– Задавала и ботаник! – ухмылялись мальчишки, пренебрежительно фыркая. – Ничё, мы его быстренько перевоспитаем!
– Тихо! – цыкнула на ребят учительница. – Закрыли рты!
Объект жарких обсуждений с независимым видом смотрел по сторонам, казалось, нисколько не смущаясь от столь откровенного внимания, а весь класс замер в нетерпеливом ожидании новостей. Первые же слова, произнесённые директирсой, подтвердили их догадки.
– Здравствуйте, дети! Встречайте, у вас пополнение! – торжественно провозгласила Клавдия Семёновна, так звали грозную директрису, наводившую ужас при вызове к себе в кабинет даже на самых отъявленных шалопаев. – Прошу любить и жаловать, новый ученик – Майоров Кирилл, надеюсь, что вы подружитесь!
Посчитав свою миссию выполненной и ещё раз окинув ребят прокурорским взглядом, неспешно развернулась и так же царственно удалилась. Минуты три стояла полная тишина, слышно было, как встревоженно билась об оконное стекло сумасшедшая муха… Васька дерзко фыркнула, наблюдая за выражением лиц застывших с открытыми ртами девчонок. Парень, к слову сказать, оказался хорош собой – чернявый, кареглазый, спортивного телосложения, по росту явно выигрывающий у их мальчишек-недомерков. Отъявленные хулиганы, сидевшие на "камчатке", слегка напряглись и презрительно скривились.
– Кирюш, проходи и занимай свободное место! – предложила математичка.
Тот не спеша оглядел класс, принял решение и твёрдо направился в сторону предпоследней парты, усевшись за Васькиной спиной. Шум постепенно стих, и урок продолжился, но девчата продолжали вертеть головами, поминутно оглядываясь в сторону новенького. "Шеи не сверните…" – шутливо усмехалась Василиса, наблюдая за неугомонными приятельницами.
Кирилл за достаточно короткий срок сумел отвоевать своё "место под солнцем". Пацаны, конечно, попытались бороться за лидерство и открыто выказывали своё недовольство появлением самозванца, отобравшего пальму первенства и привлёкшего внимание к собственной персоне. Последовали вызовы соперника на "серьёзный разговор", но парень невозмутимо урегулировал все претензии – где с помощью явно превосходившего интеллекта, а где и физической силой. Вскоре ребята угомонились, смирившись с появившимся конкурентом, а школьная жизнь потекла в привычном ритме. Одни непоседливые девчата продолжали в том же духе, не бросая попыток и усиленно стараясь привлечь к себе внимание Кирилла, а парень, казалось, лишь снисходительно посмеивался над потугами одноклассниц. Ваське же все эти заигрывания с новеньким казались чрезвычайно глупыми и недостойными, с красавчиком старалась не пересекаться, а лишь презрительно наблюдала со стороны, считая поведение парня слишком уж надменным. Впрочем сосед не оставался в долгу и демонстративно отвечал взаимным игнором. "Тоже мне… пуп земли… – ничуть не переживала по этому поводу девчонка. – И чего вот уставился?" – раздражённо кривилась она, склоняясь ещё ниже над самой партой, ощущая во время уроков пристальный взгляд на своём затылке.
– Неужели он тебе совсем не нравится? – как-то поинтересовалась подружка. – Смотри какой лапочка!
– Да пошёл он! Не люблю напыщенных типов! – слишком уж горячо и поспешно отозвалась Васька.
"Подумаешь… красавец неземной… – пыхтела про себя. – Высокомерный задавака…" Она бы и предположить не посмела, а если кто другой вдруг рискнул намекнуть ей о подобном, обсмеяла бы напрочь, каким комическим образом развернутся дальнейшие события и, как столкнут их с Кириллом нос к носу! Невольно Василисе всё же удалось привлечь к себе особое внимание новичка, вызвав неподдельный интерес, и поначалу отнюдь не доброжелательный…
Случились события зимой, причём в течение одного учебного дня. Настроение у Васьки с самого утра выдалось замечательное, ведь третьим по расписанию ожидал любимый урок физкультуры, где учитель планировал устроить соревнования по баскетболу между пацанами и девчатами. А так… день как день, совершенно обычный, и ничто не предвещало никаких казусов.
Бегая и разминаясь перед матчем в одинаковых коротеньких, обтягивающих попу, синих шортиках и бордовых футболках, обе команды подтрунивали друг над другом. Наконец прозвучал долгожданный свисток, игра началась, и с каждой минутой накал встречи нарастал. Василиса была неизменным капитаном и сейчас гончей носилась по полю, принимая подачи и один за другим закидывая мячи в корзину соперников. Пока удача не покидала их, и девчата побеждали со значительным отрывом. Парни раздосадованно злились, пытаясь отыграться, и вот на такой радостной волне Васька ("Ну совершенно случайно! Чесн слово!" – оправдывалась потом) залепила гордецу (да-да, вы не ошиблись, именно Кириллу не повезло!) баскетбольным мячом по голове! Да уж, похоже, мало парню не показалось, мяч-то достаточно тяжёлый… "Сейчас что-то будет!" – сжалась, приготовившись защищаться наша красавица, но в ответ лишь удостоилась слишком внимательного взгляда. В том матче команда девочек с большим перевесом одержала победу! "Ура-а-а!" – ликующе визжали девчата, обнимаясь и поздравляя друг друга. Василиса и извиниться ещё не успела перед Кириллом, как буквально через несколько минут, принимая участие в устроенной ребятами потасовке при входе в класс, со всей дури… прищемила парню палец! К чести новенького, тот лишь сердито зашипел сквозь зубы, скривившись от боли.
– Ой! Извини… – на этот раз попыталась сгладить неловкость, вперившись в парня своими синими глазищами.
– Да я… да ты… – замолчал на полуслове и лишь раздосадованно отмахнулся.
Что это? Судьба, злой рок или, может, стечение обстоятельств?! Потому как кульминацией, так сказать, заключительным аккордом послужил выход после занятий на школьное крыльцо!
Уроки закончились, и весь класс в радостном предвкушении выходных обезумевшей толпой с воплями и гиканьем вылетел на обледеневшие ступени. Мороз крепчал, пощипывая нос и щёки. Снег искрился на солнце, заставляя жмуриться. Кто кого толкнул первым, уже неважно, но моментально пошла цепная реакция, и Василисе в этот примечательный день будто назло подфартило в третий раз! Получив удар в спину, торпедой летела по скользкому крыльцу, ища точку опоры, ну и встретила её… в виде спускающегося и ничего не подозревающего Кирилла… Совместный полёт оказался недолгим, но весьма впечатляющим! В итоге оба очутились в самом низу, на виду всей школы, в позе бутерброда. Василиса, как и положено настоящим амазонкам, сверху, потому ничуть не пострадав в отличие от парня, ощутимо приложившегося головой об мёрзлую землю. На этот раз одним только взглядом, выражавшим обширную гамму чувств – удивления, досады и обречённости, Кирилл не ограничился.
– Вставай, что ли! Чего разлеглась?! – недовольно пробурчал, стараясь не смотреть нависшей над ним слишком низко девчонке в лицо.
– Извини, – внезапно смутилась Васька и поспешно сползла с пострадавшего.
– Не сильно ушиблась? – голос прозвучал много мягче и вполне участливо.
– Да вроде как приземление можно назвать мягкой посадкой?! – осмелела она, криво улыбнувшись.
После таких бесхитростных слов парень во весь голос задорно расхохотался. Встал сам, протянув руку девочке и, продолжая фыркать, предложил:
– Пошли провожу… я знаю, где ты живёшь! Тебя ведь Василисой звать?
"Как будто за полгода совместной учёбы мог не знать…." – подумала про себя девчонка, а вслух пролепетала:
– Василисой… да… идём…
Что-то она оробела совсем, сама себя не узнавала сейчас. Взяв портфель одноклассницы и бережно отряхнув от снега, под любопытными взглядами застывших ребят новенький отправился с девочкой в сторону пятиэтажек, ничуть не смущаясь столь откровенным вниманием публики.
Все выходные у Васьки из головы не выходил Кирилл. Просто прописался в мозгах и не желал покидать, прочно завязнув в сознании. Чем бы ни занималась, все думы о нём. "А он вроде как ничего… прикольный. И так много всего интересного знает! И никакой не зазнайка вовсе… простой парень… А я ему вроде как понравилась?!" – от последней мыслишки сама покраснела, но предположение пришлось по душе. Почему-то предстоящая встреча с ним вызывала неясное томление в груди, а сердечко сжималось в сладостном ожидании. Неужели влюбилась?!
Вот в таком настроении в понедельник и отправилась в школу, переживая, что все её тайные чувства и мысли бегущей строкой отражаются на лице.
Первым уроком в расписании числилась литература. Накануне им выдали задание выучить отрывок из романа "Евгений Онегин" – "Письмо к Татьяне", и всё воскресенье Васька старательно зубрила текст. Учительница, пожилая женщина аристократической внешности, напоминавшая Арину Родионовну, няню Пушкина, поводив узловатым пальцем по журналу под внимательно-тревожными взглядами вмиг притихших учеников, первой отвечать вызвала Василису. Класс дружно с показным облегчением выдохнул – пронесло!
"Мне всегда везёт как утопленнику…" – демонстративно вздохнула девочка, подходя к доске. Впрочем, пыхтела она деланно, лишь для порядка, потому как к уроку подготовилась добросовестно. Встав рядом с учительским столом и повернувшись лицом к классу, впервые стушевалась, обнаружив неподдельный интерес к ней Кирилла. Парень смотрел уж слишком внимательно, не отрывая пронзительного взгляда тёмно-карих глаз. Заливаясь румянцем, с выражением принялась декламировать стихотворение:
– Я к вам пишу, чего же боле? Что я могу еще сказать? Теперь, я знаю, в вашей воле меня презреньем наказать. Но вы, к моей несчастной доле хоть каплю жалости храня, вы не оставите меня… Сначала я молчать хотела…
С великим трудом дочитав отрывок до конца и получив заслуженную пятёрку, всё под тем же пытливым взглядом, пунцовая, вернулась на своё место. Облегчённо плюхнулась за парту, как вдруг услышала шёпот за спиной:
– Василиса… дай свой дневник на минутку…
Не оборачиваясь и не спрашивая, зачем тот понадобился Кириллу, через плечо протянула тетрадь в картонной обложке и через несколько секунд получила его обратно. Недоумевая, открыла первую страницу и сразу же обнаружила записку, написанную мелким твёрдым почерком: "Я тебя люблю и прошу твоей дружбы". Сердце ухнуло куда-то вниз, замерло и поскакало галопом. Скосив глаза по сторонам – не заметил ли кто, быстро сочинила ответ и передала адресату: "Я принимаю твою дружбу, а любить нам ещё рано".
Вот так всё и началось. С тех пор ребята стали не разлей вода, и каждый день парень провожал подружку из школы, неизменно неся два портфеля. Исполнилось влюблённым в ту пору всего-навсего по четырнадцать лет, и помыслы их были чисты и невинны. Самое большое, что мог позволить себе Кирилл, это взять девочку за руку, нежно перебирая тонкие пальчики. Каждые выходные парочка проводила вместе: гуляли в парке, катались на лыжах и санках, играли в снежки. Ходили в кино, как и положено на последний ряд, и все полтора-два часа в темноте тайно держались за руки, чувствуя тёплое покалывание в ладонях и ощущая, словно заряд пробегает промеж ними, наполняя души томительным трепетом. Что там происходило на экране, спроси их – не ответят! Весь сеанс тонули в собственных ощущениях друг от друга, не замечая, как стремительно пролетает время. Вздрагивали, поспешно расцепляя переплетённые пальцы рук, лишь когда неожиданно в зале включался верхний свет, а зрители, переговариваясь и обсуждая фильм, шумно вставали и направлялись к выходу. Сплетни за спиной давно стихли, одноклассники смирились с дружбой ребят, а девчонки разом успокоились, справедливо полагая, что парня упустили и ничего им не светит.
Гром прогремел внезапно. Придя вечером с прогулки, Васька застала мать чернее тучи. Не давая раздеться, женщина схватила дочку за рукав и поволокла на кухню. Лицо родительницы метало устрашающие молнии, слова жалили неотвратимо, проникая в самое сердце и заставляя девчонку сжаться в комочек от огромного желания прямо немедленно провалиться сквозь землю.
– Ты знаешь, кто к нам сегодня приходил?! Ваша классная руководительница! Я всё про тебя знаю! И про ваши… шашни с новеньким! – неистовый гнев обрушился на голову Василисы. – Опозорить меня решила на весь посёлок!? Только принеси в подоле, из дома выгоню!
Слёзы жгучей обиды катились по щекам. Васька не находила слов для оправданий, не понимая, в чём её обвиняют и что значит – принести в подоле. Да-да. Не смейтесь, но в этом возрасте, к своему стыду, она понятия не имела, откуда берутся дети! Никто девочке тайну деторождения до сих пор не открыл, а сама она, как ни странно, стеснялась интересоваться подобными вопросами. Краем уха однажды подслушала, как шепчутся девчонки между собой, испуганно вытаращив глаза и делясь "достоверными" сведениями о страшных последствиях поцелуев, но попросту не придала значения их словам, решив, что ей-то как раз не нужно об этом знать, ведь замуж вовсе не собиралась. Да и какие могут быть целования, если пацаны для неё сплошь друзья-товарищи, с которыми классно вместе проводить время, гоняя в футбол?! Кирилла на тот момент в её жизни ещё и близко не было…
Наконец, подробно выспросив у дочки об её отношениях с одноклассником, переговорив с матерью парня, вдовой военного (не чета их птичницам), родительница успокоилась, более того – любезно позволила использовать нового друга в помощи по огороду. Так что уже с наступлением весны и до самой осени ребята трудились вдвоём, таская огромными оцинкованными вёдрами воду из речки, поливая урожай, а на огромном участке у леса на пару сажали, пололи, окучивали и выкапывали картошку… Чувствовали себя при этом безмерно счастливыми и не желали расставаться ни на минуту!
– Кирюш, твоя мама нам скоро счёт выставит за использование её сына! – как-то рассмеялась Василиса.
– Не выставит… ты ей нравишься… – засмущался тот.
– Отдохнул бы ты сегодня, я одна огород полью!
– Скажешь тоже… отдыхать – и без тебя?! Нетушки! Вот вместе всё сделаем и в парк пойдём, погуляем… А хочешь, на площадке к нашим присоединимся, сегодня в волейбол команда набирается?!
– Какой ты… У меня… – растроганно прошептала она, с нежностью взглянув на парня.
– Какой? – выжидательно, затаив дыхание, посмотрел в лицо девочке.
– Такой… – покраснела Василиса. – Самый лучший…
Тем не менее две недельки ребятам всё же пришлось провести в разлуке. Кирилл провожал подругу в аэропорт, поминутно вздыхая, ласково поглаживал по руке и нашёптывал нежные глупости. Васька же впервые в жизни летела на море! И море, и самолёт – всё в первый раз!
Так уж сложилось, что старшая родная сестра матери проживала в то время со всей своей семьёй в Батуми, как говорится, у самого синего моря. Мужа-военного в очередной раз сорвали с насиженного места и направили служить в другую часть, а тётушка, словно истинная жена декабриста, недовольно вздыхая, отправилась следом. Кстати, так категорично нелюбимая Васькой, причём с самого раннего детства, воображала сестра Зинка имела честь быть их дочерью! Хотя… сама Зинаида могла оказаться иного мнения на этот счёт – это её родители удостоились чести иметь такую дочь, как она. Впрочем неважно, что там она о себе мнила и думала, но сейчас Василиса направлялась именно к ним! Родственница, сама регулярно навещавшая младших сестрёнок, впервые приглашала тех к себе в гости. Мать, как обычно, увязла в огородах, не мысля оставить урожай без присмотра: "Что вы, что вы! – аж замахала руками. – Огурцы поливать кто станет?!" Потому лететь вызвалась Таисия, обожаемая Василисой тётушка, прихватив с собой племянницу и десятилетнего сына.
– Может, и вторую возьмёшь?! – заикнулась было мать сестре, желая спровадить и вторую дочку.
– Ты с ума сошла? Я же с ними тремя не справлюсь! Одна Василиса чего стоит, сама знаешь, за девкой глаз да глаз нужен! – при этом тётка незаметно подмигнула девчонке.
Кстати, Васька с родной сестрёнкой отличались друг от друга просто поразительно, словно не одних родителей имели. И если младшенькая росла копией отца – темноволосая, кареглазая, плотно сбитая деваха с жуть каким упрямым характером и немыслимой гордыней, то старшая будто с неба в семью свалилась – белобрысая, синеглазая хулиганка, в детстве нескладная, худосочная и длинноногая оторва, неприлично открытая и страшно ранимая! Это сейчас она, повзрослев, похорошела и округлилась, притягивая взгляды парней, чем вызывала новую тревогу у матери.
– Ну как знаешь… – огорчилась та. – Лучше бы тогда маленькую заместо её отправить… Кто помогать станет, когда уедет…
– Слушай, дай девке отдохнуть. Ведь ты с мелкой не раз в санаториях отдыхала, да и на море с ней была! – вступилась за старшую племянницу Таисия. – Всё! Вопрос закрыт!
Короче, отстояла Василису, за что та была искренне благодарна любимой тётушке.
Перелёт девчонке показался необычайно увлекательным! В то время как соседи дышали в выданные бумажные пакеты, периодически издавая утробные звуки, сама она с замиранием сердца таращилась в иллюминатор, восторгаясь способностями этакой огромной махины удерживаться в воздухе. Симпатичные стюардессы, милые и предупредительные, в коротеньких юбочках, разносили напитки пассажирам и в глазах девочки выглядели необыкновенными созданиями. "Вот вырасту и тоже… выучусь на них…" – размечталась, представляя, как классно на ней будет смотреться форма.
Южный город встретил жарким дыханием раннего утра и сладковатыми ароматами цветущих растений. Местные таксисты, загорелые дочерна и расточающие белоснежные улыбки, бросились навстречу пассажирам, наперебой предлагая свои услуги и едва не выхватывая у тех огромные чемоданы, но прибывшую троицу в отдалении уже поджидали подоспевшие родственники, нетерпеливо высматривая дорогих гостей среди толпы. Встреча, лобызания, обнимания, охи да ахи… В общем, как и положено, по стандартной схеме. Мужественно выдержав и пройдя обязательную процедуру "целования", Васька даже сдержалась и не вытерла обмусоленную щёку прилюдно!
– Василиса, какая ты стала красавица и совсем взрослая! – изумлялась старшенькая тётушка, крутя и ворочая племянницу во все стороны.
"Ага… забыла добавить – будто яблочко наливное!" – хмурилась девчонка, искоса поглядывая на непривычно притихшую Зинаиду.
– Девочки, ну подойдите же друг к другу! Обнимитесь! Что же вы словно неродные?! – стала подталкивать дочку женщина.
Сёстры как стояли истуканами, так и не сдвинулись с места ни на миллиметр, настороженно буравя друг друга изучающими взглядами.
– Привет! – бросила Васька.
– Здра… привет! – в той же тональности пропела Зинаида, внимательно и явно завистливо разглядывая вытянувшуюся в рост, сформировавшуюся и совсем взрослую сестру. У самой-то Зинки и намёка на грудь не усматривалось.
Такси решили не брать, соблюдая жёсткую экономию, а отправились домой на раскалившемся под беспощадно припекающим солнцем ветхом автобусе. Как тот ещё не рассыпался до сей поры, остаётся загадкой. Транспорт, переполненный спешащими пассажирами, опасно дребезжал, а салон благоухал потными телами. Втащив огромные чемоданы и сумки с подарками для родственников на заднюю площадку, Василиса с родичами оказались весьма нелюбезно прижаты толпой к жёстким поручням. Автобус натужно кряхтел и опасно кренился на поворотах, народ раздражённо ворчал и толкался. Минут сорок душегубки и… глоток свежего воздуха показался невероятно сладостным, с чувством освобождения они наконец-то вывалились наружу!
Одноэтажный кирпичный домик, где проживало семейство тётки, выглядел вполне мило, утопая в кроне ярко-зелёной листвы местных деревьев. Рядом располагалась воинская часть, за высоким забором маршировали солдатики, изнывая от невозможного пекла – казалось, что сам асфальт плавился и проседал под кирзовыми сапогами.