"А может, меня притягивает в нем только это? – пришли непрошеные мысли. – Может, я просто восхищаюсь и преклоняюсь перед его "королевской кровью", и ничего более? И лишь воображаю, что это и есть любовь! Буду честна сама с собой, я всегда тяготела к аристократии, меня привлекали богатые и воспитанные молодые люди, а Стас олицетворение мужчины моей мечты. Но ведь я совсем ничего о нем не знаю и понятия не имею, что он за человек. Тогда при чем тут любовь? Ну поцеловал он меня, и что? Я не маленькая девочка и кое-что понимаю в непреодолимом притяжении между парнем и девушкой, возникающем чисто на физическом уровне. Тем более была такая ситуация, он рассказал о своей бывшей, которая, судя по всему, обошлась с ним не очень красиво. Вон как Стас все еще переживает, да еще и актрис возненавидел…"
Тая перевернулась на бок и прижалась щекой к подушке. Она закрыла глаза. На душе становилось все спокойнее. Она почти убедила себя, что вовсе не любит Стаса, а это всего лишь сильная симпатия, подогреваемая различными факторами, говорящими в пользу ее нового знакомого. И ей наконец удалось уснуть.
Тая проснулась около полудня в отличном расположении духа. Она потянулась и начала улыбаться. Мысли текли неторопливо. Она, конечно, вспомнила Стаса, но сейчас все ее вчерашние волнения казались надуманными. После легкого завтрака она решила покататься на лыжах. Погода стояла чудесная. Легкий морозец, синее прозрачное небо, полное безветрие и ясное золотистое солнце вызвали полный восторг, и Тая, поднявшись на склон, понеслась вниз, наслаждаясь холодным чистым воздухом и прекрасной панорамой. Вдоволь накатавшись, она вернулась в шале и с аппетитом пообедала. Ей совсем не хотелось ни с кем общаться сегодня, и девушка наслаждалась тишиной, одиночеством и покоем.
Но ближе к вечеру Тая все же открыла сценарий.
"Элиза смотрит на огонек горящей спички. Огонь приближается, заполняет весь экран, затухает. Появляется картина бального зала. Звучит вальс. Элиза видит себя в большом зеркале, она с вечерней прической и в пышном бальном платье. Из глубины зала появляется прекрасный принц.
Принц Эдвард. Длинные черные кудри, карие глаза, стройный, высокий, в серебристом камзоле.
Подает руку Элизе. Пара танцует.
– Кто вы, таинственная незнакомка? – спрашивает Эдвард. – Я никогда раньше вас не видел на наших балах.
– Я бедная девушка, – тихо отвечает Элиза.
– Но этого не может быть! – говорит Эдвард. – Разве вы не принцесса?
Элиза вырывается и бежит из зала. Она пропадает в глубине зеркала. Эдвард останавливается перед ним, он видит в отражении огромное пламя свечи, которая постепенно угасает.
Крупный план: лицо Элизы искажено страданием. Ее высокая вечерняя прическа превращается в обычную, волосы падают на плечи, вместо бального платья появляются джинсы и свитер, в руках швабра. Элиза становится Лизой, она стоит в коридоре стандартного на вид современного офиса, рядом с ней ведро с водой…"
– Жаль, что Эдвард не блондин! – пробормотала Тая и закрыла глаза.
И мгновенно перед внутренним взором возникло лицо Стаса. Она вздохнула и удрученно подумала, что слишком часто вспоминает его и пора положить этому конец.
"Он мне даже не позвонил сегодня! А мог бы чисто из вежливости поинтересоваться, как я себя чувствую!"
Тая снова вздохнула и закрыла сценарий.
Она выпила чай, позвонила отцу, он заверил ее, что ничего не меняется и тридцатого он точно приедет. Затем она поболтала с Бертой. Та была в полной эйфории, наслаждалась приятной компанией Валентина, загорала, купалась и особо ни о чем не задумывалась. И посоветовала это же Тае. Потом начала выяснять, как у нее с новыми знакомствами и не приглядела ли подруга себе на курорте какого-нибудь принца. Но та лишь отшучивалась, настроение резко пошло вниз, и девушка свернула разговор. Она поднялась в спальню и устроилась на кровати. И снова открыла сценарий. Но текст скользил мимо ее сознания, Тая никак не могла сосредоточиться.
"Даже Антон не звонит! – с нарастающим раздражением подумала она. – А мог бы поинтересоваться моими делами. Сам же меня сюда вытащил… Хотя понятно, что он занят только своей Поли. Вот и получается, что никакой дружбы между мужчиной и женщиной быть не может, только меркантильный интерес!"
Она вздохнула и снова уткнулась в сценарий.
Через какое-то время загудел айфон. Тая глянула на дисплей, определился Стас. Она торжествующе заулыбалась и приняла звонок. Но не дождавшись его слов, с чувством продекламировала:
– "Милый принц, ведь это вы? Я узнала ваши черные глаза… и эти кудри! Эдвард! Простите ли вы меня? Но я не могла не уехать с того бала… Мне нужно было до полуночи вычистить офис, вымыть всю посуду после корпоратива… Вы даже не представляете, что приходится убирать после праздников компании!"
Тая замолчала, с трудом сдерживая смех.
– Э-э, простите… Это Станислав, – раздалось с трубке.
– О, это вы меня простите, – нарочито покаянным тоном ответила она.
– Вы учите роль, судя по всему? – уточнил он.
– Вы угадали, мою героиню зовут Элиза, – с воодушевлением начала рассказывать Тая. – Это собирательный образ. Сюжет своего рода симбиоз из нескольких историй Андерсена. Бедная замерзающая девушка в новогоднюю ночь жжет одну спичку за другой и в их пламени видит то, что происходит с ней будто бы в сказке, это связующее звено роли. Но все происходит в наше время, и девушка Лиза работает уборщицей в крупной фирме и влюбляется в главу компании Эдуарда. А в будто бы параллельной сказочной реальности она Элиза и любит принца Эдварда… Ой, простите, не хотела вас грузить…
– Понимаю, как тогда в Замоскворечье вы входили в образ своей героини. Но это опасно! Как вы только решились!
– Если бы не вы, то неизвестно, чем бы все закончилось, – тихо ответила Тая. – Спасибо еще раз, что спасли меня тогда… Вы мой герой, – еле слышно добавила она и ощутила, как жар разливается в груди.
– Пустяки, – прошептал Стас.
Они замолчали, но пауза не казалась Тае неприятной. Наоборот, какая-то странная тихая нежность заполнила все вокруг. Ей чудилось, что она физически ощущает присутствие Стаса рядом. Это было странно и невыносимо приятно, Тая буквально таяла. И вдруг испугалась своих эмоций, они захлестывали, и она уже не могла себя контролировать.
"Неужели я люблю? – заметались мысли. – Иначе как все это назвать? Я не в себе от одного его звонка".
– Стас, – прошептала она и прикусила губу.
– Тая… – услышала в ответ взволнованный голос, и сердце куда-то ухнуло.
– Чем сегодня занимался? – стараясь говорить как можно более непринужденно, спросила она.
– Гулял с бабушкой, – ответил он. – А ты?
– Покаталась. Пообедала. Начала учить текст, – коротко сообщила Тая. – Мы уже на "ты"? – отметила она.
– Да? – явно удивился он.
И Тая поняла, что Стас, видимо, находится в такой же прострации, как и она. Это ее отчего-то сильно обрадовало.
– Ты же сам только что перешел… – сказала она. – Но я не возражаю, и мне даже приятно.
– Да? – глупо повторил он.
И девушке вдруг захотелось сказать только одно: "Увидимся?" Но она вовремя спохватилась и не стала проявлять инициативу. Снова возникла пауза.
– Я тебе, наверное, мешаю, – через какое-то время предположил Стас, и его слова моментально опустили Таю с облаков на землю.
– С чего ты взял? – с обидой спросила она.
– Ты готовишься к роли, – нерешительно ответил он.
– Успею, – сухо произнесла Тая. – Расскажи мне что-нибудь о себе, – предложила она.
И тут же подумала, что при личной встрече где-нибудь в уютном ресторанчике послушать Стаса, глядя ему в глаза, было бы куда приятнее.
– Да особо и рассказывать нечего, – немного неуверенно начал он. – Я родился в Варшаве, рос, как все, школа, затем поступил в универ, я экономист по образованию… занимался семейным бизнесом…
Тая, слушая его, вдруг решила, что ей необходимо на свежий воздух. Она положила айфон на кровать, включила громкую связь и начала одеваться. Не прерывая разговор, вышла на улицу.
Уже стемнело, но картинка ее очаровала. Падал тихий крупный снег, придавая сумеречному пейзажу зыбкую воздушность. Из окон шале, стоящих вдоль улочки, струился мягкий желтоватый свет, крохотные лампочки рождественских гирлянд, украшающие деревца, весело мигали и отбрасывали на присыпанный снегом тротуар разноцветные блики. И Тая с удовольствием двинулась по этой сказочной дороге, сама не зная куда. Она просто шла, наслаждаясь рождественской картинкой, чистым холодным воздухом и голосом Стаса, звучащим прямо ей в ухо, так как Тая надела гарнитуру.
– А твои родители? – с любопытством спросила она, когда в его монологе возникла пауза. – Где они?
– Мама погибла в аварии, – тихо ответил он, и девушка вздрогнула. – А через три года отец умер. У меня из родных только бабушка.
– Прости, прости… – едва сдерживая слезы, сказала она и замерла.
Навстречу быстро шел "ее принц" в распахнутом светло-сером пальто, с болтающимся черным шарфом, с непокрытой головой, усыпанной белыми звездочками снежинок. Она стояла и не верила своим глазам. Стас тоже увидел ее и растерянно улыбнулся.
– Это ты? – услышала девушка в наушнике и вытащила его.
Она убрала гарнитуру в карман куртки и бросилась к Стасу. Он побежал ей навстречу и схватил в объятия.
– Что это? – задыхаясь, говорил он, прижимая девушку к себе. – Как это? Я отправился к твоему шале… сам не зная зачем. Я редко поступаю спонтанно. И все хотел сказать, что иду к тебе, но мы так славно говорили, не хотелось разрушать…
– А я просто вышла на улицу и тоже сама не знаю зачем, – ответила Тая, заглядывая в его глаза. – Какой-то внутренний голос позвал… и я все шла, шла, сама не зная куда… как все странно…
– И волшебно! – ответил Стас и протянул ей подарочный пакет. – Это я сегодня купил для тебя.
– Что это? – удивилась она. – Зачем?
– Просто захотелось, я весь день думаю о тебе… Это пустячок.
Тая вынула из пакета небольшую продолговатую коробку с прозрачной витриной. И увидела внутри куклу. Это была прелестная принцесса с искусно нарисованными синими глазками, опушенными длинными ресничками, розовыми щечками, улыбающимся красным ротиком и длинными золотистыми локонами, рассыпавшимися по плечам. На ней было шикарное бальное платье, выполненное из пышных белоснежных кружев.
– Прости, – вдруг смутился Стас, – глупо дарить девушке куклу. Но она мне так понравилась… она словно живая…
– Наверное, авторская работа, – предположила Тая и глянула на него.
Она тоже смутилась, сама не зная почему. Но кукол ей давно никто не дарил, и это показалось ей крайне оригинальным.
– Авторская, – тихо подтвердил Стас.
– Спасибо, это очень мило, – произнесла она стандартную фразу и чмокнула его в щеку.
Стас залился краской. Они стояли и смотрели друг на друга. Снег падал, покрывая их головы, плечи ажурным белым узором. Тая заметила, как одна снежинка зацепилась за длинные ресницы Стаса, он моргнул. Девушка заулыбалась и сняла ее. Стас схватил ее руку и поцеловал задрожавшие пальцы.
– Может, выпьем где-нибудь кофе? – спросила Тая.
– Хорошо, – легко согласился он. – Я видел по пути к тебе небольшую кафешку. Пошли?
Он крепко взял Таю за руку, и они двинулись по улице.
Девушка вернулась в шале под утро. Она была абсолютно счастлива и не хотела ни о чем думать. Всю ночь они бродили по наряженным улочкам, сидели в кафе, разговаривали обо всем и ни о чем, снова гуляли, заходили в клубы погреться, танцевали, пили коктейли, смеялись самым глупым шуткам и никак не могли расстаться.
Но когда начало светать, Стас решил стать благоразумным и отправить спутницу отдыхать. Поначалу она говорила, что вовсе не устала и может сутками так замечательно проводить время. Но потом согласилась, вдруг испугавшись, что плохо выглядит. А как известно всем девушкам, сон – лучшее косметическое средство. И Тая отправилась в свое шале. Стас проводил ее до дверей, но зайти выпить чашечку чая категорически отказался. Они долго целовались на пороге, не в силах оторваться друг от друга. И как только Стас выпустил девушку из объятий, она быстро скользнула в дверь, даже не попрощавшись.
Находясь в состоянии эйфории, Тая разделась, долго стояла под горячим душем, затем накинула ночную сорочку и вынула куклу из коробки.
– Я назову тебя Элиза, – прошептала Тая, поцеловала принцессу и улеглась в кровать, не выпуская ее из рук.
Так и заснула.
Разбудил ее звук пришедшего сообщения. Тая сладко потянулась, открыла глаза и поняла, что уже день и он солнечный. Она взяла айфон и прочитала: "Утро доброе, принцесса Элиза! Надеюсь, сны были красивыми. Может, погуляем? Как проснешься, звони. Я соскучился".
Тая начала улыбаться возвращающемуся ощущению полного сбывшегося счастья. Она поцеловала лежащую возле подушки куклу и отправилась умываться. Но на полпути остановилась, вернулась к кровати и взяла айфон.
– Я проснулась, – сказала она, когда Стас ответил.
– Наконец-то! – обрадованно произнес он.
– А который час? – уточнила она.
– Почти полдень. И я заждался, когда же ты позвонишь!
– Я так сладко спала, – призналась девушка. – Давно со мной такого не было. А ты так рано встаешь?
– Я прилег на пару часов, – ответил Стас. – Потом надо было составить компанию бабушке за завтраком, погулять с ней. А сейчас мы собираемся уже обедать.
– Мило… – прошептала Тая и снова начала улыбаться, сама не зная чему.
– Какие планы? – торопливо спросил он. – Или будешь учить свой сценарий? И тебе не мешать?
– Что ты! Я тоже… соскучилась. Приходи после того, как пообедаешь. И привет пани Казимире.
Стас явился через два часа. Тая уже была готова к выходу, и когда он позвонил в дверь, бросилась открывать, с трудом скрывая волнение. Предыдущая ночь все еще казалась ей волшебной, а сейчас она вдруг испугалась, что при свете дня все покажется ей обыденным, лишенным сказочности, а сам "принц" – обычным парнем. Но как только она открыла двери и увидела взволнованное разрумянившееся лицо Стаса, его улыбающиеся глаза, то поняла, что волшебство не пропало. Наоборот, картинка, открывающаяся за молодым человеком, была искристой от сверкающего на солнце чистого снега, василькового неба, все еще горящих разноцветных гирлянд на пушистой зеленой елочке, стоящей возле входа в ее шале, и напоминала рождественскую открытку, усыпанную блестками. И в центре этой красоты стоял ее идеальный мужчина и смотрел на нее с нескрываемой нежностью. В его руках алел букет крупных роз.
– Тебе, – только и сказал он, протягивая цветы.
Тая поблагодарила, быстро поставила розы в воду. И молодые люди отправились на прогулку.
– Хорошо, что ты не позвал меня кататься на лыжах, – со смехом заявила Тая. – Вообще я не очень-то люблю подобное времяпрепровождение. Наверное, я от природы неспортивный человек. Помнишь, как я валялась возле трассы лыжами вверх?
– Еще бы! – ответил Стас. – Я тогда очень переволновался, боялся, что у незнакомки какая-то опасная травма. Знаешь, можно пойти в "Форум", там сегодня вроде выступления известных фигуристов.
– Давай! – легко согласилась она. – Уж лучше я со стороны полюбуюсь, как занимаются спортом другие!
И они отправились в спортивный комплекс "Форум". Народу было немного, что девушку порадовало, выступления уже шли. Они сели на трибуну повыше. На лед выкатилась танцевальная пара, сзади Тая услышала аплодисменты и машинально обернулась. И столкнулась взглядом с Антоном. Он замахал ей рукой и широко заулыбался. Рядом с ним сидела Поли. Она тоже заметила Таю и тоже начала улыбаться.
– Черт, – пробормотала девушка и чуть отодвинулась от Стаса.
Он глянул на нее с недоумением и обернулся. Антон и Поли уже спускались к ним.
– Привет, – непринужденно поздоровался Антон. – А мы уже встречались!
– Да-да, – ответил Стас, встал и глянул вопросительно на замершую Поли.
Девушка покраснела и замялась. Тая окинула ее взглядом с ног до головы. Шерстяной свитер, брюки и даже сапожки были белого цвета, и это очень шло Поли. Пушистые, светлые, сильно вьющиеся волосы выбивались из-под смешной шапки-ушанки и придавали девушке задорный вид. И все равно она снова напомнила Тае ангелочка с рождественской открытки.
– Чего вскочил? – с недоумением уточнил Антон, пожимая руку Стасу.
– Представьте меня, – ответил тот.
– А, сорри, как-то я не подумал… – сказал Антон и подмигнул Тае. – Это моя девушка Поликарпа Дормидонтовна. Тая, твоя очередь.
Она с удивлением посмотрела на хитро улыбающегося Антона.
– И?.. – подтолкнул он. – Каков статус твоего нового приятеля?
– Просто друг, – сухо проговорила она. – Станислав Валенски.
– Очень приятно, – смущенно ответила Поли и уселась рядом с Антоном.
– Любуетесь фигуристами? – непринужденно спросил он.
– Как твои родители? – перевела разговор на другую тему Тая.
– Счастливы! – весело ответил он. – И уверены, что я все время провожу с тобой.
– Ох, смотри, все это плохо закончится, – тихо заметила она и глянула на Поли.
Та вздохнула и опустила глаза.
– Не нагнетай, – сказал Антон. – Ничего плохого случиться не может.
– Простите, может, я вам мешаю? – вдруг встрял Стас. – У вас свои дела.
– Не грузись, старичок, – беззаботно ответил Антон. – Вижу, Тая не успела тебя посвятить в наш план…
– У вас еще и какой-то план, – немного напряженно сказал он и глянул на недовольное лицо Таи.
– Я тебе потом расскажу, – быстро пообещала она.
– О, кого я вижу! – услышали они и посмотрели вправо.
К ним по узкому проходу между сиденьями пробиралась Акси. За ней следовал какой-то высокий худой парень.
– "Аминем беса не избыть", – пробормотала Тая.
– Вот уж точно! – быстро согласился Антон.
Было видно, как он недоволен появлением известной тусовщицы и сплетницы. Поли тоже была явно не рада видеть Акси.
– Какая милая компания, – защебетала Акси, подходя к ним. – И пан Валенски, вижу, здесь!
Тая вздернула брови, но промолчала. Стас снова встал.
– А мы знакомы? – сдержанно спросил он, глядя то на Акси, то на худого парня.
– Заочно, – заулыбалась она. – Наслышаны о вас от общих знакомых. Разрешите представиться?
Девушка назвала свое имя, затем повернулась к спутнику.
– А это Орест, – добавила она.
– Очередной петушок? – не сдержал ехидного замечания Антон.
– Что ты имеешь в виду? – обиделась она и глянула на покрасневшего Ореста.
– Только то, что, видимо, вы певец, – невозмутимо ответил Антон. – Петух ведь тоже птица певчая. А Акси любит ярких и голосистых…
Тая не выдержала и засмеялась. Поли склонилась к Антону и что-то зашептала ему на ухо. Он закивал и встал, подав ей руку.
– Просим прощения, – сказал Антон, – но нам пора. Я совсем забыл, что у нас мероприятие.
– О, идете на какое-нибудь шоу? – с восхищением уточнила Акси и закатила глаза. – Обожаю варьете. Можно скататься в Париж, посетить Moulin Rouge, обожаю классические французские кабаре.
– Мы идем на шоколадную вечеринку, – спокойно сообщил Антон.