Аннотация:
Приключения и любовь, предательство и обиды. Игра не на жизнь, а на смерть. Много предстоит героине, но ясно одно, пройти во всех дебрях помогут верные друзья. Пусть она маг и воин, а ее нежные женские руки, держат рукоять меча, страх не пройдет и не поглотит, да и не дрогнет она перед опасным противником.
Вместо пролога.
Песен еще не написанных,
Сколько, скажи кукушка.
Пропой.
В городе, где жители на выселках,
Камнем лежать или гореть звездой, звездой.
Солнце мое
Взгляни на меня,
Моя ладонь превратилась в кулак.
И если есть порох,
Дай огня.
Вот так.
(Виктор Цой.)
1 часть "Ведунья"
Орк стрижет эльфа и спрашивает:
- Эльф, тебе уши нужны?
- Конечно.
- Тогда, держи.
Судьба бывает, не предсказуема и всегда норовит преподнести ямы и кочки на твоем, и так, не легком пути. Вот, живешь себе спокойно и припеваючи, делаешь что пожелаешь, путешествуешь по всему миру и не сидишь на одном месте, при ста няньках и мамках, но все равно наступает момент, когда эта госпожа преподносит подарочек в загадочной коробочке. Заканчивается твоя спокойная и привычная жизнь приключениями и лишними проблемами.
Путешествия из увлекательных, загадочных и романтических, оказываются опасной игрой за собственную жизнь. А мелкие, кажущиеся на первый взгляд, проблемы - всеобщей катастрофой, а постоянно сидящей на месте и не знающий горя и бед, окажется втянутым во все эти трудно-непроходимые дебри неприятностей и хлопот.
Зовут меня Анарибэт Хею, родители или друзья называют Ари или Бэт, я странница и собирательница историй. Ей я была не всегда. Из-за любопытства увлечения стали постоянным занятием и даже работой, которая, не стану скрывать, мне нравится. Путешествую я по нашему миру довольно давно, не всю жизнь, но и не один год. Многих знаю, со многими общалась и общаюсь до сих пор. А то время, которое я провела в странствии, простыми днями в дороге не назовешь. Ведь только так, проводя время в поисках легенд, историй, и приданий простого народа, я почувствовала свободу.
До этого я предпочитала домашний образ жизни, но вроде бы, устойчивое и годами вдолбленное мнение родителей и самонавязанный жизненный путь, по которому пришлось существовать в этом мире, довольно быстро испарился, как только я встала на дорогу, ведущую к свободе. Всё в моей постоянной и размеренной жизни поменялось с огромной скоростью.
Но случилось это не внезапно, а целенаправленно. Вынудили меня на это обстоятельства. Родители, суровые и непреклонные, но любящие и заботливые, решили мою судьбу за меня и без моего согласия. Как и положено послушной дочери, при любящих родителях не сопротивлялась, пусть и по мелочам, соглашалась со всем и во всём, но длилось это не так долго, как бы им хотелось. До определенного переломного момента все шло как обычно, но то, что случилось в один из не приятных дней, вынудило меня пойти наперекор мнению моих любимых родителей.
До этого я, как самый спокойный и ни на что ни обращающий внимание член семьи махала на всё рукой. Всегда при своем мнении и себе на уме и вдалеке ото всех, но на виду одновременно, как говорили обо мне все мои знакомые, если что-то не нравиться афишировать не стану, соглашусь с мнением мамы или отца, но сделаю все по-своему. Ведь в нашей семье все такие, у каждого из нас есть свои причуды характера.
У мамы, например, спокойный до определенного момента характер, удава напоминает, который может часами в одном положении лежать и ничего не предпринимать, но если что-то случиться сразу всех на уши поднимет и заведет, в бешенство превратиться ее спокойствие и непоколебимость.
У папы же наоборот, раздражается он так же легко, как кот, которого начали гладить против шерсти, да еще и водой облили нечаянно, проходя мимо, наступив на хвост. Взбеситься сразу и необратимо, скандал закатит и обвинит невиновного. Очень часто под руку ему попадаюсь я, только это не меняет моего к нему отношения. Родитель все-таки.
Но семья наша дружная. Живем в Тарисе, городе темных как людей так и не людей. Эльфы, вампиры, тролли, галдумы (существа похожие на людей, но только отдаленно, с серой кожей, большими глазами и второй ипостасью, живут они в горах или в лесах, расположенных ближе всего к их любимым рудникам), линфы (крылатые существа, они считаются вымирающим видом темного народа) и многие другие, населяют наш континент и городок, тихо существуя рядом друг с другом. Для нас это лучшее место, где мы могли родиться и жить. Здесь нет ограничений на использование темной магии, как например, на светлом континенте. На нашем континенте тоже есть кое-какие ограничения, например у людей. На их землях нет такого безобразия, как на светлом континенте, но и ощущения легкости, как дома, мы не испытываем. Да, на землях людей нам, как и в родной стране можно колдовать сколько хочется. Даже есть академия, но все равно наш город, где родилась я и моя семья, на много лучше, даже чувствуешь себя уютнее в родных и давно проверенных стенах. Пусть кто-то и работает на благо людей и не людей в главном человеческом городе под крылышком у императора, но это все равно не те ощущения. Кажется, что за тобой наблюдают по зеркалу "всевидящего ока", а сам верховный совет с шестью магами решает твою судьбу. Именно по этой причине мы не переезжаем в человеческие земли. Этот городок нас с родителями вполне устраивает. Это конечно не Навара, второй по главенству город темных земель и не столица Темной империи, но жить можно.
Столица империи с Владыкой и всеми своими лордами и баронами от нас далека, поэтому расстраиваться и нервничать по поводу: "а вдруг приедут с проверкой", такого волнения у нас нет. Темная империя, как и у светлых эльфов и человеческих магов, славиться своими достоинствами, но и недостатки есть. Но говорить о недостатках при ком-то постороннем, значит, выносить сор из избы, как люди говорят, поэтому все "семейные" дела решаются внутри нашего темного государства. А на показ выставляется малая доля проблем и передряг.
Например, лет пятьдесят назад, в Наваре произошла трагедия крупного масштаба, естественно, только для нашего народа, погиб один очень выдающийся алхимик и целитель - Вильгельм Линтен. Он славился не только своими выдающимися заслугами на всю темную страну, но так же был замечательным магом, прожившим более четырех веков. Для человека это не малая жизнь, если ты постоянно работаешь с взрывоопасными ингредиентами. Многие его поддерживали и постоянно подбадривали. Это и помогло достичь таких высот в науке. Лишь светлые и лесные эльфы не знали и не знают этого мага и его заслуг, но знали и знают ли они вообще хоть что-нибудь, кроме удовлетворения своего эго? Конечно, нет. Их волнует только, как они будут выглядеть в шикарных нарядах или дорогих костюмах. Или же они будут хвастать своими подвигами, которые на самом деле ни стоят и ломаного гроша. Развлекаться на балах, и разводить сплетни, вот что они могут. О величайшем открытии самого выдающегося алхимика, до его смерти, знали лишь не многие темные маги и некоторые приближенные к нему люди. Он изобрел, но не успел доработать, абсолютную защиту от магических заклинаний светлых магов "белый свет", которое просто-напросто лишает соперника магических сил, выжигая магический узор до основания и меняет на более простой человеческий без примеси силы и малейших на неё намёков, даруя безграничную власть над ним. К сожалению, изобретение так никто и недоработал. Но само заклинание после случившегося инцидента на дуэли элитных и высокопоставленных магов запретили. Это радует, пусть и получилось это из-за лишения дара и смерти выдающегося человека. Ну, не будем о грустном, а продолжим знакомство.
Нашей пусть и небольшой семье принадлежит двухэтажное каменное поместье и пристроенная к ней лавка хлебной выпечки и сладостей. Так что нам хватает, не жалуемся. Мы не считаемся бедными, но и огромного достатка, чтобы в роскоши купаться, у нас с семьей нет. Среднестатистический достаток обычной темной семьи. Раз речь зашла о семействе представлю родителей:
Мать:
Нариса Хэю, дипломированный магистр магических защитных куполов и щитов. Профессия у нее в принципе не хлопотная, делать особо многого не надо. Знай себе отрабатывай, разрабатывай все новые и новые защитные контуры или дополняй, все те вышедшие из хода материалы. Это если в двух словах описывать всю ее работу, ну а если уж совсем просто, то она специализируется на защитных и охранных заклинаниях и сферах. В магистратуре она первая по защите. Даже есть прозвище "Не пробиваемая леди". Поначалу злилась и бесилась, но портом свыклась. Но она у меня прелесть: красивая, умная, коммуникабельная, со стройной и гибкой фигурой, но самое главное достоинство в ее внешности - это шелковые, мягкие, длинные каштановые волосы, достающие почти до пояса. Мама постоянно заплетает их в косу, обвязывая всевозможными украшениями, ленточками или подвесками. Просто красавица. Только чего она в отце нашла? До сих пор удивляюсь и поражаюсь. Я бы мимо прошла, и даже внимания не обратила.
Отец:
Олиро Хэю. Конструктор и артефактор по своей специальности. Мужчина в самом рассвете сил. Наружности не особо привлекательной. Многие даже удивляются, почему мама его выбрала. Короткие, светло-каштановые волосы и крепкое телосложение. Да и все остальное в его внешности тоже не делают из него красавца и плейбоя; серо-зеленые глаза, овальное лицо с не большой смугловатостью, и вечно суровый, чем-то недовольный взгляд. Да и по сравнению с мамой кажется орком, но как говорят люди, мужчина должен быть чуть-чуть красивее обезьяны. Хотя так оно и есть. Еще и характер у него не сахар, из каждой оплошности скандал раздует, но даже если и сам в чем-то виноват, на тебя потом все и свалит, мол, неужели нельзя было просто промолчать или все тихо и мирно замять. Такой вот он у нас, но что поделаешь, какой есть таким и останется. Как говорит сам, кроме нас у него никого нет, вот, поэтому и терпим, то оно нас, то мы его, так и живем потихоньку. Да и вроде прижились, расставаться не особо хочется. Да и податься особо не к кому. Бабушек нет, дедушек нет (кто погиб, а кто просто о нас забыл), как и других ближайших родственников, хотя и дальних тоже не видела. Возможно, мы о них и не знаем, а может они нас знать не хотят, поймешь их.
Вот, в общем, так и живем. Ни в чем, не нуждаясь и по возможности друг, другу помогая и наставляя. Бывает, и ругаемся, но это случается очень редко, как говорят все те, же люди, по праздникам. Так что семья у нас не большая. Я, мама и папа, а других детей, вроде, не намечалось. Хотя кто их знает, они ведь еще молодые, все возможно. Это если кратко обо всем произошедшем до одного случая, которое перечеркнуло все наши более или менее стабильное отношения с родителями.
Началась вся катавасия уже к концу лета. Последние дни теплой погоды, прощались со всеми жителями этого мира, уступая место другому, более холодному времени года. Бабье лето еще не наступило, но вот осенняя пора так и рвалась в гости, меняя зеленый окрас на красочный и разнообразный - золото-красный с небольшими крапинками желтизны.
На балу в честь какой-то там годовщины (а была эта дата посвящена, то ли свадьбе, то ли чьему-то юбилею, в подробности не вдавалась), посватался ко мне один прынц, эльфийского королевства, (правда, почему-то, младший и без коня, скорее всего, потерял по дороге на бал).
От одной только мысли быть рядом с этим самовлюбленным эльфом вводило меня в приступ бешенства, что ж говорить о замужестве. Естественно, я отказала и послала прынца лесом. А вот мои родители наоборот, были только всеми руками за эту свадьбу. Они ведь рады стараться, только бы отдать своё дитя кому-нибудь в надежные руки и под опеку, мол, засиделась в девках, пора и о замужестве подумать. Кто потом взрослую со своими взглядами и устоями девушку в жены возьмет? Подумать только, посватался принц, а я глупая не вижу своего счастья. Я старалась убедить их в своей правоте, мол, не мой типаж, но родители были непреклонны и переубедить, их никак не получалось, вот поэтому и пришлось мне собирать свои вещи и бежать от них куда подальше, как и от этого принца.
А вот временное место обитания должно быть таким, куда они не подумают соваться. Вопрос один - куда? Можно к светлым эльфам на их земли отправиться и к магам податься на обучение, но там они будут искать в первую очередь, значит на континент людей, а там по плану придумаю, что дальше делать. Местность огромная, легко можно спрятаться и слиться с толпой.
Внешность у меня приметная, да и на ауре вязь индивидуальная, с нитями темной магии, поэтому, требуется тщательная подготовка. Выход из этой маленькой проблемки есть. Создам "вуаль личности" и смешаюсь с простым человеческим населением. Волосы изменим, из длинных и черных, почти до колен, станут каштановыми, прикрывающими спину, глаза подправим, не такие яркие будут, а фигурка у меня и так ничего. Из своих любимых брюк придется вылезти, наденем длинную юбочку и простую свободную рубашку с корсетом поверх, небольшие сапожки и кожаную куртку для тепла.
Вот так и получилось, что, собрав, наконец, все нужные в дороге вещи, отправилась на поиски своего собственного "я" и приключениям за компанию.
И вот спустя несколько лет, путешествуя по миру, зарабатывая на трактах, попадая в истории, слушая и запоминая интересные и поучительные истории, баллады, песни и сказки, решилась заглянуть в один приглянувшийся мне давным-давно городок, в нескольких днях пути от моего местонахождения. Была я в этих местах, уже не знаю, сколько лет назад, в своей прошлой жизни, вот и захотелось наведаться и побывать в одном из главных городов в человеческих землях. Говорят, здесь самое лучшее обслуживание, торговля кипит, а доходы льются в карман местному правительству. В общем, все довольны и счастливы.
В Сторине, столице человеческих владений была...
Жара!
Лето ведь. Последний месяц. А там глядишь, осень, да и до бабьего лета совсем чуть-чуть останется. Осенью это последние деньки, которые стоят теплые и солнечные, а потом грязь, постоянный дождь и уныние преследующее всех и вся. Пусть я и люблю мороз и сопутствующий ему снежок, но это только зимой, а погода осенью кардинально отличается от снежно-белой поры. Нет того великолепия и чистоты, что дарует матушка зима народу и природе. Деревья защищены ее снегом от смерти, а люди, благодаря снегу и праздникам в это время года получают массу удовольствий. Дети строят крепости, лепят фигурки и бросаются комками, весело играя друг с другом. Но это только, на мой взгляд, многие могут не согласиться со мной, мол, зима, сплошной однотонный пейзаж. Все белое и нет ничего красочного, как на пример в начале осени, когда листья только-только начинают опадать, или весной, когда вся природа просыпается, ну а про лето с его разнообразием и радугой переливающихся цветов, я вообще молчу.
Но все равно, на мой взгляд, лучше времени года, чем зима, нет. Когда морозец градусов так тридцать со снежком, вьюга воет и самое главное после такого вот всего, сама сидишь у теплого камина, завернувшись в плед, и попиваешь горячий чай. А за окном падают снежинки, словно лебяжий пух, все белое, чистое, как девичья невинность, в общем, красота и жить хочется. Люблю зиму.
А тут этот солнцепек, что мозги, того гляди вскипят и расплавятся. И все было бы ничего, да вот только в человеческой столице в это время, стекается самое большое количество народа. А многолюдье ненавижу еще больше, чем жару. Летом сюда приезжают артисты, бойцы и войны за звание сильнейших и неповторимых, караванщики с разнообразной продукцией от домашней утвари (плошки, поварешки) до холодного оружия (мечи, клинки, топоры, кинжалы), все необходимое для рыцарей и воинов.
Вот где можно спорить за место под солнцем. Тут тебе и эльфийские гарды и гномьи секиры, даже тролли торгуют своими палицами, выбирай, не хочу, только успевай монеты отсчитывать за произведение военного искусства того или иного производителя, а стоят эти произведения немалых денег. Но богачи на, то и есть, чтобы выкладывать свои золотые, за атрибуты военного промысла, пусть они ими и не пользуются.
Вот в этом безумном городе я и остановилась. А что делать, не в лесу же ночевать в такую жару? Спросив у местной ребятни, где можно остановиться, отдав при этом два медяка, ушла по заданному направлению. Жалко за такую мелочь деньгами расплачиваться, но другого варианта нет. В былые времена за нужную информацию, я, да и не только, помогали делом или просто байки травили, а сейчас, им не нужны захватывающие легенды про великих и отважных воинов или романтические истории с участием принцесс и рыцарей, им деньги подавай. Вот народ пошел. За медяк глотку перегрызут. Раньше, как и говорила, такого не было. Народ веселился, а сейчас? Только и делает, что друг на друга жалуются и в карман гребут, обдирая живущих ниже по статусу людей до нитки.
Но всем в этом мире не поможешь. Я же, получив сведения, отправилась искать подходящее место для плотного обеда и ночлега. Пробираясь сквозь толпу народа и по пути отшвыривая наглых торговцев, искала по описанию нужное мне место. Оказалось, что жилье, которое мне посоветовали ребята, было не только рядом с главной площадью и рынком, но и дома развлечений. Вздохнув от предстоящей толкотни около этого заведения и ночных распевов не трезвых людей, направилась в нужном направлении.
Заведением, в которое меня направили, стал трактир "Три подковы". Интересное название, как и сама причина, по которой так "обозвали" это милое с виду заведение. На вывеске красовались подковки разного размера. Большая, средняя и совсем маленькая. Уверена что с этим названием и оригинальной вывеской связана либо легенда, либо история из жизни хозяина заведения.
Попался мне однажды трактир по дороге сюда, так там с названием была связана местная легенда. История эта не совсем обычная и всем подряд ее не рассказывали, лишь тем кто ее поймет и оценит.
"Жил на свете белом рыцарь доблестный. В силе и мужестве ему не было равных. Мечом острым и справедливым словом своим он защищал слабых, бедных и обездоленных. Истории о нем и о доблести его безграничной по свету расходились, каждый знал подвиги славного, мужественного рыцаря белого копья. На боевой арене никто не мог сравниться с ним. Был он легендой и героем простых людей.
Конь его редкий и норовистый, отличавшийся ото всех остальных своей грацией и красотой, сопровождал его в дороге.
Но в селе, неподалеку от города, жила колдунья. Красивая девушка, могла она одним взглядом околдовать любого мужчину, поманить пальцем, позвать переливающимся голосом и он будет у ее ног. Колдунья не пользовалась силой в своих целях, а лишь помогала людям, нуждающимся в ее чарах.