– А я, всё же, ознакомлю. Так, на всякий случай, коротенько…. Итак, ты – в соответствии с боевым расписанием – находился в центральной аппаратной, а Милена крепко спала. Неожиданно здание банка оказалось полностью обесточенным. Погас свет, потухли все экраны мониторов. Запахло природным газом. На какое-то время ты потерял сознание…. Потом пришёл в себя и услышал, как открывается дверь, отделяющая банковское хранилище от других помещений. Почему перестали работать все заветные и секретные замки и запоры? Загадка неразгаданная…. Ты, достав браунинг, бросился к двери. Из комнаты отдыха выбежала Милена и последовала за тобой. Неожиданно включился свет. Выяснилось, что в банковском хранилище находятся пятеро загримированных злоумышленников. Началась перестрелка…
– Подожди, не торопись! – попросил Ник. – Ты сказал – пятеро?
– Пятеро, пятеро! Фредди Крюгер, Пьеро, японская гейша, вампир и гестаповец. Итак, началась перестрелка…. Что дальше? Потом ты был серьёзно ранен в плечо и потерял сознание. Всё…
– Как – всё?
– Вот так, родной! Вы с напарницей честно, до последнего патрона, защищали банковское хранилище и все ценные сокровища, находящиеся в нём. Дрались – как натуральные львы, львицы и всё такое. Троих нападавших метко застрелили, но силы были заведомо неравны…. Вот, двое злодеев, вскрыв один из сейфов и прихватив всякие побрякушки, и скрылись в неизвестном направлении. Ты же помешать им уже не мог – по причине серьёзного ранения и полной потери сознания.
– Милена подтверждает эти показания?
– Милена…. Нет, не подтверждает! – тут же помрачнел Агафоныч. – Потому, как геройски погибла в перестрелке с противником…
– Не может быть!
– Может. Эта Верочка, внучка покойного доктора Пал Палыча, оказалась сущей фурией: наручники с рук умела снимать без ключа, стреляла – дай Бог каждому…. Кроме того обладала удивительной живучестью. С тремя серьёзными ранениями продолжала отстреливаться. То есть, сперва она притворилась мёртвой, а потом внезапно ожила и снова принялась палить – в белый Свет как в копеечку. Вот, одна из шальных пуль и прилетела нашей бедной Милене прямо в нежный девичий лоб…. Жалко девчонку! У них с Васяткой свадьба должна была состояться через две недели. Впрочем, она всё равно не состоялась бы…
– Почему это?
– Потому, что и Василий погиб. Ворвалась группа захвата в квартиру, где прятался Олег Абрамович Быстров, а тот, видимо со страху, колечко оторвал с гранаты. Ну, оно и рвануло…. Что ты так побледнел, Сергеич? Не было там твоей драгоценной Марии Владимировны. Не было! Честное слово! Её, вообще, если хочешь знать, сейчас – без сна и отдыха – разыскивает целая куча служивого народа. Это Иван Иванович подсуетился, отдав соответствующую команду.
– А почему я пристёгнут ремнями к носилкам? Мне же встать надо. Дела. Ты же понимаешь. Жена пропала. Надо искать…
– Чудак человек! – всерьёз удивился подполковник. – Какие ещё дела? У тебя, милок, очень и очень серьёзное ранение. Думаешь, что самостоятельно пришёл в сознание? Какая потрясающая наивность! Нет, дорогой мой, это врачиха – по приказу высокого начальства – вколола тебе в вену специальную гадость. Для того, чтобы ты смог подписать важные бумаги и выслушать мои подробные наставления и инструкции…. А сейчас попрошу – в больничку! Пожалуйте, так сказать, на излечении, народный герой! О, глаза закатываются…. Позовите доктора! Доктора сюда, бездельники!
Из больницы Ника выписали только через три с половиной недели, уже в разгар сентября месяца.
Мария так и не нашлась. По крайней мере, если даже и нашлась, то про это ничего не было известно: он, где-то через трое суток после прибытия в больницу, остался без связи с внешним миром. Один за другим перестали отвечать, словно бы исчезая и растворяясь в Небытие, телефоны (обычные и мобильные) друзей, родственников, приятелей и знакомых.
"Наверное, им всем сейчас не до меня", – решил Ник. – "По телевизору на днях объявили, что в России приключился дефолт. Вот народ, позабыв обо всём на свете, и мечется по городам и весям, спасая собственные, кровью и потом заработанные финансы…".
Ануфриеву же звонить он не решался. При расставании – на второй день пребывания Ника в больнице – банкир ненавязчиво попросил, отводя глаза в сторону, мол: – "В ближайшие два-три месяца мне, пожалуйста, не звони. Москва, сам понимаешь…. Наверняка, все телефоны будут прослушиваться. Сболтнёшь ещё чего лишнего – ненароком…".
Доступным оставался только телефон любимой тёщи, но от этого не было никакого толка. Аделаида Макаровна, беря трубку, тут же начинала – нудно и планомерно – обвинять непутёвого зятя во всех смертных грехах. В исчезновении единственной и обожаемой дочери, в том, что шалый "Камаз" проехался по её "Жигулёнку", в выстреле из гранатомета, который разнёс на составные части новёхонькую японскую "Мазду", подаренную добрейшим Иваном Ивановичем.…Когда же тёще надоедало изображать из себя принципиального и злого прокурора, то она начинала тоненько и жалостливо причитать: все её многолетние сбережения хранились в деревянных российских рублях и – после объявления дефолта – обесценились многократно и безвозвратно…
Смирившись с тем непростым фактом, что у больничных ворот его никто не собирается встречать, Ник вызвал по телефону такси и, душевно распрощавшись с медперсоналом, отправился домой.
Не доезжая метров сто пятьдесят до шлагбаума, перегораживающего въезд в коттеджный посёлок, он остановил машину, щедро расплатился с таксистом и дальше отправился пешком.
Стояли первые дни русского бабьего лета. Голубое безоблачное небо, полное безветрие. Одиночные, нежно-жёлтые листья берёз, печально шуршащие под ногами. Шустрые синички, весело перепархивающие между алыми гроздьями рябин.
"Если рябины по осени уродилась очень много, и она созрела раньше положенного срока, то это – к Дальней Дороге", – неожиданно для себя вспомнил Ник. – "Есть такая старинная народная примета…".
На проходной его остановил незнакомый молоденький охранник и потребовал документы. Ознакомившись с паспортом Ника, охранник ехидно улыбнулся и с откровенным злорадством сообщил:
– Вас, уважаемый Николай Сергеевич Нестеров, уже ждут! Давно уже…. Поторопитесь!
– Кто ждёт-то?
– Судебные приставы – слуги народные, неподкупные…
Судебных приставов было двое: пожилая очкастая дамочка, похожая, если бы не тёмно-синяя ведомственная форма, на среднестатистическую бухгалтершу, и молодой, очень высокий и широкоплечий мужик, чем-то неуловимо похожий (характерной формой черепа и волчьим взглядом?) на боксёра-тяжеловеса Николая Валуева.
– Приветствую вас, господа! – дежурно поздоровался Ник, недоумённо косясь на большой и яркий плакат, установленный на газоне перед крыльцом его собственного коттеджа. На плакате – печатными, крупными и ярко-красными буквами – было написано: – "Срочная продажа! SALE ! ". Ниже размещались зелёные цифры трёх длинных телефонных номеров.
"А газон-то как зарос, мамоньки мои!", – ни к селу, ни к городу запечалился несообразительный – после долгого пребывания в больнице – внутренний голос. – "Месяц, считай, его никто не стриг. Непорядок, однако…".
– Вы должны ознакомиться с решением городского суда! – непреклонно заявила очкастая приставша, многозначительно потрясая перед собой прозрачной пластиковой папкой. – Мы, гражданин Нестеров, ждём вас уже тридцать пять минут! Нехорошо это с вашей стороны – задерживать государственных служащих, находящихся при исполнении обязанностей…
– Извините, конечно. Исправлюсь и ознакомлюсь, – вежливо ответил Ник, в глубине души удивляясь собственному спокойствию. – Кстати, откуда вы, милейшие слуги закона, узнали, что я прибуду в коттеджный городок именно сегодня? И, именно, в районе полудня?
– Служебная тайна! – неприветливо отрезал здоровяк. – Мы ведь профессионалы, как-никак. И не лаптем дырявым хлебаем свои мясные щи…. Ну, будете читать текст?
– Стоит ли? Все эти юридические бумаги – без исключений – избыточно длинные и запутанные. Да и написаны всегда таким специфически-сложным языком, что рядовому обывателю их всё равно никогда не понять…. Вы, уважаемые, лучше, если вас это не затруднит, изложите мне самую суть. То бишь, что конкретно решил высокий и справедливый суд? На основании чего? Что требуется от меня лично? Вы, пожалуйста, растолкуйте мне – что к чему. Русским языком, так сказать. Без юридических заумностей и закавык. Буду бесконечно признателен…
Судебные приставы, постоянно и беспардонно перебивая друг друга, бойко и старательно изложили – суть. По мере их рассказа, в голове Ника сложилась следующая, насквозь безрадостная картинка.
Оказывается, что между гражданами России – Зауром Виссарионовичем Хаповым и Николаем Сергеевичем Нестеровым – был заключён некий Инвестиционный договор, согласно которому гражданин Хапов являлся Старшим партнёром, а гражданин Нестеров, соответственно, Младшим. Со всеми вытекающими из этого последствиями…. А, именно, Младший партнёр безоговорочно доверял Старшему – самостоятельно производить досрочные расчёты с некими Кредиторами. При этом Младший партнёр был обязан в течение трёх банковских дней – после совершения указанных досрочных расчётов – рассчитаться со Старшим партнёром…. Дальше всё было просто, ожидаемо и элегантно. За двое суток до объявления дефолта господин Хапов произвёл в адрес неких Кредиторов крупный финансовый платёж в долларах США, а через двое суток после объявления дефолта официально предъявил – в адрес господина Нестерова – требования о полной компенсации, согласно соответствующим пунктам Инвестиционного договора. Поскольку Младший партнёр свои финансовые обязательства – в течение трёх банковских дней – не выполнил, дело было передано в суд, который ещё через сутки и принял своё авторитетное и окончательное решение.
– Неделю назад все банковские рублёвые счета (счетов в валюте не выявлено) господина Нестерова Николая Сергеевича, и его законной супруги Нестеровой Марии Владимировны были арестованы, – важно вещал мордатый пристав, чем-то неуловимо похожий на боксёра-тяжеловеса Николая Валуева. – Денежных средств, находящихся на этих счетах, не хватило, чтобы полностью удовлетворить иск господина Хапова. Естественно, в долларовом эквиваленте, в пересчёте по сегодняшнему курсу…. Тогда городской суд, ещё раз вернувшись к рассмотрению этого дела, передал господину Хапову все права на владение движимым и недвижимым имуществом супругов Нестеровых. Включая права по различным договорам долевого участия, фьючерсных биржевых покупок и страхования….
"И – страхования!" – акцентировано подчеркнул внутренний голос. – "Вот и запахло Заброшенными Крышами. Явственно так и непреодолимо…".
– Гражданин Нестеров! – строгим и властным голосом обратилась к нему очкастая приставша. – Распишитесь, пожалуйста, здесь и здесь! В том, что ознакомлены с решениями суда…
Попросив представителей закона подождать несколько минут, Ник отошёл в сторону, достал из кармана мобильный телефон и, недовольно вздохнув, набрал номер Ануфриева. С одной стороны, банкир просил его не беспокоить, но, с другой, дело принимало больно уж неожиданный и пакостный оборот. Так что о сантиментах и вежливости, как решил Ник, можно было забыть на время.
Иван Иванович был сух, краток и однозначен. Послушав Ника секунд двенадцать-пятнадцать, он жёстко заявил – с характерными свинцовыми нотками в голосе:
– У ведь просил – не беспокоить меня месяца два-три? Просил? Ты что, Николай Сергеевич, совсем ничего не понимаешь? Прикидываешься малолетним дурачком? Я же сейчас в Москве. Понимаешь, в самой Москве?! А ты лезешь – с какими-то несусветными глупостями…. Хочешь мне всю карьеру загубить на корню? Сам разбирайся с Хаповым! Чай, не маленький…. Роджер! – короткие издевательские гудки в трубке…
– В этом и состоит жизненная проза, она же – изнанка, – негромко пробормотал Ник. – Золотое Руно добывается совместными усилиями. А достаётся оно – всегда и в любые Времена – одному конкретному персонажу. Который – сразу и навсегда – забывает о своих верных товарищах и соратниках. Более того, находясь в зените славы, тут же начинает писать героические мемуары, из которых следует, что все подвиги, приукрашенные и раздутые самым бессовестным образом, он совершил единолично, с самой минимальной помощью со стороны…
Подписав все предложенные бумаги, он сердечно распрощался с судебными приставами и покинул (навсегда?) коттеджный городок.
Ноги – сами по себе – зашагали по обочине асфальтовой дороги, и через некоторое время Ник с удивлением обнаружил, что стоит возле аллюминеевого навеса автобусной обстановки – того самого, где всё и началось. То есть, там, где состоялась его первая и, как выяснилось, судьбоносная встреча с кровавым душегубом Фредди Крюгером. Вокруг, как и тогда, не было ни души….
– Что же, всё логично, – понимающе вздохнул Ник, прошёл под навес и неловко уселся на обшарпанную скамью. – Теперь, если продолжать логическую цепочку, мне следует вызвать по телефону такси и ехать в Авиаклуб? А если Заур не позвонит? Может, тот дурацкий сон – про Заброшенные Крыши – был совсем и не вещим? И совета, как назло, спросить не у кого. Помог бы кто – по-настоящему умный – разобраться во всех этих навороченных хитросплетениях…
Словно бы откликаясь на призыв о помощи, успокаивающе затренькал мобильник.
– Да? – спросил Ник, нажимая на нужную кнопку.
– Здесь Заур! – оповестила трубка с лёгким кавказским акцентом. – Твоя обожаемая жёнушка у нас…. Вах, какая красивая девочка, просто – спелый персик! Три дня у тебя на всё. Хочешь получить свою женщину обратно? Рассчитайся полностью с долгом, будь мужчиной! Ещё сороковник баксов числится за тобой…. Всё ясно?
– Всё, – прошептал Ник.
Короткие гудки, отбой…
"Похоже, действительно, всё", – решил он про себя. – "По договору с одной известной американской страховой компанией – именно сорок тысяч долларов и полагается…. Кому, собственно, полагается? Теперь, в соответствии с решением справедливого суда, гражданину Хапову…. Итак, именно сорок тысяч долларов и полагается к получению – в случае моей безвременной смерти – Зауру Хапову. Чёрт! А в том сне – про Заброшенные Крыши – получалось, что и Марьяне отходили вполне приличные деньги на безбедную жизнь…. Да, кругом сплошные неточности и обманы! Ладно, хоть свободу Маришка обретёт, что уже немало. А на жизнь – сама заработает, она ведь у меня смышленая и трудолюбивая…".
Пока он размышлял, пальцы правой руки машинально, не дожидаясь команды со стороны головного мозга, нажали на нужные кнопки мобильника, и приятный женский голос сообщил-поинтересовался:
– Служба такси "Танго". Чем мы можем вам помочь?
Мокрая, тщательно подстриженная трава аэродрома, принадлежащего частному Авиаклубу. Самолёт неуклюже оторвался от взлётной полосы и неровными толчками начал набирать высоту.
Любил Ник это дело, в смысле, прыжки с парашютом. Бездонное голубое небо над головой, домики крошечные проплывают внизу, свежий ветерок, воздух – как после июльского дождя в деревне: пахнет чем-то свежим и влажным, совсем чуть-чуть угадывается аромат полевого разнотравья…
– Всем приготовиться! – велел инструктор Петрович. – Начинаю обратный отсчёт: тридцать, двадцать девять, двадцать восемь, …, два, один, ноль! Первый – пошёл!
Голубой купол неба, восхитительное чувство свободного падения…
"Нормально всё должно сойти", – шепнул про себя Ник. – "Какое такое самоубийство? Обычный несчастный случай, просто парашют не раскрылся…. Прощай, Машенька! Я люблю тебя!".
Рука разжалась, отпуская заветное кольцо…
Девушка взяла протянутые бумаги, внимательно пробежала по ним взглядом, раз, другой, подняла глаза на пришедших. До чего же счастливые глаза, Боги мои, до чего же – счастливые!
– Прощай, Кот! Прощайте, благородный Ник! – прошелестел нежный морской прибой – мелкой галькой о прибрежный песок. – Я готова, Господи! Пусть всё состоится! Только о розах моих позаботьтесь, пожалуйста!
Мгновенье, и прекрасная Анхелина Томпсон исчезла, растворившись в Небытие….
– Да, – печально вздохнул Ник. – Бывает на этом свете всякое, чего и приснится никому – на этом конкретном свете – не может. Да и на всех прочих. Никому и никогда, безвозвратно и навсегда…. Кстати, друг мой Маркиз, мадмуазель Анхелина просила – позаботиться о её жёлтых розах. Это она нас имела в виду?
– Слава Богу, что не нас! – Кот бодро и легкомысленно пошевелил густыми усами. – Не подумай только, что я записной лентяй, упрямо отлынивающий от любой работы. Или, к примеру, не люблю цветов…. Просто я терпеть не могу – быть привязанным к одному конкретному месту. Сиди, понимаешь, здесь, поливай без устали цветочки…. А как же путешествия? Встречи с интересными людьми? Разговоры всякие? Завлекательные и незабываемые истории? Заброшенные Крыши, они же без конца и без края. Что называется, гуляй – не хочу…. Кто будет ухаживать за розами? Верхние Умники уже подобрали достойную кандидатку. Я, правда, с ней лично не знаком. Но голуби рассказывали, что, мол, весьма достойная и очень симпатичная особа. Она на Крышах оказалась совсем недавно, чуть раньше, чем ты, старина. Примерно на пару суток, если мыслить дурацкими земными категориями…. Ага, слышишь звуки шагов? Заброшенные Крыши – ужасно гулкое место. Похоже, что кто-то направляется в нашу сторону…. Дружище Ник, ты же гораздо выше меня. Что там происходит?
По Крышам, ловко лавирую между многочисленными и разномастными дымовыми трубами, продвигались две крохотные фигурки: невысокий мужчина, длинноволосый, бородатый, облачённый в какие-то неаппетитные лохмотья, и очень стройная черноволосая женщина – в современном деловом брючном костюме. В чёрно-фиолетовом, приметном, смутно знакомом…