Глава 6
Тайла и Эйдолон вот уже полчаса ехали по городу, не произнеся ни слова, Тайла устала спорить. В конце концов он заставил ее вновь взять камень, пока они не прибыли в район дешевого съемного жилья, который, несмотря на грязь и убожество, тем не менее не шел ни в какое сравнение с трущобами, в которых выросла сама Тайла.
Он припарковался на заднем дворе, между ржавым "гремлином" и "эль камино" со спущенными колесами, и жестом приказал ей следовать за ним. Ее босые ноги чувствовали каждый сигаретный окурок и трещину в асфальте, пока они шли через парковку. Они направились к той части микрорайона, о существовании которой Тайла даже не догадывалась. Он пропустил ее вперед, и правильно сделал. Поступи он иначе, она могла бы напасть на него сзади и прикончить. Правда, в этом случае она никогда бы не узнала, где именно находится госпиталь.
Они зашли во внутреннее помещение здания, где булькал паровой котел и пахло плесенью. Все это навевало мысли об одиночестве и бездомности, когда ты можешь выжить, если только согласишься спать в местах, пригодных разве что для крыс. Она нахмурилась, вглядываясь в темный коридор, в конце которого горел одинокий фонарь в металлической сетке.
- Это подвал, - заметила она.
- Вампиры и квартиры с окнами - вещи несовместимые, - сказал он, останавливаясь у одной из трех железных дверей. От ощущения, будто по спине ползут муравьи, Тайла поежилась. Она всегда верила своему шестому чувству, которое предупреждало ее об опасности. Когда Эйдолон постучал в дверь, она инстинктивно протянула руку к поясу, где обычно висело жало, но, разумеется, ничего там не обнаружила.
- И много здесь живет вампиров? - спросила она.
- Я что, похож на рантье для бессмертных? - Он снова постучал, подергал ручку и, убедившись, что дверь закрыта, тихо чертыхнулся.
Эйдолон сделал шаг назад и ударом ноги вышиб дверь. Металл прогнулся будто от взрыва, дверные петли взвизгнули, и косяк, не выдержав, дал трещину. Чтобы нанести удар такой силы, нужно… Хорошо, что она не напала на него без оружия. Она в любой момент готова была сойтись с ним в поединке, уверенная в своих бойцовских навыках, но учитывая странную потерю сил, которая в последнее время случалась с ней все чаще и чаще, да еще в самое не подходящее время, не станет рисковать, пока на ее стороне не будет весомого преимущества.
- Если она просто прилегла поспать, то здорово разозлится.
Эйдолон лишь фыркнул. Они вошли в квартирку, которая была хоть и небольшой, но доказывала, что далеко не все вампиры неопрятны. Эта халупа была еще хуже. Она была порождением кошмара.
Оттенки фиолетового и ярко-желтого резали глаз: от бледно-лилового ковра на полу до абажура лампы цвета новорожденного цыпленка. Даже стены были окрашены в лимонный цвет. Боже, да здесь словно Маппет-шоу снимали. У медсестры, которая жила тут, был ужасный вкус.
Тайла обогнула особенно ужасный декоративный коврик, словно боясь запачкаться.
- Чем она у вас в госпитале занималась? Свежевала трупы?
Сексуальные губы Эйдолона изогнулись в полуулыбке, хотя движения оставались мягкими и опасными, пока он пробирался через прихожую. Тайла смотрела на него и презирала себя за то, что любуется его упругой задницей, которую так аппетитно обтягивали штаны, но не могла заставить себя отвести взгляд, пока странный хлюпающий звук с кухни не привлек ее внимание. Она снова потянулась за жалом, но сжала пальцами воздух вместо удобной, ухватистой рукоятки. Ну и черт с ним. Она и без своего любимого оружия была опасна, а проведя в заточении у демонов черт знает сколько времени, готова была надрать кое-кому задницу.
Неприятный скрежет заставил ее кровь бежать быстрее. Она пошла на звук и оказалась перед лиловой дверью. С той стороны раздался душераздирающий стон. Приготовившись к бою, Тайла потянула за ручку.
Дверь открылась в темный коридор - похоже, это была необходимость для тех, кто не мог переносить солнечный свет, но должен был передвигаться днем. По полу до следующей двери тянулся кровавый след, который вел к обезображенной женщине, распластавшейся на полу.
Вампир-медсестра. Та самая, с тараканами в голове и двумя любимыми цветами.
Медсестра - Нэнси - пыталась что-то сказать, ее губы шевелились, но звуки не срывались с опухших губ. Живот ее был вспорот от тазобедренного сустава до грудины. Боже милосердный.
Тай схватила медсестру за запястье - вернее, за обрубленную культю, из которой хлестала кровь. От запаха вампирской крови, острого и отдающего железом, ее чуть не вырвало.
- Хеллбой!
Нэнси со стоном пошевелилась. Сердце Тайлы уже давно зачерствело, но и оно заныло при виде страданий медсестры. Кто мог сделать это, пусть даже с вампиром? Кто распотрошил ее? И зубы… У нее были вырваны вампирские клыки.
Эйдолон ворвался на кухню и резко остановился, будто не мог осознать то, что увидел. Секундой позже на лице его появилась ярость - такое выражение лица у нее всегда ассоциировалось с адом.
- Отойди от нее.
Тайлу разозлило, что он командует ею, но она подчинилась.
Он присел рядом с вампиром и заговорил с ней на языке, которого Тай не знала, но тем не менее понимала. Его тон был настойчивым, звуки гортанными, слова будто взяты прямиком из демонического словаря проклятий. Вампир застонала, когда он поднял ее, понес в гостиную и нежно положил на шкуру.
- Эй, Нэнси, - сказал он, его тон уже не был отталкивающим, а стал глубоким и успокаивающим, таким голосом он разговаривал с Тайлой, когда она впервые проснулась в госпитале. Ей захотелось подойти поближе и посмотреть, как он взял лицо вампирши в свои ладони, чтобы уменьшить ее лихорадку.
- Это Эйдолон. Теперь ты в безопасности.
Тайла думала, что давно уже потеряла способность чувствовать жалость к монстрам, но увиденное разбило эту стену равнодушия. Она сама не осознавала этого до конца до тех пор, пока губы Нэнси не пошевелились и по подбородку не потекла кровь. Эйдолон приложил ухо к ее губам.
Мышцы на его спине напрягались все больше и больше, по мере того как он слушал шепот медсестры.
- Я помогу тебе, Нэнси. Держись. - Он быстро обхватил руками ее тело, нежно и умело ощупал глубину ее раны на животе. Когда она закричала, он опустил ее обратно.
- Мне необходимо медицинское оборудование, я скоро вернусь, - сказал он ей; она кивнула, но глаза ее округлились от страха. - Все хорошо. Я никуда не уйду. Просто отойду ненадолго, согласна?
Тайла удивилась его словам: ведь он не взял с собой никаких инструментов, - но тут он появился из кухни с ножом. Он бросил на нее взгляд, который ясно говорил: "Не открывай рот", - потом снова присел возле Нэнси, пряча нож у бедра.
Он мягко пробежал пальцами по ее щеке и прикоснулся губами к ее губам, так что у Тайлы перехватило дыхание.
- Все будет хорошо, подруга. Закрой глаза.
Нэнси расслабилась, выражение ее лица смягчилось, и на мгновение ей показалось, что она уже не чувствует боли.
Тайла даже не заметила, когда он поднес нож к горлу Нэнси. Кровь брызнула, когда ее голова отделилась от шеи. Ее тело вспыхнуло и во мгновение ока превратилось в пепел. Запах горелого мяса заполнил комнату, хотя дыма не было видно.
Плечи Эйдолона опустились, голова упала на грудь. Некоторое время он оставался в таком положении, так что Тайла даже засомневалась, дышит ли он. На мгновение ей показалось, что он человек, скорбящий по тому, кого любил. Казалось невозможным, что он способен на любовь, но ведь она видит это собственными глазами. Что-то внутри ее кричало - подойди к нему. Это желание росло в ней словно ядовитый цветок, и этот ужасный, но красивый сорняк нужно было вырвать с корнем, пока он не распространился. Она еще никогда не чувствовала ничего подобного, не предлагала никому помощи и никого не жалела. Поступить так значило бы расписаться в собственной слабости.
Голова Эйдолона приподнялась, глаза горели золотым цветом. Блеснула серебряная молния - он изо всех сил запустил нож, и тот воткнулся в стену. Этот парень владел ножом лучше, чем кто-либо из знакомых Тай эгисов.
Он все еще был на коленях. Эйдолон поднял голову и завыл, словно раненый зверь. От этого звука кровь стыла в жилах. Тай попятилась и уперлась в диван.
Ее взгляд случайно упал на нож. Всего в нескольких шагах…
Ее пальцы сжались вокруг рукоятки. Его пальцы обхватили ее пальцы.
- Не стоит. - Мгновение - и он рывком прижал ее спиной к стене и уперся плечом ей в шею. - Что ты знаешь об этом? - Она едва могла дышать, не то что говорить из-за его мертвой хватки. - Говори.
Он отчетливо произнес последние слова, все сильнее и сильнее сжимая ей горло. Чем меньше кислорода поступало в легкие, тем больше бешенства разливалось вместе с кровью по венам. Он застал ее врасплох, но больше это не повторится.
Она ударила его. Внезапно и сильно, прямо в ребро. Он упал на землю, но тут же вскочил, пошатываясь, и она ударила его в живот.
- Я занимаюсь этим всю жизнь, кретин, так что у тебя нет шансов.
Он сделал резкое движение, и она вновь оказалась вдавленной в стену.
- Это могли сделать эгисы? - Она под его давлением медленно опускалась на пол. Удар пришелся по зубам, и тут же она почувствовала острую боль в животе.
- Не понимаю, что за чушь ты мелешь. - Она двинула его локтем в челюсть, выскользнула из его объятий, оказалась сверху и зажала его голову бедрами. - В чем проблема?
Его рычание завибрировало по всему ее телу, когда он вырвался из-под нее и вновь прижал ее всем своим весом.
- Проблема в том, что, вероятно, эгисы кромсают моих собратьев и продают их органы на человеческих и Демонических черных рынках.
"В чем проблема?" Возможно, ей не стоило произносить эти слова вслух. Она стала извиваться, пробуя силу его хватки.
- Если бы в это были замешаны эгисы, я бы знала. Это не они.
- Что-то твои слова не сходятся со словами Нэнси.
- И ты поверил ей? Вампиру?
Он пристально посмотрел на нее, будто читая ее мысли. Это ощущение было ужасным, и она дернулась, чтобы освободиться от него. Потом ударила его в лицо, но он лишь налег на нее сильнее и закинул руки за голову.
- Ты лучше дерешься, маленькая убийца, но я сильнее, так что не доставай меня.
Она взглянула на него, ей так хотелось плюнуть ему в лицо. Она терпеть не могла чувствовать себя беспомощной и уязвимой. Он действительно сильнее ее, они достойные друг друга противники, но за несколько недель она потеряла ту силу, которая была у нее от рождения.
- Слезь с меня.
- Чтобы ты опять врезала мне? - спросил он. - Не думаю, что это вариант.
- Ты что, собираешься лежать на мне всю оставшуюся жизнь?
- Нет, я собираюсь убить тебя. Прямо здесь, и никто не удержит меня от того, чтобы свернуть тебе шею.
У нее не было ни малейших сомнений, что он может это сделать, но сдаваться она не собиралась.
- Только попробуй, кретин.
Он посмотрел на нее, его глаза все еще горели золотом. Даже когда он угрожал ей, все равно гипнотизировал. Она отвернулась, медленно осознавая, как именно он оседлал ее - одна его нога была у нее между бедрами, его мускулистая грудь прижата к ее груди.
- Сколько демонов ты убила, эгис? - мягко спросил он. - Ты считала их?
Она фыркнула.
- А как много людей убил ты?
Он повел черной бровью.
- Ни одного.
- Я не верю тебе.
- Полагаешь, я должен убивать людей ради спортивного интереса, потому что я демон…
- Именно.
- Твое невежество отвратительно.
- Все, что связано с тобой, еще более отвратительно. - Она пыталась доказать, что не такая неопытная, как это могло показаться.
- Могу напомнить тебе.
- Не надо.
Золотой блеск ушел из его глаз, вытесненный темным шоколадом, взгляд затягивал словно в водоворот, из которого она не могла выбраться. Но старалась, поскольку участвовала в войне, в которой обязана была победить. Но тут до нее дошло, что дело уже отнюдь не в драке.
Он провел пальцем по запястью ее руки, которое все еще крепко держал за ее головой. Интересно, он понимает, что делает? Ей стало хорошо, намного лучше, чем должно быть в сложившейся ситуации.
- Что ты собираешься рассказать своим приятелям эгисам о моем госпитале и о том, что с тобой произошло? - К одному пальцу присоединились остальные, которые тоже начали гладить ее запястье.
- Ничего, - ответила она. - Если они узнают, что я была захвачена врагом, то подумают, что я предала их, и никогда больше мне не поверят.
Он еще нежнее провел пальцем по ее бархатистой коже, и она застонала.
- И что они сделают с тобой, эти твои приятели?
- Не знаю. Может быть, заставят меня вместо охоты заниматься исследованиями.
Но что-то терзало ее; она смутно помнила другого Хранителя, которого схватили и мучили вампиры одного зверского клана. Когда он спасся, измученный и потерявший много крови, он прямиком направился в ближайший штаб эгисов.
Несколько дней они не выпускали его, а когда наконец он вышел на обычное патрулирование, то больше не вернулся. Все делали вид, будто его убили во время битвы, но Тай не была в этом уверена. Что, если демоны переманили его на свою сторону, лишили силы эгисов и, может быть, даже заслали в Берлин шпионить? Теперь ситуация повторялась, и в голове ее все время крутился вопрос о судьбе того эгиса.
Ей нужен страховой полис. Ей нужно как-то доказать свою лояльность, если это понадобится.
Демон лежал на ней, его сердце билось сильно и прямо напротив ее сердца: вот он - обратный билет. Она должна воспользоваться ситуацией.
- Послушай, Хеллбой, давай договоримся, что у нас ничья, и ты меня отпустишь.
Его всепроникающий взгляд стал подозрительным.
- Что ты задумала?
Его большой палец пробежал по нежной коже ее запястья, описывая круги, а бедра сильнее прижались к низу ее живота. С его стороны было нечестно использовать свое влияние на нее и то, как он заставлял ее тело жаждать близости с ним.
Именно поэтому она не услышала, как по полу заскребли когти, пока не стало слишком поздно.
Эйдолона редко кто заставал врасплох: его инстинкты были обострены, опыт общения с опасностью слишком обширен, - но из-за эсгенезиса его чувства и мысли притупились и Тайла отвлекала его изгибами своего тела, голосом, запахом, и в результате его ждал сюрприз.
"Опаньки", как поговаривал Шейд. Все еще лежа на Тайле, он повернул голову в сторону притаившейся фигуры где-то в глубине кухни.
- Нечего тебе здесь делать, падальщик. Уходи.
Обиррат переместился в гостиную и втянул воздух своим бледным хоботком. С длинными ногами, острыми словно бритва когтями, которые клацали друг о друга так, что по спине Тай бежали мурашки. Под его полупрозрачной кожей ползали личинки - это выглядело так тошнотворно, что мало кто мог смотреть на это создание более двух секунд, однако Эйдолон изучал его, пока не почувствовал, как к горлу подступает желчь.
Медленно, осторожно он отпустил Тайлу. Он не помог ей подняться, любое проявление слабости могло спровоцировать это создание. Понимая это, Тайла вскочила на ноги, и уже через несколько секунд стояла рядом с Эйдолоном.
Как если бы они были в одной команде.
Учитывая ситуацию, Эйдолон не собирался тратить время ни на жалобы, ни на анализ.
- Я… голоден. - Змеевидный язык обиррата зашевелился между зубами, словно пробуя воздух на вкус.
- Я уничтожил раненого вампира, которого ты выслеживаешь, - сказал Эйдолон, глядя прямо в блестящие красные глаза, которые разглядывали Тайлу. - Так что для тебя здесь нет ничего интересного.
Когти на лапах чудовища заклацали быстрее. Личинки под его кожей зашевелились активнее.
- Она была моей…
Эйдолон шагнул вперед, Тайла сделала то же самое: это была демонстрация единства и силы, - но, увидев, что горящий взгляд обиррата направлен на Тайлу, Эйдолон пожалел, что та проявила инициативу.
- Где ты взял ее след?
- Почему я должен помогать тому, кто украл мою еду? - прошипел падальщик.
При одной мысли, что чудовище собиралось жрать тело Нэнси, пока та еще была жива, Эйдолона бросило в жар.
- Ты не хочешь помогать мне даже теперь, когда встретил убийцу эгиса? - спросил он спокойным тоном, хотя вовсе не чувствовал этого спокойствия. Обиррат зашипел, голод в его глазах сменился выражением тревоги. - Я доктор, ты, уродливое создание, и могу сказать ей, как разобрать тебя на части так, чтобы твои личинки не натворили бед.
Это было неправдой, но чудовище, хоть и было огромным, имело не так много мозгов.
- Перекресток… сладкая кровь.
Не спуская глаз с мерзкой твари, Эйдолон наклоном головы послал Тайле безмолвный знак. Она, владея инстинктами бойца, прочитала его как военную карту и метнулась мимо чудовища через дверной проем. Эйдолон схватил нож, который торчал из стены, во мгновение ока обогнул тварь, и оба исчезли в сыром коридоре. На какое-то мгновение он пожалел, что не нашел ей туфли. Острые камни ранили ее ноги, но она не притворилась, будто не чувствует этого. Темнота не причиняла Эйдолону никаких неудобств, да и для Тайлы это не стало проблемой.
Обшарпанный коридор перешел в широкий кирпичный тоннель. Тайла бежала по кровавому следу совершенно бесшумно, хотя он подозревал, что и в ботинках она не издавала бы ни звука. Даже израненная, она двигалась так грациозно, что он не мог не любоваться ею, когда она этого не видела. Ее острый взгляд подмечал все, что творилось вокруг, а мозг при этом все время работал, планируя дальнейшие действия тела.
- Зачем мы побежали внутрь, Хеллбой? - прошептала она.
- Разве это не то, для чего ты живешь? Красться по подвалам в поисках демонов?
- Я не крадусь. И никогда не поступаю так с демонами.
"Поступаешь-поступаешь. И еще как".
Его бросило в жар, и это показалось ему смешным. Он всегда гордился тем, что был цивилизованнее своих братьев, но это не имело значения. Он начинал возбуждаться в этом подвале.
Проклиная ее, а еще больше себя, он поймал ее за руку и потащил к себе.
- Почему? Ты могла избежать всего этого, могла оставить меня один на один с обирратом и сбежать через переднюю дверь.
Ее взгляд стал жестким.
- Ты упрекаешь эгисов в том, что они издеваются над вампирами. И я собираюсь доказать тебе, что это не их рук дело.
- Но почему?
- Потому что я устала чувствовать себя виноватой в том, чего не совершала.
Он хотел спросить кое-что еще, но вместо этого отпустил ее.
- Ради твоей же безопасности, надеюсь, ты права.
- Ты угрожаешь мне?
На самом деле он не был ни в чем уверен. Этот человек таил угрозу всему, что делало его демоном.
- Думай как хочешь.
Она пробормотала что-то насчет ненависти к демонам и вновь пришла в движение. След закончился на перекрестке в тоннеле. Кто-то, должно быть, протащил Нэнси до перекрестка, потом бросил на съедение падальщикам вроде обиррата. Перед ними было четыре дороги, по которым мог скрыться убийца, потому что сбежать по пятому пути он точно не мог.
Врата.
Одни из сотни только в Нью-Йорке, мерцали в северном тоннеле, словно занавеска из паутины, и были видимы только демонам. Люди могли без вреда для себя пройти сквозь и продолжить свой путь по тоннелю.