Они уже успели обменяться первыми новостями. Дуглас поделился результатами командировки, Рейчел поведала о событиях суматошной недели. По какому-то молчаливому соглашению они ни слова не сказали о сердечном приступе Брюса.
Откинувшись на сиденье, Дуглас в задумчивости провел рукой по волосам и глубоко вздохнул.
- Ты хоть представляешь, как сильно я тебя хочу?
- Как? - лукаво улыбнулась Рейчел.
Он усмехнулся.
- Так, что с удовольствием променял бы сейчас свою спортивную машину на просторный вагон.
Взглянув на Рейчел, он нежно спросил:
- Ты уверена, что готова к этому?
- Уверена, - кивнула Рейчел. - А ты?
- Я был готов к этому с того самого момента, когда, стоя в очереди, обернулся и увидел тебя, - сказал Дуглас.
- Неправда.
- Ну хорошо, - согласился Дуглас. - Это началось немного позже, когда ты решила заплатить за себя в ресторане. Ты подумала, что я стану возражать, и на какое-то мгновение в глазах у тебя вспыхнул огонек.
- И?
- И я вдруг вообразил, что в ресторане нет никого, кроме нас с тобой. И я занимаюсь с тобой любовью прямо на столе.
Рейчел почувствовала, как по спине у нее пробежала дрожь.
- Дуглас!
- А сейчас я представляю, что мы одни в машине и вокруг ни души. Мои пальцы ласкают тебя, я чувствую вкус твоих губ, запах твоей бархатной кожи… Еще несколько мгновений, и сладостный трепет твоего тела вознесет меня на вершину блаженства, покорение которой будет мучительно-прекрасным…
Рейчел силилась унять дрожь, чувство реальности покинуло ее, слова, произносимые Дугласом, в воображении девушки стали явью.
- Отлично, - одобрительно кивнул Дуглас, выезжая на дорогу, с обеих сторон окруженную соснами. - Мне бы не понравилось, если бы дело обстояло иначе.
Рейчел открыла глаза, недоуменно посмотрела в окно, затем медленно повернулась к Дугласу:
- А для тебя это что, правило? - шепотом спросила она.
Она взглянула на него, но туман желания не позволял разглядеть выражение его лица.
- После Мэгги у меня были женщины, если тебя это интересует. Но могу тебя успокоить: ни одной из них не удалось заставить меня чувствовать то, что я чувствую с тобой. И ни одну из них я не приглашал к себе домой.
Рейчел не могла понять - стало ли ей лучше после этого признания. Когда они подъехали к воротам, она попыталась разглядеть очертания дома, однако эти усилия оказались напрасными. Смутный контур крыши и темные окна - вот все, что ей удалось увидеть.
Въехав в гараж, Дуглас выключил мотор, обошел машину и помог Рейчел выбраться из нее. Держа в одной руке дорожную сумку, а другой заботливо придерживая Рейчел за талию, он повел девушку к дому. Войдя через боковую дверь, они оказались в просторной, умело спроектированной и обставленной по последнему слову техники кухне.
Дуглас поставил сумку на пол, Рейчел остановилась в дверях.
- Ты жил здесь с Мэгги? - выпалила она, понимая, что впредь не решится задать этот вопрос, если не сделает этого немедленно.
- Нет, - ответил Дуглас, беря у нее из рук небольшой саквояж с туалетными принадлежностями и ставя его на стол.
Избегая его взгляда, Рейчел сняла пальто.
- Хочешь чего-нибудь перекусить или выпить? - предложил Дуглас, оглядывая кухню так, словно ожидал увидеть здесь какие-то изменения.
- Я бы выпила чашечку кофе, можно добавить туда немного бренди.
Дуглас усмехнулся и, забрав ее пальто, вышел из кухни.
Когда он вернулся, на нем уже не было пиджака, и он на ходу развязывал галстук.
- Кофеварка на столе, - показал он Рейчел. - Посуда наверху, на полке. Почему бы тебе самой не сварить кофе, а я пока принесу в дом вещи из машины.
Эта идея понравилась Рейчел: она чувствовала настоятельную необходимость занять себя чем-нибудь. То, чем они с Дугласом собирались заняться в ближайшие несколько часов, было старо как мир. Но она почему-то ощущала себя девственницей, готовящейся к первой в своей жизни ночи с мужчиной.
Вернувшись из гаража, Дуглас отправился наверх. Когда он снова появился в кухне, Рейчел была поглощена приготовлением кофе. Он молча подошел к ней сзади и обнял за плечи.
- Ты уверена, что кофе тебе столь уж необходим?
Его губы коснулись ее шеи, и она не смогла унять пробежавшую по всему телу дрожь.
- Возможно, ты прав, - согласилась она.
Дуглас молча поднял Рейчел на руки и бережно понес на второй этаж.
В спальне горел торшер, и Рейчел охнула при виде роскоши, с которой была обставлена комната.
Большую ее часть занимала кровать невероятных размеров, напротив стоял большой телевизор. С одной стороны было окно во всю стену, с другой - гигантское зеркало. Серый ковер на полу был мягким и пушистым.
Рейчел с беспокойствием взглянула на себя в зеркало, однако не увидела ничего, кроме огромных испуганных глаз.
Сбросив туфли и сняв галстук, Дуглас, насвистывая, направился в ванную, на ходу расстегивая рубашку. Несколько минут спустя Рейчел услышала шум воды.
Осмотревшись, она торопливо раскрыла свою сумку. Пальцы не слушались и дрожали: она все еще чувствовала себя невинной девушкой накануне первой брачной ночи. Скромная черная ночная рубашка, которую она захватила с собой, показалась ей не очень подходящей, и тогда она достала из шкафа длинный махровый халат. Быстро надев его, она поплотнее запахнула полы и подвязалась длинным поясом, сделав двойной узел.
Вскоре из ванной появился Дуглас, его узкие бедра были обернуты махровым полотенцем. Волосы его были тщательно зачесаны назад. Увидев сиротливо сидящую на стоявшем достаточно далеко от кровати стуле Рейчел, он невольно улыбнулся.
- Ты что, боишься? - спросил он, приближаясь к ней и заботливо помогая подняться.
- Конечно нет, - солгала Рейчел.
Правда состояла в том, что она была не просто напугана, она была в ужасе.
Дуглас легко справился с двойным узлом на ее халате.
- Мне, наверное, следовало пригласить тебя с собой в душ, - дрожащим от страсти голосом предположил он.
- Я принимала душ дома, - поспешно заверила Рейчел.
Он распахнул халат и внимательно оглядел ее всю, с головы до ног.
- Учитывая твое негодование по поводу того, что я не спешу заняться с тобой любовью, мне не очень понятно твое волнение.
Рейчел попыталась запахнуть халат, однако он не позволил ей сделать это. Глядя ей прямо в глаза, он крепко обхватил Рейчел за плечи теплыми руками. Халат бесшумно упал на пол.
- Мы могли бы погасить свет, - предложила Рейчел, когда Дуглас снова подхватил ее на руки и, как бесценную ношу, понес к кровати.
- Да, могли бы, - согласился он, уже вытягиваясь рядом, - но мы не будем этого делать.
Рейчел только теперь заметила, что он тщательно выбрит. Лицо его было гладким и свежим. Он припал к ее губам долгим поцелуем. Когда он наконец прервался, Рейчел с трудом понимала, где находится.
Дуглас нежно повернул ее лицом к зеркалу. Увидев, как тянется его рука к ее обнаженной груди, девушка застонала.
- Дуглас… - беспомощно прошептала она, дрожа от возбуждения.
- Шшш, - тихо успокоил он, касаясь губами нежной шеи.
Рейчел затихла, глядя широко раскрытыми глазами на то, как происходит ее покорение.
6
Темно-голубая ткань покрывала казалась прохладной на ощупь. Наслаждаясь поцелуями и ласками Дугласа, Рейчел забыла и о свете, и о зеркале. Как ни старалась она сдерживать сладостные стоны, они то и дело вырывались, перемежаясь с мольбами о пощаде.
Но Дуглас, как всегда, не торопился.
- Всему свое время, - успокаивал он ее, целуя белоснежную шею и нежные мочки ушей. - Всему свое время. Постарайся расслабиться.
- Расслабиться? Сейчас? - нервно хихикнув, переспросила Рейчел. - Ты с ума сошел?
Лаская губами каждую частичку ее тела, он осторожно добрался до груди, рука тем временем скользила по бархатистой коже стройных ног.
- Перестань дразнить меня, - взмолилась Рейчел, бессильно перебирая его волосы. Ставшее необыкновенно податливым тело извивалось в неодолимом желании.
- Никогда, - прошептал он, ненадолго отрываясь от ее губ. Казалось, его изощренности в этой любовной игре нет предела. Взяв подушку, он подложил ее Рейчел под спину и продолжил свои ласки.
Рейчел была готова взорваться. Дуглас так долго готовил ее к этой минуте, и вот наконец час пробил. Ее тело, истомившееся от ожидания, не могло больше ждать, оно, помимо ее воли, требовало награды.
- Дуглас! - умоляюще вскрикнула она, ничего не видя перед собой. - Сейчас, пожалуйста…
Она почувствовала, как он раздвигает ей ноги.
- Рейчи, - прошептал он голосом сгорающего от огня страсти мужчины. Через мгновение после прекрасного, полного силы толчка, он сделался ее частью, но тут же снова затих. - Рейчи, открой глаза и посмотри на меня.
Она повиновалась, хотя, охваченная страстью, практически ничего не видела перед собой и с трудом смогла различить черты любимого лица. Подушка поднимала ее тело как бы ему навстречу, и она по-прежнему, как натянутый нерв, реагировала на каждое его прикосновение, на каждое движение его сильного тела.
- Дуглас, - простонала она, и в этом возгласе прозвучало и отчаяние, и мольба.
Он поцеловал ее очень нежно, но в то же время настойчиво и властно, и вскоре задвигался, сначала медленно и осторожно, заставляя ее прочувствовать каждое движение своего сильного тела, а затем все быстрее и быстрее. Полыхающая страсть Рейчел постепенно охватила и его. Вскоре они превратились в единое целое, живущее в своем слаженном все ускоряющемся ритме.
Рейчел первая достигла пика наслаждения. То, что она почувствовала, превзошло все ее ожидания. Тело ее изогнулось, подобно тетиве лука, а громкие стоны заполнили комнату.
Дуглас был больше напряжен, ему понадобилось больше времени. И Рейчел с интересом наблюдала, как меняется выражение его лица, как приближается он к той вершине, которой она уже достигла…
Они долго лежали потом, глядя друг на друга и все еще держась за руки. Истома переполняла их разгоряченные тела.
Неожиданно Дуглас рассмеялся.
- Над чем ты смеешься? - нежно поинтересовалась Рейчел, накручивая на палец прядь его густых каштановых волос.
- Вспомнил, как впервые увидел тебя. Ожидая своей очереди, ты томилась от скуки и поэтому решилась вступить в разговор с незнакомым мужчиной. Я вдруг подумал, а что, если бы ты оказалась фанатичной поклонницей доктора Сингера?..
Рейчел шутливо толкнула его кулачком в грудь.
Он засмеялся еще громче и потянулся поцеловать ее.
- Пошли-ка на кухню, - предложил он. - Я страшно хочу есть.
Дуглас встал с кровати и, подняв с пола халат, протянул его Рейчел. Затем подошел к шкафу и достал себе почти такой же. Обнявшись, они спустились вниз.
Пока Дуглас шарил по полкам, Рейчел уселась на табурет, налив себе чашку почти совсем остывшего кофе.
Дуглас наконец остановил свой выбор на попкорне.
- Красивый дом, - оглядываясь, заметила Рейчел. - По крайней мере, та часть, которую я успела увидеть, позволяет предположить, что здесь все сделано с большим вкусом и любовью.
Дуглас осматривал уже вторую полку с посудой в поисках подходящей для попкорна миски.
- Спасибо.
- И к тому же очень большой.
Произнеся последнюю фразу, Рейчел застыла в ожидании ответа. Она вдруг почувствовала себя так, словно собиралась ступить босиком на битое стекло.
Дуглас с грохотом поставил на стол большую красную миску, на его лице отразилось явное раздражение.
- Полагаю, ты имеешь в виду, что он достаточно просторен для того, чтобы вместить и двух девочек, не так ли?
Рейчел пожала плечами и приподняла брови.
- Пожалуй, да, тут бы нашлось место и для Салли, и для Одри.
Некоторое время Дуглас сохранял молчание, в глазах его сверкали недобрые огоньки.
- Не будем больше об этом, Рейчел, - наконец произнес он.
Она отпила еще немного кофе.
- Хорошо, мне просто непонятно, зачем тебе одному такой огромный дом?
Она смотрела на него в ожидании ответа.
Дуглас рывком открыл пакет с попкорном и аккуратно высыпал содержимое в миску. Приятный аромат наполнил кухню, заставив Рейчел тоже почувствовать себя голодной.
- Дуглас! - позвала она, так и не получив ответ на свой последний вопрос.
Он взял зернышко и запустил им в Рейчел.
- Может, хватит задавать вопросы, на которые я не могу ответить?
Рейчел вздохнула и развела руками.
- Извини. Обстоятельства твоей частной жизни меня, безусловно, не касаются.
Дуглас, казалось, пропустил это язвительное замечание мимо ушей. Ни слова не говоря, он взял миску и направился наверх. Рейчел ничего не оставалось, как последовать за ним.
Вернувшись в спальню, они устроились на кровати, подложив под спины подушки и поставив миску с попкорном посередине. Дуглас включил телевизор.
Передавали новости.
- Что-то мне не хочется портить себе настроение, - заметил он и переключил телевизор на другую программу.
Удобно устроившись рядом с Дугласом, Рейчел положила голову ему на плечо и задумчиво жевала белые хлопья.
- Я смотрела этот фильм, - заметила она. - Неплохой.
Дуглас обнял ее за плечи и крепко прижал к себе.
- Придется положиться на твой вкус.
На экране шло действие, попкорн кончился, лишь твердые желтые зернышки остались на дне миски, за окном поднималась полная луна, сквозь огромное окно струился ее фантастический свет. Рейчел глубоко вздохнула и закрыла глаза, чувствуя, как блаженное тепло разливается по всему ее телу, когда рука Дугласа снова потянулась к ее груди…
Когда она проснулась, было уже утро. Дуглас лежал рядом, опираясь на руку, он улыбаясь смотрел на нее.
- Привет, - ласково произнес он.
Он был тщательно умыт, от него пахло мятной зубной пастой.
Рейчел стало не по себе, оттого что она пока не могла похвастать утренней свежестью.
- Привет, - ответила она, смущенно улыбаясь.
Дуглас засмеялся и поцеловал ее в лоб.
- Завтрак будет готов через двадцать минут, - сообщил он и, поднявшись с постели, вышел из комнаты.
Как только он ушел, Рейчел бросилась в ванную. Когда через двадцать минут в спальне появился Дуглас, держа в руках поднос с завтраком, Рейчел, умытая и причесанная, уже сидела скрестив ноги прямо посреди огромной кровати. На ней был прелестный коротенький пеньюар из бирюзового шелка. Она улыбнулась, увидев поднос в руках Дугласа.
- Обслуживание прямо в номере! У меня нет слов, мистер Мэддок.
Он аккуратно поставил поднос ей на колени. При виде аппетитно разложенных на тарелках долек банана, тостов, ветчины у Рейчел предательски заурчало в животе.
- Тройная плата, мадам, - отлично имитируя французский акцент, возвестил Дуглас.
- Запишите на мой счет, - подхватила игру Рейчел, отправляя в рот кусочек ветчины и вальяжно откидываясь на подушку.
Дуглас усмехнулся, продолжая разыгрывать роль француза-официанта.
- К сожалению, мадам, ничего не получится.
Сказав это, он коснулся указательным пальцем ее правой груди, отчего сосок мгновенно сделался твердым, как пуговица.
- Мы принимаем только наличные. Администрация отеля строго следит за этим.
Рейчел в притворном ужасе широко раскрыла глаза.
- Что же мне теперь делать, месье? Я в страшном затруднении. Дело в том, что у меня нет с собой ни франка.
- Я вам искренне сочувствую, - произнес Дуглас, на сей раз поглаживая ее круглую коленку и перебираясь к голени. - Боюсь, вы не сможете покинуть отель, пока не расплатитесь за все предоставленные услуги.
Рейчел молча ела, пока Дуглас выжидательно смотрел на нее. В его глазах светилась озорная усмешка.
- А ты что, не собираешься завтракать? - спросила она, на время позабыв об увлекательной игре. Поняв, что ненароком вышла из роли, она невольно покраснела как девочка.
Заметив это, Дуглас расхохотался и, забрав у нее поднос, уселся рядом.
- Теперь что касается платы за комнату, мадам. Здесь мы могли бы достичь кое-какого соглашения.
Оправившись от смущения, Рейчел обняла Дугласа за шею и крепко поцеловала в губы.
- Я тоже думаю, месье, что мы можем найти компромисс.
Дуглас аккуратно снял с нее шелковую сорочку и отбросил в сторону.
- Безусловно, - согласился он, опрокидывая Рейчел на спину.
Его сильная рука умело ласкала ее бедра, живот. Рейчел инстинктивно дернулась, желая изменить положение, но он остановил ее.
Волна страсти снова захлестывала ее. Рейчел выгнула спину, закрыла глаза и отдалась ласкам возлюбленного. Из груди ее то и дело вырывались стоны.
- Желание клиента для нас превыше всего, - все с тем же приятным акцентом пробормотал Дуглас. - Главное - это доставить удовольствие нашим гостям.
Несколько минут спустя тело Рейчел конвульсивно вздрагивало, снова молило о пощаде. Впиваясь в обнаженные плечи Дугласа побелевшими от напряжения пальцами, она громко выкрикивала его имя.
- Тише, тише, - успокаивал он, целуя ее шею жадными губами. - Все будет хорошо.
Вцепившись одной рукой в край матраса и пытаясь восстановить срывающееся дыхание, Рейчел с трудом приоткрыла глаза. Сняв трусы, Дуглас наконец прижался к ней всем телом.
- Сейчас, Дуглас, пожалуйста! Я не могу больше ждать.
Сначала он, как и в первый раз, был сдержан, словно не желая растратить сразу всю свою силу. Однако ее неодолимое желание быстро передалось ему. И вот уже их тела сплелись, и началось великолепное и старое как мир таинство любви.
- Рождественскую елку? - удивленно переспросила Рейчел, стоя посреди гостиной с высоким, отделанным темными панелями потолком и захватывающим дух видом из окна. На ней, как и на Дугласе, были джинсы, кроссовки и спортивная рубашка. В огромном камине уютно потрескивал огонь.
- А что в этом странного? - в свою очередь удивился Дуглас. - На дворе как-никак декабрь.
Рейчел еще шире распахнула шторы.
- Нельзя скрывать такую красоту! - воскликнула она.
Подойдя сзади, Дуглас нежно обнял ее за плечи и, целуя в щеку, спросил:
- У тебя с Рождеством связаны какие-то плохие воспоминания, да?
Рейчел тяжело вздохнула, мягко высвободившись из его объятий, отошла от окна и, скрестив на груди руки, уселась в кресло.
- Да, есть кое-что. Но я думаю, это ушло далеко в прошлое.
- Удобный способ уйти от прямого ответа, - признал Дуглас, усаживаясь рядом на ручку кресла. - И все же?
Рейчел опустила голову.
- Так что, Рейчи?
- Мой отец ушел от нас в канун Рождества, - с грустной улыбкой ответила она, мгновенно почувствовав себя маленькой девочкой.
Дуглас охнул и, подняв Рейчел с кресла, прижал к себе. Затем сел сам, а ее посадил к себе на колени.
- Грустная история…
- Да, но это только ее половина, - заметила Рейчел, задумчиво глядя куда-то вдаль. - Больше мы никогда с ним не виделись, не говорили. В тот день он ушел навсегда, даже не взяв приготовленные для него подарки.
Дуглас прижал голову Рейчел к своему плечу.
- Нелюбовь к рождественскому празднику не может изменить того, что случилось.