Что-то пробормотав себе под нос, Алекс встал и взял трубку. Не сводя глаз с лица Серины, он рявкнул:
- Слушаю!
Она лежала, любуясь его большим прекрасным телом, освещенным солнечными лучами. Бронзовая кожа переливалась золотом, под ней выступали рельефные мускулы.
Тон Алекса изменился, и это заставило Серину взглянуть в его лицо. Оно стало каменным. В глазах его потух огонь, и они снова превратились в холодные льдинки.
- Когда? - жестко спросил он, резко повернувшись и выйдя из комнаты.
Серина, натянув на себя простыню, прислушивалась к его голосу, доносившемуся из соседней комнаты. Он был твердым и повелительным. Алекс отдавал приказы.
Серина похолодела от безотчетного страха.
Глава 9
Судя по грозному тону Алекса, произошло что-то серьезное. Но прежде, чем Серина встала с кровати, он вернулся в комнату и сказал, поморщившись:
- Твой брат покинул Вануату.
Серина вскочила:
- Что?
- Ты не знаешь? - Он хмуро взглянул на нее.
Серина потрясла головой:
- Я проверю свою почту.
- Секунду, - остановил ее Алекс. - Ты сказала, ему там очень нравится и он наслаждается отдыхом. - Эта фраза прозвучала как обвинение.
- Да, - пылко произнесла она. - Наслаждается. Но Доран всегда был импульсивным. Я даже удивилась, что его увлечение дайвингом продлилось так долго. Мне кажется, я говорила тебе об этом. Наверное, ему надоела жара или там было мало девушек, с которыми он мог бы пофлиртовать… - Голос ее затих под пристальным взглядом Алекса.
Перед ней стоял мужчина, которого Серина не знала, но о существовании которого подозревала всегда. Теперь он был не нежным любовником, а безжалостным воином.
- Серина, если ты беспокоишься о жизни и безопасности брата, - жестко произнес Алекс, - расскажи мне все об этой так называемой игре, которой он так увлеченно занимается.
Смутившись, она ответила:
- Я уже все рассказала.
- Нет, не все!
- Что происходит? Почему тебя так взволновало то, что Доран покинул Вануату? И что может быть особенного в этой дурацкой компьютерной игре?
- Потому что он отправился в приграничную зону между Каратией и Монтевелем, и игра, к которой ты так беспечно относишься, не компьютерная игра, а реальная.
Серина уставилась на него, и страх подступил к ее горлу.
- Не надо говорить глупостей, - произнесла она, но тон ее был нерешительным. - Что значит - реальная?
- Это не шутка. Подумай. Тебе заморочили голову и придумали сказку - очень умную сказку, - чтобы ты сидела тихо, пока Доран, его друзья и еще несколько человек строили планы вторжения в Монтевель в надежде завладеть страной.
Серину будто ударили в живот.
- Это смешно! - пробормотала она. - Наверное, кто-то придумал сказку для тебя и для Герда.
- Нет! - неумолимо произнес он.
Всего одно слово, но в нем слышалась непреклонная убежденность.
Пытаясь убедить уже саму себя, а не его, Серина произнесла хрипло:
- Доран и его друзья - неглупые люди. Почему они решили, что смогут завладеть Монтевелем? У них нет денег - высланным аристократам пришлось своим трудом зарабатывать на жизнь. И никто из них не имеет военной подготовки. Ни у кого нет связей в Монтевеле… или чего-то еще. - Справившись со своим голосом, она сказала более уверенным тоном: - Если это был звонок от Герда, то он напрасно беспокоится.
- Нет, не напрасно! - жестко ответил Алекс. - Твой брат и его веселые друзья, эта кучка романтических идиотов, планируют использовать прибрежную зону Каратии как плацдарм для наступления. А что касается денег и военных знаний, то у них есть сторонники, которые обеспечивают им и то и другое.
Серина, похолодев от страха, соскочила с кровати. Взглянув на себя и осознав, что она совершенно голая, Серина схватила простыню и обернула вокруг тела. Взгляд Алекса не дрогнул, и она поняла, что, несмотря ни на что, он верит словам Герда, если ему действительно звонил Герд.
Серина заставила себя прислушаться к голосу разума.
Это была не слишком убедительная версия. Притянутая за уши, можно сказать.
Она еще раз взглянула на каменное лицо Алекса, и в вихрь ее страхов насчет брата проникла слабенькая печальная мысль: Алекс, возможно, пригласил ее сюда - и даже соблазнил, - надеясь на то, что она…
"Прекрати!" - велела она себе.
Доран был гораздо важнее для Серины, чем ее хрупкие, недавно родившиеся, неосознанные надежды и влечения.
Алекс - грозный магнат, привыкший к жестоким законам мира бизнеса. Герд тоже могущественный человек - правитель, который выиграл гражданскую войну в горах Каратии. Ни тот ни другой, так же как и их спецслужбы, не находятся в плену иллюзий.
Они, должно быть, действительно верили в то, что Доран планировал использовать Каратию как плацдарм для завоевания Монтевеля. А если это так… Выходит, Доран лгал ей?
Но самое ужасное - сейчас он находился в опасности!
Холодная рука страха сжала ее сердце. С трудом шевеля онемевшими губами, Серина произнесла:
- Алекс, ты уверен?..
Взгляд его был безжалостным.
- Совершенно уверен.
Серина почувствовала, что кровь отхлынула от ее лица.
- Мне надо ехать! - решительно промолвила она. - Попробую пробудить в них голос разума.
- Нет, ты никуда не поедешь! - Тон Алекса был непререкаемым.
Вздрогнув, Серина плотнее закуталась в простыню и вышла из спальни. Она остановилась перед стеклянной стеной, за которой виднелась бухта. Серина пыталась сконцентрироваться на виде, открывшемся перед ней, но не видела ничего, кроме расплывшихся красок и форм.
- Что тебе известно об этой так называемой игре? - раздался голос Алекса. - Он обсуждал с тобой свои замыслы, маневры, план действий?
- Нет! - Серина расправила плечи. - Он мне рассказывал лишь о вампирах, - добавила она, и голос ее дрогнул, когда она произнесла последнее слово. Доран, очевидно, шутил с ней. Быстро заморгав, она спросила: - Кто же поддерживает их и почему?
- Чем меньше ты знаешь, тем лучше.
Разозлившись, Серина повернулась и встретила ледяной взгляд, который, казалось, проникал в самые глубины ее души. Разговор между ними был невозможен. Алекс подозревал и ее.
- Я ничего не знаю, - с горечью произнесла она. - И вряд ли могу повлиять на брата и убедить его не делать этого.
- Я так и думал, - кивнул Алекс.
- Что ты собираешься предпринять?
- Формально это меня не касается, я не имею никаких официальных полномочий, поэтому действовать будет Герд.
Губы ее дрогнули.
- Но ведь у него медовый месяц! Бедная Рози… Я не могу поверить в то, что они хотят совершить революцию. У них нет шансов. Это… это безумие.
- Ими кто-то руководит, - коротко сказал Алекс. - Этот бессовестный человек использует их молодость и наивность против них же самих. Вообще любую революцию чертовски трудно организовать. Конечно, нынешний государственный строй нельзя назвать совершенным, но это все же лучше, чем власть диктатора, вышвырнувшего из страны твоих предков. И гораздо лучше, чем гражданская война, которая была развязана, чтобы избавиться от тирана. В настоящее время большинство граждан вполне довольны сложившейся в стране ситуацией. Если Доран и его товарищи возьмутся за свой безумный замысел, прольется кровь.
Серина вцепилась в простыню:
- Я пыталась отрицать твои слова, потому что не хотела в них верить. - Она твердо встретила его взгляд. - Ты действительно уверен, что это не студенческая шалость, которая испарится как дым, когда ребята столкнутся с первыми реальными препятствиями?
- Я уверен, - спокойно ответил он, без всякого сочувствия к ней. - Насколько я понял, они находятся в плену романтических фантазий и веры в то, что жители Монтевеля встретят их с распростертыми объятиями.
- Но почему они верят в это? - с отчаянием спросила Серина, совсем не рассчитывая получить от него ответ.
- Потому что хотят в это верить, - отрывисто произнес Алекс, - и потому что их убедил человек, которому они доверяют.
- Имеет ли этот человек какое-то отношение к организации, которая пыталась завладеть рудниками Каратии несколько лет назад?
С волнением Серина ждала от него ответа. На границе Каратии и Монтевеля были обнаружены залежи ценного минерала, который каратианцы использовали в электронной промышленности. Рудниками владело королевство Каратия, и Герд был вынужден начать гражданскую войну, так как некая преступная организация положила глаз на эти рудники.
- Нет, эта организация больше не существует, а люди, которые подняли тот мятеж, либо убиты, либо сидят в тюрьме. Между нами говоря, Герд, Кельт и я позаботились о том, чтобы они получили по заслугам. - Его безжалостный тон заставил зашевелиться волосы у нее на затылке. Но прежде, чем Серина задала еще один вопрос, Алекс произнес: - Скажу тебе больше: если это те люди, которых мы подозреваем, то подстрекатели совершенно не заинтересованы в том, чтобы Герд или другие каратианцы оказались в Монтевеле. - Он помедлил, чтобы придать вес своим следующим словам: - Они, возможно, используют восстание, которое готовит твой брат, как диверсию.
Ужаснувшись, Серина уставилась на Алекса.
- Ты пытаешься меня запугать, - в оцепенении вымолвила она.
- Надеюсь, мне это удалось сделать.
- О да, конечно, - едва слышно вымолвила Серина. - Ты не знаешь, что замыслил Доран?
- Подозреваю, он хочет подплыть к Монтевелю на арендованной яхте, высадиться на берег в то время, как туда подоспеют товарищи.
Серина сглотнула:
- Понимаю. - Она снова поежилась, а затем сказала: - Мне надо срочно вернуться домой.
Нет!
- Алекс, я не могу оставаться здесь, в полном бездействии!
- Ты ничего не сможешь сделать, а здесь хотя бы находишься в безопасности.
- Алекс, он мой брат! Я должна сделать все, что в моих силах. Может быть, мне удастся уговорить Дорана…
Алекс видел, как ей трудно говорить. Она понимала, что вряд ли сможет остановить эти безумные замыслы Дорана, но хотела быть рядом со своим братом. И он не винил ее за это. Серина только не знала одного: если Дорана убьют, она будет следующей. Ведь в случае гибели Дорана Серина станет последним законным наследником королевского трона. Этот факт может кому-то не понравиться…
Поэтому он твердо сказал:
- Это плохая идея.
Она прямо встретила его взгляд - эта женщина не позволит себя запугать.
- Может быть, и плохая, но я все равно поеду! Сейчас позвоню и закажу билет.
- Принцесса, ты никуда не поедешь.
- Ты не сможешь меня остановить, - с вызовом бросила ему она. - Может быть, ты здесь и хозяин, но я тебе не подчиняюсь.
Я не позволю тебе вылететь из Новой Зеландии, - холодно произнес он.
- Каким же образом? Думаешь, твое искусство в любви настолько ослепило меня, что я готова тебе полностью покориться?
Алекс обнажил зубы в улыбке, от которой по коже Серины пробежали мурашки:
- Это не имеет отношения к делу.
- Значит, ты будешь тюремщиком! - яростно вскрикнула она.
- Серина, ты никуда не поедешь! И я прикую тебе к кровати цепями, чтобы удержать здесь.
Беспощадная нотка, прозвучавшая в его голосе, заставила ее вздрогнуть. Серина безмолвно уставилась на него, охваченная гневом и страхом за своего брата.
Более мягким голосом Алекс произнес:
- Тебе надо одеться и проверить свою почту. Может быть, Доран прислал тебе какое-нибудь сообщение.
- О да, конечно! Я сделаю это прямо сейчас. Если позволишь, пойду надену что-нибудь, - спокойно сказала она.
Алекс помолчал, задумавшись, затем кивнул.
* * *
Сердце ее билось где-то у горла, когда Серина вбежала в свою спальню и кинулась к ноутбуку. Включив его, она натянула на себя халат, откинула растрепавшиеся волосы со лба и с нетерпением стала ждать, когда компьютер загрузится.
Доран прислал ей письмо из двух строчек:
"Не волнуйся, все будет хорошо. Скоро увидимся".
Торопясь, Серина написала ответ: "Не делай ничего". Пальцы ее так дрожали, что ей пришлось остановиться и крепко сжать руки, перед тем как написать брату, что замыслы их раскрыты. И уже в следующую секунду над ее головой протянулась рука и уничтожила ее письмо. Не в силах справиться со страхом, Серина похолодела, когда Алекс выключил компьютер.
Я не разрешаю отправлять тебе это письмо, - коротко произнес он. - Если ребята поймут, что их планы раскрыты, бог знает каких еще дел они могут натворить.
Серина тупо спросила:
- А как ты узнал об их планах?
- Всю схему они изложили в своей компьютерной игре, - сказал Алекс. - Мои люди сумели взломать их компьютер.
- Но откуда ты узнал, что это не просто игра?
- Один из моих людей внедрился в группу. Перестань цепляться за соломинку, Серина. Это не игра. Это очень серьезно.
Серина пошатнулась и чуть не упала, но Алекс подхватил и удержал ее.
Она сказала с яростью:
- Я убью его, идиота! - и чуть не задохнулась, ужаснувшись сказанным словам.
- Все в порядке, - тихо сказал Алекс.
Но Серина покачала головой:
- Где он сейчас находится?
- Летит в самолете.
- Куда?
В Рим.
Серина с трудом вырвалась от Алекса, из его утешающих объятий:
- Мне надо принять душ.
- Я приготовлю завтрак.
Взяв свою одежду, Серина направилась в ванную комнату. Встав под струю воды, она вдруг со злостью подумала о том, что даже не может выпрыгнуть из окна и убежать. И Алекс прекрасно знает об этом, поэтому совершенно не беспокоится.
Она даже не знает дороги отсюда к его поместью. И не знает, где лежат ключи от "лендровера".
Но ей надо вернуться домой… Паспорт и кредитная карточка лежат в ее сумке.
Выключив душ, Серина тихонько выбралась из ванной комнаты, схватив на ходу полотенце.
В спальне она открыла свою сумку - там не было ни паспорта, ни кредитной карточки. Там не было даже ее мобильного телефона!
Разозлившись, она бросилась на кухню и столкнулась с Алексом.
- Верни мне все обратно! - воскликнула она. - Немедленно! Или я… я…
С трудом сдерживая себя, он спокойно сказал:
- Я верну тебе это, когда все закончится.
Серина с негодованием смотрела на него, гнев кипел в груди, переливаясь через край, и в какой-то момент вдруг осознала, что Алекс никак не реагирует на ее наготу.
Получается, он привез ее сюда, завлек в свои объятия, в свою постель, занимался с ней страстным сексом, привез в эту хижину - и все для того, чтобы выудить из нее какую-то информацию!
Серина никогда не чувствовала себя такой беспомощной, такой беззащитной - и полностью зависящей от чьей-то милости. И такой невыразимо несчастной…
Ей потребовалось все ее мужество, чтобы выдавить сквозь зубы:
- Я тебя презираю!
Не дожидаясь ответа, она повернулась и направилась обратно в ванную, ничего не видя перед собой.
Снова встав под душ, она подставила лицо под сильную струю воды, словно пытаясь смыть с себя страх за своего брата, гнев на Алекса и леденящую горькую мысль о том, что он попросту использовал ее.
Выйдя из ванной комнаты, она откинула мокрые волосы со лба.
"Взгляни в лицо фактам, Серина", - строго сказала себе она.
Алекс с Гердом задумали убрать с дороги ее и Дорана - это должно было остановить других заговорщиков. Алекс устранил ее на время - только так он мог выяснить, что замыслили Доран и его группа. Какой коварный ход…
Серина торопливо оделась и причесалась, не переставая ругать себя.
Любовь была преходящим явлением, она понимала это. Люди влюблялись, страдали, потом рассказывали всем историю несчастной любви, а через полгода заводили новый счастливый любовный роман.
Она справится с этим!
Стук в дверь заставил ее резко повернуться.
- Завтрак готов.
Серина не уложила волосы, не нанесла на лицо никакого макияжа. Уставившись на свое отражение в зеркале, она дернула плечами. Это больше не имело значения. Если ему не понравится реальная Серина - такая, какая она есть, - ее это не волнует.
Через пять минут, когда она поняла, что Алекс готовит яичницу для них обоих, запекает томаты на гриле и делает тосты, слабая улыбка заиграла на ее губах.
Алекс внимательно взглянул на ее лицо.
- Ты очень бледная, - отрывисто произнес он.
- Не каждый день мне говорят, что я заключена в тюрьму. Вряд ли я привыкну к этому.
Алекс язвительно улыбнулся.
- Но выглядишь ты, однако, прекрасно, - сказал он, заставив ее покраснеть. - И кофе, возможно, добавит румянца на твои щеки.
Он поставил перед ней тарелку, и Серина почувствовала голод.
- Спасибо, - сдержанно произнесла она, взяв нож и вилку.
Еда вдохнула в нее новую жизнь и придала силы. Теперь Серина держалась с достоинством. Прямые плечи, спокойный взгляд, невозмутимый и холодный тон.
И кофе тоже не помешал бы. Налив себе большую чашку, Серина сказала:
- Как ты думаешь, что будет делать Доран, когда приедет в Рим?
- Думаю, его подхватит кто-нибудь из их тайной организации и отвезет по морю в какой-нибудь безопасный портовый городок Каратии. Оттуда, перебираясь с острова на остров, они отправятся на яхте к побережью Монтевеля.
Серина со стуком поставила чашку на стол:
- Они с ума сошли! Разве им по силам свергнуть местное правительство?! Ведь это зеленые студенты, охваченные романтическими представлениями. У ребят отсутствует здравый смысл!
- Они считают, что народ поддержит их, если они представят всем будущего правителя.
- Дорана?.. - медленно произнесла Серина.
- Да, и это может сработать. Последние пятьдесят лет люди в этой стране жили очень тяжело. Идея о возвращении короля, который может вернуть им старые добрые времена, вполне способна их воодушевить и поднять на восстание.
- Но в руках правительства вооруженные силы, - сказала Серина, и голос ее дрогнул.
Алекс кивнул:
- Да, конечно, хотя и в войсках бродит недовольство. Жалованье военнослужащим было урезано и перед строем расстрелян очень популярный генерал, пытавшийся организовать военный мятеж.
Серина подняла чашку с кофе, заметив со странным равнодушием, что рука ее дрожит.
- Почему Герд так беспокоится об этом? Я думала, его вполне удовлетворяет тот не столь уж и жестокий режим, который существует в соседнем государстве.
- В последнее время в Монтевель из Каратии прибыли тысячи беженцев, - резко сказал Алекс.
Серина вздрогнула, услышав эту цифру.
- Понимаю, - кивнула она. - Я даже не подумала об этом.
- Волнения, происходящие в приграничной зоне между двумя государствами, вызывают беспокойство у каждого правителя. - Алекс взглянул на наручные часы. - Ну хорошо, ты готова ехать? - Серина взглянула на него с недоумением. И он пояснил: - Мы поедем смотреть сады, Серина.
Я не могу! - невольно вырвалось у нее.
Она была поражена, что Алекс ведет себя так, будто ничего не случилось.
Алекс пожал плечами:
- Лучше что-то делать, чем просто сидеть здесь и страдать.
В этот момент Серина возненавидела его.
- Речь идет о моем брате, - глухо произнесла она сквозь стиснутые зубы.