"То, что тигр мурлычет, не означает, что его можно приручить". Маделин вспомнила прощальные слова Юн, когда без пяти семь подъехала к доджо. Стоящий в дверях По улыбнулся и помахал ей рукой, прежде чем скрыться внутри. Через несколько секунд из доджо вышел Люк, и сердце Маделин учащенно забилось.
"Когда-то он был моряком, - напомнила себе она. - Неудивительно, что он так комфортно чувствует себя в вечернем костюме. Для него это всего лишь очередная униформа".
По вышел из доджо следом за Люком.
- Джейк велел передать, что если Люк не вернется к полуночи, он будет думать худшее, - дерзко улыбнулся он Маделин. - Он сказал, что вы не захотите, чтобы он думал худшее, потому что в этом случае ему придется надрать Люку задницу.
- Это довольно справедливо, - ответила она, посмотрев на Люка, севшего к ней в машину.
- Тебе легко говорить, - пробурчал тот.
Помахав им на прощание, По вернулся в доджо. Маделин привела "мерседес" в движение и начала выезжать на шоссе. Люк наблюдал за ней. Интересно, кого он в ней видит? Разодетую в пух и прах выскочку, кичащуюся незаслуженным богатством, или уверенную в себе женщину, которая знает, чего хочет? Неудивительно, если первую. В вечернем платье от-кутюр и фамильных драгоценностях Делакартов она совсем не чувствует уверенности.
- Бриллианты тебе идут, - наконец произнес Люк, и Маделин неловко улыбнулась ему.
- Они принадлежали бабушке Уильяма.
- Все равно они тебе идут.
- Мне нравится твой костюм, - сказала она.
- Да, думаю, он сгодится для мероприятий вроде сегодняшнего.
Маделин подумала о том, с каким бы удовольствием сняла с него этот костюм и… К счастью, его вопрос вернул ее с небес на землю.
- Что ты знаешь о Брюсе Йи и его семье?
- Елена первая и единственная жена Брюса, что для человека его положения большая редкость. Семья Елены имеет родственные связи с шанхайской королевской семьей. Родословная Брюса столь же впечатляющая, только корни его из Сингапура. Говорят, что этот брак был заключен по договоренности, но главное, что со временем он стал счастливым.
- У них есть дети?
- Двое сыновей примерно нашего возраста. Они работают в отцовской компании. Трудятся как пчелки. Никаких послаблений.
- Они женаты?
- Нет. У них, конечно, бывают романы, но непродолжительные. Они слишком заняты, чтобы строить серьезные отношения. - Она вдруг вспомнила, что Джи племянница Елены. - Значит, Джиан принадлежит к шанхайским Ксангам?
Люк кивнул.
- Их состояние просто огромное. - Даже больше, чем у Делакартов. - Как Джейк с этим справлялся?
- Ты имеешь в виду, когда он наконец узнал? - сухо спросил Люк. - Плохо.
- Могу себе представить, - пробормотала Мэдди. - Это было причиной, по которой распался их брак?
Люк пожал плечами:
- Возможно, одной из причин. Были и другие сложности, которые мешали Джейку чувствовать себя комфортно рядом с Джи.
Вместо того чтобы их назвать, он перевел разговор на другую тему:
- Ты говорила, что вы с братом были сиротами. Что произошло с вашими родителями?
- Наша мать умерла, когда мне было семь, а Реми четыре. Отец примерно через год напился до смерти.
Она говорила об этом как о свершившихся фактах, не прося ни сочувствия, ни понимания.
У нее не было слов, чтобы описать то отчаяние, которое она испытывала, когда находилась на попечении государства. Ни постоянного дома, ни денег, ни контроля. Ее разлучили с братом. У нее остались только кое-какие вещи, поместившиеся в дорожную сумку, и мечты. "Однажды, когда я вырасту… Однажды, когда я стану богатой… Однажды, когда меня полюбят…"
Маделин убрала руку с руля и коснулась своего ожерелья. То, что кто-то смог ее полюбить, оказалось для нее настоящим потрясением. Безграничная доброта Уильяма была одной из причин, по которой она согласилась стать его женой.
- Оно все еще на месте, - сказал Люк.
Маделин тут же вернула руку на прежнее место.
- Моя мать умерла, когда мне было тринадцать, - неожиданно произнес он. - Мой отец все еще жив. Он редко вспоминал о своих отцовских обязанностях. Нас было пятеро детей, и нам повезло больше, чем вам. Мы держались друг за друга. У нас был дом. Отец почти все время отсутствовал, но, по крайней мере, оплачивал счета. Кроме того, у нас четверых был старший брат Джейк.
- Я за тебя рада, - пробормотала она.
Остаток пути до высотного здания, в котором находилась галерея, прошел в напряженном молчании. Оставив автомобиль на подземной парковке, они поднялись на эскалаторе на нужный им первый уровень. Они могли бы воспользоваться лифтом, но Маделин решительно отмела этот вариант. Окажись она снова наедине с Люком в тесном замкнутом пространстве, кто знает, чем бы это могло закончиться.
Люк шагал по отделанному мрамором фойе, полностью безразличный к окружавшей его роскоши. Ему было приятно сознавать, что он заработал достаточно денег, чтобы никогда не оказаться голодным и бездомным, но он не понимал, зачем нужно ежедневно выставлять свое богатство напоказ.
Он пришел сюда ради своего брата и, наверное, еще из-за Маделин. Когда она рассказывала ему свою историю, он видел в ее глазах ранимую девочку. Видел неуверенность, с какой она носила дорогие камни. Теперь он понял, почему для нее так важно богатство. Осиротевшая бездомная девочка нуждалась в нем.
Эта же девочка не смогла пройти мимо По. При мысли о ней его сердце разрывалось на части.
- Готов? - весело произнесла она.
Художественная выставка. Совсем не его мир.
- Надеюсь, что да, - ответил Люк.
Они подошли к двери, возле которой стоял тщедушный мужчина средних лет. На ум Люку пришло сравнение с ощипанным петухом.
- Маделин Делакарт, - произнес мужчина с искренним восторгом. По крайней мере, это так прозвучало. - Я очень рад, что вы пришли. Мы давно не виделись.
- Артур, - ослепительно улыбнулась Маделин. - Что вы здесь делаете?
- Выполняю свою работу. Перед вами сейчас стоит новый хранитель этой галереи. - Артур прижал ладонь к своей груди.
- Мои поздравления. - Маделин повернулась лицом к Люку, чтобы вовлечь его в разговор. - Уильям очень любил приобретать старинные китайские фарфоровые изделия. Артур очень любил находить их для него. Последней вещью, которую Артур для него нашел, была великолепная погребальная урна, стоившая целое состояние даже по меркам Уильяма.
- Но ведь это же был настоящий шедевр, не так ли? - сказал Артур.
- Да, и, должна сказать, он очень пригодился.
Лицо Артура внезапно стало белее мела.
- Нет, вы не могли этого сделать.
- Но я это сделала, - ответила Маделин с веселой улыбкой и прошагала внутрь галереи.
Посмотрев украдкой на ошеломленного Артура, Люк проследовал за ней и помог ей снять легкую шаль.
- Я так понял, прах Уильяма сейчас покоится в той самой урне, - тихо произнес он.
- Уильям очень ее любил, - ответила Маделин. - Это меньшее, что я могла для него сделать.
Люк кое-что слышал о китайских погребальных урнах.
- Ты не?.. - Он покачал головой. - Ладно, не обращай внимания.
- На что?
- Ни на что.
Она вопросительно уставилась на него.
- Как умер Уильям?
- Его смерть была очень странной. Он неожиданно вышел на шоссе, и его сбил грузовик.
Люк передал Маделин ее шаль, и они подошли к первой картине, изображающей белый круг на черном фоне. В центре этого круга был маленький черный кружок, от которого исходили в стороны ломаные линии. Все это напомнило Люку глаз пьяницы. Ему бы определенно не хотелось, чтобы этот "шедевр" украшал его квартиру в Дарвине.
При виде ценника Люк улыбнулся. Наклонив голову, он принялся изучать картину. Нет, это глаз не пьяницы, а покойника.
- Значит, грузовик, говоришь?
- Гм. - Маделин подошла к следующему экспонату. Еще больше кругов, только других цветов, из центра торчит вилка. - Что-то не вижу я здесь никакого символизма.
- Ну и бог с ним. - Он увидел столько символизма, что хватит на двоих. - Значит, Уильям купил погребальную урну…
- На самом деле это я ее купила, хотя выбор сделал Уильям. Это был подарок на день рождения.
Люк содрогнулся:
- Значит, ты купила Уильяму погребальную урну, а затем его сбил грузовик, и он умер.
Повернувшись, Маделин уставилась на него с недоверием:
- Люк Беннетт, ты суеверен?
- Нет, - пробурчал он, глядя на приближающуюся к ним миниатюрную темноволосую пожилую женщину в сером платье. - Нисколько.
- Елена, - с улыбкой произнесла Маделин. - Как я рада вас видеть.
- Когда Брюс сказал мне, что увидел вас в ресторане, я за вас порадовалась. - Это прозвучало вполне искренне. - Шесть лет затворничества - это слишком долгий срок для такой молодой вдовы, как вы. - Повернувшись лицом к Люку, женщина окинула его оценивающим взглядом. - А вы, должно быть, Люк.
- Да, мэм.
- Джиан говорит, что Беннетты самая красивая семья воинов, которую она когда-либо видела. Я никогда не встречалась с Джейкобом, но если он хоть немного похож на вас, значит, это правда? - Елена перевела взгляд на Маделин. - Это правда?
- Я знакома только с Джейкобом и Люком.
Елена вздохнула. Брюс Йи подошел к ним и любезно поприветствовал Маделин и Люка.
- Что вы думаете о картинах? - спросил он.
- Мы только начали их смотреть, - уклончиво ответила Маделин.
- Не думал, что художественная выставка может быть такой просветительной, - добавил Люк.
- Брюс, почему бы тебе не представить Маделин менеджерам, с которыми ты хотел ее познакомить? - спросила Елена. - Я тем временем побеседую с Люком.
Разделяй и властвуй. Люк знал, что будет именно так. Маделин вопросительно посмотрела на него. Он ответил ей легким кивком и мысленно сказал: "Иди. Ты здесь для этого".
- Я пыталась убедить Джиан посетить прием сегодня вечером, - сказала Елена по пути к следующей картине. - Она приехала из Шанхая и сейчас гостит у нас. К сожалению, на сегодняшний вечер у нее уже была другая договоренность.
Люк ничего не сказал. Он просто смотрел вслед удаляющейся Маделин. Вряд ли она осознает, сколько достоинства и природной грации в ее движениях.
- Она передает вам привет и наилучшие пожелания, - добавила пожилая женщина.
- Передайте ей мои, - ответил Люк.
- Возможно, скоро Джиан переберется в Сингапур насовсем.
Наконец Елене удалось привлечь его внимание. Он перевел взгляд с Маделин на нее.
- У Джи здесь бизнес? - спросил он. - Сингапур достаточно велик, чтобы в нем могли одновременно жить Джейк и Джи?
Они остановились перед картиной.
- Подозреваю, это не движение к чему-то хорошему, а побег от чего-то неприятного.
- Узнаю Джи, - усмехнулся Люк.
Глаза Елены заблестели, но ему было все равно.
- Мой брат, отец Джиан, хочет, чтобы его дочь повторно вышла замуж, - сказала она.
- За кого?
- За единственного сына его делового партнера.
- То есть это сделка?
Елена кивнула:
- Очень выгодная для обеих семей.
- Вы собираетесь попросить Джейка развестись с Джи?
- Нет, - ответила пожилая женщина, когда они подошли к следующей картине. На ней было изображено два больших круга с маленькими внутри. Глаза демона. - Я хочу, чтобы он спас ее от этого монстра.
* * *
- Мистер Джи, прежде чем вы представите меня этим людям, я хочу, чтобы вы кое-что узнали, - произнесла Маделин, прекрасно понимая, что ее следующий шаг негативно скажется на ее бизнесе. Но поступить иначе она не могла.
Брюс Йи посмотрел на нее, продолжая идти.
- Я не имею влияния ни на Люка, ни на его брата. Если вам что-то от них нужно, я не смогу вам помочь. Но даже если бы я и могла что-то сделать, то не стала бы.
- Почему?
Маделин печально улыбнулась:
- Потому что Джейкоб Беннетт мой друг. Он один из лучших людей, которых я когда-либо знала. Мне жаль, но я не позволю вам подобраться к нему через меня.
- Даже ради развития "Делакарт"?
- Я найду другой способ. Мне нравится большой бизнес, мистер Йи. Обычно я делаю в нем успехи. - Сегодняшний день, разумеется, исключение.
На этот раз Брюс Йи остановился. Маделин тоже остановилась и, глядя ему в глаза, тихо сказала:
- Я не могу вам помочь.
- Тогда почему вы здесь?
- Потому что Люк хочет узнать, что вам нужно от Джейкоба. Что нужно от него Джи.
- Можете быть спокойной, Маделин. Он все узнает.
Обернувшись, она посмотрела на Люка и Елену. Они разговаривали. Когда Маделин поймала взгляд Люка, он показался ей настороженным.
- Моя жена более тонка в подобных делах, чем я, - сказал Брюс Йи. - Обычно женщины более терпеливы в таких ситуациях. Вам следовало подождать, пока вы не узнаете, совпадают ли интересы Люка Беннетта с моими.
"Слишком поздно".
- Честность - редкое и достойное восхищения качество в современном мире с его меняющимися ценностями, - продолжил Брюс Йи, холодно улыбаясь. - Но мне всегда больше нравилось, когда она сочетается с терпением. Пойдемте. - Брюс взял у проходившего мимо официанта бокал шампанского и протянул Маделин. - Вы ведь не хотите заставлять моих деловых партнеров ждать, правда? Чем скорее мы начнем обсуждение нашего возможного сотрудничества, тем лучше.
Испытывая одновременно неловкость и чувство поражения, Маделин взяла бокал и сделала глоток. Попав в мир большого бизнеса, она быстро научилась всевозможным хитростям, но у этого человека по меньшей мере дет тридцать преимущества. Ей ничего не остается, кроме как подчиниться его правилам.
Расправив плечи и изобразив на лице улыбку, Маделин настроилась на деловой лад.
Глава 6
- Мэдди, с тебя достаточно этого мероприятия? - спросил Люк, подошедший к ней полчаса спустя.
- Более чем. - Картины пришлись ей не по вкусу, партнеры Брюса Йи сверлили ее ледяными взглядами, когда она рассказывала им о своем проекте, шея устала от тяжелого ожерелья, но самое главное, она проголодалась.
Они нашли хозяев и попрощались с ними. Елена выглядела бледной и встревоженной. Маделин хотелось поскорее оказаться где-нибудь, где она сможет быть самой собой.
На эскалаторе она сняла с себя серьги и колье и спросила Люка:
- В твоем пиджаке есть внутренний карман?
Расстегнув пиджак, он продемонстрировал ей карман с маленькой пуговицей:
- Я подержу камни, а ты расстегнешь пуговицу.
Маделин не стала возражать. Вложив украшения в его ладонь, она потянулась к пуговице. Ее пальцы случайно задели его белую рубашку. Она оказалась теплой. Должно быть, кожа под ней еще теплее.
Она расстегнула пуговицу. Когда они сошли с эскалатора, Люк положил драгоценности в карман и застегнул его. Ее украшения в надежном месте, и она может о них не беспокоиться. Ей так легко без них.
- Не хочешь сказать, зачем ты сняла драгоценности? - спросил он.
- За углом есть бар, - ответила она, не желая признаваться, что в бриллиантах чувствует себя неуютно. - Он не роскошный, зато там непринужденная обстановка и вкусная еда. Мне сейчас необходимо и то и другое. Бриллианты там неуместны. - Она попыталась улыбнуться.
Люк остался серьезным.
- Если хочешь, я сразу отвезу тебя в доджо, и ты поговоришь с Джейкобом. Наверное, он ждет этого разговора. Прости. Я не подумала…
- Все в порядке, - пробормотал он. - Я не говорил Джейку, что собираюсь встретиться с Брюсом Йи. Для Джейка очень важно внутреннее спокойствие. Думаю, я подожду, пока у меня не появится конкретная информация, прежде чем нарушать его спокойствие.
- Защитник, - пробормотала она.
- Когда речь идет о благополучии моих близких, я готов на все.
Атмосфера в баре действительно была непринужденная, располагающая к отдыху. Они заняли свободные места у стойки. Люк ослабил узел галстука и расстегнул воротник рубашки. Маделин одобрительно улыбнулась ему:
- Тебе идет вечерний костюм, но повседневная одежда подходит тебе больше.
- Это говорит женщина, которая носит бриллианты так, словно рождена для этого, и избавляется от них при первой же удобной возможности. Лично мне ты больше нравишься без них. - После небольшой паузы он спросил: - Ты получила то, что хотела, от Брюса Йи?
- Понятия не имею. - К ним подошел бармен, и они заказали шампанское, пиво и тапас. Напиток им подали сразу - Елена тебе сказала, что Джи нужно от Джейка?
- Нет, но она сказала, что ей нужно от Джейка. Кажется, она хочет, чтобы он вернулся в жизнь ее племянницы. Она сказала, что хочет, чтобы Джейк защитил Джи. - Люк пристально посмотрел на нее: - Через сколько месяцев после покупки погребальной урны погиб Уильям?
- Примерно через год, - ответила Мэдди. Внезапная смена темы вызвала у нее раздражение. - Да что ты привязался к этой урне? Уверяю тебя, я не имею к смерти Уильяма никакого отношения. Это был несчастный случай.
- Не бери в голову, - сказал Люк, сделав глоток пива. - Сам не знаю, зачем тебя об этом спросил.
Может ли Маделин быть причастна к смерти своего мужа? Наверное, нет. Определенно нет. Покупка погребальной урны ему в подарок - это простое совпадение. Богатые люди вроде Уильяма Делакарта часто бесятся с жиру и коллекционируют странные вещи.
Сочетание шампанского, тапас и общества Люка Беннетта действовало на Маделин успокаивающе. Ее удивило, как непринужденно Люк сегодня держался среди людей из высшего общества, несмотря на то, что это была совершенно не его стихия. По правде говоря, и не ее тоже. Посещение светских мероприятий было неотъемлемой частью ее брака с Уильямом, но после его смерти она не вернулась в свет, даже когда закончился траур.
- Скажи мне, Люк, - небрежно произнесла она, - если у тебя когда-нибудь появится собственная семья, ты будешь продолжать рисковать жизнью, обезвреживая мины?
- Да, это моя работа. Что еще, по-твоему, я мог бы делать?
- Не знаю. Может, участвовать в поисково-спасательных операциях на воде? Заниматься обучением водолазов?
- К твоему сведению, Мэдди, занятия, которые ты только что назвала, тоже небезопасны.
- Возможно, но я не представляю тебя сидящим за столом в офисе. Просто мне кажется, что спасать утопающих не так рискованно, как обезвреживать мины.
- Да, думаю, я вполне мог бы работать спасателем.
- Что твои родственники думают о твоей работе и о постоянном риске, которому ты себя подвергаешь?
- Ты имеешь в виду брата, который пилотирует спасательный вертолет, или того, который участвует в неофициальных операциях Интерпола? Или ты хочешь знать мнение Джейка?
- Я хочу знать, что думает твоя сестра.
- Хэлли считает, что мы все настоящие мужчины, но вышла замуж за программиста, который целыми днями не вылезает из-за компьютера. - Люк широко улыбнулся. - Сейчас он разрабатывает программы для Интерпола.
- Наверное, ее выбор стал для вас потрясением.
- Ты даже не представляешь каким. - Он притворно содрогнулся. - Она сразила нас наповал.
- Твои братья женаты?