Нет, я не страдала по Джеку, я даже не была в него особо влюблена, мне было с ним комфортно, легко и свободно. У нас были одинаковые увлечения, один взгляд на жизнь, да и секс с ним был приятным. Ни страстным, ни горячим, а просто приятным. И наше расставание было обоюдным и совсем безболезненным для обоих.
Не знаю почему, но после него отношений я так ни с кем и не построила. Не сказать, чтобы кандидатов не было, были, но дальше свиданий дело не шло.
Всё-таки секс для меня был не просто физиологической потребностью, и заниматься им с кем попало, я не могла, да и не хотела. Лу даже смеялась, называя меня древней, старомодной клушей, советуя спустить пар, но я лишь отмахивалась. Мне хотелось любви, романтики. Так что вот уже больше года у меня не было мужчины.
Так вот, я уже собиралась дать согласие на продажу путёвки, но меня остановил отец.
- Не делай этого, Алексия, - папа взял у меня телефон и усадил на диван. - Они просто завидуют тебе.
- Это большие деньги папа, мы можем купить домик на берегу моря, представляешь, свой собственный домик. Ты можешь открыть свою клинику, маме больше не придётся работать, Сашка устроится в жизни.
- А твоя мечта рухнет, - перебил меня отец. - Ты же всегда грезила Эквей, собирала альбом с вырезками, наклеивала плакаты с её изображениями у себя в комнате, даже была влюблена в одного эквейта. Как его там звали? Нерейд?
- Нет, - я впервые улыбнулась, вспомнив героя своего детства. - Эйрейд. Его зовут Эйрейд.
- Вот-вот. Тебе было всего семь лет, а ты вздыхала по этому гуманоиду. И плакала, когда его передачу сняли с производства… Ты прочитала все книги о них, статьи, даже язык начала учить. Ты единственная, кто достоин этой удачи, достоин посетить эту планету и всё увидеть своими глазами.
- Но деньги…
- А деньги можно заработать и тут. Ты знаешь сколько предложений мы получили на твоё интервью, на участие в шоу и какие деньги за него предлагают?
- Ты думаешь…
- Ты должна выйти из этой квартиры и гордо встретить все нападки. Покажи им, кто такая Алексия Переславцева… И ещё подумай о том, сколько всего тебе надо купить к полёту, ведь, как я понял, из-за разницы менталитета и культуры одежду необходимо подбирать с учётом их традиций.
- Да… ты, наверное, прав, папа.
За месяц до отлёта я выползла из своей раковины и встретилась лицом к лицу со своей популярностью. Следом за мной потянулись и Вероник с Гретой.
Папа оказался прав.
Деньги за мои фото, участие в шоу, рекламных акциях, различных мероприятиях, предлагали огромные. Часть журналистов уже хотели заключить со мной контракт на эксклюзивное интервью после приезда с Эквей, другие же предлагали написать мне свою биографию.
Так что оставшееся время я стала зарабатывать деньги.
А купить действительно предстояло многое.
Попытав счастья в интернет-магазинах, я поняла, что нужного всё равно не найду - мода Эквей была весьма специфична. Мы, жители мегаполисов со стоэтажными домами, привыкли носить серое, чёрное, белое и металлик, яркие цвета были не для нас. Лично у меня красного цвета из всего гардероба были лишь шарфик и резинка для волос, и то я надевала их по большим праздникам. Из материалов у нас сплошь была искусственная кожа, искусственный хлопок, искусственная шерсть, в общем, всё искусственное. А эквейты предпочитали всё натуральное, мягкое, нежное и поэтому одежду я решила сшить на заказ. Накупив необходимые невероятной красоты ткани и, подобрав эскизы женской одежды эквейтин, я явилась в салон и рассказала, что именно я хочу. Меня внимательно выслушали, сняли мерки и обобрали до нитки, в прямом смысле слова. Но через пять дней заказ был готов, и получилось всё намного лучше, чем я ожидала. Это стоило потраченных денег!
Оставшееся время я общалась с девчонками (кто те счастливицы, что выкупили два других билета, мы так и не знали), подтягивала свой эквейский, и раз за разом читала книги и статьи об этой таинственной планете. Но информации всё равно было крайне мало - эквейты крайне трепетно относились к своей жизни и мало что рассказывали и мало что позволяли увидеть приезжим.
Вообще эквейты были очень похожи на людей гораздо больше, чем все другие расы, входящие в Галактический Альянс, и в то же время они были самыми закрытыми и недоступными - жили только на своей планете и крайне мало чужаков допускали на неё.
Итак, все эквейты, а именно мужчины, были выше 185 см, со светлой кожей, которую покрывал тонкий слой мелких, незаметных для глаз, чешуек, которые на солнце красиво переливались серебром. Практически все они были с белоснежными длинными волосами (чем длиннее волосы и сложнее коса, тем выше статус), в которых встречались пряди различных оттенков синего, серого, голубого, зелёного и фиолетового (количество этих цветных прядей тоже говорило о статусе эквейта), под цвет этих прядей были их глаза. У моего любимого шоумена Эйрейда было четыре лиловые пряди - одна на чёлке, одна с левой стороны и две сзади, и такие же лиловые глаза, в костюме серебристого цвета он смотрелся сказочно.
Одежда у эквейтов была незамысловатой - свободные лёгкие брюки-шаровары светлых цветов и оттенков, просторный жилет, который носился на голое тело, широкий белоснежный пояс и лёгкие ботинки из нежной бежевой кожи алги, красивейшего, но очень опасного морского млекопитающего Эквей.
Рост эквейтин был примерно 165–185 см. Стройные, хрупкие, нежные с белоснежной сияющей кожей, длинными светлыми волосами и огромными глазами. Вот в отношении женщин существовали целые традиции и обряды, в которых было очень легко запутаться. Я хоть и пыталась кропотливо изучить все вопросы, касаемо традиций в отношении женщин Эквей, но так до конца и не поняла всех тонкостей. Когда юные эквейтины достигали полового созревания, они проходили какой-то неизвестный обряд (как журналисты и туристы не пытались хоть что-нибудь узнать о нём, у них ничего не получилось), после которого на их телах появлялись невероятной красоты рисунки, что-то вроде наших татуировок. И у каждой девушки они были эксклюзивными, неповторимыми, сказочными и красивыми, с разной цветовой палитрой. Казалось бы, девушка, покрытая с ног до головы разноцветными узорами должна смотреться, по меньшей мере, странно, но у них каким-то невероятным образом получалось выглядеть весьма экзотично, загадочно и невероятно чарующе. После вступления в брак рисунки практически исчезали (оставалась лишь небольшая брачная татуировка на лице), а когда она становится женой, более никто не мог претендовать на неё.
Из одежды, эквейтины могли носить шаровары, просторные длинные платья, скрывающие фигуру, лёгкие туники, свободные жилеты и замысловатые тюрбаны, и всё в нежных палевых тонах.
Вообще к своим женщинам мужчины на Эквей относились весьма трепетно и ревниво, не дай бог кто-то не так посмотрел на его жену или сказал что-то неприятное в её адрес - обидчика могли запросто убить на месте.
Но что мне особенно нравилось, у эквейтов был такой очень красивый ритуал, смысл которого заключался в том, что двое Избранных, получив благословение Богини, совершали обряд Воссоединения, то есть становились одним целым, истинными половинками друг друга. Они даже умирали в один день. Понятное дело, что не каждый эквейт мог найти свою Избранницу и провести этот обряд, но стремились к нему все.
Я бы тоже так хотела - найти любовь всей своей жизни, мужчину, который никогда не будет тебе изменять и будет счастлив только с тобой.
Эх, жаль, у нас такой традиции нет.
Один из побывавших на Эквей рассказывал печальную историю о том, как совсем молодой эквейт, только недавно женившийся (у них это называлось Воссоединение), погиб во время охоты на алги. И когда его тело привезли домой, его красавица жена выбежала на улицу, сорвав с головы тюрбан, упала бездыханная на его тело, и никто тогда этому не удивился. Сопровождающие только горестно покачали головами и сказали, что судьба Воссоединённых одинакова для каждого из них - они части одного целого и жить друг без друга никогда не смогут. Был и другой случай, когда в тяжёлых родах умерла молодая эквейтина. Её супруг взял на руки сына, поцеловал его, отдал родственникам, лёг рядом с женой, закрыл глаза и умер, его сердце просто остановилось. Помню, что тогда долго плакала после прочтения той статьи, уж очень жалко было молодых влюблённых.
Я тогда долго пыталась найти хоть какое-то упоминание об обряде Воссоединения, о его истории, хоть что-нибудь, но так ничего и не нашла - эквейты бережно хранили свои тайны.
Ещё надо бы добавить и тот факт, что все эквейты были очень красивы, по крайней мере, по меркам землян. Все мужчины с мускулистой фигурой, резко очерченными суровыми лицами, надменными взглядами светлых глаз и слегка заострёнными на кончиках ушами, что ещё больше придавало им сходство с мифическими эльфами. При взгляде на них многие девушки не то, что слюни пускали, они в них тонули. Меня же такая красота несколько нервировала, уж слишком совершенны они были. И в окружении вот этого совершенства мне предстояло прожить три месяца.
Ажиотаж, который, казалось бы, утих за два месяца, в день нашей отправки вновь достиг апогея - провожала нас толпа с плакатами, криками, пожеланиями, оскорблениями и слезами.
Только оказавшись на борту космолёта, я смогла спокойно вздохнуть и расслабиться.
Тепло улыбнувшись девушке из корабельного персонала, за что получила полный злобы взгляд (ещё одна на мою голову), я поправила сумку на плече и отправилась в свою каюту. Лететь нам предстояло долго. Даже на гиперскорости, путь до Эквей должен был занять у нас неделю. Одно радовало, провести его предстояло хорошо - в комфорте и в приятной компании.
Только я зашла в каюту и немного осмотрелась (весьма шикарную между прочим каюту - белоснежную, с хромированными вставками, с огромной кроватью и гигантской ванной комнатой), как раздался звонок, оповещающий меня о приходе гостей.
Несколько настороженно поинтересовалась о личности пришедших. Сюрпризам я давно перестала радоваться.
- Вероник Бертран и Грета Кауц, - меланхолично ответил компьютер.
- Впустить.
Дверь отъехала в сторону и в каюту влетела Вероник.
- Лекс, привет, - девушка крепко меня обняла и звонко поцеловала. - Что так долго? Мы уже стали волноваться, может ты передумала.
- Здравствуй, Алексия, - Грета вошла следом, и дверь тихо закрылась.
- Привет, девочки.
Я действительно была рада их видеть. За тот месяц, что мы пережили и виртуально общались, они стали моими, хоть и не близкими, но верными подругами. Теми, кто совсем мне не завидовал, а наоборот, отлично понимал, через что приходилось проходить каждый день и в какой кошмар превратились наши, ранее такие спокойные и размеренные, жизни сейчас.
- Те две ещё не прибыли, - доверительно сообщила Вероник, падая на мою кровать и сладко потягиваясь. - У тебя такая же каюта, как и у нас, прям один в один.
- А что ты ожидала? - Грета неуверенно улыбнулась и села рядом, откинув на спину длинную русую косу. - Мы же пять победительниц, у нас всё должно быть самое лучшее, хоть и одинаковое. Ох, до сих пор не верится, что этот кошмар закончился. Что больше не будет жадных журналюг, новых родственников, вдруг ниоткуда появившихся на горизонте, старых и забытых друзей. Тишина и покой.
- Ага, а потом, когда вернёмся, опять всё начнётся по-новой. Поэтому предлагаю не возвращаться.
Я посмотрела на Нику и улыбнулась.
- Прятаться будешь?
- Нет, замуж выйду… или как ты там говорила… э… Воссоединюсь с каким-нибудь красавчиком, хотя по тем голограммам, что ты прислала - они там все красавчики. Так вот соблазню одного из них и останусь на Эквей.
- Глупости, - фыркнула Грета. - У них своих женщин хватает, зачем им ты.
- Нет, не глупости! Их женщины забитые зверюги, укутанные в жуткие тряпки, с этими татушками на теле, они же настоящей красоты не видели, а тут я… с такой фигурой, с такими ногами, да они будут биться за право стать моим мужем.
- Я так понимаю, мой совет по поводу одежды ты проигнорировала.
- Ой, Лекс, не зуди. Как по мне, всё это глупости. Зачем наряжаться и быть такими же как все? Им нужна изюминка, новое веяние и мы его им устроим… настоящую сексуальную революцию.
- Смотри как бы тебя не казнили прилюдно на площади.
- Грета права. Не стоит нарываться на скандал.
- Какой скандал, - Вероник отмахнулась и резко вскочила с кровати. - Я приехала отдыхать на три месяца. И эти три месяца я должна кутаться и скрываться? Нет, спасибо, вы как хотите, девочки, но я против.
- Может ты и права, - внезапно поддержала её немка. - Кутаться сильно не надо, но и открывать свои прелести, - Грета красноречиво указала взглядом на свой пятый размер, - тоже не следует. Нужно выбрать золотую середину. И никаких мини юбок и ярких топов, не надо шокировать эквейское общество, Ник.
Француженка картинно надула пухлые губки и закатила глаза.
- Ох, ну и зануды же вы. Ладно, ладно, не собираюсь я заниматься эпатажем. Меня вот больше интересуют те две другие Победительницы.
- Чего ты к ним прицепилась? - я подошла к столику и налила нео-воды.
- Как чего? Что мы о них знаем? Да ничего, кроме того, что у них куча денег, а значит это жуткие, вредные снобы и зазнайки, нам впятером ещё предстоит прожить вместе минимум три месяца, а с учётом перелёта ещё больше.
- Нас трое - их двое, я думаю, мы справимся, - вмешалась Грета. - Ты слишком переживаешь по их поводу… В конце концов не только мы летим на Эквей, тут сотни полторы других туристов.
- Да. Действительно. И все они миллионеры и богачи, хорошо хоть нам выделили отдельный этаж.
- Ой, и не говори, куча толстосумов и мы - три нищенки.
- Мне больше нравится вариант с Золушками. До отлёта осталось два часа. Не знаю, как вам, девочки, а мне что-то страшно… Вроде бояться нечего, но всё равно как-то не по себе. Я же никогда никуда не уезжала так далеко, даже за пределы планеты не выбиралась, а тут… страшно…
- Всё нормально, Грет, мы все вместе, значит, всё будет хорошо, - я улыбнулась как можно жизнерадостнее, хотя у самой на душе не кошки скреблись, ягуары скакали по натянутым нервам.
- Правильно, - Вероник села на подлокотник и крепко обняла поникшую подругу. - А вместе - мы сила.
- Трепещи Эквей? - попыталась улыбнуться немка.
- Ха! Трепещите эквейты!!!! - радостно воскликнула та. - Мы скоро начнём охоту.
Глядя на молоденькую подружку, самую младшую из нас, я не могла сдержать смех. Впервые за долгое время я искренне смеялась. Но я вынуждена была спустить её с небес на грешную Землю.
- Сомневаюсь, что у тебя что-то получится. За все три столетия, что Эквей состоит в Альянсе, они никогда не брали в жёны девушек других рас. Да, секс и постель были, есть и будут, но не больше. Мы для них всего лишь… девушки для утоления естественных потребностей.
- То есть физически мы совместимы?
- А почему нет? Так же как с остальными представителями Альянса.
- Но ни одного межрасового брака? - продолжала допытываться Вероник.
- Ни одного. Так что вынуждена тебя огорчить, Ника, у тебя ничего не выйдет. Да и подумай сама, ежегодно сотни богатых и очень обеспеченных девушек и женщин прилетают отдыхать на Эквей с такими же грандиозными планами, и как видишь - ничего. Хотя говорят, секс с ними просто божественный.
- Ты разбиваешь ей сердце, - мягко улыбнулась Грета. - Да, куда нам тягаться с этими идеальными красотками. Они столько денег выбросили на создание своего идеального имиджа, так сказать, а мы - самые обычные.
- Ну и ладно, - вздохнула, признавая свое поражение, девушка. - Не очень-то и хотелось, подумаешь.
Перед отлётом мы разошлись по своим жилым отсекам, чтобы связаться с семьей и попрощаться, ведь ещё неизвестно, когда получится вновь выйти на связь.
Я всё-таки расплакалась. Вместе с мамой мы рыдали в три ручья, а папа с младшим братишкой, растеряно переглядывались, продумывая тактику поведения, чтобы остановить поток слёз и стенаний.
- Алексия, будь осторожна, там другой мир, другие правила и нравы… береги себя, - произнёс отец, приобнимая при этом маму, пытаясь отвлечь её от трогательного процесса расставания.
- Всё будет хорошо, пап, ты же знаешь, я девочка умная, со всем справлюсь. Всё будет хорошо. Часто звонить я не смогу, только по возможности. Люблю вас.
- А мы тебя. Веди себя хорошо, сестрёнка.
- А ты не спали мою квартиру.
На этой оптимистичной ноте мы попрощались.
Взлёт прошёл нормально, я даже испугаться не успела.
Через два часа, когда я лежала на кровати, пытаясь прочесть текст на эквейском (с каждым разом у меня получалось всё лучше и лучше), прозвучал сигнал на ужин.
Переодевшись в просторную жёлтую юбку с огромными ромашками и белый топ, я нерешительно выглянула из каюты и увидела идущих мне навстречу девчонок.
- А мы за тобой, - натянуто улыбнулась Грета, хотя глаза её слегка покраснели от слёз. Видимо прощание с родными и для неё прошло так же тяжело, как и для меня.
- А я за вами. Ну что идём?
В огромном зале ресторана уже собралась куча народа и от блеска бриллиантов и фальшивых улыбок начали слезиться глаза. Человек тридцать учёных (их нетрудно было узнать по скучающим постным лицам, прилизанным прическам и огромным, на всё лицо, очкам - это же надо так испортить зрение, что даже восстановление не помогает) тоже были не особо рады нашему приходу. И, конечно же, все нас узнали, иначе, чем объяснить вдруг наступившую оглушающую тишину и сотни глаз, что откровенно нас разглядывали.
- Твою мать, - тихо прошептала Ника. - Опять начинается.
- Может потом поедим? - нервно пробормотала Грета, попытавшись спрятаться за мою спину, потому как я была выше её, но из-за моей субтильности этот манёвр ей не удался.
- Вот ещё, а ну пошли, девочки. Мне уже надоело прятаться в норку. Надо показывать зубки, пусть не нарываются.
И Вероник схватила нас за руки и потащила к свободному столику.
Только стоило нам сесть, разговоры сразу возобновились и к нам подскочил услужливый официант.
- Меню, - очаровательно улыбнулся молодой человек, стреляя глазками в сторону Ники.
Да уж до красавицы француженки нам с Гретой было далеко.
- Спасибо, - девушка очаровательно улыбнулась парню.
Не успели мы выбрать заказ, как неожиданно к нам подсели.
Кто это был мы могли и не спрашивать, сразу догадались, что это и есть те самые новые Победительницы. Обе выглядели так, словно только недавно выиграли конкурс Мисс Галактический Альянс, причём заочно.
Будто сошедшие с одного конвейера, платиновые блондинки, с идеально ровной чистейшей кожей нежно-персикового цвета, на которой не наблюдалось не то, что прыщика, даже родинки или увеличенной поры. Мне как-то сразу стало стыдно за россыпь веснушек на своём носу.
Первая - моя ровесница с длинными кучерявыми волосами. Ярко-зелёными, явно изменёнными, глазами, густыми ресницами и розовыми губками. Лицо в форме сердца, грудь третьего размера, тонкая талия и длинные совершенные ноги, что были затянуты в чёрные кожаные брюки.
Вторая - ровесница Греты - сероглазая с короткой стрижкой и разноцветными прядями-пёрышками всех оттенков розового, с узким лицом, немного длинным носом и тонкими губами.