- Сегодня после обеда вы отправитесь на встречу с послом Альянса и журналистами. Список вопросов и ответов вам передадут заранее.
- Я поеду одна? А Вероника с Гретой?
Краем глаза отметила, как напряглись Гелан и Киган, виновато пряча от меня глаза.
- Вы поедете одна, ива Переславцева. Женихи ваших подруг выразили свою обеспокоенность относительно их эмоционального состояния. И чтобы не травмировать их ещё больше, на встречу поедете только вы.
Стало уж совсем больно и горько. Обидно до слёз, которые я тут же прогнала из глаз. Ничего страшного переживу, зато девочкам не придётся проходить через этот кошмар, а меня не жалко. У меня-то влиятельного жениха нет, что я и озвучила.
- Женихи? Надо же какая неожиданность. А вот мне не повезло, не так ли, покровителя у меня нет, и поэтому вы решили бросить меня на амбразуру.
Гелан и Киган ещё больше смутились, но промолчали. Да и что тут скажешь?
- Ваши земные словечки я не всегда понимаю. А вот про жениха…Он мог быть и у вас. Зачем вы свели хиту?
- Отрезанные уши - это вызов Князю, а лазоревая бабочка на моей щеке - вызов всему вашему обществу и миру Эквей. Обычная заурядная землянка, волей случая выигравшая путёвку на Эквей и вдруг заполучила лазоревую метку. Вы не хуже меня понимаете, как это всколыхнёт общественность. Ведь именно поэтому меня так тщательно скрывают ото всех, точнее скрывали. Так что же изменилось? Вы решили найти мне другое применение? Но у меня нет никакого желания участвовать в ваших закулисных играх, Князь, тем более, когда это может быть смертельно опасным для меня и моих друзей.
- Вы предельно честны, ива Переславцева.
- А у меня есть выбор? По-моему, вы лишили меня этой возможности ещё месяц назад, когда велели отвести нас на Озеро. Бросьте, я в курсе, для чего нужна хита, и какую смысловую нагрузку несла в себе лазоревая бабочка.
- Мне сказали, что у вас помимо бабочки, были на теле ёще лазоревые узоры.
Невольно бросила взгляд на непроницаемое лицо Дериона. Нет, он не мог сказать. Скорее всего, врачи сообщили, когда я была без сознания.
- Да, были. И что?
- Из вас бы получилась отличная Княгиня.
- Зато из вас муж отвратительный, - вырвалось у меня. Но я была слишком расстроена, чтобы контролировать свои эмоции.
- Не забывайтесь, ива Переславцева, - глаза Князя опасно сощурились.
- А то что, убьёте или превратите меня в безмозглую куклу?
- Поверьте, уважаемая ива Переславцева, у меня есть множество других способов повлиять на вас. Рассказать? Или лучше сразу показать?
- Нет, спасибо не стоит.
Князь кивнул и продолжил:
- Вы всего лишь ответите на несколько вопросов, всплакнёте из-за потери подруг и это всё, что от вас требуется. Абсолютно безопасно и совсем не трудно.
- Безопасно? - тихо повторила я, вспоминая, что уже слышала подобное. - А не вы ли гарантировали нам при первой встрече абсолютную неприкосновенность? Не вы ли говорили, что нам на Эквей ничего не угрожает? Забыли? А нас с детства убеждали, что только девичья память бывает коротка, тут, оказывается, Княжеская ещё короче. Все вы горазды только давать обещания, а как исполнять их - вас нет. Или это выше Вашего Величества? Или может, вы уже настолько слабы, что не способны удержать власть в своих руках?!
И тут я почувствовала ментальный удар такой силы, что мир зазвенел. Я застыла, утянутая в лазоревый вихрь, пытаясь сделать вздох… Судорожно хватаясь за горло и понимая, что воздуха вокруг нет, что вслед за этим жутким звоном в ушах придёт тишина и туннель с ярким светом в конце.
"Эх, девчонок жалко", - пронеслась у меня в голове запоздалая мысль, и лазурь перед глазами налилась чернотой.
…А потом вся та же кислотно-жёлтая полянка, вот только без единорогов. На травке, в тени огромного дуба, окруженного пёстрыми мухоморами, сидела знакомая эквейтинка и ждала меня.
Ну, это явно лучше наглых крылатых порождений моего больного сознания. Или всё-таки нет? Я настороженно огляделась.
- Здравствуй, Алексия.
- Здравствуйте, - неловко потопталась на месте, не зная, можно ли по правилам этикета садиться рядом с Богиней или опять что-то там нарушу. Хватит того, что я только что вывела из себя Правителя Эквей.
- Присаживайся, - мягко улыбнулась она.
- Спасибо.
- У тебя совсем нет чувства самосохранения, моя дорогая. Зачем было выводить из себя Князя? Он и так на взводе в связи с последними событиями, а тут ещё ты провоцируешь его, - укоризненно покачала головой Богиня.
- Это я его провоцировала? Прикажите его пожалеть? - отрывисто спросила я и отвернулась.
Вот только во сне мне нотаций не хватало, даже от Богини. Если я, конечно, во сне… Данная мысль заставила меня насторожено взглянуть на Богиню и спросить:
- Э-э-э, скажите, а он там меня случайно не того…
Произносить вслух свои мысли, было как-то страшно, но она меня поняла.
- Дерион отнёс тебя в одну из комнат, ты без сознания, но твоей жизни ничего не угрожает.
Надо же какое счастье.
- Угу.
- Как продвигаются поиски Лазоревого принца?
- Никак. Мне ничего не удалось узнать.
- Лишь Князя тебе скажет правду.
- Нет уж спасибо. Вы меня, конечно, простите, но к нему я уж точно больше не подойду. Он же только что чуть меня не убил.
- Но не убил же.
Железная логика. И даже крыть не чем.
- Зачем вам это?
- Мне? - Богиня лёгким движением закинула длинные белоснежные волосы себе за спину. - Я хочу помочь тебе и принцу.
- Мне вы сможете помочь, только если доставите меня домой на Землю.
- А ты уверена, что хочешь этого?
- Более чем. Вы простите, но я совсем не о таком отдыхе мечтала, когда летела сюда.
- Он ждёт тебя, ищет.
- Кто? - прохрипела я, сразу же вспомнив тела девушек на полу.
- Лазоревый принц.
- Это он сделал?
- Что сделал?
- Это он убил Катрин и Розали?
Богиня вдруг рассмеялась - звонко, мелодично и очень красиво. Понятно теперь, почему все эквейты настолько красивые с такой-то Богиней.
- Нет, уж не настолько радикально он трансформировался.
- А кто тогда?
- А вот этого я тебе не скажу. Все эквейты мои дети, каждого я люблю, за каждого переживаю. Даже когда они совершают неправильные поступки. Но тебе стоит быть начеку, тебя заметили, и хиту на твоём теле рассмотрели весьма подробно, и отсюда такое посягательство на твою персону, - ещё больше нагнала тумана Богиня. - Твоей жизни больше ничего не угрожает, а вот свободе…
- А вы не могли бы изъясняться более конкретнее.
- Скучно. А как же интрига? Если всё рассказывать, разжёвывать и класть вам прямо в рот, то вы перестаете ценить то, что даётся вам богами. Нет, Алексия, вы должны сами прийти к этому.
- К чему?
- Друг к другу.
Прозвучало как-то слишком двусмысленно, толкая на определённые выводы. Богиня занимается сводничеством? Было смешно, если бы не было так грустно. Но задавать этот вопрос мне хотелось, мало ли что услышу в ответ.
- Прости, но хиту я буду вынуждена тебе вернуть.
- Что?
- Пора просыпаться, Алексия, - Богиня резко вскинула руку, и яркий поток света хлынул прямо на меня, слепя и вызывая неприятный жар и покалывание по всему телё.
Я спрятала глаза в ладонях, одновременно пытаясь вытереть слезы. Кожу продолжало жечь, но огонь был терпимым.
Наконец, глаза перестали болеть, и я смогла их открыть.
Кислотной полянки больше не было, как и Богини.
Я лежала в незнакомой комнате на большой кровати. Что там говорила Богиня? Меня сюда принёс Дерион после вспышки гнева Князя? Вспомнив августейшую персону Эквей, я вновь поморщилась - не думала, что он окажется таким нестабильным. Вроде Князь, правитель, а чуть не угробил обычную землянку за пару реплик. Где хваленая выдержка? Да, мужик-истеричка - это страшно, а уж правитель-истеричка - страшен вдвойне.
Жжение на коже сменилось покалыванием.
Поднеся руку к лицу, я увидела уже знакомую вязь рисунка. Хита вернулась.
Да, подруга, вляпалась ты в эту историю по самую маковку, и дна под ногами не видно. Князь ведёт свою игру, Богиня свою, а ты меж двух огней мечешься, и вырваться с лини огня просто не можешь. Плюс ещё какой-то выродок начал на тебя охоту. Класс! Какой адреналин, какие приключения. Только вот всего этого я не заказывала, да и не мечтала о таком счастье.
И вообще, почему я?
Самая обычная среднестатистическая землянка, совсем не похожая на эквейтинок - ни внешностью, ни воспитанием, ни поведением. Карие глаза и каштановые локоны - да я всегда буду белой, нет - чёрной вороной на фоне ослепительно белых, прекрасных лебедей. Почти как Дерион… Так о нём думать сейчас нельзя.
И так, я обычная землянка. С внешностью разобрались, она у меня специфическая. Уровень интеллекта у меня средний, не дура, конечно, но и особыми знаниями особо не блещу.
Да, я изучала их культуру, язык, ну и что? Ничего необычного. Так что же такого есть во мне, что на меня обратили внимание, как минимум, три персоны - Богиня, Князь и как-то убийца. Можно было бы предположить, что покушение и смерть блондинок (всё-таки отрезанные уши - явный открытый вызов Князю) не имеет ко мне никакого отношения, но в это верится с трудом. Я почему-то была уверена, что без моей бабочки тут не обошлось.
Богиня явно решила свести меня с этим таинственным Лазоревым принцем, тем несчастным влюблённым, что потерял свою Единственную. Нет, конечно, мне приятно, я польщена за оказанную мне честь. Но ёлки-палки, хоть кто-нибудь из них удосужится спросить моего мнения? Чего я хочу? Да будь этот принц хоть в сотню раз красивее Князя (в чём я сильно сомневаюсь), но он мне не нужен, потому… потому что… эх, да ладно, признаюсь самой себе - я умудрилась влюбиться, в совершенно неподходящего человека, точнее эквейта - в Дериона. И пусть мы уже не шипим друг на друга, пусть наши отношения и перетекли в плоскость дружелюбия, но это ничего не меняет. Мне надо забыть этого тёмного, надо… но не могу.
За своими мыслями, я как-то прозевала материальное воплощение моих девичьих грёз. Вроде только никого не было и вот уже перед кроватью стоит молчаливый, невозмутимый Дерион.
- Ох, привет, - кое-как растянула губы в полуулыбке.
- Хита вновь появилась, - проигнорировал он моё приветствие.
- Угу, подарок от Богини.
- Она являлась тебе?
- Да. И ясно дала понять, что оставшиеся два месяца мне надо играть по вашим правилам.
Он сел рядом на кровать, продолжая меня разглядывать.
- Мне жаль, что всё так получилось.
- Мне тоже. Но ведь иного выхода всё равно нет. Мне об этом чётко высказали и Богиня, и Князь.
- Он сожалеет о том, что произошло.
- И я, конечно же, верю, - яд сочился с моих уст. - Когда пресс-конференция и встреча с послом Альянса? Или я всё проспала?
- Через два часа.
- Хорошо, успею привести себя в порядок. Как девочки?
- Ещё спят.
И наступила тишина. Никто из нас не знал, что ещё можно сказать в столь щекотливой ситуации. Вроде мне следовало бы уйти, но Князь так шандарахнул меня менталом, что я сомневалась в своей координации движений. А с другой стороны, мне было приятно находиться рядом с Дерионом.
Разумом я понимала, что мне давно стоило заглушить на корню зачатки влюблённости, и постараться как можно реже его видеть, а вот сердце, предательски ныло от решений разума.
Не знаю сколько мы так просидели, молча и не глядя друг на друга, пока я наконец не вспомнила о том, что хотела у него узнать.
- Дерион?
Эквейт слегка подался ко мне.
- Я тут хотела спросить…
- Спрашивай, - он пожал плечами, и я зачарованно проследила за перекатыванием стальных рельефных мышц. Нет, это преступление, позволять эквейтам ходить в этих жилетках, которые не то что ничего не скрывают, а дают такой полёт для фантазии, что жарко становится. Хотя, чего это я, так остро реагировать на мужское тело, меня заставляет только один эквейт. Именно вот этот невыносимый, сексуальный тёмный эквейт, других я просто не замечаю. - Алексия?
- Что? - я недоуменно вздрогнула и захлопала глазами.
- Ты что-то хотела спросить, - немного снисходительно заметил Дерион.
- Ах, да, хотела. Дерион, кто такой Лазоревый Принц?
Он вздрогнул… всем телом, закрыл глаза на мгновение и промолчал, даже дыхание задержал. Странно, такое ощущение, что этот вопрос сделал ему больно.
- Дерион…
- Лазоревый принц мёртв, Алексия, - наконец глухо произнёс мужчина.
- Мёртв?
- Да, вот уже пятнадцать лет.
Значит пятнадцать лет. Уже интересно. Хоть какие-то временные рамки обрисовали.
- Но…
- Лазоревый принц был родственником Князя, младшим братом, - Дерион открыл глаза, слегка скривился и равнодушно принялся рассказывать, только глаза стали совсем чёрными. - Он влюбился в одну юную эквейтинку с лазоревой меткой, но их родственники были против их союза, и они, не найдя понимания, покончили с собой.
Всё как и говорила Богиня, вот только за одним исключением…
- Разве для эквейтов самоубийство - это не страшный позор для рода?
- Да. Но, покончила с собой только эта… девушка. Принц ушёл следом за ней, сгорел дотла, - глухо произнёс Дерион и отвернулся. - У нас не принято о нём говорить. Князь до сих пор не простил себя за эту ошибку.
- А… он точно умер? Лазоревый принц?
- Точно. Я… я видел его тело, и то, что от него осталось. Не спрашивай больше о нём, Алексия, тебе никто ничего не скажет, только проблем больше отгребёшь. Это не государственная тайна, но просто из уважения к их любви, у нас о нём и его Избраннице, не говорят на всех углах. Где ты вообще про него слышала?
- Я, - запнулась и отвела от него взгляд, не зная, что сказать. Уж точно не правду.
- Хотя неважно, - эквейт повернулся ко мне и заглянул в глаза. - Не вспоминай о нём больше. Лазоревый принц мёртв, от него ничего не осталось. Пообещай мне.
И что я должна ему сказать?
- Ты хорошо его знал?
- Алексия!
- Что? Просто эта история такая загадочная и таинственная…
- Ничего таинственного. Просто жил такой эквейт, родственник великого Князя, почти наследник, которого называли Лазоревым принцем. Его все любили, баловали, им восхищались, в него влюблялись… Просто зарвавшийся мальчишка, который думал, что может свернуть горы, что жизнь сплошной сахарный сироп, за что и поплатился. Просто канул в лету много лет назад. И всё, - как-то зло отрезал мужчина и вскочил на ноги. - Ничего таинственного и красивого в их смерти не было. В смерти вообще нет ничего красивого. Так что забудь, Алексия, просто забудь.
Я лишь кивнула, удивлённая его поведением. Действительно, как-то странно эквейты реагируют на вопросы, касающиеся Лазоревого принца. Даже Дериона, вон, пробрало.
Так, сначала встреча с журналистами и послом Альянса, а на потом оставлю свои расследования, в поисках сгинувшего Высочества. Замуж я за него, увы, не собираюсь, как бы Богиня этого не добивалась, но меня уже такой азарт захлестнул, что фиг остановишь.
Глава 12. Ссора и ее последствия
Лучшее в отношениях - это их не выяснять…
Лучшее в любви - это ею заниматься…
NN
Пресс-конференция для меня прошла без затруднений, для руководства Эквей, наверное, так вообще безупречно. Я, по сути, даже испугаться не успела, настолько быстро она завершилась. Вела я себя на удивление спокойно и хладнокровно. Хотя, что мне какие-то там журналисты, ха!!! - меня вот Князь чуть не убил пару часов назад, вот это было волнительно. Даже страшно.
Дерион и Меор привезли меня в Княжеский дворец, завели в конференц-зал (не берусь утверждать именно это его предназначение, но я его назвала так для порядка, чтобы самой не запутаться). В принципе, я человек достаточно коммуникабельный, и общение для меня никогда не было проблемой. Но то скопление гуманоидов, представляющих, наверное, все планетарные системы Альянса, повергло меня в оцепенение. Моё появление было подобно явлению Богини, звучит нескромно, видно неплохо меня приложил своим воздействием Князь, что такие титулы на себя примерила. Наступила гнетущая тишина, а потом как-то разом репортёрская братия наперебой загомонила, послышались команды на разных языках для трёхмерных передач моего изображения с пленоптических камер.
Дерион спешно усадил меня за стол, рядом с Князем. Ох, кто бы знал, каких трудов мне стоило сидеть рядом с ним, не шарахаясь в сторону от каждого его движения и не кривиться, слыша его голос. Нет, его очарование никуда не делось, но ужас и осознание того, что он мог превратить меня в овощ, и превратил бы, не будь рядом Дериона, как-то свёл на нет всю мою восторженность. Сижу рядом с ним, и мысль одна настойчиво скребёт сознание - "как замечательно, что Богиня хочет свести меня с Лазоревым принцем, а не с Князем". И так мне эта дума о божественном сводничестве душу согрела, что даже близкое соседство с высокородным эквейтом, не испортило настроение от внезапного прозрения.
Со всех сторон посыпались вопросы, на которые я добросовестно, и по возможности честно, отвечала на них. Я думаю, что многие актрисы в тот момент удавились от зависти, наблюдая за моей игрой на публику. И не скажешь, что на Земле я была штатным педиатром.
Знала ли я Катрин и Розали? Да, знала, но не очень хорошо, мы мало общались, девушки были из богатых семей, а мы с подругами из среднего класса.
Завидовала ли я им? Нет. Меня вполне устраивает моя жизнь.
Конфликтовали ли мы? Нет, просто не успели, после прилёта на Эквей практически не виделись. У них свои развлечения, у нас свои.
Что это за развлечения? Понятия не имею, я же говорю, мы не общались.
Что я думаю об их гибели? Чудовищная новость, просто в голове не укладывается. Такая страшная смерть, я и сама недавно чудом выжила после нападения горхов.
Действительно ли подвергалась нападению горхов? Да, и после этого три дня провела в больнице, а мой… сопровождающий вообще чуть не умер от их яда.
Намерена ли я предъявлять претензии Эквей? Нет, они не виноваты в этом нападении. Горхи опасные хищники и контролю со стороны Князя не поддаются. Не будем же мы наказывать правительство Земли за нападение акулы на отдыхающих.
И всё в таком же духе. Ведь нигде же не соврала, всю правду сказала, а то что утаила, или не договорила… это ведь не считается обманом?
Я пересматривала потом своё выступление, и даже осталась собою довольна - бледная, собранная, искренняя. Такой можно верить и сочувствовать.
Естественно не забыли они и про хиту.
Знаю ли я, что означает хита? Да.
Какие у меня отношения с Князем? А какие могут быть отношения между простой землянкой и знатнейшим эквейтом?
Роман? У вас слишком бурная фантазия.