ничто другое. Мика.
Она должна сейчас думать только о Мике. Он нуждается в ней.
Около семи месяцев назад она обнаружила, что он не был просто памятью или даже плодом её воображения. Он был реален. Она подумала, что это наверняка знак, что им суждено быть вместе. Ещё один аргумент в пользу этого - то, что они оба были направлены на одну и туже миссию по охоте на демонов в Риме, и затем ещё один, когда он предложил встречаться, так же увлечённый ею, как и она им. Она сказала да без колебаний.
Исключением было то, что реальный мужчина не оправдал её представлений.
Между ними не было тесного контакта. Не было поразительного понимания. Она винила себя, и справедливо, и пыталась усилить связь между ними. Из-за своих видений она знала на уровне, которого совершенно не понимала, что он сделает её счастливой. Это было её будущее. Это могло, в конце концов, расплавить неестественный лёд, который всё ещё вихрился внутри неё.
Так что она осталась с ним, всё время, думая, что контакт скоро вспыхнет между ними. Этого так и не произошло, и хотя они всё ещё встречались и были верны друг другу, она всегда держалась немного отстранённо. Она даже ещё не спала с ним. Но сейчас... контакт. Нестерпимый жар. И это было всем тем, что она ожидала почувствовать к нему.
Здесь, сейчас, она думала, что никогда не смогла бы снова быть единым целым без него. Как будто она наконец-то нашла последнюю деталь головоломки.
Внезапно в ней зашевелилось чувство вины. Она была не самой лучшей подружкой, отстраняясь от него, таким образом, и всё же он искал её, всё же бросил вызов Повелителю Преисподней ради неё. И сейчас он мог умереть из-за неё.
- О, детка, - прокаркала она сквозь сдавленное горло. - Что он - они? - сделали с тобой?
Она потянулась, тени зашипели, отодвигаясь от неё, от него, словно боялись быть с ней рядом. Она не обратила на них внимания. Так осторожно, как только могла, она потянула одну из раздробленных рук Мики сквозь стальной наручник, сковывающий его. Большое количество крови и раздробленные кости способствовали лёгкому скольжению, а также невероятно усилили поток желчи, подкатывающий к её горлу.
Сможет ли он поправиться после такого? Смог бы кто-либо?
Слава богу, её прикосновение, казалось, скорее, успокоило его, чем причинило ещё большую боль. Он перестал так сильно метаться и, в конце концов, расслабленно вытянулся на матрасе. Хайди передвинулась на другую сторону и освободила другое запястье. Когда были освобождены лодыжки, слабый намёк на улыбку тронул его губы.
Её грудь сжалась при виде этого одновременно в агонии и блаженстве. Он был ранен, но жив. Всё же, будет ли он благодарен за это? Возможно, он никогда не сможет снова сражаться.
Неважно. Она должна спасти его.
Самая большая проблема была в том, что она не могла нести его. Он был слишком тяжёлым.
И, конечно же, он не мог идти сам. У неё не было медицинского образования, но она могла бы поспорить, что половина костей в его теле были сломаны. Спокойно. Она в любом случае не могла бы оставить его.
Она осмотрела его более пристально, молясь о том, чтобы найти решение.
Вместо этого, то, что она увидела, заставило её задохнуться от ярости. Ублюдки! Из всех ужасных вещей, которые они сделали, это было самым отвратительным. Они заклеймили его. Вытравили бабочку с заострёнными крыльями - метку их демонов - у него на руке. Чтобы поиздеваться над ним.
- Я заставлю их заплатить, малыш. - Её руки крепко сжались в кулаки, готовые к бою. - Я клянусь.
При звуке её голоса он шевельнулся, повернувшись к ней. Он даже попытался дотянуться до неё, напрягая мышцы предплечья. Это оказалось слишком для него, и рука безвольно повисла. Секунду спустя он повторил попытку.
Воркуя, Хайди опустилась рядом с ним и убрала с его лба прилипшие волосы, так, как она знала, он любил. В первый же миг прикосновения её обдало чистейшим жаром.
Лед, который всегда был её союзником, который всегда в ней и часть её, треснул. Капли таяли, капая. Медленно Мика успокоился, его пот высох, как будто поглощенный её самым глубоким холодом.
Такого раньше никогда не происходило, и ощущение смутило её. Возможно, побочный эффект того, что с ним сделали?
Ублюдки, - подумала она снова скрепя зубами.
В этой жизни или в следующей - и у неё всегда будет "следующая" - она будет наказывать их.
Внезапно словно паутина соткалась у неё перед глазами, тончайшие нити смешались с накатившей усталостью. Она решительно отмела их прочь. Она не могла расклеиться. Не сейчас. Мика нуждался в ней.
- Хайди?
Его голос поразил её, но она быстро взяла себя в руки.
- Я здесь, малыш, я здесь.
Снова мягкий вздох, удовлетворённый шепот. Хриплый звук ласкал её - даже, несмотря на то, что его рот не двигался и губы ни разу не разомкнулись. Невозможно. Ведь так?
-Мика? Как ты говоришь со мной?
Милая, милая Хайди.
И снова его рот не двигался, но снова она могла слышать его.
И она знала, что этот голос не в её воображении. Этого не могло быть. Она слышала его и раньше в соседней комнате.
Это могло означать только... Её глаза расширились в изумлении.
Он говорил с ней внутри её разума. Он делал это всё время. Это было ново для них, слишком, и ещё более выбивающем из колеи, чем жар.
Как он это делал? Как могли Повелители сотворить такое?
Она обдумает это позже.
- Я пойду, поищу оружие, хорошо?
Что-нибудь, что угодно. Могла ли она стоять? Её мускулы тряслись, в её венах ещё были остатки наркотиков.
- И тогда я смогу найти путь…
- Нет! Не уходи. Паническая пауза. - Ты нужна мне.
Пожалуйста.
- Я не покину комнату, я клянусь, не без тебя, но я должна-
Нет! Нет! Нет! Его тело напряглось. Останься.
- Хорошо, малыш, хорошо. Я здесь. Я останусь.
Мягкое и нежное обещание сорвалось с её губ, прежде чем она успела обдумать все последствия. Они не имели значения. Она бы лучше передала себя Поражению, как подарок на серебряном блюдце, чем вызвала бы у этого человека еще больше горя.
- Ты нужна мне - сказал он снова, на этот раз едва слышно.
- Я здесь. Я всегда буду здесь. Она наклонилась вперед, осознавая, насколько он ранен, и обняла его как можно бережнее. Она знала какого это страдать одному. Она не хотела этого для него. Никогда.
Возможно, это было к лучшему. Вероятнее всего Мика не пережил свои ранения, если бы ему пришлось подняться с кровати в ближайшее время. И тогда когда демоны вернутся - и они обязательно вернутся, они не оставят её одну надолго - она будет здесь и будет драться с ними, что бы защитить его от ещё больших ранений.
Да, они нанесут ответный удар и вероятнее всего убьют её. И да, она рассмеялась, подумав о том, что случится с ней после смерти, это было много хуже, чем быть раненной, застреленной и даже сожженной заживо. Всё это, что она вынесла ранее.
Она сказала себе, что не будет напоминать себе о том, что случилось с ней ранее, даже это не остановит её сейчас. Даже не смотря на страх, пронёсшийся по её телу холодной волной.
Если она убьет одного из лордов, он исчезнет навсегда, но она будет преобразована, возродится в том возрасте, в котором была, минус все приобретенные хорошие воспоминания в этой жизни, останутся только плохие, с ненавистью. Осознавая это, ей хотелось кричать, молить и просить о вечной жизни.
Именно этот процесс заставлял её избегать смерти любыми способами.
Но сейчас... она была готова умереть страшно, с нетерпением, взяв с собой так много Повелителей, как только сможет. А после вернётся за теми, кто остался.
Тогда она сможет отомстить за Мику.
Глава 4
Амун открыл глаза. Или попробовал. Сделать это оказалось трудно, так как его ресницы были, как будто склеены вместе. Возможно, так оно и было. Если один из его друзей так подшутил над ним, он собирался принять ответные меры. С ножницами.
Он продолжал пробовать и наконец, у него получилось. Немедленно его глазные яблоки обожгло, всё вокруг него было размыто, будто намазано вазелином.
Даже хуже, свет просачивающийся из единственного окна жег сетчатку его глаз как лазер. Он повернул голову как можно дальше от стекла и стал осматривать то, что мог видеть.
Он поморщился - и чёрт, это причинило боль, открывая многочисленные порезы на его губах. Он был в своей спальне, но...
Здесь была дыра в стене. Дыра, ведущая в комнату по соседству. Эту дыру он не делал и как он знал его друзья тоже. Он хотел бы думать, что они спросили разрешение, прежде чем перепроектировать вот так его комнату.
Как он здесь очутился, в любом случае?
Последнее, что он помнил, как был глубоко в аду, огонь трещал вокруг него, пока он сам боролся со злыми духами, и они вышибали дерьмо из его тела и разума. Мысли человека и демона атаковали его, словно бомбы, взрывающиеся внутри его головы и они -
Нахмурившись, он понял, что они ещё тут. Тёмные мысли и воспоминания всё ещё здесь, но они крутились взволнованно на расстоянии, как будто боялись завладеть его вниманием. Почему?
Женский стон коснулся его ушей, разрушая его сосредоточенность.
Амун напрягся, переводя всё свое внимание на матрас. Или на то, что должно было быть матрасом. Рядом с ним была женщина. Очень красивая женщина, которая свернулась на своей стороне кровати, лежа к нему лицом, касаясь его теплым дыханием. Одна из её рук лежала согнутой, прикрывая его от живота до груди, словно она не могла его отпустить. Контроль удара?
На её руке была татуировка от запястья до плеча, полностью покрывая её. Он видел лицо - человеческое - пылающее жизнью и любовью. Ещё цифры. Или может быть даты?
Хотя, может быть, что эти даты из прошлого.
В голове крутились какие-то имена: Мика, Виола, Скай. И фразы: Тьма всегда проигрывает свету, мы любили и были любимы.
Он знал её. Каким-то образом знал. Но как?
Все стало на место. Хайди, та самая, из его видений, или чем они были. Маленькая девочка, которую он стремился успокоить и женщина, к которой желал прикасаться. Она была здесь.
Как она здесь оказалась?
Он приподнял свою руку, чтобы пригладить светлые волосы, покрывающие ее щеки, и тут его мышца и кость, как бы сговорившись, заныли в знак протеста. Проклятье. Что, черт возьми, с ним случилось?
Очень осторожно он поднёс свою руку к лицу и, хотя это было весьма болезненно, он не остановился, пока не смог ясно её разглядеть. Увидев разорванные мышцы и плоть, он хотел проклясть всё на свете.
Он был прикован и, вероятно, подвергнут пыткам. Это сделали Ловцы? Они, видимо, также пытали и девушку, а его друзья помогли ей.
Внезапно им овладел гнев, при мысли, что кто-то плохо с ней обходился, и его взгляд снова вернулся к девушке. Она не двигалась, лишь мирно спала. Под глазами залегли тени. Несколько пятен грязи покрывали её лицо, а на скуле был кровоподтёк. Она была сильно вымотана, но не подвержена пыткам. Гнев немного отступил.
Она в порядке. Ты защитишь её. Или скорее он будет защищать её до тех пор, пока она не поправится и ему не придётся отправить её восвояси. Находиться рядом с ним больше не было безопасно. Тем более долгое время.
Сейчас, однако, она твоя.
Внезапно она вскочила, её взгляд метался из стороны в сторону. - Кто это сказал? Не дожидаясь ответа, она спустила ноги с края кровати и встала. Подбежала к окну.
Что она делает?Хайди, попросил он мысленно, ты не должна так бегать тут вокруг. Тебе нужно время, чтобы поправиться.
Словно услышав его мысль, она обернулась и посмотрела на него. Глаза чудеснейшего жемчужно-серого оттенка расширились, когда она осмотрела его с ног до головы. - Ох, малыш. Тебе лучше. Слава богу!
Малыш. Она назвала его малыш. Первая ласка, когда-либо адресованная ему, его уши впитали её, словно божественный нектар.
- Я не собиралась засыпать. Мне так жаль. - Она снова плюхнулась на кровать рядом с ним. - Мы должны выбраться отсюда. Ты можешь идти?
Я так не думаю. Обе его бедренные кости треснули, если не были и вовсе сломаны. Он чувствовал сильную боль под мышцами. Кроме того, он был дома. Он не хотел уходить.
- Хорошо, хорошо. Тогда мы придумаем другой вариант. - Даже когда она говорила, она продолжала во второй раз просматривать комнату. - Я думала, мне придётся отбивать их от кровати, но, должно быть, они не возвращались. - Она одарила его мимолётной улыбкой. Мимолётной, но в то же время похожей на солнечный лучик. - Их ошибка.
Он моргнул. Уже во второй раз она - верно - ответила на то, чего он не произносил вслух. Ты... слышишь меня?
- Да. Я знаю, знаю. Это странно. - Её взгляд ни на минуту не прекращал изучить помещения. В поисках оружия? Пути побега? - Я тоже удивилась. Я не знаю, как это происходит, но я благодарна. Если бы я не услышала тебя из соседней комнаты, я бы ушла без тебя.
Никто никогда не слышал его таким образом. Никто. Это он всегда знал, о чём думают другие, и он обнаружил, что ему... было неприятно это новое открытие.
Как она это делает? Могла ли она слышать всё? Все тайны, плещущиеся в его голове? Могла ли она даже услышать хныканье его демона? А как насчёт других, новых, которым нравилось кричать? Или она могла слышать только то, что он проецировал на неё?
- Ты всё ещё не можешь говорить? - мягко спросила она.
Время проверки. Он позволил ответу сформироваться в его разуме, но мысленно крепко удерживал его.
- Не можешь? - настаивала она. Она потянулась и проследила кончиком пальца линию соединения его губ, осторожно, беспокоясь о том, чтобы не причинить ему боль. Прохлада её кожи из серии вы-только-что-достигли-морозильного-отделения восхитила его.
Она не услышала, понял он, задрожав от её шёлкового прикосновения. Такой идеальный момент. Она вела себя так, словно знала его... словно он ей нравился. Малыш, подумал он, снова глубоко ошеломлённый.
Нет. Я всё ещё не могу говорить. Он направил на неё слова, наблюдая за малейшей реакцией.
Она гневно выдохнула, и уголок её губ изогнулся в отвращении. - Вот ублюдки. Они что-то сделали с твоей гортанью? - Нет. В этот раз она услышала. Что значило, что есть ограничения. Слава богам. Никто, особенно невинный человек, не должен слышать зло в его голове. Никто, особенно такая хрупкая женщина, не мог пережить его мрак. Даже сейчас Амун не был уверен, что он смог бы это сделать.
- Ты помнишь, что случилось? - спросила она. - Как ты попал сюда?
Он покачал головой, медленно, осторожно, пытаясь не потревожить ещё какие-либо раны. Проблема было в том, что он был весь покрыт ссадинами. Малейшее движение разрывало слишком туго натянутую кожу и открывало запекшиеся раны.
- Ладно. - Её следующий вздох был печальным. Её рука оставалась на нём, словно разорвать контакт было непереносимо для неё.
- Я расскажу тебе, что знаю.
Он кивнул, поощряя её, вздрогнул.