* * *
Месяцы назад я едва способна была поддерживать ритм Сэма, когда дело доходило до бега. С тех пор я взялась за этот вид спорта более серьезно и старалась бегать ежедневно. Сэм по-прежнему оставался быстрее меня и уже вырвался вперед.
Я считала свое дыхание так, как он меня учил. Один, два, три, четыре. Один, два, три, четыре. Главное найти то, на чем можно сфокусироваться, тогда получается бежать намного дольше и намного усерднее. Во всяком случае, я надеялась, что не устану через десять минут.
Мы растянулись буквой V: Кас и Ник слева от Сэма, я - справа. Я почти не отставала от Каса. Мы бежали бесшумно, как призраки. Я ощутила прилив сил и энергии, а мое дыхание выровнялось.
Когда деревья поредели, мы замедлились и пересекли сосновую рощу - единственные деревья в лесу, дававшие нам хоть какое-то укрытие в это время года. Наконец, мы увидели дом.
Это была огромная усадьба, расположенная на холме с видом на реку. Массивный ярус нависал над холмом, но был совершенно пуст, не было даже садовой мебели. Свет внутри не горел.
- Что думаете? - прошептал Кас.
- Выглядит заброшенным, - ответила я.
- Кас и Ник, обойдите спереди, - велел Сэм. - Ищите их сотрудника. Анна - со мной.
Ник и Кас кивнули и исчезли.
- Мы пойдем на север, - сказал мне Сэм. - К выходу под ярусом.
Согласно плану, который дал нам Трев, лаборатория находилась в подвале в пятнадцати футах от входной двери.
Сэм жестом приказал мне идти вперед и, устремившись вдоль холма, мы нырнули под ярус. Сэм прижался спиной к наружной стене дома справа от входа. Я повторила его движения, держась левой стороны, и вытащила пистолет. Сквозь куртку пробрался холод кирпичной стены.
Сэм медленно двинулся вперед и дернул металлическую дверную ручку. Дверь открылась, и ненастная погода ворвалась внутрь. Сэм застыл. Я сосчитала до десяти. Ничего. Внутри никого не было. Сигнализация не сработала. Свет не включился.
Мы проскользнули внутрь и вошли в то, что, возможно, когда-то было прихожей. Напротив нас стены усеивали пустые крючки. Под ними располагалась скамья. Возле двери стояло жестяное ведро с несколькими бревнами. В воздухе ощущался легкий запах горелой древесины и пепла.
Держа пистолет наготове, я вытянула шею и стала осматривать коридор прямо перед собой. В конце была толстая стальная дверь. Справа от нее находилась кнопочная панель.
Лаборатория располагалась точно там же, где и была на чертежах.
Сэм жестом указал на остальную часть подвала, подразумевая, что сначала мы должны закончить с проверкой.
Подвал был большим, так что нам потребовалось несколько минут, чтобы убедиться, что мы одни. Сэм первым оказался возле двери лаборатории. Я встала у него за спиной, пока он внимательно осматривал панель.
- Я не уверен, что смогу взломать ее, - тихо признался он. - Это высокие технологии, более продвинутые, чем в фермерском доме.
- Так что же нам делать?
- Будем надеяться, что Кас и Ник найдут сотрудника, и тот даст нам код.
Я фыркнула.
- Уверен в этом?
- Я умею быть убедительным, - не глядя на меня, сказал он.
- И будешь пытать его? Ты не можешь. Если сотрудник кто-то вроде моего папы…
- Ты хочешь спасти свою сестру?
Наши глаза встретились.
- Как еще ты планируешь проникнуть внутрь? Позвонить Райли и спросить, знает ли он код?
- Не будь придурком.
- Я не придурок, просто пытаюсь…
Где-то над нами открылась дверь, а затем лестницу осветил белый свет. Я сжала пистолет.
- Это мы, - предупредил Кас. - Я нашел сотрудника.
Я выдохнула и последовала за Сэмом к лестничной клетке. Ник волочил вниз по ступенькам мужчину. Кас шел впереди. Мужчина споткнулся на последних двух шагах, и Нику пришлось подхватить его под руки, чтобы не дать ему упасть.
- Берите все, что хотите, - сказал мужчина дрожащим от паники голосом. - Мой бумажник наверху. Не знаю, сколько у меня налички, но есть кредитные карты и…
- Мы здесь не ради твоих денег, - оборвал его Сэм.
Я обошла Сэма, чтобы лучше видеть работника Дельта-лаборатории. У него не было ничего общего с моим отцом.
Он был моложе - примерно лет тридцати, темноволосый, с аккуратно подстриженной козлиной бородкой. Вокруг его шеи свободно свисал галстук, а на рубашке были расстегнуты три верхние пуговицы.
- Открой лабораторию, - приказал Сэм.
С лица мужчины исчезло выражение крайнего страдания, и появились любопытство и настороженность.
- Ты - это он, да?
Сэм даже не моргнул.
- Сэм. И… - мужчина рассмотрел остальных. - Кас. Ник. И… - его внимание остановилось на мне: - Анна.
- Знакомство можно пропустить, - отрезал Ник, дергая мужчину. - Открывай лабораторию.
- Я не могу. Вы знаете, что они сделают со мной, если я открою ее.
Сэм ударил мужчину под колено. Тот завопил и упал на пол. Ник выкрутил ему руки, подняв их вверх насколько возможно, чтобы при этом не переломать.
- А ты представляешь, что мысделаем с тобой, если ты не откроешь лабораторию? - поинтересовался Ник.
Мужчина начал рыдать:
- Пожалуйста, не трогайте меня. Я всего лишь ученый. Я вел записи и проводил тесты. И только.
Ник задрал руки мужчины еще выше.
- Тогда открывай дверь.
- Хорошо! - закричал тот. - Хорошо! Хватит. Пожалуйста.
Ник посмотрел на Сэма. Сэм кивнул, и Ник отпустил мужчину. Тот некоторое время корчился на полу, прижимая руки к груди.
Вставай, - подумала я, - пока Ник или Сэм не сделали что-нибудь похуже.
Я не могла не представить на месте этого мужчины своего папу. Даже если он и работал на Подразделение, я не была уверена, что он заслуживал пытки.
Наконец, он встал на четвереньки, и, оперевшись о стену, поднялся. Шаркая ногами, он побрел к двери лаборатории. Мы все шли сзади.
Он набрал код, и дверь с шипением открылась.
Ник вошел первым, с пистолетом наготове. Сэм подтолкнул локтем мужчину, чтобы тот тоже вошел. Мы с Касом следовали за ними.
В лаборатории было темно. Я могла разобрать лишь очертания камер прямо перед нами, поэтому попыталась сконцентрироваться на том, чему Сэм учил меня последние несколько недель: Чем пахнет? Что чувствуешь? Не напрягайся. Держи палец рядом с курком, но не на нем, до тех пор, пока не будешь готова выстрелить. Прислушайся к внутреннему голосу, он никогда не ошибается.
Но даже прокручивая в голове его советы, я все равно не могла ни на чем сконцентрироваться. Словно я снова оказалась дома. Отец работает за столом справа от меня, пожевывая соломку, сваленную горкой рядом с ним. Кас в самой дальней камере слева. В его комнате куча хлама. Ник - справа от него, полностью игнорирует меня. Трев по соседству с Сэмом читает книгу. Сэм стоит возле стеклянной стены и смотрит.
К горлу подступил ком.
Если мы найдем здесь Дэни, то что произойдет между мной и Сэмом? От этих мыслей у меня так сдавило грудь, что было трудно дышать. Я была так сильно поглощена мыслями о прошлом, о своей семье и о спасении определенного человека, что совсем позабыла о том, что может произойти, когда Сэм снова увидит Дэни.
- Включи свет, - скомандовал Ник.
Мужчина подошел к щитку и нажал на кнопку. Вспыхнул свет.
В отличие от нашей лаборатории под фермой, где было всего лишь четыре клетки, здесь их было шесть. И по меньшей мере в двух из них находились парни. Они стояли впереди своих комнат, в таких же серых хлопчатых штанах и белых хлопчатых футболках, которые носили мои парни все эти годы.
Они были прямо как мы.
Я осмотрела другие клетки в поисках Дэни. Но там было темно.
- Здесь есть девушка?
Я пересекла лабораторию и подошла к щитку.
- С рыжеватыми волосами? Возможно, избита. Дэни. Дэни здесь?
Расширив глаза и подняв руки, мужчина покачал головой. Я посмотрела на пистолет у себя в руках, его ствол был направлен в грудь мужчины, и я отвела его в сторону.
- Уверены?
- У меня здесь нет никакой Дэни, - ответил он.
- Но у вас же есть девушки?
- Эм, - облизнул он губы, - здесь…
Где-то над лабораторией скрипнула половица. Мы все замерли. Сэм дал знак Касу и Нику, затем указал на левую сторону широкого коридора. Они заняли свои позиции, а Сэм - встал с противоположной стороны. Я присоединилась к нему.
Шаги приближались. Я закрыла глаза и прислушалась. Одна пара шагов. Еще одна. И еще. И, наконец, четвертая. Человек впереди группы переместился, и я уловила слабый звук дребезжащего металла. Пистолет. Они шли томительно медленно. Первым вошедшим в лабораторию был стрелок.
Сэм схватил его за запястье, приподнял и ударил коленом по ребрам. Пистолет с грохотом упал на пол. Сэм развернул мужчину и бросил его в переднюю стену третьей камеры. Толстое стекло завибрировало от удара, и парни внутри клеток отступили назад.
Кас ринулся на следующего человека, собиравшегося войти в лабораторию. Это была женщина, одетая в черную боевую амуницию: толстые брюки, сапоги на шнурках, резиновые накладки на плечах и локтях кожаной куртки и пуленепробиваемый жилет.
Агенты.
Кас ударил ее по лицу. Женщина сразу же вырубилась.
Ник взял на себя третьего агента. А я - четвертого.
Я коленом ударила мужчину в пах, затем другим двинула ему по челюсти. Когда я его оттолкнула, он без сознания шлепнулся на пол. Я выдохнула, все еще держа пистолет в левой руке.
Пятый агент сбил меня с ног. Я больно ударилась спиной о пол, выронив пистолет. Агент схватил меня за ногу и потащил к двери. Бетонный пол раздирал мне ладони, пока я пыталась за что-нибудь ухватиться.
Мужчина протащил меня через середину подвала и швырнул к стене. Падая, я ударилась о край скамьи, опрокинув его и железное ведро на нем. Бревна полетели в разные стороны. Я подняла одно из них и замахнулась. Агент увернулся. Снова замахнувшись, я задела им его по голове, но замахнуться в третий раз он мне не дал - резко ударил меня в живот.
Воздух вылетел из легких, и я согнулась пополам. Мужчина выхватил бревно из моей руки и поднял, чтобы ударить меня. Я напряглась, ожидая удара, но прозвучал выстрел.
В груди мужчины появилось рана, и он упал. В нескольких шагах от меня Сэм опустил пистолет.
- Спасибо, - начала я, когда дверь за моей спиной распахнулась.
- Уходи! - прокричал Сэм, жестом показывая на лестницу.
- Я не брошу тебя!
Вошли агенты. У меня не было пистолета. Не было никакого оружия.
- Проклятье, Анна! - закричал Сэм, бросая мне свой пистолет, когда агент устремился к нему. Сэм ударил его краем ботинка, и лодыжка агента хрустнула. Он с шумом упал на колено. Сэм ударил мужчину по затылку, и тот рухнул лицом вниз.
Я с легкостью подхватила летящий пистолет, направила и выстрелила. Другой агент упал с пулей в колене. Я заметила темноволосого мужчину, в то время как Кас оказался рядом со мной, застрелив двух других агентов быстрым нажатием на курок.
Я стреляла, пока не закончились патроны.
- Сэм! - позвала я.
Не задавая вопросов, он кинул мне новый магазин, и я со щелчком вставила его и пристрелила очередного агента до того, как он успел приблизиться.
Кас повернулся ко мне и усмехнулся, но ухмылка тут же исчезла с его лица. Он поднял пистолет и направил его прямо на меня, потому что кто-то обхватил меня сзади за шею и дернул назад. Кас был слишком увлечен, чтобы заметить темноволосую женщину, подкравшуюся сзади. Она ударила его по почке, и его лицо искривилось от боли.
Мой нападающий выволок меня за угол и через еще одну дверь на морозный декабрьский воздух. Я со всей силы ударила его ногой, целясь в икру. У меня все еще был пистолет, так что если бы я смогла высвободиться, возможно, сумела бы его пристрелить.
Я попробовала пнуть агента еще раз, но поскользнулась в снегу и потеряла опору. Агент - судя по размеру бицепсов, мужчина - схватил мою руку и сильно ударил о дерево. Потом еще раз. Мои пальцы потеряли чувствительность, и я выронила пистолет.
Не выпуская моей руки, он опустил ее к своему колену, но я извернулась, наклонилась вперед и пнула его, задев пах. Он толкнул меня на землю. Черный пистолет выделялся на фоне белого снега. Перекатившись на спину, я схватила его и прицелилась, держа палец на курке, но кто-то дал мне ногой и пистолет отлетел.
Справа от меня стоял еще один агент. Без оружия у меня не было шансов.
Шатаясь, я поднялась на ноги и побежала. Меня преследовали. Горло горело, легкие тоже. Достигнув вершины холма, я увидела реку и понеслась к ней, не имея другого плана, кроме как бежать.
Добравшись до берега, я свернула влево. В окружающем меня лесу хрустели ветки, и, судя по звуку, меня преследовало больше чем два агента. Я ускорила темп, игнорируя голос в голове, твердивший, что я не смогу от них убежать.
Агент прорвался сквозь ели впереди и врезался в меня. Мы полетели в реку, он был сверху. Ударившись локтем о валун, я задохнулась от боли.
Агент обхватил складки моего плаща и дернул меня, вытаскивая на поверхность. Ледяная вода в сочетании с холодным воздухом иглами колола кожу, промораживая одежду на мне до самого тела, пока я не почувствовала себя сосулькой.
Мужчина ударил меня головой, и я дернулась назад. Тупая, ноющая боль пульсировала в голове. Глаза заволокло туманом. Зубы стучали. Я не могла ясно мыслить.
Я моргнула, пытаясь прояснить зрение, и увидела, что мужчина вытащил из своего пиджака шприц. Он откусил крышку и выплюнул. Мои ноги задрожали.
Собрав все оставшиеся силы, я обхватила руками запястья агента и толкнула его, стараясь сбить с ног. Но он оказался крепким, и я не смогла ударить достаточно сильно, чтобы причинить ему какой-либо вред.
Он поднял зажатый в кулаке, словно нож, шприц.
Я боролась, стиснув зубы, погружаясь ступнями в речную грязь. Но я проиграла, и в мою шею воткнули иглу. Мужчина улыбнулся.
- Подразделению будет приятно вернуть вас обратно, мисс О`Брайан, - сказал он.
Я попыталась запомнить его лицо, чтобы при первой возможности отомстить точно знать, с кого начать.
Нас накрыла тень. Сэм? Кас? Еще один агент?
Кто бы это ни был, он взял в руки голову агента и дернул вправо. Шея мужчины с треском сломалась, и он погрузился в воду с широко раскрытыми, пустыми глазами.
Я осторожно вытащила иглу из своей шеи и выкинула ее.
- Идем, - сказал кто-то и схватился за мое пальто, вытягивая меня обратно на берег.
Снова оказавшись на твердой земле и сосредоточившись, я посмотрела вверх, чтобы узнать, кто из парней меня спас, но это был не Сэм, не Ник и не Кас. Это был Трев.
- Что ты здесь делаешь? - Я сделала шаг назад, чтобы лучше разглядеть его одежду. Он тоже был в полной боевой амуниции, в той же, которую носили все остальные агенты.
- О боже, - выдохнула я.
Он поднял руки вверх. У него за спиной была винтовка с ремнем, перекинутым через грудь.
- Я не причиню тебе вреда.
Где-то вдалеке Кас выкрикнул мое имя.
- Что ты здесь делаешь? - повторила я. В мой голос закралась паника. - Ты нас подставил?
- Нет. Я не сдавал вас, клянусь. Я не знал, что мы будем здесь этой ночью. Я только что сам узнал. И когда я понял… сразу, как только смог, пошел тебя искать. Я… - он замолчал, подыскивая правильные слова, так, как сделал бы прежний Трев. Знакомый мне Трев. - Здесь происходит что-то еще. Я не знаю, что именно. Но… будь осторожна. Хорошо?
- Анна! - снова позвал Кас.
Я не отрывала взгляда от Трева. Не могла. Он спас меня. Если бы он находился здесь, чтобы меня подставить, я бы уже была в руках Подразделения, разве нет? Я пыталась придумать все способы, с помощью которых он мог бы вывернуть это в пользу Подразделения.
- Ты должна идти, - заметил Трев. - Не говори им, что я здесь. Пожалуйста.
Когда я не ответила, он подошел на шаг ближе.
- Пожалуйста, Анна.
- Хорошо, - выдохнула я.
Он кивнул, ухватившись за оружейный ремень, пересекающий его грудь, словно ему необходимо было уменьшить вес, давящий на спину.
- Удачи.
Трев устремился в противоположном направлении от шума, который создавал пробирающийся через лес Кас.
- Спасибо, - быстро проговорила я.
Трев оглянулся через плечо, и на его лице растянулась улыбка.
- Пожалуйста.
Я провожала его взглядом, пока он не исчез в лесу.
- Анна, это ты? - секундой позже спросил Кас.
- Я.
- Ты в порядке?
Он отодвинул сосновые ветви и появился возле меня.
Я была насквозь мокрой. Дрожащей от холода. Раненой.
- Да, со мной все хорошо.
- Тогда ты должна поторопиться и вернуться в лабораторию.
- Зачем?
- Мы нашли твою сестру.
Глава 11
Когда я вернулась в лабораторию, парни заталкивали раненых агентов в последнюю клетку слева.
- Запри их, - приказал Сэм, и сотрудник Подразделения вбил серию команд в панель управления.
Стеклянная дверь закрылась, отгородив от нас агентов.
- Открой другие, - сказал Сэм, и сотрудник последовал приказу, освободив двух парней.
Я оглядела остальные клетки. В клетке справа был еще один парень - высокий, с короткими рыжими волосами, лицом с веснушками и карими глазами, казавшимися больше сдержанными, чем агрессивными. Когда его клетку открыли, он осторожно вышел.
В следующей после его клетке кто-то подошел к стеклу.
Это была девушка с обеспокоенным выражением на лице и приоткрытыми губами, из которых вырывались облачка пара. Ее левую щеку покрывали синяки, глаза опухли.
- Анна? - спросила она. Ее нижняя губа задрожала. - Это, правда, ты?
- Открой клетку, - велел Сэм.
- Простите, - извинился сотрудник. - Ее доставили сюда только вчера. Я все еще привыкаю к коду ее клетки. - Мужчина вбил серию чисел.
Я застыла в центре комнаты, боясь, что это лишь воспоминание, что все это происходит не на яву.
- Готово, - объявил сотрудник, клетка открылась, и из нее выскочила Дэни. По ее щекам текли слезы. Она бросилась ко мне, и хрупкие руки обхватили мою шею. От нее исходил слабый запах мыла.
Медленно, чувствуя себя не в своей тарелке, я обняла ее в ответ и почувствовала, что Дэни дрожит.
- Не могу поверить, что это ты. Я так долго тебя искала.
Ее рыдания стали сильнее. И я не знала, как ее утешить.
Наконец, Дэни отстранилась и руками обхватила мое лицо. Она была выше меня на несколько дюймов, и худее фунтов на десять.
- Ты в порядке? - спросила она. - Ты…
Она посмотрела поверх моего плеча, скорее всего на Сэма. Из ее глаз вновь полились слезы, и она обняла его с такой же силой, с какой обнимала меня.
- Ты нашел ее. Спасибо. Спасибо, что уберег ее.
Она отстранилась и нежно поцеловала его в щеку. Сэм сразу посмотрел на меня, на мою реакцию.
Я отвернулась от его пристального взгляда.
- Нам нужно уходить отсюда, - сказала я.
На этот раз Ник меня поддержал:
- Они пришлют другую команду, как только узнают об этом.