Глава 4. Храм Богини
Бог - юморист.
Если не верите, посмотрите на себя в зеркало.
Кен Олсон
- Я не хочу туда ехать, я не хочу в этом участвовать!!! Лекс, ты хоть что-нибудь поняла? - Вероник нервно расхаживала по своей комнате (её номер был ближе всех к выходу, в нём мы и разместились сразу после возвращения от Князя) туда - сюда, а мы с Гретой сидели на диванчике, чинно сложив ручки на коленках, и следили за её метаниями.
- Нет, - честно призналась я.
- Да он своими ответами ещё больше тумана нагнал… Девочки, такое ощущение, что нас засунули в какую-то игру и пользуются всеми известными способами.
- И что дальше? Ты думаешь, мы можем что-то изменить? На чужой планете? Единственное, что нам остается делать - это плыть по течению и пытаться не утонуть.
- Это кошмар какой-то, - вздохнула Грета. - Ника права, этот приём у Князя всё ещё больше запутал. Но нас действительно используют или собираются использовать.
Вероник надоело бегать, и она села прямо на пол, упершись спиной о диван.
- И мы так позволим собой помыкать?
- Ник, у нас нет выбора. Единственное, что утешает, убивать нас не собираются… Может, ещё всё обойдётся.
Сказала и сама скривилась, так неискренне прозвучала последняя фраза.
- Вот и съездили отдохнуть, - вздохнула Грета тихо.
- А может и нет, - ответила мне Вероник и, закрыв глаза, откинула голову назад. - Но всё-таки один плюс во всём этом есть… Мы практически не будем видеть этих двух блондинок.
- Да, бонус весьма существенный, и я даже бы сказала - внушительный.
Грета повернулась ко мне:
- А ты действительно знаешь их язык?
- Действительно.
- Но как журналисты про это не узнали?
- Я начала изучать его на курсах, а потом бросила, преподаватель плохой попался, и решила попробовать изучать его самостоятельно. Трудно было, конечно, многое осталось непонятно, но читаю я неплохо, и даже почти всё понимаю из прочитанного, а вот с практикой разговорной речи пока никак.
- Жаль, что Князь это выяснил, - заметила Ника. - Можно было послушать, что же они говорят про нас. Может, что интересненькое выяснили бы.
- Да, было бы неплохо. Но не получилось.
Мгновение тишины и вновь вопрос от Вероник.
- Слушай, Лекс, ты же говорила, что эквейты не носят тёмное, тем более чёрное.
- У меня этот ив Дерион вызывает ужас. Он так на тебя смотрел, - Грету передёрнуло от воспоминаний.
- А представь, каково мне было под этим самым взглядом, и самое главное не понятно, что он на меня так взъелся… Я вообще ничего не понимаю. И, кстати, да, на Эквей тёмные одежды не в чести… Сама удивилась, когда увидела этого эквейта… Прям, бунтарь какой-то! Кто он вообще такой?
Мы замолчали, каждая думая о своём.
- Будем ждать дальнейшего развития событий? - спросила Грета.
Вероник лишь пожала плечами, отлично понимая, что выхода у нас просто нет.
- Мы вместе через всё пройдём, - кивнула я.
- Вместе.
- Вместе.
К походу в Храм я готовилась не менее тщательно, чем к походу на приём Князя - всё-таки святыня всех эквейтов.
Разложив вещи на кровати, я мучительно долго выбирала наряд. В конце концов, решила остановиться на длинном широком белоснежном платье с воротником под горло и короткими рукавами-фонариками. Платье было украшено вышивкой из маленьких золотистых цветов, волосы тщательно вымыла, высушила и собрала в высокий хвост.
У выхода нас ждали пять шикарных эквейтов, хотя, что уж там, все представители мужского пола Эквей являлись образчиками шикарности и великолепия. Куда не плюнь - одно сплошное тестостероновое совершенство. Рядом с этим абсолютом я чувствовала себя ущербной.
С Геланом и Дерионом мы были уже знакомы. К сожалению, мои молитвы услышаны не были и этот тёмный эквейт решил составить нам компанию.
Главное от счастья не расплакаться.
Ив Меор оказался весьма обаятельным молодым мужчиной с ярко-голубыми глазами и такого же цвета прядями в белоснежных волосах, собранных в небольшую косу. Ив Киган был гораздо стройнее остальных, и вообще производил впечатление скорее интеллектуала, чем воина. Его белокурые, чуть ниже плеч, волосы, были распущены, и лишь несколько тёмно-серых прядей были заплетены в тоненькие косички, а серьёзный взгляд умных серебристых глаз, казалось, замечал и фиксировал все нюансы вокруг. Ив Нариго был ниже остальных, но всё равно по сравнению с нами, был достаточно высок. Белые, с лиловыми прядями, волосы, собранные в низкий хвост, закрывали шею. Хмурый, немногословный, он старался как можно реже попадаться нам на глаза.
- Ивы, вы великолепно выглядите, - Гелан с неизменной улыбкой на губах вышел вперёд и решительно приблизился к Грете. - Ива Кауц позвольте вас сопровождать?
Вероник, которая уже мысленно строила планы в отношении этого молодого эквейта, разочарованно вздохнула. Никто из нас не ожидал такого поворота.
- Но, - девушка замялась и бросила на меня умоляющий взгляд - "Что делать? Спасай!"
Я едва пожала плечами - "Понятия не имею".
- Ива Бертран, - вперед неожиданно вышел Меор и слегка склонил голову перед подругой и протянул ей руку. - Разрешите?
- Да, что уж там, конечно, - девушка пожала плечами и демонстративно отвернулась от Гелана.
Передо мной стояли три эквейта, которые как-то странно меня разглядывали, не решаясь сделать шаг. Взгляд ив Дериона не претерпел изменений со времени нашей первой встречи, он всё так же был прямым и убийственным - презрение так сочилось с тёмно-синих глаз. А вот Киган и Нариго явно замялись.
- Ну, так мы идём? - я нерешительно улыбнулась, оглядывая присутствующих. - Надеюсь, в этот раз мы сможем полюбоваться красотами города. А то, мы на планете уже три дня, а нас лишают такого удовольствия.
Аквали, как и остальные двадцать три города Эквей, был правильной круглой формы и находился под огромным непробиваемым энерго куполом. По краям подводного города находились космо- и гидропорты для приёма кораблей местного и межгалактического назначения. Дальше, по кругу, располагались уровни архитектурных строений, которые были самыми низкими по социальной значимости: жилые кварталы простых рабочих, следующий ярус представлял собой жилые комплексы среднего сословия. Там же располагались теплицы и небольшие фермы, кварталы ремесленников, торговцев и торговых лавок. Военные ведомства, различные учебные заведения, административные корпуса, отели, парки, музеи - находились в непосредственной близи от центра города. А ровно посередине, окруженные стеной, располагались дома знати, главный Храм Богини и княжеская резиденция.
Мобиль, в этот раз был с окнами, и летел медленно и мы с девочками смогли любоваться красотами столицы Эквей. А любоваться было чем - невероятной красоты дома из камня нежно-голубого цвета, в высоту не более пяти этажей. Для нас жителей мегаполиса, привыкших к стоэтажным высоткам, это было непривычно завораживающе. Мы словно попали в древнюю волшебную сказку.
Стоило посмотреть наверх, и мы видели бескрайние воды океана, сквозь которые пробивалось огромное солнце и в котором плавали морские существа разных форм и размеров. Но это было там за куполом. Здесь же царил мир и покой. На мобилях могли летать только в экстренных случаях (а наше присутствие само по себе было экстренным) и поэтому большей частью все передвигались по дорогам на странных механических повозках или пешком.
Внизу эквейты и эквейтинки спешили по своим делам или просто неспешно прогуливались по улицам. Вот семья вышла на прогулку с маленьким сынишкой, что весело прыгал вокруг степенных родителей, а вот молодой эквейт что-то рассказывал юной эквейтинке, а та смущённо улыбалась и кивала, а там важно прохаживалась стража, зорко наблюдая за порядком в столице.
- Фантастика, - прошептала Грета, зачаровано разглядывая вокруг. - Девочки, вы только посмотрите.
- Да, у нас такого не увидишь, - кивнула Вероника, которая утратив весь свой воинственный настрой, стала самой обыкновенной красивой восторженной девушкой, почти ребёнком.
- Не уверена, что где-то в Галактике ещё остались такие места.
Теперь я понимала, почему эквейты так рьяно и строго дозируют посещение любопытными туристами их планеты, почему так ревностно оберегают свои тайны и благоговейно чтут традиции своего народа - ради всего этого, ради своего необычного, неповторимого мира, в котором нет места чужому.
Далеко лететь нам не пришлось.
Храм стоял на небольшой возвышенности (уверена, его можно было увидеть из любой точки столицы) и как будто был вырублен из одной огромной глыбы серо-голубого камня, с белыми и тёмно-серыми прожилками, такого я больше у нас на Земле я такого не встречала, хотя был немного похож на наш мрамор. Огромный, величественный с красивыми резными узорами по всему фасаду и высоким шпилем, на самом верху которого сиял большой ярко-синий камень.
- Следуйте точно за нами и, ради Богини, не сворачивайте никуда, здесь сотни ходов, вы легко можете заблудиться, - сухо произнёс Дерион, как только мы вышли из мобиля, и смотрел он прежде всего на меня.
Я что так похожа на идиотку, которая прямо тут же ринется играть в следопыта на чужой планете? Видимо, именно таким и сформировался у него в мозгу мой образ.
Подавив желание закатить глаза, я отвернулась от невозможного эквейта, и вновь залюбовалась Храмом - величественным и красивым. Жаль на Земле практически не сохранилось таких святилищ, всё пожрал мегаполис.
Окружающие нас граждане Эквей, находящиеся в этот момент в Храме, с интересом приглядывались к нам и к нашим сопровождающим. Стоявшие неподалёку две эквейтинки с красивыми узорами (у одной серо-голубого, у второй розово-лилового) явно пытались привлечь внимание наших гидов. Но те словно ничего не замечали, стеной отгородив нас от всего мира.
- Это главный храм Богини, священное место для всех эквейтов, так что будьте любезны вести себя прилично, - прошипел Дерион.
Ну вот, он опять на меня посмотрел. Чего он ждёт - танцев на шесте и пробежек голышом? Я вообще-то Эквей с детства изучаю и знаю, как себя вести, да-да, и прекратите так на меня смотреть.
Не прекратил, ещё больше нахмурился и впился недобрым взглядом в мою бабочку. Её стало жалко, захотелось тут же спрятать, закрыть руками или отвернуться.
- Вы о чём-то ещё хотели предупредить нас, ив Дерион? - не менее "дружелюбно" спросила я.
- Да, чтобы исчезли из Аквали и вообще с Эквей.
Хотя бы честно признался и юлить не стал.
- Поверьте, вот уже три дня об этом мечтаем.
Не поверил. А ведь я не солгала, эта поездка уже давно перестала мне нравиться.
Отвернулся и решительно зашагал в Храм, Нариго рядом с ним, мы с девочками опять посередине, а сзади, замыкая шествие, оставшаяся тройка эквейтов. Опять конвой. Неужели подобное отношение нам грозит на протяжении всего времени?
Храм был великолепен, я уже видела его голограммы, но посмотреть на этот Пантеон Богини своим глазами - совсем другое впечатление. Главное помещение для молебна было огромным и очень высоким, метров пять, наверное, в высоту. На стенах яркие разноцветные фрески из драгоценных и полудрагоценных камней (на почести Богине эквейты не скупились), изображающие разные этапы истории Эквей. Вот на этой Бог Солнца решил уничтожить непокорных эквейтов, на следующей Богиня пришла к ним на помощь… а здесь эквейты навсегда покинули землю и ушли под воду.
Нам разрешили разойтись и немного побродить, полюбоваться, рассмотреть, только не отбиваться от основной группы, и ни в какие проходы не заходить. Стоит ли говорить, что я таки не послушалась? Нет, я не специально, совершенно случайно, честное слово. Просто любуясь резным узором на одной из колонн, я внезапно увидела за ней маленькую незаметную дверцу. И меня как магнитом туда повлекло. Вот просто что-то внутри кричало - загляни…
Я же просто одним глазком посмотрю и сразу вернусь.
Быстро оглядевшись, Дерион в кои-то веки прекратил сверлить меня взглядом, я быстренько юркнула за колонну, и зашла в каморку, из которой вели два туннеля. И я вновь не смогла остановиться, ноги, словно сами понесли меня вперёд, подгоняемая собственным любопытством и ещё кем-то сторонним, перед глазами всё заволокло туманом, в ушах загудело.
Резко затормозив, я с трудом перевела дыхание, привалившись в стене. Звёздочки перед глазами перестали кружиться в хороводике, позволив оглядеться. И то, что я увидела, сфокусировав, наконец, взгляд, мне совершенно не понравилось.
Я была чёрт знает где, слева от меня было два туннеля, сзади ещё один и впереди три. Сколько же я плутала?
- Твою ж, - совершенно искренне произнесла я, но заканчивать не стала, вовремя прикрыв рот рукой.
Храм, в конце концов, священное место, мало ли на что или кого нарвусь. Хотя куда ещё хуже.
Зашибенный сегодня денёчек получается - утром проснулась с непонятными рисунками по всему телу, днём побывала у Князя на приёме, вечером заблудилась в Храме Богини, да мне уже этих приключений до конца путешествия хватит.
Посчитав эники - беники, я пошла в левый проход, который через сотню метров опять раздвоился. Прошипев в адрес строителей ругань из русского фольклора, я свернула направо.
На этот раз я прошла метров двести.
Да что же это такое? Просто Лабиринт Минотавра! Хорошо, что родители не назвали Алексией, а не Тесией какой-нибудь, а то соответствие сюжету было бы полным. И в роли чудовища - ив Дерион. Где бы теперь Ариадну отыскать.
Передо мной вновь была развилка, только на этот раз повезло ещё меньше - выбрать мне предстояло из трёх одинаковых коридоров. Ну и куда теперь идти?
И тут в среднем туннеле, вдалеке, я увидела тусклый свет. Ура, люди!!! То есть, эквейты!!!
Я со всех ног устремилась вперёд.
- Простите, прошу прощения, - затараторила я на эквейском. - Вы мне не поможете?
И застыла.
А вот и Ариадна.
Передо мной стояла невероятной красоты эквейтинка - стройная, хрупкая в сверкающем платье и распущенными длинными, до пят, волосами. Какая же это Ариадна, скорее Рапунцель. Она была словно белоснежное воздушное облако - платье, волосы, кожа - сверкали в ослепительной безукоризненной белизне, исключение составляли лишь глаза - у неё они были знакомого цвета лазури. Может какая-то родственница Князя? Скорее всего, иначе, почему у меня такое ощущение, словно я её уже где-то видела, причём совсем недавно.
- Извините, вы мне не поможете? - произнесла, старательно выговаривая слова.
- Помогу, - улыбнулась она так искренне, что я не смогла не улыбнуться в ответ.
Даже не сразу поняла, что говорит она на Едином. Это же замечательно.
- Я заблудилась. Вы не покажете мне, где выход? - и мысленно одёрнула себя, чуть не попросив клубок ниток. Мне точно надо лечиться.
- Это единственное, что ты хочешь?
- Да, - ответила я совершенно искренне, и улыбнулась так широко, что свело щёки.
- И всё?
Э? Чего это она от меня хочет услышать и почему смотрит так пристально?
- Да всё пока.
- Тебе нравится тут? - неожиданно спросила незнакомка.
Я осмотрелась - маленькая пещерка с низкими потолками, освещаемая лишь скудной светящейся сферой у выхода, практически всё пространство занимали маленькая лавочка и столик из камня, на котором стояла маленькая каменная фигурка богини.
- Хм… мило.
- Ты смешная. Тебе нравится на Эквей? - повторила она вопрос.
- Ах вы об этом… Пока не знаю, мы тут только три дня.
- Ты такая, как я себе и представляла.
Ох, что-то меня начинает напрягать этот разговор. И девушка какая-то странная, смотрит так пристально. Может не зря её тут заперли в этих пещерах?
И взгляд знакомый…
- А вы случайно с Князем не родственники? - вырвалось, само собой.
- Родственники, - кивнула она. - Он тебе нравится?
Ну, ничего себе вопросы. И что я должна ответить?
- Можешь не отвечать… Князь не может не нравиться.
Спорить я не стала и попыталась вернуть разговор в нужное мне русло.
- Вы поможете мне найти выход?
- Конечно, помогу. Но сначала я хочу рассказать тебе одну историю, очень поучительную историю. Она поможет тебе найти выход… но не из этих храмовых переходов. А вот что это за выход, ты поймёшь, когда придёт время… Жил не так давно один молодой принц - сильный, храбрый, справедливый, и, конечно, красивый.
Куда уж без этого. Я вздохнула и села на скамейку, разговор явно предстоял долгий. А без её помощи я точно не смогу выбраться, только ещё больше заблужусь. Уж если ей приспичило рассказывать сказки, что делать - послушаем.
- Всем был хорош принц, и вот однажды встретил он прекрасную девушку, эквейтинку, которую отметила для его рода сама богиня.
А вот это уже интересно.
- Что значит отметила?
Незнакомка осторожно коснулась бабочки на моём лице.
- Каждый род на Эквей имеет свой цвет, он передается из поколения в поколение. Княжеский род - исконно является Лазоревым. Ты же видела эквейтов, цвет их глаз и прядей обозначает род… Девушки, совершая своё первое омовение в священном озере приобретают на своём теле хиту, рисунки того цвета, в роду которого окажется её избранник. Если цветов несколько, значит и кандидатов может быть из нескольких родов.
Нет, это хорошо, что я сидела, иначе бы точно упала. Нет, я, конечно, подозревала нечто подобное, но одно дело подозревать, а другое знать.
- То есть, хита на нашем теле…
Договорить я не смогла, потому что вспомнила свои цвета - белый, голубой, зелёный на пупке, бирюза и… бабочка на щеке цвета лазури!!!! Ой, мля!!!!!!! Надеюсь, это не то, о чём я подумала.
- Ты будешь слушать сказку или нет?
- Буду, - автоматически ответила я.
- Так вот, встретил принц девушку, отмеченную родовым цветом. Встретил и полюбил. Казалось бы, тут и сказки конец и жили они долго и счастливо. Вот только родители её были против их отношений. У принца был старший брат, великий и могучий Князь, и именно за него хотели отдать юную эквейтинку. Но девушка боялась Князя и со всем трепетом своего юного сердца полюбила прекрасного Принца. Они встречались тайно, мечтая быть вместе, Воссоединиться навек. А потом Князь, которому был необходим наследник, тоже обратил внимание на прекрасную деву, и братья стали соперниками… Казалось - весь мир против них. И тогда влюблённые пошли на отчаянный шаг. Им очень повезло, это была непросто влюбленность, это была настоящая привязка, третья ступень. Ты знаешь, что такое привязка, Алексия?
- Нет… А откуда вы знаете моё имя?
Ситуация начинает мне напоминать психологический триллер.