- Зари, - взял на себя слово Тёмный принц. – Ты должна выйти недалеко от этого места и сориентироваться на местности. Понять где нас держат. Сбежать недостаточно, ты должна сказать где нас искать. Ясно?
- Да, но больше трёх подряд я открыть не смогу, - прошептала та. – Один большой легче…
- Ты сделаешь так, как потребуется, - произнёс Тогер, смотря в глаза Риану. Тот был готов кинуться на защиту сестры, но пока держался. – Макиль сказала, что сможет направить энергию щита тебе.
- Да, если успею до закрытия портала. Но на неё лучше не рассчитывать.
Тогер кивнул, словно сам собирался в путь.
- Зари, первый портал рядом с нашей тюрьмой, второй в ближайший город, третий в Алири. В столице тебе будет проще, все внешние порталы открываются на центральной площади Среднего города. Помощь найти не составит труда.
- Три, - сама для себя прошептала шаи. – Я готова.
- Хорошо… - потянула Мика, прислушиваясь к своим чувствам. Посмотрела на Риана. – Проклятье, сюда идёт Аро.
- Значит сейчас! Зари!
Тёмная уверенно кивнула, быстро выдохнула и приготовилась открыть портал.
Мика посмотрела на стену, выискивая в её структуре нужную нить. Нашла быстро, тех было много и они светились большой решёткой. Потянулась к ней, и сила послушно скатилась в её руки. Стена рухнула и снова вспыхнула перед тремя Стражами. Как она смогла построить её, Мика не поняла, видимо страх встречи с мучителем был слишком силён. Никогда раньше ей не получалось стоить Стену. Настоящую Стену Стража, а не щит, из которого вытянуть магию не составит труда. Далее сильный импульс оставшейся силы в уже закрывающийся портал… и чернота.
***
Дарг скептически осматривал разгромленный дом и понимал, что не прав. Более того – не верил, что мог вот так сорваться из-за проблем с доверием Гриха. У короля были все основания, а ему следовало пересмотреть свою жизнь и отношение к обязанностям. Поручил сложный и большой край, Зарган управляла Капиной не один год успешно, и Даргу казалось, что это просто, но только сейчас понял насколько это требует сил и знаний, но Мика… мысли о ней сводили с ума.
Он озверел, другого слова не подобрать. Жил жаждой мщения и крови. Ложился спать и видел молодую, светловолосую девушку с ясными голубыми глазами. Её красота была такой нежной, невинной. Она искала у него защиты. А он оставил.
И что её потянуло к нему? Тёмному варвару? Может быть если эти голубые глаза не смотрели на него с такой мольбой, то он нашёл бы силы справиться с проблемами. В конце концов Дарг никогда не показывал слабость. Просто сложное время, просто нужно научиться жить с мыслью о том, что Инар нашёл свою любовь, а у него во владении большие земли.
Бедна! Какие земли… мысли совсем не о них!
Дарг взмахнул рукой, откидывая с прохода осколки разбитой мебели и картин, и пошёл на выход. Нужно было проветрить голову. Выпить. И желательно не здесь, в центре аристократии, а внизу, в Среднем городе.
Спустя почти час Дарг шёл к центральной площади Среднего города, рядом с которой находился неплохой кабак, и уже думал плюнуть на всё и вернуться в Капину, выпить можно и в Пьяной русалке, Жор отличный собеседник, для этого не обязательно светиться в городе, как его прервал крик. А следом ещё один.
Не думая ни секунды, Дарг побежал вперёд. Люди и шаи бежали сломя голову в его сторону, но многие из них неожиданно останавливались и… проклятье, опускались на колени.
Хор. В Алири появились Стражи с силой Хора.
Как такое возможно и почему их допустили так далеко стражники требует отдельных ответов, сейчас же Дарг аккуратно, но быстро, обходя толпу по большому кругу, начал высматривать ненавистные плащи тёмного серебра.
- Стоять, - приказал он, пробегавшему мимо орку. – Идёшь со мной.
Тот испуганно посмотрел себе за спину, но кивнул. Дарг снял с пояса меч и отдал его.
- Сколько их? Видел?
- Видел пятерых, - послушно ответил орк. - Появились только что на площади. Двое тут остались, а трое ушли туда, - показал он пальцем на дорогу, ведущую в Нижний город.
Дарг кивнул, осматривая площадь. Ни одного стражника или воина, просто горожане, сидящие на коленях, а в центре две фигуры Хора. Кто-то смог убежать, но таких было единицы. Больше половины жителей Среднего города – полукровки.
- Я их отвлеку, а ты зайдёшь сзади и оглушишь их. Быстро и сразу двоих. И так, чтобы они не встали ближайший час.
Орк замялся.
- А если я тоже… как они…
- Ты же чистокровный, - уверенно ответил Дарг, всматриваясь в орка. – Значит не сгоришь. Давай, быстро!
Орк испуганно кивнул и сжал рукоять меча.
Дарг выбежал на площадь, молясь Бездне, чтобы он успел и полукровки не сгорели в магическом огне. То как Зарган объяло пламенем, её крик ещё долго будет сниться в кошмарах.
- Остановитесь! – выкрикнул Дарг, привлекая к себе внимание, и пошёл прямо к Стражам.
- Лорд, стой! – отозвались те.
- Отпустите невинных, - потребовал Дарг, краем глаза наблюдая, как орк на трясущихся ногах подбирается к противнику сзади. Быстрее!
- Это грязь, мы отчищаем мир от скверны праведным огнём. Отойди и останешься жив… - сказал Страж и упал от сильного удара по затылку рукоятью меча. Следом второй. Горожане, сидевшие на коленях попадали на мостовую. Но Дарг не стал отвлекаться на них, полукровки живы и хорошо. Подбежал к Стражам, открыл портал к тюрьмам и, взяв их за шкирки, просто закинул в него тела. Охрана там организована хорошо, их подберут в тот же миг.
- Идём за остальными, - приказал Дарг орку, но только отвернулся, как на месте только что закрывшегося портала открылся другой. Из него выпала девушка. Она не двигалась.
Дарг быстро приблизился к ней и опустился на колени всматриваясь в знакомые черты. Из носа, глаз и ушей девушки шла кровь, меняя лицо до неузнаваемости, но не для Дарга. Давно, очень давно, эта девушка разрушавшись с отцом, пошла в Средний город искать приключения на свою голову. И если бы он не оказался рядом, то вполне возможно нашла бы их.
- Зари? – прошептал Дарг и погладил её по щеке. Бездна… это была она. Зари Лор. Дочь лорда Лора. Наследница.
- Иди за Стражами, - приказал Дарг орку. – Постарайся оглушить их и связать. Я отнесу девушку лекарю и вернусь. Быстро! – толкнул он орка. Тот решительно кивнул и побежал в сторону, куда ушли трое Стражей.
Дарг ещё раз взглянул на Зари. Её аура была слабой, а тело холодным. Крайняя степень истощения. Взял на руки и открыл портал в кабинет к Гриху. Вошёл в чёрное пламя, но путь его не открылся. Наткнулся на запрет короля.
- Тьма, Грих! Пусти меня! – закричал Дарг, и, не дожидаясь ответа, смял защиту короля. Она была не сильной, скорее предупредительной, но то, что Грих почувствует удар бесспорно.
- Дарг! – заорал король, как только тот появился, приготовился уже наказать своего лорда, но увидел девушку на его руках.
Дарг же, особо не церемонясь, прошёл мимо совета лордов-крови и положил девушку прямо на стол.
- Это Зари Лор, кто не знаком с дочерью лорда Лора, - пробубнил Дарг. Убрал с её лица спутанные чёрные волосы. Посмотрел на короля. – В Алири Стражи. Двоих я отправил в тюрьму, трое пошли в Нижний город.
Грих кивнул, отдал распоряжения найти тех, позвал лекаря и вернулся к девушке. Та начала приходить в сознание.
- Южное море, - прошептала она.
- Что? – Дарг наклонился к Зари.
- Южное море, - повторила она. – Юкан. Южное море. Юкан…
- Юкан? – Дарг подбежал к карте бывшего Светлого мира, над которой работали лорды крови и король и начал искать на ней Южное море. Оно располагалось на самом краю мира, но Юкан…
- Юкан это город? – Дарг вернулся к девушке. Обнял её лицо горячими руками. – Зари, посмотри на меня, не засыпай. Юкан? Там вас держали?
- Нет… нет, - прошептала та. – Юкан – город. Южное море, гора Солнца.
- Пещеры, - уверенно произнёс король, смотря на своего лорда. – А Юкан, по всей видимости, ближайший город.
Зарган кинулась к карте искать названный населённый пункт. Дарг вернулся к девушке.
- Зари, не засыпай, оставайся с нами. Скажи, все наследники живы?
- Да, да…
- Как ты сбежала? Кто тебе помог? – спросил Грих.
- Макиль-Хар. Макиль-Хар! – закричала Зари неожиданно. – Нужно её спасти! Они убьют её!
- Тихо, Зари, тихо, - прошептал Дарг, но она его уже не слышала. Силы начали покидать девушку, но как раз вовремя подоспел лекарь и взял заботу на себя.
Дарг вернулся к карте, которую рассматривала Зарган.
- Здесь, - показа она пальцем на гору.
- Нужно дождаться, когда Зари придёт в себя и расскажет всё уже в трезвом уме, - сказал король, смотря на карту скептическим взглядом.
Дарг не верил в услышанное.
- Грих, нельзя ждать. Ты же слышал, Макиль могут убить, - негодующе прошипел он.
Тот заинтересованно посмотрел на своего лорда.
- Так это она. Из-за этой девчонки ты сходишь с ума.
- Нет! – возмутился Дарг. – Макиль-Хар похитили из моего дома. Разумеется меня волнует она, но не так, о чём ты подумал!
Грих покачал головой, не веря ни единому слову своего лорда. Его волновало то, что Дарг потерялся, что его жизнь стала пустой? Нет, то было ерунда… женщины, наркотическая травка и прожигание жизни можно было бы списать на тяжёлый период в жизни, но то, что с лордом происходило сейчас было… другим. Совсем. Он стал непредсказуемым, неконтролируемым.
- Как бы то ни было, Грих прав, - вмешался Инар. – Девушка должна осознанно рассказать нам о месте, где их держали. О том, сколько там Стражей.
- Не много, - огрызнулся Дарг. – Это же очевидно! Лор сказал, что допрошенный Страж всё рассказал! А именно то, что мало кто из них знает где содержатся наследники, значит их надзирателей единицы.
- Логично, - кивнула Зарган, продолжая прожигать взглядом карту. – Но ты же видел в каком состоянии Зари, она может бредить.
- Бредить о том месте, где никогда не была? – съязвил Дарг, горячась всё больше.
- Откуда ты знаешь, что не была? После падения Стены много наших отправились полюбопытствовать как живут шаи со светлыми волосами, - в тон лорду ответила Зарган.
Дарг зарычал. Ему совсем не нравилась идея сидеть и ждать! Необходимо было идти туда сейчас же, убить всех Стражей и вызволить Мику! И наследников… разумеется.
- Дарг, дочь Ону-Хар не лучший выбор для тебя, - тихо произнёс Грих, только для ушей лорда. – Мы её найдём и обязательно вызволим, но она вернётся домой.
- Конечно, - кивнул Дарг. – Если сама того захочет, конечно вернётся.
- А извещать Ону-Хар о том, что нам известно мы не будем? – спросила Зарган, наконец поднимая глаза от карты.
Король покачал головой.
- Есть опасения, что в его дворце и приближённом круге есть предатели. Он сам говорил, что не верит даже своим лордам. Проверяет их, но это всё слишком долго.
Дарг посмотрел на лекаря. Тот, кажется, и не думал заканчивать. Склонился над Зари, вливая в неё всю свою лекарскую силу.
- Когда она очнётся? – спросил он.
Лекарь покачал головой.
- Девушка очень истощена. И энергетически, и физически. Она может проспать до трёх дней.
Дарг перевёл взгляд на короля. Неужели он и правда будет ждать? Может и собирается, но дело тут в другом.
- Ты не можешь оставить меня в стороне.
- Пойми меня правильно… - начал говорить король, но Дарг перебил его:
- В Бездну, Грих! Если ты больше не веришь мне, если ты больше не желаешь видеть своим лордом крови, так и скажи! И да, я пойму тебя правильно! Но, независимо от твоего решения, я всё равно пойду к горе Солнца.
Король молчал. Он долго смотрел на своего верного воина, не раз доказывавшего свою преданность, смотрел в его чёрные, решительные глаза. Смотрел в его Тёмное сердце.
Бездна… или Марк, как его называют другие, говорил, что шаи едины, что иной цвет волос не делает их другими, но Грих прекрасно видел, что спокойные, рассудительные, холодные и всегда надменные Светлые не похожи на истинно Тёмного шаи. В их венах течёт сама тьма, и темперамент под стать. Горячий и решительный… как и любовь. Любовь Тёмного может сжечь и его самого, и всех, кто рядом. И сожжёт, если этот Тёмный один из сильнейших лордов и его не подпускают к любимой.
Грих отвернулся и прошёлся по своему кабинету. Сам себе покачал головой. Нет, увидеть Дарга, твёрдого, как скала, всегда уверенного… влюблённым? Ему казалось, что он никогда не доживёт до этого момента.
Но самое забавное, что сам Дарг в это не верит. Он готов броситься в убийственную атаку даже в одиночку, чтобы спасти Макиль, но не признается себе в чувствах.
Открывшейся портал отвлёк короля от мыслей. Вернулись лорды, посланные найти Стражей, посмевшим явиться в столицу.
- Порядка сотни горожан сгорело, - начал свой доклад лорд Понши, - два десятка с ожогами. Сами Стражи были обезврежены каким-то орком. Говорит, что действовал по приказу лорда Росена.
Дарг кивнул.
- Да, мы первые встретили Стражей в Среднем городе, а после появления Зали я отправил его вниз.
- Что за орк? Его нужно найти, - сказал король. – Когда Хор будет побеждён, все от шаи до болотного вурдалака, проявившие себя в нашей борьбе, должны бы награждены.
Лорд Понши кивнул.
- Я найду его.
Король посмотрел на своих лордов. Те нетерпеливо переминались с ноги на ноги и так же рвались в бой. У каждого из них дети были в плену, каждый жаждал вернуть их домой. Этого желал и Грих, но одна ошибка или поспешный шаг может убить их. Убить его наследника. А то, что Стражи, обретшие страшную силу, жестоки, сомневаться не приходится.
- Действуем по одобренному плану, только идём не в Дом Стражей, а к горе Солнца, - принял решение король. Посмотрел на Дарга, вспоминая, что тот был отстранён от дела. – Первыми идут земляные тролли, они смогут незаметно подобраться к пещере и осмотреть её. Подадут нам сигнал и только после этого мы или перемещаемся порталом, или идём сами, в зависимости от того, что узнают разведчики. Орки прикрывают.
Спустя почти час чёрный портал открылся у подножья горы Солнца. Из него вышли первыми тролли, следом орки и лорды крови с королём. Лесной массив скроет их от возможных наблюдателей. Как и заходящее солнце, окрасившее гору в огненно-красный цвет.
Цель видно не было, пещеры скрывались за густой растительностью, но тролли уверяли, что им это не помеха. Лес и земля их историческая родина… но, на самом деле, Даргу было плевать на это. Он хотел как можно скорее начать наступление и, смотря на отряд, неспешно занимавший свои места согласно неизвестному ему плану, хотелось плюнуть на всё и пойти к проклятым Стражам и сжечь Плетью!
Но лезть вперёд всех – глупо. О себе Дарг не думал, а вот рисковать жизнью Мики не хотелось. Тем более не известно что там происходит, ведь Страж, встреченный в лесу ночью, сказал, что Мики у них нет! А Зали утверждала, что именно принцесса помогла ей сбежать.
- Впереди трое Стражей, - сообщил лорд, державший связь с троллями. – Ушли порталами.
Дарг сжал кулаки, прикидывая, как бы он выбивал из них их магию Хора, и силу Стража заодно. Этим тварям не место в этом мире. Ещё минута и он сойдёт с ума.
- Можно идти. В пещере только один Страж, - наконец прозвучала команда и Дарг рванул вперёд. На ходу открыл портал и вышел уже у входа в пещеру. За секунды пролетел каменный коридор, стены и пол которого быстро начали приобретать облагороженный вид, остановился у огненной стены. Рядом стояли трое троллей, и они удерживали Стража. В сознании.
- Мы не стали его бить по голове, надо ведь снять магию, - пробасил один из них. Дарг посмотрел на огонь. Перевёл взгляд на Стража.
- У тебя две секунды, чтобы убрать Стену.
Страж сощурил глаза.
- Ты меня убьёшь и некому будет это сделать.
- После твоей смерти щит долго не продержится. Одна секунда, - произнёс Дарг и его бешенный взгляд был красноречивее сказанных слов. Он убьёт.
Страж посмотрел за спину лорда. Он пришёл не один, значит выхода нет и вытянул из щита магию. Стена огня пропала.
- Наконец-то! – воскликнул кто-то из наследников.
- Все живы? – спросил король, заходя в бывшую тюрьму и осматривая наследников. Они выглядели истощёнными и хуже всех казался его сын. – Тогер…
- Я в порядке, - увернулся от руки отца молодой шаи, когда тот приблизился. – Её нет, - сказал наследник, смотря на Дарга. Он всматривался в лица шаи, но радости и облегчения, какое испытывали остальные лорды, не показывал. Предмет его поисков был очевиден, хотя и удивителен.
- Она… была же с вами, - ответил Дарг сквозь стиснутые зубы. Тьма начала застилать глаза и оставаться в сознании было тяжело. Он был в шаге от того, чтобы не раз нести тут всё. Даже гору!
- Он забрал её, - ответил другой. Дарг узнал мальчишку, сын лорда Лора, брат Зари.
- Кто?
- Страж. Аро. Мика говорила, что он удерживал её, мучал. А потом, когда Зари сбежала, он… забрал её, - прошептал Риан. – Мы пытались остановить его, но из нас просто выкачали всю силу и посадили под ещё один щит.
Дарг смотрел на мальчишку и не слышал его слов… отказывался слышать. Но… Мики нет. Все наследники здесь, но не Мика, не его светловолосая принцесса. Сердце колосилось где-то в пятках, в горле горький ком. Развернулся и пошёл в глубь пещеры. Смотреть на счастливые лица было невыносимо. Не тогда, когда рядом нет Мики. Туннель закончился быстро. Дарг остановился, прижался лбом к прохладному камню и с силой ударил кулаком в стену. Запястье отозвалось глухой болью, но вместе с ней он услышал… всхлип?
Нет, не почудилось!
Дарг обернулся, сканируя пространство и ища место откуда мог идти звук. Две двери. Первую Дарг снёс Силой Тьмы, даже не задумавшись о том, что рядом мог находиться Страж. Но комната, больше похожая на пещеру оказалась пуста. Развернулся. Разнёс в щепки вторую дверь.
Первым он увидел маленькую, хрупкую ручку, свисающую с кровати. Алые пятна крови казалось светились на белой коже.
В глазах потемнело и Дарг взялся за стену, сделал ещё один шаг.
Женская фигура была прикрыта серой тканью, сквозь которую проступали кровавые следы. Она не двигалась. Не двигалась…
Дарг заставил себя вздохнуть. Не двигалась, но была жива. Аура была слабой, но стабильной.
Не чувствуя пола под ногами, подошёл. Опустился на колени и потянул за край материи. На ней была лишь кровавая сорочка. Дарг тут же снял с себя плащ и накинул его на девушку. Осторожно убрал золотистые волосы с лица.
- Тьма… - раздался голос Гриха за спиной.
- Пришли лекаря ко мне, - сказал Дарг и осторожно поднял Мику на руки. Развернулся к двери.
- Дарг, у неё есть отец… - сказал король, но продолжать не стал. Одного лишь взгляда на лорда было достаточно, чтобы понять - отнять у него девушку равносильно смерти. И не важно кто стоит перед ним, он её не отдаст. – К тебе в Алири?
Дарг кивнул. Прошёл мимо короля, вышел из пещеры и, не обращая внимания на наследников, замерших у открытых для них порталов, открыл свой путь и ушёл.