Первое серьёзное увечье драчунья нанесла однокласснику в третьем классе, когда с воспитательной целью к ней за парту подсадили отъявленного двоечника и хулигана Генку Булкина. Учителя от парня просто выли, причём в унисон, держась за голову. Мальчишка умудрялся как минимум пару раз в неделю срывать уроки, а многократные вызовы родителей в школу, к сожалению, положительного результата не имели. Вот и не придумав ничего лучшего, классная приняла решение опеку над несносным мальчишкой передать Василисе, зная о безоговорочном авторитете белобрысой атаманши среди одноклассников. И после этого произошло не иначе как чудо! На то, над чем так долго и безуспешно бились взрослые тёти, девочке хватило ровно тридцати минут.
Ворча и злобствуя из-за позорной принудиловки сидеть с девчонкой за одной партой, самонадеянно уверив ребят, что ту "сделает", Генка перетащил свои школьные принадлежности на соседнее с Василисой место.
– Двигай давай, чего расселась? – буркнул он.
Та сдержанно промолчала, чуть подвинувшись ближе к краю.
– А я чё? Я ничего! Генка хороший! – продолжал ёрничать пацан.
– Слушай, заткнись, а? – предупредила девочка. – Не нарывайся, ты ведь меня знаешь!
На какое-то время сосед закрыл рот. Урок начался. Надолго, однако, безобразника не хватило, и он принялся делить парту. Себе, естественно, наметил гораздо большую площадь, с завидным упорством всё дальше и дальше отодвигая Василису локтем… и уже через пару секунд, сопровождая свой недолгий полёт страшным грохотом, лежал в проходе.
– Булкин! Ещё одна подобная выходка, и выставлю вон из класса! – возмутилась учительница.
– Булкин… опять Булкин… – недовольно пыхтел себе под нос нарушитель спокойствия. – Идиотка… ну погодь у меня… – покосился на Ваську.
Вернувшись на место и немного угомонившись, потирая ушибленное плечо, предпринял ещё одно поползновение, видимо, урок впрок не пошёл. Искоса поглядывая в сторону соседки, распрямил канцелярскую скрепку, засунул ее конец себе в рот и, расковыряв десну, проверил полученный результат. Судя по физиономии, остался доволен! Запихав за щёку теперь уже палец, смочил его кровьюю и стал старательно выводить на парте кривую линию, разделяющую общее рабочее место пополам. Себе, как и в прошлый раз, урвал явно большую часть. На этом художественные способности начинающего живописца и закончились! Плоды труда по достоинству никто оценить не успел, потому как реакция воспитательницы не заставила себя долго ждать и мальчишка отправился в медпункт… со сломанным указательным пальцем.
Девочке подобное воспитание и жёсткие карательные меры ничем не аукнулись, зато Генка заметно присмирел, а преподаватели… те просто не могли нарадоваться переменам в поведении шкодного ученика, вздохнув с заметным облегчением.
То ли у ребят кости хрупкие, а быть может, рука у Васьки слишком тяжёлая? Пятый класс… Сама уже не помнит, с чего началась заварушка в школьном коридоре на большой перемене, но биться в тот раз пришлось уже с двумя пацанами. Подоспевшие учителя растащили драчунов слишком поздно и успели лишь запечатлеть конечный результат, который вряд ли обрадовал их: разодранный без надежды на реставрацию фартук девочки, подбитый глаз у Иванова, с катастрофической скоростью наливающийся синевой, и сломанная рука у Зелёнкина. На этот раз от Василисы потребовали объяснений, доставив растрёпанную ученицу к суровой директрисе в кабинет. Стоя навытяжку перед сверкающей грозными очами женщиной, девочка правдиво отчиталась перед той – глаз одного встретился с её кулаком, а рука другого одноклассника неудачно состыковалась с батареей парового отопления!
Нельзя сказать, что Василиса гордилась своими подвигами и шалостями, но и угрызений совести, стыда почему-то по этому поводу совсем не испытывала.
Тем временем студенческая жизнь продолжалась. Училась девочка на отлично, а новые знания давались легко и без особого напряжения. Преподаватели были довольны учащейся, видя в той серьёзную студентку, а потасовка, случившаяся с девчатами, явилась по сути последней в её жизни. Одевалась Василиса аккуратно, но на фоне фасонистых девчат слишком уж просто, выделялась своей скромностью в нарядах, а косметикой никогда не пользовалась. Саму Ваську сей факт ничуть не смущал, более того – разницы, казалось, даже не замечала! Да и приятелей у неё в связи с этим меньше не становилось, те по-прежнему крутились вокруг девчонки верными пажами.
– Слушай, Вась, давно спросить хотели… – нерешительно обратились к ней недавние противницы. – Ты такая красивая девчонка, а почему так совсем не модно одеваешься?
Ну и что должна была им ответить? Что далеко не у всех богатенькие родители и их с младшей сестрой воспитывает одна мама? Да и не придавала она, честно говоря, своей внешности особого значения.
– А что вам не нравится? Нормально я одеваюсь… И не важно мне это, в общем-то… А следование кем-то навязанной моде ума не прибавит!
С тех пор подобные вопросы прекратились. Удовлетворил ли краткий ответ девчонок или нет – кто же знает, но любопытства они больше не проявляли. В друзья к Василисе добавлялись опять в основном парни. Словно с хорошим приятелем, делились они с девочкой тайнами сердечными. А почему бы и нет? Характер та имела боевой, отличалась прямотой в суждениях, ненавидела ложь и лицемерие, умела слушать и сочувствовать, всегда была готова подставить своё плечо, легко прощала обиды, нанесённые ей самой, и оправдывала ошибки других, но только не свои… Гипертрофированное чувство вины хвостом тянулось из недалёкого детства, прочно прижившись в подсознании в ответ на часто повторяющиеся слова матери, хронически недовольной поведением старшей дочери: "Сама виновата! Все дети как дети, а ты у меня… лошадь большая!"
Сама того не ведая, своим открытым располагающим к общению характером и искренней участливостью, к тому же с привлекательной внешностью, девчонка стала вызывать интерес у приятелей более чем дружеский.
Одного из новых друзей звали Петром. Паренёк приехал учиться аж из далёкого Казахстана. Чернявенький, невысокого роста, крепко сбитый и уверенный в себе товарищ был весьма серьёзен и основательно настроен на обучение, ведь обеспеченных родителей у него за спиной, как и у самой Василисы, не стояло. Вдруг выяснилось, что у них имеется много общих тем для разговора, поэтому скоро молодые люди сблизились, и каждый день тот провожал подружку до автобуса. Друг и друг, Васька и мыслей иных не допускала, так бы и оставалась в неведении, пока в один прекрасный момент Пётр не сделал шокирующее признание, прямо заявив о своих истинных чувствах.
Ситуация сложилась, прямо скажем, щекотливая. После занятий, как обычно это происходило в последнее время, проехав на электричке несколько станций, вышли вместе, не спеша направляясь по направлению к автобусной остановке. Молодой человек снимал комнату совсем в другом районе, но взяв за правило, прежде чем ехать к себе, сперва провожал сокурсницу до автобуса, находя в этом тайную радость.
Стояла глубокая осень, жёлто-красные листья шуршали под ногами, уходящее солнце цеплялось за кроны деревьев. Молча наслаждались последними денёчками бабьего лета, вдыхая воздух, наполненный ни с чем не сравнимым запахом прелой листвы.
– Василиса… – немного замялся спутник. – А как ты ко мне относишься?
– Хорошо отношусь! – удивилась странному своей внезапностью вопросу.
– А ты мне нравишься… сильно…
– Так и ты мне тоже! Петь, ты замечательный друг, и я рада знакомству с тобой!
– Просто нравлюсь и… всё? – парень заметно огорчился. – Должен признаться, что ты мне больше чем симпатична… я полюбил тебя…
Васька слегка остолбенела от подобного признания. Мысли завертелись в голове: "Ну как ему ответить помягче, чтобы не обиделся? Что сказать?"
– Даже не знаю, какой ты от меня ответ хотел услышать… Ты ведь знаешь, что у меня есть Кирилл и я люблю его… – постаралась вложить в голос всю глубину понимания и сочувствия.
– А я? А мне что делать? Я ведь теперь не смогу без тебя! – с отчаянием в голосе произнёс тот. – Раз так… незачем мне жить, пойду… под электричку брошусь! – развернувшись, быстрым шагом направился по направлению к железнодорожной станции, где слышался звук приближающего поезда.
"Ну вот привет! Додружились! Только этого ещё и не хватало! – перепугалась Васька, которой сейчас на самом деле было искренне жаль парня. – Что же теперь делать? Как его остановить?!" Секунды стремительно проносились, электричка совсем близко, а Пётр продолжал уверенно шагать к переезду. Тут, будто только и ждало своего выхода на сцену, высунуло голову пресловутое терзающее чувство вины. Ну конечно, кто же виновен, как не она сама? Сделав скоропалительный вывод, пришла в отчаяние – из-за неё друг страдал, а она помочь не в силах и выхода из создавшейся ситуации не видит! И вдруг… не иначе, затмение ума произошло, потому как в то же мгновение приняла бредовое решение:
– Тогда и я с тобой! Пошли!
– Идём! – странный, однако, ответ.
Узнала бы родная мать о несусветной по своей глупости выходке дочери, отдубасила бы скакалкой до синих рубцов! Благо решение своё молодые люди не осуществили. Они прошли уже метров двести, когда с каждым последующим шагом желание в знак солидарности изображать Анну Каренину у Васьки ослабевало. Она совершенно кстати вспомнила маму, сестрёнку, Кирилла… Перед внутренним взором всплыла картинка пышных похорон… все плачут… рыдают… заламывают руки… А любимый Кирюша со слезами на глазах обнимает её застывшее тело… Жуть!
– Нет, Петь, я передумала! – резко остановилась и выпалила. – Ты не забыл, что завтра зачёт по химии? – совершенно не ведая того, девочка применила один из психологических приёмов, называемый "переключение" направив мысли в противоположном направлении.
К слову сказать, химия у девчонки на самом деле страдала. Более того – она в ней ни в зуб ногой! Ещё со школы образовался пробел, когда предмет в классе, ставший крайне нелюбимым, вела жутко занудная Казимировна, менторским тоном вещая о химических формулах и соединениях. И если бы не Пётр, который умудрялся решать оба варианта контрольной – в первую очередь Василисе, а затем только свой – давно бы завалила!
В данную "трагическую" минуту предстоящий зачёт как-то совсем выпал из головы молодого человека. Внезапное напоминание о нём и как следствие – моментальная реакция, вызванная явным противоречием в намерениях, и "заклинивший тумблер" в голове парня, слава Всевышнему, тут же принял нормальное положение. Пётр словно споткнулся, встав как вкопанный, и недоуменно посмотрел в сторону проезжающей мимо электрички. Казалось, что даже вздохнул с чувством облегчения, отменяя ранее принятое решение:
– Хорошо, как скажешь… Но… может быть… когда-нибудь… ты сможешь…
– Ладно, Петечка! Когда-нибуть всё может быть, – попыталась успокоить друга. – А сейчас бежим, видишь, автобус мой подошёл! – и они припустили к подъехавшему транспорту, который уже собирался трогаться с места.
Зачёт Василиса, не без помощи Петра, успешно сдала, а о произошедшем они единодушно не вспоминали. Однокурсник больше не заикался и о своих чувствах, хотя Васька нет-нет, да ловила на себе его нежные взгляды. Зато Кирилл вдруг в открытую вздумал ревновать к новым знакомым, видя явные перемены, произошедшие в последнее время с любимой. Василиса была по-прежнему ласкова с другом, искренне радовалась встречам, но… при этом стремительно взрослела, гораздо быстрее своего Ромео. Погрузившись в учёбу и пропитавшись студенческой атмосферой, невольно отдалялась от своего Кирюши…
"Пять минут, пять минут… Бой часов раздастся вскоре…
Пять минут, пять минут, помиритесь те, кто в ссоре…"
Распевали девчата, воодушевлённо готовясь к празднику. Приближался Новый год, и всвязи с предстоящим событием студенты намеревались устроить шумную вечеринку. Задержавшись после лекций, всей группой украшали аудиторию, развешивая под потолком воздушные шарики, на натянутые нити цепляли красочный серпантин и серебристый дождик. Василису в сопровождении трёх великовозрастных детин откомандировали покупать нехитрые призы для конкурсов. Сорок минут на пригородной электричке и они на месте – ближайшая станции метрополитена, откуда доступна практически любая точка города.
Полдня ребята носились загнанными саврасками, накупив всякой всячины согласно выданному списку и нагрузившись полными пакетами. Оставался последний невыполненный пункт – соски им требовались. Ну да, не пустышки, а именно резиновые соски, которые надевают на бутылочки со смесью при кормлении грудничков. Для розыгрыша.
Компания по дороге завернула в ближайшую аптеку. Ввалившись в помещение, приблизились к витрине, шумно переговариваясь и глупо хихикая, принялись высматривать необходимый атрибут. Аптекарша с подозрением искоса наблюдала за действиями гомонящей молодёжи.
– Васька! Во! Резинотехническое изделие номер три! – тыкая пальцем в стекло, протрубил Костян – парень внушительной комплекции, под два метра ростом, и с лицом Емели. Ну того, который щуку выловил… В сказке…
– Хи-хи… Смотри не перепутай с другим номером! – подкололи весельчаки – тощий, как жердь, Серёга и пухлощёкий, с забавными ямочками на щеках Лёха.
Наивная девчонка, так и не уразумев, по какой причине хихиканье, подошла к женщине и, протянув деньги, попросила завернуть пять штук этих изделий. Фармацевт как-то странно взглянула на ребят, но, ни слова не сказав, завернула требуемое в плотную бумагу, старательно перевязала и протянула Василисе.
Народ возвращался с работы, занимая свободные места в электричке, а наши друзья, заранее оккупировав отдельную секцию и усевшись тесным кружком, уминали за обе щеки горячие жареные пирожки с мясом, купленные на вокзале, заедая холодным мороженым… зубы вряд ли были им благодарны. Василисе же вдруг приспичило провести ревизию, поэтому полезла по пакетам, вытаскивая и раскладывая покупки на покрытой жёлтым лаком лавке. Наконец добралась и до бумажного свёртка из аптеки. Аккуратно развернув, в недоумении уставилась на содержимое. Вместо сосок рассеянная аптекарша продала какие-то странные плоские кружочки, каждый из которых находился в отдельной плотной бумажной упаковке… Взяв один за край, заинтересованно помяла пальцами, а затем, выставив перед глазами, попыталась рассмотреть на свет… В то же мгновение раздался оглушительный хохот, заставивший всех пассажиров обернуться в сторону нарушающей покой компании. Это ржали пацаны, давясь слюной, пирожками и захлёбываясь словами!
– Вы… чего? – удивилась подруга.
– Ты… ик… спрячь быстро! Уууу…бери! – надрывался Константин, указывая на резинки.
– А… что это такое? И по какому поводу веселье?! – продолжала находиться в неведении девочка, поднося странное изделие поближе к глазам.
– Васька! Прекрати! – обессиленные от смеха парни катались по лавке, пытаясь выхватить кулёк. – Что-что… Презервативы нам всучили! Наверное… хрю… решили, что потребность великая! Нас трое и ты… ха-ха… одна!
Чтобы не давать повода для ещё более ядовитых насмешек над своей недалёкостью, Василиса не стала уточнять для чего именно те нужны и каким образом применяются, а лишь поспешила спрятать "соски" в пакет.
Однокурсники ещё долго хохмили, вспоминая уморительный казус, как байку передавая по цепочке всей группе, и каждый норовил при удобном случае подколоть неопытную девчонку. Та поначалу лишь стыдливо краснела, пока её окончательно не достало зубоскальство, и тогда, грозно нахмурившись, Васька определённо, чётко и доступно сказала юмористам, как отрезала:
– Ещё раз услышу от кого, в лоб дам! Даже не сомневайтесь!
Поверили. Причём с первого предупреждения. После этого издёвки разом прекратились.
Подходил к концу первый год обучения. По весне, аккурат на майские праздники, когда серые краски апреля сменяются сочными, кричащими мазками предвестниками скорого лета, студенты дружной толпой собрались в поход на целых три дня!
– Кирюш, пошли с нами?! – пригласила друга Василиса.
– Ой, Васют… я даже не знаю…
– Почему? Мне очень хочется!
– Да ты иди, конечно…
– А ты?
– Я не знаю…
– Мама?
– Понимаешь… У неё сердце больное, и волнуется сильно за меня…
– Хорошо, я поняла. Смотри сам… Если что, то я рада буду с тобой остаться на целых трое суток! Мммм… романтика… – мечтательно протянула девочка.
В итоге, чего и следовало ожидать, женщина категорически запретила сыну участвовать в опасном мероприятии со взрослыми ребятами. "Какими взрослыми? Наши с тобой ровесники!" – расстроилась девочка и… принципиально отправилась без него.
Собралось их человек пятнадцать, радостно-возбуждённых, одетых по походному – в спортивные костюмы, резиновые сапоги, лёгкие куртки и с рюкзаками за спиной. Все были свои, с одного курса. Чуть позже к ним присоединился незнакомый молодой человек, симпатичный брюнет, по возрасту видимо старше присутствующих – кто-то из парней решил прихватить друга. Нет бы по уму выйти из дома с утра пораньше, так нет, пока все раскачались, собрались, то одного поджидали, то другого, да и дорога заняла больше трёх часов… В итоге, когда оказались на месте, время было позднее, быстро смеркалось. Установив палатки, разожгли огромный костёр и занялись приготовлением пищи. В ночной темноте лишь отблески пламени костра освещали небольшую поляну. А потом, под шелест листвы над головами и писк противных комаров, устроили поздний ужин. Посыпались анекдоты. Звонкий девичий смех под аккомпанемент раскатистого басистого хохота парней нарушал тишину, прокатываясь гулким эхом в отдалении. Встревоженный незваными гостями лес угрожающе раскачивал лапами мрачных елей, и чудилось, будто сама природа недовольно хмурилась, выражая протест сгущающимися над головами туристов тёмными тучами.
Вдруг новенький вытащил из чехла гитару, и компания разом примолкла, настраиваясь на лирическую волну под неторопливое перебирание струн. Приятный баритон Андрея, так звали незнакомца, звучал очень даже душевно, казалось, проникая в каждый уголок растроганных юных сердец:
– Вот ты опять сегодня… не пришла… А я так жда-а-ал, наде-е-еялся и ве-е-ерил, что за-а-азвоня-я-ят опять… коло-о-окола… коло-о-окола и ты войдёё-ё-ёшь в распахнутые двери…
Ребята мечтательно расслабились, думая о чём-то своём. Васька вдруг вспомнила Кирилла, и глаза девочки наполнились предательской влагой: "Ну вот… не пошёл со мной… А мне так его сейчас не хватает…"
А потом все как-то разом напились, просто до безобразия. Василиса, похоже, единственная среди присутствующих, не прикоснулась к спиртному. Начались глупые разборки между ребятами, кто-то схватился за лопату, драчуна быстро успокоили и, врубив на полную мощность магнитофон, устроили дикие пляски.
Васька хмурилась, только теперь понимая опасения матери Кирилла. Такой развязки она, честно сказать, и сама не ожидала. Незаметно для остальных ушла в ближайшую палатку и, укрывшись одеялом, завалилась спать. Но не тут-то было! Не успела девушка погрузиться в сон, как покой оказался нарушен, причём весьма хамским образом – чьи-то горячие ладони жадно шарили по груди, норовя забраться под тонкий свитер из мягкой шерсти. Ночной гость сопел в лицо, обдавая запахом дешёвого вина. Не на шутку рассердившись и не говоря ни слова, с силой упёрлась ногой нахалу в живот и резко оттолкнула от себя.
– Ты чего ерепенишься? – бесстыдником оказался Андрей.
– А чего руки распускаешь?! Мало?! Так сейчас добавлю! – разошлась раскрасневшаяся в своём возмущении девчонка.