- Убили? - он резко повернулся ко мне и совершенные губы презрительно скривились. - С чего вы взяли? Нет! Эта дурочка…. Она покончила с собой. Выпила яд… Не смогла пойти против воли родителей и не смогла отказаться от него… Решила умереть и забрать его с собой. Глупая эгоистичная, слабая девчонка… Не знаю, как у вас, но на Эквей, самоубийство - это позор, бесчестие всему роду. Никто не смеет лишать себя жизни, что дарована нам Богиней. А эта девчонка пошла против её благоволения и мало того… Когда мы утром прибыли в Храм… О, Богиня, они скрючившись лежали на каменном полу, держась за руки… Я думал, что всё кончено, что он мёртв… Но мы вытащили его… Врачи боролись за его жизнь больше месяца, а он сопротивлялся, стремился к ней, но я не дал, я заставил его жить…, Наверное, за это он никогда меня не простит. Ты не хочешь знать, где он, Алексия.
- Нет.
И никогда не хотела. Его мне навязывала Богиня, а теперь эстафетную палочку перехватил Князь.
- Знаете, почему вы оказались тут?
- Вы хотели проверить смогут ли землянки получить хиту и воссоединиться с эквейтами.
- Правильно. А причины?
- Не знаю.
То, что подозрения у меня есть, я говорить не стала.
- Наша цивилизация живёт очень замкнуто, Алексия, и эта обособленность сыграла с нашей расой злую шутку, мы стали вырождаться, моя дорогая ива. Если раньше лет триста-четыреста назад в семьях рождалось четверо - пятеро детей, то сейчас только один, два - уже редкость… Нам нужна новая кровь. Из всех рас Альянса, именно Земляне подходят для плодотворного кровосмешения лучше всего, не только по внешним признакам, но и по физиологическим, психическим и даже генетическим показателям. Вы не единственные землянки, которых отправляли на Озеро Богини. Но дело в том, что все землянки, прибывшие к нам, оказывались несколько… раскованными, алчными и порочными или наоборот холодными и отрешёнными. Первые после озера приобретали уже знакомые вам красные рисунки, вторых же хита вообще не брала. Тогда и пришла в голову эта идея с лотереей.
- Что бы провести опыт на самых обычных землянках?
Как это по-княжески. И плевать на мнение обычных смертных.
- Да, именно. И как видите результат оказался впечатляющим… Но дело не только в этом. Я должен был вернуть его, должен был хоть как-то загладить свою вину… Богиня снизошла до меня, чтобы вынести своё решение, что избранницы на Эквей для него больше никогда не будет, но она может быть на другой планете… отмеченная сказочным парящим существом, что не водится у нас на планете.
Моя рука против воли коснулась щеки, где ярко сияла бабочка.
- Да, Алексия… именно ты… Ты тот единственный шанс на спасение Принца.
- У вас ничего не выйдет.
- Скажи мне, как давно ты увлекаешься нашим миром.
- Не помню, мне было лет восемь-девять.
- То есть получается лет пятнадцать назад. Не так ли? Знакомая цифра, тебе не кажется?
И у него получилось. Хрустальная стена, что сдерживала все мои эмоции и чувства, дала трещину. И я вздрогнула.
- Вы хотите сказать…
- Тебя готовили специально для Принца.
Как скот. На стене появилась ещё одна глубокая трещина, а мне захотелось запустить в Князя стаканом. Ненавижу!!!!
- И где же он? Почему вы не свели его со мной?
- С чего ты взяла? Врачи вернули его, но он стал другим не только внутренне, но и внешне, утратив лазоревую отметку… Он сгорел тогда, его душа превратилась в пепел.
Я начала понимать, но поверить до конца не могла.
- Вы хотите сказать…
- Я хочу сказать, что он уже пятнадцать лет не Лазоревый принц и к этому титулу ни имеет никакого отношения. Скажу больше, он терпеть не может наш Род и совсем не хочет в него возвращаться, предпочитая оставаться обычным эквейтом, верноподанным своего Князя, без семьи, без рода… И всё это время он был рядом с вами. Догадываетесь, кого я имею в виду?
Этого просто не может быть.
Я начала задыхаться. Рука резко метнулась к горлу, но я всё равно не могла сделать ни вздоха, ни выдоха. Меня душила боль понимания, осознания и… слёзы. О, Господи, как же я была слепа всё это время. Почему не поняла сразу?…
- Алексия, Алексия, - сквозь туман слёз я увидела, как ко мне бросился Князь. - Что с тобой? Дыши, Алексия.
Я пыталась, дыхание с трудом вырывалось из груди вместе с хрипами и судорожными рыданиями. Как же я была слепа!!!
- Вероник сказала, что она очнулась…Что здесь происходит?… Алексия?
Сморгнув слёзы, я увидела Лазоревого принца, что упал передо мной на колени и резко схватил за плечи… Прекрасного Лазоревого принца, который сгорел со своей любимой много лет назад, оставив в душе лишь черноту боли и тоски, пепел своего сердца. Того, кто продолжал носить траур все эти годы… Эквейта, любовь к которому я всеми силами старалась подавить.
- Алексия, - прошептал Дерион, озабоченно вглядываясь в моё лицо. - Что случилось?
Ничего, любимый, я просто прозрела, открыла глаза и нашла своего Лазоревого принца.
Слишком много информации разом свалилось на мою бедную голову. Осознание, потрясение, шок…
Это и сказал Лазоревым уже знакомый мне эквейт с оливковыми глазами, который появился вслед за Дерионом.
Он выгнал всех из спальни. Дерион отчаянно сопротивлялся. Врач вколол мне успокоительное, потому как к его приходу, меня уже изрядно трясло. Такой ворох событий, такой калейдоскоп происшествий, что мозг просто отказывался дифференцировать их, проводя чёткую грань между фактом и вымыслом. И что-то не вписывалось в общую картину. Словно яркая заплатка, и это что-то всё время бросалось в глаза и ускользало от моего внимания.
Но подумать об этом мне не дали. Снотворное подействовало, и я окунулась в спасительную темноту сновидений.
Желанное умиротворение, приятная нега, долгожданная безмятежность.
Как вдруг…
Я резко села в постели, слепо щуря глаза и прогоняя остатки сна. Мне показалось, что я слышала чей-то голос.
В спальне никого не было, ночной сумрак комнаты разгонял небольшой светильник у двери. Сколько же я проспала, если уже вечер? Да, сон - это полезно, но не в таких же количествах.
- Убийца…
Я вздрогнула и прижала руку к груди, где бешено стучало сердце, быстро оглядывая комнату.
Никого.
Дожила, голоса чудятся.
- Ты хотела убить его, - продолжал шептать голос.
- Кто здесь? - ахнула я еле слышно, лихорадочно оглядываясь в поисках источника звука.
- Ты не достойна жить… закончи начатое… убей…
Я сжала уши руками и крепко зажмурилась.
- Убей…
"Мне всё это снится! Это неправда! Только сон!!! И ничего больше!!!"
Через пару минут мне удалось унять дрожь, и я убрала руки от лица. Тишина… Неужели у меня галлюцинации? Может, я просто схожу с ума? Наверное, это действие лекарства сказывается. Ведь снились же мне раньше розовые единороги, а теперь вот голоса стала слышать. Это просто стресс и ничего больше.
Чуть привстала на коленях и медленно обвела взглядом тёмную комнату. Никого. И тут моё внимание привлёк тусклый блеск металла. Что-то маленькое лежало на тумбочке.
Мне не хотелось подходить, не хотелось даже смотреть в ту сторону. Внутри меня всё кричало - Опасность! Но я не могла противиться этому блеску, он словно гипнотизировал меня. Осторожно встала и, всё еще пошатываясь, на цыпочках, прижимая руки к груди, подошла к тумбочке. Хорошо она была всего в нескольких метрах от кровати.
Громкий вопль вырвался против моей воли.
Зажав рот руками, я упала на колени, не в силах оторвать взгляд от лежащего на самом краю стилета, того самого, которым я чуть не убила себя. А в следующее мгновение, произошло нечто поистине невероятное. Внезапно, он сам собой соскользнул и упал прямо к моим ногам, вызвав очередной жалобный крик.
- Нет. Нет, пожалуйста…. Нет…!!!!
- Алексия? - Дерион ворвался в комнату и в одно мгновение оказался рядом со мной. Эквейт упал на колени, прижал к себе сильно-сильно. Зарыдав ещё громче, я уткнулась носом в его шею и обвила его руками. - Что…?
Договорить он не сумел, его взгляд наткнулся на стилет.
Через мгновение в комнату вбежали заспанные Гелан, Киган и Князь. Вид у каждого был донельзя свирепый.
- Что происходит? - требовательно спросил Его Высочество.
- Алексия пыталась покончить с собой, - тихо ответил тёмный эквейт, ещё крепче прижимая меня к себе.
Вместо того, чтобы возмутиться и сказать что-то в своё оправдание, я и вовсе зарыдала белугой, заливая Дериона своими слезами. Может, я действительно схожу с ума? Может, ковыряясь в моей голове, Князь что-то повредил?
Слава богу, у Правителя хватило ума не поверить Дериону на слово, а включить мозг. Его Высочество подошёл ближе, присел на корточки перед брошенным стилетом и принялся его внимательно разглядывать.
- Как интересно, - пробормотал он и поднял кинжал с пола. - Практически полная копия того самого оружия.
- Князь, - прорычал тёмный.
- Дерион, не сходи с ума. Не собирается твоя ненаглядная Алексия убивать себя. Точнее не собиралась делать это по собственной воле. Она никак не могла притащить этот нож сюда. Его вообще не должно быть здесь. Понимаешь, к чему я веду? - произнеся это, Князь взглянул на меня. - Алексия, что подняло тебя с кровати?
Для того, чтобы унять слёзы и хоть немного успокоиться, мне понадобилась пара минут. Как раз этого времени мне хватило на то, чтобы взвесить все за и против, и решиться сказать правду. Пусть это кажется безумием, пусть меня упекут потом в психушку, но врать я не стала и тихо призналась:
- Я слышала голос.
- Какой голос? - Князь наклонился ещё ближе. И я утонула в омуте его глаз, чувствуя, как он принимается сканировать мой мозг. О, Боги, опять! Сколько можно топтаться по моему сознанию?!
Меня ощутимо передёрнуло, а сердце сжалось от страха. Слишком свежи были воспоминания о том, что произошло. Но он был крайне осторожен и свёл все неприятные моменты почти к минимуму. Но это не помешало мне покрыться липким, холодным потом с ног до головы. Я смогла восстановить дыхание, как только ментальное давление на меня прекратилось.
- Защита на месте. Ментально её не трогали.
- Ты хочешь сказать, что голоса были в её голове? - сухо поинтересовался Дерион.
- Я этого не говорил. И, Дерион, отнеси ты Алексию на кровать. Хватит на полу сидеть.
Через пару минут я уже сидела на постели, откинувшись на гору подушек. Укрытая тоненьким узорчатым покрывалом, что было вышито золотыми нитями. Невероятно красиво. Я и смотрела на этот необычный узор, чтобы хоть как-то успокоиться, и краем уха слушала переговоры мужчин.
- Если не ментал, то кто? Пособники Монра точно не могли сюда проникнуть. Стража никого подозрительного не заметила. Охрана представлена к ней круглосуточно, - произнёс тихо Киган.
- Гелан, мне нужен список всех, кто был здесь и в замке, - глухо произнёс бывший Лазоревый Принц, продолжающий крепко сжимать меня за руку.
- Ты думаешь - Ходы? - встрепенулся Князь.
- Почти уверен. Это не мог сделать кто-то из чужих.
- Значит, это был кто-то из своих, - закончил Его Высочество. - Вот только зачем? Чем им могла помешать обычная землянка.
- С лазоревой бабочкой на щеке, - многозначительно вставил Гелан.
- Архиза, - тихо выругался Князь и бросил на меня внимательный взгляд. Словно я эту бабочку сама себе нарисовала. - Дерион, оставайся с ней. А вы за мной.
Троица ещё не успела выйти, как любимый эквейт молча пододвинулся ко мне и прижал к себе крепко-крепко, зарываясь лицом в мои волосы.
- Алексия… моя Алексия. Как же ты меня напугала… Я же не смогу без тебя, понимаешь? Не смогу… Девочка моя… любимая.
Я, успокаиваясь, замерла в его объятьях и прикрыла глаза, пытаясь разобраться в ситуации и просто не сойти с ума. Как же меня успокаивал его голос.
Но кому я могла помешать? За что со мной так? За что меня вновь хотели убить? Причём таким изощрённым способом? Нет, нельзя об этом думать.
И Дерион вот рядом… тот самый Лазоревый принц. И как я сама не догадалась, что это он? Ведь все подсказки были?
Из-за Залии и её голограммы, что я нашла в своей спальне. Она до сих пор не вписывается в эту историю. Вот она та самая заплатка, которая бросалась мне в глаза.
А теперь это попытка довести меня до самоубийства. Алия вот тоже когда-то покончила с собой… Алия…
… "Убийство…" Да, именно Богиня тогда сказала, что её убили, что эту девушку убили. Но Князь сказал, что это не так, что она сама приняла яд, уже в Храме. Наверное, они нашли флакон или ещё по каким-то причинам… Дерион ведь, наверное, точно подтвердил, что она сделала это сама. Но ведь Богиня чётко дала понять, что было убийство, и я была склонна верить именно ей, ей уж точно виднее. Но тогда, что же получается…
Как самоубийство может стать убийством? Как связать это между собой, и в то же время - разграничить?
Догадка пришла сама собой, заставив меня вздрогнуть и резко распахнуть глаза. Как же я сама не поняла сразу. Конечно, это просто догадка, но…
Как там говорил Князь, милая, юная маленькая девочка… Младшая дочка? То есть отлично внушаемая нестабильная психика… Не смогла пойти против воли рода, родителей… А чем не повод для самоубийства, особенно, если тебе об этом всё время будут нашёптывать, всё время будут шпынять этим… Кто-то давил на неё, кто-то подтолкнул её к этому шагу… Нет, это не родители, вряд ли родители… Зачем им так доводить своего ребёнка. И не могли они знать о том, что у их девочки роман с младшим Лазоревым. Нет, это кто-то другой… столь же близкий и родной… тот, кто знал тайну юной девушки.
- Алексия что происходит? - требовательно спросил Дерион, вглядываясь мне в глаза. От него не укрылось мое странное поведение.
- Позови Князя.
- Что?
- Я, - тяжело сглотнула и быстро отвела взгляд. - Я хочу видеть Князя.
- Зачем?
- Это… личное. Пожалуйста, позови его.
- Может, я могу чем-то вам помочь?
И голос такой сдавленный, глухой и непривычный.
- Нет, мне нужен Князь, - совсем тихо, едва слышно прошептали губы.
Прости, но я не могу с тобой говорить об Алии, не сейчас… Пойми и прости.
- Хорошо, - он резко встал и вышел.
Князь появился через пару минут. Быстро оглядел нас и недовольно произнёс:
- В чём дело, Алексия?
- Мне необходимо переговорить с вами лично.
- Вы что-то вспомнили, что-то увидели?
Бросила быстрый взгляд на Дериона. Он на меня не смотрел, истуканом стоял в дверях, равнодушно глядя перед собой, только скулы его свело от перенапряжения. Что же я творю… что он подумает?
- Это очень важно.
Князь ещё больше нахмурился, но кивнул:
- Хорошо. Дерион, оставь нас.
- Князь, у Алии были подруги? - сразу спросила я, как только за тёмным эквейтом закрылась дверь.
- Простите? - такого вопроса он явно не ожидал.
Застыл на мгновение и нахмурился, очень внимательно меня осматривая. Наверное, решил, что я всё-таки тронулась умом от всех этих переживаний. Но переубеждать времени не было.
- У Алии были подруги?
Вздохнул. Хорошо, хоть глаза не закатил. И терпеливо так улыбнулся.
- Алексия. Вам надо отдохнуть.
- Бросьте, Князь, я не сошла с ума, - я нетерпеливо отмахнулась от него и от его ухмылочки. - Богиня сказала мне, что Алию убили.
- Это невозможно. Она сама приняла яд. Дерион видел это.
- А не могли её к этому подтолкнуть?
- В каком смысле? - нахмурился Его Высочество. Такой вариант развития событий он явно не рассматривал.
- Если ей внушили мысль о самоубийстве? Как мне сейчас. Вы же сами говорили, что она была совсем юной невинной девушкой.
Он молчал, рассматривая меня своими лазоревыми глазищами. Но хотя бы принял всерьёз мои доводы и подозрения, а не поднял меня на смех.
- Но зачем кому-то убивать Алию?
- А зачем кому-то подбрасывать мне этот…, - тяжело сглотнула. - Кинжал? Зачем сводить меня с ума и подталкивать к самоубийству?
Князь кивнул и быстро шагнул к двери.
- Дерион, прикажи немедленно привести сюда Вероник и Грету, пусть они побудут эту ночь с подругой. А ты иди сюда.
Эквейт вошёл в спальню спустя пару минут. Всё такой же спокойный и… чужой. Бросил на меня короткий взгляд и повернулся к Правителю.
- Дерион, у Алии были подруги?
Бывший Принц дёрнулся и на мгновение прикрыл глаза.
Больно. Ему до сих пор больно. Даже спустя столько лет он не забыл ту девушку. Свою Единственную. Ту, которой мне никогда не стать. Но тогда для чего всё это? Зачем Богиня всё это затеяла?
- Зачем ты спрашиваешь? - глухо спросил он.
- Дерион, ответь на вопрос. С кем дружила Алия?
- У Алии не было подруг, лишь кузина.
- Кузина? - прошептала я.
- Да, у неё была старшая кузина, двоюродная сестра по материнской линии, - на меня он не смотрел. Лишь на Князя.
Я задала следующий вопрос:
- Эта кузина тоже получила лазоревую метку?
- Нет. С чего вдруг? - ответил за него Князь.
- А какие отношения у них были?
- Слушай, это та самая девушка, что подняла шум в то утро? Это она нашла записку сестры и догадалась, что вы в Храме? Помню, у неё тогда случилась истерика. Залия требовала вас спасти, как можно быстрее.
Я прикрыла глаза, пытаясь успокоиться.
- Вы сказали Залия?
Князь нахмурился.
- Вы с ней знакомы?
- Да, виделись как-то.
Я вспомнила хорошенькое личико эквейтинки, огромные золотисто-жёлтые глаза, нежный румянец и очаровательную улыбку. И вспомнила красноречивые взгляды, которые она бросала в сторону Дериона, возлюбленного её погибшей кузины, того, кто никогда не мог принадлежать ей из-за отсутствия лазоревой хиты.
Но тогда зачем она так поступила? Чего девушка добивалась? Дерион же всё равно никогда не будет её. Или она действует из принципа либо мне, либо никому?
И главное, как ей удалось пробраться сюда и подбросить стилет?
- Значит, Залия, - задумчиво пробормотал Князь.
В этот момент появились девочки и меня уложили спать. А Лазоревые эквейты так ничего не сказав, быстро вышли.
Что ж, направление я им задала. Пусть теперь думают.
Странно, мне казалось, что в свете последних событий и такого фееричного раскрытия тайны, я нескоро засну. Но всё оказалось иначе, стоило мне только прикрыть глаза, как я провалилась в спасительные объятия Морфея.
Снова кислотная полянка и Богиня, что стояла прямо передо мной - сама красота, грация и величие.
- Здравствуй, Алексия, - и улыбнулась так ласково и прникновенно.
Словно ничего не произошло. Словно это не с её лёгкой руки меня несколько раз чуть не убили. Хотя, какое ей дело до обычной землянки.
Не хочу!
Разговаривать с ней не хочу! Видеть её не хочу!!!
- Что вам нужно? - я сложила руки на груди и с вызовом приподняла подбородок.
- Ты злишься на меня, - не вопрос, констатация фактов.
- Вы использовали меня.
- Я помогла тебе встретить свою судьбу.
- У Лазоревого Принца уже была его Судьба, которую довели до самоубийства.
- У Принца - да, а вот у Дериона - нет.
- Это один и тот же эквейт.