– Не волнуйся, мы расстались и назад дороги нет. К тому же, как я поняла, Антоша без ума от тебя.
– А ты его забыла? – еле слышно уточнила Поли и снова начала краснеть.
– Я очень хорошо к нему отношусь, но только как к другу. Мне уже кажется, что и любви между нами никогда не было. Просто симпатия, – быстро проговорила Тая. – У нас мало времени. Нужно привести себя в порядок. И вот что еще… ты собиралась в этом свитере на вечеринку?
Она окинула стоящую перед ней девушку придирчивым взглядом. На гостье были черные брючки и классический "рождественский" свитерок голубого цвета с рисунком из белых оленей и снежинок.
– Ну да, – растерянно ответила Поли.
– Не годится! – уверенно сказала Тая. – Пошли за мной!
Она схватила оторопевшую гостью за руку и потащила в спальню.
Когда в дверь позвонили, девушки уже были полностью готовы. Тая одолжила одно из своих коктейльных платьев, и оно идеально село на изящную миниатюрную фигуру Поли. Фасон был прост – слегла облегающее, чуть выше колен и с открытыми плечами. Но ткань была роскошной – настоящее фламандское кружево припыленного бледно-розового цвета. И красота Поли засияла в таком обрамлении. Она могла бы запросто сойти за "девушку из высшего общества". Ее пушистые волосы были убраны в высокую прическу, макияж казался незаметным и лишь подчеркивал ее нежную прелесть. Тая надела более яркий наряд – красное платье в стиле пин-ан. И помаду наложила алую.
Артем пропустил родителей вперед и закрыл за ними дверь. Тая с тайным удовольствием наблюдала, как меняется выражение его лица. Он буквально не дышал, глядя на любимую.
– Таисия, как мы рады тебя видеть! – хором заговорили родители Антона.
Они расцеловались с ней и с улыбкой посмотрели на покрасневшую Поли.
– Это моя подруга… – представила Тая и замялась.
– Поликарпа, – пришла ей на выручку девушка, – можно просто Поля.
– Какое у вас редчайшее имя! – заметила мать Антона. – Ирина Витальевна, – добавила она.
– Петр Семенович, – представился следом отец.
– Аперитив? – тоном хозяйки предложила Тая.
Родители Антона переглянулись, но затем отказались. Они оба с каким-то одинаковым умилением смотрели то на сына, то на Таю. На их лицах так и читалось: "Ну наконец-то дети снова вместе!" Антон молчал, ничего не предпринимая. На него будто столбняк нашел. Возникла неловкая пауза.
– Может, уже отправимся в клуб? – весело спросила Тая.
– Хорошо, – вышел из оцепенения Антон. – Прошу всех в машину.
Вечеринка проходила в ночном клубе Le Grange. Когда компания появилась там, Тая с трудом удержалась от недовольного замечания, потому что увидела множество знакомых физиономий. Поли испуганно жалась к ней, и девушка сдержала раздражение, решив переключиться и ввести новоиспеченную подругу в "высший свет". Антон был в превосходном настроении и с удовольствием окунулся в гущу тусовки, подхватив спутниц под руки. Его родители с обожанием смотрели на улыбающегося сына.
– Я боюсь, – завела свою песню Поли, но Антон прижал ее руку и прошептал на ухо, что все будет хорошо и нужно просто расслабиться и получать удовольствие. – Надо оторваться от предков, – тихо заметил он, повернувшись к Тае.
В этот момент к ним подошла известная тусовщица Ксения, которую все звали Акси.
– Ах, какая приятная неожиданность! – защебетала она. – И вы здесь!
Тая с трудом сдержала усмешку, увидев ее наряд. Связанное вручную замысловатыми узорами нежно-лиловое платье само по себе было красивым и эксклюзивным. Но только не на ее нескладной сутуловатой тощей фигуре. Платье обвисало и казалось просто вытянувшейся застиранной тряпкой. К тому же худые ключицы некрасиво выпирали из растянувшихся отверстий вязаных узоров. Акси густо намазала веки золотистыми голографическими тенями, но получился странный эффект – ее глаза стали совсем незаметными на сверкающем переливающемся фоне макияжа. А нос, наоборот, выглядел еще крупнее.
Акси сопровождал молодой парень яркой внешности с налетом звездности. Тая узнала новоиспеченную поп-звезду, участника телевизионного музыкального проекта.
– Вижу, вы в хорошей компании, – довольно проговорил Петр Семенович, – не будем мешать веселиться молодежи.
Антон лишь улыбнулся, а Тая вежливо пожелала приятного вечера. Родители Антона удалились, и тот вздохнул с облегчением, мгновенно переключив все внимание на Поли.
Тая заметила, как "звезда" поджал губы.
– А меня не представишь? – спросил он.
– Ах, да! – спохватилась Акси. – Но я думала, что ты уже узнаваем!
– Конечно, – равнодушно ответил Антон и дежурно улыбнулся.
– Очень приятно познакомиться, – смущенно сказала Поли. – Я видела ваши выступления. Жаль, автограф не на чем…
– О, какие пустяки! – высокомерно проговорил певец, вынул из кармана пиджака ручку и расписался на оголенном плече Поли.
Она так испугалась, что застыла на месте, не в силах сопротивляться.
– Э, ты, звездун недоделанный, на хрена измазал плечо моей девушки? – возмутился Антон и толкнул парня.
– Это что, твоя новая пассию? – изумленно уточнила Акси, сверля взглядом притихшую Поли. – Что-то я не помню ее в нашей тусовке. Ты же был с Таей. Я решила, что вы снова вместе.
– Мы не вместе! – твердо проговорила Тая.
– Да ладно, – недоверчиво протянула Акси. – И родители с вами…
– Сорри, но мы в туалет, – сказал Антон, – надо смыть это безобразие.
Тая, глядя на вытянувшееся лицо Акси, рассмеялась. "Звезда" внимательно посмотрел на нее и принял отсутствующий вид. Мимо проходил официант с подносом.
– О! Шампанское! Кстати! – сказала Акси и взяла два бокала.
– Я не буду, – тут же отказалась Тая. – Приятно повеселиться, – вежливо добавила она и последовала за Антоном и Поли.
– Ну и подумаешь! – услышала вслед, но не обернулась.
Тая нашла Поли в туалете. Та стояла у зеркала и оттирала влажной салфеткой плечо.
– Давай помогу, – предложила Тая.
– Как-то некрасиво все получилось, – тихо сказала Поли.
– Ты сама виновата! – ответила Тая, набирая жидкое мыло в ладошку. – Учись сразу ставить на место подобных выскочек. А то воображают себя суперзвездами и ведут соответственно. А кто он такой? Можно подумать, большой талант! Или раскручен как следует. "Всякий кулик на своем болоте велик", – ехидно добавила она.
– Я и сама выскочка, – прошептала Поли и всхлипнула. – Плохо мне тут, хочу домой.
– Не хнычь! – резко проговорила Тая, промывая ее плечо. – Хочешь быть с Антоном, научись не обращать внимания на такие мелочи. Все это яйца выеденного не стоит.
– Если бы я была такой уверенной, как ты, – после паузы сказала Поли и вытерла глаза.
– Будешь! – весело пообещала Тая. – А сейчас иди к Антону и наслаждайся приятным вечером в его обществе. Чего тебе еще нужно-то, глупышка?
Поли ясно улыбнулась ей и снова стала похожа на ангелочка с рождественской открытки.
– А ты с нами? – наивно спросила она.
– Еще чего! – усмехнулась Тая. – Мешать двум влюбленным? Я с ума не сошла. Ты за меня не волнуйся, я прекрасно проведу время.
Они вышли из дамской комнаты. Антон маялся неподалеку, его глаза были встревоженными. Но, увидев, что Поли успокоилась и улыбается, он начал улыбаться в ответ.
– Тая, не знаю, как тебя благодарить! – сказал он.
– Особо не за что, – ответила она. – Ладно, ребята, вы дальше без меня, хочу побыть в одиночестве…
– В такой-то толпе, – заметил Антон.
– Иди уже! – сказала Тая и сдвинула брови.
Он рассмеялся, обнял подругу за талию и увел в сторону танцпола.
Тая проводила их взглядом и вздохнула, снова ощутив зависть к такому очевидному счастью. Она медленно двинулась в сторону бара, решив выпить какой-нибудь коктейль для поднятия настроения. Навстречу шла девушка в черном платье, она скользнула по ее наряду рассеянным взглядом и вдруг заметила сидящего за стойкой бара Стаса. Он разговаривал с какой-то пожилой статной женщиной. У нее были волнистые седые волосы, убранные в замысловатую прическу, королевская осанка, острые выразительные черты лица и пронзительные карие глаза. Тая замерла, не зная, что предпринять.
Потом все же решилась и направилась к бару. Стас в этот момент что-то оживленно говорил своей спутнице и улыбался.
– Добрый вечер, – сказала Тая, останавливаясь напротив.
Они замолчали и повернулись к ней, глядя с недоумением. Тая понимала, что в вечернем наряде, ярком макияже и с уложенными волосами Стас ее просто не узнает. Он выглядел отлично. Светлые густые волосы были зачесаны назад и открывали высокий гладкий лоб. Темно-русые брови и ресницы оттеняли глубокую голубизну глаз, губы, когда он повернулся к девушке, еще сохраняли улыбку. Тая замерла, не сводя с него глаз. Выражение его лица на какое-то мгновение оставалось милым, открытым и каким-то умиротворенным.
– Добрый вечер, Станислав, – смущаясь, сказала она, ставя ударение на второй слог.
И тут же увидела, как его брови приподнялись, на лице появилось недоумение. Но женщина смотрела приветливо.
– Мы знакомы? – после паузы спросил Стас.
– Неумеха-лыжница, упавшая на ровном месте, – ответила она.
– Тая? – уточнил он и заулыбался. – Но вас невозможно узнать! Позвольте представить, Казимира Карловна, моя бабушка.
– Таисия… Стаева, можно просто Тая.
"Чего это я? – в мыслях изумилась девушка. – Зачем псевдоним назвала вместо настоящей фамилии? Или хочу произвести впечатление на этих аристократов? Кошачкина звучит не очень благородно… Бог мой, я глупею на глазах!"
– Очень приятно, – низким грудным голосом ответила женщина. – Я привыкла к обращению "пани Казимира", если вас не затруднит.
– Нисколько, пани Казимира, – сказала Тая и мило улыбнулась.
Она никак не могла унять непрошеное волнение и вести себя непринужденно. Но голубые глаза Стаса ее буквально гипнотизировали, она пыталась отвести взгляд, но у нее это плохо получалось.
"Я выгляжу полной дурой, – метались мысли. – Стою, будто в столбняке. Но повернуться и уйти будет крайне невежливо".
– Коньяку? – неожиданно предложила Казимира Карловна, явно желая прийти на выручку растерявшейся девушке. – Стас пьет вино, а по мне, лучше крепкий алкоголь и с хорошей многолетней выдержкой. Вы как? Составите нам компанию?
– Пожалуй, – дрожащим голоском ответила Тая и уселась за стойку бара со стороны Казимиры Карловны.
Та глянула на покрасневшее лицо девушки, улыбнулась и, понизив голос, сказала, что ей необходимо отлучиться на пару минут. Стас галантно подал ей руку и помог спуститься с высокого барного табурета.
– Тебя проводить? – предложил он.
– Что ты, милый, не такое это место, в которое стоит провожать даму. Ты смутишь меня! – ответила она и легко ударила его по руке. – Развлеки лучше панну, поухаживай, пока меня не будет.
И Казимира Карловна плавной походкой удалилась. Тая невольно проводила ее высокую статную фигуру, облаченную в длинное вечернее платье, восхищенным взглядом.
– Ваша бабушка выглядит как королева, – заметила она. – А вы, не иначе, принц!
– В роду Валенски есть предки королей, ответвление Радзивиллов, – спокойно сообщил Стас. – И как раз по линии бабушки.
– О! – только и сказала она.
Кровь отхлынула от лица, сердце начало неприятно колотиться, ладони противно вспотели, и Тая нервно взяла бокал с коньяком, принесенный ей барменом. Она резко отпила, спирт обжег горло, и девушка закашлялась. Стас был невозмутим и сделал вид, что ничего не произошло. Тая поставила бокал на стойку и глянула на него.
"Какие манеры! Чистокровный аристократ. И до чего хорош собой, – с непонятной тоской думала она, – настоящий принц! Не об этом ли я грезила? Молодой, прекрасный, богатый… Я встретила парня своей мечты и сижу словно истукан, слова путного сказать не могу. Пора брать инициативу в свои руки. Судьба дала мне третий шанс, если я его не использую, то, возможно, четвертого уже не будет".
– Вы здесь надолго? – спросила Тая и мило ему улыбнулась.
– До третьего января, – сообщил Стас.
– А потом? – не унималась она.
– Отвезу бабушку в родовой замок, он находится неподалеку от Варшавы, в местечке Гузов, если вам интересно, – вежливо проговорил он.
– Очень интересно! – оживленно ответила Тая. – Настоящий замок? И у него есть история?
– Вам правда хочется узнать об этом? – недоверчиво спросил он.
– А как же! Я обычная девушка из Москвы, в замках бываю лишь на экскурсиях… правда, у нас с папой тоже есть загородный дом, но это совсем другое дело! Никакого сравнения!
– Ну хорошо, – с улыбкой сказал Стас, – если вкратце, то сначала это была усадьба Забеньских, которым принадлежали эти земли с пятнадцатого века. Ружа Забеньска унаследовала это имение и внесла его как приданое после брака с Феликсом Валенски. И в конце девятнадцатого века граф Валенски на месте старой усадьбы построил дворец в стиле позднего французского ренессанса. Он был знаменитым филантропом, содержал в Варшаве больницу для больных холерой, а в Париже спонсировал санитарную машину с врачами для французских солдат, которые сражались в войне против Пруссии. После возвращения на родину финансировал восстановление костёлов, построил в Варшаве приют для нищих. Таков был мой предок!
– Вот это да! – восхищенно произнесла Тая, не сводя глаз с разрумянившегося лица Стаса. – И этот дворец так и принадлежит семейству?
– Он был в собственности рода до сорок пятого. Но после войны началась такая неразбериха, полуразрушенные залы дворца были приспособлены под частные квартиры работников местного сахарного завода. Мои родные вели многолетнюю войну с бюрократами, чтобы вернуть родовое гнездо. Не хочу вас утомлять этой печальной историей.
– Но сейчас все в порядке? – уточнила Тая и коснулась его руки, лежащей на стойке бара, дрогнувшими пальцами.
Стас глянул ей в глаза, девушка улыбнулась и покраснела, но руку не убрала. Он легко сжал ее похолодевшие пальцы и тут же отпустил. Жар разлился по всему ее телу, Тая была близка к обморочному состоянию, это были странные и невыносимо приятные ощущения – она словно таяла и исчезала в затопившей ее горячей волне эмоций.
– Да, замок вернули в собственность семьи Валенски, – тихо проговорил Стас, – но…
– Ты утомляешь девушку ненужными подробностями, – услышала Тая и повернула голову.
Жар отхлынул, прошел шум в ушах, она в мгновение ока вновь оказалась в реальности, туманная дымка исчезла, зрение прояснилось. Рядом с ними стояла Казимира Карловна. Она улыбалась приветливо, но Тая внутренним обострившимся чутьем поняла, что отчего-то этот разговор ей неприятен.
– Что вы! – пылко проговорила Тая. – Мне безумно интересно! И Станислав меня совсем не утомил. Наоборот, развлек…
– О, да, история нашего замка весьма весела и занимательна, как раз для развлечения юных панночек, – ответила Казимира Карловна.
Ее глаза приняли холодное выражение, а в голосе появились металлические нотки.
– Извините, – растерянно произнесла Тая, сама не понимая, за что просит прощения.
– Милый, я устала, – сказала Казимира Карловна. – Проводи меня. Приятно было познакомиться.
Она повернулась к Тае и чуть склонила голову.
– Веселого вечера, – мягко проговорил Стас.
– И вам, – прошептала Тая.
Он взял бабушку под локоть и повел из зала. Тая смотрела им вслед и с трудом сдерживала слезы. Ее принц вновь ускользал, и на этот раз, видимо, навсегда.
Но вдруг они остановились, Стас что-то сказал спутнице на ухо и быстро вернулся к стойке бара.
– Простите, вы не прочь продолжить знакомство? – спросил он.
И Тая снова чуть не упала в обморок, так сильно заколотилось ее сердечко. Она лишь молча кивнула.
– Дайте ваш телефон, – попросил он.
И она, не колеблясь, вынула из клатча айфон и протянула ему. Стас взял и замер, изучая виньетки из сверкающих стразов Сваровски и выложенное внутри звезды имя Тая.
– Ой! – испугалась девушка.
– Это ваш?! – взволнованно уточнил он. – Но я видел точно такой в другом месте и при других обстоятельствах!
– Станислав! – раздался недовольный голос. – Некрасиво заставлять меня ждать.
Он быстро вбил номер в память и вернул айфон Тае.
– Звоните в любое время! – сказал Стас. – К тому же я сейчас не смогу уснуть, не выяснив, что же это за история с телефоном!
Он улыбнулся оцепеневшей Тае и быстро ушел.
Глава третья
"Крошечный осколок попал Каю прямо в сердце. Теперь оно должно было превратиться в кусок льда. Боль прошла, но осколок остался".
"Снежная Королева", Ганс Христиан Андерсен
Тая не стала искать Антона и Поли и ушла с вечеринки, не предупредив их. Она была потрясена всем произошедшим и хотела лишь одного: оказаться у себя в шале и позвонить Стасу.
"Черт меня дернул протянуть телефон! – ругала она себя, забираясь под душ. – Но все произошло так внезапно. И как я сейчас ему объясню? А вдруг это оттолкнет такого ясновельможного пана? Я была в грязной одежде, меня лапали какие-то бомжи прямо у него на глазах! Ужас! Придумать, что я купила айфон уже с таким оформлением и польстилась именно на совпадение имени? Но это глупо и даже недостойно!"
Тая завернулась в махровый халатик и вышла в гостиную. Она забралась с ногами на диван, обложилась подушечками и взяла в руки айфон. Зайдя в "Контакты", увидела, что новый номер вбит под фамилией Валенски.
"Предусмотрительно, – отметила она. – Наверняка подумал, что у меня тут может быть полно контактов с именем Стас".
И тут же начала нервно смеяться, удивляясь собственным глупым мыслям.
"Позвонить немедленно? – размышляла Тая, глядя на номер. – Но прилично ли это? Может, лучше утром? Хотя Стас сам сказал, что не сможет уснуть…"
Она легла и стала смотреть в потолок. Мысли путались. Ей невыносимо хотелось позвонить, и в то же время Тая удивлялась такому несвойственному для нее пылу. Прошел час, а она все никак не могла решить, что же ей делать.
"Что я как школьница? – спрашивала она саму себя. – Это уже смешно и точно глупо. Мы взрослые люди!"
И она набрала номер. Ей ответили не сразу, и пока она слушала рингтон "Only You" исполнителя Savage и удивлялась выбору Стаса, ведь это был хит 80-х, ее сердце замирало от невыносимого волнения.
– Тая? – услышала она и невольно заулыбалась.
– Да, – дрожащим голоском ответила она, – а вы как догадались, ведь не знаете мой номер.
– Почувствовал, – ответил Стас. – Как хорошо, что вы позвонили уже сегодня. Я заинтригован всем происходящим, я места себе не нахожу и жду объяснений.
"Ах вот как! – подумала она и отчего-то огорчилась до слез. – Значит, я для него всего лишь интрига и приключение. Его волную не я сама, а то, что произошло в Москве и, видно, не дает ему покоя".
– Не понимаю, о чем речь, – холодно ответила Тая.
– Но ваш телефон… – растерянно проговорил он. – Я уже видел его и при весьма загадочных обстоятельствах.
– Поясните, – кратко предложила она, решив выиграть время, послушать его версию и принять решение, открывать ли правду.