- А может, вы меня сами учить будете? Видите, все же получилось с первого раза!
Келдыш как-то криво усмехнулся.
- Нет уж. Это чревато.
- Чем… чревато?
- Многим. И вообще, вы за десять минут освоили то, что другие изучают месяцами.
Агата сжала коленками горевшие ладони. Не похоже, чтобы Келдыш этому радовался. Но она же не виновата, что у нее сразу получилось?
- А вы заметили, что Осипенко даже не спросила, куда подевалась ваша бабушка? - спросил Келдыш.
- Ну и что? Бабушка, наверно, ее предупредила.
- Может быть, - согласился Келдыш. – Только уж как-то очень вовремя подвернулась эта путевка…
Агата промолчала. Он намекает на то, что бабушку специально услали подальше? Зачем и кому это нужно? Может, бабушка права, и Келдыш действительно немного… параноик? И потому в любом пустяке ему видится заговор?
Глава 9
Зверинец
- Агата, здравствуй! Я жду тебя сегодня в двенадцать ноль-ноль.
- Здравствуйте. А… кто это?
- Иванов Павел, ректор Академии, - голос мужчины в телефонной трубке стал слегка удивленным. Видимо, все должны были узнавать ректора не то что с полуслова - с полувздоха.
- Здравствуйте, Павел, - еще раз сказала Агата. – А зачем… где вы меня ждете?
Иванов удивился еще больше.
- В академическом зверинце, где же еще? Мы же договаривались с тобой об индивидуальных занятиях.
Ни о чем таком они не договаривались. Агата не думала, что ректор вообще о ней вспомнит.
- Но… - начала Агата. – У меня…
- Экзамены? Ну, это пустяки. Ты все успеешь.
- Ну в смысле… я же еще должна каждый день ездить в ИМФ на исследования.
- К Ноночке?
Агата моргнула: "Ноночка"?!
- Ничего страшного. Я уже с ней договорился, она согласна. Очень уступчивая девочка.
Агате вдруг стало весело: она представила, с каким скрежетом зубовным Осипенко уступает ивановскому бодрому напору, - наверное, вся телефонная трубка обгрызена до проводов. Вот только… в курсе ли ректор о том, что вообще произошло после Дня открытых дверей в Академии, а если не в курсе, захочет ли с ней потом работать?
Агата глубоко вздохнула.
- Знаете, Павел, я вообще-то сама ничего не решаю. СКМ, а еще Божевич запретили мне всякую самодеятельность…
- Вздор!
- А?
- Послушай, Агата, дружочек, - сказал ректор энергично, – в жизни не поверю, что кому-то из семьи Мортимер можно хоть что-то запретить.
- Так вы… знаете?
- Да это же очевидно с первой минуты! - с нетерпением заявил Иванов. – Мы слишком много времени теряем на пустые разговоры, ты уже должна быть в пути! Машина ждет у дверей, пропуск Антон тебе выписал. Твоего куратора не приглашаю, животные бояться носителей огненной магии, - те, как правило, охотники. Итак, через час!
"Это очевидно с первой минуты". Наверное, очевидно всем – всем, кто знал родителей или бабушку. Наверное, они смогли обмануть только самих себя и интернатовцев, да и то лишь на время.
Неудачливые конспираторы. Подпольщики.
Казалось, всё сегодня повинуется деловитому и энергичному настрою Иванова: быстрые сборы, быстрый "досмотр" на воротах, быстрая поездка до знакомого "трилистника". Старшекурсник, дежуривший на дверях в Академию, лишь мельком глянул на пропуск.
- К Павлу? Сумеешь найти зверинец?
Сумела. Только не так быстро как хотелось бы ректору – тот уже в нетерпении подпрыгивал у входа, точно упругий блестящий мячик.
- Ну где же ты?! Я сейчас убегаю на ученый совет, буду в лучшем случае через час. Знаешь, что мы сделаем? Ты дашь животным к себе привыкнуть…
- Можно мне их покормить?
Иванов фыркнул:
- Тогда уж потом сразу и клетки почисти! Просто посиди здесь, отдохни. Послушай.
- Что послушать? – Агата опустилась в указанную кресло-качалку, накрытую старым клетчатым пледом.
- Их, - Павел кивнул подбородком на вольеры. – Не обращай внимания на запах, ты скоро привыкнешь. Просто расслабься. Я скоро!
И мячик упрыгал. Иванов же такой старый – наверное, старее бабушки, откуда в нем столько энергии? И почему все ей предлагают расслабиться? Сначала Осипенко, теперь вот… смотритель зверинца, ректор Академии по совместительству. Она что, такая напряженная? Агата погладила свой лоб – нахмуренный. Разжала челюсти. Попробовала улыбнуться – но уголки губ упорно ползли вниз.
Напротив, в вольере, сидел бурый медведь и, наблюдая за ее гримасами, покачивал головой. Не одобрял, наверное. Агата показала ему язык.
Конечно, лучше здесь, чем в лаборатории Осипенко. "Ты должна научиться контролировать свои перемещения! Ты должна действовать более целеустремленно, представлять все отчетливо, думать и во время сна". Должна, должна, должна… Как, скажите, она может это сделать? Расскажите, покажите, научите! Агата все больше подозревала, что доктор магических наук и сама этого не знает. Может, они и изучают законы сновидений и управление снами, но с такими… перемещениями в сновидениях явно столкнулись в первый раз. И здесь я сплошная уникальность, подумала Агата с легким самодовольством. И тут же себя одернула – а не была бы такой уникальной, сейчас бы ее быстренько обследовали и отпустили на каникулы. Или вообще бы даже изучать не стали.
…Н-ну, а где здесь старая знакомая – леопард? Кажется, налево. Здравствуй, киса, здравствуй, красавица, ох, какой же у тебя мех! Агата, не раздумывая, толкнула щеколду, входя в вольеру громадной кошки.
Тут их и обнаружил вернувшийся ректор: Агата сидела, гладя развалившегося леопарда по груди, и серьезно рассказывала, какой он красивый и великолепный. Леопард верил, потому что нежился и громко мурчал. Иванов некоторое время полюбовался этой картиной, потом сказал вполголоса:
- Ну, вижу, девочки, вы уже спелись…
Агата подпрыгнула, а леопард так и остался валяться на спине, только взглянул на Иванова полузакрытыми довольными глазами и сложил на груди лапы. Агата виновато выбрела из вольеры.
- Извините, я, наверное, не должна была…
- Не должна была, - серьезно кивнул ректор. – Но раз дело сделано, говорить об этом поздно. Ничего страшного. А теперь вернемся к учебному месту.
Они уселись на "учебное место": ректор – на качалку, Агата – на стул рядом. Некоторое время молча рассматривали животных. Те молча рассматривали их.
- Кто из них тебе не нравится? – неожиданно спросил Иванов.
- Крокодил, - ответила Агата, не задумываясь.
- Почему?
Агата поразмышляла.
- Наверное, потому что я его совсем не понимаю. Лежит – бревно-бревном, только глаза иногда открывает…
- А остальных? Понимаешь?
- Ну хорошо… я его не… чувствую. Совершенно.
Кивок.
- Уже ближе. Знаешь, в чем секрет блестящих дрессировщиков? Да, на некотором уровне они эмпаты и хорошо, как ты говоришь, чувствуют животных. А еще в чем? Не знаешь? Плохие дрессировщики знают только одно – что им нужно от животного. Но не знают, что нужно самому объекту дрессировки. Кроме самого элементарного, понятно: поесть, попить и спариться… Вот когда ты поймешь, услышишь, почувствуешь, чего хочет животное, тогда мы продолжим обучение дальше. Посиди, расслабься. Послушай. Не услышишь сегодня – услышишь в другой раз. Или в следующий.
"Плохие дрессировщики знают только одно – что им нужно от животного. Но никогда не знают, что нужно самому объекту дрессировки". А только ли о зверях сейчас говорится? Агата глянула настороженно; ректор с безмятежным лицом откинулся на спинку кресла. По его губам бродила легкая улыбка: то появлялась, то таяла. Маленький, круглый, лысый, Иванов напоминал сейчас умиротворенного Будду. Казалось, он слушает не только животных, но и ее мысли тоже.
Оставалось только последовать его примеру. Агата прикрыла глаза. Мерное поскрипывание ректоровской качалки. Фырканье зверей, стукоток копыт. Короткое взлаивание. Но как же хорошо, что хоть здесь от нее ничего не требуют! Агата слабо улыбнулась.
Ректор провожал ее до самого выхода. Агата все посматривала на него, но Иванов и виду не подал, что недоволен сегодняшним "уроком". На ходу показывал то одно, то другое, подробно объясняя, где что находится: "запоминай, чтобы не плутать, когда поступишь в Академию". Прощаясь, Агата все же попыталась извиниться, что у нее ничего не получилось, но ректор прервал ее:
- Все отлично, Агаточка, ты даже себе не представляешь, до какой степени отлично! До встречи через неделю! – и ускакал, напевая на ходу и попутно раздавая указания всем преподавателям, имевшим неосторожность попасться ему на пути.
Агата, моргая, смотрела ему вслед: вот бы Осипенко каждый раз ее хвалила – ни за что, просто так - да она бы тогда в ИМФ просто на крыльях летела!
Глава 10
Контроль и еще раз контроль
Когда Агата рассказала про секретный выход из интерната, друзья страшно возмутились: как это секрет, известный всем?! А они почему не знали?!
Впятером пошли осматривать место выхода. Агата не очень уверенно выбрала прут: кажется, этот, да, третий от угла… Штурм-компания тут же разложила на траве книги и конспекты и принялась методично применять все выученные и не очень заклинания (а наивные-то воспитатели радовались, что интернатовцы даже в парк ходят с учебниками!) Больше всего надежд возлагалось на Люси – как-никак, а с решеткой, содержащей элемент ее стихии, "металляшка" всяко договорится! Но единственное, чего та добилась – цвет прута сменился с черного на серый. Зигфрид авторитетно заявил, что поменялась атомная структура материала: вместо чугуна получилась сталь. На него посмотрели с сомнением, но спорить не стали.
За дело взялся Карл. Следующими на очереди и наготове стояли Стефи с Зигфридом. Стефка так заинтересованно наблюдала за штурмом и давала столько советов, что было ясно – она уже запланировала улизнуть через тайный выход на какое-нибудь свидание.
Карл наконец убрал со лба взмокшие от пота волосы и, передавая эстафету Зигфриду, картинно отвалился от ограды на траву. Взгляд его упал на Агату.
- Слушай, а ты чего не пробуешь?
- Да!
- Давай, Агат, ну чё ты мнешься?
- Да я не… В смысле, я не знаю, как… И вообще, у меня магия… - Агата неопределенно покрутила рукой, изображая свою неверную магию. – Ну нет ее сейчас!
- Сейчас нет, а через секунду – р-раз – и будет! – Гауф на корточках переместился в сторону. – Давай-давай!
А вдруг и правда получится, ведь при снятии "маячков" она тоже не ощущала своей магии? Под взглядами друзей Агата взялась обеими руками за упрямый прут. Подергала. Закрыла глаза. Ладно, все равно неизвестно, что делать и что говорить. Как тогда сказал Келдыш: "вы можете просто пожелать". Вот и желаю, чтобы выход сейчас открылся! Агата представила, как металлический стержень поддается, вынимается, и всем своим немалым весом ложится на ее ладони… Она даже почувствовала это!
Открыла глаза и с досадой убедилась, что в действительности ничего такого не произошло: она просто изо всех сил вцепилась в прут, буквально повиснув на ограде. Четверка наблюдала за ней, раскрыв рты. Агата разжала занемевшие пальцы и отряхнула ладони; на них отпечатался узор рифленой решетки.
- Ну вот, видите? - сказала хмуро.
- Теперь моя очередь! – жизнерадостно заявил Зигфрид, подпрыгивая на корточках, словно гигантская лягушка.
А Агата вдруг резко устала. Понаблюдала еще за укрощением ограды, поняла, что это всерьез и надолго, потому что друзья сдаваться не собирались.
Ограда - тоже.
- Ладно, я пошла…
- Ага, - сказал Карл рассеянно. – Если увидишь воспитателей, свисти!
Агата для пробы свистнула – получилось тихо, и не свист вообще, а какое-то шипение. Надо потренироваться.
Ушла на свою любимую скамью посреди кустов сирени – там у нее уже были разложены учебники… ну и другие книги. Сейчас вот она посмотрит вот эту… и картинки вот в этой… а потом - сразу за ин-яз.
Через час Агата подняла глаза, и с ее колен посыпались книги.
По интернатскому парку шел Келдыш. Шел неспешно, поглядывая по сторонам, чуть ли не любуясь демонстративно раннелетними цветами. Но Агата нисколько не сомневалась, что он давно разглядел ее за цветущими кустами сирени. Спохватившись, она нагнулась, а потом и вовсе присела на корточки, собирая разлетевшиеся учебники. Вскоре в поле зрения появились черные туфли, и Келдыш наклонился, помогая ей.
Не забыв при этом, конечно, заметить:
- Я так понимаю, это что-то вроде вашего традиционного приветствия: "Здравствуйте, Игорь, рада вас видеть?" Так рада, так рада, что постоянно либо сама пытается рухнуть в обморок, либо роняет все, что в руках имеется… Мортимер, вы ко мне явно неравнодушны!
Интересно, а как Келдыш отреагирует, если она скажет: "Да, конечно, неравнодушна"? Агата понадеялась, что он спишет ее пылающие щеки на то, что ей пришлось наклониться за улетевшим под скамью томиком. Выпрямившись, Агата увидела, что Келдыш листает поднятую книгу.
- А разве у вас следующий экзамен не иностранный?
- Иностранный…
Игорь подобрал выпавший из книги и спланировавший на скамейку старый фотоснимок. Взглянул, и рот его крепко сжался – Агата знала, кого он там увидел. На фоне лабораторного оборудования были сняты два бывших сотрудника бывшего Института экспериментальной магии: Марина Мортимер и Петр Стеблов. Келдыш внимательно рассмотрел фото и отдал Агате. На удивление, безо всяких комментариев.
Быстро проглядывал остальные книги, Агата читала названия вслед за ним. История магических учений. Жизнеописание Саавы Тишайшего. Институт Экспериментальной магии и его виднейшие представители. Легенды Магии. Воплощение Стихий…
По мере просмотра Игорь складывал книги на скамью – получилась аккуратная внушительная башенка. Поглядел на Агату с любопытством:
- Самообразовываетесь?
- Ну… да. Еще Осипенко дала список литературы, которую мне нужно прочитать.
- Ах, Осипе-енко!
Игорь указал ей на скамью – то ли приглашая садиться, то ли по старой учительской привычке разрешая. Сам уселся очень вольготно, раскинув руки по спинке скамьи. Агата присела бочком рядом. Сложила руки на коленях; представила, что выглядит как примерная первоклассница, и нервно схватив верхний томик из стопки, начала его перелистывать. Не глядя.
- Что, на природе лучше учится?
- Ну да, на свежем воздухе…
- Помнится, мне в вашем возрасте на свежем воздухе хотелось чего угодно, только не учиться, - лениво заметил Келдыш.
Агата вздохнула. Ладно, издавать тревожный сигнал не будем: четверку, штурмующую ограду, отсюда не видно. Да и не услышат они ее так называемый свист.
- Понимаете, Стефи готовится к экзаменам по основам магии прямо в комнате…
- И?
- Ну, она иногда злится или забывается…
- И-и-и? – с большим интересом спросил Игорь.
- Полная комната бабочек - вовсе не так плохо, даже красиво! А вчера возник нетопырь. Пока Стефи его… ликвидировала, он выдрал мне целый клок волос.
Игорь рассмеялся.
- Вы смеетесь, а мне было больно!
- Я и забыл, какое же веселое время экзамены! – Келдыш отобрал у Агаты книжку и потряс перед ее лицом. – Так для чего все это нашей ДэМээН нужно?
Как-то незаметно у Осипенко появилась кличка: ДМН, доктор магических наук.
- Когда я в первый раз вылетела на Агнуса, у нее возникла идея… То есть, когда Агнус мне приснился…
- Первое определение более удачно, - задумчиво произнес Келдыш. – "Вылететь на" - очень точное описание. Наверняка бедолага был поражен и испуган: работает себе мирно в своей вечной лаборатории, и тут через его нерушимую и непроницаемую Арку влетает девица в штанах… - он покачал головой. – У меня бы точно случился инфаркт.
- У вас?!
Келдыш глянул с оскорбленным достоинством.
- Вы просто не подозреваете, с какой тонко и остро чувствующей натурой имеете дело!
Агата засмеялась и села поудобнее.
- Вот так-то лучше, а то мне частенько кажется, что мое присутствие вас просто парализует – словно я Медуза Горгона во плоти, - заметил Келдыш. – Хотя зря вы, конечно, не верите в мою тонкую душевную организацию… Итак, после того, как вы вылетели на Агнуса, Осипенко решила - что?
- Она думает, что с моей помощью сможет посещать различные старинные институты, увидеть знаменитых магов…
- …заглядывать им через плечо в то время, как они творят волшебство, - продолжил Келдыш, - и подтверждать или опровергать всяческие теории и легенды. Надеясь, что осведомленность или увлеченность отправят вас куда следует, она рекомендует для чтения биографии волшебников, историю знаменитых магических школ и институтов…
…и еще снимок, на котором Агата впервые увидела своих родителей. Вернее, свою маму.
- Отличная задумка! Жаль, что скорее всего неосуществимая.
- Да? – огорчилась Агата. – Значит, у меня это не получится?
- У них это не получится, - поправил Келдыш. – Они будут снова и снова пытаться управлять вами, командовать, но в самом лучшем случае им удастся бежать по вашим следам, собирая крохи того, что вы оброните от щедрот своих…
Агата подумала, он снова шутит, но нет – Игорь сидел, задумчиво глядя перед собой, словно читал будущее в запутанном узоре металлической ограды интерната. Между прочим, Агате уже не в первый раз казалось, что в узор вписаны какие-то буквы… руны? Но едва она начинала приглядываться, пытаясь разобрать слова, как те вновь разваливались на невинные украшательские завитушки.
- Я заметил, что вы набрали больше всего книг по истории Института Экспериментальной Магии, - сказал Игорь, не меняя интонации. – Тоже по рекомендации Осипенко или это ваша личная инициатива?
- Я… Моя.
Келдыш помолчал.
- Мортимер, вы должны быть готовы к неудаче. Один шанс из… не знаю скольки нулей, что вы сумеете попасть в прошлое ИнЭМа и уж тем более – что увидите там свою мать.
- Но он все-таки существует? – мрачно спросила Агата. – Этот шанс?
- В вашем случае шанс присутствует всегда.
- Правда?
- Не заставляйте меня вас расхваливать. Это непедагогично.
Келдыш отломил веточку сирени, покрутил ее в руках.
- Мы во время экзаменов выискивали и жевали цветок в пять лепестков - чтобы уж наверняка получить "отлично"…
- Я, наверное, их уже целый килограмм съела! – с чувством сказала Агата. Неужели и Келдыш когда-либо в жизни испытывал неуверенность, нуждался в таких вот… эфемерных подпорках?
- Вижу, традиции блюдутся. А вас еще не пытались отвести на чердак?
- Н-нет… Но намекали. Это тоже традиция? А что там, на чердаке?
Келдыш пожал плечами.
- Ничего особенного. Темно. Много старых вещей, - покосился на нее и поправился: – То есть для тех, кто владеет магией, там нет ничего такого страшного.
- А для тех, кто не владеет? – послушно среагировала Агата.
- Ну мало ли… - туманно проинформировал Игорь. Явно подзуживая. Слегка улыбнулся на подозрительный Агатин взгляд.
- На территории интерната опасности дозированы оптимально; мы в свое время опробовали все, уверяю вас. Для вашей закалки – самое то. На самом деле чердак напоминает имээфэвские коридоры: те же издержки магии, забавно, иногда даже страшновато, но не слишком опасно. Так что можете прогуляться на чердак, хотя лучше и веселее все-таки в опытной компании.