- Да чему угодно! - отмахнулась девчонка и более спокойно добавила: - Я еще не определилась.
- Ну, а в чем тогда вопрос жизни и смерти? - снова вмещался в разговор Йен. - В выборе будущей профессии, что ли? - он явно над ней подтрунивал, но тина не замечала.
- В том, что этот… кот помоичный заявил, что никуда я из Стортхэма не уеду… - и обижено поджав губки, добавила, - без него. А до завтра еще и никуда не пойду. А я не хочу с ним! Он мне и тут достаточно крови выпил. Хочу в столицу, к Эйду, вот!
- А птица говор-р-рун хочет пить, - заявил объевшийся Кеша и выдал неожиданное: - Ик!
Мы все посмотрели на сидящее в просторной клетке существо. Паузу нарушил Керр, спросив:
- Это еще что за дрянь у вас вякает?
- Это Кеша! - взвилась уже знакомая с нашей "птичкой" Тинка. - Сам ты дрянь, Керр. Причем приставучая.
- Не я это начал, - мило улыбнулся ей норд.
- Ну, так имей мужество это закончить! - выделив предпоследнее слово, заявила Тинара и, скрестив на высоко вздымающейся от волнения груди руки, уставилась на него.
- Кешу нам подарили на годовщину свадьбы, - сказал Йен, насмешливо глядя на гостя.
- Что? - тот медленно моргнул, повернувшись к нам. - Сегодня?
- Угу, - подтвердил мой муж.
- Я болва-а-ан! - треснув себя ладонью по лбу, заявил Керр-сай. - Совсем закрутился с этими поставками кристаллов, - и бросив нам короткое: - Поздравляю! - решительно пересек комнату, закинул обалдевшую от такой наглости Тину к себе на плечо и понес ее на выход.
Очнувшаяся от удивления девчонка принялась колотить мужчину по спине, требуя вернуть ее на местно, но тот не реагировал.
- Куда ты меня тащишь, урод! - донеслось из коридора.
- Жениться!
- Ты же не хотел.
- Я не мог.
- Теперь смог, болван? Ну так я не хочу! У меня вся жизнь впереди, я поеду учи… - голос ее оборвался и мы втроем, считая Лааша, дружно метнулись к незапертой двери, чтобы посмотреть, чем на этот раз Керр заткнул мою сестру: кляпом или клейкой лентой? Все оказалось куда интерес-с-сней.
- Раньше восемнадцати разрешение на свадьбу не дам, - глядя на яростно целующуюся парочку, - проговорила я тихо.
- Правильно, - согласился со мной супруг. - Пусть пару месяцев подождут, глядишь, еще и передумают.
- Не передумают, - из груди моей вырвался обреченный вздох. - Этого давно следовало ждать. Странно, что Керр так долго терпел. На него не похоже.
- Он слово мне дал, - признался мой рыжий интриган.
- Это какое же? - повернувшись в его объятьях, чтобы посмотреть в глаза мужа, спросила я.
- На мальчишнике еще, - отчего-то смутился Йен. - Он тогда напился и проболтался, что девочки из рода Ирс - его слабость. А так как ты занята…
- И? - поторопила я замолчавшего норда.
- Я, пользуясь привилегиями жениха, потребовал от него обещание.
- Не распускать руки в отношении Тинки до нашей годовщины? - уточнила, с трудом сдерживая улыбку.
- Примерно так, - кивнул рыжеволосой головой мой тихушник.
- Мог бы и сказать, - пожурила его я.
- Так он же тоже… слово с меня взял! - горестно вздохнул муж. - О молчании.
- Птица говор-р-рун, конечно, отличается ангельским терпением, но очень хочется пить! - послышалось за спиной, и Лааш, скосив на меня глаза, доверительно так предложил:
- Лер, а давай ты подаришь мужу на годовщину жаркое из этой крылатой ящерицы?
- Нет, солнышко, - я хитро улыбнулась элементалю, - с готовкой на сегодня я закончила, но… - взглянула на Кешу, потом на продолжающих целоваться Керра с Тинкой, и уверенно произнесла: - Получат они мое разрешение. Хоть завтра! Но только с чешуйчатым подарком в придачу.
Пять лет спустя…
Я клала белые розы на каменную плиту. Одну, вторую, третью… ровно шесть! В глазах стояли слезы, но губы улыбались. Я была счастлива и в то же время грустила. Но боли больше не было, нет… одна лишь горькая радость от встречи, если так можно назвать визит на новгородское кладбище к ухоженной могилке, на памятнике которой изображено улыбающееся лицо моего отца. Не урода Брэд-риля, чтоб ему аукалось на том свете, а моего настоящего земного папы.
Идея с закрытием порталов на Землю казалась мне идеальной лишь поначалу. Но шли годы и тоска по дому становилось все сильнее. Я не хотела вернуться в свою прошлую жизнь, вовсе нет! Но мне очень хотелось проведать могилу единственного родного там человека. И в конечном итоге Кимозека (так и приклеилось к нему это прозвище, естественно, не без участия Лин) сдался и за несколько месяцев восстановил портал. Потом еще долго его тестировал, создавал подходящую базу для нашего визита домой, внедрял к людям человекоподобных фирсов и прочее-прочее-прочее…
И вот наконец заветный день настал! Мы втроем: я, Тинара и, собственно, химера отправились в кратковременное путешествие по памятным местам. Вернее, отправились мы с бывшей Марией, а Тинка банально села нам на хвост. Естественно была еще и охрана из четырех фирсов, но речь, в общем-то, не о них.
Одетые в черные закрытые платья, тонкие перчатки и шляпки с густой вуалью, закрывающей загримированные в нужный цвет лица, мы вышли летним днем на окраине города, сели в две ожидающие нас машины, и разъехались в разные стороны. Химера отправилась прогуляться в обществе парочки клонов по своим делам, а мы с Тинарой купили цветы и поехали на кладбище.
Моя уже пять лет как замужняя сестра была все таким же ребенком. Она вертела головой, прижималась носом к окнам, и без конца тараторила, расспрашивая меня о незнакомом мире. Если бы Керр знал, фиг бы она с нами пошла! Но его поездка к эйдану, на которого вот уже три года как работал единственный в Лэфандрии водный маг Таш, удачно совпала с нашей вылазкой и… Тинара, как Алиса в Стране Чудес, неожиданно оказалась в чужом мире. Роль же белого кролика в нашей сказке играл Кайр.
Кладбище нас встретило ярким солнцем и тишиной. А я ведь уже и забыла, каким жарким бывает новгородское лето. Людей в этот час было совсем мало, и по большей части рабочие, занимавшиеся установкой памятников и оградок. Идя по нужному ряду в поисках заросшей могилы, я заметила сидящую на скамье женщину с маленькой дочкой на руках и только пройдя мимо опомнилась.
- Ильва? - спросила, обернувшись.
Женщина вздрогнула и подняла на меня взгляд.
- Ильва? - прошептала Тинара, вцепившись в мою руку, как в спасательный круг.
Так мы и встретились. Неожиданно, случайно… нелепо даже! И теперь нынешняя Валерия Бродская, теребя косичку непоседливой падчерицы, которую любила как родную дочь, общалась с сестрой из прошлой жизни. А я общалась с папой. И пусть передо мной была всего лишь могильная плита с его портретом, пусть… Я все равно чувствовала, что он где-то рядом. В земле, воздухе… и в моем сердце.
- Знаешь, смахнув непрошенные слезы, улыбнулась я. - Мне так много хочется тебе рассказать… О моей жизни, о муже… он удивительный. О твоих внуках, хоть они и не совсем твоей крови. Но мальчик такой же жизнерадостный, каким всегда был ты, а девочка рассудительная и добрая - вся в папу. О новой большой семье, которая приняла меня в другом мире, и о планах на будущее… Но, наверное не стоит. Просто знай, что у меня все хорошо. А у тебя, так уж вышло, теперь две дочери. Я и она, - кивнула на скамью. - Да и внуков трое. А еще знай, что я никогда тебя не забывала и не забуду, папочка. Слышишь? Никогда! - Порыв ветра всколыхнул вуаль, на небе громыхнуло, и на белые розы упали первые капли дождя. А ведь совсем недавно светило солнце! - И я люблю тебя, - шепнула, размазывая по щекам соленую влагу.
- Пора возвращаться! - скомандовал один из фирсов, одетых как телохранители. Хотя почему как? Именно для этой цели их к нам и приставили.
- Идем, - позвала я Тинару, и та, быстро поднявшись, помахала на прощание незнакомке, в теле которой жила душа ее настоящей сестры.
Уходя, я шепнула двадцать восьмому нифелину:
- Спасибо.
- За что? - вскинула аккуратно выщипанную бровь та.
- За то, что не бросила моего отца, - и пошла следом за ускакавшей вперед блондинкой.
- И тебе спасибо… за сестру, - донеслось мне в спину. - Прощай.
Уже в машине переполненная впечатлениями малышка спросила:
- А мы еще сюда вернемся? Ну хоть разочек?
И я, ненадолго задумавшись, тихо ответила:
- Вряд ли.
Примечания
1
Фирсы - таинственные человекоподобные существа, иномирцы.
2
Лэфири - название народа, характерными признаками которого являются: светло-серый цвет кожи и заостренная форма ушей. Также словом лэфери называют нескольких лэфов.
3
Холод стен, чужие лица… - автор стихотворения Зимняя Кристина.
4
Горные керсы - прирученные (или выращенные с рождения) горные коты очень крупных размеров, на которых ездят норды.
5
Норды - измененные (мутировавшие) лэфири.
6
Таман - покровитель аманты (любовник).
7
Подземелья Итиры - под горным массивом, где поселились норды, находятся подземные пещеры, переходы, реки и куча еще всего неизведанного лэфири. Именно там "рождаются" красные кристаллы.
8
Лэфандрия - страна, где живут серые лэфири.
9
Стортхэм - гора, в пещерах которой расположена община Нордов. Стортхэмом называют и сому общину.
10
Нар-ученик (или первый ученик) - тот, которого выбирает наставник из числа своих учеников и начинает заниматься его индивидуальной подготовкой. Обычно курс длится полгода. Но есть и варианты.
11
Ри - наставник, тренер… одним словом тот, кто чему-либо обучает других лэфири (пример: Йен-ри).
12
Итира - мифическая темная богиня, повелительница всякой жути (аналог: дьяволица, демонесса и пр.)
13
Миригор - город по соседству с Стортхэмом.
14
Риль, рилья - что-то вроде старейшины или главы. Используется как приставка к имени, которая показывается статус лэфа или лэфы (пример: Грэм-риль, Касс-риль, Виа-рилья).
15
Вивьера - богиня-покровительница развратной любви и запретных удовольствий. Вивьерами называют шлюх, которых власти клеймят знаком, похожим на лилию.
16
Сай - помощник, заместитель.
17
Орна - одно из чудовищ, обитающих а подземельях Итиры. Внешне похоже на трехглавую гидру.
18
Аманта - официальная любовница, фаворитка.
19
Лэфа - обращение к женщине.
20
Римхольт - бог "солнца", верховное божество данного мира.
21
Пиот - грибы с наркотическими свойствами.
22
Гильян - трава с наркотическим эффектом.
23
Итировы кущи - по легенде, где-то в глубине подземелий есть сказочное место, похожее на райский уголок, в котором навсегда исчезают случайные путники.
24
Шахр - временной отрезок, соответствует примерно пяти минутам.
25
Кризл - огромные, похожие на червей существа, которые живут на нижних уровнях Итировых подземелий и являются инкубатором для выращивания красных кристаллов, столь ценимых в Лэфандрии. У кризлов очень плотная и липкая шкура, на которую толстым слоем налипают камни, древесный мусор и прочее. Все это превращается со временем в своеобразную броню, защищающую нежные внутренности животного. Убить кризла можно, сильно повредив эти самые внутренности, добраться до которых возможно только через пасть. Самки красноглазые и более крупные. Самцы желтоглазые.
26
Дан - наместник дандрии. Титул наследуемый.
27
Дандрия - отдельная область, возглавляемая данном и входящая в состав единой страны, у которой есть правитель. (По аналогии с нашим миром: дандрия - что-то типа герцогства, дан, соответственно, типа герцога). Дандрии не имеют названий, но имеют присвоенный им номер.
28
Эйдан - король, правитель.
29
Чаша Отавии - неприметная с виду чаша, украшенная зелеными камнями. Но любая жидкость, попадающая в нее, становится своеобразным сонным зельем.
30
Ти-шахр - час.
31
Киркрау - модифицированный паук.
32
Дом Вивьеры - бордель.
33
Элентри - название кибер-расы, представителями которой являются элементали, управляющие механическими телами.
34
Трэссы - искусственные части тела, выполняющие ряд скрытых функций.
35
Кубарвис - тюремная камера элентри, в которой приговоренного элементаля погружают в длительный сон с последующей очисткой памяти.
36
Астерс - светящийся налет на стенах пещер в Итировых подземельях. Является мощным энергетическим источником, позволяющим бестелесным элентри быть в силе вне зависимости от близости из напарника норда.
37
Ки-шахр - полчаса.
38
Рассветный храм и закатный храм - храмы, где поклоняются Римхольту. Рассветный - для женщин. Закатный - для мужчин. В рассветном принято проводить обряды венчания и наречения новорожденного. В закатном принято заказывать службу по покойному, а также там можно, при определенных условиях, расторгнуть брак.
39
Грильс - танец жениха и невесты.