Первое, что отметила про себя Андреа, была теснота корзины. Конечно, это не плохо, если совершать романтическую прогулку, но это не ее случай.
На дне корзины валялось много веревок, кабелей и бог знает чего еще.
- Готовы отчалить? - спросил Оуэн.
Андреа кивнула, хотя ее сердце бешено колотилось от страха.
Наземная команда отвязала канаты, и, качнувшись, корзина оторвалась от земли. Судорожно сглотнув, Андреа крепко зажмурилась, но тут же открыла глаза вновь.
Ее пульс скакал как бешеный, и девушке очень хотелось прижаться к Клаю. Но, боясь качнуть корзину, она не смела двигаться. Кроме того, Клай уже обвинил ее в попытке соблазнить его, и она не хотела доставлять ему удовольствие при виде ее страха. Пришлось просто схватиться за край корзины.
- Мы поднимемся на сто пятьдесят семь метров от земли и будем следовать направлению ветра! - крикнул Оуэн.
Это очень высоко, очень. Лучше бы он ничего не говорил.
Клай накрыл ее побелевшую от напряжения руку своей теплой рукой.
- Не бойся, - сказал он Андреа на ухо. Сердце девушки участило свой бег. Пересиливая себя, Андреа посмотрела вниз.
Странно, но она не испытывала никакого головокружения или тошноты. Они летели над верхушками деревьев, и ласковое солнце вставало над океаном, как большой полукруг персика, сливаясь с водной синевой.
Страх чуть отпустил ее.
- Отсюда можно увидеть твой дом? - Дыхание Клая шевелило ей волосы, а жар его тела грел спину. Когда она покачала, головой, он обнял ее одной рукой, протянув другую вперед, указывая на что-то. - Смотри.
Там, внизу, она увидела свой дом.
Сглотнув, Андреа попыталась отстраниться от него. Что ей не очень удалось.
Между тем наземная команда передала по рации данные о скорости ветра и его направлении.
Но Андреа не услышала ответа пилота, потому что восхищенно смотрела на панораму, раскинувшуюся под ними.
- Как здесь красиво, - прошептала она, ослабив хватку и оглянувшись на Клая через плечо.
Его дыхание коснулось ее щеки, а большое тело крепко прижалось к ней.
Андреа с трудом отогнала воспоминания, грозившие накрыть ее с головой. Она отвернулась, и только это остановило их от поцелуя.
- Ты катался на воздушном шаре раньше? - спросила она.
- Форрестер, мой прежний босс, устраивал гонки на воздушных шарах, и я несколько раз участвовал в них. Нет ничего похожего на эту тишину и скольжение в воздухе.
Андреа удивленно взглянула на Клая.
Сейчас он открылся ей с незнакомой стороны. Когда они встречались, он мало походил на романтика.
- Не могу представить тебя путешествующим на воздушном шаре и отдающимся на волю ветра.
Он пристально посмотрел ей в глаза.
- Люди меняются, Андреа. И здесь можно гораздо больше взять под свой контроль, чем ты думаешь. На разных уровнях действуют разные воздушные потоки, тебе только нужно выбрать свой.
Андреа молча кивнула.
Да, Клай изменился. Но и она тоже. Она больше не верила в сказки о прекрасных принцах и твердо знала, что полагаться можно только на себя. Именно в этом состоял ее выбор.
- Ты не хочешь зайти на минуту? - спросила Андреа, когда они подъехали к ее дому.
- Конечно. - Клай поднялся по винтовой лестнице к парадной двери ее дома.
Андреа провела его в просторную гостиную.
- Проходи и располагайся. Тебе принести что-нибудь выпить?
- Нет, я не пью.
- Извини, я на минутку.
Она вышла из комнаты, оставив Клая стоять перед окном, откуда открывался вид на чудесный пляж.
Это был тот дом, о котором мечтала когда-то Андреа и который они когда-то собирались купить. Дом их мечты.
Минуту спустя она вернулась и подошла к нему, держа что-то в руке.
- Думаю, я должна вернуть это тебе. Я хотела сделать это раньше, но не знала твоего адреса во Флориде.
Удивленный, Клай протянул раскрытую руку. Она разжала пальцы, и что-то маленькое и легкое упало ему на ладонь.
Клай испытал настоящий удар.
Крошечный алмаз ярко сверкал в солнечных лучах.
Его обручальное кольцо. То самое, которое он подарил ей, когда они окончили школу. В ночь, когда они впервые занялись любовью и обещали друг другу прожить вместе всю свою жизнь.
Это кольцо символизировало все, что он потерял.
Потерял из-за двух человек, которые лгали всем, а Клай не имел мужества остаться и узнать, похож ли он на своего отца или нет.
Зажав кольцо в руке, он судорожно сглотнул.
- Мы должны проститься со своим прошлым, Клай, - сказала Андреа, взглянув на него потемневшими от боли глазами.
- Да. Но ты можешь оставить это себе.
Она спрятала руки за спину.
- Я не хочу ничего вспоминать.
Он тоже не хотел вспоминать. Но не мог ничего забыть.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
- Я не сажусь в гоночный автомобиль, если не уверен в победе, - сказал Тоби Хейнес Клаю, когда тот проходил по пирсу мимо "Пестрого флага" утром в четверг.
Клай остановился. Команда Хейнеса улетела из Уилмингстона вскоре после того, как приехала, но сам гонщик каждый день испытывал терпение Клая.
- Однако я не упускаю из виду и других водителей, и должен признать, Дин, вы мне мешаете прийти первым.
Клай стиснул зубы. Этот человек являлся их клиентом, и, несмотря на то, что Клаю ужасно хотелось послать его к черту, он должен был быть с ним вежливым.
- Я с вами не соперничаю.
- Дин, вы сами не верите тому, что говорите.
Прошло три дня после их прогулки на воздушном шаре. Все эти три дня Андреа завтракала на яхте Хейнеса и уходила с ним куда-то по вечерам. А обручальное кольцо жгло карман Клая.
Он ревновал.
Клаю хотелось, чтобы Андреа была с ним - в его доме и в его жизни. Он понял, что, возможно, все еще любит ее.
- Полагаю, мы сегодня закончим установку оборудования для вашего мотоцикла. И вы сможете спокойно уехать. - Клай направился к своей яхте.
- Готов поспорить, я получу ее быстрее, чем вы, Дин.
Клай застыл. Как же он хотел выбить зубы этому напыщенному ослу. Но его сердце грела одна мысль: Андреа не спала с Тоби Хейнесом. И Клай сделает все, чтобы так было и впредь.
Теперь ей приходилось уклоняться от поцелуев Тоби. И в этом тоже был виноват Клай.
Как она могла думать о Тоби, да и вообще о каком-либо другом мужчине, когда все мысли занимал Клай! Каждое прикосновение к нему, каждый взгляд пробуждали воспоминания о том, как им было хорошо вместе…
Андреа посмотрела на Клая, сидевшего за рулем автомобиля.
Он выглядел великолепно в шикарном костюме песочного цвета. Рубашка его была расстегнута на две пуговицы, и в вороте виднелась загорелая грудь.
- Похоже, тебе не терпится, чтобы наши вынужденные свидания быстрее закончились, - произнесла Андреа.
Клай заглушил мотор.
- А ты всем этим явно наслаждаешься?
- Да. Однако нам не нужно так торопиться. За нами ведь никто не гонится.
- Ты бы хотела, чтобы я торчал у себя на яхте, раскладывая пасьянсы, пока ты наслаждаешься обществом Хейнеса каждый вечер?
Она не встречалась с Хейнесом каждый вечер, но Клаю об этом знать не обязательно.
- Вовсе нет. Но ты мог бы навестить своих родителей. Твой отец постоянно спрашивает о тебе. Ты здесь уже тридцать дней, но так и не поговорил с ним.
Лицо Клая застыло. Рывком отрыв дверь, он схватил Андреа за руку и потянул за собой. Она попыталась вырвать свою руку из его горячей ладони, но Клай не выпустил ее. Чтобы не устраивать прилюдно сцен, ей пришлось буквально бежать за ним.
Вскоре они оказались у белоснежной кареты, украшенной цветами. Их встретил извозчик.
- Доброе утро. Мисс Монтгомери, мистер Дин, добро пожаловать.
Поднявшись в карету, Андреа замерла, увидев на сиденье одну розу нежного персикового цвета - она всегда любила именно такие розы, они напоминали ей небо в момент рассвета.
Клай сел очень близко от нее, небрежно забросив руку на спинку сиденья у нее за спиной.
Достав бутылку шампанского и ловко откупорив ее, извозчик разлил его по бокалам и, передав их Андреа и Клаю, повернулся к лошадям.
Склонившись к Андреа, Клай чуть приподнял свой бокал.
- За наше прошлое и наше будущее.
Карета, цветы, тост… Все это заставляло сердце девушки таять. Но Андреа не могла позволить себе вновь попасть под обаяние Клайтона Дина.
Лучший способ развеять этот романтический настрой - спросить Клая о причине его бегства восемь лет назад. Но для того, чтобы задать этот вопрос, Андреа потребовался второй бокал шампанского и целых пятьдесят минут тихого разговора с Клаем.
- Почему ты уехал? Что я такого сделала? - вырвалось у Андреа, когда до конца прогулки остались считанные минуты.
Клай резко повернул голову и внимательно посмотрел на нее.
- Ничего.
- Перестань, Клай. Мы же оба знаем, что это не так.
Клай устало закрыл глаза.
- В этом нет твоей вины, Андреа.
- Тогда почему?
- Оставь это в прошлом.
- Я не могу. Если бы ты впутался в какую-нибудь нехорошую историю или просто в очередной раз поссорился с отцом, я бы узнала об этом от Джозефа.
Клай напрягся.
- Он никогда тебе ничего не рассказывал?
- Ни слова. Поэтому я поняла, что это все из-за меня.
Его рука нервно дернулась, едва не расплескав шампанское.
- Черт возьми, ты в этом не виновата, Андреа.
- Тогда объясни мне, в чем истинная причина. Я тогда даже не знала, что ты приехал из Нового Орлеана, пока секретарша не спросила меня, почему ты так быстро уехал. - Андреа повернулась к нему лицом. - Клай, почему ты не зашел ко мне, чтобы поздороваться? Ведь мы не виделись до этого долгие месяцы.
Он застыл в неподвижности, не смея взглянуть на нее.
- Я не могу тебе ответить.
- Ты просто проснулся тем утром и решил уехать?
Клай взглянул на нее, и Андреа едва не задохнулась, увидев невыносимую муку в его глазах.
По какой бы причине он ее ни бросил, для него это, наверное, было ужасно трудно.
- Андреа, ты ни в чем не виновата. Я говорю правду.
Она очень хотела верить ему. Но долгие годы одиночества и молчание Джозефа говорили ей, что Клай лжет.
- Когда-то ты доверял мне, Клай, - грустно произнесла она.
Резкий звук вырвался из его горла, и он отвернулся, уставившись в спину извозчика.
- Я доверял и себе.
Эти тихие слова поразили девушку как удар молнии.
У него кто-то появился тогда. Поэтому он бросил ее…
Боль в глазах Андреа перевернула Клаю всю душу.
Все дорогу до ее дома она не проронила ни слова, несмотря на его попытки заговорить с ней.
Они поднялись по ступенькам и вошли внутрь. Лишь когда Андреа зажгла свет в своей гостиной, она повернулась к нему, крепко сцепив пальцы рук и кусая губы.
- В постели она была лучше, чем я?
Его сердце остановилось.
- Ты о чем?
- Клай, ты сказал, что доверял себе. Значит, ты встретил в Новом Орлеане другую женщину. Которую полюбил больше, чем меня.
- Откуда у тебя взялись эти сумасшедшие мысли? Не было никакой другой женщины, Анди.
- Конечно, была. Иначе бы ты никогда не уехал. Я знаю, как много для тебя значила компания. Но ты не хотел потерять из-за меня ту женщину, потому что Джозеф всегда доверял мне и не расстался бы со мной. Поэтому уехал ты. Но тебе следовало сказать мне правду. Я бы все поняла.
Клай тряхнул головой. Неужели она действительно думает, что он мог любить кого-то больше, чем ее?
Быстро подойдя к девушке, он взял ее за плечи.
- Ты не права. Абсолютно не права. Мне было очень хорошо с тобой. Дьявольски хорошо. Но этого оказалось недостаточно, чтобы я смог забыть… - Чтобы он смог забыть измену отца или заглушить опасение, что слишком похож на него. - Чтобы я остался.
Андреа вздрогнула.
- Очевидно.
Она попыталась освободиться из его объятий, но он не дал ей этого сделать.
Не находя слов для убеждения, что проблема была не в ней, Клай решил доказать ей это своей страстью. И он сделал то, о чем мечтал эти три часа, когда увидел ее сегодня.
О чем мечтал каждый день с тех пор, как она купила его на аукционе.
Он ее поцеловал.
Андреа оставалась безучастной при первом поцелуе, второй смягчил ее, четвертый заставил ее выгнуться и прижаться к нему всем телом.
Желание опалило ей кожу и участило дыхание.
Пульс дико забился у нее где-то в горле.
Незаметно, одну за другой, Клай вытащил заколки из ее волос, и они мягким золотым каскадом упали ей на спину.
Его сердце ухнуло куда-то вниз, а пульс набатом застучал в ушах.
Клай мечтал бросить ее на диван и взять, словно пират, штурмующий судно.
Он хотел трогать ее всю с головы до ног. Хотел забыться в ней, пока у них не останется сил, чтобы двигаться.
Погладив большим пальцем распухшую от поцелуев нижнюю губу Андреа, Клай провел рукой от ее плеч к талии и назад. Стоя перед ним, она дрожала, вдыхая терпкий запах его кожи. Ее зрачки были расширены от желания, а глаза потемнели.
Рассудок подсказывал Клаю, что ему нужно остановиться, пока не поздно. Но он не мог.
Дотронувшись до ее груди, Клай начал ласкать напряженные соски Андреа.
Стон, вырвавшийся из ее груди, был для него лучшим подарком.
Заведя руку ей за спину, Клай нашел застежку от платья, дернул ее, приспустив платье до талии.
Обхватив тугие ягодицы, он крепко прижал Андреа к себе. Задыхаясь от возбуждения, она потерлась грудями о мускулистую грудь Клая, проникнув руками под пиджак и вонзив ногти ему в спину. А затем, схватив подол его рубашки, она потянула ее на себя.
Перед ним была его женщина. Его и только его.
Чувства Клая к ней были такими же яркими, как и в дни их юности.
Может, он все-таки не унаследовал слабости своего отца…
Конечно, Андреа заслуживала лучшего мужчину, но Клай знал, что имеет над ней больше власти, чем этот проклятый Тоби Хейнес.
Андреа чуть укусила его за шею, и Клай задрожал. Он понимал, что если сейчас займется с ней любовью, у него не хватит сил бросить ее снова.
Как убедить Андреа дать ему второй шанс? А если ему это удастся, захочет ли она сделать все, чтобы остаться с ним? Они не смогут жить здесь и работать в "Яхтах Динов", о чем когда-то мечтали. Клай должен будет уговорить ее уехать с ним во Флориду, не называя истиной причины, почему они должны так поступить.
Это будет самой сложной задачей в его жизни.
Сегодня вечером Андреа решила доказать себе и Клаю, что волшебство их юношеской любви было всего лишь плодом их воображения, и если для этого нужно переспать с Клаем, то она пойдет на это.
Несмотря на то, что в глубине ее сознания промелькнуло предупреждение Холли, Андреа решительно переплела свои пальцы с пальцами Клая и повела его к лестнице.
У ступенек он остановился.
- Ты уверена, Андреа?
Уверена, что она хочет его? Абсолютно.
Уверена, что ей следует лечь с ним в постель? Не очень. Но за последние восемь лет, сколько ни пыталась, она не смогла выбросить его из своего сердца. И это был ее последний шанс.
- Мы должны пройти через это, чтобы забыть прошлое.
Клай нахмурился.
- Пройти через что?
Потянувшись к нему, Андреа сняла с него пиджак и, повесив его на вешалку, быстро стала расстегивать пуговицы на рубашке Клая. Справившись с ней, Андреа провела рукой по его груди и коснулась ремня на брюках.
Клай прерывисто вздохнул.
Перехватив руку девушки, он потянул ее вверх и стал целовать пальцы, ладони и запястья. Преодолевая головокружительное желание, Андреа отступила к лестнице и повела Клая в святая святых в ее доме, куда никогда раньше не приводила других мужчин. В спальню.
Лунный свет струился через высокие окна, освещая широкую кровать.
Здесь не был даже Тоби, не к месту подумала Андреа. Но едва руки Клая коснулись ее груди, мысль о Тоби превратилась в прах.
Клай сжимал соски Андреа, пока она не стала желать большего.
- Пожалуйста, - чуть слышно простонала она.
- Пожалуйста - что? - хриплым голосом спросил Клай. - Это? - Его ноготь ласково прошелся по ее тугим напряженным соскам. - Или это? - Он начал перекатывать их между пальцами.
- Все, - кусая губы, простонала Андреа, чувствуя, что у нее подкашиваются ноги.
Когда Клай отнял от нее руки, Андреа открыла рот, чтобы запротестовать, но он обхватил ладонями ее лицо, заглушая слова жарким поцелуем.
Этот страстный поцелуй мгновенно пробудил в ней воспоминания и эмоции, которые она давно считала похороненными.
Желание, тлевшее у нее внутри, вырвалось на свободу, разбиваясь на миллиарды мелких осколков. Андреа беспокойно задвигалась на месте, желая уменьшить растущее напряжение внизу живота, но это только ухудшило ее положение.
За восемь лет Клай заметно возмужал. Грудь его стала мощной и мускулистой. Но вкус его поцелуев… о, да, она хорошо помнила этот вкус.
И теперь Андреа со всей ясностью поняла, какой глупостью было надеяться, что она сможет когда-нибудь забыть Клая. Даже если будет очень стараться.
Оторвавшись от ее губ, Клай чуть-чуть отстранился от Андреа, и холодный воздух коснулся ее разгоряченной кожи. С трудом разомкнув тяжелые веки, она увидела, что он развязывает пояс на ее платье. И через мгновение оно с тихим шорохом упало на пол рядом с его рубашкой, которую он неизвестно когда скинул.
Когда Андреа снова оказалась в его объятиях, горячая кожа Клая опалила ее нежную грудь.
Из последних сил девушка пыталась вспомнить, для чего она, собственно, все это затеяла.
Ищи его недостатки. Что он делает не так?
Ничего, абсолютно ничего.
Только жадно смотрит на нее.
Опустив руки, Андреа коснулась застежки на его брюках и, расстегнув ее, потянула брюки вниз вместе с трусами. Когда ей удалось избавить Клая и от того, и от другого, Андреа на секунду затаила дыхание, потом ее пальцы сами собой потянулись к его паху.
Застонав, Клай поймал ее шаловливую руку.
Обхватив ягодицы Андреа, он нагнул голову и приник неистовым поцелуем к ее полураскрытым жаждущим губам.
Не прерывая поцелуя, Клай вместе с Андреа стал отступать к кровати, пока девушка не уперлась в матрас. Остановившись, Клай поднял голову и посмотрел на нее.
Лунный свет, заливавший комнату, скрывал его лицо в тени. И Андреа не могла понять, нравится ли ему то, что он видит перед собой. Она всегда старалась держать себя в хорошей форме, и сейчас ей очень хотелось, чтобы, увидев ее тело, Клай пожалел о том, что бросил ее.
Андреа слегка оттолкнула Клая назад, и его тяжелый взгляд уперся ей в грудь.
Память тут же напомнила ей моменты, когда он ласкал ее, доводя до последней грани безумия, и в мозгу немедленно зазвучали сигналы бедствия, однако Андреа уже не прислушивалась к ним.
- Какая красота! - восхищенно воскликнул Клай.