При нём говорить с Женькой не хотелось, а он так соскучился по ней. Женька, милая… Сергей закрыл глаза и постарался сосредоточиться на воспоминаниях. Ему просто необходимо было это, как глоток воздуха, без Женьки он больше не мыслил себе своей жизни, без неё он просто умер бы. "Прости, Марина, прости, я снова полюбил, прости, не обижайся, но я люблю…Женьку". Сколько же они не виделись с ней? Сутки? А не разговаривали? Целые сутки.
И всё потому, что были очень важные дела. В банке что-то творилось непонятное. Они с Иваном долго обсуждали это, закрывшись в кабинете.
-Ваня, что-то не то с этими документами, я не пойму, - Сергей кинул на стол папку и нервно заходил из угла в угол.
-Что это? – спросил Иван, перелистывая бумаги.
-Вот и я говорю, что это, - ответил Сергей, потом взял сигарету, но так и не закурил, скомкал её и добавил тихим голосом: – Завтра собрание Совета.
Иван, оторвавшись от чтения, удивлённо поднял голову:
-В честь чего это?
-Думаю, что вот по этому поводу, - Сергей кивком показал на папку, которую Тетерин продолжал держать в руках. – Мне ещё в Париже показалось подозрительным, что наш самый важный клиент вдруг ни с того ни с сего пошёл на попятную. А теперь вот это, да и собрание тоже.
-Почему ты молчал? – хмуро спросил Иван.
Сергей, махнув рукой, ответил:
-Думал, сам во всём разберусь.
-Думал он, а я на что? – проворчал Тетерин и попытался улыбнуться: - Ладно, Серёга, давай всё по порядку. У тебя есть предположения?
Сергей пожал плечами и мотнул головой.
-А у меня, кажется, есть, но всё нужно проверить, - задумчиво проговорил Иван и, стукнув кулаком по столу, со злостью сказал: - Всё-таки он решился, а я верить не хотел, дурак.
-Ты о чём, Ваня? – недоумённо спросил Сергей и, догадавшись, проговорил: - Нет-нет, вряд ли это он, он на другое мастер.
Иван скривил губы в усмешке:
-Ты уверен? Максим Петрович, уж поверь мне, на многое способен, и я знаю, как с этим бороться.
-Нет, пока не доказано…
-Да знаю я всё, - прервал друга Иван, - не боись: "бить буду сильно, но аккуратно".
Сергей улыбнулся:
-Что б я без тебя делал.
-Я пошёл, - Тетерин резко встал, но не успел выйти, как зазвонил телефон.
-Да, слушаю, - Сергей поднял трубку, потом вдруг вскочил, побледнев, и широко раскрытыми глазами посмотрел на Ивана.
-Ты, слушай, папаша, - раздался вдруг хриплый неприятный скрипучий голос по громкой связи, которую включил Сергей, - пацан твой у нас, будешь рыпаться, живым его не увидишь.
От этого голоса Ивану вдруг стало не по себе, он остановился как вкопанный на полушаге и замер, стараясь не дышать, чтобы не пропустить ни одного слова.
-Я понял, - ответил Сергей, - что мне делать?
-Жди… - короткие гудки, раздавшиеся в эфире, оглушили обоих мужчин.
-Ваня, - впервые Тетерин увидел беспомощность в глазах друга, - это шутка или…ошибка?
Иван, ничего не ответив, тут же схватил телефон:
-Витёк, пацаны где? Ты их забрал с тренировки?
-Я только что подъехал, товарищ командир.
-Найди их, срочно! Ты понял?
-Понял, да вон они бегут.
-Сколько их? – Иван с волнением ждал ответа и вдруг услышал голоса мальчишек, которые сбивчиво что-то рассказывали. – Мы едем! Оставайся на месте, жди.
Секретарша удивилась, увидев, как её шеф и начальник охраны, выскочив из кабинета, помчались куда-то по коридору…
-Максимушка, - Вероника нежно перебирала пальчиками по груди Максима, - я вот о чём думаю, что мы с тобой дальше-то делать будем?
Вот уже несколько часов они не вылезали из постели, просто лежали и валяли дурака. Сегодня у них всё закончилось очень быстро, они даже не успели войти во вкус.
-Не знаю, - ответил он.
Вероника усмехнулась и, приподнявшись на локте, посмотрела на Максима:
-А я не удивляюсь: ты никогда ничего не знаешь.
Максим глубоко вздохнул и промолчал.
Вероника лениво зевнула и сказала:
-Кажется, разлука нам на пользу не пошла, мы просто устали друг от друга.
-И что ты предлагаешь? – отозвался Максим, слегка напрягшись.
Вероника скептически скривила губы:
-Расстаться.
-К…как? – заикаясь, спросил Максим.
Вероника захохотала:
-Испугался? Да? Испугался?
-Ну, и шуточки у тебя, - недовольно ответил Максим.
-А хочешь стать Президентом банка?
-Опять шутишь?
-Я серьёзно, совершенно серьёзно, - сказала она.
И тут он сделал ошибку, признавшись:
-Хочу, очень хочу.
Вероника не удивилась, услышав это. Если до этого момента она сомневалась, совсем капельку, теперь сомнения исчезли: Максим сыграл свою роль до конца и был не нужен. Даже любовник он стал никудышный в последнее время. Не удовлетворял, так сказать, её женские потребности. Истаскался, что ли? Так ему уже и замена есть: Толик, помощник его, давно с неё глаз не сводит и томно при виде неё вздыхает. Вероника частенько вспоминала, что произошло тогда в лифте. Ах, забавное милое приключение! И Толик был очень забавен и мил. И поэтому она была любезна с ним в Париже, а вот мальчик вообразил себе невесть что: попытался вновь соблазнить её, но Веронику его попытка только рассмешила, однако она не оттолкнула его, а, наоборот, приласкала. Теперь же Толик был весьма кстати. Они встретились в тайне от Максима и от всех. Правда, Веронике вновь пришлось раскошелиться, чтобы купить его молчание и верность, но она сделала это с превеликим удовольствием, потому что его информация о Максиме стоила намного дороже. Вероника узнала о любовнике много интересного. Нечто подобное она давно подозревала, но не была до конца уверена, а вот благодаря Толику, у неё глаза и открылись…
-Он давно "копает" под Сергея Владимировича. Своих людей в банке в разных отделах ещё год назад посадил. Вот они отчёты и путают. Я, между прочим, тоже к ним принадлежу, но, поверьте, ничего такого против банка не делал, я не дурак свой же сук рубить, на котором сижу, а ещё… только ради вас на это иду. Если отец узнает, голову оторвёт. Мы же родственники, только с детства у нас как-то не сложилось, - сказал Толик и добавил: - Макс такой компромат на вашего мужа собрал, что совет его просто уберёт.
-Это мы ещё посмотрим, - усмехнулась Вероника.
-Так вот он, - продолжал Толик, - почти всех солидных клиентов распугал, распустив слух о якобы недееспособности банка, вот они в другие банки и подались.
-А зачем он это делает? – удивилась Вероника. – Если банк прекратит своё существование, то он же без работы останется.
-Не скажите, это очень хитро продуманный ход, чтобы убрать с дороги Сергея Владимировича. Я это знаю, - ответил Толик, а потом, немного замявшись, продолжил: - Он давно это задумал, и вас тоже… вы лишь пешка в его игре, он же спорил с друзьями… на деньги, что станет вашим любовником, помню, как хвастался, что на них тогда свою первую машину купил.
-Что?! – Вероника не могла поверить своим ушам.
Максим так мог поступить с ней? Ну, то, что он был неискренним, это она чувствовала. Но чтобы такое сотворить! Ах, он подлец! Надо же! И против кого попёр! Подлец! Гад! Змеёныш!
Она долго не могла прийти в себя, но потом успокоилась и приняла решение: после такого признания Вероника окончательно утвердилась в мысли о том, что с Максом тоже надо кончать и как можно скорее.
Эта информация тут же была передана Гавриле, который готовил для Максима… О! Максик, ты даже не догадываешься о том, что тебя ожидало...
Она посмотрела на любовника и улыбнулась, подумав о том, как его смазливую мордашку исказит гримаса страха, а его холёное тело будет трястись, как студень на тарелке. Фи! Вероника даже брезгливо поморщилась, представив себе это. Она не выдержала и прошептала, поглаживая Макса по щеке:
-Потерпи, милый, скоро всё будет хорошо, я обещаю.
-Ты о чём? – не понял Максим.
-О нас с тобой: обо мне и о тебе…
Женька с Лялей сидели в маленьком кафе и разговаривали.
-Странно всё это, Женька, - сказала Ляля, мешая ложечкой горячий чай, - что-то не нравится мне. Ну, я ладно, а ты? Неужели Марго решила и тебя на вывоз отправить?
-Решила, - ответила Женька, - чем я лучше?
-Нет, всё-таки так не должно быть! – Ляля нервно забарабанила пальцами по столу.
-Да ничего, я переживу как-нибудь, вот только одного боюсь: как бы Сергей не узнал, - с грустью в голосе произнесла Женька. – Что будет со мной… если он узнает, а? Лялечка?
-Женька, перестань ныть! Что будет, что будет… Он тебя любит, значит, все поймёт и простит. Я знаю.
Женька попыталась улыбнуться и ответила:
-Мне остаётся только поверить тебе.
-Вот и хорошо, вот и замечательно, давай лучше приготовимся к поездке, я научу тебя.
Пугать раньше времени Женьку Ляле не хотелось. Она-то уж знала, что их там могло ждать.
-Слушай, Женька! – Ляля вдруг с жаром обратилась к ней. – Может, ты не поедешь?
-Нет- нет, - испугалась Женька, - я не могу, мне надо.
Ляля удивленно посмотрела на подругу, не понимая её, а Женька ничего не стала ей объяснять. Слишком хорошо запомнила она разговор с Маргаритой и её угрозы. "Нет, Лялечка, - подумала Женька, с нежностью глядя на свою подругу, - нет, нельзя ни мне, ни тебе ослушаться, никак нельзя, иначе…". Женька боялась подумать, что станет с ними, если они не поедут. Крепко засели в голове слова Маргариты: "Её вообще не будет, нигде…". Женька лишь зубами скрипнула от досады. Хорошо бы было, если бы чудо произошло… но чудес на свете не бывает. В конце концов, она же не Золушка из известной сказки, и к ней не прилетит крестная фея. Не прилетит…Вот поэтому приходилось надеяться лишь на себя и на подругу.
Эта поездка почему-то вызывала в Женьке тревогу: что-то должно было случиться и она от беспокойства не находила себе места.
Как-то само собой получилось, что ноги принесли её…к Сашке. Она пришла к нему днём, не надеясь застать, но он волею судьбы оказался дома. Вошла она к нему в комнату стремительно, обескуражив своим появлением.
-Женя? Ты? Это ты? – Сашка не мог поверить своим глазам.
Только что он думал о ней - и вот она здесь, у него, принцесса, его милая, любимая девочка. Её тревога, взволнованность передалась и ему, и он, нахмурив брови, спросил:
- Что случилось?
Женька стала сбивчиво объяснять ему причину своего визита:
-Сашка, миленький, у меня мало времени, я боюсь, что просто не вернусь. Вот, - она сунула ему какой-то пакет: - Вот, тут тебе…
-Что это? – спросил Сашка.
-Это деньги, они твои, если я не вернусь, а ещё письмо, там я всё написала.
Сашка хотел что-то сказать, но Женька, приложив свою ладонь к его рту, велела ему молчать:
-Прости, Сашка, так надо, ты поймёшь, ты всё поймешь. Да, вот ещё что. Я, правда, ничего не поняла, но, кажется, они что-то хотят сделать с Сергеем и с его сыном. Прошу тебя, Сашка, спаси его.
Она рассказала Сашке всё, что знала. Он слушал внимательно, не прерывая её, он просто не мог: ком застрял в горле, тело отчего-то перестало слушаться его от ужасного осознания человеческой нечеловечности. Он сидел и просто слушал Женьку. Она, выговорившись, направилась к дверям. Стоя в дверях, с мольбой глядя на Сашку, попросила:
-Не говори ему, что я…что я…Афродита, пожалуйста.
Сашка молча кивнул, Женька ушла, улыбнувшись на прощанье. Сашка долго сидел в оцепенении и смотрел на дверь. Потом развернул пакет, принесённый Женькой. Сердце сжалось в комок от того, что он там увидел: Женька принесла ему завещание, заверенное нотариусом. В документе говорилось, что она доверяет всё свое состояние ему, Сашке. Он похолодел, когда понял, зачем она приходила: Женька с ним прощалась… Сашка встрепенулся. Не бывать этому, Женька! Он не допустит беды! Он же спас её однажды, спасёт и на этот раз, пусть даже ценой своей никчемной жизни. Что она там еще говорила? Что-то о Сергее и о сыне, Вовке. Она же просила спасти их! Так чего же он здесь сидит? Что же делать? Куда бежать? Эх, была-не была! Впервой, что ли? Там и не такое бывало.
Сашка решительно выехал из своей комнаты. Постучавшись в самую крайнюю комнату их огромной коммунальной квартиры, тихо позвал:
-Клюшка, это я, Сашка, открой, пожалуйста.
Клюшка, женщина пенсионного возраста, работала в салоне у Маргариты уборщицей. Это неправильное мнение о том, что обслуживающий персонал и глух и нем. Клюшка не была исключением из правила: она знала всё, что происходило в салоне. Порой Маргарита, не принимая её всерьез и не обращая внимания на старую деву, бывшую проститутку, при ней решала какие-нибудь важные дела или секретничала с кем-нибудь. А ещё у Клюшки было одно любимое занятие, единственное развлечение в опостылевшей жизни – она любила подслушивать. Не просто любила, а, можно сказать, мастерски это делала. Вот поэтому и была в курсе всего, что происходило и в "Лотосе", и в "Орхидее". Частенько Клюшка развлекала этим своих соседок.
-Чище сериалов, - восхищённо говорили они, ожидая вновь и вновь какой-нибудь интересной истории.
Однако Клюшка не всё рассказывала подружкам, всё же она понимала: кое о чём надо бы и помолчать. Вот она и молчала, о многом молчала, потому что боялась…Маргариту, которая прихлопнула бы её как муху и глазом не моргнула.
Но Сашке Клюшка рассказала всё до последнего словечка, что услышала, что знала. А знала она очень многое. Ему, повидавшему в этой жизни достаточно, даже не по себе стало от той грязи, которую на него вылила Клюшка.
-Вот так, Сашка, так она и сказала, что хочет сына своего украсть, чтобы Сергей, муж, значит, чтобы мужа побольнее наказать. Вот же мы, бабы, на что способны. Виданное ли дело: сына своего же в лапы бандитам отдать. А ещё девчонка эта, что к тебе приходит, - Клюшка наклонилась к самому Сашкиному уху и зашептала: - Знаю я, кто она… - она немного помолчала, отчего-то вздохнула тяжело и продолжила: - Афродита её зовут, Афродита. Она бешеный доход Маргарите приносит. Так вот её на вывоз отправили. Вероника эта хочет, чтобы её там убили, а Маргарита вроде не соглашается…
-Не знаешь, случайно, куда? – еле двигая онемевшими губами, спросил Сашка.
Клюшка усмехнулась:
-Я? Я всё знаю, только тебе что с этого? Не любит она тебя.
-Не твое дело! – резко оборвал её Сашка, стукнув кулаком по столу.
-Мне-то что, как знаешь, я скажу. Маргарита с каким-то мужиком разговаривала по телефону, Михаилом его называла, говорила, что хороших девок ему пришлёт.
-Что? Что ты сказала? – Сашка в волнении схватил Клюшку за плечо.
-Пусти, больно, вот сумасшедший.
-Прости, Алка, - Сашка вдруг назвал Клюшку по имени, тем самым приведя её в замешательство.
-Да, ничего, я не обиделась, - сказала она вдруг дрогнувшим голосом, потом, всхлипнув, снова завела: - Это как же получается? Родная мать дитё своё и мужа…
Но Сашка уже не слышал её, он резко развернул своё кресло и направился вон из комнаты. Теперь он знал, что дальше делать.
-Будь осторожен, Сашка! - донеслось ему вслед…
-Максим Петрович, извольте объясниться, - Сергей положил перед ним папку с документами. Максим похолодел, потому что узнал эти отчёты, испорченные им же самим. Он затравленно посмотрел на Сергея, потом на Тетерина и, наткнувшись на холодный взгляд начальника охраны, вздрогнул и зашевелил вмиг пересохшими губами. Не так планировал он, не так, ещё не время, они не должны были ничего заподозрить. Скоро, очень скоро должен наступить торжественный конец глубокоуважаемого Сергея Владимировича - агенты всё устроили, как надо, дело вот-вот выгорит. Но… Максим никак не ожидал, что его просчитают. А всё этот Иван. Это он, конечно, он, больше некому. Тетерин давно подозревал его, всё вынюхивал и присматривался, но Максим не придавал особого значения, а зря…
-Ну, так что же вы молчите, Максим Петрович?
-Вы не в своем уме, хотя вам простительно, всё же сын пропал. Что это за подозрения, Сергей Владимирович? Вы мне не доверяете? Как вы можете! Я всецело за наше дело! Вы же знаете, что это не я, я на подобное не способен, я докажу это на Совете, – Максим бравировал, прекрасно понимая, что оправдание его звучит как-то жалко, натянуто, насквозь фальшиво, но больше ничего не мог придумать.
Тетерин исподлобья, с насмешкой, смотрел на него, и Максим почему-то чувствовал себя перед ним, как кролик перед удавом. Даже Сергея он не так боялся, как начальника охраны.
-Оставьте, Максим Петрович, - Сергей как-то устало махнул рукой, - вы…
-Ты, мерзавец, по уши в дерьме, не отмоешься, - прервав Сергея, сказал Тетерин Максиму.
Максим снова похолодел, а потом вспотел. В дерьме? Да как смеет этот… этот плебей так с ним обращаться?
Нервы его напряглись до предела, натянулись как струны. Сергей с Иваном, не отрываясь, смотрели ему в глаза, и Максим не выдержал, сломался под их натиском. Он стал говорить, выплескивая всё им, ненавистным, в лицо. Максим почти кричал, со злорадством признаваясь в том, как, каким способом он шёл к намеченной цели – убрать Сергея с поста председателя.
Иван только кулаки стиснул и дернулся было на Максима, но Сергей остановил его:
-Пусть, пусть говорит. Интересно даже.
-Интересно тебе? – истерично взвизгнул Максим. – Тебе будет еще интересней, когда ты узнаешь: Вероника, жена твоя, я тр…ю её вот уже лет пять, а ты…Ха-ха! Мужик называется. Рога не жмут?
-Ну, это не новость для меня, - спокойно ответил Сергей.
-Ах, даже так! - взвыл как-то по-бабьи Максим. – Тогда я вот ещё что тебе скажу: ты, я знаю, любишь в "Орхидею" ходить? К Афродите, говоришь, ходишь! А потом с Женечкой целуешься?
-Я его сейчас…урою, - Иван вскочил, но Максим не испугался его, а лишь вновь истерично рассмеялся и выпалил:
-Женечка… эх, все равно, - он махнул рукой, - так вот твоя Женечка до сих пор неплохо тобой крутила. Она и есть Афродита…У Маргариты спроси, она всё про неё знает…
-Что? – проговорил Сергей и недоуменно посмотрел на Ивана, как бы ища у него поддержки. – Что он сказал?
-А-а-а, - протянул Максим, и подобие улыбки исказило его лицо. – Что? Неужели ты не почувствовал её? У-у-у, как же ты мог? Ведь её невозможно не почувствовать…она душу мне перевернула…всю душу…стерва… ну, ничего, мне не досталась, а теперь и тебе не достанется. Мне всё равно было, я знал, кто она, и готов был принять её такой, какая она есть, а ты…ты…чистенький…тебе зачем…А? Зачем? – Максим вцепился Сергею в рукав: - Отдай мне её, слышишь, отдай!
Сергей резко оторвал Максима от себя так, что тот упал, потом встал и, пошатываясь, вышел из кабинета.