Но то, что Аро так быстро сориентировался и предложил, пожалуй, единственный возможный выход, говорило о том, что не совсем он обезумел.
- Хорошо. Больше никто не знает, что Мика тут, а я буду молчать, - кивнул Шагор. Пусть Аро и казался чудовищем, а от мысли, что он только что делал с девушкой начинало тошнить, их осталось слишком мало. Каждый Страж на счету. А уже потом, когда они вернут порядок в мир и отчистят его от грязной крови, тогда он и ответит за свои поступки.
Аро облегчённо улыбнулся, подхватил на руки едва живую девушку и уверенно пошёл к центральному залу, где содержались заключённые. Кто-то из Стражей говорил, что это опасно, якобы их слишком много и следовало бы их разделить по камерам и на каждую поставить защиту. Но где взять стольких смотрителей и энергии? Нет, самым рациональным было согнать их в одну комнату и поставить стену, поглощающую любую магию внутри.
На самом деле гениальное изобретение наставника. Не проходило и дня, чтобы очередной наследник не попытался проломить защиту, вливая в стену всю свою силу, но на самом деле он лишь усиливал её. А всего-то требовался один единственный Страж, управляющий ей.
- Она жива? – недоверчиво спросил Шагор. Мика в руках Аро выглядела очень плохо. Хотя шаи, а шаи с такой сильной и чистой кровью как наследница Светлого короля в особенности, сильные существа, их мало какое оружие может убить, но всему есть предел.
- Да, - уверенно ответил Аро.
Мика, всё это время слушавшая разговор двух Стражей, едва сдержала стон разочарования. Возможно, если бы её сочли умирающей или даже умершей, оставили в покое и дали возможность убежать? Хотя куда ей бежать в таком состоянии… она не сможет сделать и шага, не говоря об открытии портала.
- Бездна! – послышался незнакомы восклик. – Это Макиль?
- Да. Открой стену на вход, - Ответил Аро и в его голосе ничто не говорило о том, что буквально несколько минут назад он грязно удовлетворялся, а потом ещё порезал её ножом! Да и никаких чувств Мика не чувствовала. Ни угрызений совести, ни былого возбуждения. Спокойствие. Только Шагор испытывал жалость, как и незнакомый Страж.
- Может лекаря? – спросил тот.
- Открывай! – крикнул Аро.
- Эй, спокойно! – разозлился Страж. – Ты здесь не приказываешь! Оставь Макиль с наследниками, а я сообщу о её состоянии. И уже Глава решит, что делать!
- Хорошо, - прошипел Аро и прошёл сквозь огонь Стены. Пленные, сперва не подавшие виду, что к ним зашёл Страж, увидели окровавленную девушку и начали медленно вставать со своих мест.
Аро положил Мику на ближайшую лежанку и поспешил уйти. Мика же прижимала к себе нож, которым бывший друг её проткнул, и молилась, чтобы тот остался незамеченным.
Глава 4
Дарг прочёл очередное предупреждение от короля об его агрессивном и неоправданно жестоком поведении со Стражами, скомкал его и бросил в камин.
Жестоком… эти твари сжигают всех полукровок, встречающихся на их пути. Нет ни одной деревни, ни одного мелкого поселения, где бы не знали о том, что появление Стража в безликой маске – смерть, а его обвиняют в том, что он пускает им кровь!
Хотя… конечно в словах Гриха есть истина. Дарг и сам чувствовал, что не контролирует себя, когда видит Стража. Не может остановиться. В уме только одна цель – найти Мику. Найти того, кто увёл её.
С последней встречи с Марком прошло два дня. Он сказал, что спас Мику и пропал. Как спас? От кого? И главное – что делать дальше?
Там твои ответы… Права Зарган, Бездна не даёт ответы. А если и даёт, то понять ты их не сможешь.
Дарг поднялся с кресла и открыл портал к тюрьмам Стражей. Лор говорил что-то о том, чтобы последнего пленного привести в сознание и допросить. Давно пора! Да, приближаться к ним опасно, и недавняя встреча со Стражем это подтвердила, но ведь орки и тролли вполне успешно пленят их, а значит могут и выбить где держат наследников. Мики среди них нет, но просто сидеть и ждать невыносимо. А его отряды в последнее время не поймали ни одного Стража. Те или стали осторожными, или обходят его территории.
- Привет, - подошёл к Даргу Лор – один из смотрителей. – У нас новости.
- Слушаю, - тут же произнёс Дарг нетерпеливо.
- Стражи по-прежнему живут в своём Доме у границы с Забвеньем.
- Так мы же там всё разнесли в Бездну, когда по наводке Макиль-Хар пошли за наследниками!
- Ну видимо не всё, - ответил Лор.
- А пленные?
- Их там нет, - обречённо покачал головой лорд. – И самое скверное то, что знают о месте заточения единицы. И ещё - Глава выдвинул требование: мы отпускаем Стражей, или получаем головы наших детей по количеству наших пленных. У нас три дня.
Дарг покачал головой. Это было скверным. Развернулся, вышел на нейтральную территорию и открыл портал в кабинет к королю. Шагнул в чёрное пламя, дождался окончания проверки, а она в связи с последними событиями была тщательной, и вышел. Поднял глаза и недоумённо замер.
В кабинете Гриха находилось порядка пятнадцати лордов крови, среди которых Дарг увидел Инара и Зарган.
Посмотрел на стол, вокруг которого все столпились, на нём карта некогда светлого мира и Забвенья. Рядом план какого-то дома…
- Дарг, что случилось? – спросил король.
- Я узнал от Лора о том, что в Стражи вернулись в Дом. Подумал, что продолжать ждать не имеет смысла, нужно взять их всех сразу. У нас достаточно воинов, имеющих опыт в борьбе со Стражами, - ответил тот, понимая, что с предложением опоздал.
- Мы как раз разработкой плана и занимаемся, - подтвердил Грих опасения своего лорда. Тот кивнул, ожидая предложения присоединиться. Такового не последовало. Открыл портал в свой дом в Алири и ушёл.
***
Мика лежала на боку и разглядывала топу шаи. Тёмные, Светлые, уже взрослые и совсем дети. Мальчики и девочки. Все в разноцветных одеждах, в глазах пестрит. Отчаянье, гнев, негодование и страх плотным одеялом окутали зал. Но Мика отстранилась от эмоций незнакомых шаи, она чувствовала, что находится в шаге от безумия. И безразличие ко всему – первый признак.
- Эй. – К девушке подошёл один из Тёмных. Она даже не взглянула на него. Кажется, тот представлялся и даже пытался помочь, подбодрить, но Мика не помнила. Хотя, чёрный плащ, каким она была почему-то была прикрыта, заставлял задуматься.
Но Мика продолжала лежать на проклятой кушетке и сжимать проклятый нож. Зачем?
- Тебе нужно поесть. Твои раны практически не заживают потому что ты истощена. Ты так умрёшь, - говорил шаи.
Мика подняла глаза и поймала взгляд тёмных, почти чёрных глаз. Шаи улыбнулся и тут Мика поняла, что тот был в маске. Единственный за долгое время. Не считая Стражей, разумеется. Но Мика не разбиралась в гербах Тёмного мира и ничего не могла сказать об этом шаи кроме того, что у него красивая улыбка.
- Тебя как зовут? – спросил он. Кажется, уже не в первый раз.
Мика промолчала.
- Я – Риан, - произнёс шаи тихо. – Поговори со мной, тебе станет легче. Честно. Наверно ты не веришь Тёмному, я это… чудовище, - обворожительно улыбнутся он, - но я доброе чудовище, белокурых красавиц не обижаю.
Мика невольно улыбнулась.
- О, ну вот! – обрадовался Риан. – Может тогда скажешь, как тебя зовут? Ну или как обращаться? Знаешь же, что у наших лордов заморочки с именами, их нельзя кому попало говорить. По-моему бред, но как у вас я не знаю.
- Мика, - прошептала она.
- Мика, здорово, - улыбнулся Риан.
- Ты в маске.
- Ага. Не пойму все эти новые правила. Пусть сначала объяснят почему всё так резко поменялось, почему Стена упала, а нам заставляют снять маски, а я уже сам решу, оставить её или нет, - пробубнил Тёмный. – Отец правда, в бешенстве. Говорит, что я позорю его и перед королём ему стыдно. Ну так как на счёт поесть? Еда, конечно, помои, но другой нет.
- Я не хочу, - прошептала Мика.
- Эй, так нельзя. Мы здесь в заточении, но там нас ждут родные. Нельзя опускать руки.
- Меня не ждут…
- Этого не может быть, - серьёзно произнёс Риан и нежно касаясь разбитого лица девушки убрал с него волосы. – Как тебя зовут? Я знаком с некоторыми Светлыми лордами…
Мика покачала головой, прерывая шаи.
- Макиль-Хар, и если ты знаком с моим папочкой, то знаешь, что если он выгнал меня из дома семь лет назад и ни разу не попытался найти за это время, то сейчас я ему не нужна и подавно.
- Хар? Знакомое что-то…. Тьма! – воскликнул Риан. – Король? Светлый король?
- Не кричи, - прошептала Мика. – Скажи лучше, ты знаком с лордом Росеном?
- Росен? Конечно, - рассмеялся Риан. – А что, его слава дошла и до Светлого мира?
- Нет, а что за слава?
- Расскажу, если сперва поешь. Ты три дня лежишь здесь и уже больше похожа на мёртвую принцессу, нежели на живую.
- Я правда не хочу. Только воды и всё, - запротестовала Мика.
Риан неодобрительно покачал головой.
- Будь ты человеком, давно бы умерла. Ладно, воды, так воды.
Риан поднялся с колен и пошёл в другой конец зала. Спустя минуту вернулся с большим стаканом в руках, и его хитрый взгляд и странное чувство предвкушения совсем не понравился Мике.
- Что это? – спросила она.
- Вода, - соврал Риан, попытался улыбнуться, но не вышло. – Ладно, раскусила. Это бульон. Как узнала?
- Я же эмпат, - фыркнула Мика и протянула руку. – Ладно, давай. Только помоги встать.
Риан аккуратно обнял девушку и поднял её в сидячее положение.
- Не смотри, - прошептала Мика, почувствовав боль, гнев и жалость, сильной волной прошедшие от Тёмного, когда он увидел пропитавшуюся кровью кушетку.
- У тебя что-то серьёзное. Не просто ссадины и разбитое лицо.
- Он… - Мика начала говорить, но не выдержала и расплакалась.
Риан тут же сел рядом с ней и обнял, позволяя облокотиться на себя.
– Он был моим другом. Я верила ему, а он…
- Кто? Росен?
- Нет! Аро. Он Страж. Я, когда ушла из дома, пошла в Дом Стражей и училась здесь, - ответила Мика. Риан удивлённо поднял брови.
- Серьёзно?
- Да, но что-то случилось, я услышала, как они говорят, что взяли в плен наследников лордов и Тёмного короля, что и меня надо… я испугалась и убежала.
- Забавно, - улыбнулся Риан.
- Ничего забавного! – возмутилась Мика и попробовала тёплый бульон. Желудок болезненно сжался от голода. Сделала ещё несколько больших глотков.
- А Аро… мы учились вместе, столько лет были друзьями. Он нашёл меня и… словно обезумел.
- Это он сделал? – кивнул Аро и в его голосе больше не было смешливости. Мика отчётливо почувствовала его тёмную сущность и её силу. Верно говорят, что Тёмные шаи – создания чувств, в их крови течёт сама тьма. Но страшно не было.
- Да. Ему доставляло удовольствие моя боль. Это… так… грязно, неправильно. Я чувствовала его наслаждение.
- Так, с этим уродом закончили, - решительно произнёс Риан. – Сейчас ты здесь, и я не позволю тебя забрать. Уйдём вместе или на свободу, или в Бездну.
Мика грустно улыбнулась и отпила ещё немного из стакана.
- Что тебе рассказать про Росена? Как он устроил из своего дома бордель или как его кинула Данэр? – уже весело спросил Тёмный.
- Данэр? Зарган? – спросила Мика. – Она лорд крови.
- Да, но про неё я ничего не знаю. Знаю только что она была правительницей Капины, а потом началась эта безумная война, а потом Шойхо-Ан объявил её своим лордом, причём не простым, а одним из самых приближённых, - заговорщицким тоном поведал Риан. – Вот только уже подтверждённый брак с Росеном не состоялся.
- Она вышла за Инара, - пробубнила Мика.
- Ты знаешь?
- Зарган сказала… Так что с борделем? – поспешила спросить Мика, чтобы не рассказывать о том, как гостила в Капине.
Риан ещё долго рассказывал о слухах, ходивших по столице, о популярности лорда крови и о его пристрастии к наркотическому дыму. Конечно никто не смел обвинить Росена открыто, но в последнее время, как говорят, он увяз в этой грязи. Но Риан сказал также что не верит этому, он был знаком с лордом лично и видел в нём силу, и скорей всего эти россказни – месть отвергнутых дам, чуть ли не кидавшихся ему под ноги. Он даже переехал в Капину подальше от столичного разврата, но и там ему проходу не дают, и то и дело появляется какая-нибудь аристократка, рассказывающая о дикарях и грязных гостиницах.
- Смешно, потому что Капина – самый богатый край, - закончил Риан. Помолчал немного. – Мика, а ты не шутила, когда говорила, что училась на Стажа?
- Нет. Правда у меня мало что получалось, - ответила та.
- Ты знаешь как работает этот щит? – показал взглядом Риан на стену огня и опустив голос до шёпота.
Мика вгляделась в структуру щита и уверенно кивнула.
- Этот огонь как губка для магии. Его кто-то держит, скорей всего один или два Стража, не больше, а силу щиту даёте вы. Или намеренно, пытаясь пробить его, или нет. Я не совсем понимаю, возможно он также тянет силу сам из тех, кто находится рядом. Нам его не пройти.
- Нам нет, - покачал головой Риан. – А ты пройдёшь.
- Прости, но во мне силы две капли. Даже на короткий портал не хватит. А я даже не знаю где мы находимся.
Риан нахмурился и, сжав губы, задумался.
- Нужно что-то придумать. Нельзя ждать. Особенно смелые попытались напасть на Стражей, когда те появлялись внутри щита, но те как будто управляют нашей силой, и не важно какой уровень. Их связали и запретили приближаться… но то, что наши всё ещё нас не вызволили, значит только одно – у них проблемы. А проблемы там – наша смерть здесь.
Он был прав… и умирать действительно не хотелось.
- Риан… - нерешительно позвала Мика Тёмного. Тот поднял глаза. – Кто здесь самый сильный? У кого остались силы?
- На счёт остатков не знаю, но Тогер однозначно сильнее нас всех. Он же сын короля, - усмехнулся Риан. – Есть идеи как его развязать?
- У меня есть нож, - предложила Мика и вытащила из складок плаща короткий клинок. – Он правда в крови…
- В твоей, надо думать, - прошипел Риан, и девушка невольно скривилась от неожиданно сильной и резкой волны гнева.
- Да, только не надо так злиться. Рядом с тобой тяжело находиться, - пожаловалась Мика. – Вы все такие Тёмные, взрываетесь, словно вулкан?
- Не знаю? – пожал плечами шаи. – Что с ножом? Думаешь освободить нашего принца и предложить ещё раз задушить Стража?
- Нет, - покачала головой Мика. Она сама была не уверена, возможно идея с самого начала безумна, но страх притупился, а трезво оценить ситуацию не получалось. Всё происходящее казалось сном. Бредом. Который хотелось прекратить, а слова о смерти странным образом взволновали. Почему-то раньше Мика она не думала.
- Помоги мне дойти до него. Тогер, да?
- Да, только по имени к нему не обращайся, он видите ли принц, - проворчал Риан, обнял за талию, но только попытался поднять Мику, так болезненно вскрикнула и упала.
- Великий Свет… - задыхалась она от боли. – Я думала уже зажило.
- С чего бы? Ты не ешь ничего! – прорычал Тёмный. – Откуда силы на восстановление. Что у тебя? Открытая рана?
- Не важно. Идём, пока я не передумала.
Риан аккуратно, стараясь не задеть раненый бок девушки, обнял её и повёл вперёд через зал.
- Стражи нас не видят?
- Не думаю, стена если непроницаема, то с обоих сторон, - ответила Мика, смотря на Тёмного шаи, к которому они шли. Можно было бы и не спрашивать, кто из них сын короля. Его тяжёлую ауру может почувствовать любой, и не только эмпат, а надменный взгляд был весьма однозначен.
Он сидел один в широком кресле, где могли бы поместиться трое, но этому шаи с таким огромным эго было явно тесно. И ему очевидно не мешали связанные руки и ноги.
- Подвинься, - сказала Мика, когда они приблизились, но Тёмный даже не шелохнулся, чтобы уступить место раненой девушке.
- Что? – спросил он с угрозой в голосе.
- Тогер-Ан?
Тёмный кивнул.
- Тогер, подвинься, - повторила Мика.
Тот, промедлив и брезгливо осмотрев девушку перед собой, встал с кресла.
- Слушаю, - сказал он, когда Мика села.
- Это чудесно, - вздохнула та и благодарно улыбнулась Риану, вставшему рядом. Он улыбнулся в ответ.
- Я Макиль-Хар. Руку не дам, извини, она немного грязная.
Тогер молчал, требуя продолжить.
- Я могу снять щит на несколько секунд и часть его энергии направить тебе. Ты сможешь открыть портал?
Принц ответил не сразу. Осмотрел зал, остановив свой взгляд на каждом.
- Нет. После попытки прорыва, стена тянет из меня силу, - нехотя и очень тихо сказал он. – Иди ты, - кивнул он Риану.
- Извини, я пуст, как бочка в засуху, - ответил тот. Вспомнил о ноже Мики, забрал его и разрезал путы принца.
- Я найду шаи с достаточным запасом силы, - уверенно сказал тот, растирая запястья, но даже не одарив спасителя благодарным взглядом. – Ты точно сможешь снять щит?
- Нет, но я попробую, - ответила Мика.
Тогер замер, смотря на Светлую принцессу.
- А если не сможешь?
- Тогер, если ты не найдёшь желающего рискнуть, останемся здесь ждать Бездну.
Тогер кивнул и решительно пошёл в зал. Как он собирался искать подходящего кандидата, Мике было не интересно, откинулась на спинку кресла и закрыла глаза.
- Знаешь, если ты нас спасёшь, то я молиться на тебя буду, - попытался пошутить Риан.
- Ты же понимаешь, что снять щит, если и удастся, то это не гарантия удачи. Мы скорей всего в Светлом мире, а Тогер приведёт Тёмного. Значит идти придётся далеко. Столица… не знаю как у вас, но в наш Аршо не попасть просто так. Щиты сбивают любой слабый портал. А потом найти кого-то, кто поможет и не попасться Стражам.
- Эй, - Риан коснулся плеча Мики. – Всё получится. А ты пообещаешь найти меня после всего этого. Я живу в Алири в районе высоких хребтов. Риан Лор. Запомнила?
Мика кивнула и улыбнулась. Перевела взгляд за его спину. Тогер возвращался в компании Тёмной шаи. Туда же посмотрел и Риан.
- Тьма… Тогер, нет…
- Не обсуждается, - холодно ответил принц.
- Неужели никого больше не нашёл? Здесь больше сотни шаи, почему моя сестра?! – кричал Риан. Посмотрел на шаи. – Ты не пойдёшь, Зари!
- Перестань, - отмахнулась та. – Его высочество был нужен сильный маг, не истративший силу на щит. Я, пожалуй, единственная, кто не кидалась на него. Что вы задумали?
Мика кивнула. Эта шаи ей понравилась.
- Давайте не тянуть. Стражи хотя нас и не видят, но рисковать не стоит. Зари, верно? – шаи кивнула. Мика продолжила: – Зари, я не уверена, подобное я никогда не делала и знаю лишь теорию… в общем…
- Говори уже, - пробубнила Зари и сжалась под тяжёлым взглядом Тогера.
- Следи за своими словами! Ты говоришь с принцессой Макиль-Хар, наследницей Ону-Хар!
- Не стоит, - подняла руку Мика. – Зари, я сниму щит на несколько секунд. Открыть длинный портал ты не успеешь.
- Почему? – спросила та. – Я уже строила порталы в Светлый мир.
- Дело не в этом. Здесь рядом Страж, он собьёт тебя.
- Как собьёт?
- Просто поверь на слово. Пока рядом Страж открывать путь опасно, а если очень надо, то только короткий, на пару десятков метров, не больше.