- Слушай и не перебивай, от этого много зависит. Первая ступень привязки - симпатия, как дружеская, так и более глубокая. Вторая ступень - влюбленность, когда ещё можно остановиться, разорвать связь, отступить и разойтись. Третья - любовь - настоящая, безграничная, единственная. Четвертая - страсть - сильная, всепоглощающая. И последняя, пятая ступень - воссоединение душ… Одной тёмной ночью, Лазоревый Принц украл свою возлюбленную из отчего дома, и они бежали в этот Храм, просить благословение Богини и пройти обряд Воссоединения. Они прошли четвёртую ступень, когда… когда её убили.
Моё сердце сжалось от боли.
- Кто? Неужели Князь?
Она замерла и грустно улыбнулась.
- Ты знаешь, что Воссоединённые не могут жить друг без друга. У них одна душа на двоих и если погибает один, то погибает и другой… А убить можно по-разному, необязательно лично это делать. Уничтожив избранницу Принца, убийца не знал, что они прибудут в Храм, не знал о том, что у них зашло всё так далеко, что они уже отмечены Богиней и четвёртой ступенью… У него шансов практически не было.
Эквейтинка тяжело вздохнула и перевела взгляд на стену. Её совершенное лицо осветила грустная улыбка, а в глазах мелькнули слезы.
- Но принц был одним из наследников, и особо оберегаем Богиней, и ему не дали умереть. Силой заставили вернуться. Он выжил, смог выжить… Хотя выжившим это трудно назвать, часть его души умерла в тот день с его Избранницей, осталось лишь тело, - она вдруг вновь резко повернулась и посмотрела на меня. - Ты должна узнать эту тайну, Алексия.
- Какую тайну? - с детства не особо любила всевозможные квесты.
Может я нарвалась на какую-то умалишённую?
- Тайну Лазоревого принца. От этого зависит твоя жизнь и жизнь твоих подруг. Потому что убийца скоро начнёт охоту и на вас.
Вечер перестал быть томным и пирятным.
- Что всё это значит? Кто вы такая? - я вскочила с лавочки и начала красться в сторону выхода.
- Я та, кто привёл тебя сюда.
- Я сама сюда пришла.
Незнакомка улыбнулась и повернулась ко мне спиной, медленно осматривая каморку, каждый камешек, каждый выступ.
- После смерти своей Избранницы, Лазоревый Принц часто приходил сюда в эту пещеру, практически жил тут и молил Богиню о смерти. Просил о соединении с Избранницей, взывал к справедливости. Он - моё дитя, я не могу оставить его.
И тут моё внимание привлёк звук шагов и громкий окрик.
- Ива Переславцева!!!! Где она, алги её загрызи?!
- Я тут!! - резко кинулась к выходу и налетела на взбешенного Дериона.
- Вы что тут делаете? Вам же ясно было сказано, что нельзя отрываться от сопровождения, нельзя никуда отходить!!! Почему от вас одни проблемы?
- Прошу прощения, я как раз собиралась спросить дорогу у этой почтенной эквейтинки.
- У какой эквейтинки?
- У этой, - я повернулась и застыла, с удивлением рассматривая совершенно пустую пещеру. Незнакомки нигде не было, и спрятаться она нигде не могла. - Но я не понимаю… тут была девушка.
- Что за бред. Идёмте, нас все ждут, вы тут такой переполох устроили своей выходкой, - прорычал эквейт и, больно схватив меня за локоть, потащил по коридору.
- Эй, мне же больно. Нельзя ли повежливей?
- Обойдётесь, - и зашагал ещё быстрее.
Чтобы не отстать мне пришлось практически бежать.
Нет, конечно, он имеет право злиться, но всё равно я же девушка, хрупкая беззащитная. И, в конце-то концов, я - гостья на этой планете. Кто так с гостями обращается!? Грубиян, невежа, хам, сатрап…
Я перевела немного дух в своих мысленных эпитетах в адрес этого…уважаемого ива. Всё-таки он же пришёл за мной, нашёл в этих туннелях и вытащит сейчас из подземелья, значит, на такие мелочи можно закрыть глаза.
- Прошу прощения, ив Дерион, скажите, пожалуйста, а у Князя есть братья?
- Нет, - от удивления он даже замедлил шаг. Явно не ожидал от меня такого вопроса.
- И никогда не было?
- Нет, Князь - единственный ребёнок в семье, больше детей у его родителей не было. А вам зачем?
- Просто так, - я постаралась как можно равнодушнее пожать плечами.
Мне срочно необходимо поговорить с девочками и всё рассказать. Информации у меня столько, что переварить и осознать её можно только за бутылкой хорошего вина.
Тем более я вдруг поняла, кого мне напомнила эта незнакомка - статую Богини, которая стояла в центре Храма. Вот это, да! Или я сошла с ума или только что я встретилась с главным божеством Эквейтов.
Глава 5. Повседневные хлопоты
Самая противная вещь - это внимание.
Его никогда не бывает столько сколько нужно.
Обычно тебе его или дико не хватает, или тебя от него тошнит.
NN
Понятное дело вечером мы спать легли очень поздно.
Для начала заказали вина и фруктов в номер, затем все расставили на полу, туда же скинули подушки и покрывала и сели за обсуждение.
- А может тебе все показалось? - предположила Грета.
- Нет, такое мне не могло показаться.
- Но куда тогда делась твоя незнакомка? Спрятаться, как ты говоришь, она нигде не могла. И вообще это дело дурно пахнет.
- Оно дурно пахнет уже давно, Ник, - ответила я, вгрызаясь в сочный плод неизвестного происхождения. Плод имел стандартную ярко-синюю раскраску и был очень вкусным и сладким, что-то среднее между нашим ананасом и апельсином. - С того самого момента, как мы оказались на этой планете… Нет, я уверена, что мне это не приснилось и не показалось. Не знаю, куда она делась, да, если честно, то мне как-то все равно. Меня больше интересует то, что она сказала… Потому что, если все это правда.
- То все более-менее вырисовывается, - закончила Грета, понимающе кивнув.
- А поподробнее… - Вероник перекатилась на живот и теперь лежала, подперев щеку рукой.
- Сама подумай, - ответила подруга. - Как только мы прилетели на отправили на священное озеро Эквей после которого мы приобрели эти брачные татушки.
- Хита, - подсказала я.
- Хита, так хита. На следующей же день нас быстренько отвезли к Князю на прием.
- Что бы он мог посмотреть на результат своего эксперимента, а именно, могут ли землянки участвовать в их брачных играх, - догадалась француженка.
- Именно.
- А после этого вы заметила кого нам выбрали в сопровождающие? Они все, за исключением Дериона представляют наши цвета, - от возбуждения я даже слегка привстала на коленях.
- То есть явный расчет на возникновение определённого рода отношений.
- Грет, давай называть все свои именами. Князь решил побыть сводником, и это не какие-то "определенные отношения" - это явно брак, ну или хотя бы просто интим, - фыркнула Вероник. - Только зачем ему все это?
- Не знаю. Вот только эквейтам это совсем не нравиться, вы заметили, как они повели себя сегодня вечером?
- Выбрали ровно противоположные цвета, - кивнула немка.
- Выходит они тоже не в восторге. А я то думаю, чего Гелан от меня ноги сделал? Мужчины…
- А кому хочется стать жертвой эксперимента… Значит, что происходит мы поняли, а вот зачем все это происходит нам еще предстоит выяснить.
- Вот сбылась мечта идиотки. И зачем я тогда только брякнула на корабле, что хочу выйти за эквейта - вот на тебе, получила на свою голову приключения.
Я улыбнулась:
- Хорошо хоть на голову, а не на пятую точку.
- Лекс, посмотри на нас, такими темпами мы точно найдем приключения и на нее.
И тут я не смогла с ней не согласиться, с нами станется.
Но единственное что я не сказала и не показала подругам - это свою хиту полностью до конца. За всеми переживаниями, хлопотами и сомнениями они не обратили внимание на то, что бабочка на моем лице лазоревая и что это явный пинок к Князю. Так что акцентировать и показывать на своем теле еще лазоревый цвет мне было не с руки, тем более, что я сама не знала, чем это может обернуться.
Каким насыщенными и странными был наши приключения на первые сутки прибытия, таким же тихим и спокойным стал последующий месяц.
Не сказать, что он был совсем спокойным, нет, он был более-менее терпимым.
Во-первых, мы стали просто наслаждаться нашим отдыхом, каждый день, конечно же, с сопровождением и под тотальным контролем, мы ходили то в театр, то музей, то просто гуляли в парках и, естественно, занимались шопингом. Последнее эквейты выносили с должным им терпением, пониманием и снисходительностью.
Да и отношение их к нам после поездки в Храм изменилось, разве что кроме Дериона, он как был паразитом, так и остался. Не знаю, что сказал им Князь, какую беседу с ними провел, но на следующий день произошла рокировка действующих лиц точно по плану - Гелан стал оказывать знаки внимания Вероник, Киган и Нариго окружили заботой смущенную Грету, Меор изливал свое обаяние на меня, а благородный Дерион ходил и все портил. Точнее не все и не всем. Этот почтенный ив выбрал меня в качестве груши для битья. Но кто сказал, что груша не может дать сдачи?
Вообще этот несносный эквейт с первого дня не преминул лишний раз поставить меня на место, оскорбить, задеть и просто вывести из себя.
Через неделю после случая в Храме, когда мы собрались на экскурсию по теплицам Аквали, он поймал меня у выхода и перегородил путь.
С трудом подавив рвущиеся с языка оскорбления, я стойко сжала губы и с вызовов посмотрела на него. Так как я без каблуков с трудом доставала ему до плеча, было это весьма затруднительно.
Дерион внимательно оглядел меня с ног до головы и презрительно улыбнулся.
- Зря стараетесь, ива Переславцева. У вас никогда не получиться стать такой же, как и мы.
Стало обидно. Я ведь столько денег угробила на эти вещи, так старалась, а тут… и этот свободный комбинезон с рукавами ¾ насыщенного василькового цвета с золотистыми пуговичками я искренне любила. Не знаю, чего он добивался, но вволю позлорадствовать я ему не могла позволить и, улыбнувшись еще радостнее, ответила:
- Поверьте мне, уважаемый ив Дерион, у меня нет никакого желания становиться такой же, как и вы. Да такое мне даже в кошмарном сне не присниться, да и комплекция у нас с вами разная.
- Не юлите, ива, вы отлично поняли, о чем я говорю. ВЫ никогда не сможете даже близко стать похожей на эквейтин.
- А я вам еще раз повторю, что у меня нет такой цели. Я отлично знаю, что не похожа на ваших женщин. Один цвет моих глаз чего стоит, - попытка свести все на шутку не возымела действия.
- Цвет глаз тут не причем. Как бы вы не одевались, даже метка Богини никогда не сделает вас эквейтин. Наши женщины - нежные мягкие, хрупкие создания. А вы…
- Беспринципная, отвратительная землянка. Я в курсе. В следующий раз можете не стараться и откровенно говорить мне все в прямо в лицо. Я уже взрослая девочка и могу постоять за себя.
- Вы не выносимы, ива Переславцева, - прошипел Дерион наклоняясь ко мне еще ниже, словно собирался задавить уже не авторитетом, а своей тушей.
- Спасибо за комплимент, ив Дерион. Мне очень приятно. А теперь разрешите мне пройти, меня подруги ждут, - я резко вынырнула у него из подмышки и, гордо подняв голову, прошагала к девчонкам, которые стояли метрах в десяти и старательно делали вид, что им абсолютно неинтересно и не любопытно.
А мне было больно. За что он так со мной? Что я ему сделала? Из-за этой лазоревой бабочки? Думает я собираюсь охмурить Князя и стать его Княгиней? Глупости, я далеко не дурочка и отлично понимаю, что обычная землянка никогда не сможет добиться подобных высот. Да, если честно, я этого не хотела. Да, Князь мне нравился, сильно нравился. Он был красивым, обаятельным мужчиной, но по мне так слишком властным и беспринципным. И что еще больше меня напрягало он играл нашими жизнями как обычными пешками, не задумываясь о том, что может их сломать или просто уничтожить. Да, для правителя - это отличные качества, для мужа и любимого - отвратительные.
Как бы то ни было, но отношения между мной и Дерионом первое время были немного натянутыми и в любой момент мог наступить прорыв. Я ждала его со страхом и немного с предвкушением. Но этого не произошло.
Постепенно напряжение между нами как-то само собой исчезло. Наше общение тоже неуловимо поменялись за тот месяц. Нет друзьями мы не стали, пререкаться продолжали, но что-то явно изменилось. Скорее всего из них просто ушла агрессия и ненависть.
Как-то сам собой из нашего окружения исчез Меор, следом за ним Нариго и нас осталось трое на трое. И если девочки явно были обрадованы таким положением дел, то меня Дерион в качестве сопровождающего совершенно не устраивал.
Во-вторых, как вы уже поняли, девочки определились со своими привязанностями. А если точнее, подруги по уши влюбились. Да, такое случается и с самыми сильными мира всего, что говорить о двух неразумных землянках. Надо отдать должное, девочки пытались сопротивляться… первые три-четыре дня. Но разве таким мужчинам можно отказать, особенно, когда они умеют ухаживать и вести себя, как истинные джентльмены из старых сказок? А самое прекрасное, что чувства были взаимные.
Вероник и Гелан вели себя, как самые настоящие влюбленные подростки, то ходили за ручку, то страшно ссорились на пустом месте и демонстративно не разговаривали друг с другом. Правда на долго их не хватало, очень быстро они мирились и опять все начиналось сначала. Вечерами Ника задумчиво улыбалась и витала в облаках, практически не принимая участие в наших девичниках.
Собственно, вскоре и Грета присоединилась к ней, оставив меня одну разбираться во всем этом безобразии.
Сначала подруга ни делала никаких различий между Нариго и Киганом, с обоими была приветлива, улыбчива и мила. Но как - то постепенно сероглазый эквей стал завоевывать ее внимание, они стали долго что-то обсуждать наедине, часто оставались одни. Если у Ники и Гелана отношения были похожи на взрывы и фейерверки, то у Греты и Кигана все было легко и спокойно, они не ссорились, не ругались, просто встречались, пересекались взглядами и выпадали из общего мира, погружаясь в свой собственный, куда не было хода никому другому.
Я им даже немного завидовала, большей частью потому что мне достался несносный Дерион.
Может, я сама в этом виновата, не уделила должное внимание Меору, но как тут уделить, когда вокруг все время кружиться это чудовище, отпуская шпильки в мой адрес, приходилось отвечать, парировать, злиться, игнорировать, снова злиться, сыпать ответные колкости и так далее. А потом, когда буря проходила, и мы выдыхались, оказалось, что собственно прогулка закончена и пора по домам. Но даже самой себе я не могла признаться, что мне нравятся наши пикировки с Дерионом и что я каждый раз собираясь куда-то с нетерпением жду с ним встречи.
Физиологически он мне тоже был симпатичен. Весь такой загадочный, таинственный, неповторимый, радикально отличающийся от всех остальных.
Если честно, то за месяц пребывания на Эквей симпатичные мордашки эквейтов лично мне приелись.
Просто, когда вокруг тебя все такое сахарное и милое в течение месяца, то закономерно появляется аллергия. Так, наверное, было и со мной. Все эти белые мальчики с яркими прядями в волосах и в одежде пастельных тонах мне надоели, а вот темный Дерион наоборот вызывал интерес.
Конечно, я всеми силами противилась возникающей симпатии, старалась все свести к приятельским отношениям, но он все равно продолжал меня интриговать.
Пока подружки наслаждались и летали в облаках я воплощала в жизнь свою мечту - жила и дышала Эквей.
Все-таки этот мир был прекрасен и удивителен в своей неповторимой, невероятной простоте и в тоже время загадочности. В нем удивительным образом перекликалась религия и светская жизнь, прогресс и дух старины, прошлое и будущее. Так у них в домах был и "Умный дом", а можно было самим включать свет, открывать двери, как раньше…
Я каждую минуту узнавала что-то новое о Эквей и его жителях и с тоской понимала, что до конца так и не с могу понять их. Вот у девочек может получиться, они влюблены и уже стали частью жизни этих эквейтов. А что есть у меня? Знания об этом мире, их языка… Это не делает меня ближе. Я все еще чужая.
На исходе первого месяца я не удержалась и спросила у Грета почему она выбрала именно Кигана, как определилась?
- Ты знаешь, это оказалось совсем не трудно… Когда он назвал меня Кейтис я сразу все поняла.
- Что? - мы гуляли по городу, вдали от основной толпы эквейтов.
- Да… Может звучит глупо. Мы гуляли тогда по парку, он сорвал цветок с растущего рядом куста и протянул мне, - девушка мечтательно вздохнула. - Улыбнулся, а потом легко, совсем невесомо коснулся цветка на моей щеке и прошептал Кейтис… Ты знаешь, меня как током ударило, я сразу же вспомнила ту пещеру и наше купание… Я узнала его голос, это же он мне тогда приснился… У меня и сомнений не осталось… Ох, Лекс, он такой замечательный. Такой добрый, нежный… глупо, наверное, мы знакомы меньше месяца… но мне кажется я уже не смогу без него.
Подруга виновато улыбнулась и отвела взгляд. Я прекрасно поняла, о чем она подумала, у них с Вероник все хорошо, а я совсем одна. Но меня в тот момент это особо не волновало, я бросилась искать Вероник.
- Ник, мне нужно с тобой поговорить, - я схватила ее за руку и увела от удивленного Гелана.
- Лекс, что случилось? Где пожар?
- Скажи мне ты помнишь, что тебе снилось тогда в пещере?
- Помню, мне снился Гелан.
Ох, значит это правда, но уточнить все равно надо:
- С чего ты взяла?
- Мне снился танец… Когда Гелан впервые меня обнял, я сразу поняла, что это он был тем незнакомцем. Знаешь, просто почувствовала и сразу поняла… как озарение, как удар током. А что?
- Нет, все нормально, все просто отлично.
Я махнула подруге рукой и отошла в сторону, пытаясь собраться с мыслями.
Нет, я, конечно, подозревала, что тот сон был неспроста, но боялась поверить, боялась задуматься о нем. Но все равно помнила, что тогда снилось - черные пронзительные глаза, которые практически сразу поменяли цвет, став лазорево-синими… княжескими… Может, Дерион не зря так опасается? Но я и Князь… это же нонсенс, бред, глупость, фарс и так далее.
От всего этого, от понимания, страха и накатившей паники, я совершенно перестала смотреть по сторонам, за что вскоре поплатилась. Моя нога встретила препятствие в виде небольшого булыжника и, вскрикнув и нелепо взмахнув руками, я начала падать.
Долететь до земли мне не дали.
- Вот скажите, ива Переславцева, почему вы вечно куда-то вляпываетесь? - прошипел мне на ухо знакомый голос и отчего-то по моему телу побежали мурашки и в животе что-то словно ухнуло в низ.
А вот и неправда, я целый месяц совершенно никуда не вляпывалась, а вела себя очень тихо и спокойно.
Вот только руки эквейта, что крепко обнимали меня, держа за талию, его лицо, что наклонилось ко мне так непозволительно близко - все это меня сильно нервировало… заставляло сердце биться все сильнее и сильнее.
Нет, я не должна так на него реагировать.
Во рту внезапно все пересохло, и я бессознательно провела языком по губам… Эквейт внимательно и как-то хищно впился взглядом в мое лицо. От этого стало еще жарче и неспокойнее. Это что новый способ удержать меня вдали от Князя, соблазнить самому?