– Страшная военная тайна! Почему мы с мужем должны быть так легкомысленно доверчивы? Как нас учат толстые романы и длиннющие телевизионные сериалы – все спецслужбы этого лицемерного мира ужасно коварны и хитры. А ещё неизменно эгоистичны, и заботятся только о собственных, сугубо узковедомственных интересах….
– Дорогая, остановись! – прервал супругу Ник. – Этим людям можно доверять, я разбираюсь в таких вопросах…. Итак господа (или, всё же, товарищи?) офицеры, первым делом, нам надо добраться до железнодорожного вокзала и отправить не в меру шуструю и беспокойную Марию Владимировну в один, э-э-э, древний русский город. Кстати, – посмотрел на наручные часы, – до отправления нужного поезда остаётся часа полтора. Успеем?
– Безусловно! – утвердительно кивнул головой майор Лёня. – Продолжайте, Николай Сергеевич.
– А после вокзала мне необходимо проследовать на работу, то есть, в банк господина Ануфриева. Минуя, так сказать, различные гадкие тернии и тернистые гадости…. Поможете?
– Конечно. Как уже было сказано выше, помогать вам, Николай Сергеевич, является нашей прямой должностной обязанностью. Что мы, собственно, и делаем в последние дни…. Короче говоря, проедем прямо на территорию банка и, минуя все строгие пропускные посты, припаркуемся рядом с "Бентли" уважаемого Ивана Ивановича. Данный "Мерседес" включён в особый список.
– А что там с "пёрышками"? – напомнила о себе неутомимая Матильда.
Майор Леня указал пальцем на светло-коричневую дверь:
– Там находится душ, гардеробная комната с мужской и женской одеждой, а так же различная косметика и профессиональный театральный грим. Тщательно отмывайтесь после ваших непростых подземных путешествий, – брезгливо и чуть насмешливо подёргал крыльями носа, – Только помните, что времени у вас – минут тридцать-сорок, не больше. А я пока в темпе сгоняю за билетом, чтобы не проколоться случайно. Билет брать до Новгорода? Я всё понял правильно? Мария Владимировна, голубушка наша нежная! Вы пистолетик-то с ножичком – сдайте, пожалуйста, Агафонычу! Зачем вам в поезде – оружие? Маета одна с ним…
– Жалко, что у нас так мало времени, – огорчённо и одновременно игриво прошептала Марьяна. – Ничего не успеть толком…. Или, всё же, успеть?
Марию, загримированную под самодовольную, нагловатую и манерную блондинку, отвезли на железнодорожный вокзал и без всяких проблем отправили в Новгород. Подполковник Агафоныч даже вручил ей новый паспорт – на благозвучную фамилию Альтшулер.
– Это как же понимать? – недоуменно спросил Ник (тоже пребывающий в лёгком гриме), убедившись, что в новом паспорте вклеена фотография именно его супруги, а не просто похожей женщины. – Вы что же, братья служивые, заранее готовились?
– Серьёзные люди всё делают заранее! – заважничал Агафоныч, надуваясь от гордости радужным мыльным пузырём. – В моей конторе не держат легкомысленных и несерьёзных персон. В том плане, что их сразу же закатывают под свежий трёхслойный асфальт, имён и фамилий не спрашивая…. Шутка такая. Ха-ха-ха!
За несколько минут до отправления скорого поезда сентиментальная и трепетная Матильда предсказуемо расплакалась, а немного успокоившись и промокнув носовым платком слезинки, спросила:
– А как в эти дни мы с тобой, милый, будем поддерживать связь? В смысле, телефонную? Мне, наверное, надо будет – по приезду в Новгород – сразу же купить мобильник?
– Ни в коем случае! – поморщился Ник. – Ни к чему это. Все мои телефоны всё равно прослушиваются – всеми подряд. Зачем же рисковать лишний раз, и бездарно дарить неизвестному противнику ниточку-наводку? Давай, потерпим эти несколько суток? В том плане, что вовсе откажемся от телефонных разговоров, а? Потом пообщаемся вдоволь: после финального занавеса, когда всё уже будет позади. Не грусти, родная! Крепко целуемся ещё разочек и прощаемся…. Поезд уже трогается, быстро залезай на подножку! Ну, до скорой встречи!
"Мерседес" неторопливо ехал-петлял по улицам города в сторону банка Ануфриева. Майор Лёня, ни на что не отвлекаясь, дисциплинированно и сосредоточенно крутил баранку. Подполковник Агафоныч что-то торопливо и увлечённо – с помощью хитрого цифрового шифра – записывал шариковой ручкой в стандартном блокноте. А Ник рассуждал про себя: – "Получается, что эта парочка "бойцов невидимого фронта" была для меня изначально неопасна. М-да…. Почему же они тогда, в коттеджном городке, причём, не сразу, а в какой-то строго определённый момент "преобразовались" в Дон Кихота и Санчо Пансу? Почему, а? Кто мне объяснит? Кладбищенское молчание – было ему ответом…. Может, произошло нечто, спровоцировавшее галлюцинации? Кто-то по-настоящему опасный прошёл вблизи нашего с Машей коттеджа? Но, кто? Нет, не вспомнить….".
– Какие у нас планы на сегодня? – непринуждённо, якобы просто так, между делом, поинтересовался Ник.
– У нас? – удивился Агафоныч. – Нет, многоуважаемый и симпатичный Николай Сергеевич! Мы с вами, не смотря на последние знаковые события, гребём по течению (или против него?) в совершенно разных посудинах. Правда, эти плавсредства двигаются параллельными курсами, но это ещё ни о чём не говорит…
– Ни о чём?
– Только вот, не надо изображать из себя смертельно обиженную гимназистку младших классов. Не надо! Понятное дело, что мы с Лёней будем находиться рядом, помогать и охранять в меру скромных сил. Но, не более того…. Гребите себе, выполняя свои задачи, цели и служебные обязанности. Мы же будем выполнять – собственные…
– А белобрысый Васёк, доморощенный Шумахер? Представитель легендарного ГРУ?
– И он будет! Причём, со всем пылом горячей молодости, – негромко хохотнул майор Леня. – Как же без их братии в серьёзных-то делах? Всюду суют любопытные и ужасно длинные носы…. А вы, Николай Сергеевич, весьма занятный и сообразительный мужчина. Похоже, что в досье (толстом таком, килограмма на полтора-два) отражены далеко не все ваши необычайные особенности и недюжинные таланты…
"Мерседес" уже подъезжал к банку Ануфриева: высокий забор из тёмно-красного металлического (алюминиевого?) профиля, украшенный тремя рядами блестящей колючей проволоки и многочисленными видеокамерами.
Над тёмно-красным забором возвышались стены из стекла и бетона, а над стенами….
Ник наклонил голову, старательно вглядываясь через автомобильное стекло вверх, и непроизвольно приоткрыл рот от удивления.
– Что так такое? – притворно забеспокоился Агафоныч. – Подлые американские диверсанты, вооружённые мощными лазерными пушками, лезут в банк через овальную дыру в кровле крыши? Инопланетяне, оснащённые многометровыми фиолетовыми щупальцами, со скафандрами на крохотных треугольных головах, приземлились на карнизе, заставленном разноразмерными антеннами-блюдцами?
– Нет, ничего такого, чрезмерно экстраординарного, – Ник решил не вдаваться в подробности увиденного. – Просто есть чёткое и на редкость неприятное ощущение…, э-э-э, общей опасности и напряжённости…
А картинка, представшая перед его взором, действительно, была необычной, эстетически совершенной и, безусловно, опасной.
Над современными стенами массивного и приземистого здания банка высоко в небо взметались многочисленные чёрные башни, увенчанные длинными остроконечными шпилями. А над башнями и их шпилями планомерно кружила, временами распадаясь на отдельные крутые спирали, огромная стая иссиня-чёрных ворон.
"Башни, определённо, напоминают легендарный замок мага-злодея Саурона в Мордоре. В смысле, навороченные компьютерные декорации из зарубежного фильма "Властелин колец", – прокомментировал внутренний голос. – "Огромная воронья стая? А это уже взято из нашего, насквозь отечественного киношедевра. Называется – "Ночной дозор", режиссера Тимура по фамилии Бекман…, Бекмак…, нет, не выговорить…. Что это может означать? Безусловно, только одно. Банк уважаемого Ивана Ивановича – весь в целом, включая само здание, а также все его подвальные и чердачные помещения – является потенциально опасным. Надеюсь, не надо объяснять по каким причинам? Правильно, по целому комплексу железобетонных причин…. Поэтому над крышей здания и висит, э-э-э, тёмная аура, напоминая тебе, братец, об этой нешуточной опасности. Чтобы ты, драгоценный наш, лишний раз не расслаблялся и не зевал – сладко и беззаботно…. Вполне возможно, что эта долбанная общая аура будет негативно влиять и на твоё восприятие всего остального, находящегося как рядом с банком, так и внутри его помещений. Как конкретно будет влиять? Откуда же я знаю, сам подумай?! Скоро всё увидим. Очень скоро. Ты, главное, готовься…".
Внутренний голос, как и в подавляющем большинстве аналогичных жизненных случаев и ситуаций, не ошибся. Стоило "Мерседесу" въехать за первый полосатый шлагбаум, как внешность спутников Ника претерпела изменения. Нет, не кардинальные и устрашающие, но, всё же…
На моложавой физиономии майора Лёни – сама собой – появилась реденькая, совершенно седая бородёнка, его же деловой чёрный костюм сменился старинным, без всякой меры раззолочённым, тёмно-красным камзолом. А на голове подполковника Агафоныча – словно бы по мановению невидимой волшебной палочки – возник кудрявый, ярко-оранжевый парик, стильные же модельные ботинки "преобразовались" в ядовито-жёлтые ботфорты "а-ля шведский король Карл Двенадцатый".
– Леонид, мой сердечный друг! Возле раздвижных ворот притормози, выйди из машины и вставь в прорезь замка – на две-три секунды – пластиковый пропуск, – томным женским голосом подсказал Агафоныч. – Тот, который тёмно-зелёный…
"Вот же, аура, мать её!", – неприязненно подумал Ник. – "Теперь мне, как выражаются славные представители секретных спецслужб, выполнять служебные обязанности будет не в пример труднее. Впрочем, половинчатые галлюцинации не опасны, ясен пень. Так, побочное влияние общей ауры, не более того…. Опасны только галлюцинации полные и, так сказать, всеобъёмлющие. Остаётся сущая ерунда – безошибочно отличать одно от другого…".
Он достал из кармана упаковку с таблетками Пал Палыча, тяжело вздохнув, проглотил – поочерёдно – две.
– Что, Николай Сергеевич, плохо себя чувствуешь? Голова болит? – голосом незабвенного Михаила Горбачёва проявил заботу майор Лёня, усаживаясь обратно на шофёрское место и аккуратно захлопывая дверцу автомобиля. – Рекомендую выпить грамм шестьдесят-семьдесят хорошего коньячка. Надёжное и веками проверенное средство! У меня и фляжка имеется с собой. Так как? Усугубишь?
– Спасибо, не надо, – вяло отреагировал Ник. – Во-первых, алкоголь притупляет остроту восприятия действительности. Во-вторых, кто вас всех знает – с вашими фляжками, проверенными веками? Что там намешано на самом-то деле? Чего добавлено, якобы невзначай? Да вы и сами, правую ногу даю на отсечение, этого не знаете. Да и знать не можете…
– Обижаете, господин Нестеров! Впрочем, вам оно виднее – с таким-то послужным списком и полуторакилограммовым досье…. А почему, именно, правую ногу?
– Потому как – совсем без разницы. В том плане, что сами потребляйте ваш вкусный коньячок. Мы же гребём в разных лодках, хотя и параллельными курсами…
"Мерседес" плавно припарковался около банкирского "Бентли", из крыши – через открытый люк – которого торчала макушка ракеты "Земля-Земля". Тёмно-жёлтая такая макушка, серьёзная и конкретная. С характерными чёрными значками, обозначающими некий трехлопастной пропеллер, заключённый в ярко-красный треугольник. Чуть ниже треугольника красовалась цифра "2" – крупная, изумрудно-зелёная.
"С ядерным зарядом, надо думать", – мысленно усмехнулся Ник. – "А цифра "2", она-то что означает? Типа, две японские Хиросимы? Вот же, придумщики фиговы…. Или, это всё виртуальное? Типа, фантомы – кистями галлюциногенными – нарисовали, предварительно погружёнными в несуществующие краски?
Сунулся было один из охранников – молоденький весь такой из себя, худенький и прыщавый – проверять документы у вновь прибывших посетителей…. Сунулся и тут же торопливо убрался восвояси, подобострастно извиняясь, низко кланяясь и смущённо утирая трусливые слюни-сопли…
– Посетим уважаемого и авторитетного банкира И.И. Ануфриева? На предмет общей лояльности и трепетной любви к нашей великой Родине? – шутливо предложил майор Лёня, он же – по характерному голосу – легендарный Михаил Сергеевич Горбачёв, пламенный и незабвенный борец за мир во всём мире. – Вообще-то, говоря строго по совести, не доверяю я всем этим непрозрачным курвам: адвокатам там разным, прокурорам, банкирам, политиканам, толстощёким и сытым депутатам – всех уровней и созывов.…Если ты ничего реально-полезного не делаешь, а живёшь при этом припеваючи: квартиры, дачи, машины, жена-красавица, любовница-модель, дети – законные и незаконные – обучаются в Европах.…То это, собственно, что означает? Пулю в лобешник – означает! Сталина нет на вас, козлов порочных и жадных без всякой меры! Воруют, воруют, воруют…. И даже не стесняются при этом, мать их! Бюджеты самые различные (федеральные, республиканские, областные, районные, городские, поселковые) осваивают с жарким огоньком и замороченными придумками. Половина всех зарегистрированных в стране фирм – наглые однодневки…. Говорят, что Россия взяла на себя полноценные обязательства – "по предотвращению отмывания денежно-финансовых средств"? На хрена брала-то, родненькие? В нашей великой стране никто, никому и никому не задавал, не задаёт, да и, похоже, не собирается задавать лобовых вопросов, мол: – "Откуда бешеные баблосы, братишка? Дача-шале в Швейцарии, шикарная двухуровневая квартира в Англии, брильянты чистейшей воды – на тоненьких пальцах чернокожих любовниц? Отвечай, грязная самка собаки – со значком "Справедливая Россия" на лацкане кафтана боярского!"…. Типа, белокожие любовницы – уже откровенно дурной тон? Типа, без квартиры в Лондоне – уже никак нельзя? Ну, никак! Ну, нельзя…. Блин! Волей не волей, начинаешь вспоминать безвременно ушедшего от нас Эрнесто Че Гевару. Доброго здоровья ему – на высоких и вечных Небесах….
– Отставить – гнилую философскую лирику! – недовольно хмурясь, строго велел Агафоныч. – Заходим и работаем. Каждый по своему профилю, понятное дело…
Они вошли в холл, а пока ждали лифт, майор Лёня – тихонько и чуть обиженно – напевал себе под нос:
В небе солнечном и светлом
Путь свой держат – облака.
Вдаль уходят незаметно,
И походка их – легка…Вдаль уходят – словно Боги,
Босоноги и легки.
Безо всяческой – дороги,
Безо всяческой – любви…Без любви и без надежды,
Без сомнений и причуд.
Ветерок – слепой и нежный
Нарисует – их маршрут…Нарисует, как и прежде,
Всем тайфунам – вопреки.
В край безудержной надежды,
В край – немыслимой – любви…У меня – одна граната.
Да патронов – полрожка.
Знать, и мне пора, ребята,
Уходить – на облака…И уйду, хоть прожил мало,
Без особенных затей.
Ждёт меня там Че Гевара,
Миллион других друзей…Тех друзей, что без дороги,
Вдаль – безвременно – ушли.
Одинокие – как Боги,
В край надежды и любви…Одинокие – как Боги,
В край надежды и любви…В небе солнечном и светлом
Путь свой держат – облака.
Вдаль уходят незаметно.
И походка их – легка…В небе солнечном и светлом.
И походка их – легка…
– До чего же вы, менты, сентиментальные люди! – насмешливо удивился Агафоныч. – Чуть что не так, сразу же вспоминаете Че Гевару…. Честные менты, я имею в виду…. Мол, его-то лихие методы – они самые правильные и верные. Его бы – да в министры МВД нашей России! Вот тогда порядок в стране и наступил бы! Однозначный такой и окончательный. Ну, такой, который был при Иосифе Виссарионовиче…. Чтобы ему, морде желтоглазой, на Небесных сковородках приплясывалось веселее!
Ануфриев выглядел страшно усталым и замотанным по самое не могу: тяжелые, желтовато-серые мешки под глазами, испещрёнными частой сетью тоненьких, ярко-красных прожилков. А вместо рук у него торчали – из рукавов дорогущего пиджака – кривые турецкие ятаганы.
– О, почти вся пожарная команда в сборе! Что характерно, живые и здоровые, без грязно-кровавых бинтов и белоснежного гипса, – пессимистически ухмыльнулся Иван Иванович и любезно пояснил, недоверчиво косясь на Лёню с Агафонычем. – Вчера поздним вечером Москва рекомендовала этих секретных ухарей. Как, спрашиваешь, рекомендовала? А в качестве добрых ангелов-хранителей и всемогущих волшебников-магов, могущих решить любую, пусть даже и теоретически неразрешимую проблему, ясен пень…. Кроме этой сладкой парочки имеется ещё один. Белобрысый такой, хамоватый слегка…
– Васяткой кличут, – подсказал Ник. – Капитан ГРУ.
– Во, во, "грушник", мать его! Уже познакомился? И, как они тебе?
– Обычные среднестатистические рыцари плаща и кинжала. Не прибавить и не убивать…
– Это точно, что рыцари! Только вот, не понять, сколько не старайся, какого конкретного ордена, – на краткий миг развеселился Ануфриев, но уже через секунду-другую опять стал бесконечно серьёзным и хмуро велел офицерам спецслужб: – Господа хорошие, кончайте-ка бездельничать, поимейте совесть! Идите, идите, занимайтесь насущными делами! Присматривайтесь, прислушивайтесь, принюхивайтесь…. Короче говоря, отрабатывайте народный хлебушек, дармоеды. Мне потолковать надо с подчинённым. Как это – о чём потолковать? О делах наших скорбных, сиюминутных, секретных…. Всё, бойцы отважные и неподкупные, идите отсюда. Не отсвечивайте! А не то позвоню сейчас лично Владимиру Владимировичу и пошло нажалуюсь…
Когда майор и подполковник, недовольно вздыхая, покинули кабинет банкира, Ануфриев посмотрел на Ника – как-то странно и жалостливо – после чего предложил:
– Присаживайся, Николай Сергеевич! Присаживайся, дорогой, в ногах правды нет…. Закуривай, сейчас я тебя огорчать буду. Выливать на твою забубённую головушку, как принято выражаться в толстых книжках-романах, ушаты холоднющей водицы…
– Что-то случилось? – насторожился Ник.
– Случилось. Я ранним утром получил протоколы допроса Быстрова Олега Абрамовича, твоего соседа по коттеджному посёлку. Протоколы лежат в моём сейфе, если захочешь, то потом дам почитать, – Иван Иванович задумчиво замолчал.
– Ну, и?
– Не нукай, не запряг! – совсем, как говорящий Кот из сна про Заброшенные Крыши, обиделся Ануфриев. – Всё очень и очень серьёзно, Николай. Даже более чем серьёзно…
– Не томи, Иван Иванович, рассказывай! Выливай свой обещанный ушат, чего уж там…
Ануфриев ловко ухватился зубами за кончик толстой никарагуанской сигары, лежащей на краю письменного стола, резко чиркнул кривыми ятаганами друг о друга, прикурил он возникшей – на доли секунды – голубой искры и принялся доходчиво излагать:
– Олег Иванович на ночном допросе сообщил, что совершил похищение заслуженного профессора Сидорова Павла Павловича по просьбе Марии Владимировны Нестеровой, своей соседки по пригородному коттеджному посёлку, а по совместительству – многолетней любовницы.
– Что ты сказал? – опешил Ник.
– Только то, что ты слышал! Многолетней любовницы…