О господи. Андреа с мольбой посмотрела на Клая. Пожалуйста, не говори ей о моих самых больших недостатках, из-за которых ты бросил меня! - говорил взгляд.
- Изменились люди и обстоятельства, - ровным тоном произнес Клай, переведя взгляд на Андреа.
Его ответ и успокоил, и расстроил девушку. Как бы ей хотелось узнать, почему он уехал… Октавия снова что-то черкнула в блокноте.
- И каково это - снова вернуться на работу, которой суждено было стать вашей, Клай?
- Теперь я живу и работаю во Флориде, а здесь нахожусь временно, - уже более напряженно ответил он.
- Вы предпочитаете открыть собственное дело, а не быть частью компании, которую создавал ваш дедушка?
Да, Клаю сейчас не позавидуешь, подумала Андреа. Но в то же время она была в какой-то степени довольна вопросами Октавии, так как они полностью перекликались с теми, которые она сама была бы не прочь задать Клаю.
- Это не лучше и не хуже. Просто у меня была возможность создать свою компанию, и я ею воспользовался.
Журналистка продолжала упорствовать:
- Я хочу понять, почему вы решились все бросить и начать с нуля? Скажите, что случится с "Яхтами Динов" и с ее работниками, когда вашему отцу придется уйти на заслуженный отдых? Компания перестанет существовать, будет распродана или вы сами примете руководство ею?
Клай сжал пальцы в кулак. Андреа стало жаль его. Протянув свою ногу под столом, она мягко коснулась ноги Клая. Как когда-то на совместных обедах их семейств.
Глаза Клая вспыхнули, и Андреа ощутила, как по ее ноге стало разливаться тепло.
Проклятье, я не стану поддаваться твоему обаянию, Клайтон Дин.
- Как вы думаете, почему родители попросили Клая вернуться? - спросила Октавия у Андреа. - Ведь несмотря на то, что Джозеф находится на лечении, он же понимает, что у его сына своя жизнь…
Клай обеспокоенно посмотрел на Андреа, как бы спрашивая, сможет ли она ответить на этот вопрос, и она чуть заметно кивнула ему.
Даже если его отец и знал, почему Клай покинул город, он никогда ей этого не говорил. Но то, что Джозеф ни разу не упрекнул сына в побеге, убедило Андреа, что вся причина в ней.
- Ваш отец на второй линии, - раздался через селекторную связь голос Фран, секретарши Клая.
Его сердце ухнуло куда-то вниз. В течение двух дней, прошедших после интервью, у него в голове все еще звучал провокационный вопрос журналистки о компании "Яхты Динов".
Как он сможет бросить компанию, которую основал его дед? Как он сможет предать его мечту?
Но теперь ему было трудно даже заходить в офисы. С самой среды он избегал встречаться с Андреа. Эта уверенная в себе женщина тянула его к себе еще больше, чем та неопытная и наивная девушка, которой она была когда-то.
С сотрудниками он связывался либо по телефону, либо по электронной почте.
- Мистер Дин?
- Я приму звонок, - ответил Клай и поднял трубку. - Ты должен перестать каждый день впустую звонить мне, - без всякого предисловия сказал он своему отцу.
- Клайтон. Сын. Мы должны поговорить.
Голос отца звучал надтреснуто, и Клаю потребовалось мужество, чтобы не поддаться чувству жалости.
- Все, что ты должен был мне сказать, я услышал от тебя восемь лет назад, когда ты попросил меня лгать ради тебя.
- Прости меня. Я был глупцом.
- Но не ребенком, - с сарказмом уточнил Клай. - Вы оба клялись всем, что у вас идеальные браки. Что вы любили своих супругов еще со школы. Точно так же, как и мы с Андреа. Но это была ложь.
- Сынок, клянусь тебе, я никогда не обманывал тебя ни до, ни после того случая.
Клай вспыхнул.
- И ты ждешь, что я поверю тебе?
- Я рассказал твоей матери правду. Она простила меня, Клай. Так почему же ты не можешь?
- Ты рассказал матери, что изменил ей с ее лучшей подругой? С женщиной, которую она считала своей сестрой?
Между ними повисла тяжелая пауза.
- Нет. Я не смог разрушить дружбу между Патрицией и Элейн. Мне не позволили обстоятельства.
- Значит, ты все еще живешь во лжи.
- Я ответил за свои поступки. Теперь пришла пора тебе ответить за твои. Ты не должен был бросать Андреа из-за моей ошибки. Ты разбил ей сердце, Клай. Она не имела никакого отношения к моей слабости.
Знакомая боль пронзила Клая. Да, слабость отца не имела никакого отношения к Андреа. Но он боялся, что слишком похож на своего отца.
- Не надо поучать меня.
- Клай, ты должен еще кое-что узнать.
- Я не хочу больше слышать ни о каких твоих тайнах.
- Пожалуйста, Клай. Я бы не просил, если бы это не было важно для меня. Удели мне всего лишь десять минут.
- Я и так отдаю тебе и твоей компании целых два месяца. Поэтому перестань мне звонить. - Прервав разговор, Клай бросил трубку.
- Что ты делаешь на борту?
Андреа испуганно повернулась к двери каюты. Из-за работающих двигателей она не услышала шагов Клая.
- Я слежу за испытаниями яхты. А ты почему здесь?
- Тоже слежу за испытаниями. И, между прочим, обхожусь без твоей помощи.
- Меня об этом попросил твой отец.
Клай сложил руки на груди, опершись спиной о косяк двери.
- Это теперь моя работа.
- Ты позвонишь своему отцу? Ему хочется знать о каждой детали.
- Это совершенно ни к чему.
- Твой отец никогда не пропускал испытаний яхт. К тому же он захочет услышать полный отчет. От меня, конечно. Так что можешь возвращаться на свою яхту и продолжать заниматься всем тем, чем ты занимаешься, скрываясь там целыми днями.
- Я не скрываюсь. Просто не хочу видеть твои коровьи глаза, когда ты смотришь на Хейнеса.
- Коровьи глаза! Ты с ума сошел! Я всего лишь завтракаю и обедаю с Тоби. И не делаю глупого выражения лица, если ты это имеешь в виду! - гневно вскричала Андреа, всем телом ощущая близость Клая.
- Ты еще успеешь на завтрак со своим Тоби, если уйдешь сейчас.
- Забудь об этом. Я дала слово твоему отцу, а я всегда держу свое слово.
Клай напрягся. В его глазах вспыхнул огонь. Сейчас он думал не о том, что она пообещала его отцу, а о своем собственном обещании, которое он нарушил восемь лет назад.
Но Андреа не хотела сейчас обсуждать это.
- Прости, мне нужно взять копию контрольной таблицы.
С этими словами Андреа хотела проскользнуть мимо Клая наверх. Но он по-прежнему преграждал ей путь.
Сигнальный гудок известил их, что они выходят из дока, затем палуба под ее ногами качнулась.
- Андреа, я хотел остаться.
Опасаясь, что их могут подслушать на палубе, девушка оглянулась через плечо на окно кают-компании. Пусто.
- Правда? Но у тебя почему-то не нашлось времени, чтобы попрощаться. Ты даже не удосужился позвонить мне по телефону и сказать: "Андреа, прости, но я не могу жениться на тебе. Я уезжаю далеко. Забудь обо мне". - Голос Андреа сел от волнения. Слезы душили ее.
Клай сглотнул. Андреа заметила, что его плечи поникли, как от душевной боли, если только такому человеку, как он, доступно чувство боли.
- Это самое лучшее, что я мог сделать для тебя тогда.
Слезы не давали Андреа дышать.
- Если ты хотел объяснить, почему оказался таким мерзавцем, то это у тебя плохо получилось, Клай.
- Прости меня.
- Мне не нужны твои извинения. Я требую, чтобы ты мне все объяснил.
Мрачно посмотрев на нее, он покачал головой.
- Все, что я могу, так это попросить у тебя прощения.
- Ну что ж, тогда прекратим этот разговор.
Андреа попыталась проскользнуть мимо него, но Клай, поймав девушку, толкнул ногой дверь, захлопывая ее.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Когда пальцы Клая пробежали по ее шее, Андреа ощутила дрожь во всем теле.
Проклятье, он всегда знал, как касаться ее.
- Ты думаешь, я ничего не чувствовал, когда мне пришлось бросить тебя?
- Тогда почему ты так поступил?
Клай прерывисто вздохнул.
- У меня не было… другого выхода.
Собрав остатки своего достоинства, Андреа попыталась отстраниться от него.
- Я счастлива, что ты смог жить дальше, забыв о том, что было между нами. А теперь отпусти меня.
- Послушай…
- Позволь мне уйти, Клай. Команда…
- Слышишь?
- Что именно? - Все, что она слышала, - это шум моторов и гул собственного пульса в ушах.
- Волны, бьющиеся о борт. Всякий раз, когда до меня доносится этот звук, я вспоминаю нас на "Морском бойскауте". Горячих. Потных. Обнаженных.
Желание вспыхнуло в ней, опаляя сердце яркими картинами их с Клаем любви.
- Ты не смеешь вспоминать об этом.
- Я и не забывал, Андреа.
Скользнув рукой вверх, он взял девушку за подбородок. Застыв в его объятиях, Андреа почувствовала, что тает.
Его губы коснулись щеки Андреа. Нежные и легкие, поцелуи постепенно превратились в жадные и голодные. Откинув назад голову девушки, Клай неистово целовал ее в шею, наслаждаясь нежностью кожи.
Вместо того чтобы оттолкнуть Клая, Андреа положила руки ему на талию и крепко обняла его.
О боже, какое наслаждение он способен доставлять ей одними только поцелуями! И почему она не может ощущать этого с другими мужчинами?
Ощутив дыхание Клая на своей щеке, Андреа потеряла способность думать.
Скользнув руками по спине девушки, Клай обхватил ее за ягодицы и прижал к себе.
Затем медленным движением он стал поднимать свою руку вверх, лаская ее бедро, талию, ребра, пока наконец не достиг полной груди. Коснувшись нежного соска, палец Клая замер, а его губы снова впивались в ее рот. Ногти девушки вонзились ему в спину, и он громко застонал.
Этот стон мгновенно отрезвил Андреа.
Что она делает? Ведь это не по плану… И тут в ее затуманенный мозг проникли звуки шагов, раздающихся на палубе.
Андреа едва успела вырваться из объятий Клая, как дверь в каюту отворилась и вошел Питер.
- Мы достигли выхода в бухту, - сообщил он, внимательно разглядывая Андреа и Клая. - Вот список контрольных таблиц. Клай, вас ждут на верхней палубе. Нужно разбить бутылку… сэр, - добавил он запоздало.
Лицо Андреа буквально горело от смущения, когда Клай, бросив на нее странный взгляд, схватил из рук Питера свой список и вышел вон.
Глубоко вздохнув, Андреа посмотрела на Питера, человека, который всегда поддерживал ее после внезапного бегства Клая.
На его лице она прочла глубокое разочарование.
О чем он, к дьяволу, думал? Запустив в волосы руку, Клай прислонился к переборке.
Ни одна женщина не возбуждала его так, как Андреа. Но он не мог начать с ней все сначала, зная, что это никуда их обоих не приведет.
Но как закончить эту пытку?
Ему было невыносимо видеть, как каждый вечер она сидела на палубе другой яхты, весело смеясь с этим противным гонщиком. Но еще хуже была тишина, которая наступала, когда они спускались в каюту. Ревность снедала Клая, когда он представлял Андреа на широкой постели Хейнеса.
Она назвала его, Клая, мерзавцем, и он был бессилен изменить ее мнение о себе. Он не мог раскрыть ей правду, почему сбежал восемь лет назад.
Как хотелось ему тогда хоть с кем-то поговорить, но Клай больше никому не доверял. В том числе и себе. Он всего лишь оставил краткое послание на автоответчике, поскольку не мог встретиться с Андреа лицом к лицу, опасаясь, что не выдержит и расскажет ей всю правду об их родителях.
Может быть, он поступил тогда неправильно, но это был его выбор, и ему придется с этим жить.
Отметив последний пункт в своем списке, Клай спустился в салон, где уже сидела Андреа с остальными членами команды.
- Мы закончили.
Встретившись взглядом с Андреа, Клай почувствовал, как участился его пульс.
Она быстро отвернулась, но он успел заметить сожаление в ее глазах.
А что, если рассказать ей правду? Этот вопрос Клай задавал себе тысячи раз. Как она поступит, если он разрушит ее иллюзии насчет ее матери и его отца? Не возненавидит ли она его? Или у них появится шанс начать все сначала?
Но Клай не смог бы пережить, если бы ему пришлось оставить ее еще раз.
Нет. Путь лучше все останется так, как есть. Независимо от того, насколько он желает ее.
- Ну что ж, пора поворачивать назад, - сказал капитан. - У Андреа есть планы на сегодняшний вечер. Мы же не хотим, чтобы она пропустила встречу.
У Клая сжался живот.
- С Хейнесом?
- Нет, - ответила Андреа, вздернув подбородок. - С матерью. Конечно, это не твое дело, но по пятницам я всегда с ней встречаюсь. Это традиция.
Конечно же, ее мать ничего ей не рассказала. Для этой женщины было гораздо лучше, чтобы Андреа плохо думала о нем, а не о ней. Андреа могла встретить другого мужчину, но другой матери у нее не будет.
- Долго еще будут идти работы по переоборудованию яхты Хейнеса для его мотоцикла? - спокойно спросил Клай.
- Еще неделя. Мы должны изготовить шлюпбалку, - в голосе начальника производства звучало неодобрение.
- Вы должны ускорить темпы. На следующей неделе к нам приезжают новые клиенты. К этому времени яхта Хейнеса должна уже быть вне главного дока.
- Мы можем перевести ее в другой док. Или вам придется убрать свою яхту, - воинственно сказал начальник производства.
Конечно, во власти Клая уволить этого начальника, но это только дольше задержит в "Яхтах Динов" его самого.
- Просто делайте свою работу, Питер. И сообщайте мне обо всех изменениях.
Значит, решил Клай, пока этот гонщик остается здесь, Андреа будет сильно занята на свиданиях, которые сама же купила.
Эта журналистка решила, будто между Клайтоном Дином и Андреа Монтгомери могут вспыхнуть прежние чувства.
Что ж, посмотрим, как "Яхты Динов" переживут пожар, когда их чувства разгорятся вновь.
- О боже - простонала Андреа, уронив на пол субботний выпуск газеты и закрыв лицо руками.
Первая статья Октавии Дженкинс буквально пригвоздила девушку к стулу.
Как ей после этого смотреть в глаза своим сотрудникам?
Подняв голову, она снова взглянула на снимок, красовавшийся в газете, на котором она была запечатлена вместе с Клаем во время их поцелуя на теплоходе.
Это Клай во всем виноват.
Решительно отбросив газету, Андреа выскочила из офиса и, пробежав мимо яхты Тоби, кинулась к Клаю и стала барабанить кулаками в двери каюты.
Когда он открыл дверь, она замерла на месте, позабыв все слова, которые намеревалась ему высказать.
Босой, взъерошенный, в одних трусах, он выглядел неотразимо сексуальным.
В ней вспыхнуло желание, но она тут же воспротивилась этому.
- Что случилось? - спросил Клай. Проглотив ругательства, готовые сорваться с языка, Андреа сунула ему в руки газету.
- Прочитай это. А еще лучше - взгляни на фотографию. Теперь я буду только рада, когда ты уедешь. После того, что там напечатано.
Развернув газету, Клай пробежал глазами статью.
- Ты должен навсегда забыть о поцелуях! - продолжала кипятиться Андреа.
Подняв голову, Клай бросил на нее пронзительный взгляд.
- А ты должна перестать соблазнять меня.
- Да ты… да я… - в ярости Андреа не могла подобрать слов. Ее раздирало желание завопить на него. - Да как ты смеешь обвинять в этом меня!
- А разве не ты каждый день надеваешь обтягивающие фигуру костюмы?
Ее щеки зарделись от смущения.
- Я одеваюсь так, как хочу.
- Да, конечно. И соблазняешь меня и Хейнеса. Ведь так?
Андреа впилась в Клая гневным взглядом. Когда он коснулся рукой своего небритого подбородка, по ее телу пробежали мурашки.
Будь он проклят…
- Ты знаешь, который сейчас час, Андреа?
- Я - она так рвалась высказать Клаю все, что она думает, что совершенно забыла о времени. - Нет.
- Сейчас начало шестого утра. Слишком рано, чтобы стоять на пороге и ругаться. Проходи. Я сейчас сварю кофе.
Повернувшись, он подошел к бару и, бросив газету на стойку, зажег свет.
Андреа в нерешительности стояла на пороге, гадая, входить или нет.
Клай не одет, она рискует тем, что ее соблазнит его вид, а потом она может пожалеть об этом.
Но он слишком сексуально выглядит. И ее так тянет к нему.
- Закрой дверь. Ты впускаешь холод.
Против своей воли Андреа перешагнула порог и закрыла дверь.
- Это не та статья, которую мы хотели видеть, Клай.
- Да, но мы ничего не можем с этим сделать. Она делает свою работу.
- Мы можем перестать давать ей повод писать что-либо о нас.
Клай ударил кулаком по выключателю кофеварки.
- Ты сама настаивала, что мы должны ходить на эти свидания.
Однако тогда Андреа не сомневалась, что сможет устоять против него. Сейчас же она ни в чем не была уверена. Но если они сейчас прекратят встречаться, это вызовет еще больше кривотолков.
- Ладно. Мы будем продолжать ходить на свидания, иначе Октавия от нас не отстанет.
- Кстати, о свиданиях. Я запланировал одно на завтра в пять утра. Мы можем совершить путешествие на воздушном шаре, если ты… свободна.
Говоря это, Клай прислонился к стойке бара, и Андреа изо всех сил старалась игнорировать его наготу, которая помимо воли гипнотизировала ее.
Вдруг ей стало очень жарко.
- Я свободна. Для путешествия на воздушном шаре. Может, ты оденешься?
Десять секунд он молча смотрел на нее, затем, оторвавшись от бара, прошел в спальню.
Глядя ему вслед, Андреа поняла, что потерпела полный крах в своей миссии. Но теперь уже было поздно останавливаться. Она должна узнать, почему он ее бросил, или хотя бы помирить его с отцом.
- Не могу поверить, что я позволила себя уговорить, - ворчала Андреа, выходя из автомобиля Клая утром в воскресенье. - Из всех купленных мной свиданий этого я боялась больше всего.
Клай ослепительно улыбнулся ей.
- Ты боишься высоты?
Взглянув на поле, где возвышался огромный, надутый горячим воздухом шар, Андреа сглотнула.
- Может быть. Совсем немного. И потом… в условия свиданий входили закаты, а не восходы.
- Тебе нравятся восходы.
Андреа тронуло, что он подумал о ней. Но встреча восхода солнца с Клаем была слишком романтична, а ей не хотелось романтики рядом с ним. Он чересчур возбуждал ее.
Подойдя к шару, Андреа засунула руки в карманы своих джинсов.
- Что-то я не вижу колеса регулирования подачи горячего воздуха. И здесь нет никаких парашютов.
- Здесь семнадцать таких же шаров, Андреа. И к тому же у нас опытный пилот.
- Это единственная причина, почему я решилась на столь рискованное предприятие.
- Доброе утро, - к ним подошел мужчина в летном костюме. - Я Оуэн, ваш пилот, а это наша команда. Они подберут нас в конце полета и вернут вас к вашему автомобилю. А теперь, если вы готовы, прошу подняться на борт.
Парень залез в корзину и протянул руку Андреа, чтобы помочь ей.
Она с трудом перелезла через борт корзины. За ней последовал Клай.