- Нет, - поспешила я ее обрадовать. - Он мне еще кактус подарил.
- Кактус? - переспросила Светка. - Кактус?
- Ну да, кактус. Цветущий. Цветок очень красивый, хотя всего один. Кактусы, говорят, редко цветут, приходится долго ждать…
- Он подарил тебе цветущий кактус, - медленно повторила Светка.
- Да.
- О господи, - сказала Света и отключилась.
Я была с ней полностью согласна.
- Ну все, - сказала Катька безо всяких предисловий. - Мы с Генкой подали заявление.
- Да?
Все, конечно, к тому и шло, но в данный момент я восприняла это как предательство. Люди встречаются, люди влюбляются, женятся. Мне не везет в этом так, что просто беда… Последняя незамужняя подруга была… Если не считать уже разведенных.
- Ну? - подождав, вопросила Катька.
- Что - "ну"?
- Могла бы, между прочим, и поздравить!
- Поздравляю, - промямлила я. - Ты, поди, еще и в белом будешь?
- А то! Свадебные платья и на мой размер шьют!
- Будешь выглядеть, как тихоокеанский лайнер! - мстительно пообещала я.
Катька расхохоталась.
- Генка упадет! Я еще все в обтягон закажу, представляешь?
Я представила и поневоле тоже захихикала.
- Так что ждем вас двенадцатого в тринадцать ноль-ноль в центральном загсе.
- Сейчас запишу, а то память-то у меня девичья…
- Знаю-знаю, не помнишь, где была, кому дала…
- Так. Тринадцатого…
- Двенадцатого, балда!
- Я так и говорю… в тринадцать… А кого это - "вас"?
- Тебя и твоего любимого шефа. Глеб, кажется?
- А… Светка нажаловалась, да?
- Звонила. Два часа в истерике билась, что ты ее кандидата прокатила… Правда, что ли, втюрилась?
- Ну, - угрюмо сказала я.
- А чего молчала?
- А я что, должна объявления на всех углах вывешивать, что ли?
- Она мне еще про кактус рассказала, - посмеиваясь, продолжила Катька.
За кактус я готова была стоять грудью. Я сама ощетинилась, как тот кактус.
- Ну и что? Тебе хоть раз в жизни дарили кактусы?
- Да успокойся ты! Мне даже розы ни разу не дарили! Расслабься, подружка, мы со Светкой посовещались и решили, что вы друг другу подходите. Два сапога пара!
- Ну, спасибо за благословение! Только никуда мы с ним не пойдем - не в тех мы, знаешь, отношениях, чтобы по загсам шастать.
- Сама, поди, мужика запугала! - безо всякого сочувствия заметила Катька.
- С чего это?
- Да знаю я тебя! Болтаешь, че попало, а он всерьез воспринимает. Шаг влево, шаг вправо - расстрел! Поди, и рот-то лишний раз открыть боится, не то, чтоб тебя коснуться! Цени! Редкий мужик прислушивается к женским глупостям…
- Это ты как замуж собралась такая умная стала?
- Да ладно, не злись! Завтра дома сиди, приду к тебе фасоны выбирать.
- Да куда я денусь!
Едва я положила трубку, как телефон вновь ехидно квакнул. А вдруг…
- Да? - осторожно сказала я.
- Привет, Натали! - радостно гаркнула трубка.
- О, господи! Юрка? Ты откуда?
Глеба в окрестностях подъезда не наблюдалось, чему я не особенно удивилась, но опечалилась. Добиралась до родимой работы не шатко не валко - опоздала всего на пятнадцать минут. Войдя в холл, увидела стоявшего у лифта шефа. Специально, что ли, подгадывает?
- Привет, - сказал он.
- Здравствуйте, Глеб Анатольевич, - покорно отозвалась я. Остановилась рядом и стала думать, что могу, в конце концов, добраться до четвертого этажа на своих двоих, но неудобно вот так поворачиваться к начальству задом…
Открылись двери лифта, и я шагнула внутрь. Глеб вошел следом, нажал кнопку моего этажа, повернулся и стал смотреть на меня. А я старательно глядела мимо. Глеб вышел первым, я - следом - и едва не ткнулась носом в ему в грудь. Шеф стоял, загораживая путь к моему родному отделу.
- И кто у нас умер? - осведомился Глеб.
- Никто, - вздохнула я.
- Уже радует. Я, к сожалению, не смог сегодня за вами заехать…
Я скосила на него глаз: не мог - или не хотел? Сказала уныло:
- Да вы и не обязаны…
Разговор увядал, не успев расцвести.
- Что-нибудь случилось?
- Ничего… - вздохнула я еще горше.
- Не выспались?
Я пожала плечами.
- Плохо себя чувствуете?
- Скверно, как обычно.
- Вас кто-то расстроил?
- Наоборот.
Глеб хмыкнул.
- Наташа, мы можем простоять здесь весь рабочий день. Я ведь не отстану, вы не поняли? Итак, кто и чем вас так… обрадовал?
И чего прицепился? С какой стати я должна перед ним отчитываться? И вообще, какое ему дело до настроения его подчиненных, думала я, а мой длинный язык меж тем выдал:
- Глеб Анатольевич, а я замуж выхожу!
Я испуганно вскинула глаза. Шеф смотрел с прищуром. Иронии в его взгляде явно прибавилось. Огляделся, привалился плечом к стене, точно устраиваясь поудобнее для долгого разговора.
- И откуда ж тогда такая мировая скорбь? - осведомился ядовито. - Вы же, вроде бы, этого и добивались?
Я покорно покивала.
- И кто же этот… счастливчик?
Этот несчастный…
- Мой старый приятель.
- А где он пропадал все это время?
- Да он полтора года работал по контракту в Канаде… На днях вернулся.
- И сразу же сделал вам предложение?
- Он и раньше предлагал. Но так, вроде бы в шутку…
- А теперь, значит, остепенился? И вы согласились?
Я вновь уставилась на пуговицу его замечательного плаща.
- Знаете, такими предложениями женщины не разбрасываются… Он хороший парень, и с головой и со всем остальным все в порядке. И мы с ним неплохо ладим…
Я поймала себя на том, что оправдываюсь, и смолкла.
Глеб рассеянно смотрел перед собой. Вздохнул:
- Ну, я так и знал, что этим закончится!
Взглянул на часы и оттолкнулся от стены:
- Меня уже люди ждут. Я, наверное, должен вас поздравить?
- Спасибо, - горько сказала я.
- Не за что, - хмыкнул Глеб. Пошел к лестнице и оглянулся. - Вы ведь не обязаны сию же секунду бежать в загс или что-нибудь такое? До вечера проработаете?
- Ну… да. Конечно.
Глеб кивнул и умчался вверх по лестнице. Длинноногий.
Работой, конечно, это было назвать трудно: я сидела, вяло тыкая пальцем в клавиатуру, и размышляла над тем, что наконец-то сбылась моя мечта, а радости мне от этого не прибавилось. И подумать только - всего две недели назад я про Глеба и думать не думала. Нет, конечно, как мужчину я его замечала, но к себе и к своей жизни никак не примеряла - не настолько же я наивная. И дернул же его черт подвезти меня в прошлый понедельник! Жила бы себе припеваючи, ходила бы на дурацкие свидания, ни горя ни забот…
В конце дня Глеб сунул голову в дверь, кивнул на приветствия подчиненных, и сказал нетерпеливо:
- Наташа, ну что же вы? Одевайтесь быстрее, мы опаздываем!
- Куда? - испугалась я.
- Как куда? - удивился Глеб. - Я в "Пилоте" столик заказал!
Я увидела округлившиеся глаза теток - еще теперь и им объяснять, "давно ли мы с Глебом…" Сказала язвительно:
- Ах, простите, у меня такой склероз… - и начала подчеркнуто неторопливо собираться. Глеб постукивал ботинком по полу, словно задавая мне темп, но молчал. В отделе царила тишина - комар пролетит - услышишь. Я прошла мимо улыбавшегося во весь рот Бурова, показала кулак в ответ на его негромкое: "Вау!", и, прошествовав мимо Глеба, кивнула ему милостиво:
- Я готова.
- Вижу, - отозвался он без улыбки.
"Пилот" - один из самых дорогих ресторанов в городе. Раньше я здесь ни разу не была, а потому беззастенчиво вертела головой, изучая обстановку. Небольшой зал, тихо переговаривающиеся люди, полумрак, неслышные официанты. Я поспешно уселась за стол, пряча себя, свой костюм и туфли. Мог бы и кабинку заказать. Я посмотрела на изучающего меню Глеба и решила, что так все-таки лучше. Менее интимно, что ли…
Мы ели, пили, глазели (я, во всяком случае,) на окружающих, изредка перебрасываясь ничего не значащими фразами. Боясь, что мозги расплавятся, я уже перестала думать, зачем он меня сюда притащил, и твердо решила наслаждаться моментом. Ресторан, хорошая еда, симпатичный мужик рядом - чего тебе еще?
- Вам раньше предлагали выйти замуж?
Я оскорблено вскинула голову.
- Еще бы!
- И сколько раз?
- Так… сейчас посчитаем… - я поглядела в потолок. - Ну, начнем с этого… ага, три… еще Валера…
Глеб смотрел, как я загибаю пальцы, и поднимал брови все выше. Под его взглядом я нерешительно подвигала безымянным пальцем. Поколебалась.
- Ну ладно, этого можно не считать… как-то несерьезно…
Мы оба уставились на мои загнутые пальцы.
- Восемь? - спросил Глеб. - Восемь?
Я с затруднением пересчитала пальцы - без калькулятора прямо никуда!
- Ну да, восемь…
Глеб отодвинул чашку, водрузил на стол руки, на руки - подбородок, и пристально уставился на меня. Я заерзала.
- А теперь, - произнес раздельно, как будто разговаривал со слабоумным или плохо слышащим, - скажите мне - неужели среди этих восьми не нашлось хотя бы одного нормального, порядочного мужика, за которого бы вы могли выйти замуж?
Я опасливо глядела на него.
- Ну-ну… как-то все… не получалось, что ли…
- То ноги кривые, то шевелюра редкая?
- Нет. Ну, не знаю. Вот у меня подруга есть - та, похоже, с любым может ужиться… подстраивается, что ли… А я…
- А вы?
- А что я?
Глеб взял ложечку, покрутил ее перед глазами. Сказал неспешно:
- Знаете, в чем ваша проблема? Вы не знаете, чего хотите.
- То есть как это не знаю? - оскорблено вскинулась я. - Еще как знаю! Я хочу семью - как у всех.
- Все живут по-разному, - терпеливо напомнил Глеб.
- Ну ладно - хорошую семью.
- И все?
- Что значит - все? Что вы имеете в виду?
- Вы хотите иметь только семью - или еще и любовь?
Я некоторое время тупо смотрела на него. Потом, к своему ужасу, начала краснеть, словно он уличил меня в чем-то неприличном. Хорошо, Глеб продолжал наблюдать за своей ложечкой.
- Мы с вами взрослые люди и прекрасно знаем, что любовь совершенно не гарантирует хорошую крепкую семью. По статистике распад браков, заключенных по любви, не меньше, чем заключенных по расчету. Так что - пока вы не решите, чего вы все-таки ищете, удачи вам не видать. И любой мужик, будь он хоть из чистого золота, вам не подойдет.
Я посидела немо, глядя на его спокойное, даже скучающее лицо, потом очнулась, взъярилась, и, перегнувшись через стол, зашипела:
- Психоаналитик, да? Как это вы здорово меня препарировали - прямо как лягушку! Раз, два - и готово!
- Не раз-два, - Глеб отложил ложку и тоже перегнулся ко мне через стол. Теперь со стороны мы, наверное, напоминали влюбленную парочку или людей, вздумавших играть в "гляделки". - Не раз-два! Я уже давно за вами наблюдаю…
- Ну да, целый год! Очень весело, наверное, анализировать чужие неудачи и чувствовать, какой ты сам умный!
- Если бы я был умный, - сквозь зубы сказал Глеб, - то не сидел бы здесь с вами, а…
- Ну и ладно! - я схватила сумку. - И не надо! И никто вас не просил! Вы же столько времени на меня потратили…
- Сядьте, я еще не все сказал.
- А я все! До свидания, Глеб Анатольевич, было очень приятно с вами побеседовать…
- Сядьте! - гаркнул мой выдержанный шеф. У меня от неожиданности подкосились колени, и я шлепнулась обратно на стул. На нас заоглядывались.
- Ну… - сказала я растерянно. - Чего это вы тут раскричались?
Глеб с силой потер шею. Буркнул, с явным трудом регулируя громкость:
- Да вы святого из себя выведете!
Вздохнул, блуждая глазами по ресторану. Поглядел на меня - уже спокойно:
- Может, это получилось и беспардонно, но я просто хотел вам помочь. А заодно и себе.
- Себе? А вы-то здесь при чем?
- Ну, знаете… - Глеб развел руками. - Я, понимаете ли, вожу вас по ресторанам, таскаю вам цветы буквально горшками…
- Кактусы, - машинально поправила я.
- Цветущие кактусы, - в свою очередь поправил Глеб. - И вы еще спрашиваете - при чем здесь я? Мне что, еще на голову встать, чтобы вы меня заметили?
Я выдохнула, с опаской глядя на него:
- Глеб. Вы что, хотите сказать, что вы за мной ухаживаете?
Глеб хлопнул себя по коленям. Получилось звонко, и на нас опять оглянулись.
- Ну, наконец-то! - торжествующе объявил он потолку. - Наконец-то ее осенило!
Теперь я принялась сосредоточенно двигать по столу несчастную ложку. Сказала осторожно:
- Глеб.
- А?
- А вам не кажется, что вы это делаете как-то… очень оригинально?
- Очень по-идиотски, хотите вы сказать? Честно говоря, я и сам это знаю. Просто рядом с вами поневоле делаешься полным идиотом…
Я нервно засмеялась:
- Ну да, сумасшествие, говорят, заразно!
Он слегка улыбнулся.
- Не поэтому. Я не договорил - если бы я был умный мужик, мы бы здесь…
- Не сидели? - подхватила я.
- …а где-нибудь лежали, - обыденно закончил Глеб. Подумал и уточнил. - Желательно, в моей кровати. Прошлый раз мне очень понравился.
Он и не подумал понизить громкость.
- Глеб! - прошипела я. Мужик за соседним столиком отворачивался, не скрывая усмешки. А тебя не касается, понял!
- Я подумала, что… - пробормотала я. - Потому что Галя…
Глеб смотрел на меня с иронией:
- Вы что, считаете, я в собственной квартире не нашел бы, где провести ночь? Вы, правда, такая наивная или притворяетесь?
- Но я и правда не думала, что… А как это, - я подумала, как лучше сформулировать и помахала в воздухе рукой, - …ну как это вам в голову пришло…
Глеб сидел, подперев голову руками, и с интересом наблюдал за моими мучениями.
- Ну… в смысле… - я беспомощно уставилась на него и рассердилась. - Вы смеетесь!
Глеб поспешно состроил серьезную гримасу, но смех в его глазах остался.
- Вы хотели спросить, как мне в голову пришло - что? - в вас влюбиться?
- Я… да.
- Вы знаете, эта мысль как-то так логично в голову не приходит.
- Ну, хорошо, - решительно сказала я. - Мне интересно, где вы околачивались весь этот год?
Глеб хмыкнул.
- Я-то рядом. А вот вы все время были в бегах. Знаете, это, в конце концов, даже обидно. Такое впечатление, что если бы я даже пригласил вас прогуляться до ближайшего загса, вы бы послушно сказали: "Хорошо, Глеб Анатольевич" - и тут же ускользнули на следующее свидание. Радуйтесь, что я еще не начал дергать вас за косички, чтобы обратить на себя внимание.
Я машинально накрутила на палец прядь волос. Какие косички! Последние бы не выпали…
- Ну и что теперь нам делать? - спросила жалобно. Глеб развел руками.
- Ну, у меня была пара-тройка интересных идей. Но вы тут внезапно замуж собрались, а я с замужними женщинами…
- Перестаньте!
Глеб улыбнулся, скрестил руки на груди.
- Решать вам.
Я подумала и осторожно уточнила:
- Вы что-то говорили про загс…
- Я?! - очень удивился Глеб. - Когда?
Я пригорюнилась:
- Вот все вы такие… Как до дела доходит - сразу в кусты!
Глеб сочувственно покивал мне. Оглянулся по сторонам и, чем-то зашуршав, поставил на стол туфли.
- Этого в меню не было, - пробормотала я, машинально беря один в руку, хотя и без того сразу признала. - Вы что, таким образом свою Золушку ищете?
- Ну да, - охотно поддакнул Глеб. - Тридцать седьмой - размер ходовой. Хоть какой-нибудь из моих многочисленных знакомых женщин да подойдет.
- Шанта-аж… - пробормотала я. - Что, и мне тоже можно примерить?
- Вам как раз, я помню.
- Вы их купили?
Глеб почесал бровь.
- Нет, украл! Естественно, купил. Вернулся в тот же день, и купил. Как-то обидно, что такие туфли и такие ноги существуют отдельно.
Он переставил туфли в "профиль", откинулся назад, критически их осматривая.
- Конечно, на обручальное кольцо это мало похоже, - сказал небрежно. - Даже если вставить бриллиант. Но я так давно не делал предложения, что совсем не помню правил. Что там сначала: люблю, целую, выходи за меня?
Я вздохнула и ничего не сказала.
- Наташ?
- М-м?
- По-моему, сейчас должна ваша реплика, - подсказал Глеб.
- Разве?
Глеб торжественно кивнул. Я вновь уставилась на туфли.
- Конечно, Канада - это круто, - вкрадчиво сказал он.
- Какая Канада?
- Вашего… э-э-э… предполагаемого жениха. Но я тоже ничего.
Я, наконец, подняла глаза.
- И даже очень ничего… - сказала тихо.
Глеб кивнул поощряюще.
- Неплохое начало. Продолжайте.
- Что - продолжать?
- Ну скажите мне что-нибудь утешительное. Подсказать? Ну например: вы мне нравитесь, Глеб Анатольевич, я обещаю подумать, Глеб Анатольевич, вы самый лучший кандидат в мужья, Глеб Анатольевич… и я пошлю всех остальных кандидатов к чертовой матери! На черта она тебе сдалась, эта Канада!
- Да, - сказала я, улыбаясь во весь рот.
- Что - да?
- Да. Да. Да. И еще раз - да. На все - да.
- И что мы немедленно едем ко мне - тоже да? - быстро уточнил Глеб.
- Да.
- Ага, - сказал Глеб и начал искать глазами официантку. - Девушка!
Подошедшая официантка и глазом не повела на стоявшие на столе туфли. Лихо насчитала астрономическую сумму, Глеб, не вникая, расплатился и повлек меня к выходу.
- Глеб!
- А?
- Туфли! Мы забыли туфли! - я вернулась, прижала к груди драгоценную обувь. Глеб подхватил меня под локоть.
- Глеб!
- Ну что еще? - свирепо сказал Глеб, посмотрел на меня и сморщился, - Конечно, вы передумали… Ну так же нечестно! В конце концов, вы провели со мной ночь и теперь, как честная женщина, обязаны на мне жениться!
- Женюсь! Но Глеб, вы меня плохо знаете…
- Узнаю.
- У меня куча недостатков.
- А у меня сплошные достоинства.
- Я никак не могу встать утром пораньше…
- Ничего, я разбужу! - уверенно успокоил Глеб, открывая передо мной дверь машины. - Еще есть какие-нибудь препятствия? Признавайтесь сразу.
- Нет.
- Тогда поехали!
На следующее утро мы опоздали оба.
Боюсь, что это войдет у нас в привычку.