Это был парень, учившийся во ВГИКе на режиссерском факультете. Он года три добивался внимания Берты, но был младше ее, поэтому девушка его кандидатуру даже не рассматривала. Она была убеждена, что возлюбленный должен быть старше лет так на пять.
– Расстались, – сообщила Берта. – И даже ни до чего серьезного не дошло. Он, конечно, классный и талантливый, но не могу я! Чувствую себя воспитательницей в детсаде.
– Да ладно! – рассмеялась Тая. – Он же не на пятнадцать лет тебя младше…
– А тут Валентин, – не слушая ее, продолжила Берта, – взрослый, солидный.
– Сколько ему? – уточнила Тая.
– Двадцать девять, – ответила Берта. – И уже владелец ночного клуба. Он так красиво за мной ухаживает…
– И ты сдалась без боя!
– По правде говоря, он мне безумно понравился с первого взгляда, – с чувством проговорила Берта. – Кстати, его друг Станислав сейчас там же, где и ты, – добавила она.
И у Таи перехватило дыхание. К тому же подруга произнесла имя с ударением на второй слог.
– И что? – чуть охрипшим голосом спросила она.
– Да так, к слову пришлось, – ответила Берта. – Просто Валентин предложил мне составить ему компанию, он хочет уехать из Москвы на несколько дней после Нового года. Я сообщила, что моя лучшая подруга сейчас в Куршевеле, он тебя тут же вспомнил и рассказал про Станислава, а попросту Стаса.
– А почему ударение такое? – преодолевая волнение, уточнила Тая.
– Станислав Валенски – отпрыск старинного польского рода, живет между двумя городами – Варшавой и Москвой. Валя его друг по универу. Они оба окончили Плехановку, экономическое образование, но в подробности я не вникала. А что, интересуешься? – весело добавила она. – Ты пока свободна? Или решила с Антоном снова закрутить?
– О нет, только не это! Сама знаешь, что дважды в одну реку лучше не входить. Просто тут такая история…
Тая замолчала. Ей и хотелось рассказать подруге о странных встречах со Стасом и в то же время что-то останавливало. И она решила послушаться внутреннего голоса и пока в откровенности не пускаться.
– Ну чего там у тебя? – подтолкнула ее Берта. – Чего молчишь-то?
Тая представила, как она поведает подруге, что уже дважды встретилась со Стасом, причем в обоих случаях весьма анекдотично. Поначалу в виде грязной нищенки, которую на его глазах пошло домогался пьяный бомж, затем валясь вверх лыжами в яме возле трассы. Тая не выдержала и прыснула.
– Ты чего? – удивилась Берта.
Но Тая уже смеялась в голос и никак не могла остановиться.
"У нормальных пар всегда есть романтическая история их первой встречи… в Париже возле Эйфелевой башни, в Венеции на мосту Вздохов, в той же Москве где-нибудь на Воробьевых горах… – неслись мысли. – Но вот такая "любовь с первого взгляда" рассмешит кого угодно. Хотя я рассуждаю стопроцентно по-киношному. И отчего я подумала про любовь?"
Тае вдруг стало жарко. Она ясно увидела красивые глаза Стаса, его обаятельную белозубую улыбку, смех тут же прошел, и сердце заполнила какая-то щемящая нежность.
– Эй, подруга, ты где? – привел ее в чувство голос Берты.
– Тут я, – бодро произнесла она, – ты извини, я рассеянна, просто все еще не пришла в себя после перелета.
– А, понятно. Только к чему этот смех?
– Да так, сама не знаю, смешинка в рот попала, – неопределенно ответила Тая.
– Короче, Валентин предложил мне поехать с ним на Мальдивы, – сообщила Берта. – Все же солнышко лучше мороза, так что Куршевель отменяется.
– И ты согласилась? – изумилась Тая. – Вы ж знакомы без году неделя!
– А может, это любовь! – задиристо проговорила Берта. – Сама же мне рассказывала, как читала в какой-то статье, будто влюбиться можно в первые тридцать секунд, причем сразу на всю жизнь. И ты не представляешь, какой Валентин замечательный мужчина! Достойный во всех отношениях. К тому же я хочу его проверить. А где, как не на отдыхе, человек расслабляется и полностью раскрывается? Валя понятия не имеет, что я далеко не бедная стриптизерша, он уверен, что я из малообеспеченной семьи и, как и многие девушки такого сорта, охочусь за богатым женихом.
– Он так тебе прямо об этом сказал? – уточнила Тая.
– Нет! Он хорошо воспитан, но по некоторым его замечаниям я делаю выводы. Я для него – очередная красивая игрушка, он одаривает меня цветами и конфетами, водит по дорогим ресторанам и модным тусовкам, чтобы пустить пыль в глаза, хочет вывезти на курорт. В общем, действует по стандартной схеме. Конечно, он расспрашивал о семье, но я наплела с три короба, что практически сирота при живых, но сильно пьющих родителях, кручусь как белка в колесе, сама зарабатываю на жизнь, ну и все такое.
– И он поверил? – рассмеялась Тая. – Ты одеваешься отнюдь не в сетевых бутиках эконом-класса, да и украшения у тебя…
– Что ты! Я даже наведалась в один из таких магазинчиков и прикупила себе вещицы попроще, а из украшений надеваю только серебро. А уж по поводу выдавливания слезы у слушателя, сама знаешь, меня учить не надо. Пять лет осваивала эту науку в институте. И, глядя на участливое лицо Валентина и его повлажневшие глаза во время моих душещипательных рассказов, даже уверилась, что не такая я плохая актриса!
– Ох, дорогая моя, ты играешь с огнем! – озабоченно проговорила Тая.
– Я всегда была азартна, ты же знаешь. А в Валю я реально влюбилась. Но не хочу слепо доверять своему чувству. Поеду на Мальдивы, понаблюдаю за ним, а там уже решу, давать себе волю или нет.
– А вдруг у него жена, дети? – спросила Тая.
– Он в разводе, но есть дочка пяти лет, это он мне сообщил, – сказала Берта. – Но они постоянно живут в Испании. Ладно, мне пора убегать. Валентин мне подогнал заказ на съемку в одной рекламе. Работа пустяшная, а платят хорошо. Заботится он о бедной актрисе, – весело добавила она и рассмеялась.
– Удачи! – пожелала Тая.
– Созвонимся!
Тая положила трубку и сразу зашла в Интернет. Она узнала фамилию Стаса, тем более та оказалась довольно редкой, и решила попытаться найти его в соцсетях. Она обнаружила несколько человек на разных площадках, но по фотографиям это был не ее "принц". Она вздохнула и вышла из Сети. Но айфон загудел, она увидела, что звонит Антон.
– Да, – нехотя ответила Тая.
– Не разбудил? – осторожно уточнил Антон.
– Я уже покататься успела, – сообщила она.
– Вот и отлично! Слушай… тут такое дело… – после паузы сказал он.
– Ну чего там у тебя? Не мнись!
– Хочу пригласить тебя на вечеринку. Ты как? – быстро и нервно спросил Антон.
– Даже не знаю, – с сомнением ответила Тая.
– Ты бы меня очень выручила, – продолжил он. – Мои родители будут там, а я… а у меня… короче, я пригласил подругу…
– Бог мой! Очередная зверушка? Но я-то тут при чем? – раздраженно ответила она.
– Ну зачем ты так? – с укором проговорил он. – В общем, я влюблен. Но Поли, так ее зовут, девушка не нашего круга, она простая учительница младших классов из малообеспеченной семьи. Но она такая милая! Я без ума от нее!
– И каким образом такая девушка оказалась в Куршевеле? – ехидно уточнила Тая.
– Я снял для нее шале, – сухо ответил Антон. – А что тут такого? Имею полное право!
– И она, вся такая милая, по твоим словам, и, несомненно, бескорыстная, согласилась поехать за твой счет на модный дорогой курорт? Ну-ну…
– Не сразу, но согласилась. У нас любовь! Все серьезно.
– Но я-то тут при чем? – повторила Тая.
– Родители категорически против таких подруг, – сказал он. – Ты сама знаешь, как они относятся к подобному альянсу, им видится, что я создам семью, как минимум, с принцессой Монако. И вдруг учительница младших классов, простая девчонка. Хорошо, что хоть москвичка!
– Ты уже их познакомил? – уточнила она.
– Пока нет, – после паузы ответил Антон. – Мы встречаемся вот уже три месяца, и я совершенно очарован. Поли необычная и такая милая…
– А покороче?
– Таюшка, помоги! Пусть Поли будет будто твоя приятельница, я заеду за вами и привезу на вечеринку. Сам не знаю, что делаю, но… пусть она будет хотя бы здесь из нашего круга.
– Ничего не понимаю! – раздраженно проговорила она. – Но ты точно влюбился, раз так поглупел. На что ты рассчитываешь?
– Мы познакомимся с Поли будто у тебя…
– А дальше? – поторопила она его.
– Дальше? Потусим здесь все вместе. А когда вернемся в Москву, я через какое-то время сообщу родителям, что влюбился. Они ведь уже будут ее знать.
– Антон, мне кажется, что план провальный, – сказала она. – У тебя замечательные родители! Они умные, и обмануть их будет сложно. Да и некрасиво это. Все равно они узнают, что ты встречаешься не с богатой наследницей, а с простой девушкой.
– Узнают! – согласился он. – Но пусть это произойдет как можно позже. А сейчас я хочу устроить безоблачные каникулы для своей любимой. Я так мечтал об этом!
– Ну-ну, вот уж точно, "любовь не картошка, не выбросишь в окошко", – заметила она.
Раздался звонок. Тая вздрогнула.
– Погоди, кто-то пришел, – сказала она.
– Это Поли! – взволнованно ответил он. – Прошу тебя, прими ее как следует! Позаботься о ней. Я заеду через час.
В трубке раздались короткие гудки.
– Это черти-те что! – зло проговорила Тая и пошла открывать. – Ну, сейчас она у меня все узнает, эта авантюристка!
Тая распахнула дверь, на пороге стояла совсем юная на вид девушка. Она была смущена и даже напугана. И это сразу охладило Таю. Она думала увидеть классическую "хищницу", охотницу за богатыми женихами, хитрую и расчетливую, а перед ней была совершенная на вид простушка.
– Прошу, – пригласила она девушку.
– Простите за беспокойство, – тихо ответила та и вошла в гостиную.
– Присаживайтесь, – предложила Тая и устроилась в кресле напротив диванчика.
Поли сняла шапочку и куртку и села, чуть ссутулившись и сжав руки между коленями. Тая с любопытством смотрела на избранницу Антона. На вид ей было около восемнадцати, и внешность совершеннейшего ангела: тонкое лицо с белой нежной кожей, высокий гладкий лоб без единой морщинки, большие светло-серые глаза, опушенные густыми темными ресницами, изящный носик со слегка приподнятым и словно срезанным кончиком, бледно-розовые губы, узкий подбородок. Дополняли ангельский облик сильно вьющиеся, почти белые волосы, окружающие лицо пушистым облачком.
Тая поймала себя на мысли, что хочет заглянуть за спину Поли, и была почти уверена, что обнаружит там крылышки. От этой странной и нелепой мысли она начала улыбаться. Гостья глянула на нее и выпрямилась. Ее губы слегка приоткрылись, словно она ждала какого-то чуда. И это было так мило, что Тая невольно умилилась. Ее сердце начало таять от неведомой ей, но очень приятной энергии, идущей от Поли. Она ощутила невольную симпатию и начала понимать Антона. В такое неземное существо трудно было не влюбиться.
"А вдруг это просто наработанная манера очаровывать людей? – мелькнули непрошеные мысли. – Но тогда девушка должна быть от природы гениальной актрисой".
– Значит, вы встречаетесь с Антоном? – спросила она, не зная с чего начать.
– Я люблю его, – просто ответила Поли.
И это окончательно обезоружило Таю. Она расслабилась и перестала выискивать в девушке двойное дно. Глаза Поли были чисты и прозрачны, они буквально излучали свет, добро, нежность, и Тае снова пришло на ум сравнение с ангелом. Никогда она не встречала подобных девушек и очаровывалась все больше.
– Перейдем на "ты"? – предложила она.
Поли кивнула и смущенно улыбнулась.
– Все же мы типа приятельницы, – весело продолжила Тая. – Так что будем поддерживать эту легенду для родителей Антона.
– Я боюсь, – тихо проговорила Поли.
– Успокойся! Все будет хорошо! Они скоро приедут, вы познакомитесь, они славные люди.
– Но зачем тогда весь этот… спектакль? – растерянно спросила Поли. – Мне не по себе. Я привыкла говорить всегда и всем только правду.
– Неудобная привычка, – заметила Тая. – На Востоке даже есть поговорка: "Если хочешь говорить правду, то держи коня рядом".
– Зачем? – не поняла Поли.
– Чтобы сразу вскочить и умчаться, – пояснила Тая и рассмеялась.
– Мы не пара, – грустно проговорила Поли. – И я это понимаю. Но так люблю его!
– Что за предрассудки? – с чувством сказала Тая и удивилась сама себе.
Тая была уверена, что у малообеспеченной категории граждан может быть только "интерес крыс", как она определила это для себя. Их привлекало одно: возможность проникнуть в "чужую норку", устроить себе сытую жизнь "на халяву" и беззастенчиво пользоваться и деньгами и связями богатых друзей. Тая много читала, любила классическую литературу, и часто в произведениях описывались подобные "охотники". Таков был порядок вещей, и веками ничего не менялось. С детства она была уверена в своей исключительности. Красивая, умная, талантливая, обеспеченная семейным капиталом, избавленная от многих житейских забот, Тая не хотела никоим образом разрушать свой личный комфортный мир и пускать в него недостойных. И бедность была для нее одним из главных пороков. И вот Поли. По первому впечатлению она была напрочь лишена каких-либо меркантильных интересов, Тая это чувствовала сердцем. А ведь она знала со слов Антона, что девушка чуть ли не нищая.
– Я никогда не хотела встречаться с человеком такого уровня, – тихо ответила Поли. – Но так все странно получилось. Антон на меня наехал, когда я переходила дорогу возле школы, где я работаю. Он лихо вывернул из-за угла, я едва успела отскочить, а ведь переходила улицу на зеленый…
– Это он умеет! Лихач чертов! – пробормотала Тая.
– Учебники и тетрадки выпали из моей сумки, – продолжила Поли. – Антон выскочил из машины, помог мне все собрать, потом спросил, все ли в порядке…
– Ну просто постановочное знакомство, – сказала Тая.
– В смысле? – удивилась Поли.
– Я профессиональная актриса, – с улыбкой пояснила Тая. – Есть такой термин в кино. Да ты наверняка в фильмах видела эпизоды такого рода: парень якобы случайно наезжает на девушку, они знакомятся…
– Ах, в этом плане! – заулыбалась Поли. – Тогда нашу пьесу поставил какой-то ангел. Как только мы посмотрели в глаза друг другу, так поняли, что влюбились. Именно так я тогда все ощущала. И Антон мне потом говорил, что чувствовал то же самое.
– Стрела Амура, – рассмеялась Тая. – И столько раз описанная… Тебя Полина зовут? – перевела она разговор на другую тему, потому что вдруг ощутила укол зависти к такой очевидной любви.
Ей бы тоже хотелось вот так, с первого взгляда, понять, что это и есть тот самый единственный.
Поли вдруг залилась краской и потупилась. Тая непонимающе на нее смотрела. Вроде она задала самый простой вопрос, и для смущения гостьи не было причин.
– Поликарпа, – после паузы сообщила девушка. – А отчество Дормидонтовна.
– Как?! – не поверила своим ушам Тая и залилась смехом. – Ты шутишь? Такого не может быть. Кто в наше время дает такие архаичные имена? И вроде это мужское имя.
– Так и есть, – ответила Поли. – Но у нас из поколения в поколение передаются только эти имена. Как гласит семейное предание, жили два брата Поликарп и Дормидонт. Они были бедны, бездетны, но дружны и дали обет Деве Марии, что если их судьба изменится в лучшую сторону, то они будут называть своих детей только в честь брата до скончания века. И у них родились сыновья, а потом и дела пошли в гору. Вот с тех пор у нас в семье только эти имена. Мой отец – Дормидонт Поликарпович.
– Странная традиция. Девочки чем виноваты? – уточнила Тая, с любопытством глядя на порозовевшее лицо Поли.
– Так девочек и не было, только сыновья рождались. Я первая. Родители были в шоке. Отец из-за того, что что-то, по его мнению, сбилось в программе рода, а мама в ужасе, что придется давать такое имя дочке. Она настаивала на Полине, но вся родня категорически отказывалась. Вот и изобрели новое имя. Но сокращенно меня все Поля зовут, это Антон переиначил.
– Забавно все это, – сказала Тая. – И ты очень неординарная девушка! Знаешь, я сейчас понимаю Антона, что он так тобой увлекся.
– Спасибо, – тихо ответила Поли.
– Вот что, ты соберись, скоро они приедут. Ты должна произвести впечатление.
– Я боюсь, – опять сказала Поли.
– А нечего бояться. Представь, что мы с тобой просто играем спектакль. Но ты такая милая, что я реально хотела бы с тобой общаться. Так что считай, что мы уже приятельницы.
– Правда? – обрадовалась Поли.
– И ты исключение из правил, – все-таки добавила Тая.
– Я так и думала, и этот барьер непреодолим, – еле слышно проговорила Поли. – Скажи честно, если бы ты встретила хорошего молодого человека, но он оказался бедняком, ты бы продолжила с ним знакомство?
– Никогда, – уверенно ответила Тая. – Пусть он будет распрекрасный и полный достоинств.
– Я так и думала, – тихо повторила Поли.
– Мужчина должен в любом случае уметь зарабатывать и обеспечивать семью, – пояснила Тая. – Иначе он просто не мужчина в моих глазах. И я никогда не смогу полюбить такого. "Бедному Кузеньке – бедная и песенка", – добавила она.
– Это поговорка такая? – спросила Поли.
– Да, старинная, но актуальная и сейчас. Не находишь?
– А если он творческий? – после паузы продолжила Поли. – Поэт, художник…. У них совсем другая психология.
– Не мой вариант. И к чему этот разговор?
– Ты актриса, а значит, по работе общаешься именно с творческими, – робко проговорила Поли и снова залилась краской.
– Именно, что по работе, – твердо произнесла Тая. – Но у меня четкие установки, и никакой смазливый актер меня не соблазнит. Если только он не голливудская звезда первой величины с миллионными гонорарами, – со смехом добавила она.
– Спасибо, – ответила Поли.
– Да за что? – удивилась Тая.
– Антон меня не знакомит со своими друзьями, – после паузы сообщила она. – И в такие круги я не вхожа. И мне было важно узнать психологию богатых людей и их отношение к таким, как я.
– Бог мой, ты сделала странные выводы, – спохватилась Тая. – Не все рассуждают так, как я. Не бери в голову!
– Но ты четко обозначила свою позицию, – грустным голоском ответила Поли. – И даже талантливые тебя привлечь не могут. А что я? Обычная простая девушка, не обладающая ни талантами, ни достатком. Как-то мне уже нехорошо. Я с трудом согласилась принять предложение Антона поехать с ним на этот фешенебельный курорт, это против моих правил. Но мне хотелось окунуться в атмосферу роскошной жизни, пообщаться с людьми другого круга, что-то понять для себя. Твои слова меня убили. А сейчас еще и родители Антона приедут. Не знаю, как я им в глаза буду смотреть.
"Бедная девчушка, – подумала Тая, глядя на ее погрустневшее лицо. – И какого черта я так разоткровенничалась? Это мое личное дело, что я хочу выйти замуж исключительно за обеспеченного. Антон совсем другой. Ему не так и важно состояние будущей невесты. Но как убедить в этом Поли?"
– Вот что, – решительно проговорила она и встала, – будем действовать по плану, предложенному Антоном. Поначалу он показался мне бредовым, но сейчас я понимаю, что есть в нем рациональное зерно. Ты – моя подруга, Антон заедет будто за мной на вечеринку и познакомится с тобой, как и его родители. Они, по правде говоря, все еще мечтают, что мы вновь сойдемся…
– Меня это пугает, – тихо ответила Поли.