Губы Джосс скривились, и она выдохнула:
– Я жила здесь с моим женихом. Несколько недель назад он ушел от меня.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Как-то Джосс решила во что бы то ни стало прийти домой пораньше. Она ввалилась в дверь, обвешанная сумками с продуктами, и чуть не упала, споткнувшись о чемоданы в прихожей. Из спальни с виноватым видом вышел Питер Садлер.
– Что так рано! – прозвучало упреком.
– Вижу, ты мне не рад.
– Могла бы хоть предупредить. – Он взял у нее сумки. – Отнесу на кухню. Чаю хочешь?
– А что случилось? И зачем чемоданы? Ты едешь в командировку?
– Нет. – Он повернулся от стола с чаем, взгляд его стал жестким. – Я ухожу с работы.
– Уходишь? Но почему? – Она не могла поверить услышанному.
– Хочу уйти, прежде чем меня уволят.
– Почему ты ничего не говорил раньше?
– Когда? – с неожиданной злостью набросился он на нее. – Ты вечно пропадаешь на работе.
– Это преувеличение. Ты мог бы намекнуть мне об этом в постели, когда в ту редкую ночь желал мне спокойной ночи.
– Ты же знаешь, что мне необходимо высыпаться, – пробурчал он. – Да и ты гораздо больше любишь свою работу, чем меня.
Джосс чувствовала, как внутри у нее что-то ломается.
– Похоже, ты обдумывал это долгое время. Я была слепа. – Дрожащими руками она сдавила голову. – Теперь понятно, чем объясняется твое молчание. Я было подумала о другом...
– Чем другим, кроме моих проектов, я мог заниматься? – Рот его скривился. – Если тебе интересно, "Афина" отвергла мой комплекс на берегу реки.
Джосс с сочувствием посмотрела на него:
– Сожалею, Питер! Я же знаю, как много ты работал. Но уверена, что это не конец света.
– Для меня в этой архитектурной фирме – конец. Но дело даже в другом. Я никогда не вписывался в эту корпорацию, Джосс. Я взялся за работу в первом попавшемся месте, потому что так хотела ты. Я собираюсь вернуться в семейный бизнес. Которому всегда принадлежал, – добавил он с королевской гордостью. Он украдкой взглянул на часы, поймал ее взгляд, покраснел и зачастил: – Я не спешу, Джосс. Могу поехать и на следующем поезде.
– Не меняй своих планов из-за меня! – Руки ее опустились. – Надо полагать, между нами все кончено?
Питер нервно сглотнул:
– Я полагаю – да.
– Ты полагаешь?
– Я оставил тебе письмо, Джосс, – заторопился он. – Оно все объясняет.
– Как все продумано. – Она с презрением посмотрела на него. – Значит, приди я домой в обычное время, я бы обнаружила, что птичка улетела?
– Я подумал, что так будет легче, – пробормотал он и протянул ей чашку чая.
– Легче для тебя, Питер.
Он надулся:
– Ну, хорошо. Для меня. – Он распрямил узкие плечи и посмотрел ей в глаза. – Послушай, Джосс, наши отношения зашли в тупик. По правде сказать, я больше не счастлив с тобой. Ты старше меня, амбициознее, зарабатываешь больше денег... черт, ты даже выше меня. Ты... ты давишь на меня, Джосс. Я больше не могу этого выносить.
– Понятно. – Глаза на ее бледном лице засверкали гневом. – Значит, последний год совершенно ничего не значит для тебя?
– Да нет же! Значит! И не только этот год. – Слова прозвучали неожиданно жестоко. – Прости, что все закончилось подобным образом. Жаль, что ты пришла раньше, чем я смог...
– Подло ускользнуть? – язвительно закончила она.
– Не надо, Джосс. Давай останемся друзьями, пожалуйста, – попросил он и накрыл ее руку своей ладонью.
Она отбросила его руку, не в силах выносить его прикосновения.
– Уходи, Питер.
– Что же, прощай, Джосс. Я... я хотел бы, чтобы все было иначе. Если бы я одолел работу в "Афине"...
– Я по-прежнему была бы старше тебя... и выше. – Ее рот скривился. – Не представляла, что это будет иметь такое большое значение.
– Вначале не имело, – пробормотал он.
Джосс смягчила свой враждебный взгляд:
– Питер, ты должен сказать мне правду.
Он нахмурился.
– Я уже сказал правду. Черт, не думал, что буду таким мелочным. Не представлял, что буду выступать со всей этой чепухой по поводу твоего возраста... роста и прочего.
Она нетерпеливо передернула плечами:
– Не думал!.. Не представлял!.. Просто здесь замешан еще кто-то.
– Женщина? Никогда! – провозгласил Питер с безусловной искренностью. – Ты была единственной женщиной!.. Никогда у меня не было ни времени... ни энергии на кого-либо еще.
Джосс взглянула на Адама, и его гневный взгляд, полный отвращения, принес ей утешение.
– Последние слова его были лишними, как последняя капля. Я поняла, что проиграла, устроила ужасную сцену, кинула кольцо в него и велела упаковываться. Сама позвонила в фирму и договорилась о перевозке практически всех его вещей на квартиру его родителей. – Она усмехнулась. – Потому-то я и лишена многих домашних удобств. Мебель принадлежала Питеру, я оставила только софу и кровать... пока не куплю что-нибудь взамен.
Адам испытующе посмотрел на нее:
– И вы хранили это в секрете?
– Да, кроме вас, об этом не знает никто.
– Даже ваши родители?
– Родителей у меня уже нет. Портить настроение Анне перед праздником я не могла, сказала, что Питер уехал в командировку. Она живет в Уорвикшире, так что некоторое время не будет ничего знать.
– Неудивительно, что настроение у вас было не праздничным, – бесстрастно сказал он. – Удивлен, что в подобных обстоятельствах вы были вежливы со мной там, на балконе.
Джосс в ответ виновато улыбнулась:
– Первое мое желание было попросить вас убраться прочь. Но чуть позже я была уже рада вашему обществу. Оно не позволило мне погрузиться в страдания. Так что благодарю вас за помощь.
Адам покачал головой:
– Я не рыцарь в блестящих доспехах, Ева. Если бы страдающая дева была менее привлекательной, я, конечно, чувствовал бы такое же сострадание, но что касается помощи – сомневаюсь.
– Какой честный мужчина!
– Стараюсь. Увидев вас у зеркала, я не выпускал вас из виду, и, когда вы проделали свой фокус с исчезновением, я тут же схватил два бокала с шампанским и последовал за вами.
Ее глаза заиграли.
– Что бы вы сделали, если бы следом за вами явился мстительный муж?
– Посрамленный, я ретировался бы. – Он рассмеялся. – Я интересуюсь только свободными от мужей женщинами. Предпочитаю, чтобы мои женщины были непривязанными.
– Ваши женщины? – повторила Джосс.
– Фигура речи.
Она прищурилась:
– Между прочим, а вы не привязаны?
– Нет, – твердо сказал он. – Иначе всего этого не произошло бы.
– Хотите кофе? – некстати предложила она.
– Вежливый намек, что мне пора уходить?
Джосс посмотрела на него долгим, проникающим взглядом.
– Нет, – тихо сказала она. – Нет, если вам хочется остаться еще ненадолго.
– Вы знаете, что да. Но кофе я больше не хочу. Сказать вам, что я действительно хочу?..
– Нет... прошу вас, – перебила его Джосс. – Прежде чем я и Питер стали жить вместе, мы были знакомы уже порядочное время. В вещах подобного рода я не практикуюсь.
– Какого рода вещи вы имеете в виду? – спросил он, развеселившись.
– Интереснее узнать, что вы имеете в виду.
– Только страстное желание узнать вас поближе. А вы?
– Я пригласила вас к себе на ужин, потому что была в депрессии и злой, а вы были так добры и...
– ...выше на голову, – закончил он, и Джосс рассмеялась с неожиданной беззаботностью.
– Вы выше многих людей!
– Я очень благодарен вам за этот комплимент, – заверил он ее. – Моя таинственная Ева, идите сюда, сядьте рядом со мной и дайте вашу руку.
– Ах, но если я дам вам свою руку, не захочется ли вам чего-то еще?
– Да, – грубо произнес он. – Я нормальный мужчина. Но если женщина чем-то обеспокоена, я не нападаю.
– В таком случае... – Джосс пересела со своей подушки на софу. – Тесновато, – сказала она, затаив дыхание.
Адам отодвинулся немного и взял ее руки в свои.
– Вы были правы, – сказал он через мгновение, – просто держать ваши руки недостаточно. Идите обратно на свою подушку.
– Вы не передумаете? – резко спросила Джосс.
Вместо ответа Адам обнял ее.
Джосс положила голову ему на плечо, и сильные руки накрепко замкнули ее в объятия. И так было приятно чувствовать себя маленькой и хрупкой, такую защиту и уверенность дарило тепло его рук, что гнев и обида на Питера за неожиданный уход из ее жизни рассеялись.
– Почему ты вздохнула? – спросил он.
– Я думала, как странно вот так близко быть с мужчиной, с которым познакомилась несколько часов назад.
– И которого больше не боишься, – заметил он.
– Я не боялась тебя, – возмущенно сказала она, подняв к нему свое лицо.
Он улыбнулся:
– Значит, просто нервничала?
– Да, – улыбнулась она в ответ.
– А сейчас?
– Нет.
– И как ты себя чувствуешь?
– Очень уютно.
Всплеск его смеха совершенно обезоружил ее.
– Не очень-то лестно.
– Но очень важно для меня.
Он поднял ее руку к губам и поцеловал.
– Если тебя утешат мои слова, скажу, что убравшийся жених – законченный идиот. Но я ему благодарен.
– За что?
– Если бы он не убрался, меня здесь не было бы.
– Правда. – Джосс неожиданно зевнула. – Извини, – с раскаянием сказала она. – Я очень давно не высыпаюсь.
Адам прижал ее голову к своему плечу.
– Расслабься, – прошептал он ей в ушко, и Джосс закрыла глаза.
Сквозь дремоту она обнаружила себя на руках Адама: он нес ее в спальню... Он прошептал: "Спокойной ночи!" – и склонился поцеловать ее в щеку.
Джосс нарочно повернула голову так, чтобы поцелуй пришелся прямо в губы. Давно забытое непреодолимое желание чувствовать себя снова женщиной, и желанной женщиной, уничтожило остатки осторожности.
– Не уходи, – робко попросила она. – Не оставляй меня в эту ночь. Пожалуйста.
Джосс с мольбой смотрела на его вдруг напрягшееся лицо. Он закрыл глаза и на мгновение сжал кулаки, затем прерывисто вдохнул, сел на кровати и посадил Джосс к себе на колени. Губы в губы он прошептал:
– Это не должно случиться, Ева.
– Неужели ты не хочешь меня? – опустошенно спросила она.
– Ты хорошо понимаешь, черт побери, что хочу!
– Тогда покажи мне, как.
Он сжал ее в своих объятиях, томительными поцелуями в уголки рта воспламеняя страсть. Эта страсть заставляла биться их сердца все сильнее, делала его поцелуи такими жадными и настойчивыми, что уже не было никаких сомнений в том, как сильно он ее желает. Джосс отвечала на его поцелуи, и они становились все более неистовыми, открытыми, ласкающими. Он избавился от пиджака и галстука, а Джосс на ощупь расстегнула его рубашку и прильнула к его гладкой и горячей груди. Волны возбуждения поднимались снизу и подкатывали к горлу, когда она чувствовала его сильное тело своими бедрами. Адам разомкнул свои объятия и поставил Джосс на ноги.
Желая воспламенить еще более чувства Адама, Джосс медленно начала спускать бретельки платья вдоль рук, выразительно высвободила грудь и талию из шелкового одеяния, и через мгновение оно, чуть задержавшись на бедрах, легко скользнуло на пол. Шагнув из этого кружевного круга, она развязала шелковые подвязки черных чулок, снимая их, чувственно изогнулась и вдруг услышала рядом в качестве своего триумфа свистящее дыхание Адама. В ту же секунду он прильнул к ее рту...
На постели, когда выяснять что-либо было слишком поздно, он вдруг спросил:
– Ты уверена?
Джосс отчаянно закивала и привлекла Адама к себе. Она запротестовала, когда он слегка отстранился от нее, но с наслаждением вздохнула, когда он начал целовать каждый изгиб и каждую ложбинку ее гибкого тела. Его настойчивые ласки не только Джосс ввергли в неописуемое возбуждение, но и самого Адама довели до самозабвения... Все его тело ждало и вопрошало... Она сдалась, и тут же в нее ворвался жаркий, полыхающий огонь, языки которого поднимали ее выше, выше... пока они оба не достигли наивысшей точки наслаждения...
– Ты что-то хочешь сказать мне? – Он поднял голову, чтобы разглядеть ее лицо.
– Нет. – Она закрыла глаза. – Если хочешь, можешь сейчас уйти.
Он крепко поцеловал ее:
– Нет, уходить я не хочу. Я хочу остаться с тобой, держать тебя в своих объятиях всю ночь и время от времени щипать себя, напоминая, что это не сон.
– Я чувствую то же самое, – призналась она. – Хотя слегка шокирована.
– Шокирована тем, чем мы занимались?
– Тем что я фактически попросила тебя заняться со мной любовью. – Джосс закусила губу. – Такого за мной не водилось.
– Уверен, что нет. – Его широкая грудь содрогнулась от смеха.
– Находишь это смешным?!
– Поразительным, а не смешным, – убедительно сказал он. – Если бы ты не попросила меня, я, возможно, нашел бы силы уйти, хотя и очень в этом сомневаюсь. Я возжелал тебя, как только увидел твое отражение в зеркале.
– Ты так говоришь, чтобы польстить мне?
– Нет, это правда.
Джосс удовлетворенно вздохнула, и губы ее расплылись в улыбке, когда он медленно, в свое удовольствие, начал целовать ее.
– Ты был просто превосходен. – Она тронула его губы пальцем.
– Думаешь, я не знаю!
– Я не про это, – нетерпеливо сказала она, потом улыбнулась. – Но и это было прекрасно. Я о способе любви со мной, который вылечил мое бедное, израненное самолюбие.
– И что это за способ? – спросил он.
– Способ ужасно голодного человека, дорвавшегося до еды. – Джосс покраснела в темноте, когда он засмеялся.
– Точно так. Для меня весь вечер был длинной выстроенной прелюдией. Пока я не поцеловал твой рот и не начал ласкать твою совершенную грудь, я только и думал об этом... и об этом...
В подтверждение своих слов Адам ласками мастерски возжег страсть, и она стремительно увлекла их в захватывающее дух, безудержное движение к экстазу.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Среди ночи Джосс почувствовала, как заботливо ее накрыли одеялом, теплый, крепкий поцелуй и шепот на ухо с пожеланием спокойной ночи, затем она снова уснула.
Внезапно яркий солнечный луч на постели вернул ее на землю. Не приснилось ли ей сладострастное ночное действо? – подумала она.
Но беспорядок среди вещей доказывал обратное. Джосс затрепетала. Она глубоко вздохнула, отбросила сбившееся одеяло и встала, положила пару подушек на место. Наконец, натянув платье, она отважилась выйти в коридор, уверенная, что Адам ушел. Выяснив, что в квартире она одна, Джосс глубоко вздохнула и обняла плечи руками. Лицо ее пылало при воспоминании о ночных вольностях. Она знала людей, которые без всякого смущения находили кого-нибудь на одну ночь. Прошлая ночь в ее жизни стала первой.
Женщины, подобные тебе, имеют название, мрачно сказала себе Джосс и отправилась принимать ванну. Она лежала в ней, глубоко задумавшись, и благодарила Бога, что с Адамом ее никто не видел.
И встречаться с ним она больше не будет. Он для нее ничего не значит. После того как она покончила с прошлым, она не намерена снова прыгать в него с Адамом или с кем-либо другим. Лицо Джосс пламенело при мысли об Адаме. Она поспешно оделась, вышла на кухню и остановилась как вкопанная, увидев записку на чайнике.
Ева, ужасно тяжело расставаться с тобой, но ты, наверное, предпочтешь побыть сегодня одна. Я уезжаю на несколько дней из страны. Позвоню, когда вернусь. Адам.
Ранним утром следующего дня Джосс уже ждала автофургон для перевозок. Один из помощников редактора в газете "Пост" помогал искать квартиру в Ноттинг-Хилле, поскольку Джосс больше не хотела и не могла позволить себе жить в этой квартире одной. Она спросила Ника Холта, хотят ли он и Керри поменять их квартиру в Эктоне на ее. Холты ухватились за такую возможность, и переезд был произведен в короткое время. Новое место было менее фешенебельным, но квартира была в хорошем состоянии, а главное она не напоминала о Питере или Адаме.
Служащий закончил погрузку ее вещей в грузовой лифт и Джосс уже собиралась уходить, когда к ней поспешно подошел молодой человек, держа коробку из-под цветов.
– Мисс Ева? – спросил он.
Джосс хотела было сказать – нет, но покраснела и убедительно кивнула.
– Тогда это вам. Они должны были бы быть доставлены раньше... некоторые проблемы с оранжереей.
Коробка была заполнена желтыми розами на постели из листьев. Фиговые листья, осенило ее, и сердце затрепетало. "От Адама", значилось на карточке, и Джосс спрятала свое лицо в цветах, вспомнив его сильное тело, ласковые, искусные руки и благодарные, страстные поцелуи... Она вздрогнула, зажмурилась, затем глубоко вдохнула, усилием воли вычеркивая из памяти прошлое. Потом заперла дверь и вместе с ней год своей жизни.
Новая квартира занимала верхний этаж дома времен короля Эдуарда. Она была гораздо меньше, чем в Ноттинг-Хилле, зато требовала меньше мебели.
Когда грузчики ушли, Джосс заказала пиццу по телефону, потом позвонила Анне и сообщила о том, что переехала.
– Хотела бы я там быть, чтобы тебе помочь, – сказала Анна. – А Питер помог тебе?
– Нет, – глубоко вздохнула Джосс. – Послушай, Анна, ты очень занята?..
После разговора с подругой Джосс почувствовала себя истощенной. Анна неожиданно разозлилась, наговорила великое множество нелестных вещей о Питере Садлере, поздравила Джосс с избавлением от такой отвратительной крысы и велела в ту же минуту ехать в Лондон, где она предоставит ей свое плечо – выплакаться.
Джосс мягко отказалась.
– Со мной все будет в порядке. Не беспокойся, Анна.
– Но я действительно беспокоюсь, – горячо заявила Анна. – Хью был прав, когда говорил, что Питер ему не нравится. Между прочим, как тебе вечеринка?
– Понравилась. А кто был такой очень высокий мужчина? Он стоял с тобой рядом, когда все расходились?
– Который из них? Я незнакома с доброй половиной друзей Хью. Спросить у него?
– Нет, не стоит. Извини, мне пора. Принесли мою пиццу.
Пообедав, Джосс отправилась покупать мебель. Она выбрала мягкую софу, отреставрированную латунную кровать, пару столиков под свои лампы и договорилась насчет доставки. Покончив с этим, она переключилась на продукты, поскольку предыдущие запасы были уничтожены ее ночным гостем. Тяжелее всего справиться с этим волнением, подумала Джосс, засовывая продукты в какую-то корзину. Будем считать, четко решила она про себя, что все случившееся минувшей ночью было необходимо в ее жизни, чтобы она снова почувствовала себя желанной. И хотя Адам не шел ни в какое сравнение с Питером, у нее не было намерения видеться с ним снова.
Возвратившись домой, Джосс выгрузила продукты в холодильник и занялась книжными полками. Мысли ее убежали в прошлое, и она наконец согласилась, что ее отношения с Питером дали трещину давным-давно. Опыт с Питером стал для нее хорошим уроком. В будущем любой мужчина должен будет соответствовать ее требованиям: он должен быть старше ее, честолюбивее и удачливее в карьере. Джосс цинично усмехнулась: у такого совершенства наверняка уже есть изумительно красивая женщина – прекрасная жена и мать.